Leer Madre del Aprendizaje (Novela) Capítulo 71 online gratis en español

Tras concluir el ataque a la base de Ibasan y ser evidente que no se produciría una invasión inmediata, Zorian procedió a restablecer su vínculo con Koth. Dado que había desmantelado su simulacro en Koth antes del ataque, tuvo que recurrir a la ayuda de Daimen por segunda vez en el reinicio. Aunque le molestaba un poco tener que depender tanto de Daimen, tuvo que admitir que su ayuda facilitó mucho las cosas. No esperaba que surgieran problemas y, en cierto modo, no los hubo. La puerta dimensional se abrió sin problemas, después de todo. El problema era que daba directamente al interior de la finca Taramatula. En lugar de buscar un lugar apartado en la jungla, como habían acordado de antemano, Daimen decidió simplemente abrir la puerta dentro de una habitación fuertemente protegida, destinada a recibir visitantes teletransportados. Mientras una docena de miembros de la familia Taramatula observaban en los bordes de la habitación. Zorian, quien había cruzado la puerta primero, se quedó tan impactado al ver lo que vio que se detuvo en seco. Esto provocó que Zach, que venía justo detrás, chocara contra él. Por suerte, lograron mantener el equilibrio en lugar de caer al suelo en una maraña de extremidades. Eso habría sido incómodo. “Oye , ¿por qué te detuviste...? ¡Ah! ¡Qué recibimiento más grande del que esperaba! “dijo Zach, mirando a su alrededor. Zorian no se molestó en responder al débil intento de humor de Zach. En cambio, se fijó en su hermano mayor y lo fulminó con la mirada, indignado. "Daimen, ¿en qué demonios estabas pensando?" Para su crédito, Daimen realmente hizo una mueca ante la pregunta, luciendo apropiadamente culpable. " Lo siento", dijo, agitando las manos en un gesto apaciguador. "No tenía otra opción, ¿de acuerdo? Ya no puedo irme de la finca Taramatula y no podía abrir una puerta dimensional en su casa sin su conocimiento ni consentimiento. Era esto o abortarlo todo por completo". Zach y Zorian se quedaron en silencio por un segundo, procesando esa declaración. “¿Por qué no puedes irte de la finca Taramatula? “preguntó Zach finalmente”. ¿Eres un prisionero o algo así? “Es complicado “dijo Daimen con un profundo suspiro”. Busquemos un lugar tranquilo para hablar. Antes de que Zach o Zorian pudieran decir nada, uno de los taramatulas reunidos decidió interrumpir y hacer una sugerencia. Era Ulanna, la mujer que los había recibido la primera vez que visitaron la finca. “ Conozco el lugar perfecto”, dijo Ulanna. “Para una familia de nuestra categoría, no tener una sala de reuniones adecuada para ocasiones como estas sería una verdadera vergüenza. Por favor, espere un minuto mientras hago algunos arreglos y luego podemos irnos”. Zorian miró pensativo a Ulanna. Aunque sus palabras daban la impresión de que solo intentaba ser una buena anfitriona, él comprendió fácilmente el mensaje subyacente: los Taramátula estaban involucrados en todo esto y querían estar presentes durante la conversación. Ulanna arqueó una ceja ante su mirada, como si lo desafiara a objetar. No lo hizo. " Está bien", dijo simplemente. "Zach y yo iremos a derribar la puerta mientras tú te encargas de tus asuntos". Zorian no tenía ni idea de lo que Daimen le había contado a la Taramátula sobre la puerta. Ojalá no hubiera sido tan ingenuo como para revelar que él y Zorian estaban abriendo pasajes entre dos continentes diferentes, en cuyo caso era imperativo cerrar la puerta rápidamente, antes de que pudieran descubrir la verdad por sí mismos. Mientras él y Zach trabajaban para derribar la puerta, oyó a Ulanna conversando con algunos de los otros tarámatulas presentes. Su dominio del idioma local era aún muy limitado, así que lo único que entendió fue que ella ordenó que les prepararan comida y bebida. Zorian no estaba de humor para ninguna de las dos cosas, pero pensó que sería de mala educación intentar detenerla. Poco después, los condujeron a una habitación relativamente pequeña pero lujosa. Había cinco presentes: Ulanna, Daimen, Orissa, Zach y Zorian. A pesar de la presencia de Ulanna y Orissa, fue Daimen quien dio la mayor parte de la explicación de lo que estaba sucediendo. Al parecer, uno o más miembros del equipo de Daimen habían hablado con forasteros sobre el orbe que habían encontrado, y la historia se difundió rápidamente. En cuestión de horas, todos, incluyendo su madre, querían hablar con Daimen para averiguar qué pretendía hacer con el orbe e intentar convencerlo para que lo vendiera al grupo al que representaban. Sorprendidos por la repentina avalancha de compradores interesados y conscientes de que no todos estaban dispuestos a aceptar de buena gana su negativa a vender el orbe, Daimen y su equipo se retiraron a la finca de Taramatula y se atrincheraron allí hasta nuevo aviso. “ Quienes nos persiguen no pueden permitirse ser demasiado descarados con la Taramátula, así que estaremos a salvo mientras permanezcamos dentro de la finca”, concluyó Daimen. “Pero en cuanto salgamos, nos tenderán una emboscada decenas de grupos diferentes. Saben que estamos aquí. Tienen la finca bajo una vigilancia rigurosa. Todo lo que entra o sale de la finca está bajo un riguroso seguimiento. No podría salir de la finca para abrir la puerta en otro lugar”. Quizás soy un estúpido, pero ¿por qué los Taramátula no les dicen a todos que se retiren? Se supone que son la principal fuerza política aquí, ¿no? “preguntó Zach. “ Me temo que no es tan sencillo”, dijo Ulanna. “Hay demasiados grupos poderosos que se mueven aquí, muchos de ellos fuera de nuestra esfera de influencia. Si bien no pueden permitirse tomarnos a la ligera, a nosotros también nos pasa lo mismo. Esta es una situación delicada y debemos actuar con cautela. Sin embargo, tengan la seguridad de que estamos tomando nota de cualquier desaire contra nosotros para cuando llegue el momento oportuno”. “ Otro problema es que algunos elementos del gobierno local están considerando la posibilidad de simplemente confiscarnos el orbe por la fuerza”, dijo Daimen. “Los Taramátula tienen que emplear mucha de su influencia para asegurarse de que la iniciativa no prospere. Maldita sea, sabía que era importante mantener este hallazgo en secreto, pero no tenía ni idea de que inspiraría tal avaricia…” “ Es una dimensión de bolsillo portátil de un tamaño enorme”, señaló Orissa. “Además, contiene ruinas de la Era de los Dioses, y probablemente los restos de la riqueza de Awan-Temti. Podría haber artefactos divinos, plantas y animales extintos en el resto del mundo, cualquier cosa. Claro que inspira tanta codicia. Tienes suerte de tener a la familia Taramatula para protegerte de todo esto mientras averiguamos qué hacer”. “Sí , sí, lo entiendo “dijo Daimen con paciencia”. Qué suerte tengo de tenerte, querida. “¿Ya has hecho algún viaje a la dimensión de bolsillo? “preguntó Zach con curiosidad. “Ni siquiera hemos descubierto cómo desplegar el orbe “dijo Daimen, negando con la cabeza”. No tenemos un marcador de mando como Zorian, así que tenemos que hacerlo a la fuerza. "¿ Qué significa?" Zach insistió en obtener más detalles. “ Tenemos que aplicar ingeniería inversa a los hechizos de control que se usan para operar el orbe”, dijo Daimen. “Un tesoro generacional como este definitivamente tendría un método para controlar el orbe sin un marcador de comando, como medida de seguridad, al menos. Solo tenemos que encontrarlo. Desafortunadamente, eso podría llevar un tiempo”. Daimen le dirigió a Zorian una mirada significativa. Aunque Zorian no sabía con certeza qué intentaba decirle, podía intuirlo. Si bien encontrar la manera de operar el orbe sin un marcador no era una prioridad para él ni para Zach, significaría mucho para Daimen. Probablemente era muy consciente de que Zorian no tenía la menor intención de revelarle sus habilidades fuera del bucle temporal, lo que haría que esos hechizos de control fueran absolutamente cruciales para su misión. Sin ellos, incluso sacar el orbe de su lugar de descanso sería imposible, lo que complicaría enormemente todo. “ Incluso si tuviéramos los medios para operar el orbe, nos abstendríamos de enviar una expedición a su interior en este momento”, señaló Orissa. “La posibilidad de que haya más bestias guardianas, como esa hidra tocada por los dioses, es demasiado alta. Se necesitarían meses de preparación para organizar una expedición adecuada, y la situación política actual lo hace imposible”. “Sí , exacto “respondió Daimen rápidamente. Se giró hacia Zach y Zorian”. Y como estoy atrapado aquí todo el tiempo, tampoco puedo contratar a los expertos que necesito para saber cómo operar el orbe. La verdad es que tengo muy poco que hacer aquí. Estaba pensando que sería buena idea desaparecer unos días. Quitar el orbe de la vista de los codiciosos y hablar con viejos amigos sobre mis opciones. “Esto otra vez “dijo Orissa con el ceño fruncido. Esto provocó una breve discusión entre Orissa y Daimen, ya que Daimen no quería explicar qué tramaba exactamente y Orissa insistía en que tenía todo el derecho a saber los detalles. Sinceramente, Zorian consideraba la postura de Orissa bastante razonable y comprendía su frustración por la evasiva de Daimen. Sin embargo, tampoco podía culpar a Daimen por ello, ya que no era como si pudiera decirlo abiertamente... “Si quieres que te llevemos de regreso a Cyoria con nosotros cuando volvamos a abrir la puerta, solo debes decirlo “dijo Zach. Todos lo miraron con asombro. Bueno, todos menos Zorian, que simplemente se tapó la cara con las manos e intentó respirar hondo. “ Maldita sea, Zach…” murmuró en sus manos. “¿Qué ? “protestó Zach, mirando a Zorian con exasperación”. Cualquier historia que inventen tú y Daimen no duraría ni un día, y lo sabes. No son tontos. Lo descubrirían pronto. “Gracias , señor Noveda “le dijo Ulanna”. Me alegra que al menos un hombre aquí respete nuestra capacidad de razonamiento. Zach le dio un pulgar hacia arriba y una sonrisa radiante. “¿Estás diciendo que abriste un pasaje dimensional aquí desde Eldemar? “preguntó Orissa, sonando un poco incrédula. " Hacemos muchas locuras", dijo Zach encogiéndose de hombros con indiferencia. Resultó que ni Ulanna ni Orissa conocían bien los detalles del funcionamiento del hechizo de la puerta. Esto no era de extrañar, ya que el hechizo era extremadamente raro, pero de alguna manera Zorian seguía olvidando pequeños detalles como ese. Después de que Zorian les dio una breve explicación de cómo funcionaba el hechizo de la puerta, Orissa lo miró de forma extraña. “¿Qué ? “preguntó Zorian, sintiéndose algo cohibido. “Este método que usas para ignorar las limitaciones de distancia requiere que otra persona te ayude al otro lado, ¿no? “preguntó. Zorian asintió en silencio”. Entonces, ¿cómo puedes abrir una puerta de vuelta a Eldemar? ¿Puede el tercer hermano Kazinski lanzar también el hechizo de la puerta? “¿Qué , Fortov? Por favor “se burló Zorian”. Tendrá suerte si no lo suspenden en la academia. “¡Zorian ! “protestó Daimen. Nunca le gustó que Zorian hablara mal del resto de la familia. “No , usaremos el simulacro que dejé en Cyoria “dijo Zorian, ignorando por completo el arrebato de Daimen”. Como puedo lanzar el hechizo de la puerta, mi simulacro obviamente puede hacer lo mismo. “¿Ah , entonces tú también puedes crear un simulacro? “preguntó Ulanna con naturalidad, sin parecer especialmente sorprendida. Zorian tenía que reconocer que era muy buena proyectando un aura de serena confianza. Orissa parecía intentar imitar esa actitud, pero no era lo suficientemente buena como para lograrlo. Era evidente que este tipo de revelaciones la incomodaban y la desestabilizaban un poco. " Hacemos muchas locuras", dijo Zorian. Pensó en imitar a Zach por completo y darle un pulgar hacia arriba y una sonrisa pícara, pero descartó la idea enseguida. Ese tipo de cosas eran algo que solo Zach podía hacer sin parecer un completo idiota. Al final, lograron llegar a un acuerdo. Daimen regresaría a Cyoria con Zach y Zorian y se llevaría consigo el orbe del primer emperador. Zorian dejaría un simulacro en la finca Taramatula para que pudieran regresar mediante un hechizo de portal en exactamente cuatro días. Zorian pensó que este sería el final, pero sus esperanzas fueron aplastadas brutalmente cuando Daimen le dijo que todavía tenía que explicarle a su equipo que estaría ausente por un tiempo. Por un instante, Zorian sintió la necesidad de hacer un gesto exagerado a los cielos indiferentes. Y había pensado que esta sería solo una visita breve a Koth, que consistiría en poco más que reemplazar su simulacro perdido y preguntarle a Daimen si había descubierto algo nuevo sobre el orbe. A veces simplemente no podía ganar. * * * Fue un gran alivio para Zorian cuando los tres finalmente cruzaron la puerta y regresaron a Cyoria. Tanto el equipo de Taramátula como el de Daimen estaban nerviosos, y por lo tanto era bastante exasperante lidiar con ellos. Sentía lástima por su simulacro, que estaría atrapado con ellos durante los próximos días. En fin, al menos tenía a Kirma y Torun con quienes hablar; esos dos eran bastante interesantes y sospechaba que podría negociar algún tipo de trato con al menos uno de ellos. En cualquier caso, había vuelto y podía dedicarse a otros asuntos. Los esfuerzos de Xvim por convencer a varios expertos de que le compartieran sus secretos habían tenido un éxito razonable, Sudomir debía ser interrogado adecuadamente, los esfuerzos de los investigadores por comprender el marco de estabilización de la puerta de Ibasan comenzaban a dar frutos y los Adeptos de la Puerta Silenciosa insinuaban su disposición a enviar un grupo a Koth para conseguir una llave de la puerta. Lamentablemente, los recientes acontecimientos relacionados con Daimen y el orbe probablemente habían hecho que esta última idea fuera un callejón sin salida en este reinicio. Su simulacro no podía abandonar la finca Taramatula sin cien pares de ojos vigilando cada uno de sus movimientos. Desafortunado. Realmente le vendría bien una entrada alternativa a Koth que no dependiera de Daimen en ese momento. Tendría que priorizar esta idea en futuros reinicios. Daimen había accedido a entregarles el orbe a él y a Zach mientras estuviera en Cyoria. En parte porque creía que podrían averiguar mucho más que él, gracias a que poseía un marcador que realmente podía operarlo, y en parte porque no estaba completamente seguro de que el orbe estuviera a salvo en su posesión. Las noticias corrían más rápido que las personas. Sin duda, su breve viaje a Cyoria debería haber pasado desapercibido para sus perseguidores, pero no podía estar completamente seguro. Por lo tanto, creía que lo mejor era no llevar el orbe consigo a menos que fuera absolutamente necesario. Zorian esperaba ser el único capaz de manipular el orbe para descubrir sus secretos, ya que Zach carecía de la consciencia personal necesaria para controlar su marcador. Estaba muy equivocado. Al parecer, Zach no necesitaba tener control consciente sobre su marcador para tomar el control del orbe. Tras una hora aproximadamente manipulando el orbe, Zach logró conectar con él instintivamente. Y tras ese único éxito, ya no necesitó una hora de ajustes para volver a conectar. Bastaba con tocar el orbe para restablecer el contacto. Zach ni siquiera tuvo que concentrarse para lograrlo: un toque y un pensamiento fugaz fueron suficientes. Zorian estaba un poco resentido por eso. El orbe ciertamente nunca reaccionó así ante él, sin importar cuántas horas pasara interactuando con él. No, tuvo que pasar meses en ese infernal entrenamiento de consciencia del alma y luego más tiempo estudiando minuciosamente el funcionamiento del marcador para llegar tan lejos. Este tipo de cosas dejaban en claro que su marcador era una versión inferior del de Zach. Había pasado solo un día desde que regresaron a Cyoria cuando Daimen lo sorprendió de nuevo. Quería hablar con Kirielle y Fortov. Esto era un pequeño problema. Sus hermanos sabían a ciencia cierta que Daimen no debía estar en Cyoria. Sus padres habían ido a Koth para reunirse con él. ¿Cómo iba a explicar su presencia allí? Pero Daimen insistía en que debía hacerlo, y Zorian no tenía ganas de discutir con él. Probablemente no habría mucho daño en ello, y estaba bastante seguro de que Daimen iría a tener esas conversaciones a sus espaldas si se empecinaba demasiado. Curiosamente, Daimen quería hablar con Kirielle y Fortov a solas, sin nadie más presente. Zorian estaba casi seguro de que eso significaba que quería preguntarles específicamente sobre Zorian. ¡Ja! Fortov no sabía nada de Zorian, y Kirielle era una chismosa y sin duda le contaría a Zorian todo lo que ella y Daimen hablaran. Pero no le dijo nada a Daimen y simplemente le deseó suerte antes de despedirlo. Al día siguiente, Daimen regresó a hablar con él, luciendo perdido y confundido. " Ni siquiera querían hablar conmigo...", se quejó, con un tono bastante abatido. De hecho, Zorian sintió algo de lástima por él. “Vamos , no es para tanto “lo consoló Zorian”. No sé Fortov, pero estoy bastante seguro de que Kirielle no te habría despreciado así. Imaya me dice que pasaste una hora entera con ella. “Sí , pero eso fue todo lo que hice con ella “se quejó Daimen”. Se pasó toda la hora inquieta y con cara de incomodidad. Apenas habló, y solo cuando la empujé específicamente. No estoy del todo seguro, pero creo que en realidad me tenía un poco de miedo. Eso es... Damien agitó las manos en el aire, como si intentara transmitir algún tipo de concepto impronunciable a través de una gesticulación silenciosa. “ ¿Triste?” preguntó Zorian. “Claro , sigamos con eso “dijo Daimen”. También es preocupante. Y perturbador. Y un montón de cosas más. Sobre todo si lo combinamos con lo que pasó con Fortov. ¿Sabes qué pasó cuando llamé a su puerta? “No , la verdad es que no “le dijo Zorian. De hecho, sabía de la conversación de Daimen con Kirielle, pues ella se lo había contado todo cuando fue a casa de Imaya esa noche, pero, sinceramente, no tenía ni idea de cómo había ido la conversación de Daimen con Fortov. No muy bien, obviamente, pero sería interesante saber por qué. “¿Qué hizo? “ Fue muy brusco conmigo desde el principio”, dijo Daimen. “Se negó incluso a dejarme entrar, empezó a gritarme y luego me cerró la puerta en las narices y me ignoró”. Vaya. Interesante. Daimen miró a Zorian, pidiéndole una explicación en silencio. Sin embargo, Zorian no dijo nada, y Daimen se vio visiblemente frustrado con el paso de los segundos. Se pasó ambas manos por el pelo y lo apretó con fuerza en los puños, como si quisiera arrancárselo. " Te quedarás calvo prematuramente si sigues haciendo eso", comentó Zorian a la ligera. Daimen le dirigió una mirada sin diversión. Pero él se quitó las manos de la cabeza. “¡No lo entiendo! “protestó Daimen en voz alta”. ¿Soy... soy un hermano mayor tan horrible? Sabía que no me querías, pero ¿incluso Fortov? ¿Incluso la pequeña Kirielle? ¿Por qué? ¿Qué hice? Zorian chasqueó la lengua y reflexionó un momento. Por un lado, sentía que Daimen estaba recibiendo justo lo que se merecía. Por otro, el hecho de que Daimen estuviera tan molesto significaba que su imagen mental de él era un poco… injusta. Decidió ser un poco amable con su hermano mayor, para variar. “En cuanto a Kirielle, la respuesta es sencilla, mi querido hermano mayor “le dijo Zorian”. Eres prácticamente un desconocido para ella. Para cuando tuvo edad suficiente para interactuar con la gente, prácticamente nunca estabas en casa. ¿Cuándo fue la última vez que hablaste con ella? Sin contar la reunión de ayer, claro. “ Uhh…” Daimen balbuceó. “Ni siquiera te acuerdas “dijo Zorian, negando con la cabeza”. En fin, solo tenía historias de ti que había oído. La mayoría provenían de mi madre... o de mí. Al fin y al cabo, soy una de las personas con las que más interactué a lo largo de los años. “¡Oh , Dios mío! “se lamentó Daimen”. ¿Qué le dijiste exactamente de mí? “La verdad “dijo Zorian encogiéndose de hombros. “Te refieres a tu verdad “acusó Daimen. “ Claro”, respondió Zorian, completamente impasible ante la acusación. “Pero no te preocupes, guardé silencio sobre tus peores excesos. A decir verdad, nunca me gustó hablar de ti con nadie, ni siquiera con Kirielle. Y además, Madre siempre te apoyaba en todo. Si solo fueran historias, Kirielle estaría más ambivalente contigo. El problema es que necesita ayuda... y sabe que nunca la obtendrá de ti. Aunque podría obtenerla de mí, por eso no quiere sabotear su relación conmigo insinuándose contigo. Sabe que me sacas de quicio un poco de quicio”. " ¿Qué quieres decir con que "necesita ayuda"?" Daimen frunció el ceño. "¿Y por qué estás tan seguro de que nunca la recibirá de mí?" “ Porque eso requeriría enfrentarse a Madre”, dijo Zorian. Durante la siguiente hora, Zorian intentó familiarizar a Daimen con la situación de Kirielle. El matrimonio arreglado que sus padres le habían preparado. Su deseo de aprender magia como los demás. Intentó ser breve en sus explicaciones, preocupado de que contarle esto a Daimen constituyera algún tipo de traición hacia Kirielle, quien le había contado estas cosas en confianza. Sin embargo, dijo lo suficiente para que Daimen se formara una idea rudimentaria de lo que ocurría con Kirielle tras bambalinas. " No puedo creer que nunca haya oído hablar de esto", dijo Daimen, con la mirada algo perdida, como si recordara algo. "Hablo a menudo con mis padres y nunca me lo han dicho". “¿Alguna vez les preguntaste sobre Kirielle? “preguntó Zorian. Daimen se quedó en silencio por unos momentos. “… no”, admitió finalmente. “Bueno , ahí lo tienes “dijo Zorian encogiéndose de hombros. Daimen exhaló pesadamente y luego corrigió su postura, sentándose un poco más derecho en su silla. “Bueno , admito que no he sido muy justo con nuestra hermanita. Supongo que me merecía un recibimiento tan frío por su parte “dijo Daimen”. ¿Y qué hay de Fortov? ¿Qué le pasa? “¿Cómo voy a saberlo? “protestó Zorian”. ¿De verdad crees que le hablo a Fortov sobre ti? Daimen le soltó un bufido molesto. “Sí, lo entiendo, lo entiendo. Nunca hablas de mí con nadie si puedes evitarlo. Pero seguro que tienes alguna idea de cómo piensa Fortov y qué le molesta. Llevas seis años interactuando con él”. Zorian hizo una mueca extraña y se quedó momentáneamente sin palabras ante esta declaración. “¿Qué ? “rió Zorian”. ¿De dónde sacaste esa idea? ¿Por qué iba a interactuar con Fortov? “¿Hablas en serio? “preguntó Daimen con incredulidad. Zorian lo miró fijamente”. Es tu hermano. Vivís en la misma ciudad. Puedes visitarlo cuando quieras. “¿Y entonces? “preguntó Zorian, inclinando la cabeza sin comprender. “¿De verdad me estás diciendo que en todos estos años no has hablado en serio con nuestro hermano ni una sola vez? “preguntó Daimen. Su tono era suplicante, como si le pidiera a Zorian que le dijera que se equivocaba. “Eso digo, sí “asintió Zorian. ¿Por qué Daimen esperaría otra cosa de él? " ¿El reinicio no termina en una invasión masiva?" Daimen frunció el ceño. Zorian asintió de nuevo. "¿Qué hace Fortov durante la invasión?" “ Presumiblemente llega a los refugios de la academia y pasa la noche allí, junto con los otros estudiantes”, Zorian se encogió de hombros. Es cierto que los refugios no habían sido muy seguros la única vez que los visitó, pero fue cuando Túnica Roja ayudó activamente a los invasores proporcionándoles información. Sin su ayuda, los refugios eran bastante seguros. “¿Supongo ? ¿Nunca lo comprobaste? “preguntó Daimen. Zorian negó con la cabeza. “Zorian, por Dios... “No entiendo por qué te sorprende tanto “le dijo Zorian con sinceridad”. Fortov es la segunda persona que menos me gusta de la familia, después de mi padre. Claro que nunca me molesté en preguntarle cómo estaba. Daimen abrió la boca, como si quisiera continuar con esa discusión, pero luego simplemente negó con la cabeza y se rindió. “No importa “suspiró Daimen”. ¿Tuviste alguna interacción con él durante todo este tiempo? “ La verdad es que sí”, dijo Zorian. “Empuja a una chica hacia una mata de enredaderas moradas casi al final de cada reinicio y luego viene a pedirme un ungüento curativo. Antes simplemente evitaba estar en casa cuando venía, pero ahora ni siquiera es necesario. Nunca viene a buscarme si me quedo en casa de Imaya”. “ ¿Él empuja a esta chica hacia un parche de enredadera púrpura sin importar lo que cambies en un reinicio?” Dijo Daimen, frunciendo el ceño. “Por lo que sé, sí “confirmó Zorian”. La chica está loca por él, si eso te dice algo. Daimen tarareó pensativo. “Es mejor que nada, supongo. Pero en serio, Zorian, ¿tienes que ser tan mezquino e insensible? Sé que tú y Fortov no se llevaban bien de niños, pero esta actitud es demasiado. Guardas demasiado rencor”. “Es fácil para ti pedir paz y comprensión “dijo Zorian, cruzando los brazos sobre el pecho con desafío”. No fuiste tú quien tuvo que lidiar con la pésima actitud de Fortov a lo largo de los años. “Solo digo que quizá deberías darle una oportunidad “dijo Daimen”. Como hiciste con Kirielle cuando decidiste llevártela a Cyoria. Si te equivocaste con ella, ¿quién dice que no te equivocaste también con Fortov? “ Pero no me equivoqué del todo con ella”, señaló Zorian. “No la quería cerca porque sentía que era una charlatana egoísta que me distraería de mis estudios y me delataría cuando volviera con Madre. Todo eso sigue siendo cierto, solo que ya no me importa. Si logro salir de este bucle temporal, mi futuro está decidido. Puedo permitirme una o dos distracciones, y que Kirielle se escape y le revele mis planes y actividades a Madre es irrelevante porque nuestros padres ya no pueden detenerme. Soy tan hábil y poderoso que puedo hacer lo que quiera, que se jodan Madre y Padre”. Sorprendentemente, Daimen no se frustró aún más con esta respuesta, como Zorian esperaba. En cambio, le dedicó una sonrisa triste y negó con la cabeza con pesar. “ Mis padres están tan preocupados por si cometo un error que corren a ver a Koth incluso mientras hablamos para convencerme de que no me case con Orissa, pero no se dan cuenta de que se está gestando una crisis justo delante de ellos”, dijo. “Realmente somos una familia destrozada, ¿verdad? Y lo más aterrador de todo esto es que pronto lo olvidaré todo, ¿verdad? Después del festival de verano, será como si nada hubiera pasado. Es tan injusto. ¿Cómo demonios voy a solucionar un problema si no recuerdo que existió?” “No creo que pudieras arreglar a nuestra familia, ni aunque tuvieras todo el tiempo del mundo “le dijo Zorian”. Pero sí, la realidad del bucle temporal es bastante desgarradora si uno lo piensa bien. Lo estás llevando bastante bien, considerando todo . “ Creo que es principalmente porque he evitado pensar demasiado en ello”, dijo Daimen. “Ahora que se acerca el límite de tiempo, mis pensamientos se dirigen cada vez más hacia ello. Sobre todo porque he hecho tanto en estas últimas semanas. Me he dado cuenta de tantas cosas. Cosas importantes. Es aterrador y exasperante darme cuenta de que debo perderlo todo”. " Bueno, seguro que has oído hablar de los cuadernos que estoy transfiriendo entre reinicios para varias personas", comentó Zorian. "Si de verdad es tan importante, puedes escribirlo y dármelo para que lo guarde". “¿Ah , sí? “Daimen sonrió”. ¿Así que de verdad califico para ese prestigioso servicio? Debo decir que, por lo que has estado hablando de nuestra familia, empezaba a preocuparme un poco. ¿Y si pretendías olvidarte de mí en todos los reinicios futuros? Después de todo, ya sabes cómo encontrar el orbe, y sé que no eres precisamente un gran admirador mío... Zorian lo miró con cierta incomodidad. Había estado pensando en algo así. Aunque su hermano mayor sin duda sería útil para localizar y recuperar el resto de las piezas de la Llave, a Zorian le molestaba mucho depender de Daimen para cualquier cosa. Simplemente... se sentía mal. Convencer a Daimen para que los ayudara también era una tarea laboriosa, así que ¿de verdad valía la pena incluirlo en sus esfuerzos? Al final se dio cuenta de que solo buscaba excusas. Necesitaban la ayuda que Daimen podía brindarles. Como mínimo, no era justo que Zach saboteara sus posibilidades de salir del bucle temporal solo porque tenía un problema con Daimen. Además, la verdad era… “Me equivoqué contigo, ¿vale? “dijo Zorian con un profundo suspiro”. Sigo pensando que eres muy molesto, pero... no eres tan malo como el Daimen que vivía en mi cabeza. Le dolía decirlo, pero era la verdad. Quizás Daimen había cambiado tras mudarse de casa y dejar de interactuar con Zorian, o quizás la imagen que Zorian tenía de él nunca había sido muy fiable. Sea cual fuere la verdad, este Daimen era más servicial y razonable que el gigante oscuro que se cernía sobre él en el pasado. “ No sé si diría que está mal, exactamente. Independientemente de sus razones, a los otros dos hermanos tampoco les caigo muy bien. Claramente soy un fracaso rotundo como hermano mayor. Es una revelación que da que pensar”, reflexionó Daimen. Tras un segundo de silencio, negó con la cabeza como para aclararlo. “Pero basta de temas deprimentes como ese. Mencionaste los cuadernos que llevas a través de los reinicios para Xvim y los demás. Casualmente, ayer me tomé el tiempo de hablar con Xvim. Me habló de los acuerdos comerciales que intentan cerrar con varios expertos”. “Sí , sinceramente es una de mis mejores ideas “asintió Zorian”. Ya está dando resultados y todo indica que podemos hacerlo aún mejor en futuros reinicios. No creo que todos esos expertos acepten un intercambio al final, pero muchos están claramente abiertos a la idea si alguien a quien realmente respeten se acerca. ¿Piensas ayudar a Xvim a convencer a la gente? “No “dijo Daimen negando con la cabeza”. Con gusto ayudaré si Xvim me lo pide, pero mi intervención podría fácilmente convertir la iniciativa en un desastre absoluto. Probablemente pienses que mi fama es puramente beneficiosa, pero la verdad es que hace que muchos magos me vean como una amenaza. Muchos de ellos jamás intercambiarían nada conmigo. ¿Por qué crees que nunca aprendí a lanzar el hechizo de la Puerta antes de que llegaras? “Ya veo “dijo Zorian pensativo”. Si no es así, ¿por qué mencionaste los esfuerzos de Xvim? “ Bueno…”, comenzó Daimen. “Recopilar conocimiento secreto de los numerosos expertos de Altazia es una iniciativa loable, pero requiere mucho trabajo y probablemente solo te permitirá mejorar gradualmente tus capacidades.” “Cierto “dijo Zorian”. ¿Pero qué alternativa hay? Ya se ha aprovechado todo lo que estaba al alcance de la mano. “No necesariamente “dijo Daimen con una sonrisa”. Lo que es fácil de conseguir depende de las habilidades de cada persona, y tú tienes algo que pocos tienen: la capacidad de cruzar continentes con facilidad. Zorian lo pensó un segundo y luego le indicó a Daimen que continuara. No entendía bien adónde quería llegar. “ Lo que digo es que Koth sería un buen lugar para ampliar tu iniciativa de recolección de magia”, continuó Daimen. “A diferencia de Xlotic, que está relativamente bien conectado con Altazia gracias a la red de teletransporte, Koth es bastante remoto. A pesar de eso, usan el mismo sistema mágico básico que nosotros, a diferencia de Hsan. Esto los convierte en un lugar ideal para encontrar combinaciones de hechizos inesperadas y alquimia novedosa. ¿Quién sabe qué tipo de… frutos fáciles se pueden obtener combinando nuestras tradiciones mágicas con las de Koth?” Zorian miró a su hermano mayor con una ceja en alto. Daimen parecía bastante animado al hablar de la idea. “Y supongo que te ofreces como voluntario para llevar adelante este tipo de iniciativa “preguntó Zorian. “ Ja, ja…” Daimen rió nervioso. “Para ser sincero, hacer esto era uno de mis objetivos al venir a Koth. Estaba sentando las bases incluso antes de que comenzara el bucle temporal.” “Bueno ... genial entonces “le dijo Zorian con sinceridad”. No le veo ningún problema a la idea. "¡ Genial!", dijo Daimen, dedicándole una sonrisa radiante que recordaba a la de Zach. "Es solo que este bucle temporal llegó demasiado pronto y no todos los preparativos estaban completos. Quizás necesite un pequeño préstamo de mi querido hermano para empezar..." * * * Unos días después, Daimen regresó a Koth. El orbe se quedó en Cyoria, ya que Daimen pensó que así era más seguro y porque a Zach le había cogido mucho cariño. Ocupado como estaba con otras cosas, Zorian decidió delegarle a Zach todos los arreglos relacionados con el orbe. Considerando la fuerte reacción del orbe ante él, Zach podría estar en mejor posición para descubrir sus secretos. Hoy, sin embargo, Zorian había recibido una petición un tanto inusual: Taiven quería hablar con él. En privado. Normalmente, una petición así no llamaría la atención, pero Zorian no había visto ni oído nada de Taiven desde el ataque a la base de Ibasan. De no ser por las garantías de Alanic de que había sobrevivido a la batalla en perfecto estado de salud, Zorian se habría preocupado sinceramente por ella. Así las cosas, era obvio que lo había estado evitando por alguna razón. De hecho, había pensado en buscarla para preguntarle qué estaba pasando, pero el final del reinicio se acercaba y tantas cosas competían por su tiempo y atención... No importaba. Como ella lo había contactado de repente, probablemente descubriría pronto qué la preocupaba. Cuando se conocieron, él se ofreció a teletransportarlos a un lugar vacío y tranquilo, pero ella no quiso saber nada. Al parecer, cuando dijo que quería hablar en privado, se refería a que lo llevaría a la sala de entrenamiento de su familia, la misma donde a veces se enfrentaban en reinicios anteriores. Parecía encontrar el lugar tranquilo y reconfortante. " Entonces, ¿de qué se trata esto?" le preguntó. " Estoy preocupada", dijo. Parecía preocupada también. Zorian esperó unos segundos a que le aclarara qué le preocupaba exactamente, pero a Taiven parecía costarle encontrar las palabras. Caminaba de un lado a otro por la sala de entrenamiento como un tigre enjaulado, frunciendo el ceño y negando con la cabeza. “No , en serio, ¿de qué se trata esto? “preguntó Zorian. Ella todavía no dijo nada. “ ¿Está relacionado con el bucle temporal?” añadió después de pensarlo un poco. “¡Claro que está relacionado con el bucle temporal! “le espetó. Parecía que iba a espetarle, pero se contuvo rápidamente. Negó con la cabeza con tristeza”. Y, en cierto modo, no lo está. Ni siquiera sé por qué te llamé. Es una estupidez. Debería… “Ni siquiera te atrevas a intentar enviarme lejos ahora “le advirtió Zorian. “No lo haré, no lo haré “le aseguró”. Es que... me acabo de dar cuenta de que probablemente te perdí como amigo. Zorian la miró con incredulidad. “¿Y por qué piensas eso? “le preguntó Zorian con curiosidad. “ Porque este bucle temporal te ha cambiado”, le dijo. “Ya te sientes como un extraño para mí. Últimamente eres tan difícil de interpretar, y tan capaz. Todo lo que yo puedo hacer, tú puedes hacerlo mejor. Y eso solo va a empeorar con el tiempo que pases aquí. Para cuando salgas, ¿para qué me necesitarías? Para cuando todo esto se resuelva, probablemente ya no tendré ninguna amiga”. “Eh , estás exagerando “le dijo Zorian. Sabía que probablemente sonaba un poco desdeñoso, pero la verdad es que no sabía qué más decirle”. Sé que no recuerdas esto, pero paso mucho tiempo interactuando contigo en varios reinicios. Es imposible que te olvide. “Bueno , sí, estoy segura de que no me olvidarás así como así “resopló”. Pero cualquier preocupación que tengas por mí será... bueno, condescendiente. Estarás tan por encima de mí que ni siquiera tiene gracia. No seremos iguales, ¿sabes? Serás tú, un archimago secreto, vigilando a su viejo amigo por los viejos tiempos. Es muy deprimente. “Ah “dijo Zorian lentamente. Había mucha verdad en lo que decía. De ninguna manera su amistad volvería a ser la misma que antes del bucle temporal. Sin embargo, eso no era necesariamente malo. Su yo del pasado estaba… algo resentido con Taiven. No los consideraba amigos cercanos, algo que Taiven parecía ignorar. Al igual que ella ignoraba su antiguo enamoramiento, en realidad. Así que sí, su relación nunca volvería a ser la misma. ¿Pero sería eso algo malo? Aunque Taiven lamentara la pérdida de su antigua amistad, Zorian no podía evitar preguntarse si habría existido si él no se hubiera quedado atrapado en este bucle temporal. ¿Habría superado finalmente el dolor de que se burlaran de su confesión de amor y habría restablecido un vínculo estrecho con ella? Probablemente. Pero habría tardado bastante tiempo y no estaba seguro de que Taiven hubiera permanecido a su lado lo suficiente como para verlo. “¿Por qué decidiste ser mi amiga? “le preguntó Zorian con curiosidad”. Suena un poco autocrítico, pero no creo que fuera tan buena amiga. “¡Ja , ja! “se rió, animándose un poco”. Bueno, qué bueno que seas tan sincero. Ese es el único cambio que me gusta de tu nueva versión. Tomó una muñeca de práctica de un banco cercano y empezó a hacerle correcciones minuciosas. Zorian no entendía qué debían hacer, así que supuso que solo estaba ganando tiempo y buscando algo que hacer. “ Ya que te mostraste un poco autocrítico, seguiré tu ejemplo”, dijo Taiven finalmente. “Yo tampoco fui muy buen amigo. Ni contigo ni con nadie más. Soy demasiado directo e impulsivo, y no puedo juzgar bien la situación ni a la gente. De hecho, la mayoría de la gente me considera bastante insultante y molesto”. Zorian iba a decirle algo para animarla, pero entonces recordó que su apodo era "Cucaracha". Aún recordaba la discusión que tuvo con ella cuando intentó convencerlo de que compararlo con las cucarachas era un cumplido porque eran animales asombrosos, famosos por su adaptabilidad y resiliencia. Finalmente cedió y (a regañadientes) dejó que lo llamara así, pero entendía por qué algunas personas se sentirían terriblemente insultadas si ella les hiciera ese tipo de broma. “ La verdad es que tengo muy pocos amigos aparte de ti”, continuó. “Aparte de ti, solo mis dos compañeros de equipo parecen caerme bien. Pero Urik y Oran… son viejos amigos. Nunca seré más que la tercera rueda si ando con ellos”. " Pero no tenía otros amigos", supuso Zorian. “Sí “le dijo Taiven”. Me molestaste, yo te molesté, pero aun así nos llevábamos bien. Quizás no eras un buen amigo, pero yo no era mucho mejor, así que no importaba. Pero ahora estás mejorando, y yo... no puedo. Abrazó a la muñeca de práctica como una niña pequeña intentando consolarse con su juguete favorito. Era una visión un tanto extraña, ya que la muñeca de práctica tenía el tamaño de un humano adulto y carecía de rasgos extraños. Zorian la miró fijamente, preguntándose cómo manejar la situación. No veía cómo convencer a Taiven de que la naturaleza de su amistad no cambiaría una vez que saliera del bucle temporal. Sería una mentira obvia. Por supuesto, Zorian no consideraba este cambio algo malo, pero para explicar por qué se sentía así, tendría que... … eh, ¿por qué no? Siendo sincero consigo mismo, siempre había querido hacer esto. Simplemente no había tenido el valor de hacerlo. " Una vez estuve enamorado de ti", le dijo. “¡¿Eh ?! “exclamó, sobresaltada y dejando caer la muñeca de práctica. Esta cayó al suelo, dejando un silencio ensordecedor. Al menos por un momento”. ¿Cómo que te enamoraste de mí? ¿Cuándo? ¿Cómo? -¿Recuerdas aquella vez que te invité a salir? -le preguntó. “¿Qué ? ¿Estamos... estamos hablando de aquella vez...? “preguntó torpemente. Zorian asintió de todos modos. Solo la había invitado a salir una vez desde que se conocieron, así que no podía estar pensando en otra cosa”. Pero, eh, ¿no fue entonces cuando... me reí de ti? Zorian le dirigió una mirada sufrida. “Sí “confirmó”. Sí, lo es. No era broma, Taiven. Lo decía totalmente en serio. “ Ajá…”, rió nerviosamente. “Guau, eso sí que es… algo increíble.” Enterró su cara entre sus manos por un momento. “Dioses del cielo, a veces soy tan estúpida “murmuró entre sus manos. Luego le dio un puñetazo en el hombro. “¡Oye ! “protestó con cierta indignación. Normalmente le habría preocupado más la repentina violencia física, pero bueno. Era Taiven. Se esperaba algo así de ella”. ¿¡Qué demonios!? “¡Y tú también eres estúpido! “le dijo”. ¿Por qué carajos aceptabas que me riera así de ti si hablabas en serio? “¡¿Y qué demonios se suponía que debía hacer?! “protestó Zorian. ¡ Dime que me equivoqué! ¡Invítame a salir otra vez! ¡Enójate antes de irte hecho una furia! “gritó Taiven”. ¡Lo que sea! No fingir que todo estaba bien y retirarte con el rabo entre las piernas como un cachorro herido. Es decir... Seguí bromeando sobre eso mucho tiempo después y seguiste sin decir nada. ¡Al menos si lo hubiera sabido, no te habría estado echando sal en la herida de esa manera! “No importa “gruñó Zorian”. Al final obtuve una respuesta a mi pregunta. Claramente no te interesaba de esa manera. Incluso la sola idea te pareció ridícula. “¡Anda ya! “se quejó”. No es justo. No me reía porque la idea de salir contigo fuera ridícula. Me reía porque te di consejos amorosos animándote a invitar a salir a gente y tú, enseguida, me invitaste a mí. Simplemente... me pareció que estabas bromeando. En retrospectiva, estaba siendo estúpida, pero... ¡Deberías haber dicho algo, maldita sea! Hubo un silencio largo e incómodo mientras ambos se negaban a mirarse y permanecían sentados allí en silencio. " Vamos a tener una cita", declaró de repente Taiven. Zorian la miró de forma extraña. “Pero ya te superé “señaló”. Por eso dije que estaba enamorado de ti. Para mí, todo eso es cosa del pasado. “Sí , ya lo pensé “dijo”. No importa. Seguimos teniendo una cita. “¿No tengo nada que decir al respecto? “preguntó Zorian con una sonrisa divertida en su rostro. “¿De qué hablas? “dijo Taiven con desdén”. Tú fuiste quien me invitó a una cita. Solo acepto tu invitación... con un poco de retraso. Zorian se rió de la lógica única de Taiven. " Un poco de retraso, dice ella... Eres realmente especial", dijo él, negando con la cabeza. "Bien. Como quieras." “Bien “dijo ella simplemente, luego miró hacia otro lado, como si fuera demasiado tímida para mirarlo a los ojos. Zorian sonrió. Había dicho la verdad, y ya no sentía ningún afecto por ella. Cualquier sentimiento romántico que hubiera sentido por ella se había desvanecido durante su larga estancia en el bucle temporal. Pero mentiría si dijera que no está contento con ello.