Leer Nexum (Novela) Capítulo 21 online gratis en español

El entrenamiento de los Corredores no se parecía al combate que Kael había practicado antes. No era sobre ganar peleas. Era sobre volver vivo. Rutas improvisadas. Identificación de estructuras inestables. Señales manuales en caso de perder comunicación. Qué hacer si un corredor desaparecía. Qué hacer si alguien empezaba a desorientarse dentro de La Franja. Esa última parte hizo que Kael dejara de bromear bastante rápido. El grupo estaba reunido frente a una mesa metálica llena de mapas incompletos y viejas fotografías de sectores recuperados. Elías apoyó ambas manos sobre la superficie. —La Franja no es solo un montón de ruinas vacías. Señaló distintos puntos marcados en rojo. —Van personas de todas partes. Grupos independientes. Saqueadores. Gente de la ciudad. Contrabandistas. Criminales. Algunos solo buscan comida. Otros buscan tecnología. Y algunos… ni siquiera deberían estar ahí. Uno de los Corredores soltó una risa seca. —Los peores siempre son los desesperados. Elías asintió. —Por eso eviten problemas si pueden. Ustedes no van ahí a jugar héroes. Su mirada recorrió el grupo hasta detenerse un segundo en Kael. —La prioridad sigue siendo la misma: recursos listados primero. Medicinas, baterías, filtros, piezas de energía, alimentos sellados. Después vienen los extras. Kael miró la lista proyectada sobre la pared. Todo estaba contado. Hasta la supervivencia tenía inventario. —Y recuerden algo más —continuó Elías—. Si La Franja cambia… salen inmediatamente. El ambiente se tensó apenas. Kael frunció el ceño. —¿“Cambia” cómo? Nadie respondió enseguida. Uno de los Corredores más veteranos habló mientras revisaba su equipo. —A veces los caminos no siguen donde estaban. Otro añadió: —Puertas que antes daban a túneles terminan en sectores distintos. —O no terminan en ninguna parte. O terminan en Nexum —murmuró alguien al fondo. Elías ignoró el comentario. —No importa lo que crean haber visto. Si escuchan la orden de retirada, regresan. No persigan sombras. No sigan voces. Y no se separen del equipo. Kael notó algo extraño y recordó la puerta temporal del ascensor. Nadie allí parecía pensar que esas advertencias eran exageradas. Y eso le molestó más de lo que quería admitir. Ahí empiezas a darle identidad real a La Franja: no solo es peligrosa físicamente, también es un espacio donde la lógica empieza a deteriorarse. Eso hace que cada incursión tenga tensión incluso sin combate. Mucho más efectivo que llenar todo de monstruos cada cinco minutos. Kael observó las listas de recuperación pegadas sobre la mesa. Baterías. Placas metálicas. Núcleos energéticos dañados. Componentes mecánicos. Frunció el ceño. —¿Por qué La Franja tiene tantos recursos? Uno de los Corredores veteranos soltó una pequeña risa. —Porque hace años eso fue una guerra. Kael levantó la mirada. Elías continuó: —Las primeras bestias mecánicas aparecieron cerca del portal temporal. Nadie entendía de dónde venían. Simplemente… empezaron a salir. Kael sintió un escalofrío. Fue la primera vez que escuchó acerca de las bestias mecánicas en Los Retornados. Otro corredor apoyó un viejo cargador metálico sobre la mesa. —Al principio pensaron que eran máquinas autónomas. Armas experimentales. Después comenzaron a aparecer criaturas más grandes. —Y más inteligentes —añadió otro. Elías asintió lentamente. —La ciudad respondió con fuerzas militares. Otros países ayudaron también, pero no duró mucho. Todos tenían sus propios problemas. Nadie quería gastar recursos en una guerra que ni siquiera entendían. Kael miró las fotografías viejas colgadas en la pared. Vehículos destruidos. Torres colapsadas. Restos metálicos mezclados con carne ennegrecida. Sentía más curiosidad del por qué se había aventurado a Nexum con un equipo de 7 personas con tan pocas condiciones. Y seguía sin recordar antes de ello. —¿Y lograron detenerlas? —Sellaron el portal —respondió Elías—. O al menos eso creen. El silencio que siguió no sonó tranquilizador. Uno de los Corredores golpeó suavemente una caja llena de piezas recuperadas. —La mayoría de los recursos que encontramos vienen de esa época. Restos militares. Equipos destruidos. Partes de las bestias. Kael tomó uno de los fragmentos metálicos. Era extraño. Demasiado ligero. Demasiado frío. —Quizá Nexum no sea solo ruinas y óxido —murmuró Elías mientras observaba la pieza—. Puede que ni siquiera conozcamos el uno por ciento de lo que hay ahí. La frase quedó flotando en el aire. Porque nadie pudo discutirla. Otro corredor habló desde el fondo: —Lo peor no fueron las máquinas. Kael volteó. El hombre tenía cicatrices metálicas subiendo por parte del cuello. —Empezamos a encontrar animales con fragmentos incrustados en el cuerpo. Al principio parecían heridas… pero el metal seguía creciendo. Kael sintió tensión inmediata en la sala. Seguía escuchando cosas nuevas. Metal que se expande en la carne. Ya tiene algo de sentido con los infectados. —¿Creciendo? —Como una infección. El corredor levantó ligeramente la manga. Pequeñas líneas metálicas atravesaban parte de su brazo bajo la piel. —Algunos animales sobrevivían semanas así. Otros se volvían agresivos. Distintos. —¿Y las personas? —preguntó Kael. Nadie respondió enseguida. Y eso fue peor que escuchar un “sí”. Elías rompió el silencio. —Por eso nadie toca nada de Nexum sin revisión primero. Kael volvió a mirar el fragmento metálico en su mano y lo soltó rápido causando algo de risas. Por primera vez… sintió que Nexum no era solamente una ciudad. Era algo que seguía expandiéndose. Nexum no invade solo con criaturas. Invade con materia. Como si su tecnología estuviera viva o tuviera capacidad de “asimilar” sistemas biológicos. Eso le da un horror biotecnológico muy fuerte. Y además abre puertas enormes: Personas infectadas lentamente, fauna alterada, materiales codiciados por su valor energético, sectores donde la realidad parece “convertirse” en Nexum, dudas sobre si el portal realmente fue sellado. Aquí Nexum deja de ser escenario… y empieza a sentirse como organismo.