Leer Madre del Aprendizaje (Novela) Capítulo 59 online gratis en español

Poco después de que Xvim saliera de la casa, Zorian también lo hizo. No tenía un destino en mente, solo quería salir de casa un rato. Por lo que sabía, era la única manera de tener un tiempo a solas. Los demás habitantes de la casa se dieron cuenta de que algo había sucedido entre él y Xvim que lo había perturbado mucho y lo presionaban constantemente para que respondiera. Sabía que tenían buenas intenciones, pero qué molestos eran. Sus preguntas eran especialmente incómodas porque no podía responder a ninguna. No sin antes explicarles la verdadera naturaleza del bucle temporal y muchas otras cosas que les había ocultado. Quizás no tenía derecho a estar molesto. Considerando la magnitud de los secretos que les ocultaba, su intromisión estaba justificada. Pero no estaba de buen humor en ese momento y le costaba ser comprensivo y racional. Lo mejor era alejarse de todos hasta que pudiera calmarse. Afortunadamente, Zach no intentó seguirlo. Zorian se acordó de agradecerle su consideración más tarde. Durante un tiempo, simplemente caminó sin rumbo por las calles de Cyoria, observando las tiendas y a la gente que lo rodeaba. Sin embargo, con el tiempo se aburrió y decidió visitar algunos de los lugares más significativos de su pasado. Echó un vistazo a su antiguo apartamento, proporcionado por la academia, en el que había vivido durante los reinicios iniciales (resultó que ahora estaba ocupado por otra persona) y pasó un rato en la azotea del edificio, simplemente observando la ciudad y sintiendo el viento soplar sobre él. Luego descendió a la mazmorra bajo Cyoria y caminó por los pasillos sin vida del asentamiento araniano que se escondía en ella. Finalmente, se acercó al Agujero y pasó un rato observando sus insondables profundidades, preguntándose distraídamente si la prisión del primordial se había colocado allí debido al Agujero o si el Agujero era producto de la prisión que se había colocado allí. Al alejarse de las inmediaciones del enorme pozo de maná, se encontró con un pequeño grupo de ratas cráneo escondidas en las sombras de un edificio cercano. Como ya no intentaba desbaratar la invasión y con tantas cosas sucediendo en tan poco tiempo, casi se olvidó de ellas. Estaba bastante seguro de que su magia mental hacía tiempo que había superado la capacidad del enjambre para hacerle daño, así que ya no lo asustaban como antes. Mmm... Por capricho, extendió una sonda telepática hacia una de las ratas, intentando iniciar una conversación con la mente colectiva del enjambre. ¿Quizás podría sobornarla o chantajearla para que cambiara de bando? ¿O al menos conseguir que recopilara información para él y para los invasores? No sería la primera vez que un espía trabajara para varios bandos... Conectar con el colectivo fue fácil. Incluso trivial. Debido al funcionamiento de la mente de enjambre, no podía usar escudos mentales como él. En cambio, dependía de la redundancia de mentes de rata individuales y del puro poder psíquico de su ser combinado al enfrentarse a magos mentales hostiles. Hablar con el colectivo, por otro lado, estaba resultando tan difícil como temía. El enjambre consideraba cada contacto como un ataque, contraatacándolo cada vez que establecía un vínculo telepático y aislando a las ratas individuales del todo cuando se daban cuenta de que su “contraataque” no las llevaba a ninguna parte. Al final, cuando Zorian se negó a detener sus intentos de contacto y gradualmente aumentó la agresividad de sus sondas telepáticas, la mente del enjambre simplemente descartó a todo el grupo que había acorralado y los desconectó a todos del colectivo en lugar de seguir tratando con él. Ligeramente decepcionado por el resultado, Zorian continuó, sin siquiera molestarse en matar a las asustadas y repentinamente aisladas ratas cráneo. ¿De qué serviría, en realidad? Sin embargo, la idea de hacer que las ratas cráneo trabajaran para él se le quedó grabada. ¿Qué debía hacer para que el enjambre lo escuchara? ¿Seguir molestándolo como acababa de hacer hasta que el enjambre se enfadara lo suficiente como para que le respondiera? Si Zorian estuviera en su lugar, rompería el silencio al cabo de un rato para decirle al imbécil que se callara. Por si acaso funcionaba. Aun así, quizá le estaba asignando un pensamiento excesivamente humano a una mente compuesta de ratas. Si quería hablar con la mente del enjambre, quizá tuviera que capturar a una de las ratas y vincularla más fuertemente al colectivo. Impedirles cortar la conexión y abandonarlo. Sentado en un banco cercano y sacando un cuaderno, Zorian empezó a esbozar la fórmula de un hechizo que "atrapara" a una rata cráneo a su colectivo. Una jaula de metal con tres protecciones superpuestas que debería... no, espera, eso no funcionaría. Quizás debería crear su propia conexión en lugar de intentar fortalecer la existente... si colocaba un pequeño marcador en cinco o seis ratas, debería crear una resonancia que... Un rato después, tuvo que dejar a un lado sus planes a regañadientes, pues oscurecía y era hora de volver a casa. De todas formas, le llevaría un par de días finalizar el diseño. Y ya se sentía mucho mejor, así que ya no tenía por qué alejarse de la casa de Imaya. Le pareció curioso que diseñar dispositivos para contactar con ratas cráneo hubiera sido satisfactorio. ¿Qué le gustaba tanto de eso? Tras pensarlo un rato, supuso que era porque era un problema que realmente sabía cómo resolver. No estaba seguro de cuál de sus ideas era la mejor solución, pero no era como sus problemas del bucle temporal, que parecían completamente insolubles. No tenía ni idea de cómo encontrar las cinco Llaves, e incluso si las supiera, no le dirían automáticamente cómo entrar al mundo real junto con Zach. No tenía ni idea de cómo encontrar a un niño que no podía ser encontrado por su propia Casa Noble. No solo carecía de las habilidades necesarias para lograr estas hazañas, sino que ni siquiera sabía qué habilidades necesitaba para ello. Con eso en mente, ¿era siquiera necesario lo que Xvim proponía? Había hojeado el cuaderno que Xvim le había dado mientras deambulaba. Algunas de las personas que Xvim le había recomendado eran expertas en adivinación y magia mental, lo que podría ayudarle a recopilar información. Pero la mayoría estaban más orientadas a la magia en general. Lo que tenía era, en gran medida, un problema de información. ¿Ser un mejor mago le ayudaría con eso? Podría ser. ¿Qué probabilidades había de que las Llaves, una vez encontradas, se pudieran adquirir sin usar mucha habilidad mágica y esfuerzo? Minúsculas, conociendo su suerte. Y la salida del mundo falso, fuera lo que fuera, seguramente exigiría habilidades mucho mayores de las que podía reunir. Y eso sin considerar el tema de Red Robe y el hecho de que tendrían que lidiar con él de alguna manera cuando (si) salieran del bucle temporal. Estaba oscuro cuando finalmente regresó, y cuando entró en la casa, encontró a Imaya todavía despierto y esperándolo. Honestamente, él simplemente no entendía a esa mujer. “Sabes que no tenías que esperarme, ¿verdad? “le preguntó Zorian, exasperado”. Tengo mi propia llave. Incluso si lo hubiera olvidado, habría sido facilísimo abrir la puerta con magia. Incluso podría haberla vuelto a cerrar de la misma manera después de entrar. “Lo sé “asintió ella, sin inmutarse por su tono”. Pero quería esperarte de todas formas. ¿Te sientes mejor ahora? “Sí , lo hago “admitió Zorian. No logró nada, pero aun así se sintió más tranquilo. "¿ Adónde fuiste? ¿Simplemente andabas por ahí?", preguntó Imaya con complicidad. “Más o menos “dijo Zorian encogiéndose de hombros”. Le compré una horquilla a Kirielle, subí a lo alto de un edificio, visité un cementerio, miré fijamente un agujero e intenté hablar con ratas. “¿Le compraste un regalo a tu hermana? “preguntó curiosa”. ¿Para qué es? Zorian la miró con extrañeza. De todo lo que dijo, ¿en eso decidió centrarse? " Era barato y me apetecía", dijo. Se sentó frente a su casero, sin muchas ganas de dormir todavía. No estaba cansado. "¿Por qué me esperaste? ¿Acaso no soy solo un inquilino para ti?" “No estoy segura. He oído hablar de estos "inquilinos". Se supone que son unas criaturas terribles que llegan a casa borrachos y tarde, te destrozan las paredes y los muebles y nunca pagan la renta a tiempo “dijo Imaya con un dejo de diversión en la voz. “Calumnia “dijo Zorian con suavidad. “Hablando en serio, supongo que tienes razón en que me preocupo demasiado “dijo con un leve suspiro”. Creo que es culpa de Kana y Kirielle. Me hacen pensar en hijos que siempre desearía tener. Zorian la miró con cierta sorpresa. No porque su deseo de tener hijos fuera tan increíble, sino porque en todos los reinicios que la había conocido, rara vez hablaba de sí misma así. Casi le preguntó por qué seguía soltera si quería tener hijos, antes de recordar la advertencia de Ilsa de no hablar de matrimonio ni de maridos con ella. " No me mires así", dijo. "Es natural querer tener hijos, ¿sabes? Sé que jóvenes como tú no quieren pensar en ello, pero eso cambiará con la edad". “No dije nada “dijo Zorian, negando con la cabeza”. Aunque… me disculpo de antemano por mi descaro, pero si tanto deseas tener hijos, ¿por qué no los tienes? Claro, algunos te juzgarían por ser madre soltera, pero… Imaya lo interrumpió y estalló en risas. “Ay , qué gracioso “dijo”. Supongo que Ilsa te dijo que no mencionaras a mi marido y te precipitaste, ¿eh? Pero no, el problema no es estar soltera. Es que soy infértil. Oh. “ Mi esposo me dejó cuando nos enteramos”, dijo Imaya. “Él también quería tener hijos, y yo no podía darle ninguno. Así que, bueno, ahora tú también lo sabes. No es un secreto tan grande, y casi lo he superado, así que no te preocupes por evitar mencionarlo. No soy tan delicada como Ilsa cree”. Pareció considerar las cosas por un momento. " Aunque tampoco lo menciones por capricho", añadió. "Es un tema deprimente". “Entiendo “asintió Zorian. ¿Por qué lo mencionaba sin motivo? “Solo una pregunta. Que seas infértil... ¿es un problema de no poder pagar la cura o de que sea literalmente incurable? “ Lo segundo, creo. Los curanderos de los hospitales comunes ciertamente no conocen ninguna cura que pueda ayudar. Si existe, se necesitaría el presupuesto de un pequeño estado para encontrarlo y comprarlo”, dijo Imaya. Zorian archivó eso en su cabeza y pasó a otros temas. El problema de Imaya, aunque trágico, no ocupaba un lugar destacado en su lista de preocupaciones. Aun así, no estaría de más buscar curas milagrosas cuando investigara las Llaves y cosas por el estilo. Estaba bastante seguro de que Kael también apreciaría algo así, y las medicinas potentes podrían no ser inútiles para él y Zach. Pasó la siguiente media hora hablando con Imaya, principalmente sobre Kirielle y lo que había estado haciendo todos estos días mientras Zorian estaba fuera. Le alivió saber que se portaba sorprendentemente bien; él había faltado más a menudo en este reinicio que otros, y temía que se portara mal por ello. El único problema era que, al parecer, había roto un par de platos hacía unos días y nunca se molestó en decírselo. Era molesto; si se lo hubiera dicho de inmediato, probablemente podría haberlos arreglado con magia. Tal como estaban las cosas, los pedazos fueron tirados a la basura y ya no estaban, así que tendría que pagarle a Imaya por los platos con dinero. No es que no pudiera permitírselo, pero aun así, le daría una reprimenda al mocoso mañana. * * * Al día siguiente, Zorian se encontraba sentado en su habitación, rodeado de una auténtica montaña de libros. Algunos eran mundanos, prestados de la biblioteca o comprados en las tiendas. Otros eran traídos del alijo de libros del tesoro araniano o robados de las colecciones privadas de los cultistas que colaboraban con los invasores. Estaba buscando algo, cualquier cosa, que le permitiera crecer lo suficientemente rápido sin recurrir a la idea de avance de Xvim. Desafortunadamente, hasta el momento no había encontrado mucho. Como era de esperar, si existiera una forma obvia de obtener habilidades y poder mágicos más rápido de lo normal, ya estaría ampliamente disponible. De hecho, se alegró bastante cuando la puerta se abrió y Zach entró, pues le dio la excusa para tomarse un respiro de su tarea. Sin embargo, le hizo gracia ver a Zach hojeando un libro. No era frecuente que Zach decidiera leer un libro, sobre todo uno tan grueso como el que tenía en la mano. “¿ Algo interesante?” Zorian le preguntó con curiosidad. “No , no, no “respondió Zach”. Es un libro de texto de medicina. Kael me lo dio. Lleva un par de días molestándome, diciendo que el bucle temporal es perfecto para la investigación médica y rogándome que dedique más tiempo a practicar mi magia médica. Parece que alguien le dijo que soy bueno en magia médica. Le lanzó a Zorian una mirada fulminante al decir esto último. No le afectó en absoluto. No tenía motivos para ocultárselo a Kael, y estaba bastante seguro de que Zach podría haberlo hecho retroceder fácilmente si lo hubiera intentado. En lugar de eso decidió cambiar de tema y llegar al motivo probable de esta visita. “¿Qué opinas de la idea de Xvim? “preguntó Zorian. Zach frunció el ceño visiblemente y arrojó su libro sobre una pila de libros cercana antes de responder. “ Me incomoda”, dijo. “Extremadamente incómodo. Ese es el tipo de cosas que me hizo Red Robe, ¿no? Pero eso no significa que no debas hacerlo. Soy bastante parcial, pero entiendo el razonamiento de Xvim. Si sientes que tienes que hacerlo, no intentaré impedírtelo”. “¿Alguna vez hiciste algo así cuando estabas reuniendo fuerzas? “preguntó Zorian. “Así no “dijo Zach, negando con la cabeza”. No me gustaba mucho la magia mental, ni siquiera entonces. Pero sí atacaba a la gente y revisaba sus bibliotecas privadas y colecciones de hechizos. Aunque normalmente tenía una buena razón para atacar a esa gente. ¿Quizás tú podrías hacer lo mismo? ¿Limítate a atacar a gente con justificación? " Eso es más o menos lo que ya estoy haciendo", dijo Zorian. "Quizás no tan agresivamente como podría, pero solo porque no tengo tiempo para dedicarme de verdad. El punto de Xvim es que esto no iba a ser suficiente. Que necesito tomar lo que necesito, sin importar cuán justificado sea el objetivo". Zach tarareó pensativo, pensando en ello un par de segundos. Zorian esperó pacientemente, curioso por su respuesta. “Sabes , la mayor parte de mi magia no proviene de saquear los secretos de otras personas “dijo finalmente Zach. La mayor parte la acumulé simplemente pagando, rogando y molestando a varios expertos para que me enseñaran. Claro que parte de esto solo es posible porque soy el último de los Noveda. Antes de su caída, mi Casa tenía la costumbre de financiar a magos talentosos de orígenes más humildes mientras aún estaban comenzando sus carreras, y muchos de ellos aún viven y sienten una deuda con Noveda por ello. Que yo sea el último de ellos también toca la fibra sensible de la gente en algunos casos, al igual que el hecho de que mi guardián prácticamente desmanteló la Casa y me robó su legado. Además, algunos anhelan la fama que se obtiene al enseñar a los últimos Noveda, o esperan beneficiarse congraciándose conmigo, apostando a que restauraré la gloria de la Casa y les pagaré después. Entre mi dinero, el legado familiar y la fama, no suele ser muy difícil convencer a la gente para que me enseñe. ¿Quizás podamos aprovechar eso para que algunos de ellos cooperen voluntariamente? “ Es una idea interesante”, dijo Zorian tras una breve pausa. “No estoy seguro de su efectividad, pero vale la pena intentarlo. De hecho, me recuerda un poco a que yo también tengo cierta fama reflejada, cortesía de mi hermano mayor. Sería buena idea ver si puedo conseguir algo con eso. No me funcionó muy bien antes, pero entonces claramente no era un prodigio mágico como Daimen. Ahora, puedo hacerme pasar por una reencarnación de Daimen demostrando parte de la habilidad mágica que adquirí en el bucle temporal”. Zach lo miró sorprendido. “Sí , lo sé “dijo Zorian con tristeza”. Me molesta un poco depender tanto de Daimen, pero a veces es necesario tomar medidas desesperadas. Zach simplemente sacudió la cabeza divertido y no dijo nada. "¿ Qué tal las habitaciones negras?", preguntó Zach después de un rato. "¿No podríamos tener más tiempo para usarlas?" “La verdad es que sí “coincidió Zorian”. Los he estado investigando y creo que podemos engañar a los operadores bajo Cyoria para que nos dejen usar la sala una vez por reinicio. “¿ Solo una vez?” Zach frunció el ceño. “ Las salas negras consumen muchísimo maná”, dijo Zorian. “La instalación bajo Cyoria puede activar sus salas negras dos veces al mes, pero la primera activación es un momento inoportuno para nuestros propósitos. Ocurre justo al principio del reinicio. No hay forma de que podamos usarla entonces, a menos que organicemos un asalto total a la instalación como primer paso del reinicio. E incluso si eso tiene éxito, seguramente provocaría el cierre de la instalación y pospondría la segunda activación planificada, así que no nos aportaría nada.” “Puaj “masculló Zach con tristeza”. Pero eso significa que prácticamente podemos duplicar nuestro tiempo, ¿no? Una sola activación nos da un mes entero por el precio de un día. “ En cierto modo, es cierto”, dijo Zorian. “Pero es un mes en el que no podemos acceder a ningún experto ni a ningún libro que no hayamos pensado traer con antelación. Es útil, sin duda, y deberíamos aprovecharlo al máximo, pero no es ni de lejos tan útil como lo sería otro reinicio real”. " Tal vez podamos encontrar más habitaciones negras en otros lugares y confiscarlas también", ofreció Zach. “No está de más buscarlos “coincidió Zorian”. En cualquier caso, no podremos usar la cámara bajo Cyoria en este reinicio. Desafortunadamente, ya nos perdimos el día de activación. Pero a partir del próximo reinicio, deberíamos planear aprovecharlo siempre para maximizar el tiempo de entrenamiento. “Sí “coincidió Zach”. Aunque no puedo evitar pensar que esos meses allí serán muy aburridos... " Probablemente", asintió Zorian. Sobre todo por Zach, ya que no parecía el tipo de persona que aguantaría bien estar encerrado en una habitación pequeña durante semanas. "Veremos cómo va en el próximo reinicio y ajustaremos el plan a partir de ahí. Si no funciona, descartaremos la idea". “Sé lo que estás pensando. No soy tan impaciente “resopló Zach”. No voy a desaprovechar una oportunidad tan valiosa solo porque me aburra un poco. Tras una breve discusión sobre qué llevar a las salas negras para pasar el rato (Zach insistió en que la mejor respuesta era “novias”, pero desistió a regañadientes cuando Zorian empezó a enumerar los problemas), se sumieron en un breve silencio. Zach recorrió la sala con la mirada, observando los libros que rodeaban a Zorian e incluso hojeando algunos con indiferencia. " ¿Hay algo más?", preguntó Zach. "¿Encontraste algo que valiera la pena en este pequeño libro que hiciste?" “La verdad es que no “admitió Zorian”. Los rituales de mejora parecen interesantes, si encontramos al indicado. Por desgracia, los magos son muy reservados al respecto. Muchos rituales de mejora requieren muchos sujetos de prueba muertos antes de poder perfeccionarlos, así que los magos se resisten a admitir que los usan o que saben cómo realizarlos. Sin embargo, creo que alguien de alto rango en el Culto del Dragón Inferior es muy bueno en eso, así que podríamos tener algo si logramos localizar a esa persona. “¿Los rituales de mejora no requieren que inviertas permanentemente parte de tus reservas de maná para mantenerlas? “preguntó Zach”. Me parece un mal negocio. Sin ánimo de ofender, pero la verdad es que no tienes tanta reserva de maná para quemar. “ Por eso especifiqué que necesitábamos encontrar al indicado”, dijo Zorian. “Y además, nadie dijo que tuviera que ser yo quien los usara. Ya estás bien, pero nunca está de más mejorar, y tus reservas son más que suficientes para una o dos mejoras”. Zach lo consideró por un momento, antes de negar con la cabeza. " Me da miedo manipular mi magia de esa manera", dijo. "No me opongo a la idea, pero tendría que ser una mejora increíble para que me interesara". “Me parece bien “dijo Zorian encogiéndose de hombros. De hecho, los rituales de mejora podían ser bastante peligrosos y algunos incluso tenían efectos que persistían tras los reinicios, así que la vacilación de Zach era bastante razonable”. ¡Ah! Quería preguntarte esto, pero se me olvida. ¿Podrías enseñarme a lanzar el hechizo de simulacro? “Eh , no “dijo Zach”. Encontré el hechizo una vez, pero no pude lanzarlo. El pergamino decía que el hechizo requiere que quien lo lanza tenga "conciencia de su propia alma", algo que no entendí en ese momento. Supongo que Alanic me está enseñando esto ahora mismo, pero en aquel momento no lo entendí y finalmente desistí de aprenderlo. “Mmm “murmuró Zorian pensativo”. Bueno, puedo sentir mi propia alma, así que debería poder hacerlo. Supongo que este pergamino no es fácil de conseguir, ¿no? “Ni siquiera recuerdo dónde lo encontré “dijo Zach. Pareció sumido en sus pensamientos por un momento, antes de negar con la cabeza con tristeza”. Lo siento, pero fue hace mucho tiempo. Creo que estaba en el santuario de ese liche en Taraman, pero fácilmente podría haber estado en el tesoro de ese culto demoníaco en Tetra, o en esa bóveda secreta que encontré bajo Marbolkano, o en cien lugares más. “Maldición “dijo Zorian”. Bueno, intenta recordar. No encuentro una descripción detallada del hechizo, pero dependiendo de cómo funcione, podría mejorar mucho nuestros esfuerzos. “Lo haré “asintió Zach. Sin embargo, antes de que pudiera decir nada más, Kirielle irrumpió en la habitación. Posando dramáticamente sin motivo aparente, anunció que tenía otra visita. Ayer fue Xvim, y fue el turno de Alanic de venir a hablar con él. * * * Tras una breve ronda de saludos, Zorian acompañó a Alanic a su habitación, donde Zach los esperaba, y volvió a sentarse en la cama, rodeado de sus libros. Alanic hojeó algunos, frunciendo el ceño ante las obras más sospechosas que robó a los cultistas, pero sin decir nada. “ Xvim me visitó ayer”, dijo Zorian cuando Alanic no parecía que fuera a empezar a hablar pronto. “Lo sé “dijo Alanic. No había emoción en su voz, y Zorian no percibía nada en su mente. " Espero que esto no sea un intento de presionarme para que siga su consejo", advirtió. “¡Dios no lo quiera! “le dijo Alanic con seriedad, mirándolo con seriedad”. Desde el principio no estuve de acuerdo con su decisión, así que ¿por qué iba a presionarte para que lo aceptaras? “¿No lo apruebas? “preguntó Zach sorprendido. “Soy sacerdote “dijo Alanic”. ¿Por qué aprobaría atacar a inocentes para obtener poderes mágicos? “Perdóname por decir esto, pero no has sido exactamente un faro brillante de moralidad en los reinicios anteriores que te he conocido “dijo Zorian, frunciendo el ceño. “Contra mis enemigos, quizás “dijo Alanic encogiéndose de hombros”. Pero estas no son las tácticas que se deben usar con aliados y con quienes no han hecho nada malo. Durante unos segundos, reinó el silencio en la sala mientras todos asimilaban esta declaración. Sin embargo, después de ese par de instantes, Alanic pareció desanimarse y cerró los ojos, derrotado. “ Dicho esto”, comenzó. “Debo decir que lo que me has contado es aterrador y deprimente a la vez. Sin tu intervención, Lukav y yo moriremos a principios de mes. Incluso si la invasión de Cyoria fracasa, se cobrarán miles de vidas, la mayoría de las cuales verán sus almas capturadas y alimentadas al dispositivo nigromántico de Sudomir. Las consecuencias podrían fácilmente desencadenar otra ronda de guerras disidentes, y no quiero ni pensar en lo que haría tu Túnica Roja si se le permitiera actuar sin control”. " ¿A qué te refieres?" Zach frunció el ceño. "Sabemos perfectamente que hay mucho en juego". " Ya voy", dijo Alanic, mirando a Zach con cara de pocos amigos. Zach simplemente puso los ojos en blanco. En lugar de seguir discutiendo con Zach, Alanic se volvió hacia Zorian. "Por lo que tengo entendido, una parte crucial para que salgas de este mundo falso en el que estamos atrapados es encontrar estas cinco Llaves, ¿verdad? Y se supone que el marcador de tu alma puede detectarlas, pero no sabes cómo". “ Correcto”, confirmó Zorian. ese caso, es imperativo que aprendas a percibir mejor tu alma. Con suerte, esto te permitirá comprender mejor tu marcador y desbloquear esta habilidad crucial, dijo Alanic. “Pero ya lo estoy haciendo “señaló Zorian”. Ya me estás enseñando a percibir mejor mi alma, ¿verdad? “ Te estoy enseñando usando el método más seguro que conozco”, dijo Alanic. “El que usaría naturalmente cuando un adolescente acude a mí en busca de ayuda para aprender a defenderse de la magia del alma. Sin embargo, no es el más rápido. Ni de lejos. El método que tengo en mente es absolutamente letal si se hace incluso ligeramente mal y deja una marca permanente en el cuerpo del usuario, y nunca se lo habría sugerido a nadie en circunstancias normales. Pero estas no son circunstancias normales, y si dices la verdad sobre el bucle temporal, las desventajas son mínimas. El único peligro para ti es que podrías interrumpir tu reinicio si te equivocas”. No era precisamente una desventaja pequeña en opinión de Zorian. Aun así, estaba dispuesto a arriesgarse al menos una vez para evaluar su viabilidad. “¿ Cuánto más rápido es este nuevo método?”, preguntó Zorian. “ Mucho más rápido”, dijo Alanic, insistiendo en una vaguedad frustrante. “Además, existe un nivel de consciencia personal del alma que jamás habrías podido alcanzar con el método seguro que te estoy enseñando. Solo utilizando algunos de los métodos más extremos, como el que te sugiero, podrás dominar realmente la habilidad de percibir tu propia alma”. “Bueno “dijo Zorian tras una breve pausa”. Entonces sí que me interesa. “Sí , no hay muchas opciones, ¿verdad? “dijo Zach”. Si es así, claro que lo haremos. Alanic le dio a Zach una mirada extraña. " Me temo que esta oferta es solo para Zorian por ahora", dijo Alanic, negando con la cabeza. "Tal como estás ahora, nunca habrías sobrevivido al ritual. Necesitas cierta consciencia del alma para superar este entrenamiento con éxito". “¿Qué ? “protestó Zach”. ¿No hay aprendizaje acelerado para mí? ¡No es justo! ¡No me importa arriesgar mi vida! “No , Zorian es quien arriesga su vida “dijo Alanic”. La estarías desperdiciando sin ningún beneficio. No puedes permitirte desperdiciar tanto tu vida. Ninguno de nosotros puede. Tras una gran discusión (y algunos gritos) después, Zach aceptó a regañadientes que Alanic no lo dejaría pasar por el entrenamiento mortal junto con Zorian. Zach los acompañaría al centro de entrenamiento, pero simplemente continuaría con sus lecciones en lugar de las que Zorian estaba recibiendo. Curiosamente, Zorian se sintió realmente entusiasmado ante la perspectiva de este entrenamiento que ponía en peligro su vida. Siendo honesto, el entrenamiento de consciencia del alma era uno de los entrenamientos mágicos más aburridos que había experimentado, y con gusto aprovecharía la oportunidad que Alanic le ofrecía. Comprendía perfectamente la frustración de Zach. Solo esperaba que la fe de Alanic en su habilidad no fuera infundada. Al menos, estaba seguro de que Zach nunca le permitiría olvidarlo si moría por culpa de un entrenamiento insignificante. * * * Dos días después, Alanic condujo a dos de ellos a un lugar completamente nuevo, incluso a Zorian. No estaba dentro del templo donde vivía Alanic, ni en ningún otro lugar al que había llevado a Zorian en los reinicios anteriores. Era literalmente un agujero en el suelo en medio de la nada (bueno, en medio del bosque poco visitado, en cualquier caso), que daba a una escalera oscura y polvorienta. Las paredes de la escalera estaban cubiertas por barreras que suprimían la luz, imposibilitando la iluminación, tanto mágica como mundana. Tuvieron que usar su maná para percibir su entorno, descendiendo lentamente por las escaleras toscas e irregulares mientras maldecían a quienquiera que hubiera construido el lugar. Probablemente Alanic, a juzgar por la seguridad con la que se movía dentro. Si él no construyó el lugar, sin duda lo conocía muy bien. En cualquier caso, al llegar al final, entraron en una habitación espaciosa y perfectamente cuadrada. Esta no estaba oscurecida mágicamente, pero Alanic les prohibió lanzar hechizos de iluminación, insistiendo en que usaran antorchas, así que terminó siendo bastante oscura de todos modos. “Es una sala de rituales “dijo Alanic”. Y el ritual que voy a realizar es desastroso si se hace mal. Cualquier magia no relacionada con el ritual podría distorsionarlo de forma indeseable. La iluminación mágica debería ser segura, pero es mejor no arriesgarse. “Todo este montaje es terrible “se quejó Zach”. Si Zorian no te defendiera, probablemente ya te estaría atacando. Alanic no dijo nada, concentrándose en encender todas las antorchas de la habitación con movimientos suaves y precisos. A medida que la tenue luz de las antorchas dispersas llenaba la habitación, se hizo evidente que había una compleja fórmula de hechizo grabada en el suelo, dispuesta en varios círculos concéntricos. “¿Puedes explicarme ahora de qué se trata este ritual? “preguntó Zorian, observando la fórmula del hechizo intentando comprender su función. El círculo exterior era simplemente una barrera de maná clásica que buscaba aislar el interior del maná ambiental; una adición común en los rituales para minimizar la interferencia de fuerzas externas en la magia. El círculo interior, en cambio, parecía ser una especie de ancla, impidiendo que el contenido... ¿qué? “El objetivo del ejercicio es que mueras un rato “dijo Alanic, volviéndose hacia él. Para entonces, todas las antorchas estaban encendidas. Zorian volvió a mirar el círculo interior. Se suponía que eso anclaría su alma, ¿no? Impediría que simplemente siguiera adelante... “ Más específicamente”, continuó Alanic, “expulsaré tu alma de tu cuerpo, permitiéndote conservar la consciencia de ti mismo. Al convertirte en un alma pura, sin cuerpo que te distraiga, obtienes una consciencia incomparable de tu alma y de cómo funciona. En parte porque no hay cuerpo que te distraiga de concentrarte en ella, y en parte porque extraer un alma del cuerpo hace que su estructura y peculiaridades sean más claras y fáciles de estudiar”. ¿ Ves? ¿Qué te dije? “le susurró Zach”. Quiere matarte. Paga. “Nunca apostamos nada “susurró Zorian”. Y solo tienes razón en un tecnicismo: el objetivo del ejercicio es que al final vuelva a la vida. Creo. “¡Si no te tomas esto con la máxima seriedad, lo detendré ahora mismo! “dijo Alanic enojado. Zach rápidamente imitó que se estaba callando y Zorian controló sus rasgos en una expresión apropiadamente severa. Alanic los miró fijamente durante unos segundos para asegurarse de que estaban debidamente arrepentidos y luego continuó. “ Cuanto más tiempo permanezcas fuera del cuerpo, más tiempo tendrás para perfeccionar tus habilidades y más clara será tu alma”, dijo Alanic. “Pero cuanto más tiempo permanezcas fuera del cuerpo, más tenue se volverá el vínculo que une tu alma con tu cuerpo. Es un delicado equilibrio, y el precio de ser imprudente y equivocarte es la muerte”. Alanic hizo una pausa por un segundo. “Aún tienes tiempo para echarte atrás “dijo finalmente. ¿En serio? Como si fuera a echarse atrás ahora. “Estoy dispuesto a arriesgarme “dijo Zorian, negando con la cabeza”. ¿Qué tengo que hacer? “ Siéntate en el centro del diagrama ritual”, instruyó Alanic. “Antes de hacer esto, debemos hacer preparativos. Hay que lanzarte varios hechizos. Uno es un hechizo que ata tu alma a tu cuerpo, pero no te atrae de vuelta a menos que tú lo desees. Otro es un hechizo que creará una especie de cerebro mágico para que tu alma piense, permitiéndote mantener la consciencia como alma sin cuerpo. Si alguno de ellos se hace mal, simplemente morirás…” Durante los siguientes quince minutos, Alanic no dejó de explicarle a Zorian la mecánica del ritual, e incluso lo interrogó varias veces para asegurarse de que prestara atención. Era un poco tedioso, pero supuso que, para algo tan peligroso, valía la pena ser demasiado precavido. Alanic creía que debería ser capaz de manejar el ritual, pero recalcó que no había certezas en este tipo de situaciones. Un procedimiento como este nunca era realmente seguro. Sin embargo, algo era interesante. Zorian no pudo evitar notar que gran parte del montaje dependía claramente de que el líder del ritual tuviera visión del alma y pudiera lanzar magia del alma sobre el aprendiz. Esto no era algo que un experto en defensa del alma pudiera preparar; era nigromancia en toda regla. Otra pista de que Alanic podría tener un pasado oscuro... “ Ah, y una última cosa antes de empezar”, dijo Alanic. “Como sabrán, los cuerpos de los seres vivos no están diseñados para funcionar sin alma. Tener el alma ausente del cuerpo le causa daños terribles. El daño causado por la fuerza vital descontrolada de una persona es insidioso y difícil de recuperar. Muchas personas han arruinado su salud permanentemente al abusar de este método para afinar la consciencia del alma. Debido a la forma en que el bucle temporal reinicia el cuerpo, deberían ser inmunes a este daño a largo plazo. Sin embargo, esto no los protegerá de las consecuencias inmediatas de separar el alma del cuerpo por un tiempo. Incluso si todo sale a la perfección, se despertarán con un malestar terrible y un dolor terrible”. “ Ya veo”, dijo Zorian. “ Te digo esto para que no te asustes y te lastimes”, continuó Alanic. “Será mejor que no intentes hablar ni moverte después de despertar. Simplemente aguanta el dolor y las náuseas un rato y espera a que tu cuerpo recupere el equilibrio”. Zorian asintió, ya temiendo la experiencia. " ¿ Listo?" No. “Sí “dijo y pareció más seguro de lo que realmente se sentía. No hubo ninguna advertencia. Con un movimiento repentino, Alanic rodeó la cabeza de Zorian con la mano y tiró. Zorian solo había sentido tanto dolor una vez, y fue cuando Quatach-Ichl intentó fusionar su alma con la de Zach. Intentó gritar y descubrió que ya no tenía control sobre su cuerpo. Su visión se oscureció, su cuerpo se sintió entumecido e insensible, y todo el sonido de la habitación desapareció gradualmente. Su consciencia se redujo rápidamente a un solo punto, hasta que no quedó nada. * * * Y entonces algo sucedió. Su alma ardió en su conciencia, brillante y clara como nunca antes. Al principio entró en pánico, luchando por comprender qué le había sucedido e instintivamente buscando algo apalancarse con extremidades inexistentes, sin encontrar nada. Sin embargo, después de un momento, recordó lo que estaba sucediendo y lo que decía la instrucción de Alanic: lo primero que tenía que hacer era encontrar el vínculo que unía su alma a su cuerpo. Nunca debía perderlo de vista, o permanecer así demasiado tiempo sin darse cuenta. Estaba solo, una soledad difícil de describir. Podía sentir su alma, pero todo lo que se encontraba más allá de sus límites era un vacío, silencioso y monótono. Era absolutamente aterrador, y sintió una poderosa necesidad de regresar a su cuerpo de inmediato. Pero no lo hizo. Poco a poco se calmó y se puso a trabajar. No supo cuánto tiempo permaneció como alma consciente, rastreando la estructura de su alma y cómo interactuaba con el marcador tejido en ella. Era difícil calcular el paso del tiempo en su forma actual. Sin embargo, no importaba si eran solo instantes, porque esta visita le reveló tantas cosas... todo era mucho más claro y obvio en esta forma, y ya podía ver... ¡La atadura! ¡Se estaba debilitando! Después de tantear en pánico por un momento, Zorian activó la atadura y su atadura y su alma corrieron hacia abajo para reunirse con su cuerpo. * * * Tras pasar un par de veces por el nuevo entrenamiento de conciencia del alma de Alanic, Zorian por fin pudo afirmar con certeza que volver a la vida era peor que morir. Que Alanic le arrancara el alma del cuerpo le dolió muchísimo, pero solo por un instante. El dolor y la sensación de malestar por volver a la vida duraron horas y se fueron desvaneciendo poco a poco. Sin embargo, tenía que reconocerle algo a Alanic: fue efectivo. Muy efectivo. Después de la cuarta sesión, Zorian por fin logró localizar la parte del marcador encargada de detectar las Llaves. Resultó que la razón por la que era tan difícil descifrarlo era que no funcionaba a distancias ilimitadas; solo podía detectar un marcador cuando estaba relativamente cerca. Eso significaba que, por desgracia, no podían seguir la ruta marcada por su marcador para rastrearlos. Pero al menos ahora sabrían si se acercaban a uno de ellos. Ninguna de las Llaves estaba cerca de Cyoria. Lo había comprobado solo para asegurarse, pues se habría sentido como un idiota si hubiera descubierto que tenía una Llave justo delante de sus narices y no se hubiera molestado en comprobarlo. Además de eso, también identificó una función de marcador que le indicaría exactamente cuántos reinicios les quedaban hasta el colapso. Ya lo sabían, gracias al Guardián, pero era bueno poder consultar esa información cuando quisieran. Por cierto, Zach estaba algo celoso de la mayor consciencia del alma de Zorian y su correspondiente control de marcadores. Se esforzaba al máximo en su entrenamiento básico y no se desanimó en absoluto a seguir los pasos de Zorian una vez que Alanic lo declaró listo, a pesar de que Zorian le describió con cariño y detalle lo horrible que fue el procedimiento. Zorian se abstuvo de señalar que Zach recién había comenzado su entrenamiento básico en conciencia del alma, y que se necesitarían múltiples reinicios antes de que alcanzara el nivel en el que Alanic quería que estuviera. En cualquier caso, el reinicio estaba a punto de terminar, así que era necesario prepararse. Kael le trajo de nuevo sus cuadernos de investigación para el siguiente reinicio, y Zorian también actualizó sus propias notas, así como el resultado del entrenamiento de Kirielle y Taiven para el reinicio. Y esta vez, su colección se complementó con nuevas incorporaciones: tanto Xvim como Alanic le trajeron sus propios cuadernos para transferirlos al siguiente reinicio. Bueno, Xvim trajo más de uno... “Debo admitir que tu ingenio me ha superado en este aspecto “le dijo Xvim”. Nunca se me habría ocurrido traer cuadernos enteros guardándolos en mi mente. Confío en que no tengas problema en darme el mismo trato que le diste a tu amigo, ¿verdad? “Está bien “dijo Zorian. Como ya no llevaba el paquete de memoria de la matriarca, tenía mucho espacio libre para más cuadernos. Miró a Alanic, que estaba junto a su mentor. “¿Y tú? ¿Estás seguro de que solo quieres transferir este pequeño cuaderno? “Es todo lo que necesito “dijo Alanic, negando con la cabeza”. A diferencia de Xvim y Kael, no pienso usar el bucle temporal para investigar. Solo necesito datos y nombres, para no perderte el tiempo la próxima vez que me hables del bucle temporal. " Supongo que no deberíamos darte esto si no planeamos contarte sobre el bucle temporal en ese reinicio, entonces", reflexionó Zorian. “Obvio “asintió Alanic”. Pero si quieres someterte al mismo entrenamiento que acabas de recibir, tendrás que decírmelo o, de lo contrario, jamás lo aceptaré. “Ya lo suponía “dijo Zorian”. Bueno, si eso es todo, entonces esto es todo. Probablemente sea la última vez que nos hablemos antes de que el tiempo se reinicie. Xvim y Alanic intercambiaron una mirada incómoda. “En realidad, hay algo más “dijo Alanic”. Xvim y yo planeamos liderar un grupo de combate al Agujero durante la invasión para interrumpir la supuesta 'invocación'. “Bueno , no voy a detenerte “dijo Zorian, confundido por hacia dónde iba esto. “Lo sé “dijo Alanic, mirándolo con una mirada que daba a entender que estaba siendo estúpido”. Quiero que vengas con nosotros. Si logramos abrirnos paso hasta el lugar del ritual, podremos identificar a los magos encargados de la invocación y podrás interrogarlos en futuros reinicios. También es muy probable que los líderes del Culto local del Dragón Inferior estén allí. En definitiva, esta información te interesará. “Lo soy “confirmó Zorian”. Y sí, lo que dices tiene sentido. Supongo que simplemente no estaba pensando en las implicaciones de lo que planeabas. Supongo que estoy tan acostumbrado a fracasar contra los invasores cuando intento luchar directamente contra ellos que, inconscientemente, descarté la posibilidad de que tuvieras éxito. Sabes que tendrás que luchar contra Quatach-Ichl si quieres llegar al lugar del ritual, ¿verdad? “Lo sabemos “dijo Xvim”. Puede que sea viejo y poderoso, pero sigue siendo solo un mago. “Bueno , un mago al mando de todo un ejército de monstruos y subordinados “comentó Zorian”. Pero bueno, lo intentaremos. “Bien “dijo Alanic”. ¿Crees que Zach también vendrá? " ¿En serio? Nunca nos perdonaría si lo excluyéramos de una buena pelea como esa", dijo Zorian. "Solo dime dónde está el punto de encuentro y allí estaremos". * * * Cuando Alanic le dijo que él y Xvim irían al frente de un grupo de combate, Zorian supuso que se referían a unos veinte magos como fuerza principal y quizás el doble de fusileros de apoyo. Sin embargo, cuando él y Zach llegaron al punto de encuentro, encontraron a casi cien hombres, todos magos. Algunos portaban fusiles, pero Alanic explicó que solo eran magos con armas de fuego, no soldados. Xvim y Alanic claramente tomaron muy en serio sus advertencias sobre los invasores y Quatach-Ichl, lo cual fue una buena señal. En cualquier caso, Alanic (quien era el comandante general del grupo, y Xvim se conformaba con seguir su ejemplo) decidió no desperdiciar fuerzas luchando a través de la ciudad para llegar al Agujero. En cambio, todo el grupo se ocultó cerca de su destino y esperó a que comenzara la invasión. “ El objetivo de esta operación es atrapar a los líderes del ataque con las manos en la masa”, explicó Alanic cuando uno de los magos preguntó por qué no atacaban a los invocadores de inmediato. “Debemos esperar a que el ataque comience y cobre fuerza, o podrían decidir no quedarse en el lugar del ritual”. Xvim y Alanic habían estado hablando con los defensores de la ciudad, preparándose, porque al comenzar la lucha, esta se tornó feroz en torno al Agujero. Los defensores concentraron gran parte de sus esfuerzos en combatir a los invasores, y estos reaccionaron concentrando aún más sus fuerzas alrededor del Agujero. " Esperaremos a que los defensores de la ciudad ablanden un poco a los invasores antes de hacer nuestro movimiento", anunció Alanic, observando desapasionadamente la carnicería. Zorian también lo observaba, escudriñando a la multitud para detectar cualquier señal de Quatach-Ichl. El antiguo liche solía teletransportarse cuando luchaba de verdad, lo que dificultaba vigilarlo, incluso desde la distancia. “ Cada vez que lo pierdo de vista, sigo esperando que aparezca de repente detrás de mí y me dispare por la espalda”, admitió Zorian a Zach en voz baja. “Sí , sé cómo te sientes “respondió Zach con la misma calma”. He luchado contra otros liches y he ganado, pero nunca podría vencer a ese hijo de puta. Y suele hacerte esas cosas cuando menos te lo esperas. Distraídamente, Zorian empezó a hacer lo mismo que solía hacer últimamente para calmarse: revisar el mecanismo de detección de llaves de su marcador. Nunca obtuvo una respuesta válida, claro, pero le recordó que había tenido éxito en algo recientemente, y eso solía mejorar su ánimo. Excepto que ahora sí sentía algo. Emocionado, se concentró en lo que le decía el marcador y... “Mierda “siseó Zorian, poniéndose rígido de repente. " ¿Qué?" preguntó Zach preocupado. “Encontré a Quatach-Ichl “dijo Zorian con amargura, señalando un punto a su izquierda. El lich estaba de pie junto a un edificio, observando plácidamente el desarrollo de la batalla sin molestarse en intervenir. “Oh “dijo Zach, al ver rápidamente al liche ahora que sabía dónde mirar”. ¿Qué demonios hace ahí parado, sin hacer nada? “No lo sé “dijo Zorian”. La verdad es que ahora mismo no me importa. Encontré una de las Llaves. “¿Ah , sí? “preguntó Zach, con el ánimo en alza. “¿Sabes esa corona que siempre lleva Quatach-Ichl? “preguntó Zorian. Zach lo miró sin comprender por un momento antes de que su rostro se retorciera en una mueca. " Oh, tienes que estar bromeando", se quejó Zach. Pero, por desgracia, Zorian no bromeaba. Según su marcador, Quatach-Ichl portaba la corona de los emperadores ikosianos, una de las cinco Llaves que necesitaban reunir para salir del bucle temporal. “ Este reinicio cada vez mejora más”, suspiró Zorian.