Leer Madre del Aprendizaje (Novela) Capítulo 84 online gratis en español

Zorian despertó lentamente en su cama en Cirin. Tenía la cabeza aturdida, le dolía todo el cuerpo y le costaba recordar lo que había estado haciendo en el reinicio anterior. Confundido y dolorido, permaneció acostado en la cama un rato, recuperando la consciencia de forma intermitente. Poco a poco, su mente empezó a aclararse y empezó a preocuparse. Algo andaba mal. Sí, se sentía fatal, pero era más que eso. Había algo sutilmente extraño en esta situación, y empezaba a molestarlo de verdad. “Ah , cierto “de repente se dio cuenta”. Kirielle no me despertó saltando sobre mí. Me desperté solo, sin nadie más a la vista. Eso no debería ser posible a menos que algo haya salido muy, muy mal... En el momento en que se dio cuenta de esto, fue como si algo hiciera clic en su mente y todo volviera a él. La repentina visita de Quatach-Ichl, el robo de la daga de las bóvedas reales con su ayuda, la batalla final que libraron contra el antiguo liche y el insidioso ataque de alma que usó justo antes de que terminara el reinicio... los recuerdos inundaron su mente de repente y sin fin. El proceso fue contundente y extraño, como si algo estuviera introduciendo estos pensamientos directamente en su cerebro sin importarle su bienestar. Las oleadas de dolor y náuseas que irradiaban de su alma dañada se intensificaron repentinamente, y apenas logró levantarse de la cama antes de vomitar sus entrañas por todo el suelo de su habitación. Vagamente, fue consciente de que Kirielle entró corriendo cuando empezó a hacer ruido y luego salió corriendo gritando para que su madre viniera a ayudar, pero no estaba en condiciones de reaccionar. Le costó toda su fuerza mantenerse consciente y soportar el dolor. Sentía que su alma se iba a partir en dos, e instintivamente supo que sería un terrible error perder el conocimiento en ese momento. Él y Zach llevaban mucho tiempo teorizando que su alma se sincronizaba de alguna manera con su cuerpo al comienzo de cada reinicio, interactuando con su fuerza vital y reorganizando sus cerebros para dar cuenta de los recuerdos que acumulaban durante los reinicios, y parecía que era cierto... solo que en su estado actual, ya no era capaz de completar ese proceso sin problemas. Sin los esfuerzos conscientes de Zorian por estabilizar su alma, esta no solo devastaría su cuerpo y mente, sino que posiblemente también se dañaría aún más en su torpeza. Si perdía el conocimiento ahora, ¿quién sabía cuándo despertaría? Una pequeña parte de su mente, presa del pánico, temía haber pasado ya la mayor parte de sus reinicios restantes en un coma inducido por daño del alma, pero apartó ese pensamiento por ahora. No era momento de preocuparse por eso. Por ahora, solo podía apretar los dientes y lidiar con el problema. No supo cuánto tiempo pasó en ese estado, temblando en el suelo de su habitación mientras luchaba por mantenerse despierto, pero finalmente Madre y Kirielle lo voltearon sobre una manta y lo llevaron a una habitación de invitados para que se recuperara. De alguna manera, logró persistir hasta que su alma finalmente se calmó. Cuando finalmente se recuperó lo suficiente para hablar, descubrió que aún era el primer día del reinicio. No había reaccionado cuando Kirielle vino a despertarlo, y permaneció así durante unas dos horas antes de despertar. Madre y Kirielle parecían conmocionadas por la gravedad de su aparente enfermedad y se negaron a dejar que se levantara y caminara solo después. También llamaron a un curandero local para que viniera a revisarlo, lo cual fue muy molesto, pero perfectamente razonable a la luz de lo sucedido, por lo que no podía oponerse. Como era de esperar, el sanador no le encontró ningún problema grave. No era un mago, solo un lugareño que sabía reconocer enfermedades comunes y administrar pociones adecuadas. No encontró nada grave en Zorian, así que simplemente sugirió que lo vigilaran de cerca durante unos días para asegurarse de que no volviera a ocurrir. Madre estaba bastante disgustada con su inutilidad, pero parecía más tranquila tras recibir el diagnóstico. Cuando finalmente lo dejaron solo un rato, decidió arriesgarse y buscó en su marcador, aunque sabía que la acción agravaría un poco el daño de su alma. Necesitaba saber cuántos reinicios les quedaban. El marcador le indicó que aún le quedaban 25 iteraciones, lo que hizo que Zorian respirara aliviado. Al parecer, no perdió ninguno de los reinicios. Desafortunadamente, aquí terminaban las buenas noticias. El daño que el último ataque de Quatach-Ichl le infligió a su alma lo dejaba completamente incapaz de lanzar hechizos; intentar incluso los ejercicios de modelado más sencillos provocaba que su alma irradiara oleadas de dolor y náuseas por todo el cuerpo en señal de protesta. Aunque esto desaparecería con el tiempo, calculó que tardaría al menos tres meses en recuperar su mejor forma. Quizás hasta cuatro o cinco meses si las circunstancias lo obligaban a forzar las cosas y seguía agravando sus lesiones. Zorian se dio cuenta de repente de que últimamente dependía de su magia para prácticamente todo. Ya había olvidado lo que era ser un adolescente débil y mundano. Incluso idear un plan para seguir adelante que no implicara usar un hechizo de teletransportación era difícil... Maldita sea. Dudaba que Zach estuviera en mejor situación que él, considerando que aún no había visitado a Zorian después de tantas horas de reinicio, así que esto era prácticamente un desastre total. Aunque no habían pasado ninguno de los reinicios en coma, la incapacidad de usar magia iba a limitar drásticamente sus opciones en los próximos reinicios. No se atreverían a acercarse a Silverlake o Quatach-Ichl con un alma tan dañada como esta, por ejemplo. Además, el antiguo liche podría ser capaz de reconocer el daño del alma como algo que él mismo había causado; Zorian no tenía ni idea de cómo hacerlo, ya que no encontró rastros de fragmentos de alma extraños en su alma, pero no era un liche milenario como Quatach-Ichl. Suspiró. Había subestimado al antiguo liche. Probablemente debería estar furioso por dentro por el dolor que les había causado, pero ¿con toda honestidad? Zorian se sintió impresionado por la decisión y la crueldad de Quatach-Ichl. En cuestión de segundos, tras ver los recuerdos de Xvim, Quatach-Ichl decidió que el bucle temporal era real y que debía sacrificarlo todo para golpearlos donde más dolía. La mayoría dudaría de la información recibida o estaría demasiado conmocionada para pensar con claridad, pero Quatach-Ichl no dudó en sacrificar su propia alma para intentar derrotarlos. Zorian comprendía la lógica. Sin que Zach y Zorian lo estropearan todo, Quatach-Ichl tenía prácticamente garantizado el éxito de la invasión de Cyoria, y la posibilidad de cooperar con ellos le resultaba poco atractiva. Dejando a un lado la posibilidad de traición, era un liche milenario: ¿de qué servía durante una o dos míseras décadas? Aun así, saber todo esto intelectualmente y ser capaz de ignorar el instinto de supervivencia para llevar a cabo un ataque suicida... eran dos cosas completamente distintas. Zorian no tenía ni idea de que una persona pudiera detonar la capa exterior de su alma para lanzar un ataque suicida masivo contra las almas de todos los que se encontraban cerca, pero incluso si la supiera, no habría esperado que Quatach-Ichl usara semejante maniobra tras menos de un minuto de reflexión. Zorian sabía que no habría podido actuar con tanta audacia si se hubiera encontrado en el lugar de Quatach-Ichl, y le asombraba que un lich (gente que normalmente está obsesionada con la supervivencia personal a toda costa) fuera capaz de armarse de valor para realizar un movimiento suicida con tanta facilidad. Bueno. Dejando eso de lado, de repente se dio cuenta de que tenía un problema complicado entre manos. Tenía que encontrar la manera de convencer a Madre de que lo dejara ir a Cyoria para ver cómo estaba Zach. Por lo que recordaba, la última vez que no despertó a tiempo fue debido al ataque del Buceador de Espadas en uno de los reinicios, y tuvo que quedarse en Cirin el resto del mes para que Madre se calmara y lo perdiera de vista. Esta vez la situación parecía mucho peor, y necesitaba convencerla de que confiara en él mucho más de lo que había estado dispuesta a confiar la última vez. Ya podía sentir que su dolor de cabeza empeoraba. * * * Le tomó dos días enteros de constantes quejas y discusiones antes de que Zorian pudiera convencer a su madre de que lo dejara ir. Pensó en subirse a un tren cuando ella no lo viera, pero su mirada le hizo sospechar que lo dejaría todo y lo seguiría si lo intentaba. Podía ser increíblemente testaruda en ese sentido. Curiosamente, fue su padre quien terminó ayudándolo argumentando a su favor. De hecho, pareció impresionado de que Zorian estuviera dispuesto a superar su enfermedad y seguir asistiendo a clases, y terminó ayudándolo a convencer a su madre de que lo dejara ir a Cyoria. Fue una experiencia muy surrealista para Zorian, ya que no recordaba la última vez que su padre se puso de su lado o aprobó sus decisiones. No sabía cómo sentirse al respecto. En cualquier caso, Madre finalmente cedió, aunque insistió en que se llevara a Kirielle con él. Para, supuestamente, poder vigilarlo. Fue divertido verla detenerse, sorprendida, cuando él accedió de inmediato a su petición. El viaje fue un shock desagradable para él. Despojado de su magia y aún atormentado por dolores fantasmales y temblores, tuvo dificultades para cargar con el equipaje y ambos terminaron atrapados bajo la lluvia un rato antes de buscar refugio en una posada cercana. Terminó alquilando una habitación diminuta y cara por una sola noche, ya que la lluvia no pararía pronto. Kirielle no dejó de quejarse de estar mojada durante casi una hora y gritó como un bebé cuando vio una cucaracha particularmente grande arrastrándose por la pared de su habitación. No poder acceder a sus vastas habilidades mágicas fue una experiencia inusual y muy desagradable. Al día siguiente, llevó a Kirielle a casa de Imaya. Por suerte, ella no le dio mucha importancia a su llegada, a pesar de que Zorian no había arreglado nada con Ilsa en este reinicio en particular. Luego fue a buscar a Zach. Pronto se dio cuenta de que no sería tan fácil como imaginaba. Pronto descubrió que Zach estaba oficialmente desaparecido. Tesen Zveri, su tutor legal, estaba organizando su búsqueda y pidió a cualquiera que tuviera información sobre su paradero que lo contactara de inmediato. Eso fue… muy familiar. Casi nostálgico, la verdad. Era prácticamente la misma situación que había enfrentado durante los primeros reinicios tras ser arrastrado al bucle temporal. Se preguntó qué significaba eso. ¿Era algún tipo de protección adicional del bucle temporal que mantenía al controlador fuera hasta que se recuperaran, o simplemente era el guardián de Zach, enloquecido por encontrar a un Zach en coma y fingir una desaparición? Personalmente, Zorian apostaría por lo segundo. Al parecer, mucha gente sabía lo inapropiada que era la gestión de los asuntos de Noveda por parte de Tesen, así que si Zach cayera misteriosamente inconsciente de repente, sería uno de los principales sospechosos. Zorian podía imaginarse a Tesen temiendo que le culparan del coma y fingiendo una desaparición hasta que pudiera decidir qué hacer, igual que Jornak hizo con Veyers. En cualquier caso, era relativamente fácil demostrar cuál de las opciones era la correcta. Zach y Zorian tenían un marcador con una clave idéntica, y Zorian conocía un ritual de rastreo que le permitía localizar fácilmente a su compañero viajero en el tiempo. Solo le quedaba encontrar a alguien que lo ayudara a lanzarlo, pues actualmente era incapaz de hacerlo solo. Dioses, odiaba tanto este reinicio… * * * La sala estaba en silencio. Zorian estaba sumamente tranquilo y sereno, mirando a Xvim directamente a los ojos a pesar de la expresión de fastidio en el rostro de su mentor. “Veamos si te entendí bien “dijo Xvim”. Eres un viajero en el tiempo, luchaste contra un liche milenario con Zach en la versión anterior de este mes que no recuerdo. Tu alma está dañada, así que, convenientemente, no puedes demostrar nada de esa magia asombrosa que aparentemente conoces, y ahora quieres que te ayude a rescatar a Zach de las garras malvadas de Tesen, su tutor legal, quien está secretamente detrás de su reciente desaparición, a pesar de organizar una búsqueda a nivel nacional para encontrarlo. Zorian lo consideró por un segundo. “ Sí, eso es más o menos lo que estoy diciendo”, asintió. “ Sal de mi oficina.” * * * Ilsa estudió cuidadosamente la pila de papeles que tenía frente a ella, con una mano apoyaba su barbilla mientras con la otra golpeaba lentamente con el dedo contra el escritorio a un ritmo constante. Zorian esperó pacientemente a que terminara de leer. Si esto no funcionaba, tendría que arriesgarse y buscar ayuda mágica a través del mercado . Lidiar con criminales siendo prácticamente impotente era arriesgado, pero no podía hacer nada. Necesitaba saber qué le pasaba a Zach. ¿ todo lo que necesito hacer es lanzarte este hechizo y decirte qué dicen los resultados? “preguntó finalmente Ilsa, mirándolo con sospecha. “Así es”asintió Zorian. “ Parece un hechizo de rastreo”, señaló. “ Es un hechizo de rastreo”, confirmó Zorian. Ilsa le levantó una ceja. " Entonces, ¿me atrevo a preguntar qué se supone que debe rastrear?", preguntó. “ Es algo personal”, dijo Zorian, esforzándose por parecer deprimido y desesperado. “Me temo que mi amiga ha desaparecido. Por favor, señorita Zileti. Sabes que no soy un estudiante problemático y no pido mucho. ¡Significaría muchísimo si hicieras esto por mí!” Ilsa resopló burlonamente. “¡Hmph ! Necesita mejorar su actuación, señor Kazinski “le dijo”. Dejando eso de lado… El profesor Chao me contó sobre una visita suya muy extraña hace poco. Uf. Todavía le molestaba un poco que Xvim se mostrara tan reacio a aceptar sus afirmaciones. Su increíble habilidad con la magia parecía ser fundamental para convencerlo de que sus disparatadas afirmaciones sobre viajes en el tiempo tenían algo de cierto. Bueno, convencerlo rápidamente, en cualquier caso. Probablemente podría disipar su escepticismo con mucho tiempo y esfuerzo, pero no quería esperar tanto para abordar este problema. “¿ Es este amigo tuyo Zach Noveda, tal vez?”, intentó preguntar Ilsa después de que él no dijera nada por un rato. “Podría serlo “dijo Zorian encogiéndose de hombros. “ Zorian…” suspiró Ilsa, formando un triángulo con los dedos. “Aparte de que nunca antes habías interactuado mucho con el señor Noveda… ¿y si tienes razón? ¿Y si Zach realmente fue secuestrado por su cuidador y llevado a algún lugar? Lanzo el hechizo de rastreo y te doy la ubicación. ¿Qué haces con ella? ¿Cómo puede una estudiante de la academia como tú lidiar con los guardias y las medidas de seguridad que sin duda tendría este lugar y rescatar a Zach?” Zorian debatió internamente la conveniencia de explicarle que su plan era simplemente contratar mercenarios del mercado para que hicieran las cosas que él no podía hacer, pero finalmente decidió que era una mala idea. No tenía excusas reales sobre de dónde había sacado el dinero necesario para contratar a esas personas ni por qué creía poder juzgar sus habilidades y carácter con la suficiente precisión como para identificar a cuáles valía la pena contratar y a cuáles no. “No tienes que preocuparte “le dijo, sonriéndole para tranquilizarla”. Solo intento encontrar una amiga. Seguro que no será tan difícil. Ella lo miró con cara de pocos amigos. Sí, probablemente debería haber ido al mercado desde el principio en lugar de molestarse con esto... Pero, contrariamente a sus expectativas, ella no lo echó de su oficina inmediatamente después. “Dame dos días, ¿de acuerdo? “le dijo finalmente”. Necesito hablar con la dirección de la academia sobre esto. “¿Eh ? “dijo Zorian, sorprendido”. No sé si lo entiendo. ¿Por qué necesitas levantar esto tan alto? Es solo un hechizo de rastreo... “¿ Y dejar que te metas en problemas y desaparezcas también? No lo creo”, dijo Ilsa. “Si vamos a hacer esto, mejor que lo hagamos hasta el final. Además… el señor Noveda es alumno de nuestra institución. Tenemos todo el derecho a intentar localizarlo si desaparece”. Ella empujó la pila de papeles hacia él y la golpeó un par de veces para enfatizar. “Ahora … “dijo”, explícame cómo funciona exactamente este hechizo de rastreo y por qué crees que puede encontrar al señor Noveda cuando tantos adivinos profesionales lo han intentado sin éxito. * * * Fue fascinante observar la rapidez y eficacia con la que la academia se movilizaba cuando algo realmente le importaba. Quizás porque la Casa Noveda contaba con algún aliado secreto entre los líderes de la academia o porque la academia veía la situación como una oportunidad para ganar puntos de reputación gratis, pero realmente reunieron un equipo para inspeccionar la ubicación que Zorian les proporcionaría. Mentiría si dijera que no se sintió un poco intimidado por la repentina atención que se le prestaba. Para empezar, no estaba completamente seguro de que el hechizo de rastreo funcionara. Aunque personalmente no lo creía muy probable, aún era posible que la desaparición de Zach fuera en realidad una especie de salvaguarda del bucle temporal y que, literalmente, no apareciera por ningún lado. Sería bastante incómodo si eso sucediera. Por suerte, el hechizo de rastreo funcionó a la perfección. Zach estaba a las afueras de Cyoria, en una de las fincas privadas más pequeñas que, técnicamente, no pertenecía a Tesen, pero que podía estar relacionada con su familia si se buscaba más a fondo. El grupo reunido por la academia irrumpió de inmediato en el lugar, presentando documentos de autorización de aspecto oficial cuando se les preguntó sobre sus motivos e identidad. Había guardias, pero al parecer no les pagaban lo suficiente para enfrentarse a una fuerza numéricamente superior de una institución reconocida, así que rápidamente decidieron retirarse y darles vía libre. El sótano secreto donde Zach estaba retenido estaba astutamente oculto, pero como Zorian estaba allí para servir como un dispositivo de rastreo viviente, fue bastante fácil encontrarlo de todos modos. Zach estaba en coma inducido por daño del alma, tal como Zorian esperaba. Debido a su incapacidad para lanzar hechizos, incluyendo diagnósticos de almas, no podía estar seguro de por qué Zach había terminado en peor estado, pero tenía sus sospechas. El control de Zach sobre su propia alma era mucho más débil y rudimentario que el de Zorian, al igual que su capacidad para mantener la disciplina mental. Si despertaba temprano en el reinicio como Zorian y tenía que luchar para mantenerse despierto y evitar que su alma se volviera loca... Bueno. Incluso Zorian encontró esa lucha desafiante. En cualquier caso, Zorian se enfrentaba a un nuevo problema. Aunque había sido crucial para localizar a Zach, ¡ahora no podía acceder a su cuerpo inconsciente! El descubrimiento de su cuerpo inconsciente había desatado un revuelo mediático que no parecía que fuera a amainar pronto, y lo habían trasladado a un hospital de lujo bajo custodia. Zorian no era familiar ni tenía ningún otro vínculo conocido con el heredero de Noveda, y de repente mucha gente cuestionaba su implicación en todo esto. La academia se ponía de su lado por ahora, pero Ilsa le dijo que la situación era un poco delicada. Tesen intentaba distanciarse del asunto, negando rotundamente tener algo que ver con el coma de Zach o su encarcelamiento fuera de Cyoria, y su facción presionaba con fuerza para que arrestaran a Zorian y lo interrogaran rigurosamente. No importaba. Incluso si Zorian pudiera ver a Zach, ¿qué haría con su cuerpo inconsciente? Antes de visitarlo en el hospital, tenía que averiguar cómo acelerar su recuperación. ¿Quién sabía cuánto tardaría Zach en despertar si dependía de su ritmo natural de recuperación? Por suerte, esto era algo que podía afrontar con sus habilidades actuales. Sudomir, al igual que muchos nigromantes, solía dañar su alma de diversas maneras mientras entrenaba y practicaba su oficio. Por ello, había invertido mucho tiempo en encontrar métodos para acelerar su recuperación, y Zorian se había asegurado de sacarle la mayoría de la cabeza durante sus interrogatorios. Muchos eran ejercicios de magia del alma puramente personales, útiles solo para el mago de almas que los usaba, o complejos hechizos rituales que no podía lanzar en ese momento, pero algunos venían en forma de pociones que podían administrarse a otros. Y la alquimia no requería modelar el maná. Su incapacidad para la magia no lo detenía en absoluto. Mientras pudiera encontrar y comprar los materiales adecuados, podría crear las pociones en cuestión. Conseguir materiales para una poción tan exótica no era nada fácil, por supuesto. Muchos no se vendían en el mercado, y aunque lo estuvieran, Zorian no llevaba suficiente dinero para comprarlos. Pensó en volver a robar los alijos de los invasores, pero su falta de magia lo convertía en una propuesta mucho más arriesgada de lo habitual. Además, últimamente había llamado mucho la atención, así que salir a robar a medianoche probablemente no fuera prudente. Así que acabó reuniendo los fondos necesarios a las malas: compró un montón de materias primas con el dinero que tenía disponible, preparó unas cuantas pociones raras y difíciles de preparar, las vendió por dinero, usó ese dinero para comprar aún más materias primas, y así sucesivamente. Le llevó una semana conseguir el dinero suficiente para comprar lo que realmente quería, y luego otros cuatro días antes de conseguirlo todo y terminar las pociones. El resultado final fueron tres botellas diferentes, una que contenía un líquido blanco lechoso, otra un jarabe de color rojo sangre que parecía estar hirviendo constantemente y la última una píldora brillante, de color intenso, que flotaba en el centro de la botella como si no tuviera peso. Los tomó a los tres y partió rumbo al hospital donde se encontraba Zach. Aún no le permitían visitarlo, pero ¿a quién le importaba? Mediante un uso estratégico de bombas somníferas y otras pociones incapacitantes, logró acceder a la habitación de Zach, tras lo cual procedió a inyectarle a la fuerza las tres curas del alma en su cuerpo inconsciente, una tras otra. Se marchó inmediatamente después. Las pociones tardarían un tiempo en hacer efecto, y sería mejor que estuviera lejos de la escena del crimen cuando la gente encontrara el rastro de cuerpos inconscientes que había dejado a su paso. * * * La noticia del segundo "ataque" a Zach mientras estaba en el hospital desató otra ronda de controversia y varias promesas dramáticas por parte del personal del hospital y las autoridades municipales de que el perpetrador sería capturado en cualquier momento. Sin embargo, considerando que ni siquiera los peores detractores de Zorian parecían sospechar de él como el perpetrador, esto le hizo dudar bastante de esa afirmación. Un detalle curioso fue que el hospital afirmó haber atrapado al atacante en el acto y haberlo "repelido heroicamente", razón por la cual Zach supuestamente no había resultado más herido como resultado del allanamiento. Mientras esperaba el resultado de su intervención, Zorian investigó qué le había sucedido a Alanic, ya que el sacerdote de batalla era uno de los pocos magos de almas competentes y confiables que conocía. Lamentablemente, al no poder teletransportarse y estar ocupado con el asunto de Zach, Zorian nunca intervino para salvar a Alanic del asesino de Sudomir, así que para cuando lo revisó, el hombre ya estaba muerto. Frustrante. Le dio curiosidad cómo esos asesinos eran capaces de matar a alguien del calibre de Alanic. Investigar un poco el caso reveló que, en esencia, le tendieron una emboscada mientras dormía, lo que permitió que sus atacantes lo mataran antes de que se diera cuenta de lo que estaba pasando. Eso… tenía sentido, sí. Si Zorian salvó a Lukav, Sudomir entró en pánico y actuó prematuramente, intentando matar a Alanic por la fuerza antes de que Lukav pudiera contactarlo y decirle que alguien estaba matando a gente como ellos. Si el asesinato de Lukav se llevara a cabo sin problemas, Sudomir actuaría con la debida cautela y planificación y mataría a Alanic mientras dormía. En cualquier caso, el tratamiento funcionó mucho mejor de lo esperado: cuatro días después de darle a Zach esas pociones, su compañero viajero en el tiempo despertó del coma. Poco después, exigió ver a Zorian, lo que prácticamente frustró cualquier intento de evitar que Zorian visitara el hospital. " ¿Cómo te sientes?" Zorian le preguntó a su compañero viajero en el tiempo. “¡Menuda mierda! “gruñó Zach. Miró a Zorian con recelo”. Oí que fuiste tú quien me encontró después de que el imbécil de mi cuidador me encerrara inconsciente en un sótano. Supongo que debería agradecerte, pero... ¿cómo es que estás mucho mejor que yo? ¿No te atrapó la explosión o algo así? “Sabes que probablemente estén escuchando nuestra conversación a escondidas, ¿verdad? “le preguntó Zorian. "¿ Y entonces? Simplemente pon una barrera de privacidad en la habitación y olvídate de esto", le dijo Zach. “No puedo “suspiró Zorian”. Ahora mismo no puedo lanzar nada. Zach se quedó en silencio durante unos segundos. “Ah “dijo finalmente”. Supongo que no te salió tan bien parado como parece. Probablemente no quieras oír esto, pero me alegra un poco. Prefiero que tengas que soportar estas tonterías conmigo. “Idiota “dijo Zorian, aunque no había verdadero furor en sus palabras. “ Sí, sí… pero en serio, ¿por qué ya estás caminando por ahí mientras yo ni siquiera puedo ponerme de pie sin vomitar encima?” “No estoy seguro, pero… ¿quizás recuerdas haberte despertado en tu propia habitación por un momento antes de perder el conocimiento de nuevo? “le preguntó Zorian. Zach frunció el ceño. “Es difícil de recordar “dijo después de unos segundos”. ¿Quizás? “Mmm . Bueno, tendremos que seguir con este tema cuando salgas del hospital “le dijo Zorian”. ¿Puedes calcular cuánto tardarás en recuperarte en plena forma? Zach frunció el ceño. "No sé. ¿Cuatro o cinco meses? Algo así." Zorian respiró aliviado. Aunque la condición de Zach era peor que la suya, parecía que no era tan grave... " ¿Necesitas algo urgente ahora mismo?", le preguntó Zorian. "Como puedes imaginar, mi capacidad para conseguir cosas es un poco limitada ahora mismo, pero haré todo lo posible". " Lo único que quiero ahora mismo es salir de este maldito hospital", se quejó Zach. "Pero no creo que eso suceda antes de fin de mes, considerando lo que he oído, y ninguno de los dos tiene la capacidad de forzar la situación ahora mismo". Fue como dijo Zach. Pasó el resto del reinicio atrapado en el hospital mientras Zorian tenía que esquivar preguntas cada vez más insistentes sobre su participación en el caso Zach y sus actividades personales. Afortunadamente, antes de que esas cosas pudieran llegar a algún lado, llegó el festival de verano y el reinicio llegó a su fin. * * * Los siguientes cinco reinicios fueron relativamente tranquilos. Con sus almas tan dañadas y su capacidad de lanzar hechizos reducida, Zach y Zorian no podían hacer nada particularmente peligroso ni extenuante, por temor a que su recuperación se prolongara aún más o el daño de sus almas se volviera permanente. Ya fuera Zach o Zorian, no tenían más remedio que esperar pacientemente a que su alma sanara, así que dejaron de hacer nada serio y decidieron simplemente divertirse y perfeccionar algunas de sus habilidades más sencillas. Una parte de Zorian estaba horrorizada por tomarse un descanso con el tiempo agotándose, pero forzarse les traería poca ganancia y mucho riesgo, así que hizo todo lo posible por reprimirlo. Inesperadamente, tener el alma dañada resultó ser una gran ayuda para la percepción de almas de Zorian y la magia de almas en general. Le permitió mapear su alma con mucho más detalle y mejoró su comprensión de su funcionamiento general. Había cosas que eran muy difíciles de notar cuando todo marchaba bien, y algunas partes del alma eran mucho más fáciles de comprender al comparar versiones intactas y dañadas. Sabía, por leer la mente de Sudomir, que los nigromantes solían mutilar deliberadamente las almas de otras personas por esa misma razón, estudiando destructivamente la anatomía del alma para mejorar sus propias habilidades, pero uno nunca podía percibir las almas ajenas con el mismo nivel de detalle que la propia. Hasta donde Zorian sabía, ningún mago de almas era tan loco como para dañar deliberadamente su propia alma tan gravemente como Zach, y Zorian se había dejado dañar la suya solo para mejorar su conocimiento de la mecánica del alma, así que su oportunidad actual era bastante única. Aunque Zach comenzó en un nivel inferior, su habilidad para percibir el alma también creció a pasos agigantados durante este período, ya que le dedicó un esfuerzo enorme, mucho mayor que el propio Zorian. El hecho de que hubiera empeorado tras el ataque del alma de Quatach-Ichl pareció haberle afectado gravemente. Aparte de la magia del alma, los dos también trabajaron en sus habilidades básicas de modelado y experimentaron bastante con la alquimia, ya que esta era la única disciplina mágica que no se había visto afectada por sus heridas en lo más mínimo. No intentaron informar a nadie del bucle temporal durante este tiempo. La mayoría de los cuadernos y demás información recopilada se habían almacenado en el orbe del palacio, al que no podían acceder en ese momento. Seguían interactuando con muchas de las personas con las que habían trabajado antes, pero esta vez principalmente por diversión y para pasar el rato. Pasaron un reinicio completo asistiendo diligentemente a clase, ayudando en todo lo posible a cada profesor y alumno con el que se toparon. Pasaron un reinicio transformándose en diversos animales mediante pociones de transformación y exploraron la ciudad y sus alrededores con sentidos y perspectivas alienígenas. Experimentaron con la pintura, la escultura, el tallado en madera, el dibujo y diversas habilidades artísticas. Recorrieron Eldemar y sus alrededores en tren y otros medios mundanos. Y cuando el último de estos relajantes reinicios estaba a punto de terminar, Zorian se dio cuenta de que no se arrepentía. Aunque habían perdido el tiempo, aunque solo les quedaran 19 iteraciones una vez que este reinicio terminara... estaba en paz con todo. “ Realmente tenemos que darlo todo en los próximos reinicios”, le dijo Zorian a Zach un día. “19 reinicios no son muchos y nunca sabemos cuándo puede volver a ocurrir algo así. Si nos hubiéramos lesionado tanto con solo un puñado de reinicios restantes, habría sido nuestro fin. ¿Crees que deberíamos seguir jugando con Quatach-Ichl después de esto?” “Claro que sí “dijo Zach con firmeza”. O sea, sí, esta vez nos dio una buena paliza, pero aún no hemos encontrado una buena manera de entrar en las bóvedas reales sin su ayuda. Y además... aunque acabó liándonos, también nos enseñó una forma muy buena de acabar con él con relativa facilidad. “¿Ah , sí? “preguntó Zorian con curiosidad”. ¿Y qué sería eso? " Mira, creo que le hemos estado dando demasiadas vueltas", explicó Zach. "En lugar de intentar atraer a Quatach-Ichl a una trampa inundándolo de gólems y magos enemigos, deberíamos confiar en nuestras fortalezas para derrotarlo. Bueno, en tus fortalezas en este caso. Me refiero a la magia mental, por supuesto". “¿Magia mental? “preguntó Zorian, atónito”. Pero con la mente en blanco… “ Xvim también tenía la mente en blanco y eso no detuvo a Quatach-Ichl”, señaló Zach rápidamente. “Sería complicado, pero si cronometramos bien y tengo un momento para concentrarme, estoy bastante seguro de que puedo golpearlo con una disipación lo suficientemente potente como para quitarle la mente en blanco. Solo por un momento, pero eso debería bastarte, ¿verdad?” “Estoy bastante seguro de que Quatach-Ichl tiene cierta habilidad para defender su mente “dijo Zorian con cautela”. El hecho de que haya podido explorar la mente de Xvim tan rápido en el fragor de la batalla demuestra que es bastante hábil con la magia mental. Aun así... no creo que sea psíquico y el breve encuentro telepático que tuve con él no me impresionó mucho. Supongo que podría funcionar. “Funcionará “insistió Zach”. Tu magia mental es aterradora, y apuesto a que han pasado siglos desde que Quatach-Ichl fue el objetivo de un mago mental al que no pudo matar en menos de un segundo. Mientras podamos evitar que Quatach-Ichl te asesine antes de que termines de subvertir su mente, creo que esto podría funcionar de maravilla. “Lo dices como si fuera tan fácil “suspiró Zorian”. Pero tienes razón, es una idea interesante. Sin duda, mejor que buscar a tientas una solución como hasta ahora. Aunque sospecho que Quatach-Ichl ha manipulado su alma para que la retiren a su filacteria si alguna vez sus defensas mentales se ven seriamente vulneradas. Eso es lo que yo haría en su lugar. “Eso significa que aún podemos recoger la corona imperial de su esqueleto abandonado “dijo Zach encogiéndose de hombros”. Es lo único que realmente necesitamos de él. Todo lo demás es solo un extra. Zorian supuso que tenía razón en eso. * * * En el siguiente reinicio, decidieron retomar el trabajo y retomar sus planes. Sus almas estaban completamente curadas, según su percepción, y no tenían mucho tiempo que perder. Así pues, establecieron rápidamente un enlace simulacro con Koth y Xlotic, recuperaron el orbe del palacio, robaron la Perla de Aranhal y luego abordaron su nueva aeronave y partieron hacia Blantyrre. Sería un viaje largo y peligroso. Blantyrre era el mayor de los continentes del mundo, pero lo separaban kilómetros y kilómetros de mar abierto del puerto humano más cercano. Tan solo asegurarse de seguir el camino correcto era un problema, ya que la interminable extensión de agua ofrecía pocas pistas sobre si iban por buen camino, y ni Zach ni Zorian eran expertos en ese tipo de navegación. Además, el camino más corto al continente, que prácticamente tenían que tomar, pasaba incómodamente cerca de una gran isla habitada por dragones, cientos y cientos de dragones. Se llamaba, con cierta falta de imaginación, pero con acierto, Isla del Dragón. Los dragones generalmente no sentían simpatía por la humanidad, y los dragones de la llamada Isla Dragón eran especialmente beligerantes. No solo mataban a cualquier humano que intentara desembarcar en la isla, sino que patrullaban activamente las aguas circundantes en busca de cualquier barco que pasara. Si avistaban alguno, exigían tributos ruinosos a cambio de no destruir la embarcación. Zach y Zorian habían preguntado por ahí para ver qué les parecía a los dragones y estaban dispuestos a pagar el tributo por su viaje seguro, pero la aeronave era muy llamativa y los dragones eran conocidos por ser caprichosos incluso en las mejores circunstancias. Era mejor prepararse para una pelea por si acaso, y luchar contra un dragón siempre era un dolor de cabeza. Además, se sabía que algunos monstruos marinos podían atacar naves aéreas, lanzando chorros de agua y ataques de energía contra objetos que volaban sobre ellos. No ocurría a menudo, y la Perla de Aranhal solía volar bastante alto, pero eso significaba que Zach y Zorian nunca podían relajarse del todo y tenían que estar constantemente alerta ante posibles problemas. Aun así, las cosas finalmente volvían a la normalidad, y eso era lo importante. Intentarían de nuevo con la daga y la corona en este reinicio, y también sentarían las bases para encontrar la ubicación del bastón. Mientras tanto, estaban a punto de volver a contactar con Quatach-Ichl. Era hora de negociar un acuerdo...