Leer Regreso a la Era Misteriosa (Novela) Capítulo 417 online gratis en español

Un Cazador Dorado Oscuro resultó gravemente herido y tres Cazadores Blancos Deslumbrantes perdieron la vida. Tsk, la primera ronda de la competencia por el puesto de Cazador de las Sombras no es ninguna broma esta vez. Es mucho más difícil que en mi época... Jem chasqueó la lengua. “Claro. Cuando lo hiciste, fue hace veinte años. Durante la última década, la actividad de criaturas oscuras en todo el imperio ha aumentado notablemente. El número de individuos peligrosos se ha disparado a uno y medio o incluso al doble de los niveles anteriores. Como líder de rama, deberías ser muy consciente. No me digas que de verdad te retiraste a la oficina de la rama y te convertiste en un jefe completamente despreocupado.” Kames, que conocía bastante bien a Jem, se burló de él. Oye, ¿no puedo al menos disfrutar de mi jubilación? Además, la sucursal que superviso en el condado de Fort es bastante tranquila. La actividad y el peligro de las criaturas oscuras allí han aumentado, como mucho, uno o dos niveles últimamente...” se defendió Jem. Al ver que la conversación se desviaba, Krog señaló el expediente de la misión. “La Asociación de Cazadores fracasó en su última operación, y esa criatura oscura con aspecto de ghoul tiene un poder considerable. Incluso para un Cazador Dorado Oscuro, representa un peligro considerable. Claro, Aster Blanca, no tienes que preocuparte por eso. El verdadero problema es encontrar a esa criatura oscura escondida en algún lugar de Florencia. Si permanece oculta durante diez días, habrá problemas...” Cassius asintió levemente, consciente de que valía la pena mencionarlo. Sin embargo, ya tenía una solución en mente. Durante el último medio mes, Cassius se había reunido frecuentemente con Hombre Fantasma y Caballero de Hierro en el Mundo de la Calamidad, y había adquirido más conocimiento sobre la época dorada de la Mansión Lluvia Negra. Por ejemplo, la existencia de un trozo de madera de cebo negro dentro de la Mansión Lluvia Negra que desprendía una fragancia peculiar. Un trozo del tamaño de un pulgar bastaba para atraer a las criaturas oscuras. Naturalmente, el alcance de su aroma no era muy amplio y tenía sus limitaciones. Planeaba averiguar primero los detalles de los asesinatos en serie y sus ubicaciones, y luego deducir aproximadamente dónde podría estar ese ghoul. Después, lo "pescaría" con madera de cebo negro. "Me voy", dijo Cassius, poniéndose un traje de cazador y saliendo de la casa de Herb. Tras preguntar a la Asociación de Cazadores sobre los detalles, obtuvo información detallada sobre todo el proceso de la misión. Hubo un total de siete casos de asesinato, todos ocurridos en el Distrito Cuatro de Florence. Todas las calles de placer se encontraban allí, así que entre las víctimas había dos prostitutas de esas zonas. Debido a que la tarea era de alto riesgo, las escenas del crimen permanecieron selladas y custodiadas por fuerzas de seguridad. Cassius decidió investigarlas primero y, al mismo tiempo, contactar con Hombre Fantasma a través de canales especiales. Saliendo de la Asociación de Cazadores, subió a un carruaje negro. Veinte minutos después, llegó al Distrito Cuatro de Florencia. En el número 114 de la calle Symphony, había una fábrica de procesamiento de carne. En este sitio se había producido el primero de los asesinatos en serie, quince días antes. Frente al almacén rectangular azul claro había cuatro guardias vestidos con uniformes azul marino alternados. Al ver a Cassius acercarse, corrieron a saludarlo. Les mostró su placa de cazador junto con los documentos oficiales de investigación de la Asociación de Cazadores. Luego entró directamente en el almacén. Eran casi las nueve de la mañana, y aunque afuera brillaba la luz del sol, el interior del almacén estaba notablemente oscuro y sombrío. Las paredes blancas estaban salpicadas de manchas oscuras, con lo que parecía mugre incrustada y musgo verde en las esquinas. Las hileras de estantes estaban cubiertas de grasa pegajosa, teñida de un amarillento apagado, mientras que de la barandilla superior colgaban uno tras otro ganchos metálicos para colgar la carne. Cassius vio que en el extremo más oscuro del almacén había una sección acordonada. Claramente, allí estaba la evidencia. Caminó hacia ella y poco a poco percibió un hedor nauseabundo. Le recordó el olor de los insectos aplastados mezclado con el de la carne podrida. Sin cambiar de expresión, Cassius se acercó. De repente, se detuvo y miró hacia abajo. Había una huella, una que se hundía profundamente en el suelo. Era el doble del tamaño de un pie humano normal, con cuatro dedos en forma de garra incrustados en el cemento, dejando marcas sorprendentemente claras. Rodeó la huella y miró hacia adelante. Un banco de trabajo de madera medio destrozado parecía haber sido golpeado por algo enorme. Junto al banco había un soporte de hierro doblado con arañazos, posiblemente de alguna herramienta metálica o de algo afilado como una balanza. Tras revisar todas las pruebas, Cassius volvió la mirada hacia la pared. Había una gran mancha de sangre allí, cuyos bordes presentaban salpicaduras. Su color se había vuelto marrón oscuro, apareciendo como una gran mancha en la superficie de la pared. Cassius avanzó, entrecerrando ligeramente los ojos. Extendió lentamente el brazo, presionándolo contra la pared. Se escuchó un leve zumbido... Ejerció breves y urgentes ráfagas de fuerza tres o cuatro veces seguidas, desprendiendo grandes trozos de yeso de la pared, junto con la sangre marrón oscura. Bajo la mugre se veía un dibujo en espiral que recordaba a una caracola. Todo el dibujo tenía el tamaño aproximado de una rueda de carreta y estaba profundamente grabado en la pared. "¿Un Túnel de la Calamidad?" La mirada de Cassius se tornó sombría. El patrón en espiral que tenía ante él parecía casi idéntico al que había visto en aquel antiguo árbol junto a la Fortaleza de los Caballeros. La única diferencia era que este era más pequeño y de una ejecución más rudimentaria. "¿Una criatura oscura que viene de las capas más profundas del Mundo de la Calamidad al mundo de la superficie, en busca de comida?" murmuró con el ceño ligeramente fruncido, luego salió del almacén. Durante las siguientes horas, hasta el mediodía, Cassius recorrió siete lugares, inspeccionando cada escena del crimen. Hizo algunas observaciones en cada uno, pero no encontró más patrones en espiral. Quizás era un Túnel de la Calamidad unidireccional, que permitía a una criatura oscura emerger del mundo de la calamidad para una cacería. Basándose en los movimientos de esa criatura oscura de tipo necrófago, Cassius marcó algunas secciones en el mapa del Distrito Cuatro de Florencia (tres en total) que consideró los sitios más probables para su reaparición. Tras finalizar su inspección matutina, Cassius se encontraba al final de un callejón de la calle del placer, decidido a visitar el sanatorio para interrogar al Cazador Dorado Oscuro, gravemente herido. Quizás pudiera obtener información sobre el ghoul de ese individuo. Apenas había caminado una cuadra cuando notó que un edificio cercano había sido acordonado, con guardias uniformados de azul marino apostados alrededor. Estaban ocupados evacuando a los ocupantes. Los viajeros emergieron uno a uno, con el miedo grabado en sus rostros, pálidos como una sábana. Claramente, algo horrible había sucedido adentro. Cassius se acercó, mostró a los guardias su insignia de cazador y preguntó qué había sucedido. El joven guardia llamó a su comandante. Era un hombre de mediana edad, ligeramente pasado de peso, con una barba erizada. Estimado cazador, hubo un homicidio en el segundo piso. Dos hombres adultos fueron asesinados, y de forma horrible, la mitad de sus cuerpos fueron devorados. Ya hemos informado del asunto a la Asociación de Cazadores para que tomen medidas... “¿Qué habitación del segundo piso? Voy a echar un vistazo” respondió Cassius impasible. “El último, al final del pasillo del segundo piso” respondió con sinceridad el capitán de la guardia. Cassius asintió y no perdió tiempo en dirigirse a la posada. Tenía el presentimiento de que hoy podría traer suerte. Quizás su objetivo había llamado a la puerta. Convenientemente, esta posada se encontraba en una de las tres secciones que Cassius había marcado como probable escondite del ghoul para su próximo crimen. Sumado a lo que el guardia había dicho sobre las víctimas con señales de haber sido devoradas, esto sugería fuertemente la obra del ghoul. Había más del cincuenta por ciento de probabilidades de que ese fuera el objetivo que Cassius perseguía. Ahora que había recuperado sus fuerzas, no temía el nivel de peligro del objetivo. Incluso si fuera de Clase S en lugar de Clase A, Cassius lo enfrentaría sin dudarlo. Su única preocupación era cómo localizarlo. Siguió caminando con paso firme, atravesó el vestíbulo de la posada y subió las escaleras. En el segundo piso, un ligero olor a sangre flotaba en el aire. En la esquina de la escalera, varios guardias estaban firmes. Echaron un vistazo a la insignia de cazador de Cassius y luego le devolvieron la mirada sin moverse. Siguiendo por el pasillo, Cassius sintió que el olor a sangre se intensificaba. Se detuvo ante una puerta abierta y vio un charco pegajoso de sangre que se filtraba lentamente hacia la puerta. Entró y una visión espantosa se presentó ante sus ojos. Había dos cadáveres en total. Uno yacía en la cama, mientras que el otro estaba sentado erguido en una silla. Al de la cama le faltaba la mitad inferior; el corte transversal rasgado mostraba desgarros brutales, empapando las sábanas de sangre. Mientras tanto, al de la silla le habían cercenado la cabeza con garras, dejando la mitad del torso roído y desnudo. Las marcas de roeduras en los huesos blanquísimo y el montón de órganos fueron un shock, suficiente para hacer vomitar a cualquier persona normal. Cassius seguía inexpresivo. Examinó las heridas; cada una, evidentemente, un golpe mortal asestado de un solo golpe. Cassius entrecerró los ojos, se acercó a la ventana y corrió lentamente las cortinas. La habitación se oscureció aún más, y al cerrar la puerta, el espacio cerrado se llenó de un intenso hedor a sangre. Observó la gran mancha de sangre acumulada en la esquina del suelo y luego levantó lentamente la cabeza hacia el techo. A primera vista, no parecía diferente de lo habitual, pero mientras seguía mirando, una gota de sangre cayó desde arriba sin previo aviso. Con un leve golpe, cayó al suelo. Aunque el sonido fue suave, se oía. De repente, se oyó un crujido. Algo invisible en el techo pareció moverse, y finalmente cayó, revelando su figura completa. Era una criatura oscura que parecía mitad humano, mitad lagarto. Su piel era de un verde oscuro similar al musgo, con anillos de protuberancias córneas en las articulaciones. Su figura parecía la de un humano estirado, de fácilmente dos metros de altura. Sus dos brazos no eran gruesos, sino más bien delgados, y terminaban en tres garras curvadas hacia adentro con puntas afiladas que se aferraban a trozos de carne y piel ensangrentados. La cabeza de la criatura oscura era sin lugar a dudas la de un lagarto de gran tamaño, con un amplio espacio entre los ojos que eran enormes, creando un horror indescriptible. "Jejejeje..." El hombre lagarto emitió una risa extraña y su rostro se torció en una expresión inquietantemente parecida a la humana. ¡Así que me atrapaste! ¡Qué lástima! Y aquí viene solo un pequeño bocado del Cazador de Cobre Negro. ¡Apenas alcanza para un bocado, ni de lejos para una comida de verdad! Su boca, parecida a la de un lagarto, se abrió, dejando al descubierto dientes serrados con trozos de carne entre ellos. Una lengua escarlata se extendía en el aire, cubierta de protuberancias que parecían tumores. Era fea, y el hedor que desprendía era repugnante. Cassius observaba en silencio, deduciendo de sus palabras que esta criatura oscura había creado deliberadamente escenas de asesinato y luego emboscado al personal de la Organización de Cazadores Oscuros. Además, lo hacía con gran destreza. "Jejejeje... ¿Por qué no tienes miedo, bocadillo?" Los ojos del hombre lagarto estaban surcados de venas carmesí, un indicio de manía. Se habló a sí mismo como si le faltara un tornillo: "Ustedes, los cazadores, son los más deliciosos... ¡Mucho más sabrosos que los humanos comunes! Veamos... He comido dos Cazadores Blancos Deslumbrantes, más de una docena de Cazadores Negros Cobre. Lástima que aún no haya probado un Cazador Dorado Oscuro. ¡Apuesto a que estaría aún mejor! Jejejeje... jejejeje...", rió el hombre lagarto. Luego caminó hacia Cassius a pasos lentos y pesados. En lugar de atacar, recogió el cadáver cercano y comenzó a roerlo. La sangre le manaba de la boca como si se hubiera tragado una naranja entera de una vez. El hombre lagarto miró con recelo a Cassius, quien permanecía inmóvil, y luego mostró una expresión de decepción. "¿Por qué no tienes miedo? ¡Date prisa y muéstrame una cara de desesperación! Un Cazador de Cobre Negro no es diferente a cualquier humano común frente a mí. Solo eres comida. Me encanta el olor a desesperación justo antes de morir. Ese tipo de comida es la más sabrosa, la más deliciosa, la más dulce..." “¿Así que eres el ghoul que lleva medio mes rondando por el Distrito Cuatro de Florencia?” preguntó Cassius, manteniendo su aura firme. "¿Negrito?" El hombre lagarto hizo una pausa. Era la segunda vez que cometía un asesinato en las últimas dos semanas; el anterior había ocurrido en una zona residencial. Pero si admitirlo podía atemorizar al cazador que tenía delante, el hombre lagarto no tenía objeción. "Claro que soy yo, jejejeje... ¿Entonces ahora tienes miedo?", insistió, impulsado por una extraña y maníaca obsesión. “En ese caso, si de verdad eres ese ghoul, dime qué pasa con el patrón del remolino en la pared del matadero de Vick. Si me complace tu respuesta, quizá vivas un poco más.” Cassius tiró ligeramente con la mano derecha y la cortina se cerró por completo. ¡Jejeje! ¡Qué cazador tan divertido! ¡He decidido devorar tu cerebro pieza por pieza! Con un sonido de desgarramiento, el cuerpo en las garras del hombre lagarto se partió en dos, lanzando un chorro de sangre y órganos. Toda la habitación se estremeció al lanzarse hacia adelante en una carga a toda velocidad. ¡Seis monstruosas y deformes garras ganchudas surcaron el aire con una fuerza repentina! Fue un golpe de tremenda velocidad, directo hacia Cassius. Un estruendo atronador resonó mientras toda la pared del segundo piso de la posada se sacudía violentamente. Fragmentos del edificio volaron, dejando un agujero del tamaño de una persona por el que se filtraba la luz del sol. El hombre lagarto emergió del polvo, pero no encontró rastro de Cassius. Con expresión atónita, bajó la mirada hacia su hombro izquierdo. Su brazo entero, junto con parte del torso, había sido arrancado por una fuerza brutal. Un gran charco de sangre verde se había acumulado en el suelo. "¡Tú!" El hombre lagarto se dio la vuelta y miró fijamente hacia el otro extremo de la habitación. Había una figura alta al borde de la luz del sol, sosteniendo la extremidad goteando en la mano. Su expresión era impasible como la de una estatua. Extendió lentamente la mano derecha, y la extremidad cercenada del hombre lagarto que había agarrado comenzó a deshacerse, pequeños fragmentos carmesí cayendo como nieve. "Responde a mi pregunta. No quiero repetirla una tercera vez, reptil..."