Leer Madre del Aprendizaje (Novela) Capítulo 8 online gratis en español

—¡Ya estamos aquí!—, dijo Zach alegremente, girando con los brazos extendidos. —¿Qué te parece?. — Zorian estudió la pradera que tenía delante, con la mirada moviéndose de un lado a otro con recelo. A primera vista, la zona no era más que una gran extensión de hierba rodeada por un círculo de árboles, pero Zorian no pudo evitar fijarse en los evidentes signos de abandono. La hierba estaba demasiado alta y salvaje, y el espacio entre los árboles estaba lleno de árboles jóvenes que luchaban por hacerse un hueco bajo el sol. Era un buen lugar para practicar magia de combate, pero también para esconder un cadáver. En una situación remotamente normal, Zorian no habría seguido a un completo desconocido a un lugar tan espeluznante y aislado como aquel ni por nada del mundo. ¡Cómo había cambiado su perspectiva! —Me pregunto qué mantiene a los árboles jóvenes confinados en ese círculo —dijo Zorian en voz alta. — Este prado ya debería ser un bosquecillo. Zach parpadeó. —Nunca lo había pensado “admitió. “ Te fijas en cosas muy extrañas, Zorian. —También me pregunto cómo puede existir un lugar como este —continuó Zorian. — Quiero decir, estamos en Cyoria. La tierra es muy cara aquí. ¿Por qué alguien deja que este lugar se deteriore así en lugar de venderlo? —Oh, eso es fácil —dijo Zach. — Es mi tierra. O, mejor dicho, forma parte de las propiedades de la familia Noveda. Se supone que es un jardín privado para el cabeza de familia, o algo así, por lo que nadie puede hacer nada con él a menos que tenga mi permiso explícito. Pero como yo ni siquiera sabía que este lugar existía antes de la reversión... sí. —Hum —asintió Zorian. — Supongo que debería haberlo imaginado. Tu casa está bastante cerca de aquí, ¿no? —¿Sabes dónde vivo? —preguntó Zach, con evidente sorpresa en su voz. Mierda. Qué decir, qué decir... —Por supuesto que sé dónde vives —dijo Zorian, mirando a Zach como si fuera un idiota por preguntarlo. — ¿Quién no sabe dónde está la finca Noveda?. — Mucha gente, probablemente. El propio Zorian no lo sabía, hasta que intentó localizar a Zach en uno de los reinicios. —Je. Soy bastante famoso, ¿no? —dijo Zach, sonriendo ampliamente. Nota para mí mismo: es fácil distraer a Zach apelando a su orgullo. —Sí, sí—, suspiró Zorian. —¿El gran Noveda va a ayudarme a aprender magia de combate como prometió o no? Se nos acaba la luz del día. — Zach chasqueó los dedos, aparentemente recordando por qué habían venido allí en primer lugar. Sus manos se movieron rápidamente en una secuencia de gestos y varios humanoides hechos de tierra se levantaron del suelo al otro lado del claro. Zorian se quedó boquiabierto. Eso era impresionante. Zach ni siquiera tuvo que recitar ningún conjuro para lanzar ese hechizo, y realizó los gestos con tal rapidez que a Zorian le costó recordar cuáles eran. Además, esas construcciones de tierra no eran estatuas inmóviles, sino que se movían . En momentos como ese, Zorian recordaba que estaba lidiando con un mago muy superior que lo superaba en prácticamente todos los aspectos imaginables. Era humillante, por decir lo menos. —Vaya —dijo en voz alta. —No es tan impresionante como parece —dijo Zach. — Son casi inútiles en una batalla real. Sin embargo, son buenos objetivos, ya que son bastante resistentes y se reforman cada vez que los desarranjas. Zach lanzó un rápido misil mágico a una de las estatuas para demostrarlo, alcanzándola de lleno en el pecho. La construcción de tierra dio un paso atrás por la fuerza del impacto y una red de grietas brotó del punto de impacto, pero las grietas se sellaron rápidamente y la construcción ignoró por completo el ataque. —No me lo puedo creer —dijo Zorian incrédulo. —¿Qué quieres decir? —preguntó Zach. — Solo son tierra animada, así que es... —No son ellas —protestó Zorian. — ¡El misil mágico! ¡Sin cantos, sin gestos, sin fórmula mágica, sin nada! ¡Solo has apuntado con el dedo al objetivo y has creado un misil mágico! Lo cual, hay que admitir, era un gesto. Aunque no uno que debería ser suficiente para crear un misil mágico. —Ah, eso —dijo Zach, haciendo un gesto con la mano para restarle importancia. — Tampoco es nada especial. Es solo magia refleja. Cuando lanzas un hechizo suficientes veces... —La manipulación del maná se vuelve instintiva y puedes empezar a omitir componentes del hechizo —concluyó Zorian por él. Cualquier mago que se preciara conocía al menos un par de hechizos tan bien que podía omitir algunas palabras y gestos y seguir haciéndolos funcionar. —¡Pero conseguir que un hechizo funcione con algo tan simple como señalar con el dedo llevaría años! Zach simplemente sonrió de oreja a oreja. —Lo cual, eh, supongo que tú has tenido —concluyó Zorian, sintiéndose bastante estúpido. — Esto de viajar en el tiempo es muy conveniente, ¿no? ¿Cuántos hechizos reflexivos tienes, por cierto? —¿Te refieres a cuántos son tan reflexivos como el misil mágico que te acabo de enseñar? Escudo, lanzar, recuperar, lanzallamas y un par de hechizos de combate fáciles más. Hay muchos hechizos con los que estoy familiarizado, pero no puedo lanzar bolas de fuego con solo señalar con los dedos. —Ya veo —dijo Zorian con amargura. Estaba pasando de la —humildad— a la —sensación de ser totalmente incompetente. — Mejor volver a la lección antes de que Zach lo desmoralizara por completo. — ¿Por dónde empezamos? —Kyron te dio una varita mágica y te dijo que practicases el misil mágico, ¿no? —preguntó Zach. —Sí —confirmó Zorian. —Bueno, veamos cómo te va primero —dijo Zach, señalando con la mano hacia las construcciones de tierra. — Dispara un par de misiles a los hombres de barro. —¿Hombres de barro? —preguntó Zorian incrédulo. — ¿Eso es...? —Probablemente no —admitió Zach. — Se me olvidó el nombre oficial del hechizo, así que lo llamo “Crear hombres de barro. “ No importa mucho, ya que el hechizo es oscuro y obsoleto, y prácticamente nadie excepto yo lo usa. — —Supongo—, asintió Zorian. Estuvo tentado de preguntar más, pero pensó que nunca llegaría a practicar el hechizo si seguía distrayendo a Zach con sus preguntas. Apuntó con la varita mágica que le había dado Kyron al —hombre de barro— más cercano y disparó. Se sorprendió un poco cuando la criatura intentó esquivar su misil mágico en lugar de absorber el hechizo como había hecho cuando Zach la había apuntado, pero eso no la salvó: tenía suficiente control sobre el hechizo como para alterar la trayectoria del misil, aunque no pudiera hacer que este se dirigiera por sí solo hacia el objetivo. Por supuesto, el misil causó muy poco daño a la criatura, y este se reparó rápidamente. Sin desanimarse, Zorian siguió disparando. Su siguiente disparo fue un perforador dirigido a la cabeza de la criatura, que logró impactar de lleno en la frente, pero no atravesó la tierra animada. Intentó dar forma de cortador al siguiente rayo, pero solo consiguió una mancha difusa de luz multicolor que estalló como una pompa de jabón a mitad de camino del objetivo. Los dos siguientes fueron proyectiles normales, uno de los cuales falló cuando su objetivo se inclinó hacia un lado en el último momento antes de que le alcanzara. Zorian se detuvo en ese momento, no queriendo agotar por completo sus reservas de maná. De todos modos, ya había demostrado prácticamente todo lo que había conseguido hasta entonces. Zach aplaudió exageradamente, ignorando por completo la leve mirada de reprobación que le lanzó Zorian. —¿Solo llevas practicando un par de días? —preguntó Zach. Zorian asintió. —¿Y ya sabes dirigir los rayos? Eres mucho mejor de lo que pensaba. —¿Ah, sí? —preguntó Zorian, con un tono de advertencia en la voz. — ¿Y eso por qué? —Déjame preguntarte algo: ¿cuántos misiles mágicos puedes lanzar antes de quedarte sin maná? —preguntó Zach. —Diez —respondió Zorian. No entendía a qué se refería... Oh. —Ah. Normalmente, el tiempo de aprendizaje se corresponde con la capacidad de maná, ¿no? —¡Sí! Cuanto mayor sea tu reserva de maná, más tiempo podrás entrenar cada día —confirmó Zach. — Eso significa que los magos con mayores reservas tienden a aprender más rápido que sus compañeros menos dotados. —Suponiendo que todos sean igual de dedicados e igual de buenos modelando el maná —señaló Zorian. —Suponiendo eso —asintió Zach. — Aunque la diferencia en las reservas de maná tiende a eclipsar casi todo lo demás. ¿Sabes cuántos misiles mágicos puedo lanzar antes de quedarme sin maná? Zorian no había olvidado las reservas de maná aparentemente inagotables que Zach había demostrado durante la invasión, y era consciente de que el número debía de ser bastante alto. Aun así, había un límite en cuanto al tamaño que podían alcanzar las reservas de maná. El folleto que le había dado Kyron decía que los magos medios podían lanzar entre 8 y 12 misiles mágicos antes de quedarse sin maná, mientras que los más dotados podían llegar a lanzar hasta 20 o 30. Además, aunque las reservas de maná aumentaban con la edad y la práctica, su potencial no era ilimitado: el máximo de la mayoría de las personas era aproximadamente cuatro veces la cantidad de maná con la que empezaban, y normalmente menos. Suponiendo que Zach estuviera por encima de la media (algo que sus comentarios y su actitud sugerían claramente) y que hubiera alcanzado su máximo debido al bucle temporal... —¿50? —intentó. —232 —dijo Zach con aire de suficiencia. Zorian casi se le cae la varita mágica del susto, pero al final se contentó con mirar a Zach como si se hubiera tragado un pollo vivo. ¿232? ¿Qué demonios? —Es cierto que estoy en el extremo superior en lo que respecta a las reservas de maná —dijo Zach. ¡El eufemismo del siglo! —Y, a diferencia de ti, he pasado años acumulándolas, por lo que están en su máximo nivel. Aun así, aunque tuvieras toda una vida para practicar, probablemente nunca superarías los 40. Eso haría que mis reservas fueran casi seis veces mayores que las tuyas. Es una desventaja considerable que hay que compensar. — —No me digas—, asintió Zorian. —Supongo que ahí es donde entras tú. A menos que me hayas traído aquí solo para decirme lo malo que soy en comparación contigo. — —¡Ja! Admito que la expresión de tu cara cuando te diste cuenta de lo increíble que soy no tuvo precio, pero eso es solo un extra—, dijo Zach. Hizo un gesto a Zorian para que se acercara y este obedeció, permitiendo que Zach le lanzara un hechizo completamente desconocido. Zorian sintió cómo el hechizo se filtraba en sus ojos, un maná extraño que se enfrentaba a la resistencia mágica innata que poseen todos los seres vivos, y consideró brevemente la posibilidad de anular el hechizo antes de que se arraigara. No porque pensara que el hechizo fuera dañino, sino por principios. Zach le había lanzado un hechizo sin pedirle permiso ni explicarle qué hacía, lo cual era una grave violación de la etiqueta mágica se mirara como se mirara. Al final, decidió no ser tan rencoroso y simplemente retiró su resistencia mágica, permitiendo que el hechizo hiciera su trabajo sin oposición. —¿Ya controlas tu resistencia mágica? —preguntó Zach. — ¡Genial! Normalmente tengo que enseñar a la gente cómo hacerlo primero. Joder, yo no sabía cómo hacerlo antes de la reversión. — Zorian frunció el ceño, ignorando los comentarios de Zach para intentar averiguar qué hacía realmente el hechizo. Se concentraba en sus ojos, así que debería... ver... Oh. Un pilar brillante y alucinantemente enorme se elevó hacia el cielo, deformándose y ondulando como un ser vivo, generando ocasionalmente remolinos efímeros de materia brillante a lo largo de su longitud. Zorian solo tardó un momento en darse cuenta de lo que estaba viendo. —¿Así es como se ve el Agujero bajo la vista de un mago? —preguntó, volviendo a centrarse en Zach. —Magnífico, ¿verdad? —dijo Zach. — Ver ese enorme géiser de maná elevándose hacia el cielo siempre me ayuda a poner las cosas en perspectiva. —Sin embargo, la visión de mago no debería funcionar en Cyoria —comentó Zorian. — Hay demasiado maná ambiental saturándolo todo. ¿Por qué no me ciega el doloroso resplandor que emana de todo lo que veo? —Es una variación experimental que intenta filtrar ese “ruido” y mostrar solo lo importante —explicó Zach. — No es muy fiable, pero servirá para lo que necesitamos. —¿Y eso es? —preguntó Zorian. —Lanzaré misiles mágicos repetidamente y tú observarás lo que hago durante un rato antes de intentar imitarme —dijo Zach. —Esta vez usaré la invocación correcta y lo haré lo más despacio que pueda. Intenta memorizar las palabras y los gestos, porque los usarás en lugar de la varita que te dio Kyron. Una varita mágica es más útil en combate, pero para entrenar es mejor trabajar con invocaciones reales. Zorian estaba totalmente de acuerdo con la idea; llevaba tiempo intentando encontrar invocaciones para hechizos de combate. Sin embargo, Zach lo estaba subestimando. ¿”Intentar” memorizar? Zorian no tenía las absurdas reservas de maná de Zach, pero su memoria era bastante buena. Solo hizo falta un lanzamiento correcto de Zach para que Zorian se aprendiera de memoria el procedimiento. Por desgracia, el resto de la sesión fue mucho menos impresionante. Zach siguió lanzando el hechizo unas cuantas veces más antes de pedirle a Zorian que lo intentara, y entonces descubrió que realizar magia de combate con invocaciones clásicas no solo era más lento que usar una varita mágica, sino que también era mucho más difícil. Afortunadamente, el hecho de haber visto cómo se debía moldear el maná durante la demostración de Zach mejoró drásticamente su velocidad de aprendizaje, por lo que al final consiguió lanzar un misil mágico aceptable. Sin embargo, para entonces se había quedado sin maná, y Zach decidió que era un buen momento para dar por terminado el día. De vuelta a su apartamento, Zorian estaba perdido en sus pensamientos. El comentario de Zach sobre que la gigantesca columna de maná le había ayudado a poner las cosas en perspectiva le parecía extrañamente aplicable a su situación. Con o sin bucle temporal, nunca podría vencer a Zach y a gente como él en su propio terreno. Estaba claro que Zorian no podía abrirse camino a base de magia de combate, como pretendía Zach. No, si quería salir de aquella situación de forma favorable, tenía que forjar su propio camino. Ojalá supiera cuál era ese camino. Por el momento, llegar al fondo de lo que había causado este bucle temporal y cómo funcionaba esa maldita cosa parecía ser lo único que podía hacer para ayudarse a sí mismo. Lo cual era una pena, porque no tenía las habilidades necesarias para desentrañar el misterio. Al parecer, tenía que dedicar algún tiempo a mejorar sus habilidades mágicas. Al menos, tiempo no le faltaba. Probablemente. Nunca podía estar seguro de que el bucle temporal fuera a continuar, pero Zach no parecía comportarse como si fuera a terminar pronto, así que Zorian decidió seguir su ejemplo en ese sentido. Realmente deseaba tener a alguien más que Zach a quien pedir consejo sobre cómo proceder en su búsqueda para mejorar. Normalmente, para eso servía el mentor de un estudiante, pero ya sabía lo que le diría Xvim: más ejercicios de modelado. Y luego le lanzaría canicas. Aunque... Ilsa se había ofrecido a hacerse cargo de su mentoría en un par de reinicios, ¿no? Mmm. * * * A pesar de su deseo de recibir ayuda adicional, Zorian retrasó el momento de acercarse a Ilsa hasta que tuvo algunas sesiones con Xvim. Eso requeriría una larga espera, pero le facilitaría quejarse de los métodos de mentoría de Xvim, ya que no tendría que explicar cómo sabía ya tanto sobre él. No es que no tuviera nada con lo que entretenerse mientras tanto: Zach estaba, si acaso, aún más entusiasmado que Zorian con sus sesiones de práctica de magia de combate, e insistía en que se reunieran todos los días después de clase. Tras dos semanas de práctica, Zorian no solo era capaz de tejer una función de rastreo adecuada en el hechizo de misil mágico, sino que también había aprendido a lanzar hechizos de escudo y lanzallamas. Era muy consciente de que su capacidad para lanzar esos hechizos sería nula contra un mago de batalla humano, pero también sabía que no eran las únicas amenazas a las que se enfrentaba. Esos hechizos podrían darle un segundo o dos contra un lobo invernal o un troll, lo que podría suponer la diferencia entre la vida y la muerte. Zach volvió a clase al día siguiente de su primera sesión de entrenamiento, aparentemente recuperado por completo. Para ser alguien que había perdido gran parte de su memoria, estaba sorprendentemente exuberante. Zorian admiraba a su compañero viajero en el tiempo por su capacidad para mantener el buen humor en circunstancias tan adversas, pero el comportamiento llamativo de Zach solo hacía que su inexplicable mejora en sus habilidades fuera aún más notable. Era casi una repetición de la primera vez que vivió este mes, solo que en lugar de pasar el rato con Neolu y esa otra chica misteriosa, Zach estaba pasando el rato con él. Lo cual, por supuesto, convirtió a Zorian en el blanco de todos los compañeros curiosos que querían saber cómo Zach se había vuelto tan bueno de repente. —¿Qué les digo? —le preguntó a Zach. Estaban en la cafetería y había notado que un par de estudiantes lo miraban con demasiada frecuencia, sin duda esperando la oportunidad de hablar con él cuando Zach se fuera. — No puedo decirles que eres un viajero del tiempo. —¿Por qué no?—, preguntó Zach. —Viajes en el tiempo. Es lo que digo cada vez que me preguntan cómo he llegado a ser tan bueno. — —¿De verdad les dices que eres un viajero en el tiempo?—, preguntó Zorian incrédulo. No sabía si reírse o golpearse la cabeza contra la mesa. —Sí—, confirmó Zach. —¿Qué es lo peor que podría pasar?. — Zorian sintió un dolor fantasma en el pecho, donde, en otra línea temporal, un asesino enmascarado lo había apuñalado y matado. ¿De verdad Zach nunca había sufrido consecuencias como esa al intentar convencer a la gente de su historia? Por otra parte, dijo que intentaba convencerlos de que era un viajero del tiempo, no que les contaba lo de la invasión. De hecho, tampoco se lo había contado a Zorian: siempre que este intentaba llevar la conversación por ese tema, él se andaba con rodeos. —Todo esto se podría haber evitado si te hubieras contenido un poco en clase —suspiró Zorian. —Me gusta la atención —admitió Zach. —¿En serio? —preguntó Zorian. — Yo solo estoy pasando por esto una vez y ya estoy harto. ¿Me estás diciendo que la novedad de toda esa atención aún no ha desaparecido después de, qué, más de una década? —Oh, vamos, ¿de verdad crees que me paso estas reversiones asistiendo a clases, de todas las cosas? —se burló Zach. — Eso se volvió muy aburrido después de la tercera reversión más o menos. Me paso la mayor parte del tiempo haciendo lo mío. ¡Ni siquiera estoy cerca de Cyoria! Solo voy a clase cuando quiero relajarme o cuando me siento nostálgico. La única razón por la que estoy aquí ahora mismo es porque me dieron una paliza en mi última reversión y todavía estoy intentando aclarar los huecos de mi memoria. Ah, y porque has despertado mi interés. — —¿Por qué te he llamado la atención? —preguntó Zorian. — No es que me queje ni nada, pero ¿por qué estás dispuesto a invertir tanto tiempo en mí? ¿No va a ser todo inútil en la próxima reversión? —Esa es una forma bastante fría de ver las cosas—, dijo Zach. —Yo no pienso así. He intentado conocer a todos nuestros compañeros de clase en estas reversiones, aunque algunos se mostraron bastante reacios a la idea, y nunca lo he considerado una pérdida de tiempo. Es la primera vez que consigo que alguien sea tan amable conmigo y no tengo ni idea de qué he hecho para ganármelo. Es mejor aprovecharlo mientras pueda. — Ahora empezaba a sentirse bastante mal. No solo nunca había intentado conocer a ninguno de sus compañeros de clase durante las reversiones, sino que ni siquiera se le había ocurrido. Y no era la primera vez que Zach insinuaba que Zorian había sido un poco idiota con él en el pasado. ¿Qué había pasado entre Zach y el Zorian del pasado para causarle esa impresión? —Ya veo—, dijo Zorian con incertidumbre, sin saber cómo responder a eso. —Sin embargo, realmente me intrigas—, continuó Zach. —Eres tan diferente del Zorian que conocía que empiezo a preguntarme si realmente eres la misma persona. — —¿Quién más podría ser? —preguntó Zorian, sinceramente sin saber adónde quería llegar Zach. No parecía haberse dado cuenta de que Zorian estaba —revirtiendo—, como él diría, así que ¿a qué se refería? —Creo que puede que haya cambiado de línea temporal, o algo así —dijo Zach. Zorian lo miró con incredulidad. ¿Cambiar de línea temporal? ¿Esa era su explicación? ¿En serio? ¿De verdad? De ver? Casi se delata en ese mismo instante, solo para decirle lo ridículo que era. Casi. —O algo así—, dijo Zorian con ironía. —¿Qué?—, protestó Zach. —Podría pasar. ¿Sabes cómo funciona la mecánica temporal? No, ¿verdad? No lo creía. — —Sí que busqué un par de libros sobre viajes en el tiempo después de nuestro primer encuentro —dijo Zorian. Era mentira, por supuesto, pero solo una pequeña: había hojeado algunos textos relacionados con los viajes en el tiempo, pero no en este reinicio en concreto. —Y no aprendiste nada —concluyó Zach. — Es un desierto total. Solo escriben sobre diversos dilemas éticos y paradojas temporales y cosas por el estilo. Esa fue la primera y última vez que pisé la biblioteca de la academia, te lo aseguro. — Zorian lo miró extrañado. —Era una broma, ¿verdad?. — —¿Qué parte?—, preguntó Zach. —La parte en la que solo visitaste la biblioteca de la academia una vez—, aclaró Zorian. —Eh, bueno...—, intentó Zach, riendo nerviosamente. —¿Qué puedo decir? No me gusta mucho leer.... — Zorian miró fijamente a Zach, preguntándose si el chico le estaba tomando el pelo. Entendería perfectamente que el Zach de antes, el que conocía antes del bucle temporal, le dijera que nunca había pisado la biblioteca. No sería nada excepcional en ese sentido: muchos estudiantes nunca visitaban la biblioteca antes de tercer curso, ya que, de todos modos, no podían acceder al repositorio de hechizos antes de obtener la certificación. Pero este Zach había vivido este mes más de 200 veces y tenía acceso a los hechizos que se escondían en sus profundidades. Y nunca había intentado buscarlos. Porque no le gustaba leer. Era incomprensible. Bueno, al menos para Zorian. —Está claro que has leído los libros de texto —señaló Zorian. — De lo contrario, no podrías ser tan bueno. —Sí, bueno, no he dicho que no lea nada —replicó Zach. — Solo que prefiero evitarlo si puedo. De todos modos, aprendo mucho mejor con el ejemplo. Curiosamente, con Zorian ocurría justo lo contrario: tendía a aprender mucho mejor cuando tenía la oportunidad de estudiar el tema por su cuenta antes de intentarlo. Seguía pensando que era un defecto bastante grave para un mago evitar los libros, pero Zorian tenía que recordarse a sí mismo que Zach estaba claramente obteniendo resultados de alguna manera. Ahora que lo pensaba, había una grave escasez de cualquier cosa peligrosa en la colección de hechizos de la academia, por lo que un mago que estuviera principalmente interesado en las áreas más restringidas de la magia encontraría la biblioteca de muy poca utilidad. —¿Así que aprendes principalmente con un mentor? —supuso Zorian. — Me sorprende que hayas conseguido que los magos te enseñen en menos de un mes. ¿No exigen todos un aprendizaje de varios años antes de aceptar enseñarte algo útil? —Bueno, normalmente sí —dijo Zach. — Pero yo soy el último Noveda, ¿no lo sabías? He tenido magos muy respetables que se peleaban por enseñarme toda mi vida. Normalmente solo tengo que aparecer y decirles quién soy y todos están encantados de ayudarme. Zorian reprimió una oleada de envidia que lo invadió. Zach solo estaba aprovechando al máximo su situación única, tal y como habría hecho Zorian en su lugar. Sin embargo, eso seguía molestándole, ya que le recordaba cómo Daimen y Fortov podían pedir y obtener todo tipo de ayuda y concesiones de sus maestros, mientras que él no conseguía lo mismo. Sus padres le habían repetido hasta la saciedad que la diferencia estaba en sus actitudes, que si Zorian fuera más sociable, más educado, más todo ... él también podría disfrutar de los mismos beneficios. A Zorian siempre le había parecido que sus hermanos tenían una especie de tatuaje invisible en la frente que solo los magos podían ver y que los marcaba como más especiales que él. Pero Zach no era como sus hermanos y no merecía ser el blanco de las frustraciones personales de Zorian. —Qué conveniente—, dijo Zorian en voz alta, dedicándole a su compañero viajero en el tiempo una sonrisa algo forzada. Zach no pareció darse cuenta. Dejando a un lado sus celos, empezaba a preguntarse si su suposición de que Zach era un polizón accidental como él tenía algún fundamento. Zach tenía unas reservas de maná ridículamente enormes, probablemente las mayores de todos los estudiantes que asistían actualmente a la academia. Era el último miembro de una famosa casa noble y disfrutaba de todo el prestigio que ello conllevaba sin tener que lidiar con unos padres entrometidos que podrían haberse asustado por la repentina transformación de Zach. Además del poder inherente a su nombre, el chico también era bastante encantador y extrovertido, lo que aumentaba aún más sus posibilidades de obtener ayuda de magos de alto rango, que de otro modo serían inaccesibles. No era el típico príncipe mimado, en absoluto: había mucho potencial en ese chico, si es que tenía tiempo suficiente para sacarlo a relucir. Tiempo que Zach ahora tenía. Era... conveniente. Demasiado conveniente, en opinión de Zorian. Por eso, a pesar de la aparente amabilidad de Zach, Zorian no se sentía a gusto con el chico. En cualquier caso, no lo suficiente como para revelarse como polizón. En ese momento, su principal ventaja era que era un elemento externo en el juego que estaba jugando Zach. Una variable desconocida. Tenía la intención de usar y abusar de esa ventaja todo lo que pudiera. Fuera cual fuera la fuerza que había detrás de Zach, Zorian no tenía intención de revelarse ante ella en un futuro próximo. * * —Tome asiento, señor Kazinski —dijo Ilsa. — Tenía la sospecha de que lo vería pronto. —¿De verdad? —preguntó Zorian. —Oh, sí —dijo Ilsa. — Normalmente, los alumnos llaman a mi puerta inmediatamente después de una sola sesión con Xvim. Tú has esperado hasta la segunda, así que te doy puntos por tu paciencia. —Claro —dijo Zorian con amargura. —Sin embargo, en este momento no puedo asignarte otro mentor, así que me temo que tendrás que aguantarlo por ahora —dijo ella. —Ya me lo imaginaba —dijo Zorian. ¿Por qué iba a responder ella de forma diferente a la última vez que se lo pidió? —No es para eso para lo que estoy aquí. —¿No? —preguntó Ilsa, levantando una ceja. —No —confirmó Zorian. — Como todo lo que he oído y experimentado sobre Xvim sugiere que nunca pasaremos de los tres niveles básicos, he decidido tomar la iniciativa y estudiar por mi cuenta. Esperaba que tú me dieras algunas pautas: por dónde empezar, a qué debo prestar atención, ese tipo de cosas. — Ilsa suspiró profundamente. —Es difícil dar ese tipo de consejos, señor Kazinski. Por eso la academia asigna mentores a los alumnos, porque no hay una solución válida para todos. Aunque supongo que podría aconsejarte sobre mi propia materia. ¿Qué tal se te dan los tres básicos?. — —Depende de a quién le preguntes —dijo Zorian. — La mayoría de los profesores de segundo curso me dijeron que las dominaba. Xvim dice que soy una vergüenza para todos los magos. Ella resopló y le entregó un bolígrafo. Se lo entregó, no se lo lanzó como habría hecho Xvim. Ah, la alegría de tratar con profesores cuerdos... —Levita eso —dijo Ilsa. Ni siquiera había terminado de hablar y el bolígrafo ya estaba girando sobre su palma extendida. —Oh, ¿ya sabes hacer girar un objeto levitado? —dijo Ilsa, con tono complacido. — Seguro que Xvim se puso muy contento. No, la verdad es que no. —¿Conoces alguna otra variante? —No —respondió Zorian. — No me digas que aprender eso es lo habitual. —No como las enseña Xvim —dijo Ilsa. — Pero sí, la mayoría de los mentores enseñan a los alumnos variaciones de las tres básicas para mejorar sus habilidades de modelado. —¿Y cuántas variaciones hay? —preguntó Zorian. —Oh, miles —dijo Ilsa, confirmando las sospechas de Zorian. — Pero la mayoría de los alumnos solo aprenden unas seis al final del tercer año. Toma. Le puso en las manos un libro bastante pesado y esperó pacientemente a que lo hojeara. Al parecer, era un libro que describía quince variaciones —especialmente interesantes— de las tres básicas, cinco para cada ejercicio. —Déjame adivinar: quieres que aprenda todo lo que hay en este libro —suspiró Zorian. —Sería un truco bastante ingenioso —resopló Ilsa. — ¿No has oído lo que he dicho? La mayoría de la gente aprende seis o menos... en un año. Probablemente habrás terminado la academia para cuando hayas aprendido todo lo que hay en ese libro. Suponiendo que quieras, claro, yo no te obligo a nada. —Seis en un año, ¿eh? —preguntó Zorian con cautela, mientras se le ocurría una idea. —Así es —confirmó Ilsa. —¿Y qué pasaría si pudiera dominar los quince antes de que termine el mes? —preguntó Zorian. Ilsa lo miró fijamente durante un segundo antes de estallar en carcajadas. Tardó unos segundos en calmarse. —Vaya, qué seguro que estás —dijo Ilsa, riendo entre dientes. — Si fueras tan bueno, rellenaría los formularios de transferencia ahora mismo, al diablo con el reglamento, y te aceptaría como mi aprendiz. Nunca dejaría pasar la oportunidad de enseñar a una leyenda en ciernes. Aunque no creo que pudieras hacerlo, claro está. Zorian se limitó a esbozar una sonrisa maliciosa. * * * Por supuesto, Zorian no tenía ninguna posibilidad de dominar los quince ejercicios en este reinicio concreto, pero eso no importaba. Gracias a la maravilla del bucle temporal, tenía mucho más que unas pocas semanas para aprender el contenido del libro. Además, estaba disponible en la biblioteca de la academia, por lo que no tendría que acudir a Ilsa en el siguiente reinicio para conseguirlo. Y quién sabe, tal vez si aprendía esos, podría conseguir que Xvim también le diera un respiro. Un hombre podía soñar. Además, el libro era bastante interesante. No solo explicaba con gran detalle cómo realizar cada variación, sino que también explicaba las razones por las que se incluía cada ejercicio en particular, además de proporcionar una base para comprender por qué se enseñaban los tres básicos a los alumnos en primer lugar. Zorian se familiarizó brevemente con cada una de las variaciones antes de empezar a leer con atención desde el principio. Hacer que un objeto brillara, levitarlo o prenderle fuego... Eran efectos muy sencillos, que solo requerían habilidades básicas de modelado. El ejercicio de levitación, por ejemplo, consistía simplemente en repeler la fuerza que emanaba de la palma de la mano del mago. No hay nada más sencillo. En realidad, había muchos efectos sencillos, sin duda más que los tres que les enseñaban, pero estos tres se consideraban prioritarios. La producción de luz, calor o fuerza cinética eran componentes comunes de muchos hechizos, lo que confería a los tres básicos una utilidad general de la que carecían la mayoría de los demás ejercicios sencillos. Las variaciones que figuraban en el libro no pertenecían a la misma categoría que estos ejercicios sencillos o iniciales. Aunque Xvim, Ilsa y el propio libro se referían a ellos como “variaciones”, Zorian se dio cuenta de que eran más bien “mejoras” o quizás “versiones avanzadas.” En ese momento no se había dado cuenta, pero el ejercicio de hacer girar el bolígrafo, que era la primera variación descrita en el libro, aunque con un nombre más elegante, era de una dificultad totalmente diferente a la de simplemente levitar el bolígrafo sobre la palma de la mano. No solo tenía que mantener el efecto de levitación del bolígrafo, sino que también tenía que crear un efecto adicional para hacer girar el bolígrafo. La variación tenía como objetivo enseñar a los magos a realizar varias tareas a la vez, obligándoles a mantener dos efectos simultáneamente. Aunque Xvim no habría estado de acuerdo, Zorian consideraba que había dominado el ejercicio de hacer girar el bolígrafo, y las instrucciones del libro parecían darle la razón. Así, comenzó a estudiar detenidamente las otras cuatro variaciones del ejercicio de levitación, tratando de averiguar cuál era la más fácil. Rápidamente se dio cuenta de que no solo estaban ordenadas en orden ascendente de dificultad, sino que dominar las variaciones posteriores probablemente requería dominar primero las anteriores. La levitación vertical le exigía hacer que un objeto se pegara a su palma con fuerza de atracción, colocar la palma en posición vertical y luego hacer que el objeto se separara de la palma sin caerse. La parte de pegar era fácil, y Zorian ya sabía hacerlo, pero hacer que el objeto flotara en el aire sin caerse requería equilibrar la fuerza de atracción que lo unía a la palma y la fuerza de repulsión que lo separaba de ella. Sin la capacidad de realizar varias tareas a la vez que había adquirido con el ejercicio del giro del bolígrafo, probablemente le habría llevado una eternidad dominar este. Lo siguiente era la levitación en posición fija, que requería la capacidad de mantener la posición del objeto levitado en el espacio a pesar de las perturbaciones y los cambios en las condiciones iniciales. En otras palabras, tenía que ser capaz de mover la mano hacia arriba y hacia abajo, hacia la izquierda y hacia la derecha, mientras mantenía el objeto levitado estático en el espacio. Esto requería la capacidad de equilibrar la fuerza de atracción y la fuerza de repulsión que presumiblemente había adquirido con el ejercicio de levitación vertical, pero esta vez tenía que ajustar continuamente el equilibrio en respuesta a los cambios. Y así sucesivamente. Al ver que solo había un orden correcto para aprender estos ejercicios, Zorian comenzó a practicar la levitación vertical. Desgraciadamente, no lograría mucho en este reinicio en particular. Se acercaba el festival de verano.