Leer Zenith de la Hechicería (Novela) Capítulo 18 online gratis en español

La Academia de la Montaña de Cristal tenía una larga tradición de excavar profundamente en la montaña sobre la que se asentaba, creando una extensa red de túneles e instalaciones subterráneas. El lugar era difícil de recorrer incluso para los adeptos nativos, y prácticamente imposible de infiltrar para forasteros. En otros tiempos, este complejo subterráneo había sido una verdadera ciudad subterránea, que protegía a los adeptos de los ataques de dragones y otras poderosas criaturas mágicas, que solían asaltar con frecuencia las fortalezas de los adeptos y veían a la Academia de la Montaña de Cristal con particular ira y codicia. Sin embargo, los dragones se habían vuelto relativamente raros en los tiempos modernos, debido a que los orcos los cazaban con frecuencia, por lo que gran parte de la academia se trasladó a la superficie para una vida más agradable y mayor comodidad. Hoy en día, la sección subterránea de la academia se utiliza principalmente para instalaciones de entrenamiento especiales, así como para bóvedas de seguridad que albergan los recursos más sensibles de la academia. En la cámara de meditación más profunda y apartada, de acceso restringido a cualquier persona excepto al líder de la Academia de la Montaña de Cristal, se encontraba un hombre. Estaba sentado en el centro de la cámara, con los ojos cerrados, respirando profundamente a intervalos regulares. Iba sin camisa y descalzo, alto, barbudo y extremadamente musculoso. Cualquier forastero que lo viera probablemente lo confundiría con uno de los guerreros adeptos de la Montaña de Cristal, pero en realidad era un mago. La Montaña de Cristal daba mayor importancia a la condición física que otras Grandes Academias, y sus magos eran conocidos por su gran resistencia, pero incluso para sus estándares, este hombre era extraordinario. La cámara era aproximadamente esférica, y sus paredes estaban completamente cubiertas de cristales multicolores de todo tipo. Estos cristales brillaban tenuemente, y cualquiera que prestara atención notaría que la luz se intensificaba y se atenuaba rítmicamente, sincronizada con la respiración del hombre. Al inhalar, los cristales se iluminaban. Al exhalar, volvían a atenuarse. De repente, las pobladas cejas del hombre se crisparon y dejó de respirar. Los cristales que lo rodeaban parpadearon por un instante y el sonido de pasos apresurados resonó desde fuera de la cámara. La pesada puerta de piedra que aislaba la cámara del resto del complejo subterráneo de la Montaña de Cristal se abrió de golpe con un chirrido ensordecedor, y otro hombre irrumpió en la habitación. El hombre también era barbudo y estaba en buena forma, pero vestía lujosas vestiduras y no era tan joven. De hecho, era bastante anciano, y el hecho de que aún gozara de tan buena salud y forma física a su avanzada edad resultaba bastante impresionante. “¡Director Hishur! ¡Director Hishur! ¡Debe escuchar esto! Nosotros…” —Ya te dije que no me molestaras —interrumpió Hishur con voz áspera y llena de fastidio. Mantuvo los ojos cerrados y su postura inmutable. Salvo el movimiento de sus labios, su cuerpo permaneció tan quieto como una estatua de piedra. A pesar de haber sido reprendido por el director de la Academia de la Montaña de Cristal, el anciano parecía indiferente. —Lo siento, director, pero esto es demasiado importante —le dijo el hombre—. Hemos encontrado a otro alumno con afinidad por los cristales. Hishur abrió los ojos de golpe. Por un instante, sus iris brillaron con una profusión de colores, pareciendo gemas en miniatura, pero luego la ilusión se desvaneció y sus ojos volvieron a un marrón oscuro y monótono. Se inclinó hacia adelante, expectante, deseoso de escuchar más. —¿De verdad? —preguntó Hishur. —¿Acaso bromearía sobre algo así? —preguntó el anciano. Se acercó a Hishur y le entregó varios papeles, entre ellos los resultados de unas pruebas, un informe de antecedentes y un retrato robot del adolescente en cuestión—. Échales un vistazo. Hishur frunció el ceño para sus adentros ante la actitud bastante despreocupada del anciano. Conocía al anciano Tazitta desde hacía mucho tiempo, pero nunca habían sido amigos, y Hishur no pudo evitar verlo como una prueba más de que su liderazgo en la Academia de la Montaña de Cristal era, en cierto modo, una farsa. Pero no dijo nada. Al fin y al cabo, podía estar dándole demasiadas vueltas al asunto. Hishur era muy joven y hacía poco que se había convertido en director, así que era de esperar que muchos de los ancianos aún no se hubieran encariñado con él. En realidad, Hishur ni siquiera deseaba convertirse en el líder de la Academia de la Montaña de Cristal. Estaba firmemente decidido a alcanzar la cima de la magia y habría preferido que lo dejaran solo para perfeccionar sus habilidades, siendo llamado únicamente en guerras y emergencias. Por desgracia, la academia se encontraba últimamente en un estado lamentable. La odiada Academia del Salón del Gran Trueno, que los cielos la maldigan de todas las maneras imaginables, les había infligido terribles bajas, matando a muchos de sus adeptos espirituales. La academia necesitaba un líder fuerte y poderoso, y Hishur se había convertido en una especie de ícono durante la Segunda Guerra de la Academia, a pesar de no haberlo buscado activamente. Al final, se le pidió a Hishur que asumiera el liderazgo y estabilizara la organización en crisis, y su sentido del deber le impidió negarse. Leyó el perfil de este nuevo talento que habían encontrado. Se llamaba Elid, hijo de un humilde comerciante de Sicarusa. Sus cualidades espirituales… bueno, podrían ser mejores. El chico no era malo, en realidad hablando, pero ser "promedio" no era suficiente en una academia tan prestigiosa como la suya. Por supuesto, aun así lo iban a aceptar. Su afinidad con el elemento cristal compensaba todas sus deficiencias. Sin embargo, Hishur no pudo evitar sentir ambición y desear que el chico tuviera un talento innato, además de su afinidad. En definitiva, su llegada fue fortuita, pero nada realmente asombroso. Hishur frunció el ceño de repente. Espera un momento... —¿Cómo se descubrió esto? —le preguntó a Tazitta. El elemento cristal era uno de los llamados elementos exóticos. No tenía su propio plano elemental asociado y era muy raro entre los humanos. Por lo tanto, era extremadamente difícil detectarlo. El número de objetos que podían detectarlo era tan reducido que la Academia de la Montaña de Cristal solo tenía cuatro en su almacén, y rara vez los sacaban por temor a perderlos. En la práctica, la única forma de descubrir a un candidato era que un estudiante de la academia mostrara signos de poseerlo tras su admisión, tras lo cual sería examinado por uno de los pocos practicantes de magia cristalina existentes. Hishur conocía a todos los demás practicantes de magia de cristal de la academia. No eran muchos, y se suponía que ninguno debía estar cerca de los candidatos en ese momento. Tazitta dudó visiblemente antes de responder. —¿Tazitta? —preguntó Hishur—. ¿Qué ocurre? ¿Le pasa algo al chico? —No, no pasa nada —dijo Tazitta—. Simplemente, esto no le va a gustar. Hishur frunció el ceño. ¿Qué se le escapaba? ¿Cómo se podría descubrir la afinidad del chico con los cristales si no era a través de uno de sus expertos en magia de cristales? —Fue Marcus King, aquel antiguo general del Gran Mar que se exilió hace seis años —dijo Tazitta con un suspiro—. Regresó hace poco y, al parecer, se encontró con Elid y su padre de camino a la Academia Cristal. Le hizo una prueba al chico y luego le dio una carta de recomendación para que la viéramos. “………” La expresión de Hishur se fue ensombreciendo gradualmente mientras seguía escuchando. Estuvo a punto de arrojar públicamente a Elid por la ladera más cercana y, de paso, soltarle a los grifos para que se lo comieran, pero… no. No, la academia necesitaba a todos los expertos en magia de cristal que pudiera encontrar. Y, si entendía bien a Tazitta, el chico no tenía ninguna relación con ese matón despreciable. —Para que quede claro, ¿este es el mismo Marcus que robó una de nuestras tablillas de herencia, verdad? —preguntó Hishur, sin poder contener la ira en su voz. —Él no los robó, Hishur —dijo Tazitta con cautela—. Se los prestamos como agradecimiento por habernos salvado del asedio de Salón del Gran Trueno —Fue una extorsión, y lo sabes bien —dijo Hishur—. Nuestro líder había muerto en batalla contra los carniceros de Salón del Gran Trueno, nuestras provisiones estaban completamente agotadas y Marcus tenía a su ejército estacionado en el corazón de nuestra academia en ese momento. Ambos sabemos que, de no haber sido por la gravedad de la situación, el Consejo de Ancianos ni siquiera habría considerado su petición. Tazitta parecía querer discutir el tema, pero al final no dijo nada. “Hay que vigilar de cerca al chico en todo momento”, le dijo Hishur a Tazzita. “Aunque parezca que no tiene ninguna relación con Marcus, no debemos correr ningún riesgo”. “Por supuesto”, dijo Tazitta. Hishur respiró hondo, intentando calmarse. Estaba enfadado, pero no tenía sentido desquitarse con Tazzita. Reprender a sus asesores y subordinados por viejos errores no le beneficiaría en nada. —Me impresiona la calma con la que te lo tomas, viejo —le dijo Hishur a Tazitta—. Esto es bastante preocupante. El hecho de que Marcus pueda detectar la afinidad con los cristales en los niños significa que ha interiorizado una cantidad considerable de logos de cristal en su espíritu. Necesitamos recuperar esa tableta cuanto antes, antes de que pueda ascender al séptimo rango y aprender magia realmente poderosa, como la Lanza de Cristal de Ebarti. Tazitta le sonrió a Hishur, sin inmutarse por ser llamado anciano. «Con todo respeto, director, eso es ridículo. Estos hechizos que menciona son endiabladamente difíciles de aprender. Solo tres personas en nuestra historia lo lograron, y necesitaban afinidad con el elemento cristal y conocimiento de secretos celosamente guardados que solo se transmiten oralmente de un anciano a otro. Incluso si Marcus logra alcanzar el rango siete en una o dos décadas, no tiene afinidad con la magia de cristal. Ni con ningún otro elemento, para el caso. No está aprendiendo nada más allá de lo básico de la magia de cristal». «Si no recuerdo mal, el argumento para darle la tableta era que, sin afinidad con los cristales, le sería completamente inútil», señaló Hishur. «Ambos sabemos cómo nos fue con eso. Cuanto antes consigamos la tableta, mejor». —Probablemente no necesite recordárselo, director, pero la academia no está precisamente en su mejor momento. No podemos permitirnos entrar en conflicto abierto con otra Gran Academia —dijo Tazitta—. Gaius, el cónsul de la Academia del Gran Mar, ha anunciado recientemente que ha alcanzado la etapa de unificación espiritual, y usted aún se encuentra en la etapa de manifestación espiritual. Hishur conocía la afirmación de Gaius, pero no estaba seguro de cuánto le creía. Decir que se había logrado un avance era fácil, pero Gaius nunca había alardeado de su nuevo rango en el campo de batalla ni había hecho ninguna demostración. Bien podría estar mintiendo para presionar a los enemigos de Gran Mar. No sería la primera vez que alguien intentaba esa táctica. Si bien se encontraban en una posición mucho mejor que Montaña de Cristal, Gran Mar tampoco estaba pasando por un buen momento últimamente. Aunque Gaius dijera la verdad, los rangos no lo eran todo en el mundo. Era perfectamente posible que un adepto de menor rango derrotara a uno superior, dependiendo de diversos factores. El rápido ascenso de Gaius era extraño, e Hishur sospechaba que había algún truco oculto. Hishur, por su parte, era inusualmente fuerte para ser un adepto de manifestación espiritual… y no era solo orgullo lo que decía. Sus habilidades se habían puesto a prueba en incontables batallas contra los propios adeptos espirituales de Salón del Gran Trueno, y sus victorias sobre ellos demostraban que era superior a la mayoría. Estaría dispuesto a probar suerte contra un mago de unificación espiritual, si la situación lo requiriera. —Estoy cerca —le dijo Hishur a Tazitta—. Lo presiento. Pronto yo también avanzaré a la etapa de Unificación Espiritual. Cuando lo haga, iremos a visitar al bastardo de Marcus King.