Leer Re: Empezar una vida desde cero en otro mundo (Novela) Capítulo 431 online gratis en español

A medida que se acercaba el comienzo de la cena, la tensión aumentaba. ???: [――――] No había conversación en la sala de espera donde los cinco se habían reunido, y todo estaba en silencio. Nadie podía articular una palabra, ni Abel, que estaba concentrado, ni Subaru. Incluso Flop estaba callada, por lo que el peso del ambiente era abrumador. Habían llegado hasta aquí, así que no había de qué preocuparse. O, al menos, deberían poder pensar así, pero los humanos no eran tan simples. No importaba cuán buena fuera la ropa de disfrazo, la ansiedad crecía a medida que se acercaba el momento principal. A pesar de cómo gritaba su corazón y de cuánto sudor frío empapaba su espalda, el flujo del tiempo no podía detenerse, y el momento prometido llegaría aún así. ???: [La cena está lista. Es hora de que vayas.] La voz del soldado de guardia resonó, y llegó el momento de liberar la tensión. Mirándose entre sí, Subaru y los demás recogieron sus instrumentos y siguieron al soldado que los guiaba hacia fuera de la sala de espera. Pasaron por una rápida inspección física, pero Subaru y los demás, que llevaban solo ropa ligera, no tenían manera de ocultar armas. Pasaron la inspección, recibiendo miradas curiosas y perversas, y fueron escoltados hacia la sala de la cena. Solo――, Taritta: [――Hk.] Subaru: [Taritta-san?] Subaru frunció un poco el ceño al ver la cara rígida y la caminata pesada de Taritta. Aunque susurró para que los soldados que la acompañaban no lo escucharan, su voz había llegado definitivamente a Tar, pero ella no respondió. De la mirada que tenía en sus ojos, era fácil deducir su estado mental. La tensión extrema en su cuerpo era fuerte y abrumadora. Dejar su aldea familiar, no poder contar con su hermana, la jefa de la tribu, y avanzar prácticamente desarmada por las líneas enemigas, probablemente la había puesto bajo mucha presión. Su respiración era brusca, y parecía a punto de colapsar. Subaru intentó animarla, pero no podía pensar en qué decir. Sería fácil decir palabras reconfortantes como “no te preocupes” o “deja que sea yo quien lo haga”. ¿Eso calmaría el espíritu de Taritta en este momento? Así que, mientras Subaru no podía dar un paso adelante debido a su duda interna――, Abel: [――Taritta.] Taritta: [――――] Abel: [No hay de qué preocuparse. Solo mira a mí.] Era una voz que sonaba terriblemente arrogante y pomposa, pero llena de confianza absoluta. Las palabras no tenían fundamento, no eran diferentes de las palabras reconfortantes que Subaru había pensado antes. Sin embargo, el efecto de esas palabras fáciles de consuelo fue enorme. Taritta soltó un suspiro leve y parpadeó. Había olvidado respirar, y el color en su rostro casi había desaparecido, pero fue devuelta a la realidad. Era una voz que contenía palabras simples, pero tenía el poder de afectar fuertemente los corazones de los demás. Los que tenían lo necesario superarían instantáneamente el trabajo duro de los que no lo tenían. Lo había comprendido con dolor muchas veces, pero ahora, había podido verlo claramente. Subaru: [Adivino que ya no estoy enfadado.] Subaru murmuró esto para consolarse a sí mismo. Pero pronto se dio cuenta de que no solo se había relajado la tensión de Taritta, sino también la suya propia. Y así, inclinó los labios. Por supuesto, no iba a decirle eso, aunque probablemente se sentiría triunfante si lo hiciera. Y entonces――, ???: [――Bienvenidos. Escuché que ustedes van a hacer una gran obra de teatro.] En el salón donde se había preparado la recepción, Subaru y los demás fueron saludados por casi treinta hombres fuertes. Habían sido informados de que hoy no se permitiría la entrada a soldados comunes al salón, por lo que estas personas debían ser los llamados oficiales nombrados y Generales. En medio de todos esos Generales, un hombre sentado en una silla al final de la sala llamó al grupo. Subaru: […¿Es ese el General de Segunda Clase Zikr Osman?] Después de que Subaru murmurara en voz baja, miró al costado a Abel, la bailarina del grupo, cuyo rostro estaba oculto por un velo, quien inclinó ligeramente su mentón para dar una respuesta afirmativa a la pregunta de Subaru. En respuesta a la afirmación, Subaru volvió a mirar al otro lado, frunciendo ligeramente sus cejas. Zikr Osman, el comandante de los soldados imperiales estacionados en la Ciudad Fortaleza de Guaral. Como General de Segunda Clase del Imperio, se esperaba que fuera un guerrero fuerte, pero su apariencia desmentía la imaginación de Subaru en más de un sentido. En primer lugar, era bajito. Parecía casi medio cabeza más pequeño que Subaru, quien no era precisamente un hombre alto. Casi tenía la misma altura que Kuna si se ponía recta. Por supuesto, había precedentes en Garfiel, quien era bajito pero fuerte, así que la estatura no era razón para subestimarlo. Sin embargo, tampoco parecía alguien de verdadero importancia. Lo más llamativo de él era su cabello, que tenía un aspecto distinto y voluminoso. Si tuviera que describirlo en palabras, diría que era un afro, pero simplemente el hecho de que estuviera en la cabeza de un hombre bajito le daba un cierto encanto de mascota. Subaru había sido informado previamente de que Zikr era un estratega militar. Seguramente no parecía el tipo de persona que construiría una carrera militar basada en habilidades de combate. Zikr: [Ahora, tenemos un problema complicado. Hemos estado encerrados en la ciudad, sintiéndonos cada día más depresivos. Por eso hemos organizado esta fiesta. ¿Sabes cuál es tu rol, verdad?] Subaru: [――Sí, señor. Nos honra mucho ser invitados.] Subaru se arrodilló frente a Zikr, quien había lanzado una observación exagerada con su mentón apoyado en el reposabrazos. Flop, Taritta y Kuna se arrodillaron también, pero Abel, quien estaba al final de la fila, no lo hizo. Por un momento, la mirada de Zikr se endureció, y una sensación de ansiedad se extendió entre los Generales. De hecho, uno de los soldados que tenía una copa de sake a sus pies se puso de pie, colocó una copa de alcohol cerca de sus pies y miró fijamente a Abel. Soldado: [¿Por qué no te arrodillas? Sabes que estás frente al General de Segunda Clase…] Zikr: [Espera. No te preocupes tanto. Este lugar fue abierto para beber y disfrutar. Lo que queremos de quienes viven de la arte no es etiqueta, sino un confort inquebrantable.] Soldado: [Mh… Si tú dices, General…] Fue Zikr, de todos los personajes, quien reprendió al soldado que molestaba a Abel. El soldado se sentó con cierta resistencia ante su actitud generosa. Mientras tanto, Abel mantuvo su rostro oculto bajo su velo y no mostró ningún signo de dolor. Zikr: [¿No te abruma ni un ápice ante el espíritu de un guerrero? Parece que tienes mucha confianza en tu baile. Pero tu primera impresión no fue buena. Espero que lo cambies.] Subaru: [Gracias por tu generosidad… Pero por favor, no te preocupes.] Zikr, quien tenía una opinión curiosa sobre la arrogancia de Abel, respondió con un “Hmm?” cuando Subaru se arrodilló, frunciendo ligeramente los ojos con interés. Pensar en lo que restaba era doloroso, pero este era la oportunidad que Subaru había recibido. Se aprovecharía al máximo. Dejaría que Zikr experimentara una derrota completa. Subaru: [――El espectáculo que vais a ver ahora es la danza de una bailarina hermosa que viene de más allá del Gran Salto de Agua. Su cabello negro sedoso que absorbe la luz del sol, junto con su piel celestial bendecida por los espíritus, su belleza extrema es comparable a la de los dioses, y esta noche, ella bailará generosamente para todos ustedes.] Al levantarse, Subaru pronunció sus palabras iniciales. Como si para demostrar que su exagerada introducción no era una mentira, el velo que ocultaba el rostro de Abel fue lentamente levantado. Tan pronto como el velo reveló aquel rostro encantador, todos los presentes suspiraron en unánime ante la altivez de la bailarina. Zikr: [――――] En particular, el impacto de Zikr, quien se había perdido en la mirada de Abel, fue enorme. Como había mostrado una actitud tolerante desde el principio, quizás ya se había preparado para afrontar la situación con magnanimidad, o quizás había recibido un impacto equivalente al de ser sorprendido por la espalda. Era como si hubiera olvidado literalmente cómo respirar y hablar. Subaru: [――Por favor, déjenos mostrar el espectáculo de nuestra bailarina.] Subaru inclinó la cabeza con cortesía mientras le hacía la propuesta a Zikr. De igual manera, Flop inclinó la cabeza y levantó su respectivo instrumento para pedir permiso para comenzar el espectáculo. En respuesta, Zikr asintió con la cabeza, lo que hizo que Subaru intercambiará una mirada con Flop. Luego asintieron el uno al otro, señalando que estaban listos, y comenzaron a tocar. Subaru: [――Esta noche, lo que veréis es una danza de la tierra natal de nuestra bailarina, una danza de más allá del Gran Salto de Agua. Por favor, disfrutad plenamente la danza de los extremos de los extremos.] Que fuera de más allá del Gran Salto de Agua era una expresión exagerada. Sin embargo, no era una mentira en el sentido de que era una danza desconocida para los Soldados Imperiales. Tanto la canción como la danza habían sido traídas no de este mundo, sino de Subaru. Por supuesto, habían sido adaptadas según el contexto, pero como la base de la danza era diferente, la danza en sí ya era suficiente para llamar la atención del público. Sin embargo――, Abel: [――――] Era una bailarina que encantaba a otros con su belleza y su danza fluida, así que probablemente ni siquiera necesitaba la ayuda de una canción y danza exótica de otro mundo. Abel: [――――] You’ve got the concept of appetizers with drinks, however this was not just the food being served at the drinking party, if you had a type of entertainment that promoted the drinking of alcohol, anything could be called an appetizer. Naturally, sideshows were also included, and the dances are called appetizing dances, so they very much served as an appetizer for drinking―― But they would hardly have this much of an effect. The dance of the danseuse dazzled the soldiers, burned their throat, and made their souls thirsty for alcohol. They naturally tipped their cups more frequently and quickly, while their cheeks turned a shade of vermilion all over. General Second-Class Zikr, in an attempt to heal the numbness in his cerebellum, was a stand-out for sipping booze at a particularly fast pace. With his judgment robbed by alcohol and dance, he would commit mistakes that he would not normally make. For example, the unprecedented mistake of giving in to his desire to see a sword dance, which resulted in handing over his own sword, as per the danseuse’s request. Abel: [――It is your loss, Zikr Osman.] Therefore, even with the tip of the sword pointed at his neck, and with the unquestionable voice of a man coming from the mouth of the danseuse, the eyes of the Womanizer, Zikr Osman could not escape from this euphoria. △ ▼ △ ▼ △ ▼ △ ――“We did it”, Subaru shouted inwardly, now that victory had been secured. The sword in Abel’s hand was in a position to pierce Zikr’s throat with ease. Zikr, who had bent backwards, exposing his neck, had no chance to fight back. Without a doubt, the enemy commander had been seized successfully. And they had even done it earlier than originally planned, at the appropriate timing. Originally, Subaru’s plan had been to make a name for themselves in the city as a traveling troupe and infiltrate Zikr Osman’s bosom. Ideally, they would then be summoned to Zikr’s bedchamber, where they would be able to catch him off-guard, take him into custody, and force the Imperial Soldiers stationed in Guaral to surrender. That premise had been overturned by the holding of this banquet. Abel: [――At the banquet, we shall neutralize all the remaining soldiers in the city.] These had been the words of Abel, who had announced the change in strategy when they had been summoned to the banquet. A high-risk, high-reward strategy, which would be fruitful if successful, yet dangerous―― Subaru agreed to change the plan on the condition that they would switch back to the original one depending on the situation. He had not expected it to work out this well. Zikr: [――――] Abel: [I shall say it again, Zikr Osman. You have lost. Surrender now and have your men disarm. Otherwise, your cup shall be filled not with alcohol, but blood.] Abel, holding his sword to the motionless Zikr, advised him to surrender once again. But there was no fear in Zikr’s eyes, despite the fact his life was being threatened. Those were not the eyes of a determined Imperial Soldier. Rather, there was hesitation in his eyes. Hesitation, doubt, and other similar emotions. Zikr: [Dancer, you… No, you’re…] La duda se manifestó en los ojos de Zikr, como si hubiera visto algo asombroso. No parecía la reacción de un hombre frente a una simple bailarina. General: [――¡Hk! ¡Ustedes, bandoleros! ¡No tienen derecho a…! Uno de los generales atónitos regresó en sí y inmediatamente intentó saltar sobre Abel. Pero, más rápido de lo que podían alcanzar la espalda de Abel, sus brazos y piernas fueron atravesados por cuchillos lanzados. ――Cuchillas lanzadas por una oculta Kuna. Kuna: [Lo siento, pero el Jefe me dijo que protejera la cara de Abel.] Ella había secretamente robado cuchillos del banquete durante la danza de Abel, escondiéndolos en el instrumento que sostenía en la mano, que se parecía a un tambor. Los generales dudaron al ver al soldado caído, cuyos miembros habían sido perforados por las cuchillas. Sin embargo, había una figura que esquivó el cuchillo de Kuna y se apartó del camino. ???: [¡Deja de bromear! ¿Crees que puedes detener a los soldados imperiales con algo como esto?] El hombre de gran tamaño, barbado y rugoso, atrapó un cuchillo lanzado con su brazo y lo apartó. Luego sacando su gran espada, se lanzó directamente hacia Abel, con deseo de sangre. Subaru: [¡Abel――!] Abel, quien había capturado a Zikr, presentaba su espalda delgada como un palo. Subaru gritó el nombre de Abel, pero la bailarina ni siquiera parpadeó. Como era, una gran espada sería descendida sobre la espalda de Abel――, Taritta: [――¡Kuh!] En el mismo momento, Taritta mordió los dientes y apuntó al hombre, tomando una postura de arco de uno de los soldados. Preparando una flecha, apuntó al coloso barbado que se acercaba a Abel. Los ojos verdes de Taritta brillaron con intención asesina. Ella estaba decidida a tomar la vida del hombre para salvar a Abel y detener el ataque. Flop: [¡No lo mates!!!!] Taritta: [――¡Hk!] Pero justo antes de que la flecha fuera disparada, Flop gritó en pánico. Al oír esto, los ojos de Tar,itta dudaron y la trayectoria de la flecha se desvió ligeramente. Así, la flecha atravesó no la espalda del hombre, sino su hombro derecho. General barbado: [¡Gah!?] El hombre gritó en agonía y se volvió después del impacto tremendo. Pero el impulso de la gran espada en su mano no podía ser detenido, y giró alrededor y se dirigió hacia la espalda de Abel. Parecía que la espada rompería la cabeza de Abel desde atrás. Sin embargo, la punta de la espada rozó ligeramente la parte posterior de su cabeza y cayó al suelo con un fuerte golpe. Abel casi había perdido la vida, pero había escapado del desastre justo a tiempo. Y entonces――, ???: […Ah.] Con un movimiento, el cabello trenzado negro de Abel se deshizo y se extendió. La punta de la gran espada cortó el clip de cabello, deshaciendo el nudo. ――No, no se detuvo ahí. El pelo falso perdió su función y el cabello negro falso cayó al suelo. El cabello largo de la bailarina había sido reemplazado por el cabello negro propio de Abel. ――El emperador implacable, quien, junto con el clip de cabello, había cortado la apariencia suave de la bailarina. ???: [¡General de Segunda Clase! ¡Es nuestro momento para capturar a estos tipos…!] Zikr: [――¡Deténganse! ¡No desobedezcan!] Mientras el soldado cuyos miembros habían sido atravesados por cuchillos y el que había sido herido en el hombro derecho por una flecha gemían, Zikr silenció las peticiones del general que aún intentaba resistirse. Si se enfrentaban sin pensarlo, sin importar cuántos cayeran, serían aplastados de un solo golpe por las fuerzas de Subaru. Y eso era exactamente el contraataque que más querían evitar. Sin embargo, Zikr no permitiría que sus subordinados lucharan. Entendía que, ahora que él mismo había sido inmovilizado y sus generales subordinados también habían tenido sus movimientos reprimidos, el resultado ya estaba decidido. Así que――, Zikr: [Si hago lo que dices, ¿puedes garantizar la vida de mis hombres?] Abel: [Eso también depende de tu actitud, Cobardía.] Zikr: [Guh… Hk.] Mientras era abusado por el implacable Abel, Zik, mostró su disposición para aceptar la recomendación de rendirse, enrojeciendo y mordiendo su labio. Era la cara de un hombre que había experimentado una humillación más allá de haber sido atrapado en un complot contra él y de haber sido capturado. Abel se burló, mirando hacia abajo la humillación de Zikr. Abel: [He oído hablar de ti, Zikr Osman. Antes de ser etiquetado como el Seductor, habías sido llamado el Cobardía.] Zikr: [… Un epíteto inapropiado para un Soldado Imperial. ¿Es por eso que elegiste tal estrategia?] Abel: [――――] Zikr: [Si soy el Cobardía además del Seductor, me rendiría ante una mujer al punto de la espada…] Si era así, sería una humillación tremenda. O, si era así, Zikr habría muerto de la humillación. Pero la razón por la cual Abel había considerado que era viable era diferente de la razón que Subaru y los demás habían escuchado. Era porque――, Abel: [Un estratega que, mediante su habilidosa y constante utilización de las tropas, ha logrado pocos resultados notables en la batalla, pero también ha causado pocos daños a sus aliados. Un excelente comandante, pero sin agresividad. Por eso, Cobardía.] Zikr: [Sí, eso también es correcto. Soy, pero…] Abel: [¿Qué es lo que te confunde?] Zikr: [Eh?] Los ojos de Zikr se abrieron al ver cómo Abel lo miraba y le hacía esa pregunta. Así, con la confusión pintada en el rostro del otro, Abel continuó con su espada en la mano. Abel: [Cuando otros te denigran como un cobardía, o bien están fingiendo ver los resultados, o bien son los gritos de un loco que no puede ver los resultados. Me aproveché de esa naturaleza para ganar.] Zikr: [――――] Abel: [Aborres las bajas innecesarias. Así que decidí que tú, como el Cobardía y un estratega militar, no resistirías en esta situación. ――¿Vas a decepcionarme?] Manteniendo su mirada aguda y la espada contra su cuello, Abel le preguntó a Zikr. Para alguien que no sabía la verdadera identidad de Abel, eso parecería un disparate que haría preguntarse qué demonios estaba hablando. Había confiado en la cobardía de su oponente y la había incorporado en su plan para ganar. No había certeza de que no molestaría a su oponente al decirle esas cosas de forma directa. Más bien, era como si estuviera intentando deliberadamente provocar la ira de su oponente; era realmente una declaración que podría empeorar la situación. Incluso vestido como una mujer, no era capaz de mostrar ningún tipo de humildad. Pero, frente a Abel, Zikr Osman jadeó. Lo que llegó a sus ojos fue un sentimiento difícil de describir― si se atrevía a verbalizarlo, sería una sorpresa que se acercaba a la emoción. Parecía una reacción fresca y nueva, como una novia recibiendo algo del hombre que amaba. Zikr: [――Vamos a desarmarnos. Ordenaré estrictamente a mis subordinados que lo hagan.] Abel: [Esa es una decisión sabia.] Abel asintió silenciosamente con la cabeza, en acuerdo con la respuesta tranquila y baja de Zikr. Aunque estaba vestido como un bailarín, nadie podía resistirse a su digno asentimiento con la cabeza. Mientras Zikr, su comandante, rendía, los soldados imperiales dejaron caer sus armas uno tras otro. Y――, Abel: [¿Qué, estás jugando? Sube y quema la bandera en el techo.] Subaru: [¿Eh? ¿Qué, yo?] Abel: [Sí, tú. Solo tú. Tú eres la única que no ha realizado ninguna acción desde que todo comenzó a desarrollarse.] Los ojos fríos de Abel clavaron en Subaru, quien señalaba a sí mismo y parpadeaba. Con esas palabras, Subaru miró a su alrededor en la sala. Kuna, quien había bloqueado al enemigo con un cuchillo lanzable, Taritta, quien había disparado al gigante, Flop, quien no había permitido la muerte del gigante y por lo tanto había defendido desesperadamente la materialización del Asedio Sin Sangre, y Abel, quien había desarmado al General. De hecho, la única persona que no había hecho nada era Subaru, quien había caído de culo cuando ese gigante intentó atacarlos. Abel: [¡Apúrate, no podré desarmarlos ni siquiera sin Mizelda y los demás!] Subaru: [Okay, entiendo. Sí, sí, lo siento.] Diciendo esto, Subaru se dirigió al balcón, subiendo cuidadosamente hacia el techo. El techo del Ayuntamiento, que dominaba la noche sobre Guaral, era absolutamente espectacular. Luego, mientras se encontraba bañado en el fresco viento, Subaru recogió una antorcha de la pared, encendió la bandera del imperio en el techo del Ayuntamiento ― la bandera del Lobo de la Espada ― y la prendió fuego. ――Eso fue la prueba de que la caída de la Ciudad Fortaleza de Guaral había sido alcanzada aquí. △ ▼ △ ▼ △ ▼ △ El primero en notar algo extraño fue Jamal, quien había estado atento al Ayuntamiento. Jamal miró a su alrededor, siendo consciente de las personas que había dejado atrás en el edificio. Todd, quien había crecido cansado de su actitud ingenua, continuó la patrulla de la ciudad. Como una ciudad con cierta cantidad de historia, no había fin a las formas de pasar por las murallas, que servían como una poderosa barrera. Esquemas de contrabando, como pasos subterráneos en casas privadas, o agujeros utilizados por niños para pasar, también existían. Mientras desvelaba con precisión estos, Todd mantenía su guardia alta ante cualquier posible ataque. Todd: [No van a retroceder. Si es así, seguramente intentarán derribar la ciudad. Podrían usar un camino secreto y tomar el Ayuntamiento de golpe, o incendiar la ciudad… ¿Hay otros medios?] Si solo era para hacer caer la ciudad, podía pensar en muchas formas de matar tanto a soldados como a ciudadanos indiscriminadamente. En ese sentido, la gente moriría si se enterraba en fuego, agua o tierra. Si los medios estaban en lugar, los humanos podrían ser tan crueles como quisieran. ¿Qué métodos brutales usaría el chico de cabello negro? Eso puede parecer no ser su fortaleza a primera vista, pero el hecho de que fuera tan bueno en ello lo hacía aún más aterrador. No importaba cuánto intentara aplastarlos, siempre parecía haber algunos caminos no descubiertos. Así que incluso si tenía un agujero en el estómago, Todd no habría podido dormir en su cuarto. Todd: [Todos son tan groseros y sosos…] No todos eran del calibre de Jamal, pero muchos de ellos tenían una incapacidad para prestar atención a los detalles. Todd no se consideraba ni brillante ni listo, pero si era consciente de su propia estupidez y defectos, había muchas formas de llenar las lagunas. No podía entender cómo las personas podían vivir su vida sin cuestionar su propia estupidez. Cada ser humano era un idiota, y por tanto, deberían hacer lo posible para compensar eso. Jamal: [――Ah?] Mientras pensaba en esto, Todd estaba a punto de entrar en la siguiente casa privada, cuando de repente se detuvo debido a la voz sorprendida que levantó Jamal detrás de él. Se detuvo y miró a Jamal, quien estaba mirando al Ayuntamiento en la distancia, con una expresión de asombro en su rostro. Todd frunció el ceño, preguntándose qué estaba pasando. Jamal: [¡Oh, vaya, ¿esto es alguna broma?] Todd: [¿Qué pasa, Jamal? ¿Qué está pasando en el…] "El Ayuntamiento", casi dijo. Estando junto a Jamal, Todd también miró en la misma dirección. Estaba seguro de que el Ayunt, en ese momento, estaba celebrando una cena, con los bailarines que habían invitado proporcionando entretenimiento y confort a los Generales. Por lo tanto, no era sorprendente que algunos de ellos se hubieran un poco excedido y se hubieran hecho ridículos. No sería extraño, pero―― Todd: [――No manera.] De cualquier forma, quemar la bandera del Imperio en lo alto del Ayuntamiento era inaceptable. Ese acto bárbaro estaba tan fuera del ámbito de la grosería que incluso Todd se sorprendió. La bandera, siendo escarchada por las llamas mientras ondeaba en el viento caliente, se movía y ardía, iluminando el cielo nocturno con el resplandor rojo de su llama. Y justo al lado de la bandera encendida, vio la figura de una mujer que ya había conocido en el Ayuntamiento. Una música con cabello negro rico y ojos agudos. Creía que su nombre era―― Todd: [――Natsumi Schwartz.] Eso era lo que ella había dicho al ser preguntada por su nombre. Una mujer débil, que se había vuelto pequeña y asustada cuando Jamal la había abrumado. Sin embargo, podía ver claramente que ella estaba quemando la Bandera Imperial con una antorcha en su mano. No había señal de la debilidad que había experimentado antes en el Ayuntamiento. Seguramente, no podía ser algo atractivo como una actitud violenta embriagada. Eso era sin duda un ataque intencional contra el Imperio. Y si la bandera de la base era quemada, significaba que el lugar había caído en manos del enemigo. Justo cuando estaba pensando en ello, una posibilidad repentina surgió en la mente de Todd. Todd: [No manera, ¿es tú?] Con los ojos abiertos, Todd estudió a la mujer de cabello oscuro con la antorcha en su mano, Natsumi Schwartz, y fue impactado por la posibilidad mínima que había surgido dentro de él. Pero cuanto más lo pensaba, más coincidía, y cuanto más lo miraba, más se diferenciaba. Pero eso era precisamente por qué el efecto era tan extraordinario. ¿Quién en el mundo habría pensado en hacer algo como esto? Justo cuando estaba pensando en ello, una posibilidad repentina surgió en la mente de Todd. Todd: [No manera, ¿es tú?] Con los ojos abiertos, Todd estudió a la mujer de cabello oscuro con la antorcha en su mano, Natsumi Schwartz, y fue impactado por la posibilidad mínima que había surgido dentro de él. Pero cuanto más lo pensaba, más coincidía, y cuanto más lo miraba, más se diferenciaba. Pero eso era precisamente por qué el efecto era tan extraordinario. ¿Quién en el mundo habría pensado en hacer algo como esto? ¿De qué método tan arriesgado para romper la defensa del enemigo desde la frente y tomar su base de operaciones? Todd: [Pensé que era imposible. No puedo creer que intentaran colarse por la puerta principal.] ¿Quién podría usar un enfoque tan peligroso para la vida? Por supuesto, la posibilidad de esconderse detrás de carga o dentro de carromatos de dragones había sido cuidadosamente considerada, y los puntos de control habían sido reforzados. Sin embargo, una intrusión a pie, de una manera que llamaría la atención, había sido inesperada. Aunque así fuera, la primera infiltración había fortalecido su vigilancia. Además, sería una respuesta natural optar por un enfoque más sigiloso――. Jamal: [¿No crees que eso fue solo una trampa, ¿verdad? ¿Acaso nos encontraron deliberadamente y nos instalaron la idea de que un ataque frontal era imposible?] Y luego, había logrado entrar en la ciudad, había sido invitado al salón como bailarín, había derribado el Ayuntamiento y había encendido la Bandera Imperial――. Todo había sido exactamente lo que Natsumi Schwartz había planeado. Todd: […Esto es malo.] Qué plan meticuloso, pensó, una sensación fría recorriéndole la espalda. Pensaba que había hecho todo lo posible para tener la ventaja, pero del otro lado, el símbolo de la guerra había superado fácilmente y ridiculizado a Todd. Todd se sorprendió al descubrir que temblaba. Jamal: [¡Mierda! ¿Qué mierda está pasando aquí! De todos modos, tenemos que regresar al Ayuntamiento…] Todd: [Idiota, detente. También morirás tú.] Jamal: [¿Eh?] A diferencia de Todd, Jamal no sabía la identidad de la persona que había encendido la Bandera Imperial. Por la distancia, sus ojos no podían percibir ningún detalle en el techo del Ayuntamiento. Todd podía verlo solo gracias a sus ojos especiales. Y era precisamente por eso que lo estaba deteniendo. Ahora que la Bandera Imperial en su base había sido encendida, la caída de la ciudad estaba decidida. Ya todos los Generales que participaban en la fiesta, incluido Zikr, habían sido asesinados ya. Incluso si intentaban regresar, probablemente terminarían siendo derrotados ellos mismos. Jamal: [¿Te estás volviendo loco, eh? Y aún te consideras un Soldado Imperial, ¿verdad?] Todd: [No puedes ganar y sobrevivir siendo orgulloso. Además, sabes que el Ayuntamiento ya fue tomado; el General de Segunda Clase está muerto. Los Shudraqianos llegarán a la ciudad pronto.] Jamal: [――――] Todd: [Si no nos vamos antes de que eso suceda, no tendremos más remedio que morir también.] Jamal no era el tipo de persona que aceptara la humillación de desarmarse en silencio. La alternativa sería lanzarse al enemigo con la espada en mano, mostrando valentía, y morir mientras eliminaba a unos diez enemigos. Se podría decir que sería exactamente cómo moriría un Lobo de Espada, pero desde la perspectiva de Todd, era como la muerte de un perro. La vida era como una mano de cartas limitada. Usarla para la victoria era justificable, pero sería un desperdicio usarla para una derrota trágica. Jamal y Todd se conocían desde hacía un tiempo. No sería extraño pensar que tenían suficiente relación entre sí para aconsejarse en esto. Probablemente. La vida era como una mano de cartas limitada. Usarla para la victoria era justificable, pero sería un desperdicio usarla para una derrota trágica. Jamal y Todd se conocían desde hacía un tiempo. No sería extraño pensar que tenían suficiente relación entre sí para aconsejarse en esto. Probablemente. Todd: [¿Viste ese agujero en la pared que acabo de tapar? Voy a pasar por ahí. ¿Y tú?] Jamal: [Gu, gu… ¿Quieres hacerme sentir humillado de nuevo?] Todd: [Si estás vivo, tendrás la oportunidad de lavar tu vergüenza. Pero si mueres, eso es todo. Así que, me voy. No me meteré en una pelea en la que no creo poder ganar.] De verdad deseaba evitar una pelea con poca probabilidad de ganar, mucho menos una con un cien por cien de posibilidad de perder. Pero no tenía tiempo para discutir con Jamal los detalles. Se volvió rápidamente hacia él y empezó a correr. Jamal dudó un momento antes de gritar una maldición, un "¡Maldita sea!", y luego lo siguió. Sería genial si todos fueran tan simples como él, pero el mundo no funcionaba así. En cualquier caso―― Todd: [Supongo que te recordaré como Natsumi por ahora. ――Eres el posterizo de la guerra.] △ ▼ △ ▼ △ ▼ △ Tan pronto como se dieron cuenta de que la Bandera Imperial había sido quemada y el Ayuntamiento había caído, los Soldados Imperiales obedecieron inesperadamente la llamada a la rendición. Lo mismo ocurría con los guardias que protegían la ciudad, lo cual fue una gran ayuda para Subaru, cuyo objetivo era tomar la ciudad sin sangre, pero también fue un desarrollo sorprendente. Subaru: [Siempre me ha parecido extraño que, cuando veía batallas de la época Sengoku en dramas históricos, la batalla terminara cuando se cortaba la cabeza del general del otro lado…] [1] Si el general fuera asesinado, el siguiente en cargo se convertiría en el general y la batalla continuaría. Un layman pensaría que la batalla no terminaría hasta que una de las partes estuviera aniquilada o en ruinas, pero en esta batalla real no era así. Porque el Ejército Imperial, que debería tener una ventaja abrumadora en fuerza, había decidido desarmarse tan pronto como descubrieron que su comandante, Zikr, había sido capturado. Mizelda: [Bueno, eso fue bastante logro, Subaru… No, Natsumy.] Subaru: [Señora Mizelda.] Mientras Subaru acariciaba su pecho falso por los resultados de la batalla y el éxito de la operación, fue acercado por Mizelda, quien bebía directamente del botella con alegría. Las mujeres, que habían estado escondidas fuera de la ciudad como una unidad de apoyo, también entraron en la ciudad al darse cuenta de que el Ayuntamiento había caído, señalado por la quema de la Bandera Imperial. Los guardias, al darse cuenta de que los Soldados Imperiales habían sido derrotados, no intentaron detenerles mientras marchaban con orgullo hacia la ciudad. Gracias a la cooperación de Shudraq, habían logrado capturar a la mayoría de los Soldados Imperiales. En el salón donde se había celebrado la fiesta, los refrescos y la comida habían sido retirados, y en su lugar, los Soldados Imperiales atados estaban alineados en fila. Pensó que sería una lástima tirar todo, pero Mizelda y los demás estaban tomando sus bebidas, lo cual los hacía parecer más como bárbaros dispuestos a saquear. Subaru: [Pero con tantas personas… Habría sido difícil enfrentarlos directamente.] Mizelda: [No importa cuántos enemigos tengamos, el orgullo de Shudraq no vacilará. No existe tal cosa como tener demasiados enemigos… Y sí, los números simples pueden ser insuperables. Pero tú y Abel los han derrotado.] Mizelda: [Estoy orgulloso de ti, Natsumi. Has mostrado valentía a través de la sabiduría. No podríamos haberlo logrado sin ti.] Con un fuerte golpe en el hombro de Subaru, Mizelda se fue dejándole una sonrisa atractiva. Ella se levantó y se dirigió hacia allí para felicitar a Taritta y a Kuna por su contribución a la caída del Ayuntamiento. Incluso desde lejos, la vista de los ojos de Taritta brillando por el elogio de su hermana hizo sonreír a Subaru. Kuna fue abrazada por Holly, quien había confirmado que estaba segura, lo que la hacía parecer una sardina enrollada. Subaru: [Mantener todo así, sería genial que la vida de Kuna no se extinguiera, considerando todas las buenas acciones que ha hecho…] ???: [――――] Con un alivio, Subaru dejó escapar una pequeña sonrisa. Luego, al volverse, casi se encontró con la persona que estaba justo detrás de él. Esa otra persona era――, Subaru: [R-Rem…] Rem: […Sí.] Mirándolo desde una distancia cercana, Subaru no pudo evitar dar un paso atrás. Rem, sosteniendo su bastón de madera, lo miró de arriba abajo con sus ojos azul pálidos. Sentándose incómodo bajo su mirada, Subaru se aclaró la garganta y dijo, Subaru: [¿Qué pasa? Estoy bien, lo sabes.] Rem: [Sí, así lo escuché. Pero tenía la sensación de que, incluso si estuvieras herido en algún lugar, lo ocultarías y dirías lo mismo.] Subaru: [Tú realmente no tienes ninguna confianza en mí… Pero tampoco soy muy bueno con el dolor, así que reportaré incluso la más mínima herida de inmediato. De verdad, lo digo en serio.] Rem: [Eso también suena sospechoso.] Subaru: [Tch ha ha…] Las hombros de Subaru se hundieron bajo la mirada de Rem, que carecía de confianza. Pero entonces se dio cuenta rápidamente y giró la cabeza. «Hmm?» murmuró Subaru. Ella podría haber sido un poco brusca, pero probablemente se preocupaba por si Subaru estaba herido o no. Subaru: [¿Te preocupas por mí, no es así?] Rem: [Hmm?] Subaru: [Oh! Lo siento, me llevé demasiado. ¡Claro que no! ¡No puede ser que Rem se preocupe por mí…!] Rem: [Sí, lo hice.] Subaru: [¿Qué?] Moviendo las manos en el aire, Subaru intentó rápidamente corregir su malentendido. Pero fue interrumpido por nada más y nada menos que las palabras de Rem. La expresión de Rem no cambió, pero el color de sus ojos fluctuó ligeramente. Rem: [Dije que me preocupé. Por supuesto que me preocupé. No importa cuán absurdo haya sido el plan, yo fui la que te hizo hacerlo. Y sin embargo, ¿cómo no me podía preocupar? ¿Cómo en el mundo piensas que podría ser una persona tan insensible?] Subaru: [No, no, no, no es eso, no creo que Rem sea insensible! De verdad no! Rem es afectuosa, un poco presuntuosa y un poco reservada antes de conocer a alguien, pero esa diferencia también es muy atractiva…] Rem: [――――] Subaru: [Rem, no me digas que te impresioné…?] Rem: [No, simplemente me pareció raro.] Y con solo una simple declaración, el pecho falso de Subaru fue atravesado, provocando un «¡Ugh!» de su parte. Rem suspiró molesta mientras Subaru se alejaba, sosteniendo su pecho falso en dolor. Luego dio un paso hacia Subaru, Rem: [Solo para que lo sepas, sin importar lo que dijeras o hicieras, lograste hacerlo. De verdad, lograste hacer caer esta ciudad. Y eso sin causar ninguna muerte.] Subaru: [… Si solo conserváramos la parte sin sangre, esperaba que nadie se lastimara si era posible. Pero me pregunto si eso fue demasiado pedir.] Rem: [Me pregunto sobre eso. Sin embargo, si es tú y el señor Abel, entonces podrías lograrlo… ¿Por qué me miras así?] Subaru: […Nada, nada, nada, ¿vale?] Rem frunció un poco el ceño ante la cara desanimada de Subaru. De hecho, tenía razón. Sin la ayuda de Abel, este plan no habría sido posible, y era cierto que era un hombre de una sabiduría aterradoramente grande. Aun así, escuchar palabras de alabanza hacia otro hombre salir de la boca de Rem hacía que su corazón se revolviera. Subaru: [Incluso con esos pechos falsos, aún hay algo que impresionar, ¿verdad…?] Rem: [Me siento como si estuvieras hablando de algo estúpido de nuevo…] Cuando Rem empezó a mirarlo fijamente, Subaru movió las manos y dijo: «No, no, no», para cubrirlo. Si le contara a Rem sobre su envidia actual, ella probablemente se sentiría extraña con respecto a eso. Era inevitable, pero aún así le dolía. El afecto unidireccional era doloroso. Subaru: [No, en este caso, es solo una reacción…? Aunque sean pasables comparados con los de la señorita Emilia, aún así siento que son reales, ¿no crees…?] Medium: [¡Oh! ¡Natsumi-chan, estás aquí! Escuché que hiciste un buen trabajo, felicidades!] Subaru: [Ah, señorita Medium.] Medium entró en la habitación con una voz fuerte y pasos lentos. Subaru se alejó al ver la repentina aproximación de la mujer más alta, pero su paso atrás no tenía sentido, ya que ella llenaba la distancia entre ellos al inclinarse hacia adelante. Medium tenía una gran sonrisa en su cara, mirando felizmente a los soldados en el pasillo, mientras dos chicas montaban sus hombros ―― Utakata y Louis. Medium: [Estas personas fueron capturadas por Natsum, y los demás, ¿verdad? Me sorprende mucho. Así, así, ¿dónde está la hermana? ¿Hizo su mejor esfuerzo?] Subaru: [Hermana? Ah, sí. Flora es…] Flop: [――¡Estoy aquí, querida hermana!] Medium: [¡Oh!] Los ojos redondos de Medium se abrieron aún más al ver aparecer a Flop en el pasillo, un hombre hermoso que había acompañado a ella y al que había estado acostumbrada a ver durante tanto tiempo. Él rápidamente afirmó su presencia con un solo estruendo de sus zapatos. Medium: [An-chan! ¿No es An-chan! Sabía que era An-chan, An-chan no es mi hermana, y la hermana que creía que era mi hermana es An-chan¡?] Flop: [¡Ja ja ja! No tengo idea de lo que estás diciendo, querida hermana. Pero de cualquier manera, aún estoy aquí. Así que si soy tu hermano o tu hermana, no importa!] Medium: [Eso también es cierto. Entonces tal vez no soy una hermana, sino un hermano. ¡Soy tan grande después de todo!] Flop: [Que seas hermana menor o hermano menor, hermano mayor o hermana mayor, seguimos siendo familia!] La conversación entre los hermanos O’Connell era peculiar, pero mantuvo su ritmo único hasta su resolución. El risueño Flop abrazó la cintura de Medium, y Medium, con las chicas en ambos hombros, comenzó a girar en círculos al hacerlo. Como resultado, ambas piernas de Flop flotaron y comenzó una gran vuelta, mientras las risas felices de los hermanos y los niños resonaban en el pasillo. Subaru: [Es surrealista, ¿verdad…?] Rem: [Estoy segura de que la señorita Medium también se preocupó por el señor Flop… Así que, ¿cuánto tiempo vas a seguir vestido así? La vida entera?] Subaru: [La vida restante tiene que ser una exageración ¡no importa cuán lindo sea, esta es solo una apariencia temporal… Y estoy destinado a volver a la normalidad eventualmente.] Rem: [¿Eso significa que por ahora seguirás vestido así?] Subaru: [¡Sólo es que no tengo tiempo para cambiarme ahora!] Subaru no era lo suficientemente mentalmente fuerte para soportar esas sospechas, o, dicho de otro modo, para soportar la forma en que Rem lo miraba como si fuera un pervertido. De hecho, la única razón por la que aún llevaba ropa femenina era porque había estado ocupado con tareas menores, como quemar la Bandera Imperial, y recibir a la gente de Shudraq que entró en la ciudad después. La situación simplemente no le había permitido cambiarse a su ropa de "Subaru". No era que tuviera la intención de seguir siendo Natsumi Schwartz. Subaru: [¿O no es así?] Rem: [Oh, claro. Si buscas a Abel-san, está en la habitación de atrás con el comandante.] Subaru: [¿Estás actuando como si no me creyeras!] Mirando a Rem, que le había dado una mirada vacía, Subaru se volvió y caminó hacia él. Quería celebrar el éxito de la sierra sin sangre con Rem y los demás, pero no podía simplemente sentarse con las manos en alto y mostrarse feliz. Después de todo, la caída de Guaral era solo un punto de control. Tenían que pensar en la futura guerra civil que sacudiría al Imperio, y qué posición Subaru mantendría. Para ese fin――, Subaru: [Si me disculpas.] Con eso, Subaru abrió la puerta de una habitación separada en la parte trasera del salón. Originalmente, era una habitación privada, de estilo oficina, para el administrador de la ciudad, el jefe del Ayuntamiento, pero ahora el jefe había sido enviado lejos, y el sustituto del gobernante estaba sentado en la silla. Originalmente, era Zikr, el General de Segunda Clase, pero ahora era un hombre más pomposo. Abel: [――Tú. Aún estás vestido así.] Dijo Abel, apoyando su mejilla en la mano mientras se burlaba, ya habiendo quitado su traje de bailarín y subido los brazos para un atuendo más masculino. Delante de él estaba la cabeza desordenada de un Zikr arrodillado, y no había nadie más en la habitación. Subaru: [Por favor, no menciones mi ropa. Además, ¿estás solo con el General de Segunda Clase sin guardias? ¿Quieres arrojar tu vida al suelo?] Abel: [Por supuesto, si hubiera tenido la intención de resistirse, lo habría matado. Pero no tiene tal intención. ¿No es así, Zikr Osman?] Zikr: [――Sí. Eso es correcto, Señoría.] Moviendo su mentón, Zikr llamó a Abel cuando se le pidió responder. La forma respetuosa en que se dirigía a Su Excelencia y su obvio superior era una señal de que juzgaba a Abel como algo más que un ladrón que se disfrazaba. En otras palabras, Zikr entendía la verdadera identidad de Abel, y por eso estaba arrodillado allí. Subaru: [¿Le dijiste eso?] Abel: [No necesitaba hacerlo. Parece que este tipo lo entendió durante la danza. No, debo decir que después de la danza, entendió en su mente lo correcto que debía hacer.] Subaru: [――?] Subaru inclinó la cabeza, sin comprender el significado de esas palabras. Sin embargo, ante la observación de Abel, Zikr hundió aún más su cabeza, como si fuera para mostrar un respeto aún mayor. El resultado fue un hombre de valor que firmemente reconoció y expresó respeto hacia el hecho de que Abel era el Emperador, algo que no había sido sentido muy claramente hasta ahora. Abel: [Pero es conveniente que lo adivinaste sin necesidad de revelarlo. Zikr Osman, sígueme. No te harán daño.] Zikr: [¡Sí! Si es por ti, yo, Zikr Osman, arriesgaré mi vida!] Subaru: [¡Espera, espera, espera, ¿estás en serio? ¿No has oído nada al respecto todavía, verdad?] Zikr se dedicó inmediatamente a Abel, quien había solicitado su vasallaje mientras estaba sentado en el trono. Sí era conveniente, pero era demasiado bueno para ser cierto. Sin embargo, Zikr negó con la cabeza en respuesta a la pregunta de Subaru. Zikr: [Su Excelencia está frente a mí, y necesita mi ayuda. Si es así, es mi deber como General del Imperio responder a su petición. Por encima de todo, le juro que seré aún más leal que antes.] Abel: [¿Oh, ¿por qué? ¿Tan fascinado estabas con mi danza?] Zikr: [Fue muy, muy hermosa. Pero eso no es todo.] La pasión de Zikr fue intensa mientras Abel hacía una broma fría sin siquiera sonreír. Apoyó ambas manos en el suelo, con una sonrisa intensa y fuerte. Zikr: [Me sorprende que Su Excelencia recordara mis dos nombres… Que lo desprecié como nada más que una vergüenza, y que tú lo creyeras después de todo.] Abel: [Por supuesto. Si alguien quiere ser el gobernante del Imperio, debe entender la tierra. Lo mismo ocurre con los siervos que sirven. Nunca sé cuándo usaré a un General como mis propios brazos y pies. ¿Crees sinceramente que los pasos del Emperador serán libres de obstáculos sin conocer sus propios brazos y pies?] Zikr: [¡Absolutamente no! Por eso estoy verdaderamente honrado.] Zikr tembló con una alegría inolvidable y juró lealtad ferviente hacia Abel. Honestamente hablando, solo considerando los eventos, fue una situación demasiado buena para ser cierta, pero el perfil de Zikr era tan inusual que ni siquiera Subaru encontró espacio para dudar de sus sentimientos internos. Al mismo tiempo, Subaru se vio abrumado por la charla de Abel, así como por su fuerte orgullo y convicción como Emperador que la sostenía. No sabía cuántos Generales había en el Imperio, pero incluso si Zikr era destacado entre ellos, ¿sería capaz de recordar suficientemente a todos para estar seguro de que podría derribar la ciudad sin importar qué? Bueno, incluso si otro General hubiera estado a cargo de la ciudad, Abel parecía seguro de que habría obtenido el mismo resultado. El Emperador, un oponente que trascendía incluso las nubes, lo conocía, conocía sus fortalezas y debilidades, y sobre eso construyó su estrategia, maravillosamente entrelazándolo en sus expectativas y venciéndolo. Quizás era similar a un lanzador de béisbol de la escuela secundaria que recibiera un jonrón de su jugador favorito profesional de béisbol. Pero la guerra real es demasiado perturbadora para compararse con eso. En cualquier caso… Abel: [Si Zik, Osman, seguirá, entonces los Generales bajo su mando también lo harán. Juntos con la Ciudad Fortaleza, puedo decir que finalmente hemos reunido una fuerza de combate fuerte.] El Emperador, un oponente que trascendía incluso las nubes, lo conocía, conocía sus fortalezas y debilidades, y sobre eso construyó su estrategia, maravillosamente entrelazándolo en sus expectativas y venciéndolo. Quizás era similar a un lanzador de béisbol de la escuela secundaria que recibiera un jonrón de su jugador favorito profesional de béisbol. Pero la guerra real es demasiado perturbadora para compararse con eso. En cualquier caso… Abel: [Si Zik, Osman, continúan, entonces los Generales bajo su mando también lo harán. Juntos con la Ciudad Fortaleza, puedo decir que finalmente hemos reunido una fuerza de combate fuerte.] Zikr: [Sin embargo, si nos enfrentamos al resto del país, inevitablemente careceremos de fuerza. Primero, creo que deberíamos invitar a las fuerzas de refuerzo que se supone que deben ser enviadas desde la Capital Imperial a la ciudad y pedirles que se rindan.] Con la adición de aliados que conocían la situación del Imperio y podían formular estrategias, la discusión se transformó rápidamente en una discusión militar completa. A diferencia de Abel, quien aceptó sin dudarlo, Subaru sintió una gran resistencia al comienzo de las preparaciones para una guerra a gran escala. Por lo tanto, preferiría tener una discusión con Abel antes de que se iniciaran discusiones sobre tales asuntos. Quería discutir con Abel sobre qué hacer con él mismo y Rem una vez que la Ciudad Fortaleza fuera capturada. Sin embargo, desafortunadamente, la propuesta que Subaru deseaba presentar no fue abordada. Porque――, Abel: [――Refuerzos desde la Capital Imperial.] Abel murmuró en respuesta al comentario de Zik, y el aire en la habitación tembló. Subaru y los demás se sorprendieron al ver a Abel levantarse de su silla con gran energía y caminar de vuelta al salón. Y entonces――, Abel: [――Cierra la puerta principal de la ciudad ahora mismo. No dejes que nadie entre, ni siquiera los mensajeros.] Todos en el salón se sorprendieron por el grito de Abel. Por supuesto, mucho como Subaru y Zikr, que habían estado hablando con él poco antes pero no lo comprendían, Mizelda y los demás tampoco podían discernir las intenciones verdaderas de Abel. Sin embargo, la mirada urgente de Abel fue suficiente para que supieran que se trataba de algo extraordinario. Mizelda: [Taritta, ve a decirles que cierren la puerta principal.] Taritta: [Oh, hermana, ¿qué en el mundo está pasando?] Mizelda: [――Ve. No deshonres el nombre de Shudraq!] La voz firme de Mizelda golpeó a la titubeante Taritta; la última abrió los ojos al escuchar su voz, que incluso sonaba mortal, y se apresuró a salir del salón. Con eso, Taritta ordenaría a los guardias que cerraran la puerta principal. Y así, las instrucciones de Abel se cumplirían, pero――, Flop: [Señor Jefe, ¿qué está pasando? Es raro verte cambiar de expresión.] Abel: [Ahora no es el momento para tus tonterías, comerciante. Zikr Osman, convence a los Generales. Mizelda, tú eres…] ???: [Uuuuuuuh―― Hk.] Abel dio rápidamente instrucciones a los demás, ignorando con desdén a Flop preocupado. Abel ordenó a Zikr y a Mizelda, jefes de sus respectivos grupos, que reunieran a sus personas, pero sus instrucciones se interrumpieron a mitad de frase por un lloriqueo infantil agudo. Medium: [¡Whoa, whoa, whoa, qué está pasando! ¿Louis-chan, qué pasó!?] Louis: [Uuh! Uuh! Aauh!] Utakata: [Lou! Calma, por favor. Uu está aquí!] Los ojos de Medium se sorprendieron al ser arrastrada por su cabello decorado. Llevada en sus hombros, Louis gritaba desesperadamente mientras Utakata intentaba calmarla. Sin embargo, la desbordante Louis no se calmó en absoluto. Por el contrario, Louis lloraba a gritos, su expresión tensa como si temiera algo. Rem: [Louis-chan, por favor, calma. ¿Qué te pasa? Si algo está mal, escucharé, así que no llores…] Louis: [Uuh!] Rem: [Hmm? ¿Qué pasa allí? ¿Qué está ocurriendo?] Incapaz de presenciar la escena de Louis llorando, Rem se dirigió hacia ella. Al darse cuenta de que Rem se acercaba, Louis señaló un rincón del salón, con lágrimas corriendo por su rostro. Subaru y Abel también miraron en esa dirección. Pero allí no había nada. ――Debería haber sido nada. Abel: [Mizelda!] Mizelda: [Oh, OHHHHH――!!] Mirando hacia el vacío, Abel fue el primero en llamar el nombre de Mizelda. Como si estuviera respondiendo, Mizelda se preparó rápidamente con la arco que llevaba en la espalda, agarró cuatro flechas con su mano derecha, las ató al arco de inmediato y las tensó. El cuerpo fuerte de Mizelda desencadenó un golpe tremendo del jefe de Shudraq. Cuatro flechas volaron descontroladamente, impactando en el espacio vacío donde Louis señalaba. Cada una de las flechas recordaba el golpe del cazador que había matado a Subaru en la jungla. Era tan poderosa que, si Subaru hubiera sido alcanzado por ellas, su forma se habría deshecho en pedazos. El piso y las paredes, que deberían haber sido más fuertes que las flechas, se habían roto, y la destrucción envió una nube de humo al salón. Mientras los soldados saltaban hacia atrás para cubrirse y jadeaban por el aire, Subaru y los demás observaron cuidadosamente la nube de humo para determinar si había realmente una causa para que Louis hiciera tanto alboroto. ???: [Algo así no me va a matar.] Desde algún lugar, una voz languida cayó suavemente en el salón lleno de humo. Él reconoció la voz como la de una mujer. Los tímpanos de Subaru juzgaron que era una voz lenta y despreocupada, sin emociones, y de volumen moderado. Sentía un gran desplazamiento en el momento de tensión de la situación. Sin embargo, el resultado de esa voz fue poderoso. Mizelda: [――――] ――En el abrir y cerrar de un ojo, todo el cuerpo de Mizelda fue envuelto en llamas tremendas, encendido. △ ▼ △ ▼ △ ▼ △ Miz,elda: [――Tchtch!!] En el abrir y cerrar de un ojo, todo el cuerpo de Mizelda fue envuelto en una conflagración, causándole un grito inaudible. La visión de Mizelda, que se había convertido en una masa humana de llamas, impidió que todos tomaran ninguna acción inmediata. Kuna: [――Tch, Holly!!] Holly: [U-understood~!!] Inmediatamente después de que Kuna llamara, Holly se apresuró a un recipiente lleno de una gran cantidad de agua. Lo levantó con su fuerza monstruosa y lo lanzó con toda su fuerza contra la Mizelda ardiendo. El agua que sobraba del recipiente roto envolvió a Mizelda, y la mujer incinerada cayó al suelo. Las llamas habían quemado su cuerpo durante apenas un momento, pero era imposible imaginar el dolor de tener todo el cuerpo incinerado. Subaru no podía seguir el ritmo en que la situación había cambiado, preguntándose qué demonios había pasado. Sin embargo, sí notó un aumento en el número de figuras desconocidas en el centro del salón caótico. No solo Subaru, sino el resto del grupo gradualmente se dio cuenta de la nueva figura. ――La persona que estaba allí era una hermosa chica con la mayor parte de su piel marrón expuesta. Tenía cabello plateado y blanco, un parche de ojo cubría su ojo izquierdo, una cola peluda abundante salía de su parte posterior y una rama en su mano que parecía haber sido recogida en medio de ningún lugar. Subaru no podía seguir el ritmo en que la situación había cambiado, preguntándose qué demonios había pasado. Sin embargo, sí notó un aumento en el número de figuras desconocidas en el centro del salón caótico. No solo Subaru, sino el resto del grupo gradualmente se dio cuenta de la nueva figura. La persona que estaba allí era una hermosa chica con la mayor parte de su piel marrón expuesta. Tenía cabello plateado y blanco, un parche de ojo cubría su ojo izquierdo, una cola peluda abundante salía de su parte posterior y una rama en su mano que parecía haber sido recogida en medio de ningún lugar. Su rostro indiferente daba una impresión algo desequilibrada al compararse con su figura de proporciones jóvenes y femeninas. Sin embargo, no había duda de que esta hermosa chica había sido la causa del suceso anterior. Lo que había hecho, lo que deseaba, quién era, todo era desconocido―― ???: [――Eres tú, Arakiya.] Pero mientras todos se quedaban inmóviles, había una persona que conocía el nombre de la chica y la llamaba. El que se encontraba allí con sus ojos bien formados y agudos――mirando directamente a Arakiya era el Emperador que había sido depuesto del trono del Imperio Sagrado Vollachiano. La persona intimidante a la que Zikr había jurado obedecer, se enfrentaba cara a cara a Arakiya, pero ella movió la rama en su mano de un lado a otro sin nerviosismo. Arakiya: [Hace mucho que no te veo, Excelencia.] Abel: [Tú también, parece que estás en buena salud――Al igual que Chisha, eres implacable.] Arakiya: [No, ¿yo no? Eso sería peligroso.] No fue una conversación tensa desde el punto de vista de Arakiya. Incluso si podían comunicarse, la expresión tensa de Abel mostraba que no era el tipo de persona con la que uno podría conversar. En primer lugar, ¿quién era esta mujer que trataba a Abel de forma casual tras reconocerlo como el Emperador? Zikr: [General Primera Clase, Arakiya…] Subaru: […¿Qué dijiste?] Con los dos de ellos alineados, las mejillas de Subaru se tensaron ante las palabras sofocadas de Zikr. Esperaba haberse equivocado, pero los ojos de Zikr eran serios, y Subaru comprendió que la posibilidad de haber malinterpretado sus palabras había desaparecido. Entonces, como si fuera para demostrar que no era una ilusión, Zikr añadió más. Zikr: [General Primera Clase Arakiya… Una de las más fuertes del Imperio, uno de los Nueve Generales Divinos!] Abel: [También ocupa el segundo lugar entre los Nueve Generales Divinos. Eso significa que es la segunda más fuerte del Imperio.] Subaru: [La segunda más fuerte del Imperio…!?] La exclamación de Zikr fue complementada por las palabras de Abel, y Subaru exclamó, incapaz de ocultar su sorpresa. En el centro de las miradas asombradas en la sala, habiendo atraído la atención, Arakiya levantó una rama y――, Arakiya: [¡Sí!] Infló su pecho con orgullo. Subaru: [――――] Poco a poco, los Shudraq que se encontraban reunidos en la sala comenzaron a formar un círculo alrededor de Arakiya. Mizelda había sido derrotada en el primer ataque, y solo quince Shudraqianos permanecían, incluido el no combatiente Utakata, por lo que era difícil determinar si eran lo suficientemente fuertes. Sin embargo――, Shudraqiano: [No permitiremos que interfieras con la victoria final que finalmente nos pertenece――!] Uno escupió una maldición y tomó uno de los espadas que Subaru había capturado. Expulsarla, o derribarla y capturarla. Si lograban uno de los dos, asegurarían su victoria en la caída de Guaral. Arakiya: [Intentes lo que intenten, no sirve de nada.] En el siguiente momento, un viento tremendo sopló, desordenando toda la sala. Subaru, los Shudraqianos y los soldados imperiales atados se movieron todos juntos. Arakiya: [――――] Los cielos y la tierra se habían vuelto del revés. Subaru no podía distinguir arriba, abajo, izquierda, derecha, delante o detrás de él. Su cuerpo completo se estrelló contra el suelo, la pared y el techo, casi desmayándose por el intenso dolor. Subaru: [¡Kah!] Todo su cuerpo fue arrojado al suelo, y al mirar el techo roto, su mente analizó y comprendió lentamente lo que había sucedido. ――Quizás, un tornado. En un instante, un tornado de tamaño tremendo estalló en la habitación, tragando a Subaru ――o mejor dicho, a Subaru y a todos los demás―, y los lanzó a la deriva. El tornado de Arakiya abarcó toda la habitación, sin hacer distinción entre personas u objetos, amigos o enemigos. Aunque así fuera, Subaru apenas logró mantenerse consciente ――, Zikr: [No permitiré que sigas lastimándola tanto como ya lo has hecho…] Zikr, sosteniendo a Subaru, gruñó y extendió sus brazos con dificultad. El momento en que el tornado estalló, Zik, había arrastrado rápidamente el cuerpo de Subaru hacia sí mismo, intentando protegerlo del impacto de la destrucción. Su efecto fue limitado, pero había amortiguado el cuerpo de Subaru y le había evitado perder la conciencia. Sin embargo ――, Subaru: [Es una broma, ¿verdad…?] Mirando a su alrededor en el pasillo, Subaru soltó esas palabras con desesperación. En medio del caos de personas y objetos, los Shudraq, que habían elevado su voluntad para luchar justo antes, todos se habían derrumbado al suelo, incapaces de luchar. De hecho, aquellos que habían mostrado intenciones hostiles habían sido los que sufrieron más daños. Subaru se preguntaba si el tornado de Arakiya había incluso elegido a quién atacar mientras destruía tanto. Subaru: [――Re… m.] Soportando el dolor en todo su cuerpo, Subaru buscó a Rem en el pasillo. Ella, como los Shudraq y los demás, podría haber perdido la conciencia debido al ataque. Si se le hubiera golpeado en el lugar equivocado, la peor consecuencia sería posible. Entonces, Subaru miró a su alrededor en la habitación y vio a alguien. No era Rem, sin embargo. No era Rem, pero a pesar de eso, había llamado la atención de Subaru. Porque incluso después de ser barrido por ese tornado, ellos se habían levantado y habían huido hacia la balcón medio destruido, apoyando su espalda contra la baranda, mirando a Arakiya. Subaru: [Abel…] No sabía cómo en el mundo Abel había logrado protegerse en ese tornado. Las heridas de Abel eran muy mínimas ――aunque aún así era doloroso verlo sangrando de la frente y con un brazo colgando. Sin embargo, Abel miraba directamente a Arakiya con ojos que no habían perdido su supremacía. Abel: [El títere que tengo a mi disposición viene aquí y produce este desastre. ¿Has olvidado por qué te uniste a mis filas?] Arakiya: […Su Excelencia, me mintió. Fui engañada. Por eso, nunca perdonaré.] Abel: [――¿También Chisha te puso a hacer esto?] Abel exhaló una respiración pesada y ensangrentada, sus ojos ligeramente bajos. El rostro de Arakiya carecía de emoción, pero aún así, se podía reconocer una ira en sus ojos. Lentamente, caminó sobre la tierra áspera y se dirigió hacia Abel en el balcón. La idea de que Abel se hubiera escapado al balcón para lucirse nunca pasó por la mente de Subaru, pero no pensaba que él, herido y sin nada en las manos, tuviera una carta al menos. Los pasos que Arakiya dio mientras reducía la distancia entre ellos sonaron como un recuento hacia la vida de Abel. Un paso, dos pasos, Arakiya se acercó a Abel, y entonces――, ???: [Ugh, AAAAAAAA―― HK!!] Una voz aguda resonó, y inmediatamente después, una columna cayó sobre el lugar donde Arakiya estaba a punto de pasar. Hubo un ruido de piedra que se rompía y estallaba, y una arma primitiva que seguramente pesaba al menos cientos de kilogramos golpeó a Arakiya. Era Rem, que había estado escondida detrás de una columna, observando el momento adecuado para atacar. Rem, que había permanecido consciente y escondida detrás de una columna a pesar de haber sido tragada por el tornado, probablemente era visible desde la posición de Abel. Escondiendo su presencia, había sincronizado su ataque con la mirada de Abel mientras Arakiya avanzaba, y luego hundió la columna. Era el último ataque que podía conjurar en esta situación, utilizando la fuerza de Rem. Estaba bien dirigido, y así que aplastó el cuerpo esbelto de Arakiya――, Arakiya: [Hmm?] Rem: [――No way.] El piso bajo los pies de Arakiya, que ni siquiera había mirado, se deformó como amezaiku, y se extendió hacia arriba para sostener la columna caída. [2] Era como si hubieran presenciado la culminación de una obra de arte vanguardista desde el principio hasta el final. La totalidad del poder de Rem no alcanzó a Arakiya, ni siquiera la distrajo. Luego, mientras Rem se arrodillaba a la base de la columna rota, Arakiya observó su espalda. Después de echarle una mirada a Rem, sus ojos se abrieron de repente. Arakiya: [Oh, una oni. Eso es inusual.] Rem: [Tú eres…] Arakiya: […No te interpongas en mi camino. No quiero que mis personas se lastimen.] Rem: [Tus personas…?] El rostro de Rem se enrojeció de ira, preguntándose qué estaba diciendo. Pero tristemente, debido a la existencia de una gran discrepancia en poder entre ella y su oponente, la ira era solo una emoción, y la voluntad de resistir era inútil. Rem alcanzó a escombros y esta vez intentó mostrar su intención de atacar lanzando piedras. Sin embargo, Arakiya giró el ramo en su mano, conjurando un viento que empujó los escombros alrededor de Rem lejos. Literalmente, se habían visto arrastrados. No solo los escombros del piso fueron arrastrados, sino también las paredes y el techo detrás de Rem, las partes superiores del edificio, uno tras otro, también lo fueron. Arakiya: [No soy buena controlando mi fuerza. Tú también, al ritmo que va esto, volarás lejos.] Rem: [Si es así, ¿por qué no lo haces? Después de todo lo que has hecho, ¿qué razón tienes para dudar ahora? No es así…] Arakiya: […Decepcionante.] La respuesta de Rem con los dientes apretados hizo que los hombros de Arakiya se hundieran en desilusión. Pero a pesar del gesto tierno, las acciones de Arakiya eran causticas y simples. Lentamente, el ramo fue levantado, y un fenómeno de una dimensión diferente rompería la existencia de Rem. ――No había manera en que Natsuki Subaru pudiera tolerar algo así. Subaru: [AH, AHHHHH―― Hk!] Con un grito, el cuerpo de Subaru se lanzó a la acción, alejando el dolor en todo su cuerpo. Solo en este momento, el miedo arrugado, la ansiedad impredecible y todo lo demás estaban en el camino. Abandonando sus miedos, se movió hacia adelante como le indicaban sus instintos, y se interpuso frente a Rem y Arakiya. Esperaba al menos proteger a Rem de la destrucción que estaba a punto de caer sobre ella. Estaba dispuesto a morir, si eso significaba proteger a Rem. De verdad no quería morir, y todo se habría arruinado si Natsuki Subaru muriera aquí, pero no le importaba morir aquí. Vestido como una mujer, con pechos falsos, maquillaje en el rostro, un pelo postizo en la cabeza y incluso una forma ingeniosa de hacer que su piel pareciera blanca, en una apariencia ridícula que buscaba la belleza, Natsuki Subaru se puso de pie para proteger a la chica que tenía que salvar, con la idea de escupir sangre. Rem: [――Hk.] Protegiendo a Rem a su espalda, extendió sus manos. Podía notar que Rem había exclamado al darse cuenta de que Subaru había intervenido delante de ella. Pero lo que ella pensara o sintiera sobre la acción de Subaru, nunca lo sabría. Esa oportunidad nunca volvería a presentarse. Fue arrebatada en un instante antes de que la destrucción llamada Arakiya――, ???: [――Qué espectáculo tan cómico. Pero no es tan malo.] Esa fue la voz que llegó a los oídos de Subaru mientras se preparaba para perder todo, y nada que quedara. Mientras cerraba los ojos en un intento de aceptar el final que se avecinaba, jadeó al darse cuenta de que ningún calor, pérdida, dolor, sufrimiento, sed o ninguno de los otros factores que llevan a la "muerte" había caído sobre su cuerpo. Luego, lentamente abriendo los ojos, lo vio. Ante ese Subaru, extendiendo sus brazos superiores, protegiendo a Rem a su espalda――estaba la espalda de alguien más. No era Arakiya. Arakiya estaba de pie en el otro lado de esa espalda. Podía verla de pie allí, sorprendida, con asombro grabado en su rostro. El ser que había causado esa sorpresa en Arakiya se volvió, cortando toda la destrucción que se suponía que llegaría, mientras sostenía una espada brillante de color rojo en su mano derecha. Altivo, arrogante, ojos carmesí que creían que todo en este mundo se arrodillaría a sus pies. La persona que abrazaba sus brazos mientras balanceaba sus generosos pechos, con miradas despectivas que eran la encarnación de una belleza cruel, una persona que no debería ver aquí. Subaru: [――Ah.] Subaru simplemente jadeó al ver la aparición de una existencia que no debería estar allí. Mirándolo, el dueño de ese rostro hermoso, la manifestación de la palabra "carmesí", se burló. Y entonces――, ???: [No necesitas decir tu nombre, idiota. Sin embargo, permitiré que digas mi nombre.] Mientras lo decía, ella――Priscilla Barielle―, tenía una sonrisa de color sangre en su rostro.