Leer Madre del Aprendizaje (Novela) Capítulo 97 online gratis en español

Ilusorio De pie en la azotea de uno de los edificios de la academia, los dos grupos se miraron fijamente en silencio. La situación ya era tensa, y las amenazas de Jornak solo la empeoraron. Zorian sospechaba que si uno de ellos hacía un solo movimiento sospechoso, el otro bando atacaría y la reunión se convertiría en violencia al instante. Probablemente la única razón por la que eso no había sucedido hasta ahora era que ambos bandos se habían dado cuenta de que no podían hacerse daño de forma significativa. Habían elegido este lugar por una razón. Estaba demasiado expuesto, demasiado cerca de poderosos magos que vigilaban, y demasiado protegido por un sistema de protección que ninguno de los dos bandos conocía. Si estallaba una batalla, sería difícil asestar el golpe final y decidir algo. Incluso si un bando se imponía, no habría forma de evitar que sus oponentes simplemente huyeran. Simplemente estarían revelando sus ases y haciendo que los observadores externos fueran aún más conscientes de la guerra secreta que se libraba a su alrededor. Zorian observó la ficha de piedra en la mano de Jornak mientras consideraba sus amenazas en su cabeza. Las bombas espectrales eran bastante esperadas, aunque Zorian no creía realmente que las usaran fuera de Cyoria. Pensaba que estaban destinadas a apoyar la invasión, no a chantajearlos para una tregua. En cuanto a la amenaza de una campaña de asesinatos que pudiera iniciar otra guerra... bueno, Zorian no estaba del todo seguro de creerlo. ¿Cómo iba a probar Jornak esto? Zach nunca mencionó ninguna guerra repentina que estallara en el bucle temporal, y seguramente lo habría hecho si hubiera presenciado alguna. En opinión de Zorian, Jornak solo estaba haciendo una suposición fundamentada, basada en la diversa información que había recopilado en el bucle temporal, y era una incógnita qué sucedería realmente si matara a un grupo de personas muy importantes en rápida sucesión. Por otro lado, durante el fatídico incidente en el que Quatach-Ichl intentó mutilar el alma de Zach y trajo a Zorian al bucle temporal, Zach quedó en coma durante varios reinicios... y era muy probable que Zorian también pasara varios reinicios en un estado similar. Quizás fue durante algunos de estos "reinicios perdidos" que Jornak probó la viabilidad de planes a gran escala... Y luego estaba Oganj, el infame mago dragón que había matado a todo un ejército y a uno de los Once Inmortales enviados para enfrentarse a él, el aterrador dragón que había amenazado el norte de Altazia durante siglos. Zorian estaba un poco desconcertado por qué Jornak invocaba su nombre con tanta suficiencia. Claro, Oganj era un oponente inmensamente poderoso, incluso para los estándares de un dragón... ¿pero acaso Zach no lo había matado ya una vez? Recordaba claramente que Zach había pasado por un montón de reinicios cortos para... Mmm. Volvió a mirar a Zach. Su amigo no parecía tan tranquilo con la participación de Oganj como Zorian esperaba. ¿Qué me estoy perdiendo?” le preguntó Zorian a Zach, enviándole un mensaje telepático”. ¿No demostraste ya que puedes vencer a Oganj? [Ni siquiera estoy seguro de poder repetir esa hazaña dentro del bucle temporal, y mucho menos aquí en el mundo exterior], respondió Zach de inmediato. [¿Estás diciendo que tu victoria fue una casualidad?] preguntó Zorian, sorprendido. [No fue casualidad], respondió Zach, con un ligero tono de indignación en sus pensamientos. [Vencí a Oganj con justicia. Sin embargo, aproveché que yo podía aprender de nuestras peleas y Oganj no. A menos que lo pillara desprevenido, a menos que calculara bien las cosas, a menos que supiera qué hechizos suele usar y con qué contraataca mis movimientos... No estoy seguro de poder vencerlo en una pelea directa.] Ajá... Zorian no solía oír este tipo de confesión de Zach. Si en algo era bueno, era en la lucha directa. Por otro lado, su principal ventaja” sus enormes reservas de maná” no era tan importante contra un dragón como contra magos humanos. Todos los dragones tenían reservas de maná increíblemente grandes para los estándares humanos. [¿Es Oganj más poderoso que Quatach-Ichl?] preguntó Zorian. [Ni de cerca], dijo Zach de inmediato. [No tiene la enorme variedad de hechizos que tiene Quatach-Ichl, su cuerpo es demasiado grande para teletransportarse fácilmente, y si lo matas, morirá. El viejo saco de huesos sigue siendo el oponente más duro al que me he enfrentado. Aun así, Oganj es increíblemente poderoso. Peor aún… tiene discípulos.] [¿Estudiantes?] preguntó Zorian con curiosidad. [¿O sea, de dragón?] [¿Qué más?] Respondió Zach. [Aunque los dragones suelen ser solitarios, los magos dragón tuvieron que encontrar la manera de transmitir sus habilidades a una nueva generación. De lo contrario, sus tradiciones nunca se difundirían y eventualmente se extinguirían. Por esa razón, todos los magos dragón ocasionalmente toman a un joven dragón como estudiante para transmitir sus enseñanzas. Normalmente, un mago dragón solo tiene un estudiante a la vez, pero Oganj es más poderoso y seguro que la mayoría de los magos dragón. Actualmente tiene dos estudiantes.] Tonterías… [Magos de dragones arbóreos…], se lamentó. [Aunque los dos estudiantes fueran principiantes, esto sigue siendo una mala noticia.] Tres dragones trabajando juntos ya era causa de pánico para la mayoría de las personas; el hecho de que todos fueran magos dragones además creaba un grupo aterrador que haría reflexionar incluso a Zach y Zorian. “¿Ya terminaron de hablar?” preguntó Jornak de repente”. Para que lo sepan, cuando digo que puedo conseguir que Oganj y su grupo trabajen conmigo, no me refiero solo a sus dos estudiantes. Verán, Oganj ha estado conectando con otros magos dragón, e incluso con dragones normales. Puede que no lo sepan, pero las relaciones entre humanos y dragones han ido empeorando últimamente, con Eldemar y otros países del norte adentrándose constantemente en la naturaleza con sus colonos. A pesar de lo solitarios que son, los dragones siguen siendo seres inteligentes y comprenden adónde va esto. Algunos se han preguntado si deberían unirse temporalmente para detener o al menos desviar los avances humanos, y Oganj es una figura lógica a la que apoyarse en ese caso. Si ataca a Eldemar, podría haber hasta 20 o incluso 30 dragones siguiéndolo. Zorian no pudo evitar estremecerse ante la explicación. Su primer instinto fue descartar las afirmaciones de Jornak como pura ficción, pero... existían precedentes de ataques de dragones a gran escala. Generalmente, cuando los humanos atacaban nidos de dragones o mataban demasiados dragones en muy poco tiempo, pero aun así. ¿Y 30 dragones? Se necesitaría un ejército entero para detenerlos... excepto que un ejército era mucho menos móvil que un grupo de 30 dragones, lo que significaba que el grupo de Oganj podía avanzar prácticamente sin oposición por el territorio de Eldemar, arrasando con todo lo que encontraban y simplemente huyendo cuando se enfrentaban a una fuerza lo suficientemente grande como para causar daño real. Se necesitaría un grupo entero de magos ultrapoderosos para contrarrestar semejante huida de dragones, y reunir un grupo así llevaría meses. Si Eldemar sufría simultáneamente los asesinatos de sus líderes prominentes y todo el continente estaba al borde de otra guerra... era cuestionable si se reuniría. Sin embargo, era interesante. Algunos dragones tenían relaciones amistosas con los humanos, pero Oganj no era uno de ellos. Considerando su pasado antagónico con la humanidad, no debió ser fácil convencerlo de trabajar con Jornak. Aun así, Zach insistía en que la ficha de piedra en manos de Jornak era la tarjeta de presentación de Oganj y era auténtica. Eso significaba que probablemente había llegado a algún tipo de acuerdo con el viejo mago dragón. Se hacía evidente que, mientras Zach y Zorian se habían centrado principalmente en acumular poder y habilidades personales, Jornak había dedicado la mayor parte de su tiempo a investigar los diversos estados y organizaciones de su entorno para descubrir cómo manipularlos. Probablemente una decisión inteligente, considerando que quería implementar algún tipo de gran cambio en todo el continente y posiblemente crear su propia versión del Imperio Ikosiano con él al mando. El poder personal por sí solo no podía lograrlo. Pensándolo mejor, era probable que el interés de Jornak en reclutar a otros para que lo ayudaran se originara por pura necesidad. Si había empezado como un bucle temporal, como sospechaba Zorian, tenía sentido que se centrara en intentar influir en la gente a su alrededor para lograr sus objetivos. No era un mago experto, y había tenido poco tiempo para trabajar; su tiempo había sido muy limitado, por lo que entrenarse lentamente para alcanzar la excelencia y lograr sus objetivos por sí mismo no había sido una opción viable. “Sabes , nada de lo que dijiste responde realmente a mi pregunta anterior” señaló Zorian a Jornak”. Retrasar el conflicto hasta el festival de verano no nos beneficia en absoluto. Tú y Silverlake morirán si no logran liberar al primordial antes de la fecha límite, y solo pueden intentarlo el día del festival de verano. Así que tiene sentido que quieras posponer el conflicto hasta entonces. Sin embargo, Zach y yo tenemos todas las razones para presionar e intentar resolverlo antes. Nada de lo que dijiste cambia eso. Al final, solo hiciste un montón de amenazas e intentaste chantajearnos para que aceptáramos un trato terrible. “Sí, es totalmente cierto” dijo Jornak con calma, asintiendo levemente”. La verdad es que no creo poder controlar el conflicto al ritmo que va. Solo han pasado unos días, pero ya estamos dando señales de alerta por todas partes. A este paso, acabaremos arrastrando al gobierno de Eldemar, querámoslo o no. Ni siquiera el gremio local de magos, con lo subvertido que está, puede reprimir por completo lo que está sucediendo. Y si eso ocurre, la liberación del primordial será prácticamente imposible de lograr. " Estás perdiendo la pelea y te estás desesperando", dijo Zach. “No lo diría así” dijo Jornak con cautela”. Pero es indudable que Silverlake y yo no estamos en una buena posición. Hicimos un trato con el primordial: liberarlo o morir, y no podemos escabullirnos. Si no logramos liberar a Panaxeth de su prisión para fin de mes, todo lo demás será inútil. Sin embargo, si todo se desmorona tanto, ¿por qué no los arrastraría a todos conmigo? Si me acorralan así, obviamente recurriré a métodos destructivos y extremos. “Zorian tiene razón. Esto es un chantaje descarado” dijo Zach con seriedad, frunciendo el ceño al hombre que tenía delante. “ Solo estoy explicando mi lógica”, dijo Jornak. “Creo que tiene todo el sentido intensificar las cosas si seguimos por este camino. En la situación actual, Eldemar puede hacer lo que quiera y centrarse en resolver la situación en Cyoria a su antojo. Mientras tanto, si inicio otra Guerra de Astillas, libero cientos de espectros en todas las ciudades principales y consigo que un grupo de dragones asole todo el norte de Eldemar… bueno, podría darles asuntos más urgentes de los que preocuparse. Y una pequeña posibilidad de sobrevivir es mejor que ninguna. ¿No te parece?” Zach y Zorian no dijeron nada a eso. “ Mira, creo que son personas razonables”, continuó Jornak, impertérrito ante su silencio y sus miradas gélidas. Es más, se animó más en su habla y sus gestos. “No corrieron de inmediato a informar a la Corona sobre lo que está sucediendo. Le perdonaron la vida a Veyers, a pesar de que claramente estaba relacionado conmigo de alguna manera. Vinieron a esta reunión para ver qué tengo que decir. Por lo tanto, creo que serán razonables al respecto. Después de todo, incluso si aceptan esta tregua, aún tienen muchas posibilidades de detenernos al final. Permitirnos retrasar la batalla hasta fin de mes puede ser un poco ineficiente para ustedes, pero no es una catástrofe. Si me presionan demasiado, ambos perdemos”. “Si los lados estuvieran al revés, ¿aceptarías tu propio trato?” preguntó de repente Xvim, interrumpiendo su explicación. Jornak dudó por un momento, con la boca abierta, antes de cerrarla de golpe y sacudir la cabeza. " Ni una posibilidad", admitió. Silverlake se rió ante la admisión, una risa aguda y estridente que de alguna manera parecía más apropiada en su vieja y marchita figura que en su actual figura joven. “Entonces , ¿cómo puedes decir que es razonable?” investigó Xvim con más detalle. “Porque no eres yo” dijo Jornak”. No lo aceptaría porque no me importa la muerte ni la destrucción, siempre y cuando gane al final. Acepté esto como precio por lo que quiero hacer hace mucho tiempo. ¿Ustedes cuatro? Supongo que son mucho más reacios a hacer ese sacrificio. Probablemente tenía razón. Si solo Zorian y Xvim tomaran decisiones, quizá habrían decidido ignorar las amenazas sin miramientos y seguir presionando a Jornak y su grupo. Quizá. Sin embargo, ni Alanic ni Zach estarían de acuerdo. Sobre todo Alanic, ya que era evidente que se preocupaba mucho por Eldemar; no solo por su gente, sino también por el país. Por un rato, la escena permaneció en silencio, mientras Zorian y el resto de su grupo discutían telepáticamente la situación que tenían delante. Jornak y su grupo probablemente también estaban hablando de algo por medios mágicos, a juzgar por su lenguaje corporal y sus breves miradas, aunque Zorian no sabía con certeza si usaban telepatía o algo más. Probablemente algo más, ya que los tres estaban bajo el hechizo de mente en blanco. Fue una suerte que hubieran decidido no traer la Lanza de la Resolución, reflexionó. Su destreza telepática habría sido prácticamente inútil contra quienes tenían enfrente, y sus habilidades con otras formas de magia eran relativamente modestas. No podía teletransportarse, ni siquiera volar a la distancia. Si se desataba una pelea, habría sido una piedra en el zapato: incapaz de contribuir a la batalla, incapaz de retirarse rápidamente, pero lo suficientemente importante como para que Jornak y Quatach-Ichl sin duda la querrían muerta. No, era mejor que se quedara a salvo en las profundidades de su red por ahora. “Si aceptamos esto, ¿cómo podemos estar seguros de que no estarás aquí mañana para exigir más concesiones a cambio de no destrozarlo todo?” preguntó finalmente Zach. “preguntó Jornak con una ceja enarcada”. En mi opinión, soy yo quien debería estar preocupado. Tienen todos los motivos para aceptar la tregua y luego deshonrarla. ¿Cómo puedo estar seguro de que no se aprovecharán de la tregua para aumentar sus fuerzas y la deshonrarán unos días después? No puedo. Lo único que puedo hacer es cumplir mis amenazas de inmediato. Zorian chasqueó la lengua ante la explicación. Así que esta tregua era básicamente ineficaz y podría desmoronarse en cualquier momento si una de las partes presionaba más de lo que la otra podía tolerar. Y sin duda habría mucha presión y tanteo, eso estaba claro: si alguna de las partes veía la oportunidad de obtener ventaja incumpliendo el acuerdo, lo haría en un instante. “Amenaza , amenaza y más amenazas. Para que lo sepas, si luego vienes a exigirnos más, te atacaré de inmediato, sin importar las consecuencias” le dijo Zach con tono sombrío. “¿Eso significa que tenemos un acuerdo?” preguntó Jornak con una sonrisa de satisfacción. “¡Ja , ja! Claro que van a estar de acuerdo” intervino Silverlake de repente, levantándose de un salto de su silla conjurada y estirándose exageradamente. Ignoró la mirada molesta de Jornak y dio un paso al frente con una sonrisa”. Son demasiado susceptibles como para arriesgarse a semejante devastación solo para detenernos un poco antes... pero lo más importante es que descubrieron hace poco que Zach tendrá dificultades para sobrevivir este mes. Sería genial que pudieran tomar distancia de tanta lucha para decidir qué hacer al respecto... El ambiente se volvió inmediatamente aún más tenso y sombrío. Zorian siempre había sabido que Silverlake no le habría informado del contrato de Zach por puro capricho, y ahora parecía que una de las principales razones era presionarlos para que aceptaran esta tregua. Como dijo Silverlake: necesitaban tiempo y recursos para averiguar qué hacer al respecto, y sería difícil concentrarse en ello si luchaban constantemente contra sus enemigos durante ese tiempo, gastando tiempo, dinero y maná en obtener ventaja. "¿ Cómo te enteraste de eso?", preguntó Zach frunciendo el ceño, dirigiendo su pregunta a Jornak en lugar de a Silverlake. Claramente, creía que el abogado era la fuente de la información. "Es decir, ni siquiera yo sabía que había hecho un trato con los ángeles, así que ¿cómo...?" “ Lo sabías”, dijo Jornak, negando con la cabeza. “Los ángeles no te dijeron quiénes eran, pero no eres completamente estúpido”. Zach lo miró con el ceño fruncido, pero no dijo nada. “Hay un número limitado de poderes capaces de hacer lo que hicieron. Finalmente descubriste quién podía ser y revisaste los archivos de la iglesia para ver si tenían registros de tratos similares. Los tenían. De hecho, tenían ejemplos de contratos angelicales pasados; muchísimos ejemplos. Aunque ninguno de ellos fuera directamente aplicable a tu situación, aún contenían muchas pistas para quienes supieran interpretarlos. Me los trajiste y trabajamos juntos para reconstruir la naturaleza general de tu contrato. No me atrevo a decir que lo entiendo del todo, ya que nunca he visto el contrato real y no puedes hablar directamente de él, pero sé lo suficiente”. Zorian no se sorprendió. Cuando el ángel que habían invocado hizo aparecer el contrato, notó de inmediato que estaba escrito en términos muy legales. Y lo que es más importante, eran términos legales modernos y familiares, como los que se ven en cualquier documento legal de Eldemar. Al menos a primera vista, el contrato parecía el que se podría obtener al visitar a un abogado común y corriente en Cyoria y pedirle que redactara un contrato comercial o algo similar. Eso significaba que los ángeles tenían mucha experiencia en la elaboración de estos contratos. Zach no debería ser el único que trabajara bajo este tipo de contrato. Debería haber otros. Quizás muchos otros, y no todos, podrían tener un contrato respaldado por magia divina. Por muy reservados que fueran los ángeles, existirían ejemplos de contratos anteriores en alguna parte. Y con ejemplos de contratos anteriores en la mano, algo de creatividad al responder preguntas y un abogado real con quien consultar… probablemente no era imposible darse cuenta de lo que estaba sucediendo y cómo transmitirlo a otros sin tropezar con las restricciones angelicales. “ Sabes”, comenzó Silverlake, “la fuga de Panaxeth no tiene por qué ser real”. Zorian la miró de forma extraña. “ El contrato que firmamos dice que solo tenemos que liberar a Panaxeth del sello y nuestro trabajo estará hecho”, continuó. “Si el primordial se vuelve a sellar inmediatamente después, aunque seamos nosotros quienes lo hagamos, el contrato no nos castigará”. “Eso demuestra la absoluta confianza que tiene Panaxeth en poder con todo, incluso con todos nosotros juntos, una vez que salga de la jaula que hicieron los dioses” le dijo Zorian”. ¿No me digas que de verdad crees que puedes volver a encerrarlo? “ No estoy seguro de que lo sepas, pero los dioses pusieron numerosas contingencias en la prisión de Panaxeth, y en las prisiones de todos los primordiales atrapados, de hecho”, dijo Silverlake. “En cuanto salga, Panaxeth quedará gravemente debilitado. Ni siquiera el primordial sabe cuánto le dañarán las contingencias. Si Panaxeth estuviera en la cima de su poder, obviamente sería un insensato intentar luchar contra él, pero si está lo suficientemente debilitado, es totalmente posible. ¡Rayos! ¿Esos cultistas intentando tomar el control de Panaxeth? Quizás no sean tan tontos como creíamos. Han sobreestimado sus capacidades de magia mental, sí, pero si tuvieran un maestro telépata y sus cientos de amigos arácnidos… “No” le dijo Zorian. “ Solo era una idea”, dijo Silverlake con naturalidad, sin discutir. “Una idea ociosa. No creo que nosotros, simples mortales, pudiéramos controlar seriamente una entidad del nivel de Panaxeth, pero quizás podríamos confundir sus pensamientos y obstaculizarlo lo suficiente como para empujarlo de vuelta al sello. ¿No sería genial? Túnica Roja y yo… lo siento, Jornak… todavía no puedo creer que ese cabrón me mintiera sobre algo tan insignificante… y que me lo creyera…” Zorian la miró con enfado cuando ella empezó a murmurar de nuevo, y ella se rió entre dientes. Parecía que algunos hábitos eran difíciles de romper, incluso si de repente había recuperado la juventud. En fin, si aceptas esto, todo este conflicto podría evitarse. Podemos escabullirnos de nuestro contrato y el primordial estaría sellado a fin de mes, lo que significa que al menos se cumplirá parte del contrato angelical. Ya no tenemos motivos para luchar contra ti ni para apoyar la invasión. ¡Feliz final para todos! “Sé que he estado callado durante toda esta reunión, pero ¿no te habrás olvidado de que estoy aquí, escuchándote?” le preguntó Quatach-Ichl, arqueando una ceja”. Este final tuyo no es feliz para mí. Y si yo no lo soy, nadie lo será. Silverlake chasqueó la lengua antes de mirar a Jornak con desagrado. “Te dije que no deberíamos haberlo invitado” le dijo en voz alta”. ¿De qué sirve aquí, después de todo? “La verdad es que eso me recuerda algo que me he estado preguntando desde hace tiempo” intervino Zorian, interrumpiendo la discusión”. Es decir, ¿por qué Quatach-Ichl está de acuerdo con esto? El antiguo lich lo miró con curiosidad. "¿Qué quieres decir?" “¿No deberías querer que Jornak cumpla sus amenazas?” le preguntó Zorian”. ¿Por qué estás aquí, ayudándolo a conseguir esta tregua? ¿Por qué no sabotear las conversaciones a propósito y dejar que Jornak dañe a Eldemar todo lo posible? Para eso estás aquí, ¿no? “Ja” dijo Quatach-Ichl”. No, no exactamente. Intento impulsar el continente hacia un futuro más favorable para Ulquaan Ibasa, no causar caos e incertidumbre generalizados. “Ah , cierto. Ya lo recuerdo. Intentas instalar Falkrinea como hegemonía local” dijo Zorian en voz alta, fingiendo que solo pensaba en voz alta. Hizo un par de gestos aleatorios con las manos, que esperaba que resultaran completamente incomprensibles para todos excepto para Quatach-Ichl. Era algo que había aprendido viajando por Xlotic con Zach y Neolu, y debería ser completamente opaco para cualquiera que nunca haya estado allí”. Aun así, debilitar a Eldemar y los países vecinos solo puede ayudarte en ese sentido. “ Parece que me conoces bastante”, comentó Quatach-Ichl, mirándolo con curiosidad. “Debimos de haber interactuado bastante en el pasado. Interesante, considerando que parecemos ser enemigos naturales. En fin, no creo estar de acuerdo contigo en esto. Dejémoslo así. Además, ¿por qué intentas convencerme de que debería iniciar otra guerra continental ahora mismo? ¿No debería ir eso en contra de tus objetivos?” “ Sólo tenía curiosidad”, dijo Zorian, antes de quedarse en silencio. Jornak y Silverlake los miraron a ambos con sospecha, vagamente conscientes de que se había dicho algo más entre líneas de esa conversación, antes de ignorarlo y continuar con la negociación. La reunión duró otra hora, la mayor parte de la cual se pasó haciendo amenazas vagas (y no tan vagas) unos a otros, pero finalmente llegaron a una especie de acuerdo. Habría una tregua. Zorian no estaba seguro de cuánto duraría. Sería el primero en admitir que pretendía deshonrarla en cuanto viera una buena oportunidad. Estaba seguro de que Jornak y Silverlake pensaban lo mismo. Sin embargo, por el momento, el conflicto abierto entre ambos grupos quedó en suspenso. Después de que todos se fueron, el techo del edificio de la academia permaneció oscuro y en silencio por un rato antes de que dos personas se teletransportaran nuevamente a la cima. Uno de ellos era Zorian. Y el otro era Quatach-Ichl. “Entonces” empezó el anciano lich”. ¿Para qué me invitó aquí, señor Kazinski? " Voy a intentar convencerte de que renuncies a esta invasión", le dijo Zorian sin rodeos. Quatach-Ichl lo miró con una ceja levantada. “Continúa”, le dijo con calma. “Corrígeme si me equivoco” comenzó Zorian”, pero piensas que si el primordial se libera y devasta nuestro entorno, los ángeles lo detendrán antes de que cause demasiado daño. Al fin y al cabo, has visto personalmente el poder de los ángeles y estás seguro de que pueden hacerlo. Así que liberar Panaxeth destruiría Cyoria y causaría mucho daño a Eldemar, pero no tendría ningún efecto real en Ulquaan Ibasa ni siquiera en el continente Altaziano en su conjunto... El antiguo lich lo miró en silencio por un segundo. lo que dije antes... pareces saber bastante de mí. Curioso. Muy curioso. Me pregunto cuánta ayuda te dio mi... otro yo. Pero ese es otro tema. Sí, así es como veo la situación. ¿Me equivoco? “Te equivocas, sí” dijo Zorian”. Invoqué a un ángel y hablé con él. Eso. Lo que fuera. Sacó el cubo de su bolsillo y se lo mostró al liche. Aún no había tenido oportunidad de estudiarlo ni descifrar sus usos, pero esperaba que Quatach-Ichl, con su experiencia, pudiera reconocerlo como un artefacto angelical. Quatach-Ichl se inclinó hacia delante, estudiando en silencio el cubo en las manos de Zorian. No pidió sostenerlo (aunque Zorian no se lo habría dado), pero finalmente se recostó y respiró hondo. “Debió de ser un ángel de alto rango con quien hablaste” dijo Quatach-Ichl, con un tono sincero de impresión”. Aunque, considerando la situación en la que estás involucrado, supongo que era de esperar. “ El ángel me habló de las contingencias de las que Silverlake había hablado antes. No son solo un simple efecto local, como un campo de protección divino o un hechizo almacenado”, dijo Zorian, guardando el cubo en su bolsillo. “Son medidas de seguridad integradas en el núcleo del mundo... y activarlas podría tener efectos globales. No estoy seguro de la magnitud de los efectos, pero no hay ninguna garantía de que Ulquaan Ibasa no se vea afectado”. Quatach-Ichl lo miró ligeramente frunciendo el ceño, sin decir nada. “ Igual de importante”, continuó Zorian, “si el primordial es liberado en el mundo, los ángeles tendrán vía libre para descender al mundo material e intervenir directamente para detenerlo. En ese momento, también pretenden deshacerse de todos los cabos sueltos que andan sueltos. Como un grupo de personas que escapan del bucle temporal al mundo real o ese molesto liche que hizo posible todo esto desde el principio…” “Ya veo” dijo Quatach-Ichl con calma”. ¿Dices que los ángeles me perseguirán si ayudo a liberar al primordial? “ Sí”, confirmó Zorian. El lich lo miró fijamente, como si intentara penetrar en su alma para ver si decía la verdad. Zorian mantuvo la postura relajada y sus ojos miraron fijamente al mago no muerto que tenía delante. Era demasiado viejo y experimentado como para inquietarse por algo tan simple. “Creo que exageras” dijo finalmente Quatach-Ichl, apartando la mirada de él un momento y dándose un golpecito pensativo en la pierna con el dedo”. Sí, sin duda existe el peligro, pero los ángeles se ven sometidos a muchas restricciones. En cualquier caso, si me dieran tanto miedo los riesgos, no estaría donde estoy ahora. Ser un liche es tan genial, en gran parte, porque puedes correr riesgos increíbles sin morir para siempre. Zorian frunció el ceño. A decir verdad, no creía poder convencer a Quatach-Ichl de que simplemente renunciara a la invasión y volviera a casa... pero no esperaba que el liche desestimara la amenaza de los ángeles tan fácilmente. Claro que tenía razón en que los liches como él eran excepcionalmente aptos para asumir riesgos. Tenían su propio punto de resurrección. Era casi como un bucle temporal, en cierto modo. Bueno. Valió la pena intentarlo. “No digas que no te lo advertí” dijo Zorian, negando con la cabeza. Se dio la vuelta para irse. “ Tienes la intención de evacuar a tus seres queridos a Koth, en la finca Taramatula, ¿verdad?” Quatach-Ichl le preguntó de repente. Zorian se sobresaltó y se giró para encarar al liche. Le dirigió una mirada escrutadora y atónita. “No me mires así. Silverlake lo sabe, así que obviamente ese tal Jornak y yo también” le dijo Quatach-Ichl sin rodeos”. No lo hagas. Jornak ha logrado, de alguna manera, revertir la ingeniería de mis puertas permanentes dentro del bucle temporal, el miserable ladrón. Incluso ahora mismo, está enviando un simulacro a Koth para construir una puerta allí. Si abandonas a toda tu gente en Koth, no estarán a salvo; los colocarás a todos en un solo lugar para que Jornak pueda capturarlos a todos de un plumazo. Entonces tendrá un montón de rehenes con los que amenazarte. “¿Por qué…?” empezó Zorian. “ No me cae bien”, dijo Quatach-Ichl. “Además, intenta convertirse en el amo de todo el continente. Aunque quiero decir que es un idiota arrogante que se metió en más de lo que puede, lo cierto es que este bucle temporal que todos experimentaron es una gran bendición. Si tiene razón sobre que el primer emperador de Ikosia usó el mismo método para ascender al poder, entonces no puedo permitirme descartar sus ambiciones como meras ilusiones. Preferiría que muriera al final de todo esto, incluso si eso significa que ustedes salen victoriosos. Al menos usted y el señor Noveda no tienen ambiciones políticas”. “¿Y si eso provoca que tu propia invasión fracase?” preguntó Zorian con curiosidad. “ Aceptaste esta tregua en parte porque sabes que aún tienes buenas posibilidades de ganar, incluso con una desventaja como esa”, dijo el liche. “Creo lo mismo sobre mis posibilidades. Nos veremos en el campo de batalla, señor Kazinski”. Antes de que Zorian pudiera decir algo más, Quatach-Ichl se había ido. - romper - Poco después de terminar la reunión, Zorian fue a reunirse con Lanza de la Resolución. En parte, para informarle de lo sucedido. Aunque se decidió que no participaría en las conversaciones, seguía siendo una parte crucial de sus fuerzas y alguien que conocía el bucle temporal. Además, ella y su aranea solían presionar constantemente a los invasores y a sus aliados, las ratas cráneo, por lo que era importante que le contara la tregua lo antes posible. Sin embargo, si alguien de su grupo los viera en ese momento, se sorprendería de lo que veía. Zorian y Lanza de la Resolución no se encontraban en los oscuros túneles bajo Cyoria; en cambio, caminaban por la plaza principal de Cyoria a plena vista de todos. Multitudes de personas de todas las edades deambulaban por el lugar, riendo, hablando y discutiendo, pero nadie prestó mucha atención a un adolescente y a una enorme araña saltarina que caminaban a su lado. Algunos miraron con curiosidad a Lanza de la Resolución (era evidente que podían verla), pero luego simplemente continuaron su alegre camino, completamente indiferentes a la araña gigante que deambulaba por la plaza del pueblo. Unos niños que pasaban corriendo junto a ellos dejaron caer accidentalmente una pelota cerca de ella, y ella la detuvo hábilmente con su pata larga y peluda (esas extremidades de araña eran más diestras de lo que Zorian creía) y se la devolvió con suavidad. Le agradecieron torpemente que les devolviera la pelota y luego salieron corriendo, discutiendo a gritos sobre algo completamente ajeno. “ Es una experiencia interesante”, comentó Lanza de Resolución, viéndolos desvanecerse entre la multitud que los rodeaba. Esta vez, hablaba vocalmente, usando un hechizo de sonido, en lugar de hablarle telepáticamente. “En fin, volviendo al tema… no, no creo que pudieras haber hecho nada más. Podrías haber rechazado la tregua, por supuesto, pero no dudo de que nuestro enemigo habría cumplido su promesa. Personalmente, me alegro de que la crisis se haya evitado temporalmente”. “¿Por qué?” Zorian la miró con curiosidad”. Ninguna de las amenazas te afectaría realmente a ti ni a tu red. “ Las bombas espectrales me aterrorizan”, confesó Lanza de Resolución. “Tuve la mala suerte de encontrarme con una de esas cosas una vez. Pueden atravesar la piedra sólida y basta con rozarte para causarte un daño grave. No son inmunes a la magia mental, por suerte, pero sí muy resistentes. Tener cientos, o incluso miles, de esas cosas rondando por el inframundo de Cyoria prácticamente garantizaría nuestra extinción”. “Ah” asintió Zorian”. Sí, tiene sentido. “ Aun así, aunque me alegra que hayamos retrasado un desastre, esto no es más que eso. Un retraso. Incluso si la verdad se confirma, aún debemos encontrar la manera de contrarrestar sus amenazas antes de que acabe el mes”, continuó Lanza de Resolución. “Seguro que te diste cuenta, pero este hombre seguro que usará estas cosas al final, sin importar el trato que se haya hecho”. Una enorme bandada de palomas sobrevoló repentinamente. Algunas aves volaron a baja altura, pasando a toda velocidad junto a Zorian y otras personas cercanas, desviándose ligeramente a la izquierda y a la derecha para evitar chocar con algo. La gente a su alrededor se detuvo y señaló, comentando animadamente la interrupción, pero Zorian y Lanza de Resolución simplemente siguieron caminando. Finalmente, ambos salieron de la plaza del pueblo y caminaron hacia una calle cercana. Entraron en un restaurante cercano y decidieron sentarse un rato. Claro que las sillas estaban diseñadas para humanos y no eran muy cómodas para Lanza de Resolución. Así que llamaron al personal y les pidieron que colocaran una pila de tablas de madera sobre el asiento, para que la aranea pudiera subirse y aún así mantener la altura suficiente para interactuar con la mesa (y Zorian) correctamente. “Entonces” empezó Zorian”, ¿cuántas araneas de tu red saben del bucle temporal? “ Casi todos”, dijo Lanza de Resolución, jugueteando con curiosidad con el plato, los utensilios de metal y el vaso colocados frente a ella. Zorian suspiró profundamente. "Por supuesto." “Lo siento” le dijo. No parecía muy arrepentida, la verdad.” La noticia corre rápido entre nosotros. Sobre todo si se trata de algo tan extraño como los viajes en el tiempo. Era inevitable que ya lo supiera todo el mundo. " ¿Qué pasaría si les pidieras que se sometieran a una modificación de memoria?" preguntó Zorian. Lanza de Resolución permaneció en silencio por un rato. “ Sería… difícil”, dijo finalmente. “¿Pero es posible?” preguntó Zorian esperanzado. “ Potencialmente posible”, admitió a regañadientes. “Ha habido casos en los que toda la red acordó borrar los recuerdos de cierto incidente por tal o cual razón. Sin embargo, siempre es una decisión controvertida. Tendría que gastar mucho capital social para lograrlo. ¿Y para qué? Tal como están las cosas, nuestro sacrificio no salvará a tu amigo. ¿Qué hay de ese liche invencible que nunca lograste matar? ¿Qué hay de Xvim y Alanic? ¿Y tú? No creo que sea justo pedirnos esto”. " He hablado con Xvim y Alanic", dijo Zorian. "No se oponen del todo a perder parte de su memoria al final. Creo que podrían convencerlos de aceptarlo al final". “ Eso aún deja al lich y a ti como los grandes y inminentes problemas”, comentó la matriarca. “Sí , es cierto” coincidió Zorian”. Por cierto, ¿y yo qué? ¿Crees…? “No” dijo Lanza de Resolución de inmediato”. He visto tus pensamientos. Estás prácticamente definido por esta experiencia de estar atrapado en el bucle temporal. Pasaste tanto tiempo dentro como fuera de él. En mi opinión, nadie puede borrar tu conocimiento del bucle temporal sin, metafóricamente, golpearte la mente con un mazazo. De verdad que no lo recomiendo. “Ya veo” dijo Zorian en voz baja. Una parte de él se sintió aliviada al oír eso. Realmente no le gustaba la idea de perder una parte tan grande de sus recuerdos por ningún motivo. Pero ¿cómo podrían salvar a Zach entonces? ¿Tenía razón Panaxeth al decir que uno de ellos tendría que morir? Se dio cuenta de que era mucho más egoísta que Zach. Zach ya había decidido morir si eso significaba matar a Zorian para vivir. Si la situación fuera al revés, Zorian no estaba seguro de poder aceptar su muerte inminente con tanta facilidad. Guardó silencio unos segundos, absorto en sus pensamientos, antes de negar con la cabeza y volver a concentrarse en Lanza de Resolución. Ella lo observaba en silencio con sus grandes ojos negros como la pólvora, aún de pie sobre la pila de tablas de madera que el personal del restaurante había colocado en su silla. La camarera cercana le preguntó si quería algo de beber, sin inmutarse por el hecho de que estaba hablando con una araña gigante, pero la matriarca cortésmente la rechazó. “En fin” dijo Zorian de repente, haciendo un gesto con la mano”. ¿Qué opinan de todo esto? “¿Qué ? ¿La ciudad y el restaurante?” preguntó Lanza de Resolución. Zorian asintió.” Es bonito. Novedoso. “ ¿No te llama la atención nada?”, preguntó con interés. " ¿Te refieres a, aparte de que la gente a nuestro alrededor me acepta de forma ridícula?", preguntó la matriarca retóricamente. "Bueno, hay algunos detalles menores aquí y allá. Las vibraciones que siento en los pies no coinciden del todo con lo que estoy acostumbrada, y a veces es obvio que las conversaciones de fondo son pura jerga si las escuchas con atención, pero por lo demás todo parece muy convincente". “ Recrear sensaciones exóticas como el temblor es un rollo”, admitió Zorian. “Hice lo que pude, pero no me sorprende no haberlo conseguido”. “Me sorprende de verdad que hayas logrado que todo esto fuera tan convincente para mis sentidos arácnidos” dijo la matriarca”. No se trata solo de magia mental; debes comprender a la perfección nuestra perspectiva del mundo para lograrlo. Supongo que has leído muchísimas mentes arácnidas dentro del bucle temporal. “ De hecho, me transformé en una aranea varias veces, solo para ver realmente cómo era”, dijo Zorian. “Ah . Quizás debería intentarlo y ser humano por un día” reflexionó Lanza de Resolución”. Apuesto a que sería una experiencia inolvidable. En fin, ¿por qué no nos quedamos aquí por hoy? “Bien” coincidió Zorian”. La verdad es que estoy empezando a cansarme un poco de tanto mantener esto. Sin previo aviso, el mundo a su alrededor se desdibujó y se derritió, como si se desmoronara. En apenas unos instantes, ambos se encontraron sentados en el frío suelo pedregoso de una pequeña caverna en el subsuelo de Cyoria. La ciudad y su gente habían desaparecido, como si nunca hubieran existido. En efecto, eso fue lo que pasó. Todo lo que vieron ocurrió literalmente en sus cabezas. No era más que una ilusión mental que Zorian había creado a su alrededor. “ Aún será necesario algo de trabajo si realmente quieres usarlo de la forma esperada”, comentó Lanza de Resolución. “Lo sé” coincidió Zorian”. Voy a necesitar tu ayuda con esto. “Eso no será un problema” dijo la matriarca”. Quizás no sea lo suficientemente poderosa para enfrentarme directamente a nuestros enemigos, pero este es precisamente mi tipo de problema. Te aseguro que soy muy buena con la magia mental. Hablaron unos minutos más antes de que Zorian decidiera que era hora de irse a casa. Había sido un día largo y tuvo que consultarlo con la almohada antes de pensar en cómo seguir adelante. “Un momento, por favor” dijo la matriarca antes de irse”. Entiendo la lógica de mi vulnerabilidad ante la acción enemiga y coincido en que lo mejor para mí es quedarme en la seguridad de nuestro asentamiento por ahora... pero estoy un poco insatisfecha con el estado actual de la comunicación. Sin ánimo de ofender, pero no me siento del todo cómoda dependiendo totalmente de ti para todo contacto entre nosotros. “¿Y entonces…?” preguntó Zorian con curiosidad. “ Por eso decidí asignarte un enlace”, dijo. “¿Un encuentro?” repitió Zorian”. Supongo que está bien, sí. “Genial . La llamaré ahora mismo. Seguro que se llevarán de maravilla” dijo Lanza de Resolución con un dejo de humor en la voz. Por qué…? Antes de que pudiera decir algo, una pequeña aranea entró corriendo emocionada en la habitación, saltó justo a su lado y luego comenzó a dar vueltas a su alrededor con entusiasmo, observándolo minuciosamente. [¡Hola, hola!] Una voz alegre y efervescente resonó de repente en su mente. [Soy un entusiasta buscador de novedades, ¡pero puedes llamarme novedad! ¿Quieres ser mi amigo?]