Leer Madre del Aprendizaje (Novela) Capítulo 79 online gratis en español

Aunque Aranhal promocionó ampliamente su nueva aeronave a su propia población y a los países vecinos, ver la Perla de Aranhal requirió cierto esfuerzo. Estaba ubicada junto a una importante ciudad industrial, pero no estaba dentro de ella. En cambio, el sitio de construcción estaba ubicado fuera del asentamiento, lo suficientemente cerca como para abastecerse con relativa facilidad, pero lo suficientemente lejos como para frustrar a los visitantes ocasionales. La aeronave se encontraba encallada en una estructura de contención ovalada, rodeada de un extenso andamiaje. Alrededor de ella se alzaban almacenes, barracones, torres de vigilancia y alojamientos temporales para trabajadores y supervisores. Finalmente, todo el campo de trabajo estaba rodeado por un muro de piedra, protegido y modificado, que impedía la entrada de criaturas mágicas o delincuentes de poca monta. Ni esta ni ninguna de las otras defensas, más sutiles, pudo impedir que Zach y Zorian se infiltraran en el lugar sin ser vistos, por supuesto. Se encontraban en una de las plataformas de observación de la nave, observándola. Zorian tenía que decir que la Perla de Aranhal era una construcción hermosa. Los dirigibles solían representarse como naves flotantes de alta mar, una imagen que provenía de los primeros modelos conocidos, que en realidad eran simplemente naves marítimas modificadas. Los antiguos creadores de dirigibles trabajaban con una base tecnológica más baja y una infraestructura económica menos desarrollada, lo que los obligaba a elegir una nave ya construida como base para su proyecto. La mayoría de los dirigibles modernos, en cambio, se construían desde cero como naves aéreas dedicadas, por lo que rara vez se parecían a una nave común. Solían tener cascos cilíndricos largos cubiertos de aletas estabilizadoras o ser una especie de triángulo. La Perla de Aranhal se oponía a la tendencia en ese aspecto, ya que tenía una forma relativamente plana, similar a un rombo. Le daba a Zorian la impresión de una hoja gigante. Ciertamente, parecía que debía ser rápida y maniobrable, pero esto hizo que Zorian dudara un poco de la afirmación de que era especialmente robusta y duradera para los estándares de los dirigibles. Bueno, no importaba. Querían la nave por su velocidad y resistencia de vuelo, no por su capacidad de combate. En cualquier caso, el nombre de la aeronave parecía particularmente apropiado considerando su coloración actual. Su casco estaba pintado de un blanco puro y deslumbrante, sin marcas visibles ni patrones distintivos. Sin embargo, se suponía que esto sería solo temporal. Aranhal pretendía decorar la nave aún más antes de presentarla al público que la esperaba, pero aún no habían decidido qué combinación de colores y decoraciones usar. La pregunta le parecía bastante trivial a Zorian, pero al parecer era una cuestión política intensamente divisiva que provocó muchas discusiones agrias en los círculos de poder de Aranhal. El supervisor actual postergaba constantemente el asunto, temeroso de que quien perdiera la disputa intentara recortar el presupuesto del proyecto por despecho. "¿ Qué dices?", dijo Zach de repente, balanceándose sobre sus talones. Parecía bastante aburrido. "¿Ya era hora, no?" “Sí , supongo “respondió Zorian. Estaba un poco nervioso, se dio cuenta, así que quizá estaba perdiendo el tiempo”. Iré a decirles a mis copias que suelten a los monos. Se acercó a sus simulacros a través de su alma, su capacidad de usarla como conducto telepático era tan natural como respirar, y les dio una simple señal de "adelante". Ya sabían qué hacer. Los triclópez dorados eran criaturas mágicas con aspecto de mono, nativas de la zona. Tenían un pelaje amarillo brillante, dos pequeños cuernos en la parte superior de la cabeza y un ojo extra en medio de la frente. Su tercer ojo les otorgaba la capacidad de percibir la magia de una forma extraña e incomprensible, lo que les hacía estar bastante interesados en los objetos mágicos. Claro que, al ser tan inteligentes como los animales normales y algo agresivos, su interés solía ser perjudicial para los objetos mágicos en cuestión y para los humanos que los poseían. Zach y Zorian habían capturado varios grupos de estas bestias anteriormente para soltarlas como distracción. Eran especialmente buenos para esto porque el equipo de construcción ya había tenido varios enfrentamientos menores con las comunidades locales de triclópez, y por lo tanto, tener a un grupo de ellos causando problemas en la base no era sospechoso de inmediato. Ya lo habían intentado en los tres reinicios anteriores para tantear el terreno, y sabían que los guardias primero actuarían para contener la situación antes de preguntarse si alguien había enviado a este grupo inusualmente grande allí intencionalmente. Para entonces, por supuesto, sería demasiado tarde. Tras soltar a los triclópsis dorados sobre la desprevenida base, Zach y Zorian permanecieron en su sitio un rato, esperando. Pasaría un tiempo antes de que descubrieran a las criaturas, la gravedad del problema se hiciera evidente y la mayoría de los guardias de la base se movilizaran para encargarse de ellas. Zorian monitoreó la situación a través de sus simulacros, cuyos sentidos podía conectar fácilmente. Sus estudios sobre las plagas de ratas cráneo y la hidra tocada por los dioses que vivía en el orbe portátil del palacio habían mejorado mucho su capacidad de coordinación con sus simulacros. Aún no eran una sola mente, pero probablemente no quería que lo fueran. Zach también tenía simulacros en la base. Había conseguido que funcionaran hacía poco, así que tendían a tener muchas más peculiaridades y diferencias con el original que los de Zorian. Sin embargo, necesitaban esos simulacros si querían robar la nave, y era bastante improbable que alguno de ellos se volviera loco e intentara matarlos, así que no importaba. “Listo “dijo Zorian finalmente”. Todos los que iban a ser llamados a lidiar con los monos se han ido. Es ahora o nunca. “ Por fin”, dijo Zach. No dijo nada más y optó por saltar de la plataforma. Zorian lo siguió con un suspiro, dando a los simulacros la señal de que dejaran lo que estuvieran haciendo y se reunieran en la nave. Incluso los simulacros de Zach, ya que su compañero viajero en el tiempo parecía haberse olvidado de sus copias con la prisa por entrar en acción. O tal vez simplemente esperaba que Zorian se encargara de eso por él; de hecho, era más fácil para Zorian coordinar los simulacros de Zach que para él mismo, debido a su falta de telepatía. Sin embargo, como Zach y sus simulacros tenían mentes prácticamente idénticas, debería ser bastante posible para él usar la telepatía para comunicarse con sus copias con facilidad, incluso si no era un mago mental natural como Zorian. Tomó nota mental de hablar con Zach sobre eso más tarde... Zach, Zorian y sus simulacros avanzaron a toda velocidad, abriéndose paso entre los conmocionados técnicos y personal civil, y neutralizando cualquier resistencia armada que encontraran. Zach y sus simulacros derribaron el andamio y las vigas de anclaje que sujetaban la aeronave, mientras Zorian y sus simulacros instalaban los componentes faltantes y expulsaban a todos los que quedaban dentro. Salió... sorprendentemente bien. Zorian estaba un poco preocupado, ya que hacían este intento a solo unos días de reiniciar y los preparativos se habían hecho con mucha prisa. Tuvo que tomar una poción de vigilancia y perderse una noche de sueño para terminar de construir todo a tiempo, así que técnicamente lo hacía despierto durante más de 24 horas. Solo tuvieron dos complicaciones significativas. Una fue que algunos soldados dentro de la nave se habían atrincherado en un almacén y se habían colocado protecciones mentales de alto nivel tras descubrir cómo Zorian estaba superando a la tripulación con tanta facilidad. Como Zach y Zorian no podían usar nada demasiado destructivo por miedo a dañar la nave, la situación resultante fue difícil de resolver a tiempo. Afortunadamente, los cuerpos golem de los simulacros de Zorian eran capaces de resistir un maltrato considerable, así que Zorian simplemente los envió para que atacaran a los soldados sin preocuparse por contraataques. El resultado fueron dos simulacros con torsos gravemente dañados y uno al que le faltaban ambas piernas, pero el problema se solucionó y los simulacros dañados aún podían tripular la nave sin problemas... aunque el que no tenía piernas no dejaba de quejarse con Zorian sobre su situación. La otra era que, una vez que todos los simulacros y las piezas faltantes estaban en su lugar e intentaban despegar, la aeronave no se movía. Resultó que alguien había instalado una protección adicional de la que ninguna de las personas interrogadas por Zorian era consciente, y Zorian se vio obligado a buscarla frenéticamente mientras Zach repelía los constantes ataques a la nave de los soldados Aranhali reorganizados en el exterior. Afortunadamente, Zorian finalmente encontró la sección donde se encontraba la protección. Desafortunadamente, estaba dentro de una sección de regulación de motores, integrada en ella de forma demasiado profunda y sutil como para que Zorian pudiera retirarla limpiamente en el tiempo que les quedaba. Los magos de batalla Aranhali sin duda empezarían a teletransportarse en cualquier momento, y entonces se verían obligados a abortar el intento. Por lo tanto, Zorian simplemente quemó todo el mecanismo, lo que les permitió despegar, pero dañó permanentemente algunos de los motores de la nave. Ahora la aeronave estaba en el aire, alejándose rápidamente de la obra mientras volaba hacia el interior de Xlotic. Sin embargo, era considerablemente más lenta de lo debido y otra aeronave Aranhali los perseguía. Zorian no tenía ni idea de cómo esa aeronave había llegado tan rápido al lugar. ¿Quizás simplemente estaba en la zona cuando intentaron el ataque? En cualquier caso, ambos se encontraban en la sala de control principal, intentando descifrar el funcionamiento. Si bien habían investigado antes de venir y tenían una idea general de lo que implicaba operar la Perla de Aranhal, una cosa era tener conocimientos teóricos de cómo funcionaba algo y otra muy distinta ponerlo en práctica. “Sabes , esta cosa es más difícil y menos emocionante de pilotar de lo que pensé que sería “dijo Zach distraídamente, tocando y empujando las distintas palancas y botones en el panel de control frente a él. “Sí lo sé “le dijo Zorian, un poco gruñón. Rápidamente comprendía por qué los planes de Aranhali exigían un navegante dedicado que se centrara exclusivamente en trazar el rumbo de la nave. Estaba despidiendo a un simulacro la próxima vez que hicieran esto... “Concéntrate en mantener los motores de vuelo en marcha y alégrate de no estar a cargo de la navegación como yo. “No estoy seguro de que tu trabajo sea mucho más difícil que el mío, teniendo en cuenta que destrozaste la mitad de la nave para podernos volar “comentó Zach. “ ¡No era la mitad del barco!”, protestó Zorian. Zach se rió de él. “ Es tan fácil enfadarse”, dijo Zach con alegría. “En fin, quien diseñó esto debería haber sido llamado aparte y haberle dicho que redujera un poco los misteriosos diales y contadores. Debería haber incluido algún tipo de panel mágico o un proyector de ilusiones que diera la información de forma más comprensible. ¿De verdad sería tan difícil?” " Creo que tienes una idea distorsionada de lo fácil que es ese tipo de cosas", comentó Zorian. "Ese tipo de cosas no son ni baratas ni fáciles, y sería muy incómodo arreglarlas si algo sale mal. Los diales y contadores son fáciles de hacer y reparar". " Supongo", admitió Zach. "Sigue siendo molesto que ni siquiera podamos ver la aeronave Aranhali que nos persigue. Uno pensaría que una opción para ver a un enemigo que nos persigue sería una de las funciones principales de una sala de control. Debería poder decir... no sé, algo así como "¡en pantalla!", y tener una imagen del enemigo proyectada en estas ventanas frente a nosotros". Señaló las grandes ventanas transparentes que ofrecían una vista impresionante del mundo exterior. En ese momento no podían ver nada más que el cielo despejado y el horizonte lejano, lo cual parecía un poco inútil, pero al menos les aseguraba que volaban en línea recta, que no iban a chocar contra nada y que el clima era lo suficientemente agradable como para volar. Zorian estaba seguro de que era justo para lo que estaban diseñadas esas ventanas. “Eso sería bastante útil, la verdad “coincidió Zorian”. Y aunque la aeronave en sí no es tan práctica... Rápidamente realizó tres hechizos de adivinación diferentes, creó una gran pantalla ilusoria en el aire frente a ellos y luego lanzó el hechizo final para integrar todos estos en un todo semi-unificado. La pantalla ilusoria onduló con colores prismáticos por un segundo antes de convertirse en una pantalla de tres partes. Dos de ellas mostraban una imagen de la aeronave que los perseguía desde diferentes ángulos. La tercera les ofrecía una vista descendente desde un punto estratégico sobre la Perla de Aranhal, lo que les permitía comprender fácilmente la posición de la aeronave enemiga respecto a ellos. “ Qué bien”, elogió Zach. La otra aeronave de Aranhal era más grande y robusta que las demás. Tenía una forma cilíndrica más típica y varios cañones sobresalían del casco. La Perla de Aranhal, en cambio, estaba completamente desarmada. Incluso si tuvieran cañones propios, no podrían usarlos, ya que carecían de artilleros cualificados. Sin embargo, Zorian no se sentía muy amenazado. A pesar de los daños en sus motores, la Perla de Aranhal seguía siendo ligeramente más rápida que la otra aeronave. El diseño estaba demostrando su valía. Gradualmente, minuto a minuto, hora tras hora, se alejaban de la otra aeronave. Además, Zorian había desviado uno de sus simulacros para ver si se podía hacer algo con los daños que había causado a los motores, y parecía que la respuesta era sí. En unas dos horas, su velocidad se dispararía y sus perseguidores quedarían atrás. “Eh , no sé si ya lo has notado, pero hay otra aeronave frente a nosotros “dijo Zach, señalando un punto distante que aún no había entrado en el alcance de su pantalla de visión, pero que podía verse a través de la ventana de la sala de control”. ¿Crees que están aquí por casualidad o...? Tonterías. Unas frenéticas adivinaciones revelaron rápidamente que la tercera aeronave no había llegado allí por casualidad. Se dirigía a interceptarlos, y tanto ella como su antiguo perseguidor estaban realizando pequeños ajustes de rumbo para acorralarlos mejor, aparentemente coordinando sus movimientos. Lo extraño era que la nueva aeronave ni siquiera era propiedad de Aranhal; pertenecía al país vecino de Mezner. Ambos países no tenían precisamente las mejores relaciones, así que Zorian no pudo evitar preguntarse en secreto qué les habría prometido Aranhal para que lo ayudaran. Mucho, probablemente. Realmente parecía que no querían perder la Perla de Aranhal. * * * Anteriormente, cuando Zach y Zorian aseguraban la Perla de Aranhal y huían con sus ganancias ilícitas, habían intentado tratar a sus enemigos con la mayor compasión posible. Después de todo, los soldados de Aranhal apostados en la obra tenían toda la razón en indignarse con ellos, así que los dos viajeros del tiempo intentaron inutilizarlos de forma no letal. Que Zorian supiera, nadie había muerto durante el robo, aunque algunas personas sí resultaron gravemente heridas y los triclópsis dorados podrían haber matado a alguien después de su partida. Incluso dejaron en paz la aeronave que los perseguía, prefiriendo huir antes que destruirlos, como muy bien podrían haber hecho. Sin embargo, haber quedado atrapados entre dos aeronaves de esta manera significaba que ya no podían darse el lujo de tratar la situación con tantos guantes de terciopelo. Guiada por las manos de Zach y Zorian, la Perla de Aranhal giró rápidamente para enfrentarse a la aeronave aranhaliana que los perseguía. Si tenían que luchar, era mejor enfrentarse a sus enemigos uno a uno que esperar a que los alcanzaran juntos. La aeronave Aranhali no temía una confrontación. Sabía que la Perla de Aranhal estaba desarmada y que Zach y Zorian la dirigían con una tripulación mínima. Por lo tanto, simplemente continuó hacia ellos, aceptando el desafío en silencio. Sin embargo, no les disparó sus cañones. En cambio, se abrieron seis agujeros en su casco y liberaron a una docena de jinetes de águilas gigantes hacia ellos. Las águilas iban sobrecargadas de pasajeros, visiblemente agobiadas por el peso de los hombres que debían transportar, pero aun así volaron rápido. El simulacro número dos permanecía de pie en el casco exterior de la Perla de Aranhal, estudiando la escena con objetividad. Sus piernas estaban pegadas a la superficie de la aeronave para evitar que el viento se lo llevara, y su cuerpo de gólem no se veía afectado por el frío. Tras barrer una vez a las fuerzas enemigas que se aproximaban, envió su memoria al original para su estudio y luego los olvidó. No eran su problema. Había otros simulacros encargados de la defensa. Su trabajo era un poco más… proactivo. Flexionó las manos y las sacudió levemente, solo para asegurarse de que las batallas anteriores no le hubieran dejado heridas ocultas. Los cuerpos de gólem que el original les había creado se habían perfeccionado tanto que parecían completamente indistinguibles de su forma original. Sin embargo, las ventajas de los cuerpos de gólem tenían una gran desventaja: si alguna vez se dañaban, era muy difícil repararlos, lo que requería un proceso largo y costoso. El pobre simulacro número cuatro seguía sin piernas, por ejemplo, aunque el número dos coincidía con el original en que sus quejas se volvían muy pesadas con el tiempo. Si a un simulacro normal le hubieran volado las dos piernas, se habría dispersado por la tensión. Debería estar agradecido de seguir existiendo, sin quejarse de la falta de extremidades. Una vez realizado su pequeño chequeo, calmó su mente y se concentró en la tarea en cuestión: contraatacar la aeronave Aranhal. Se creían seguros porque creían que sus oponentes no tenían armas. Pero estaban muy equivocados... El simulacro número dos se teletransportó a la nave enemiga. Teletransportarse de un objetivo móvil a otro era complicado, y estaba fuera del alcance de la mayoría de los teletransportadores... pero era totalmente factible para Zorian, y por lo tanto también para sus simulacros. No podía teletransportarse directamente a la aeronave enemiga, pero no tenía por qué hacerlo: se teletransportó sobre el casco de la aeronave enemiga, desintegró algunos paneles para crear una abertura y luego entró. Ni siquiera intentó esconderse mientras avanzaba por los pasillos hacia los motores de la aeronave. No tenía tiempo, y probablemente lo habían descubierto en cuanto hizo un agujero en el casco. Tres tripulantes armados lo encontraron rápidamente. “ ¡Alto! ¡Detente!” Estaba listo para ellos. Un látigo cercenador los hizo pedazos antes de que pudieran siquiera disparar. Ni siquiera disminuyó la velocidad. Simplemente aceleró, pues sus hechizos de adivinación habían mapeado con éxito el interior, mostrándole adónde ir para llegar a su destino. El látigo cercenador lo seguía, sujeto a su brazo, y al encontrarse con otro grupo de personas, lo usó para aniquilarlas también. Era un hechizo muy eficiente (el látigo, una vez creado, era bastante barato de mantener), pero rara vez se usaba debido a su corto alcance y a la posibilidad de que quien lo lanzara se cortara las extremidades si no tenía control total sobre él. Un poco brutal, sin duda, pero la culminación de su tarea consistía en estrellar la aeronave entera; la mayoría de estas personas acabarían muertas, sin importar cómo la cortaran. Una lluvia de balas impactó en su pecho, pero él simplemente la ignoró, sin siquiera molestarse en protegerse. Su cuerpo de gólem era resistente, capaz de resistir ataques menores como esos con facilidad. Gastar maná para defenderse de cosas así sería un desperdicio. Cuando un deslumbrante rayo de fuego giró en la esquina para impactarlo, se protegió. La explosión fue enorme, destrozando todas las paredes cercanas y incendiando el aire. Si el simulacro número dos hubiera tenido que respirar, este habría sido un comienzo bastante devastador. Aun así, lo desequilibró un poco... y el mago que lanzó el hechizo pronto dobló la esquina para rematarlo, antes de que las réplicas se calmaran. El hombre se movía increíblemente rápido, usando una extraña magia telequinética para deslizarse por el suelo a gran velocidad. Era grande y musculoso, lucía un bigote impresionante y empuñaba un gran sable. No era un arma a la que Zorian estuviera acostumbrado, ya que la mayoría de los magos evitaban el combate cuerpo a cuerpo si podían evitarlo. El mago enemigo cargó de inmediato contra el simulacro usando esa extraña magia de deslizamiento, silenciosa y sombría. Blandió el sable en sus manos hacia el simulacro, su filo se iluminó con un ominoso resplandor rojo que dejaba claro que no se trataba de una simple espada de acero. El número dos admitió que lo habían tomado por sorpresa un poco... pero sólo un poco. Realizó un teletransporte de corto alcance para ponerse detrás del hombre, evitando su embestida, y luego le disparó tres hechizos de ataque. Sin embargo, en lugar de detenerse y girar, el hombre patinó por las paredes y el techo del pasillo, manteniendo toda su velocidad e impulso. Incluso usó su extraño sable para disipar sin causarle daño el primer hechizo que Zorian le dirigió: una lanza de fuerza que Zorian le había lanzado con la esperanza de romper su impulso obligándolo a protegerse. El simulacro tuvo que admitir que aquello era bastante impresionante. El segundo hechizo, sin embargo, fue un ataque de magia del alma: una onda de fuerza fantasmal de corto alcance que perturbó levemente la conexión del alma con su cuerpo, provocando náuseas y vértigo en los afectados. El hechizo era débil y podía ser atenuado en gran medida por casi cualquier hechizo de escudo, pero como el hombre confiaba más en su sable que en un hechizo de defensa clásico, fue alcanzado por la onda con toda su fuerza. Trastabilló por un instante, pero ese instante de debilidad fue suficiente para que Zorian lanzara su tercer ataque. El látigo cortante golpeó como una víbora, separando de un solo golpe la cabeza del hombre de sus hombros. El simulacro número dos se quedó mirando el cadáver durante unos segundos en total silencio, antes de tomar el sable del hombre para examinarlo más tarde y continuar su camino. Aún le quedaba una aeronave por estrellar. * * * La batalla entre la Perla de Aranhal y las dos aeronaves enemigas se intensificó con el paso del tiempo. Al principio, los dos atacantes buscaban recuperar la nave prácticamente intacta, por lo que intentaron abordarla con soldados y magos. Sin embargo, cuando Zach y Zorian enviaron sus simulacros para sembrar el caos en las aeronaves enemigas, intentando derribarlas desde dentro, y repelieron varios intentos de abordaje a pesar de su desventaja numérica, esa actitud comenzó a cambiar. Comenzaron a dispararles con sus cañones y luego a lanzarles hechizos de artillería cada vez más letales, obligando a Zach y Zorian a gastar gran parte de su maná en defensa. Cuando se hizo evidente que el simulacro de Zorian dentro de su aeronave no podía detenerse, la aeronave Aranhali intentó embestirlos por despecho antes de caer... lamentablemente, hicieron la Perla de Aranhal demasiado bien, lo que permitió a Zach y Zorian maniobrar fuera de su camino el tiempo suficiente para que el simulacro número dos destruyera los núcleos de vuelo de la aeronave enemiga y la enviara a estrellarse contra el suelo. Al encontrarse sola contra ellos, la aeronave mezneri optó por huir. A diferencia de sus aliados de Aranhal, no tenían motivos para perseguirlos hasta el final. Zach y Zorian los dejaron escapar y simplemente respiraron aliviados antes de continuar su camino. Mantener intacta una nave enorme como la Perla de Aranhal ante una doble agresión los había puesto a prueba incluso a ellos, y la aeronave no había salido ilesa de la batalla. Afortunadamente, ninguno de los daños fue crítico, y otros perseguidores no podrían alcanzarlos. De hecho, durante los siguientes días, estuvieron felizmente libres de cualquier enemigo que los persiguiera. El hecho de que sobrevolaran el desolado desierto sin caminos que cubría el interior del norte de Miasina probablemente tuvo mucho que ver con ello. Los únicos peligros eran alguna que otra pareja de dragones del desierto que, demasiado curiosos para su propio bien, intentaban acercarse para observarlos. Se llevaron un buen susto, pues al principio los habían confundido con dragones al avistarlos a lo lejos, pero de lo contrario eran fáciles de ahuyentar. Un problema mayor resultó ser localizar una Puerta Bakora accesible. Querían encontrar una antes de continuar hacia el Zigurat del Sol, para facilitar el acceso en futuros reinicios. Desafortunadamente, los mapas de las Puertas Bakora conocidas en la zona resultaron estar muy desactualizados y ser poco fiables. Esta zona había sido duramente golpeada por el Cataclismo, y casi no había humanos viviendo allí. Algunas puertas simplemente habían desaparecido, posiblemente destruidas en alguna de las muchas guerras que azotaron la zona a medida que el desierto se extendía hacia el norte. O quizás nunca existieron, y los cartógrafos las habían situado allí basándose en fuentes erróneas. Algunas estaban enterradas bajo la arena y la grava, por lo que eran inutilizables. Otras estaban allí, pero no exactamente en la zona especificada por los mapas; los cartógrafos solo conocían la zona general donde se encontraba la puerta e hicieron una suposición funamentada sobre la ubicación exacta en lugar de ir allí a comprobarlo. Al parecer, antes los cartógrafos se preocupaban menos por el control de calidad. Mucho menos. Aun así, lograron encontrar una Puerta Bakora adecuada tras cinco días de vuelo por el desierto. De todas formas, no fue tiempo perdido del todo: Zorian aprovechó su acceso sin restricciones al interior de la aeronave para inspeccionarla a fondo. También desmontó parte del equipo para comprobar su funcionamiento antes de volver a montarlo, aunque tuvo que detenerse cuando Zach se quejó de que “lo rompería aún más”. En cualquier caso, una vez que se establecieron en una Puerta Bakora, anclaron la Perla de Aranhal en la zona antes de restablecer contacto con Eldemar. Zach había dejado uno de sus simulacros allí para poder abrirles un pasaje dimensional, como hacía Zorian... solo que no podía contactar telepáticamente con su simulacro a través del alma, así que tuvieron que esperar a una hora acordada en lugar de hacerlo por capricho. Tenían mucho que hacer en Eldemar. Primero, debían conseguir la cooperación de los Adeptos de la Puerta Silenciosa para obtener la contraseña de la Puerta Bakora que habían reclamado. Su investigación sobre el método de funcionamiento de la Puerta Bakora había mejorado considerablemente la velocidad y la fiabilidad del ritual de apertura de las araneas, pero aún necesitaban la cooperación de la red para poder usarlas. Afortunadamente, convencer a los Adeptos de la Puerta Silenciosa para que se aliaran con ellos era mucho más fácil últimamente : el ritual de apertura perfeccionado y las numerosas contraseñas nuevas que habían obtenido durante los reinicios hacían que sus palabras tuvieran un peso considerable. Normalmente, los Adeptos de la Puerta Silenciosa solo tardaban unos días en estar listos para trabajar con ellos. En segundo lugar, debían organizar una expedición al Zigurat del Sol. Dado que el lugar era una fortaleza de los Sulrothum, no podían entrar volando a su antojo. Contaban con una aeronave nueva, pero todos los Sulrothum podían volar. Debían explorar la zona, ver si podían subir a bordo a Alanic, reparar la Perla de Aranhal y los gólems simulacro de Zorian, y luego idear un plan de aproximación tras ver con qué estaban trabajando. Así, Zach y Zorian dejaron a regañadientes su nueva aeronave en el desierto, custodiada solo por unos pocos simulacros, mientras regresaban a Eldemar para preparar las cosas. Con suerte, nadie intentaría quitárselo mientras estaban ocupados en otro lugar. * * * La sala estaba abarrotada. Todos los que formaban parte de su “conspiración”, como la llamó Zach, estaban allí: Kael, Taiven, Xvim, Alanic, Daimen... y Silverlake. Silverlake nunca había participado en este tipo de reuniones grupales. Si bien lograron convencerla de la realidad del bucle temporal y llegaron a un acuerdo, era evidente que desconfiaba mucho de ellos. Les instruyó en la creación de dimensiones de bolsillo y trabajó con ellos para descifrar la naturaleza de las prisiones primordiales y su conexión con la realidad del bucle temporal y el mundo real... pero también intentaba espiarlos a escondidas y dejaba mensajes codificados para sus futuras iteraciones en sus notas. Zorian no lograba descifrar el significado de esos mensajes, pero estaba seguro de que estaban ahí, aunque Silverlake insistiera en que solo estaba paranoico y exagerando. También se negaba obstinadamente a usar el bucle temporal para preparar su poción de juventud, pero a Zach y Zorian les importaba mucho menos de lo que ella parecía creer. En cualquier caso, el resultado de todo esto fue que Zach y Zorian desconfiaban de confiar demasiado en ella y la mantenían al margen de sus planes y reuniones grupales. Sin embargo, esa situación no podía durar para siempre, y era evidente que esperar a que Silverlake encontrara algo alentador en las notas de sus predecesores era una quimera. Solo podían esperar que, si le demostraban un poco más de confianza (aunque ella, desde luego, no había hecho nada para merecerla), ella finalmente les correspondería. Además, sus planes para el reinicio actual eran lo suficientemente amplios e importantes como para que no pareciera correcto excluir a nadie de las sesiones de planificación. Fue interesante, sin embargo... Zorian esperaba que Silverlake hiciera algún comentario sobre Kael, ya que el morlock había indicado que se conocían de antemano cuando envió a Zorian a hablar con ella, pero Silverlake no pareció notarlo. No era que lo ignorara deliberadamente, según Zorian; simplemente no parecía percibirlo como importante ni familiar. ¿Quizás simplemente no conectaba a la persona con el rostro que tenía delante? Kael sin duda era un niño la última vez que se vieron, y ahora era un adolescente... De todas formas, aunque Silverlake no reconoció a Kael, definitivamente reconoció a alguien más: Alanic. Es más, Alanic también la reconoció a ella. Se miraron fijamente durante cinco segundos después de verse, simplemente... mirándose. Sin decir nada. Luego apartaron la mirada y fingieron que no pasaba nada. Como no dijeron nada, Zorian fingió no darse cuenta. En ese momento, todos miraban a Zach y Zorian con una expresión complicada, momentáneamente sin palabras. "¿ ¡Fuiste tú!?", exclamó Daimen con incredulidad. "¿¡Ustedes fueron los que cometieron ese robo de aeronave del que hablan todos los periódicos!?" “¡Sí , somos nosotros! “dijo Zach, asintiendo con orgullo”. ¡Somos increíbles! “ Eso es…” dijo Daimen, buscando las palabras. “Imprudencia “añadió Xvim. “Estúpido “respondió Taiven. “ Tu idea”, dijo Zorian. “Sí , exacto… “comenzó Daimen, antes de captar lo que Zorian había dicho”. Espera, ¿qué? “Sí “asintió Zorian con seriedad”. Fue totalmente tu idea. “Supongo que tenías una razón para hacer eso, entonces “insistió Alanic. “ Claro”, rió Zach. “Teníamos la mejor razón. Acérquense, niños, el abuelo Zach les va a contar un cuento…” Durante la siguiente media hora, Zach explicó a todos los involucrados el propósito del robo de la aeronave. Siendo Zach, se centró más en describir las partes emocionantes de la batalla que en el objetivo estratégico del robo o en su razonamiento, pero finalmente logró transmitir la idea. Necesitaban la aeronave para localizar todas las piezas clave a tiempo. Sin la Perla de Aranhal, atravesar el desierto de Xlotic para llegar al Zigurat del Sol probablemente requeriría varios reinicios debido al entorno hostil y a la falta de pueblos humanos donde pudieran contratar teletransportadores. Además, finalmente necesitaban llegar a Blantyrre para recoger una de las piezas, y atravesar la vasta extensión de océano que separa Blantyrre de la masa continental humana más cercana en menos de un mes sería casi imposible con métodos alternativos. " Pero es más que eso", continuó Zach. "La aeronave que robamos no solo es crucial para salir de esta realidad que nos atrapa en el tiempo, sino que también es una práctica importante para otro robo que debe ocurrir". “¿Más robos, señor Noveda? “le preguntó Xvim, levantando una ceja con curiosidad. “Bueno , sí “dijo Zach”. Al fin y al cabo, la daga se guarda en el tesoro real de Eldemar... “¡Cielos !... “gimió Taiven, hundiendo la cara entre las manos”. Zorian, ¿en serio vas a entrar en las bóvedas reales? Kael, que estaba sentado a su lado, se rió en voz baja. " En cierto modo tiene que hacerlo, ¿no?" dijo, sonando un poco divertido. " Ya que mencionas esto ahora, supongo que tienes la intención de intentar apoderarte del tesoro real en este mismo reinicio, ¿no?" preguntó Alanic. “Sí “confirmó Zorian”. Además, también pretendemos arrebatarle la corona a Quatach-Ichl, el antiguo liche que lucha por los ibasanos. Potencialmente, podríamos conseguir todas las piezas clave menos una en este mismo reinicio. Dudo que consigamos conseguirlas todas esta vez; ni siquiera me sorprendería si no conseguimos ninguna, pero es una buena práctica y al menos debería indicarnos en qué áreas nos falta y en qué debemos trabajar para tener éxito la próxima vez. “Ya veo “suspiró Alanic”. Seré franco: no me siento cómodo con la idea de tolerar semejante acto de traición. Considerando lo que está en juego, no me interpondré en tu camino... pero no deberías contar con mi ayuda en este asunto. “¡Ja , ja! “exclamó Silverlake de repente con una carcajada”. ¡Qué honesto y serio! ¡Qué gracioso! ¡Todavía recuerdo cómo acudiste a mí entonces, un pequeño nigromante en ciernes lleno de ambición e ira, pidiéndome ayuda! Es muy difícil conciliar ese recuerdo con lo que terminaste convirtiéndote. Un nigromante y un ladrón se convirtieron en un ferviente sacerdote y un patriota, ahora sí que lo he visto todo en el mundo... Alanic se tensó un poco ante sus palabras y la miró con enojo. Silverlake simplemente le sonrió con picardía. Respirando hondo, Alanic se levantó de su asiento y les dirigió a Zach y Zorian una mirada gélida. “ Creo que sería lo mejor para todos si no participara más en esta reunión… ni en ninguna otra donde planeaste la mejor manera de robar a la familia real de Eldemar”, dijo Alanic. “Y aunque sé mejor que nadie que la desesperación puede llevarnos a hacer cosas que preferiríamos no hacer, debo advertirte que estás cometiendo un error al colaborar con esta vieja necrófaga. Estás jugando con fuego. Te apuñalaría por la espalda en un instante si pensara que le beneficiaría”. “Ah , yo también te amo, mi pequeño nigromante “dijo Silverlake dulcemente. Alanic no se molestó en responderle, ni siquiera en mirarla. Simplemente se dio la vuelta y salió de la habitación. No salió furioso, pero casi. Zorian resistió el impulso de esconder la cara entre las manos. Siempre tenía que haber algo, ¿no? Un silencio prolongado e incómodo se apoderó de la escena. Solo Silverlake parecía completamente cómoda con la situación, tarareando alegremente para sí misma y examinando distraídamente una de las pociones experimentales que Kael había preparado. La reunión se celebraba en uno de los talleres alquímicos que Zorian había construido para el chico de pelo blanco, así que había bastantes por ahí. “Entonces “empezó finalmente Silverlake”. ¿Decías algo sobre un antiguo liche?