Leer Madre del Aprendizaje (Novela) Capítulo 5 online gratis en español

Los ojos de Zorian se abrieron de golpe cuando un dolor agudo le atravesó el estómago. Todo su cuerpo se convulsionó, retorciéndose contra el objeto que había caído sobre él, y de repente se despertó completamente, sin rastro de somnolencia en su mente. —¡Buenos días, hermano! —una voz irritantemente alegre sonó justo encima de él. — ¡Buenos días, buenos días, BUENOS DÍAS! Zorian miró a Kirielle en estado de shock, tratando de comprender lo que había sucedido. Lo último que recordaba era al lich lanzando ese hechizo sobre él y Zach, y luego la oscuridad. Sus ojos se movieron rápidamente de izquierda a derecha, observando su entorno y confirmando sus sospechas: estaba en su habitación, de vuelta en Cirin. Sin embargo, eso no tenía ningún sentido. Se alegraba de haber sobrevivido a toda la experiencia, pero como mínimo esperaba despertarse en un hospital o algo así. Y Kirielle no debería tratarlo con tanta indiferencia después de haber pasado por una experiencia tan angustiosa; ni siquiera ella era tan desconsiderada. Además, toda la escena le resultaba... inquietantemente familiar. —¿Kiri? —¿Sí? —¿Qué día es hoy? —preguntó Zorian, temiendo ya la respuesta. —Jueves. Frunció el ceño. —Me refería al día, Kiri. —El primero de Carro. Hoy tienes que ir a la academia. No me digas que se te ha olvidado —insistió Kirielle. Literalmente: acompañó sus palabras con un golpe bien dado en el costado, clavándole su pequeño y huesudo dedo índice entre las costillas. Zorian le apartó la mano de un manotazo, siseando de dolor. —¡No me he olvidado! —espetó Zorian. — Solo que... Se detuvo. ¿Qué se suponía que debía decirle? Francamente, ¡ni él mismo tenía ni idea de lo que estaba pasando! —¿Sabes qué? —dijo tras un momento de silencio. — No importa, creo que ya es hora de que te quites de encima. Antes de que Kirielle pudiera responder, Zorian la tiró sin miramientos por el borde de la cama y se levantó de un salto. Cogió sus gafas de la cómoda que había junto a la cama y recorrió la habitación con la mirada, esta vez con más atención a los detalles, buscando cualquier cosa fuera de lugar, cualquier cosa que pudiera desenmascarar lo que parecía una broma gigante (aunque bastante de mal gusto). Aunque su memoria no era perfecta, tenía la costumbre de ordenar sus pertenencias de una manera muy específica para detectar a los familiares entrometidos que rebuscaban entre sus cosas. No encontró nada fuera de lugar, así que, a menos que su misterioso imitador conociera su sistema al dedillo (poco probable) o que Kiri decidiera finalmente respetar la santidad de su habitación mientras él estaba fuera (más fácil que el infierno se congelara), esta era realmente su habitación tal y como la había dejado cuando se fue a Cyoria. ¿Entonces todo había sido un sueño? Parecía demasiado real para ser un sueño. Sus sueños siempre habían sido vagos, sin sentido y propensos a evaporarse de su memoria poco después de despertarse. Estos parecían exactamente como sus recuerdos normales, sin pájaros que hablaban, pirámides flotantes, lobos de tres ojos y otras escenas surrealistas que solían aparecer en sus sueños. Y además había tantos... Seguramente un mes entero de experiencias era demasiado para un simple sueño, ¿no? —Mamá quiere hablar contigo —le dijo Kirielle desde el suelo, sin mucha prisa por levantarse. — Pero, oye, ¿puedes enseñarme algún truco de magia antes de bajar? ¿Por favor? Por-por favor ? Hizo un par de gestos amplios y pronunció unas palabras antes de ahuecar las manos delante de él. Inmediatamente, una esfera de luz flotante se materializó sobre sus palmas. Eh. Entonces no es solo un sueño elaborado. —¡Es increíble! —exclamó Kirielle, tocando la esfera con el dedo, que la atravesó sin dificultad. No era de extrañar, en realidad, ya que solo era luz. Retiró el dedo y lo miró con curiosidad, como esperando encontrarlo cambiado de alguna manera. Zorian dirigió mentalmente el orbe para que volara por la habitación y diera varias vueltas alrededor de Kirielle. Sí, definitivamente sabía el hechizo: no solo conservaba el recuerdo del procedimiento para lanzarlo, sino también el control preciso que había desarrollado con la práctica repetida. No se aprenden cosas así con una simple visión, ni siquiera con una profética. —¡Más! ¡Más! —exigió Kirielle. —Vamos, Kiri —suspiró Zorian. En ese momento no estaba de humor para sus travesuras. — Ya te he complacido, ¿no? Ve a buscar otra cosa con la que entretenerte. Ella le hizo un puchero, pero él ya era completamente inmune a esas cosas. Luego frunció el ceño por un momento y de repente se enderezó, como si recordara algo. Espera... —¡No! —gritó Zorian, pero ya era demasiado tarde. Kiri ya había entrado corriendo en el baño y había cerrado la puerta de un portazo. —Maldita sea, Kiri, ¿por qué ahora? ¿Por qué no antes de que me despertara? —Qué pena me das —respondió ella. Zorian se inclinó hacia delante hasta que su frente chocó con la puerta. — Me lo habían advertido y aún así caí en la trampa. Frunció el ceño. Una advertencia, efectivamente. Fuesen cuales fuesen sus —recuerdos del futuro—, parecían bastante fiables. ¿De verdad iban a invadir Cyoria durante el festival de verano? ¿Qué debía hacer al respecto? ¿Qué podía hacer al respecto? Sacudió la cabeza y regresó a su habitación. Ni siquiera contemplaría ese tipo de preguntas hasta que averiguara más sobre lo que le había sucedido. Cerró la puerta con llave para tener algo de privacidad y se sentó en la cama. Necesitaba pensar. Bien. Así que había vivido todo un mes de colegio antes de que... sucediera algo... y luego se despertó en su habitación en Cirin, como si todo ese mes nunca hubiera existido. Incluso teniendo en cuenta la magia, eso era absurdo. Viajar en el tiempo era imposible. No tenía ningún libro en su habitación que tratara el tema con cierto detalle, pero todos los pasajes que hablaban de los viajes en el tiempo coincidían en que eran imposibles. Incluso la magia dimensional solo podía alterar el tiempo, acelerándolo o ralentizándolo. Era una de las pocas cosas que los magos coincidían en que estaba más allá de las capacidades de la magia. Entonces, ¿cómo estaba viviendo aquello? Estaba consultando los libros de su habitación en busca de algún tipo de magia que pudiera —fingir— el viaje en el tiempo de alguna manera cuando unos golpes en la puerta interrumpieron sus pensamientos y de repente se dio cuenta de que todavía estaba en pijama y que su madre quería hablar con él hacía bastante tiempo. Se cambió rápidamente y abrió la puerta, solo para encontrarse bajo la mirada escrutadora de dos mujeres, de las cuales solo una era su madre. Casi saludó a Ilsa por su nombre, pero se contuvo a tiempo. —Ha venido una profesora de la academia para hablar contigo —dijo su madre, con una mirada de desaprobación que le indicaba que le iba a echar una bronca en cuanto se marchara Ilsa. —Hola —dijo Ilsa. — Soy Ilsa Zileti, de la Real Academia de Artes Mágicas de Cyoria. Me gustaría hablar contigo sobre algunos asuntos antes de que te vayas. No tardaremos mucho. —Por supuesto —dijo Zorian. — Eh, ¿dónde...? —Tu habitación estará bien —dijo Ilsa. —Te traeré algo de beber —dijo su madre, excusándose. Zorian observó a Ilsa mientras desempaquetaba varios papeles y los colocaba sobre su escritorio (¿qué hacía con eso?), tratando de decidir cómo proceder. Si sus recuerdos futuros eran válidos, ella debería entregarle el pergamino justo ahora... Sí, ahí está. Es extraño saber de antemano lo que va a pasar. Por guardar las apariencias, Zorian examinó el pergamino por encima antes de canalizar maná hacia él. Era exactamente como lo recordaba: la caligrafía, las frases floridas y pomposas, el elaborado escudo en la parte inferior del documento... Zorian sintió que una ola de pánico lo invadía. ¿En qué demonios se había metido? No tenía ni idea de lo que le estaba pasando, pero era algo importante. Muy importante. Tuvo el impulso de contarle a Ilsa su situación y pedirle consejo, pero se contuvo. Parecía lo más sensato: sin duda, una maga tan entrenada como ella estaba mucho más cualificada que él para abordar esto, pero ¿qué podía decirle? ¿Que estaba recordando cosas que aún no habían sucedido? Sí, eso sonaría muy bien. Además, teniendo en cuenta la naturaleza de sus recuerdos futuros, era fácil imaginar que lo arrestaran si realmente se descubría una conspiración para invadir Cyoria gracias a sus advertencias. Al fin y al cabo, era mucho más probable que su impactante conocimiento proviniera de ser un desertor de la conspiración que de ser una especie de extraño viajero en el tiempo. La imagen de un par de agentes del gobierno torturándolo para obtener información pasó brevemente por su mente y se estremeció. No, mejor guardarse todo eso para sí mismo por ahora. Así que durante los siguientes diez minutos, Zorian básicamente recreó sus recuerdos de su interacción inicial con Ilsa, sin ver el sentido de elegir de otra manera esta vez: todas sus decisiones se tomaron por razones que eran tan válidas en ese momento como lo eran en sus recuerdos futuros. Sin embargo, esta vez no discutió con Ilsa sobre Xvim, ya que sabía que era inútil discutir sobre ese tema, y no pidió ir al baño, ya que sabía qué asignaturas optativas quería elegir. Ilsa parecía completamente indiferente a su extraña decisión, aparentemente tan ansiosa como él por terminar con todo aquello. Por otra parte, ¿por qué iba a sorprenderle su decisión? Ella no tenía recuerdos futuros con los que comparar todo este encuentro, a diferencia de él. Demonios, ni siquiera lo conocía hasta ahora. Zorian suspiró y negó con la cabeza. Realmente parecían recuerdos normales, y era difícil ignorarlos. Este iba a ser un mes muy largo. —¿Está bien, señor Kazinski? Zorian miró a Ilsa con curiosidad, tratando de adivinar por qué le había preguntado eso. Ella miró hacia sus manos, solo por un momento, pero Zorian lo notó. Le temblaban las manos. Las cerró en puños y respiró hondo. —Estoy bien —dijo. Se produjo un segundo de silencio incómodo, Ilsa aparentemente reacia a continuar con su discurso de despedida mientras seguía estudiándolo. —¿Puedo hacerle una pregunta? —Por supuesto —respondió Ilsa. — Para eso estoy aquí. —¿Qué opinas del viaje en el tiempo? La pregunta la tomó claramente por sorpresa; probablemente era lo último que esperaba que le preguntara, o al menos estaba entre lo último de la lista. Sin embargo, se recompuso muy rápidamente. —El viaje en el tiempo es imposible —dijo Ilsa con firmeza. — El tiempo solo se puede dilatar o comprimir. Nunca se puede saltar ni revertir. —¿Por qué? —preguntó Zorian, sinceramente curioso. Nunca había visto una explicación de la imposibilidad de viajar en el tiempo, aunque eso podría deberse a que hasta ahora no le había interesado mucho el tema. Ilsa suspiró. —Admito que no conozco muy bien los detalles, pero nuestras mejores teorías indican que ir contra las corrientes temporales es totalmente imposible. Imposible como dibujar un círculo cuadrado, no como saltar por encima del océano. El río del tiempo solo fluye en una dirección. Más allá de eso, se han hecho innumerables intentos en el pasado, todos ellos fallidos. — Le lanzó una mirada severa. —Espero sinceramente que no desperdicies tu talento en una búsqueda tan absurda. — —Solo era curiosidad —dijo Zorian a la defensiva. — Estaba leyendo un capítulo sobre las limitaciones de la magia y me preguntaba por qué el autor estaba tan seguro de que viajar en el tiempo es imposible. —Bueno, ahora ya lo sabes —dijo Ilsa, levantándose. — Si eso es todo, tengo que irme. Estaré encantada de responder a cualquier otra pregunta el lunes después de clase. Que tengas un buen día. Zorian la vio marcharse y cerró la puerta tras ella antes de dejarse caer sobre la cama. Sin duda, iba a ser un mes largo. * * Por una vez, el viaje en tren no hizo que Zorian se quedara dormido. Había insinuado sutilmente a su madre algunos temas delicados cuando ella intentó regañarlo y estaba bastante seguro de que no se trataba de una ilusión elaborada, a menos que el ilusionista conociera algunos secretos familiares muy bien guardados. Y parecía demasiado lúcido como para que se tratara de una alucinación inducida. Por lo que podía deducir en ese momento, realmente había viajado atrás en el tiempo. Había pasado la mayor parte del trayecto en tren escribiendo todo lo importante que se le ocurría en uno de sus cuadernos. No creía que los recuerdos fueran a desvanecerse pronto, pero le ayudaba a organizar sus pensamientos y a fijarse en detalles que, de otro modo, podría haber pasado por alto. Notó que, en medio de la confusión, se había olvidado de recuperar sus libros de debajo de la cama de Kiri, pero decidió que no importaba. Si las clases eran como la última vez, no los necesitaría durante el primer mes. Zorian estaba seguro de que era el último hechizo que el lich les había lanzado a él y a Zach. El problema era que Zorian no tenía ni idea de qué hechizo era. Ni siquiera reconocía las palabras. Los conjuros estándar se basaban en palabras ikosianas, y Zorian sabía lo suficiente de ikosiano como para hacerse una idea general de un hechizo con solo escuchar el canto del lanzador, pero el lich había utilizado un idioma diferente para su conjuro. Afortunadamente, Zorian tenía muy buena memoria y recordaba la mayor parte del canto, así que lo anotó en su fiel cuaderno en forma fonética. Estaba bastante seguro de que no encontraría el hechizo en sí en ningún sitio dentro de su nivel de acceso, ya que probablemente era muy restringido y estaba fuera del alcance de magos de primer círculo como él, pero intentaría identificar el idioma y encontrar un diccionario adecuado en la biblioteca de la academia. La otra pista sobre todo este asunto era el propio Zach. El chico había sido capaz de luchar contra un lich —¡un maldito lich !— durante varios minutos antes de sucumbir. Aunque el lich había estado jugando con él, seguía siendo bastante impresionante. Zorian pondría a Zach a la altura de un mago de tercer círculo, y probablemente más. Entonces, ¿qué demonios hacía ese tipo con los estudiantes de la academia? Sin duda, había algo extraño en Zach, aunque Zorian no tenía intención de enfrentarse directamente al tipo hasta averiguar más sobre lo que estaba pasando. Por lo que sabía, podría tratarse de uno de esos casos de —sabes quiénes somos, así que ahora tenemos que matarte. — Tendría que andar con cuidado con el heredero de Noveda. Zorian cerró de golpe el cuaderno y se pasó la mano por el pelo. Por mucho que lo mirara, toda la situación le parecía completamente descabellada. ¿De verdad tenía recuerdos del futuro o simplemente se estaba volviendo loco? Ambas posibilidades eran aterradoras. No estaba en condiciones de afrontar algo así por su cuenta, pero tampoco sabía cómo conseguir que otras personas le ayudaran sin que le llevaran a un manicomio o a una sala de interrogatorios. Decidió pensar en ello más tarde. Es decir, mañana. Todo esto era demasiado extraño y necesitaba dormir antes de tomar una decisión. —Disculpe, ¿está libre este asiento? Zorian miró a quien le había hablado y la reconoció al cabo de un segundo. Era la chica de cuello alto verde sin nombre que se había sentado con él en el compartimento cuando pararon en Korsa. Por supuesto, la última vez no se molestó en pedir permiso antes de sentarse. ¿Qué había cambiado? Ah, no importaba, lo que importaba era que la última vez la habían seguido otras cuatro chicas. Chicas muy ruidosas y muy desagradables. Ni loco iba a pasar el resto del viaje en tren escuchando sus bromas... otra vez. —Sí—, asintió. —De hecho, ya me iba. Paramos en Korsa, ¿verdad? Que tenga un buen día, señorita. Y rápidamente cogió su equipaje y se fue a buscar otro compartimento, abandonando a la chica a su suerte. Quizás estos recuerdos del futuro sirven para algo, después de todo. * * * ¡Bam! —¡Cucaracha! Bam! ¡Bam! —¡Cucaracha, abre la maldita puerta! ¡Sé estás aquí!. — Zorian se dio la vuelta en la cama y gimió. ¿Qué demonios hacía Taiven aquí tan temprano? No, espera... Cogió el reloj de la cómoda y se lo puso delante de la cara... Ella no había llegado temprano, él se había quedado dormido hasta pasado el mediodía. Eh. Recordaba claramente haber ido directamente a la academia desde la estación de tren y haberse quedado dormido a los pocos minutos de llegar a su habitación, y aun así se había quedado dormido. Al parecer, morir y despertar en el pasado era algo agotador. ¡Bam! ¡Bam! ¡Bam! ¡Bam! ¡Bam! —¡Ya voy, ya voy! —gritó Zorian. — ¡Deja de golpear la puerta! Por supuesto, ella siguió golpeándola con más entusiasmo. Zorian se apresuró a arreglarse y se dirigió con paso firme hacia la puerta. La abrió de un tirón y le lanzó una mirada fulminante a Taiven... ... que ella ignoró rápidamente. —¡Por fin! —dijo. — ¿Por qué demonios has tardado tanto? —Estaba durmiendo —gruñó Zorian. —¿En serio? —Sí —respondió entre dientes. —Pero —Estaba cansado —espetó Zorian. — Muy cansado. ¿Y tú qué demonios estás esperando? Entra. Ella entró apresuradamente y Zorian se tomó un momento para recomponerse antes de enfrentarse a ella. En sus recuerdos futuros, ella nunca lo visitó después de que él se negara a acompañarla en su misión a las alcantarillas, lo que decía mucho sobre sus verdaderos sentimientos hacia su —amistad. — Por otra parte, él apenas había pensado en ella hasta ahora, así que probablemente no debería juzgarla. En cualquier caso, ahora estaba aún menos dispuesto a acompañarla en esta misión que en sus recuerdos futuros; de hecho, tenía asuntos más urgentes que atender esta vez, además de la aprensión general que seguía siendo tan válida ahora como entonces. En consecuencia, se sintió mucho menos reacio a simplemente ignorarla, y solo le llevó una hora convencerla de que lo dejara en paz. Una vez hecho esto, se dirigió inmediatamente a la biblioteca, haciendo un pequeño desvío a una panadería cercana para comprar algo rápido que llevarse. Una vez en la biblioteca, comenzó a buscar libros sobre el tema de los viajes en el tiempo y a tratar de identificar el idioma que el lich había utilizado en su hechizo. Decir que fue decepcionante sería quedarse corto. Para empezar, no había ningún libro sobre viajes en el tiempo. El tema no se consideraba un campo de estudio serio, ya que era imposible y todo eso. Lo poco que se había escrito al respecto estaba disperso en innumerables volúmenes, escondido en secciones sin marcar y párrafos de libros que no tenían nada que ver. Recopilar estas menciones dispersas era una tarea tediosa y tampoco muy gratificante, ya que nada de eso era útil para resolver el misterio de sus recuerdos futuros. Encontrar el idioma que utilizaba el lich en su hechizo era aún más frustrante, ya que ni siquiera conseguía identificar el idioma, y mucho menos traducir el canto. Pasó todo el fin de semana revisando sin éxito los textos de la biblioteca, hasta que finalmente abandonó esa vía de investigación cuando se hizo evidente que no estaba dando ningún resultado. Además, los empleados de la biblioteca empezaban a mirarlo de forma extraña por su elección de literatura y no quería crear rumores desafortunados. Con suerte, podría engañar a Zach para que le revelara qué demonios estaba pasando cuando empezaran las clases. * * * —Llegas tarde. Zorian contempló en silencio el rostro severo de Akoja. Se alegraba de no tener que lidiar con ningún drama por su desastrosa velada con ella, casi tanto como de no estar muerto, pero no podía evitar preguntarse a qué se debía su arrebato. No parecía que estuviera enamorada de él, así que ¿por qué le había afectado tanto su comentario? —¿Qué? —preguntó ella, y Zorian se dio cuenta de que la había estado mirando demasiado tiempo. Vaya. —Ako, ¿por qué me dices esto cuando más de la mitad de la clase ni siquiera ha llegado todavía? —preguntó él. —Porque al menos existe la posibilidad de que tú me escuches, a diferencia de ellos —admitió Akoja. — Además, alguien como tú debería ser un ejemplo para los demás estudiantes, no rebajarse a su nivel. —¿Alguien como yo? —preguntó Zorian. —Entra de una vez —le espetó ella con irritación. Él suspiró y entró. Probablemente era mejor dejar las cosas como estaban: tenía otros problemas de los que ocuparse y, de todos modos, ella era demasiado estricta con las normas para su gusto. No sabía qué esperaba que pasara al entrar en clase. ¿Que todos dejaran lo que estaban haciendo y se quedaran mirándolo, tal vez? Al menos así tendría una razón para sentirse tan nervioso al asistir por segunda vez a su primera clase del año. Pero, por supuesto, no hicieron nada de eso. Para ellos no era la segunda vez, y no había nada visiblemente irregular en él que les llamara la atención. Reprimió su inquietud y se sentó al fondo de la clase, escudriñando discretamente a los recién llegados en busca de señales de Zach. Estaba seguro de que el otro chico tenía algo que ver con todo esto, y el misterioso chico parecía ser la mejor oportunidad de Zorian para entender lo que le estaba pasando. Hubo un breve alboroto cuando el dragón de fuego familiar de Briam soltó un rugido y empezó a perseguir al aterrorizado vecino de Briam por todo el aula, hasta que Briam lo calmó. Al parecer, al reptil mágico le gustaba aún menos el desafortunado chico que Zorian. En cualquier caso, Ilsa entró poco después y comenzó la clase. Zach no apareció. Zorian pasó toda la clase aturdido, conmocionado por el giro que habían tomado los acontecimientos. ¿Dónde demonios estaba Zach? Todo había sucedido casi exactamente como en sus recuerdos del futuro, con la ausencia de Zach como primera desviación importante. Esto reforzó la idea de que Zach estaba relacionado de alguna manera con esta locura, pero también lo ponía fuera del alcance de Zorian por el momento. La clase era aún más molesta ahora que la primera vez que la escuchó, ya que, desde su perspectiva, había pasado por estas sesiones de repaso hacía menos de un mes. Al parecer, Ilsa seguía algún tipo de guion, porque la clase era prácticamente idéntica a la que recordaba, con la única diferencia de que Zach no estaba allí para competir con Akoja por responder a las preguntas de Ilsa a la clase. Es curioso cómo las cosas parecen más claras en retrospectiva. Zach estaba actuando de forma extraña desde el principio, en esa primera clase, pero Zorian no le dio importancia. Claro, que Zach se ofreciera voluntario para responder a las preguntas de la profesora no era propio de él, pero no era del todo inverosímil. Al fin y al cabo, solo era una sesión de repaso y tenían que saber esas cosas para aprobar la certificación. Pasaron dos semanas antes de que la gente empezara a darse cuenta del alcance de la repentina mejora de Zach. Tantas preguntas y tan pocas respuestas. Solo podía esperar que Zach apareciera pronto. * * * Zach no vino a clase ese día, ni al siguiente, ni al otro. El viernes, Zorian estaba bastante seguro de que el chico no aparecería. Según Benisek, Zach simplemente desapareció de la mansión de su familia el mismo día que Zorian tomó el tren a Cyoria, y nadie había visto ni rastro de él desde entonces. Zorian no creía que pudiera inventarse nada que no se le hubiera ocurrido a los investigadores contratados por el tutor del chico, y no quería llamar la atención preguntando por ahí, así que, a regañadientes, dejó de lado el misterio de Zach por el momento. Al menos, sus estudios iban bien. Gracias a su conocimiento previo, sacó sobresaliente en los exámenes sorpresa de Nora Boole y no tuvo que estudiar para ninguna asignatura, ya que un pequeño repaso le bastaba para aprobar prácticamente todo. Probablemente eso cambiaría cuando empezaran en serio las clases de protección, pero, por ahora, tenía todo el tiempo libre que quería para pensar en qué hacer con el festival de verano que se acercaba rápidamente y el asalto que lo acompañaría. Lamentablemente, con Zach ausente, Zorian había llegado a un punto muerto con todas las pistas que tenía y ahora no sabía cómo proceder. —Adelante. Zorian abrió la puerta del despacho de Xvim y miró desafiante a los ojos del hombre. A estas alturas, estaba bastante seguro de la exactitud de sus recuerdos “futuros”, dejando de lado la misteriosa ausencia de Zach, por lo que sabía que esto iba a ser otro ejercicio de frustración. Estaba tentado de boicotear las reuniones, pero sospechaba que era su estoica perseverancia ante la hostilidad del hombre lo que finalmente había convencido a Ilsa de acogerlo bajo su protección. Además, sentía que le estaría haciendo un favor a Xvim si renunciaba —Zorian tenía la clara sensación de que el hombre había intentado que renunciara la última vez— y era demasiado rencoroso para hacerlo. Se sentó sin que se lo indicaran, un poco decepcionado de que el hombre no hubiera comentado su gesto intencionadamente grosero. —¿Zorian Kazinski? —preguntó Xvim. Zorian asintió y, con destreza, atrapó al vuelo el bolígrafo que el hombre le había lanzado, ya que esta vez se lo esperaba. —Enséñame tus tres básicos —ordenó el hombre, sin mostrarse en absoluto sorprendido por la hazaña de coordinación. Al instante, sin siquiera respirar profundamente, Zorian abrió la palma de la mano y el bolígrafo prácticamente saltó de ella y se elevó en el aire. —Hazlo girar —dijo Xvim. Zorian abrió mucho los ojos. ¿Qué había pasado con —empieza de nuevo—? Su intento actual no era peor que el que había mostrado durante su última sesión antes de aquel fatídico baile, y la única respuesta de Xvim aquella noche había sido —empieza de nuevo—, como siempre. ¿Qué había cambiado ahora ? —¿Tienes problemas de oído? —preguntó Xvim. — ¡Hazlo girar! Zorian parpadeó, dándose cuenta por fin de que debía concentrarse en la sesión actual en lugar de en sus recuerdos. —¿Qué? ¿Cómo que “hazlo girar”? Eso no forma parte de los tres básicos... Xvim suspiró dramáticamente y tomó lentamente otro bolígrafo y lo levitó sobre su propia palma. Sin embargo, en lugar de quedarse suspendido en el aire como el de Zorian, el bolígrafo de Xvim giraba como un ventilador. —Yo... no tengo ni idea de cómo hacer eso —admitió Zorian. — No nos enseñaron eso en clase. —Sí, es criminal lo mal que están fallando las clases a nuestros alumnos —dijo Xvim. — Una variación tan simple de un ejercicio de levitación no debería estar fuera del alcance de un mago certificado. No importa, corregiremos esta deficiencia antes de pasar a otros asuntos. Zorian suspiró. Genial. No era de extrañar que nadie dominara los tres básicos al gusto de Xvim si el hombre seguía redefiniendo el significado de “dominar. “ Probablemente había cientos de “pequeñas variaciones” de cada uno de los tres básicos, suficientes para pasar décadas aprendiéndolas todas, así que no era de extrañar que nadie pudiera agotarlas en dos míseros años. Especialmente teniendo en cuenta los estándares de Xvim para calificar una habilidad como “dominada. “ —Sigue —instó Xvim. — Empieza. Zorian se concentró intensamente en el bolígrafo que colgaba sobre su palma, tratando de averiguar cómo hacerlo. Debería ser relativamente sencillo. Solo tenía que fijar un punto de estabilización en el centro del bolígrafo y ejercer presión en los extremos, ¿no? Al menos, eso fue lo primero que se le ocurrió. Acababa de conseguir que el bolígrafo se moviera un poco cuando sintió que un objeto familiar le golpeaba la frente. Zorian miró a Xvim con ira, maldiciéndose por haberse olvidado de las malditas canicas del hombre. Xvim miró el bolígrafo que seguía suspendido sobre la palma de Zorian. —No has perdido la concentración —comentó Xvim. — Bien. —Me has tirado una canica —lo acusó Zorian. —Te estaba metiendo prisa —dijo Xvim, sin arrepentirse. — Eres demasiado lento. Tienes que ser más rápido. ¡Más rápido, más rápido, más rápido! Empieza de nuevo. Zorian suspiró y volvió a su tarea. Sí, definitivamente era un ejercicio frustrante. * * * Entre su desconocimiento del ejercicio y las constantes interrupciones de Xvim, Zorian solo consiguió que el bolígrafo se tambaleara al final de la sesión, lo cual fue... un poco humillante, la verdad. Su habilidad por encima de la media para dar forma era una de las pocas cosas que le diferenciaba de sus compañeros magos, y sentía que debería haberlo hecho mucho mejor, a pesar de los repetidos intentos de sabotaje de Xvim. Afortunadamente, en la biblioteca de la academia encontró fácilmente un libro que describía el ejercicio con detalle, así que esperaba dominarlo para la semana siguiente. Bueno, no dominar, no en el sentido en que Xvim quería, pero al menos quería saber lo que estaba haciendo antes de enfrentarse a la siguiente sesión con Xvim. Por supuesto, normalmente no estaría dispuesto a dedicar tanto esfuerzo a un pésimo ejercicio de modelado, pero necesitaba una distracción. Al principio, toda la situación del viaje en el tiempo era tan ridícula que le resultaba fácil mantener la calma y la compostura. Una parte de él seguía esperando que todo fuera un doble sueño o algo así, y que un día se despertaría y no recordaría nada. Esa parte estaba entrando en pánico y agitación ahora que se hacía evidente que la situación a la que se enfrentaba era real. ¿Qué demonios se suponía que debía hacer? La misteriosa ausencia de Zach pesaba mucho sobre él, inflamando su paranoia y haciéndole reacio a contarle a nadie lo de la invasión. Zorian no era una persona fundamentalmente altruista y no quería salvar a la gente solo para fastidiarse a sí mismo al final. Fueran cuales fueran sus recuerdos futuros, eran en esencia su segunda oportunidad en la vida —estaba bastante seguro de que moría al final de sus recuerdos futuros— y no tenía intención de desperdiciarla. Consideraba que era su deber ético advertir a la gente del peligro que amenazaba a la ciudad, pero tenía que haber una forma de hacerlo sin destruir su vida o su reputación. La idea más sencilla sería advertir al mayor número posible de personas (asegurándose así de que al menos algunas se tomaran en serio las advertencias) y hacerlo cara a cara, ya que las comunicaciones escritas pueden ignorarse de una manera que no es realmente posible en las interacciones personales. Desgraciadamente, eso lo pintaría casi con toda seguridad como un loco hasta que finalmente se le reivindicara tras el ataque real. Si es que se produce el ataque, claro está: ¿y si los conspiradores deciden pasar desapercibidos al descubrirse sus planes y la invasión no se produce? ¿Y si nadie le toma en serio hasta que es demasiado tarde y entonces deciden convertirle en chivo expiatorio para eludir su responsabilidad? ¿Y si una de las personas a las que intenta advertir forma parte de la conspiración y le mata antes de que pueda avisar a nadie? ¿Y si, y si... demasiados “y si”? Y tenía la sospecha de que uno de esos “y si” era el responsable de la desaparición de Zach. Como resultado de estas reflexiones, la idea de permanecer en el anonimato le atraía cada día más. El problema era que enviar un mensaje a un grupo de personas sin que se pudiera rastrear hasta ti no era nada sencillo cuando se trataba de magia. Las adivinaciones no eran todopoderosas, pero Zorian solo tenía un conocimiento académico de sus limitaciones, y sus precauciones probablemente no resistirían una búsqueda motivada por parte de un adivino experto. Zorian suspiró y comenzó a esbozar un plan provisional en su cuaderno, ignorando por completo la entusiasta clase de su profesor de historia. Tenía que averiguar a quién contactar, qué poner en las cartas y cómo asegurarse de que no pudieran rastrearlas hasta él. De alguna manera, dudaba que el gobierno permitiera a los autores publicar instrucciones sobre cómo evadir la detección de las fuerzas del orden, pero aún así revisaría la biblioteca para ver qué tenían sobre el tema. Estaba tan absorto en la tarea que se había impuesto que apenas se dio cuenta de que la clase había terminado, y siguió escribiendo furiosamente mientras todos los demás recogían y salían del aula. Definitivamente no se dio cuenta de que Benisek se asomaba por encima de su hombro. —¿Qué estás haciendo? Zorian cerró de golpe su cuaderno en un movimiento reflejo en cuanto Benisek empezó a hablar y le lanzó una mirada asesina al otro chico. —Es de mala educación mirar por encima del hombro de los demás —comentó Zorian. —Qué nervioso estás —sonrió Benisek, arrastrando ruidosamente una silla de la mesa cercana para sentarse al otro lado de la mesa de Zorian. — Tranquilo, no he visto nada. —No por falta de intentos —comentó Zorian. Benisek solo sonrió aún más. —¿Qué quieres? —Solo quería hablar un rato —se encogió de hombros Benisek. — Este año estás muy retraído. Siempre tienes esa mirada frustrada y estás muy ocupado, aunque es el comienzo del curso. Quería saber qué te preocupa, ¿sabes? Zorian suspiró. —Esto no es algo en lo que puedas ayudarme, Ben... Benisek hizo un ruido ahogado, aparentemente indignado por su comentario. —¿Cómo que no puedo ayudarte? ¡Que sepas que soy un experto en problemas con las chicas! Ahora fue Zorian quien hizo un ruido ahogado. —¿Problemas con las chicas? —Venga ya —rió Benisek. — ¿Constantemente distraído? ¿Ausente en clase? ¿Haciendo planes para enviar cartas anónimas? ¡Es obvio, tío! ¿Quién es la afortunada?. — —No hay ninguna “afortunada”—, gruñó Zorian. —¿Y yo que pensaba que no habías visto nada?. — —Escucha, no creo que enviar cartas anónimas sea una buena idea—, dijo Benisek, ignorando por completo sus comentarios. —Eso es tan... de primer año, ¿sabes? Deberías acercarte a ella y decirle lo que sientes. — —No tengo tiempo para esto —suspiró Zorian, levantándose de su asiento. —Oye, vamos... —protestó Benisek, siguiéndolo. — Tío, eres muy susceptible, ¿te lo ha dicho alguien? Solo estaba... Zorian lo ignoró. Realmente no necesitaba esto en ese momento. * * En retrospectiva, Zorian debería haber sabido que ignorar a Benisek no era una buena idea. Solo hicieron falta dos días para que la mayoría de la clase “supiera” que Zorian estaba enamorado de alguien, y sus ruidosas especulaciones eran muy molestas. Por no hablar de lo molestas que eran. Aun así, su disgusto por los rumores se evaporó cuando Neolu se le acercó un día y le dio una breve lista de —libros que podrían resultarle útiles. — Estuvo a punto de quemar la lista, sobre todo porque estaba decorada con docenas de corazoncitos, pero al final su curiosidad natural pudo más y fue a la biblioteca a echarles un vistazo. Pensó que, como mínimo, se echaría unas risas. Sin embargo, se rió más de lo que esperaba: en lugar de los tontos consejos amorosos que esperaba, los libros que le recomendó Neolu trataban sobre cómo asegurarse de que tus cartas, regalos y demás no pudieran ser rastreados hasta ti mediante adivinaciones y otros tipos de magia. Al parecer, si llamas a esos consejos —Amor prohibido: misterios de las cartas escarlatas revelados— y los expresas como consejos sobre relaciones, puedes pasar directamente por alto la censura a la que normalmente se someterían esos temas. Por supuesto, no tenía ni idea de lo fiables que eran realmente los consejos de esos libros, y el bibliotecario lo miró de forma extraña cuando se los pidió. y los expresas como consejos sobre relaciones, puedes pasar directamente por la censura habitual a la que normalmente se someten estos temas. Por supuesto, no tenía ni idea de lo fiables que eran realmente los consejos de esos libros, y el bibliotecario lo miró de forma extraña cuando sacó libros de ese tipo, pero aún así se alegró de haberlos encontrado. Si todo esto salía bien al final, tendría que hacer algo bueno por Neolu. Así que, a medida que se acercaba el festival de verano, Zorian se preparó y trazó un plan. Compró un montón de hojas de papel genéricas, bolígrafos y sobres en una de las tiendas que parecía demasiado pobre y desorganizada como para llevar un control de las compras de sus clientes. Redactó las cartas con cuidado para no revelar ningún detalle personal. Se aseguró de no tocar el papel con las manos desnudas en ningún momento y de que ni su sudor, ni su pelo, ni su sangre acabaran en el sobre. Escribió deliberadamente con una letra formal y cuadrada que no se parecía en nada a su letra habitual. Destrozó los bolígrafos, el papel sobrante y los sobres que no había utilizado. Y luego, una semana antes del festival, depositó las cartas en diferentes buzones públicos de toda Cyoria y esperó. Fue... angustiante, por decir lo menos. Sin embargo, no pasó nada: nadie vino a confrontarlo por las cartas, lo cual era bueno, pero tampoco parecía estar sucediendo nada fuera de lo normal. ¿Nadie le creía? ¿Había cometido algún error y las cartas no habían llegado a sus destinatarios? ¿Estaban siendo tan sutiles en su reacción que no se notaba ningún disturbio? La espera lo estaba matando. Finalmente, se hartó. La noche antes del baile, decidió que había hecho todo lo que podía y tomó el primer tren que salía de la ciudad. Sus cartas podrían haber funcionado o no, pero de esta manera estaría bien de todas formas. Si alguien le preguntaba (aunque dudaba que lo hicieran), utilizaría su fiel excusa del “accidente alquímico. “ Había estropeado una poción y había inhalado unos vapores alucinógenos, y no había recuperado el sentido hasta que ya estaba fuera de Cyoria. Sí, eso era exactamente lo que había pasado. Mientras el tren se alejaba de Cyoria en plena noche, Zorian reprimió su inquietud y sus sentimientos de culpa por haber hecho tan poco para advertir a alguien del ataque que se avecinaba. ¿Qué más podía haber hecho? Nada, eso es lo que podía haber hecho. Absolutamente nada. Al cabo de un rato, cayó en un sueño inquieto, con el traqueteo rítmico del tren como nana, y visiones de estrellas fugaces y esqueletos envueltos en una luz verde que acechaban sus sueños. * * * Zorian abrió los ojos de golpe cuando un dolor agudo le atravesó el estómago. Todo su cuerpo se convulsionó, encogiéndose contra el objeto que había caído sobre él, y de repente se despertó completamente, sin rastro de somnolencia en su mente. —¡Buenos días, hermano! —una voz irritantemente alegre sonó justo encima de él. — ¡Buenos días, buenos días, BUENOS DÍAS ! —¿Qué, otra vez? —gruñó Zorian, y Kirielle se apartó rápidamente de él y se alejó temerosa. Al parecer, pensaba que su ira iba dirigida a ella. . —No es por ti, Kiri, yo... solo he tenido una pesadilla, eso es todo. — No podía creerlo, ¿había vuelto a pasar otra vez? ¿Qué demonios? Se alegró de que hubiera pasado la última vez, ya que eso significaba que no estaba... ya sabes, muerto. ¿Pero ahora? Ahora era simplemente aterrador. ¿Por qué le estaba pasando esto? Ah, y mientras se lamentaba internamente por su suerte, Kirielle se encerró de nuevo en el baño. ¡Maldita sea!