Leer Madre del Aprendizaje (Novela) Capítulo 6 online gratis en español

Zorian contemplaba los interminables campos que se difuminaban a su alrededor, el silencio del compartimento vacío solo roto por el golpeteo rítmico de la maquinaria del tren. Parecía tranquilo y relajado, pero era solo una fachada ensayada, nada más. Su máscara de estoicismo podía parecer ridícula, ya que no había nadie alrededor para juzgarlo, pero a lo largo de los años Zorian había descubierto que actuar con calma en el exterior le ayudaba a alcanzar más fácilmente la calma en el interior. Ahora necesitaba toda la ayuda posible para lograr la paz interior, porque estaba a punto de entrar en pánico como un pollo sin cabeza. ¿Por qué estaba pasando esto otra vez? La primera vez que ocurrió, estaba completamente seguro de que el lich era el responsable. El hechizo lo había golpeado y luego se despertó en el pasado. Causa y efecto. Sin embargo, esta vez no había sido golpeado por un hechizo misterioso, a menos que alguien se hubiera colado en el compartimento del tren mientras dormía, lo cual le parecía muy poco probable. No, simplemente se había quedado dormido y se había despertado en el pasado otra vez, como si fuera lo más normal del mundo. Por otra parte, eso ponía de relieve algunas cosas que le habían estado molestando hasta ahora. Al fin y al cabo, ¿por qué le había lanzado el lich un hechizo de viaje en el tiempo? Parecía bastante contraproducente para todo el complot de la “invasión secreta.” El viaje en el tiempo parecía demasiado intencionado y complejo para ser un efecto secundario accidental, y dudaba mucho que el lich hubiera utilizado un hechizo cuyos efectos no comprendía. Incluso un neófito como él sabía lo horrible que era usar un hechizo que no se entendía en un entorno incontrolado, y el hechicero no muerto no habría alcanzado el nivel que tenía si estuviera dispuesto a hacer algo tan estúpido por un par de mocosos a los que ya había derrotado. No, había una explicación más sencilla: el lich no era responsable de sus problemas con los viajes en el tiempo. Realmente había estaba intentando matarlos. “A ellos”, en plural, porque Zach también había sido el objetivo. El mismo Zach que de repente había empezado a sacar notas excelentes en todas las asignaturas. El mismo Zach que deambulaba por la ciudad armado hasta los dientes con magia de combate que debería estar fuera del alcance de cualquier estudiante de la academia. El mismo Zach que había estado haciendo comentarios muy curiosos durante todo el mes... ¿Quizás era Zach, y no el lich, quien había lanzado el hechizo de viaje en el tiempo? Que Zach fuera un viajero en el tiempo explicaría muy bien sus vastas habilidades y su inexplicable mejora académica. Dado que este método particular de viajar en el tiempo parece limitarse a enviar la mente de una persona a su cuerpo más joven, él podría tener una edad arbitrariamente grande, y lo que Zorian recordaba de los diversos comentarios de Zach le llevaba a creer que el chico había vivido este período de tiempo en particular muchas veces. Un mago con décadas de experiencia y un conocimiento previo detallado sin duda encontraría ridículamente fácil el plan de estudios de tercer año. Sin embargo, aunque Zach hubiera sido quien lanzara el hechizo de viaje en el tiempo, aún quedaba la pregunta de por qué Zorian también había sido transportado. Podría haber sido fácilmente un accidente: sabía que agarrar a un mago mientras estaba lanzando un hechizo de teletransporte podía arrastrarte con él, y básicamente estaban enredados entre sí, pero eso no explicaba por qué Zorian estaba repitiendo este mes por segunda vez. Zach había estado ausente todo el mes y, por lo tanto, no había tenido la oportunidad de lanzarle nada a Zorian. No sabía qué pensar. Con suerte, Zach estaría presente para interrogarlo esta vez. —Parando en Korsa —resuñó una voz incorpórea, mientras los altavoces defectuosos crepitaban con ruido de señal de vez en cuando. — Repito, parando en Korsa. Gracias. ¿Qué, ya? Una mirada por la ventana le reveló la familiar tableta blanca que confirmaba su llegada al centro comercial. Estuvo a punto de bajarse del tren y pasar todo el mes holgazaneando e intentando olvidar todo este asunto del viaje en el tiempo, pero rápidamente descartó la idea. Faltar al comienzo del curso así sería muy irresponsable y autodestructivo, aunque pasar otro mes idéntico de clases no fuera nada atractivo. Existía posibilidad de que fuera lanzado de vuelta al pasado por tercera vez, por supuesto, pero no era algo en lo que debiera confiar. Al fin y al cabo, era imposible que el hechizo lo siguiera enviando atrás indefinidamente; tarde o temprano se quedaría sin maná. Probablemente más temprano que tarde, ya que viajar en el tiempo debía de ser algo muy complicado. ¿Verdad? —Eh... Zorian salió de sus pensamientos y finalmente se dio cuenta de que el chico estaba mirando hacia su compartimento. Frunció el ceño. Había elegido específicamente este compartimento porque estaba completamente vacío durante su... segundo intento de vida. Después de dejar a la chica del jersey verde con cuello alto a su destino risueño, había venido aquí en busca de paz, así que esta vez decidió ser proactivo y venir aquí desde el principio. Al parecer, no era tan sencillo. Supuso que su mera presencia atraía al chico; a algunas personas simplemente les gustaba la compañía y evitaban los compartimentos vacíos. —¿Sí? —dijo Zorian educadamente, esperando que el chico solo quisiera preguntarle algo en lugar de intentar encontrar un asiento. Se equivocó. —¿Te importa si me siento aquí? —No, adelante —dijo Zorian, esbozando una sonrisa forzada. Maldita sea. El chico le sonrió alegremente y rápidamente metió su equipaje. Mucho equipaje. —Primer año, ¿verdad? —preguntó Zorian, incapaz de contenerse. Ahí se fue su plan de permanecer en silencio y asustar al chico para que se marchara del compartimento. Bueno, qué le vamos a hacer. —Sí —asintió el chico. — ¿Cómo lo has adivinado? —Por tu equipaje —comentó Zorian. — ¿Te das cuenta de que la academia está bastante lejos de la estación principal? Se te van a caer los brazos antes de llegar. El chico parpadeó. Al parecer, no lo sabía. —Eh, no es para tanto, ¿verdad? Zorian se encogió de hombros. —Más te vale que no llueva. —Ja, ja —rió el chico nervioso. — Seguro que no tengo tanta mala suerte. Zorian sonrió con aire burlón. Ah, las ventajas de la previsión. ¿O era la retrospectiva? El lenguaje realmente no se diseñó teniendo en cuenta la posibilidad de viajar en el tiempo. —¡Ah! ¡No me he presentado! —exclamó de repente el chico. — Soy Byrn Ivarin. —Zorian Kazinski. Los ojos del chico se iluminaron de inmediato. —Como... —Como Daimen Kazinski, sí —dijo Zorian, que de repente encontró la ventana increíblemente interesante. El chico lo miró expectante, pero si esperaba que Zorian diera más detalles sobre el tema, se iba a llevar una gran decepción. Lo último que quería Zorian era hablar de su hermano mayor. —Entonces, ¿eres pariente de Daimen Kazinski o es solo una coincidencia que tengáis el mismo apellido? —preguntó el chico tras una larga pausa. Zorian fingió no oírlo y, en lugar de eso, cogió su cuaderno del asiento contiguo y lo estudió con atención. Estaba casi completamente vacío, ya que todas sus notas anteriores sobre la invasión y el misterio de sus —recuerdos futuros— habían desaparecido, perdidas en un futuro que había dejado atrás. No era una gran pérdida, ya que la gran mayoría de esos apuntes no tenían ningún valor: eran especulaciones sin fundamento y pistas sin salida que no le habían acercado en absoluto a resolver el misterio. Aun así, había anotado algunas cosas que recordaba de sus apuntes anteriores, como el conjuro que había pronunciado el lich antes de matarlo. Sí, Zach era probablemente el responsable de todo esto, pero no podía estar seguro ... Después de juzgar que el silencio había durado lo suficiente, Zorian levantó la vista de su cuaderno y miró con expresión de confusión al chico que esperaba. —¿Eh? ¿Has dicho algo? —fingió Zorian, frunciendo ligeramente el ceño como si realmente no hubiera oído una palabra de la pregunta que le habían hecho. —Eh, no importa —se retractó el chico. — No es importante. Zorian le dedicó una sonrisa sincera. Al menos había captado la indirecta. Habló con el chico durante un rato, principalmente respondiendo a sus preguntas sobre el plan de estudios de primer año, hasta que se aburrió y volvió a fingir interés por su cuaderno, esperando que captara la indirecta. —¿Qué tiene de interesante ese cuaderno? —preguntó, sin darse cuenta del desinterés de Zorian por continuar la conversación o ignorándolo deliberadamente. —No me digas que ya estás estudiando. —No, solo son notas para una investigación personal —dijo Zorian. — No me está yendo muy bien, así que estoy un poco frustrado. No puedo dejar de pensar en ello. Especialmente cuando la alternativa era hablar con un primer año demasiado curioso. —La biblioteca de la academia... —Lo primero que probé —suspiró Zorian. — No soy estúpido, ¿sabes? El chico puso los ojos en blanco. —¿Buscaste los libros tú mismo o le pediste ayuda al bibliotecario? Mi madre trabaja como bibliotecaria y tienen unos hechizos especiales de adivinación que les permiten encontrar en cuestión de minutos cosas que te llevarían décadas si las buscases solo por el título y hojeando los libros. Zorian abrió la boca y la volvió a cerrar. Pedirle ayuda al bibliotecario, ¿no? Vale, quizá sí que era estúpido. —Bueno... no es un tema con el que quiera molestar a la bibliotecaria —intentó Zorian. Lo cual era cierto, pero sabía que al final lo intentaría de todos modos. — ¿Quizás podría encontrar los hechizos en el repositorio de hechizos? Pero no, si son como otros hechizos de adivinación, el problema es usarlos correctamente e interpretar los resultados, no lanzarlos... —Siempre puedes conseguir un trabajo en la biblioteca —sugirió el chico. — Si la biblioteca de la academia es como la que trabaja mi madre, siempre necesitan ayuda. Enseñan a sus empleados a usar esos hechizos como algo habitual. —¿En serio? —preguntó Zorian, bastante intrigado por la idea. —Vale la pena intentarlo —dijo encogiéndose de hombros. Durante el resto del trayecto, Zorian dejó de intentar evadir la conversación. Byrn se había ganado sin duda su respeto. * * * —¡Por supuesto! ¡Siempre necesitamos ayuda!. — Bueno... eso fue fácil. —No podemos pagarte mucho, lo entenderás, ese miserable gnomo del director nos ha recortado el presupuesto otra vez, pero somos muy flexibles con el horario y el ambiente es muy agradable.... — Zorian esperó pacientemente a que la bibliotecaria se agotara. A primera vista, era una mujer de mediana edad sin pretensiones, pero en cuanto empezó a hablar, se dio cuenta de que su aspecto era bastante engañoso: era alegre y desprendía una energía indescriptible. El simple hecho de estar cerca de ella hacía que Zorian sintiera la misma presión que cuando se encontraba en medio de una multitud, y tuvo que controlar su instinto de retroceder como si se tratara de un fuego ardiente. —Supongo que no recibirá muchas ofertas de trabajo, ¿verdad? —intentó Zorian. — ¿Por qué? ¿No debería haber gente luchando con uñas y dientes por trabajar en un lugar como este? Es una biblioteca bastante famosa. Ella resopló, y Zorian habría jurado que podía sentir la burla y un toque de amargura en ese sonido aparentemente inocuo. —Las normas de la Academia nos obligan a contratar solo a magos de primer círculo o superior. La mayoría de los graduados tienen opciones mejor pagadas y más glamurosas que esta —dijo señalando con la mano las filas de estanterías que los rodeaban—, lo que nos obliga a contratar a estudiantes. Que son... De repente, se detuvo y parpadeó, como si recordara algo. —Pero bueno, ¡basta ya! —dijo, dando una palmada y sonriéndole. — A partir de hoy, eres uno de los ayudantes de la biblioteca. ¡Enhorabuena! Si tienes alguna pregunta, estaré encantada de responderla. Solo gracias a una fuerza de voluntad sobrehumana, Zorian se contuvo para no poner los ojos en blanco. Él no había aceptado nada, solo había preguntado por la posibilidad de empleo... y ella sin duda lo sabía. Pero bueno, él sí quería el trabajo, y no solo porque esperaba aprender algunos hechizos nuevos e interesantes y traducir el canto del lich, sino porque sospechaba que los empleados de la biblioteca tenían acceso a partes de la biblioteca que normalmente estarían restringidas para él como mago de primer círculo, y eso era una tentación demasiado grande como para dejarla pasar. —Primera pregunta —dijo Zorian. — ¿Con qué frecuencia tengo que venir a trabajar? Ella parpadeó, sorprendida por un momento. Sin duda esperaba que él protestara por su presunción. —Bueno... ¿cuándo puedes venir? Entre las clases, el tiempo de estudio y otros compromisos, la mayoría de nuestros empleados estudiantes trabajan una o dos veces por semana. ¿Cuánto tiempo puedes dedicarle? —Las clases son bastante fáciles en este momento —dijo Zorian. — Estamos repasando el segundo año, que me sé de memoria. Si reservo un día para imprevistos, podría venir cuatro veces por semana. Los fines de semana también estoy libre, si necesitas ayuda. Zorian se reprendió mentalmente por hablar así: las clases ni siquiera habían empezado, ¿cómo iba a saber en qué consistían? Por suerte, la bibliotecaria no le llamó la atención. En cambio, sus ojos se iluminaron al oírlo y empezó a gritar. —¡Ibery! —gritó. — ¡Tengo un nuevo compañero para ti! Una chica con gafas y cargada de libros salió de la pequeña habitación contigua al mostrador de información para ver qué pasaba. Oh. Era la chica del jersey verde de cuello alto (lo llevaba puesto incluso ahora) con la que había compartido compartimento... ...excepto que esta vez había elegido un asiento al otro lado del tren, por lo que no se habían visto en el tren. Bueno, probablemente no habría importado de todos modos. —En fin, creo que es hora de presentarnos —dijo la bibliotecaria. — Soy Kirithishli Korisova, una de las pocas bibliotecarias que hay en este lugar. Esta guapa señorita —dijo señalando a la chica del jersey de cuello alto, que se sonrojó ante el cumplido y se movió incómoda, apretando con más fuerza el montón de libros que llevaba en los brazos— es nuestra pequeña abeja trabajadora, Ibery Ambercomb. Ibery lleva trabajando aquí desde el año pasado y no sé qué haría sin ella. Ibery, él es Zorian Kazinski. — La chica se animó de repente al oír esto. —¿Kazinski? ¿Como...? —Como el hermano menor de Daimen Kazinski —dijo Zorian, incapaz de reprimir un pequeño suspiro. —Eh... —En realidad, estoy bastante seguro de que se refería a tu otro hermano —dijo Kirithishli con una sonrisa pícara. — Está en clase con Fortov y está un poco enamorada... Ella y una docena más. A Fortov nunca le faltaban mujeres que se le insinuaban. —¡Señorita Korisova! —protestó Ibery. —Oh, relájate —dijo Kirithishli. — De todos modos, Zorian va a trabajar mucho con nosotros en el futuro inmediato. Ve a enseñarle lo que tiene que hacer. Y así, sin más, quedó contratado en la biblioteca. Solo el tiempo diría si estaba perdiendo el tiempo. * * Al igual que la última vez, Zach no había venido a clase. Zorian se lo esperaba, pero eso no lo molestaba menos. Esto reforzó la sospecha de Zorian de que Zach estaba muy involucrado en este problema, pero la ausencia del chico le impedía enfrentarse a él. ¿Qué debía hacer ahora? De hecho, ¿debía hacer algo ? La última vez había actuado con la convicción de que, si él no hacía algo con respecto a la invasión, nadie lo haría. Al fin y al cabo, nadie más tenía los extraños recuerdos del futuro que él tenía. Sin embargo, si sus especulaciones eran correctas, Zach probablemente había viajado en el tiempo específicamente para detenerla; ¿qué otra razón tenía para frecuentar este periodo concreto? Además, él había estado deambulando por la ciudad durante el ataque, eliminando a los atacantes. Así que, en definitiva, podría haber ya un mago experimentado en viajes temporales trabajando en ello, y él solo estorbaría. El problema con esa idea era que, en última instancia, solo eran conjeturas y no tenía ni idea de si eran ciertas o no. Podría estar condenándose a sí mismo y a la ciudad por no hacer nada, confiando en un chico que, francamente, no le inspiraba demasiada confianza. Zach le recordaba demasiado a sus hermanos. Y, además, ¿no había perdido Zach contra el lich? Sí. Sin saber cómo desentrañar el misterio que se le presentaba, ni siquiera por dónde empezar, Zorian se había volcado en los estudios y en su trabajo en la biblioteca. Por supuesto, gracias a que era la tercera vez que pasaba por esto, el único problema que tenía con los estudios era la insistencia irritante de Xvim en que su dominio del ejercicio de hacer girar el bolígrafo (como Zorian lo llamaba cariñosamente) era abominable y que tenía que hacerlo una y otra vez una y otra vez. Por otro lado, su tiempo en la biblioteca era... interesante, aunque no precisamente en el sentido que él esperaba. Aún no había aprendido ningún hechizo, aunque sospechaba que era porque había muchas otras cosas más urgentes que aprender antes de que Kirithishli e Ibery decidieran invertir ese esfuerzo en él. En pocas palabras, no era muy bueno en su trabajo. La tarea aparentemente sencilla de ordenar algunos libros se complicaba enormemente debido a los diversos protocolos de la biblioteca y al importantísimo sistema de clasificación de libros. Zorian esperaba demostrar una competencia básica en sus funciones antes de pedir favores, pero habían pasado dos semanas y empezaba a comprender que le llevaría al menos un par de meses alcanzar ese nivel, y no disponía de tanto tiempo. El festival de verano se acercaba. Por eso, cuando Kirithishli lo despidió al terminar la jornada, lo acorraló para preguntarle por las codiciadas adivinaciones con libros. Ibery se quedó cerca, fingiendo estar ocupada para poder escuchar a escondidas. Era muy cotilla para ser una chica tan tímida. —Oye, quería pedirte un pequeño favor —comenzó Zorian. —Adelante —dijo Kirithishli. — Nos has ayudado mucho, así que estaré encantada de ayudarte si puedo. No es habitual que tengamos un trabajador tan competente. —¿Eh? —se extrañó Zorian. — ¿Competente? Apenas sé lo que hago; si no fuera por tu ayuda y la de Ibery, estaría dando vueltas como un pollo sin cabeza. —Por eso te emparejé con Ibery, para que aprendieras. ¡Y vaya si estás aprendiendo rápido! Más rápido que yo cuando empecé en este trabajo, eso es seguro. Para ser sincero, suelo darles a los empleados en prácticas los trabajos más sencillos y tediosos, pero como tú eres más aplicado que ellos, te he asignado el curso avanzado. —Ah —dijo Zorian tras un breve silencio. — Me halagas. Y realmente lo estaba. —En fin, me preguntaba por las adivinaciones para encontrar libros. He estado buscando un tema bastante oscuro y no consigo avanzar. —¡Ah! —exclamó Kirithishli, dándose una palmada en la frente. — ¡Cómo se me ha podido olvidar! Por supuesto que te lo enseñaré, se lo enseñamos a todos nuestros trabajadores fijos. Sin embargo, son un poco complicadas de usar, así que te llevará un tiempo aprender a utilizarlas correctamente. Ibery te enseñará cómo hacerlo. Aunque siempre puedes decirme qué es exactamente lo que estás buscando y haré todo lo posible por ayudarte. Conozco esta biblioteca como la palma de mi mano, ¿sabes?. — Zorian dudó sobre si mostrarle el canto del lich, ya que sospechaba que era algo que podría meterlo en un buen problema solo por preguntar, pero no vio otra salida. Sin duda, aprender a usar esas adivinaciones llevaría meses, meses que él no tenía. Sacó su cuaderno, arrancó la página correspondiente y se la entregó. Kirithishli arqueó una ceja al leer el texto, e Ibery dejó de fingir que no prestaba atención y se asomó por encima del hombro de ella para ver qué había en el trozo de papel. —Es un idioma desconocido —aclaró Zorian. — Ni siquiera sé cuál es, la verdad. —Hm, complicado —comentó Kirithishli. — Encontrar una referencia escrita basándote en la pronunciación fonética de una palabra que ni siquiera entiendes es muy difícil, incluso con adivinaciones. Si es tan importante, deberías buscar a un experto en idiomas que te ayude. —Deberías probar con Zenomir —intervino Ibery. —¿Nuestro profesor de historia? —preguntó Zorian incrédulo. —También enseña lingüística —dijo Ibery. — Es políglota. Habla 37 idiomas. —Vaya. —Sí —asintió Ibery. — Al menos debería saber qué idioma es, aunque no pueda leerlo. Es muy servicial si le tratas bien, dudo que te rechace. Interesante. * —Ah, señor Kazinski, ¿en qué puedo ayudarle? Zenomir Olgai era viejo. Muy viejo. Llevaba túnicas azules, túnicas de verdad, como los magos de antaño, y tenía una barba blanca cuidadosamente esculpida. A pesar de su avanzada edad, se movía con agilidad y sus ojos tenían una agudeza que la mayoría de las personas de la mitad de su edad no tenían. Zorian no había cursado la asignatura optativa de lingüística, pero sabía por sus clases de historia que Zenomir se preocupaba por su materia casi tanto como Nora Boole por las runas y las matemáticas, aunque al menos él entendía que la mayoría de los estudiantes no compartían su pasión por la materia. —Me han dicho que usted puede ayudarme con una traducción —dijo Zorian. —Tengo una grabación bastante fragmentaria de una lengua desconocida en forma fonética, y esperaba que al menos pudieras decirme qué tipo de lengua es. No se parece a ninguna lengua que haya visto hasta ahora. Zenomir se animó ante la idea de una lengua desconocida y tomó con cautela el trozo de papel con el canto del lich de las manos de Zorian. Sus ojos se abrieron como platos apenas un segundo después. —¿De dónde lo has sacado? —preguntó en voz baja. Zorian dudó sobre qué hacer y finalmente decidió decir la verdad. —Hace un rato me atacó alguien. Usó un hechizo con ese canto como conjuro. Solo quería saber qué hace. Zenomir respiró hondo y se echó hacia atrás. —Has tenido suerte de que no te diera. Es una especie de hechizo de magia del alma. —¿Magia del alma? —Necromancia —aclaró Zenomir. Zorian parpadeó. ¿Necromancia? Bueno, tenía sentido que un lich usara ese tipo de hechizos, pero ¿qué tenía que ver la necromancia con los viajes en el tiempo? Nada. Esto confirmaba definitivamente que Zach era la causa principal de su apuro. —Espera, ¿qué idioma es ese? —preguntó Zorian. —¿Eh? ¡Ah, sí, el idioma... Es el antiguo idioma majara, hablado por muchas de las culturas que compartieron el continente de Miasina con los ikosianos antes de que estos alcanzaran el poder. Muchas de las ruinas de Koth están escritas en él y, por desgracia, es el idioma en el que se formulan muchos de los rituales más oscuros y los hechizos de nigromancia. Me temo que no encontrarás ningún libro sobre él en circulación. Pero volvamos al asunto del agresor. Esta es la magia más oscura que utilizan, y no pueden traer nada bueno si lanzan hechizos como esos a los estudiantes de la academia. — Decidiendo que no podía echarse atrás ahora, Zorian decidió no mencionar el viaje en el tiempo de ninguna manera y se conformó con inventarse algo. Le contó a Zenomir que había escuchado un plan para invadir la ciudad durante el festival de verano. Al principio lo descartó como una broma por lo ridículo que le parecía, pero cuando las dos figuras encapuchadas se dieron cuenta de que estaba escuchando y empezaron a lanzarle hechizos que no reconoció, se preocupó. Zenomir se lo tomó mucho más en serio de lo que Zorian pensaba y le dijo que se fuera a casa y le dejara todo a él a partir de ahora. Vaya. Eso había salido sorprendentemente bien; al menos Zenomir no lo había llevado a la comisaría para que prestara declaración de inmediato, aunque sospechaba que algo así podría ocurrir en un futuro próximo. Caminaba nervioso por su habitación, incapaz de dormir y perdiendo poco a poco la batalla por controlar su creciente aprensión. Fuera inteligente o no, lo hecho, hecho estaba, y ahora lo único que podía hacer era esperar y ver cuáles serían las consecuencias de su decisión. Para él y para todos. Un golpe en la puerta lo interrumpió. Un golpe fuerte y seguro que, sin embargo, solo duró un segundo o dos, completamente diferente al de cualquiera de sus conocidos. —¡Ya voy! —gritó Zorian, sospechando que era alguien que venía a hablar con él sobre la historia que le había contado a Zenomir. — ¿Qué puedo...? ¡Urk! Zorian se quedó mirando atónito la hoja que sobresalía de su pecho, con la boca abierta en un grito silencioso. Tuvo justo el tiempo de ver a su agresor —una figura baja vestida con ropas negras holgadas y una máscara blanca que le ocultaba el rostro— antes de que la hoja se le arrancara dolorosamente del cuerpo y se le volviera a clavar inmediatamente en el pecho. Una y otra y otra vez... Cuando la oscuridad consumió su visión, se alegró de estar muriendo. Ser apuñalado repetidamente en el pecho duele. * * Los ojos de Zorian se abrieron de golpe cuando un dolor agudo le atravesó el estómago. Todo su cuerpo se convulsionó, retorciéndose contra el objeto que había caído sobre él, y de repente se despertó completamente, sin rastro de somnolencia en su mente. —¡Buenos días... Kirielle se calló cuando Zorian se incorporó de un salto, con los ojos muy abiertos por el miedo y jadeando. ¡Lo habían matado! ¡Lo habían matado! ¡Le había contado a alguien lo del ataque y lo habían matado esa misma noche! ¿Cómo demonios lo habían descubierto tan rápido? ¿Estaba Zenomir involucrado en el ataque o es que estaban muy bien informados? —¿Una pesadilla? —preguntó Kirielle. Zorian respiró profundamente, ignorando el dolor fantasma en su pecho mientras lo hacía. —Sí. Definitivamente una pesadilla. * Zorian sabía que debía concentrarse en lo que decía Ilsa, pero por más que lo intentaba, su mente no dejaba de dar vueltas a lo que había sucedido. En retrospectiva, no debería sorprenderse tanto por ese giro de los acontecimientos: una invasión de tal magnitud no puede mantenerse en secreto sin una ayuda considerable desde dentro, así que era lógico que se enteraran de cualquiera que diera la alarma. Además, si detener la invasión tuviera una solución tan sencilla como avisar a las fuerzas del orden, Zach ya lo habría hecho y Zorian no estaría repitiendo este mes por tercera vez. Aunque estaba empezando a desarrollar un sano respeto por estos... reinicios. Era la segunda vez que moría y solo había pasado tres veces por este mes. Parecía propenso a morir. ¿No había dicho Zach algo sobre que siempre acababa volando por los aires en ese bombardeo inicial a menos que hiciera algo al respecto? Volvió al mundo real cuando se dio cuenta de que Ilsa había dejado de hablar y lo miraba fijamente. Le dirigió una mirada interrogativa. —¿Estás bien? —preguntó ella, y Zorian se dio cuenta de que le estaba mirando las manos. ¿Por qué lo haría? Ah. Le temblaban las manos. Probablemente también estaba bastante pálido, a juzgar por la piel de sus manos. Se frotó las manos varias veces y luego las cerró en puños para recuperar el control sobre ellas. —No del todo —admitió Zorian. — Pero estaré bien. No tienes que preocuparte. Ella lo miró fijamente durante un segundo más y luego asintió. —Muy bien —dijo. — ¿Quieres que te teletransporte a la Academia? No creo que viajar en tren en tu estado vaya a ser muy agradable para ti. Zorian parpadeó, sin saber qué decir. En el mejor de los casos, detestaba viajar en tren, así que una oferta como esa era una bendición en ese momento, pero... ¿por qué? —No quiero molestarte... —intentó decir. —No te preocupes, iba a ir de todos modos —dijo ella. — Es lo menos que puedo hacer por llegar tan tarde y quitarte la oportunidad de elegir a tu mentor. Bueno, eso era cierto. Xvim era realmente un mentor horrible e inútil. Zorian se excusó para decirle a su madre que se marchaba, lo que le llevó demasiado tiempo en su opinión, ya que su madre no dejaba de bombardearlo con preguntas sobre la teletransportación, preocupada de repente por su seguridad, antes de recoger su equipaje y seguir a Ilsa fuera. En realidad estaba un poco emocionado, ya que nunca se había teletransportado antes. Hubiera estado aún más emocionado, pero el recuerdo de haber sido apuñalado hasta la muerte aún estaba muy fresco, lo que enfriaba un poco su entusiasmo. —¿Listo? —preguntó ella. Él asintió. —No te preocupes, los rumores sobre los peligros de la teletransportación son en su mayoría exagerados —dijo Ilsa. — No puedes quedarte atrapado dentro de objetos sólidos, el hechizo no funciona así, y si algo sale mal, lo sabré inmediatamente y romperé el hechizo antes de que las ondas dimensionales nos separen. Zorian frunció el ceño. Ya lo sabía, pero no veía sentido en señalarlo, ya que era obvio que ella había oído su pequeña conversación con su madre. Ilsa comenzó a recitar un conjuro y Zorian se enderezó, sin querer perderse nada. El mundo se onduló y luego cambió. De repente, ambos se encontraban en una sala circular bien iluminada, con un gran círculo mágico tallado en el suelo de mármol sobre el que estaban. No hubo desorientación, ni destellos de colores, ni nada, casi decepcionante. Estudió la sala en la que se encontraban con más detenimiento, tratando de entender dónde estaban. —Este es el punto de redirección de teletransporte —dijo Ilsa. — Las protecciones de la academia desvían todos los teletransportes entrantes a este lugar por razones de seguridad. Por supuesto, eso es suponiendo que estés correctamente registrado y tengas la autorización suficiente para teletransportarte aquí. —Lo miró fijamente. — Teletransportarse a un espacio protegido es solo uno de los muchos peligros del hechizo. No lo pruebes por tu cuenta. —Eh... Estoy bastante seguro de que la teletransportación está muy por encima de mi nivel de acceso —señaló Zorian. Ella se encogió de hombros. —Algunos estudiantes son capaces de reconstruir un hechizo después de verlo realizar solo una vez. Una vez que conoces el canto y los gestos, el 80 % del trabajo ya está hecho. Zorian parpadeó. ¿Por qué no se le había ocurrido eso? —¿Te importaría lanzar ese hechizo una vez más? —preguntó inocentemente. — Es solo por motivos académicos, ya sabes... Ella se rió entre dientes. —No. Si te hace sentir mejor, dudo que tengas suficiente maná para lanzar el hechizo ni siquiera una vez. De hecho, eso no le hacía sentir mejor. No le importaba lo peligroso que fuera, aprendería el hechizo de teletransporte tan pronto como pudiera. Acababa de ahorrarse un día entero de viaje en tren en un instante; la capacidad de hacer algo así a voluntad merecía mucho la pena. Suspiró y dejó a Ilsa instalándose. —Podría acostumbrarme a este tipo de viajes—, murmuró Zorian para sí mismo mientras abría la puerta de su habitación y dejaba caer el equipaje al suelo con alivio. —Lástima que nunca pueda fingir angustia de forma convincente, si no, convencería a Ilsa para que me llevara con ella al comienzo de cada reinicio. — Se quedó paralizado a mitad de camino. No debería pensar así. Era un pensamiento peligroso. No tenía pruebas de que los reinicios fueran a seguir ocurriendo indefinidamente. De hecho, todo lo que sabía sobre la magia le decía que no podía ser cierto: el hechizo que le habían lanzado se agotaría en algún momento y entonces no habría reinicio, ni segundas oportunidades... ni regreso de entre los muertos. Tenía que tratar cada reinicio como si fuera el último, porque muy bien podría serlo. Aunque tenía que admitir que, a pesar de que había terminado con él apuñalado hasta la muerte, el reinicio anterior no había sido un desastre total: al menos había confirmado que era Zach, y no el lich, el responsable de todo esto. En lugar de investigar lenguas desconocidas y viajes en el tiempo, probablemente sería más sensato averiguar adónde desaparecía Zach cada vez. Pero no ahora. Se merecía un poco de descanso después de haber vuelto de entre los muertos. * * * Debería haber sabido que no sería tan fácil. En cuanto intentó localizar a Zach, recordó por qué no lo había hecho en su primer reinicio. Zach no solo era un heredero de la Noble Casa Noveda, sino que era el único miembro vivo de esa casa, ya que el resto de su familia había muerto en las Guerras de la Esquizofrenia. Zach iba a heredar un imperio financiero considerable y un legado de varias generaciones de magos cuando alcanzara la mayoría de edad, por lo que todo lo relacionado con él era objeto de un minucioso escrutinio por parte de un gran número de interesados. En consecuencia, su desaparición era un asunto muy importante y mucha gente quería saber dónde estaba. Zorian era solo una de esas personas, y si ellos (y la gente que habían contratado) no habían conseguido localizarlo, él tenía muy pocas posibilidades de hacerlo. Huelga decir que no llegó a ninguna parte. Tal y como sospechaba, las dos chicas con las que Zach había salido durante el primer mes de Zorian no tenían nada de especial sin el heredero de Noveda para ayudarlas y salir con ellas (y preguntar por ellas llevó a que se extendieran algunos rumores bastante molestos; sinceramente, ¿no puede un chico preguntar por una chica sin que todo el mundo asuma que tiene un interés romántico en ella? su casa estaba sellada con un hechizo bastante poderoso, no podía localizar a su tutor legal y, si tenía amigos íntimos, no estaban entre sus compañeros de clase. Zorian no era detective y no tenía ni idea de qué más buscar. Y teniendo en cuenta que muchos detectives profesionales ya habían fracasado (y seguían fracasando) en su intento de localizar al chico, sospechaba que no serviría de nada aunque supiera algo sobre cómo localizar a personas. Pasó un mes sin resultados. Llegó el festival de verano y Zorian volvió a subir a un tren que salía de Cyoria, despierto y alerta mientras la noche se hacía más profunda y los minutos pasaban. Esta vez llevaba un reloj de bolsillo y lo miraba de vez en cuando, rezando en silencio para no tener que empezar de nuevo, pero queriendo saber exactamente cuándo volvería a ser arrojado al pasado en caso de que así fuera. Como era de esperar, sus plegarias no fueron escuchadas. En algún momento, pasadas las dos de la madrugada, perdió el conocimiento y se despertó con Kiri encima de él, deseándole buenos días. Probablemente debería haberlo admitido en ese mismo momento. Al fin y al cabo, era una persona bastante inteligente y no era propenso a engañarse a sí mismo. En cambio, tuvo que reiniciar cuatro veces más antes de aceptar la verdad de su situación: estaba atrapado en una especie de bucle temporal, y no iba a terminar pronto. No sabía cómo era posible. Quizás el hechizo se alimentaba de las reservas de maná aparentemente inagotables de Zach, en lugar de estar limitado a una cantidad fija en el momento de lanzarlo. Quizás era uno de esos raros hechizos autosostenibles. ¡Diablos, quizás llegaba hasta el Corazón del Mundo y extraía poder del propio Dragón Inferior! En realidad, no importaba cómo lo hacía, solo que lo hacía. Pero eso es en retrospectiva: en ese momento se negaba a aceptarlo y, en cambio, intentaba vivir como lo haría normalmente. Era bastante aburrido, sí, pero ¿y si este reinicio en particular era el que ponía fin a todo? El reinicio en el que las consecuencias de sus decisiones no desaparecerían mágicamente a las 2 de la madrugada del día del festival (lo comprobó y sí, era así en los cuatro reinicios). Sin embargo, ya había terminado con eso: no podía seguir así. Excluyendo la invasión, el mes había sido aburrido incluso la primera vez, y ya lo había vivido ocho veces. A estas alturas, conocía el plan de estudios del primer mes lo suficientemente bien como para obtener notas casi perfectas en todas las asignaturas, incluso en defensa personal. Pero descubrió que eso no influía mucho en cómo le trataba la gente. Era conocido por ser capaz y sus notas siempre habían sido muy buenas, así que a nadie le sorprendía que sacara sobresaliente en todos los exámenes o que lanzara sin esfuerzo un misil mágico perfecto en su primera clase de magia de combate. Estaba dentro del reino de las expectativas de la gente, a diferencia de la repentina mejora de Zach. Los únicos que cambiaron de actitud ante su mejora fueron Akoja y Xvim. Akoja se había vuelto el doble de molesta ahora que aparentemente había encontrado un alma gemela, insistiendo siempre en que revisaran el trabajo del otro y pidiéndole ayuda cada vez que no entendía algo. Zorian había pensado que se pondría verde de envidia al ver que él la superaba en las notas, pero parecía que le molestaba mucho menos que la superara él , en lugar de por gente como Zach y Neolu. Xvim consideraba que sus excelentes puntuaciones eran una indicación de que se le debía exigir aún más. Por ello, no solo no declaró que su habilidad con el bolígrafo era lo suficientemente buena como para pasar a otra cosa, sino que lo degradó de nuevo al ejercicio habitual de levitación. Sinceramente, a Zorian no le importaba mucho: aunque dominara el ejercicio de hacer girar bolígrafos a satisfacción de Xvim, sin duda no obtendría más que otra variación menor de los tres básicos para practicar. Así que, en definitiva, pasar por otro mes aburrido como ese estaba fuera de discusión. Esta vez eligió diferentes asignaturas optativas: astronomía, arquitectura y geografía del flujo global de maná, y tenía la firme intención de bajar sus calificaciones académicas a la normalidad para que Xvim y Akoja volvieran a ser sus seres normales y más tolerables. También tenía la intención de saltarse bastantes proyectos de deberes que le llevaban mucho tiempo para centrarse en sus propios estudios, y iba a gastar una parte considerable de sus ahorros en suministros de alquimia. Si este reinicio era el definitivo, iba a tener serios inconvenientes, pero no sería el fin del mundo, y sospechaba que las perturbaciones que seguirían a la invasión harían que muchas de las preocupaciones normales dejaran de tener importancia. Entonces entró en el aula de invocaciones esenciales el primer día de clase y se dio cuenta de que tendría que ajustar sus planes. Zach había vuelto por fin a clase.