Leer Sellando el Tiempo (Novela) Capítulo 88 online gratis en español

La segunda fase de la prueba para Alquimista de Nivel 2 comenzó Diez mentes se concentraron casi al mismo tiempo, sus miradas descendiendo hacia los pequeños hornos de alquimia frente a ellos, mientras el calor contenido en su interior hacía vibrar levemente el aire; los materiales dispuestos a cada lado no eran simples ingredientes, sino recursos de distinta naturaleza, algunos compatibles entre sí, y otros que, de combinarse incorrectamente, podían arruinar por completo el proceso El Anciano Alquimista avanzó un paso. Su mirada recorrió a los diez discípulos sin emoción, como si ya conociera el resultado incluso antes de que comenzaran "Tienen diez minutos para preparar lo mejor que conozcan. Frente a ustedes encontrarán materiales de gran versatilidad… pero no todos reaccionan bien entre sí" Una breve pausa "Elegir mal… también es fallar" Sus mangas se agitaron con suavidad mientras sacaba un pequeño reloj de arena, y con un movimiento simple lo giró. La arena comenzó a caer. Y con ello, los diez minutos habían comenzado La presión descendió sobre la sala como un peso invisible. Algunos discípulos se movieron de inmediato, tomando materiales con rapidez; otros dudaron, sus ojos recorriendo los ingredientes una y otra vez, incapaces de decidir; un par ya habían comenzado a activar sus hornos, liberando finas ondas de calor que alteraban el flujo del qi en el ambiente "Es una prueba realmente dura…" Pensó Xu Mao mientras observaba en silencio. Preparar lo mejor que uno conocía no era algo que pudiera hacerse a la ligera, menos aún en un tiempo tan limitado y con materiales que no dominaba por completo; no se trataba de repetir fórmulas, sino de comprender, adaptar, y decidir bajo presión Sus ojos recorrieron cada ingrediente frente a él, analizando textura, pureza, afinidad y reacción potencial, descartando opciones con rapidez, pero no sin detenerse lo suficiente como para evitar errores Entonces, el Dominio del Corazón Inmutable se activó. Como un relámpago silencioso, recorrió su mar de conciencia, iluminando cada fragmento de conocimiento, cada combinación posible, cada resultado probable. Pero no era un proceso sin costo: una fina gota de sudor descendió lentamente por su frente. Forzarlo tenía un precio Aun así, no se detuvo. Dos combinaciones fueron descartadas en un instante. Una tercera quedó. La respuesta emergió con claridad Sus manos comenzaron a moverse, fluidas, precisas, sin desperdiciar un solo movimiento. Cuando su qi tocó por primera vez el horno, este vibró levemente, como si respondiera a su presencia, emitiendo un pulso casi imperceptible que recorrió su superficie de jade, como si evaluara al alquimista frente a él A unos puestos de distancia, Situ Ming lo notó, y en el instante en que sus ojos se posaron en Xu Mao, algo en su expresión cambió. Su respiración se detuvo apenas. Luego volvió, un poco más rápida No era solo velocidad. Había algo en sus movimientos, una fluidez demasiado limpia, demasiado segura, como si cada gesto estuviera exactamente donde debía estar, como si no hubiera espacio para el error Sus ojos se aferraron a él. Sin disimulo, sin intención de hacerlo. Parpadeó, y no apartó la mirada "Hermana…" Murmuró, apenas, sin despegar los ojos "Creo que de verdad me gusta…" Tac El golpe en su costado fue inmediato, preciso “Concéntrate” La voz de Situ Hei fue baja y firme, sin elevarse, pero con el peso suficiente como para cortar cualquier desvío Situ Ming hizo una pequeña mueca, como una niña a la que acaban de interrumpir en algo importante, pero aun así no apartó la mirada de inmediato "Pero míralo…" Susurró, inclinándose apenas hacia un lado, como si eso justificara seguir observando "Ni siquiera duda…" Otro golpe, un poco más insistente "Si sigues así, vas a fallar antes de empezar" Situ Ming finalmente desvió la mirada, suspirando con exageración, aunque sus labios se curvaron apenas, traicionando su interés "Qué molesta…" Murmuró para sí misma. Pero, incluso al volver a su propio horno, sus ojos regresaron a él. Solo un instante más A lo lejos, Guo Jin también observaba. Pero su expresión era distinta, más oscura, más rígida. Había duda, y desprecio contenido ¿Ese joven larguirucho realmente había logrado atraer la atención del Anciano, y de las hermanas Situ? ¿Solo por teoría? Su mirada descendió hacia su propio horno. El fuego comenzó a elevarse bajo su control, estable, firme, sin titubeos. Una leve mueca apareció en sus labios La teoría no significaba nada aquí. La alquimia real se decidía frente al horno, frente al fuego, frente al error "Veamos cuánto dura eso…" Pensó, mientras comenzaba su propio proceso con absoluta confianza "…cuando tenga que enfrentarse a algo real" . . . . La última partícula de arena cayó en el reloj. Los diez minutos habían pasado "Tiempo" La voz del Anciano Alquimista descendió sin elevarse, pero con un peso que no admitía error ni demora. Uno por uno, los hornos de alquimia se apagaron, el calor residual disipándose lentamente mientras el qi en el ambiente volvía a asentarse, pero la tensión no hizo lo mismo: se volvió más densa, más pesada. Algunos discípulos tragaron saliva, otros apretaron los dientes, y nadie quería ser el siguiente "Muéstrenme sus creaciones" La fila se formó casi de inmediato. Nadie discutió, nadie dudó en avanzar, pero tampoco lo hicieron con verdadera seguridad El primero dio un paso al frente. En sus manos sostenía un pequeño recipiente de vidrio sellado; en su interior, un líquido multicolor giraba lentamente, como un arcoíris atrapado en sí mismo. Al destaparlo, una leve fragancia herbal se expandió en el aire, pero en el fondo del recipiente, apenas visible, una tonalidad oscura rompía la armonía de colores El Anciano lo tomó. No dijo nada al principio. Observó. Sintió. Un leve pulso de qi emergió de su mano al analizarlo "Elixir Arcoíris de Restauración Parcial" Su voz fue neutra "Estabiliza heridas internas y reduce hemorragias… una idea correcta" Sus ojos se entrecerraron apenas "Pero la impureza en el núcleo interrumpe la circulación del qi medicinal, reduciendo su eficacia en casi un 30%." Le devolvió el frasco "Aun así… es funcional. Pasas" El discípulo soltó el aire que no sabía que estaba conteniendo, inclinándose con rapidez mientras una sonrisa, contenida pero real, aparecía en su rostro antes de retirarse Un murmullo leve recorrió al grupo. No todos parecían aliviados; algunos se tensaron más El siguiente avanzó. Sostenía una píldora grisácea, opaca, sin brillo ni presencia notable El Anciano la tomó entre sus dedos, la giró levemente, la acercó a su nariz y, sin previo aviso, la tragó. El silencio cayó de golpe "Píldora Purificación de Meridianos…" Su voz no cambió "Diseñada para eliminar impurezas generadas por cultivo acelerado" Sus ojos se alzaron lentamente hacia el discípulo "La intención no es mala" Otro instante de silencio, más pesado, más denso "Pero la ejecución…" Dejó caer la píldora restante en su palma "Es mediocre" Sus dedos se cerraron levemente "La estructura es inestable, la circulación interna del qi es deficiente y la pureza del refinamiento es baja; apenas cumple su función y, en algunos casos, podría incluso generar obstrucciones leves" Sus ojos no mostraron emoción "No es solo inútil" Una breve pausa "Es potencialmente perjudicial" El discípulo palideció. Sus manos temblaron "Y tú…" El Anciano lo miró directamente "No pareces haberlo notado. No pasas." El golpe fue seco, sin énfasis, sin necesidad. El discípulo quedó inmóvil, como si su mente no hubiera alcanzado aún a procesar las palabras; sus labios se entreabrieron, pero ninguna voz salió, sus ojos vacilaron por un instante antes de bajar lentamente. Luego, con pasos rígidos, se retiró El murmullo desapareció. Ahora nadie hablaba. El ambiente se había vuelto más frío, más cruel Desde su lugar en la fila, Xu Mao observaba en silencio, su atención desplazándose de una creación a otra no con curiosidad, sino con un cálculo frío y preciso; había notado el defecto en la bebida, la impureza en su núcleo, y también la inestabilidad en la píldora, cada error quedando registrado con claridad en su mente. Era suficiente confirmación: su elección no había sido incorrecta Aun así, sus ojos descendieron hacia la creación que sostenía entre sus manos, quieta, terminada, con el qi residual asentado tras el refinamiento; ya no había nada que ajustar Su rostro estaba pálido, más de lo normal, y el desgaste resultaba evidente a simple vista. Su energía mental había caído casi al límite, apenas un cinco por ciento permanecía disponible, lo suficiente para sostener la lucidez, pero no mucho más El Dominio del Corazón Inmutable ya no estaba activo como antes. Solo quedaba su estado más básico, pasivo e instintivo, como una tenue capa que evitaba que su mente colapsara por completo, pero sin la claridad absoluta que le había permitido actuar durante la prueba La fila avanzó un paso, luego otro, acercándolo cada vez más a su turno. Sus dedos se ajustaron apenas sobre su creación, firmes, sin temblar No podía permitirse fallar. Porque ahora, ya no era solo una prueba. Era un juicio No tomó mucho tiempo para que llegara el turno de Guo Jin. Avanzó con paso firme y presentó su creación ante el Anciano: una píldora negra, perfectamente redonda, cuya superficie no reflejaba la luz, sino que parecía absorberla, como si en su interior latiera algo contenido, algo que no terminaba de ser estable El Anciano la tomó entre sus dedos. La observó en silencio. Luego dejó caer una gota de sangre sobre ella La reacción fue violenta. Las líneas carmesí estallaron sobre la superficie como venas vivas, extendiéndose en un instante y contrayéndose después en un pulso oscuro; la píldora vibró levemente, liberando una presión apenas perceptible que hizo que el aire a su alrededor se tensara Algunos discípulos retrocedieron medio paso, instintivamente. El murmullo no tardó en aparecer "Píldora del Vínculo Devorador…" Dijo el Anciano con calma "Un veneno base aceptable… pero lo verdaderamente interesante es su mecanismo" Sus ojos permanecieron sobre la reacción "Al entrar en contacto con la sangre del portador, establece una conexión temporal que amplifica su poder… en teoría, hasta 4 veces durante un breve lapso de tiempo" Los murmullos crecieron. Eso no era una simple píldora, sino un recurso de combate, un arma "En teoría" Repitió el Anciano, y su voz bastó para apagar cualquier entusiasmo. Las líneas de sangre comenzaron a disiparse, como si no pudieran sostenerse "La estructura es inestable" Continuó "El canal de resonancia no es lo suficientemente puro como para soportar esa amplificación" Sus ojos se entrecerraron apenas "El aumento real es de apenas un 50%… y la duración de este efecto no supera los 10 segundos." Guo Jin sintió cómo su garganta se secaba. Una gota de sudor descendió por su sien "No es inútil… pero tampoco es lo que intentaste crear" Añadió el Anciano con calma, y le devolvió la píldora "Apenas aceptable. Pasas" Guo Jin la recibió, pero su mano se cerró con más fuerza de la necesaria \-Apenas aceptable- Sus ojos se tensaron por un instante. Diez minutos era un tiempo ridículo; nadie podía alcanzar la perfección en ese margen. Y aun así, su mirada se desvió, casi sin quererlo, hacia Xu Mao. Fría. Contenida. No había terminado El siguiente turno llegó. Mei Mei avanzó. Su creación contrastaba completamente con las anteriores: un sencillo palo de incienso de unos diez centímetros, recto, uniforme, sin adornos innecesarios, pero con una composición sorprendentemente equilibrada "¿Oh?" El Anciano mostró un leve interés. Movió sus mangas. El incienso se encendió El humo ascendió en una línea limpia, sin dispersarse de inmediato, y en segundos un aroma suave y claro llenó el espacio; no era invasivo, no era pesado, pero tenía una cualidad ordenada, como si alineara la respiración y guiara el flujo del qi sin esfuerzo El Anciano inhaló apenas. Sus ojos se suavizaron "Incienso de Pulso Vital Sereno" Observó el humo "Refinamiento limpio, sin impurezas detectables. Estructura estable… sorprendentemente estable para este tiempo" Sus ojos descendieron hacia Mei Mei "Tiene un efecto revitalizador que estimula el flujo del Qi espiritual y estabiliza el ritmo interno del corazón; para mí es leve, pero para cultivadores del Reino Mortal, el efecto sería significativamente mayor" El humo continuaba elevándose, sin fluctuaciones "Un producto excelente" Asintió "Pasas" Mei Mei respondió con un leve asentimiento. Sin orgullo, sin sorpresa, como si simplemente hubiera hecho lo que debía. Pero algunos discípulos ya la miraban diferente Luego llegó el turno de las hermanas Situ. Ambas avanzaron juntas. Sus creaciones compartían una misma base: una variación de la Píldora de Expansión de Mar Espiritual, diseñada para aumentar la capacidad de almacenamiento de qi en el cuerpo en aproximadamente un diez por ciento El Anciano tomó primero la de Situ Hei. La observó "Estructura estable. Flujo interno uniforme" Luego la de Situ Ming. Sus ojos se detuvieron un instante más "Mejor velocidad de absorción… pero menor estabilidad" "Talento… y refinamiento" Las comparó brevemente "Ambas son funcionales" Devolvió las píldoras "Pasan" Situ Hei asintió con calma. Situ Ming, en cambio, no pudo evitar que su mirada se desviara una vez más hacia Xu Mao. Solo un instante. Pero, a diferencia de los demás, ella no fingió no hacerlo Las miradas comenzaron a desplazarse, algunas por simple curiosidad, otras con duda, y unas pocas, claramente, con expectativa contenida. El murmullo se extinguió por completo, y el ambiente se volvió más pesado, más preciso, como si incluso el aire se hubiera detenido para observar El Anciano no habló de inmediato. Pero su mirada se movió lentamente hasta detenerse en el último discípulo. La pausa que siguió fue breve, pero distinta a todas las anteriores La fila avanzó un último paso. Y entonces, solo quedaba uno Xu Mao