Leer Madre del Aprendizaje (Novela) Capítulo 58 online gratis en español

La oficina de Xvim era bastante típica entre las oficinas de profesores: una pequeña habitación dominada por una mesa grande y varias estanterías, con gran parte del espacio libre ocupado por misteriosas pilas de papeles que cada profesor apilaba en sus despachos por alguna razón. Era relativamente estrecha incluso en circunstancias normales; con cuatro personas dentro, se convertía en un espacio incómodo. ¡Ni siquiera había suficientes sillas para todos! Aunque, hay que reconocerlo, era algo que se solucionaba fácilmente con conjuraciones básicas. Por supuesto, gran parte de la incomodidad actual de Zorian se debía a la naturaleza de la reunión con la que él y Zach se habían topado, más que a la falta de espacio. La interacción entre Xvim y Alanic podría hacer que el resto de este reinicio fuera muy incómodo, o incluso forzar un final prematuro. Aun así, lo repentino de este desarrollo, así como lo apretado del entorno actual, amplificaron enormemente el tono amenazante de la reunión, y Zorian no pudo evitar preguntarse cuánto de ello era deliberado. ¿Acaso Xvim y Alanic organizaron a propósito esta reunión aquí y ahora para ejercer presión psicológica adicional sobre ellos? Una jugada un poco arriesgada, si lo hicieron. Algunas personas reaccionaron muy mal al verse acorraladas. Zorian no habría hecho tal maniobra, si estuviera en su lugar. Pero no importaba. Quizás le estaba dando demasiadas vueltas y simplemente no lo veían así. Además, no era como si estuvieran realmente acorralados. Después de todo, Zorian podía empezar una nueva iteración en cualquier momento. Después de intercambiar una mirada incierta entre ellos, Zach y Zorian saludaron a sus dos maestros, entraron a la habitación y se pusieron lo más cómodos posible dadas las circunstancias. Mientras se acomodaban en la habitación, Zorian se preguntó qué tipo de información habían intercambiado los dos hombres. Alanic probablemente le había contado a Xvim todo lo que sabía sobre ellos, pero sinceramente no era mucho y solo demostraba que Zach y Zorian le ocultaban algunas cosas a Xvim. Xvim, en cambio, tenía una idea mucho más completa de lo que estaba pasando que Alanic... pero ¿realmente le contaría al sacerdote guerrero sobre el bucle temporal? ¿Y le creería el otro a Xvim, incluso si lo hiciera? Considerando la forma en que los dos profesores lo observaban, calculó que encontraría las respuestas a esas preguntas en muy poco tiempo. “¿ Les sorprende verme aquí?”, les preguntó Alanic desafiante. “Sí “admitió Zorian con libertad”. Es muy… interesante verte por aquí. No creía que Xvim y tú se conocieran. “No “dijo Alanic encogiéndose de hombros”. Empecé a preocuparme por algunas cosas sobre ustedes dos y sabía que nunca me dirían la verdad. Así que lo busqué para ver si sabía algo que pudiera ayudarme. “¿Y por casualidad lo visitaste justo cuando teníamos una sesión programada con él? “preguntó Zorian, arqueando una ceja. “Qué coincidencia tan curiosa. “La suerte no tiene nada que ver. De hecho, esta es mi tercera reunión con su mentor, el señor Kazinski “admitió Alanic sin dudarlo”. Vine hoy específicamente para reunirme con ustedes dos. “Ah “asintió Zorian. “Bueno , dejemos de dar vueltas y vayamos al grano “dijo Zach, aparentemente sin ganas de discusiones. Se giró hacia Xvim”. ¿Cuánto le contaste? “ Dada la naturaleza de la situación, pensamos que sería una tontería intentar engañarnos mutuamente”, dijo Xvim. “Le conté al señor Zosk todo lo que sé sobre el bucle temporal... una cortesía que desearía que ustedes dos también me hubieran brindado. Es bastante obvio a estas alturas que saben mucho más de lo que han decidido contarme. Una forma bastante pobre de recompensar mi cooperación y generosidad, si se me permite decirlo.” ¡Ay! Zorian supuso que podría añadir “darle culpa” a la lista de los muchos talentos de Xvim. “ La gente reacciona muy mal si intentas contarles todo”, dijo Zach, sin ningún remordimiento. A diferencia de Zorian, su experiencia con Xvim y Alanic era reciente y relativamente corta. No le gustaba mucho la apelación de Xvim a las emociones. “Lo sé porque lo intenté. Si das demasiados detalles, la gente se asusta o te tacha de lunático. Y esto fue cuando no sabía ni la mitad de lo que sé hoy. Ya es bastante difícil convencer a la gente de que el bucle temporal es real”. “ Siento que he sido bastante abierto de mente sobre esto”, señaló Xvim. “Zorian necesitó varios años de ejercicios de modelado tediosos para que lo tomaras en serio “dijo Zach, poniendo los ojos en blanco”. Y aun así, sueles demorarte semanas si se equivoca al cronometrar o dice algo inapropiado. Y ese es Zorian: cuando intenté convencerte, no le prestaste atención a mi historia ni un segundo. Xvim frunció el ceño profundamente, pero no dijo nada. “Bueno , esto se está poniendo un poco acalorado “dijo Zorian, intentando evitar una discusión”. Primero lo primero. Señor Chao, señor Zosk… Disculpen por haberlos ocultado. Ocultarles parte de la historia tenía todo el sentido desde nuestra perspectiva, pero entiendo que se sintieran un poco traicionados por nuestro comportamiento. Alanic resopló con desdén. Zorian de repente recordó algo. “¿Te importa si te pregunto algo? “preguntó Zorian, mirando a Alanic”. ¿Qué dijo Xvim para convencerte de que el bucle temporal es real? " ¿Así que ya saben cómo convencerme en el futuro?", adivinó Alanic. Zach y Zorian confirmaron su suposición de inmediato. "Para ser honesto, todavía no estoy convencido de que esto no sea una tontería". “Oh “dijo Zorian, visiblemente desanimado”. Maldita sea. “Entonces , ¿por qué carajos nos estás dando la lata por esto si ni siquiera crees lo que decimos? “preguntó Zach, cruzando los brazos sobre el pecho a la defensiva. “ Porque sé que creen lo que dicen”, dijo Alanic. “Así que, en el peor de los casos, están delirando, en lugar de ser solo unos mentirosos. Me duele un poco que Xvim haya escuchado esta historia de ustedes, pero al parecer no creen que valga la pena convencerme. No es que hubiera cortado toda relación con ustedes si no les hubiera creído, ¿sabes? Simplemente habría pensado que estaban un poco locos”. Zorian le dirigió a Alanic una mirada poco divertida. eso , pero si viniera a ti con defensas del alma que tú mismo me habías enseñado y usara el viaje en el tiempo como explicación cuando me confrontaras al respecto, importaría mucho si creyeras mi historia o no “le dijo Zorian. “Ah , así que son mis técnicas “dijo Alanic, asintiendo para sí mismo”. Admito que me había estado preocupando desde hacía tiempo. Fue una de las razones por las que busqué a Xvim. Era tan improbable que un cambiaformas supiera cómo enseñarte algunas de esas cosas ... “ Aprendí algo de mi consciencia del alma gracias a un cambiaformas”, dijo Zorian. “Pero la mayor parte viene de ti”. “Claro . Entiendo que eso pueda ser un pequeño problema “reflexionó Alanic”. Aunque un bucle temporal lo explicaría todo, hay explicaciones más sencillas que el viaje en el tiempo para algo así. Podrías ser un mago mental poderoso, por ejemplo... “Lo soy “admitió Zorian. Tres miradas de sorpresa lo alcanzaron de inmediato. Incluso Zach quedó desprevenido, probablemente porque esperaba que mantuviera este pequeño secreto a toda costa. “Oye , querían saber toda la verdad. Que la prueben “dijo Zorian encogiéndose de hombros”. Sí, soy un mago mental poderoso. Es una de las cosas en las que me había centrado durante los reinicios. “Una excelente opción para alguien en tu situación “asintió Xvim con aprobación”. Es infinitamente útil y sería bastante peligroso entrenar fuera del bucle temporal. Alanic le dirigió a Xvim una mirada ligeramente escandalizada. “Bueno , bueno... vengo a tu casa y te demuestro las defensas del alma que me enseñaste “le dijo Zorian a Alanic, mirándolo directamente a los ojos”. Me preguntas cómo es posible y te digo que es el viaje en el tiempo. No me crees y me revisas para ver si tengo magia mental. Resulta que soy un mago mental. ¿Y ahora qué? “ Las cosas se complican”, admitió Alanic. Hubo una breve pausa mientras cada uno consideraba las cosas en la privacidad de sus propias mentes. “Bueno , esto no salió como lo habíamos planeado “dijo Xvim, mirando a Alanic con irritación. El sacerdote de batalla con cicatrices se encogió de hombros sin arrepentimiento”. Dejemos las hipótesis a un lado por ahora. Admito que contarnos todo sin más puede no ser tan sencillo como parece. Aun así, insistiré en que lo intentes solo esta vez. Si no lo haces... entonces ambos te ocultaremos nuestras lecciones mientras dure este reinicio. " Además", añadió Alanic rápidamente. "Si nos cuentas todo con sinceridad, te diré qué debes hacer para evitar que sospeche de ti en futuros reinicios". Zorian tarareó pensativo. La zanahoria y el palo. La verdad es que la amenaza no le preocupaba mucho; perder las clases durante las dos semanas que quedaban del reinicio sería bastante molesto, nada más. Intercambió una mirada con Zach, quien se encogió de hombros sin importarle. " Me parece bien", dijo Zach. "Ya planeábamos hacer algo así en el futuro, ¿no? En el peor de los casos, tendremos un ejemplo de lo que no debemos hacer cuando lo intentemos de verdad". Tras pensarlo un poco más, Zorian tuvo que estar de acuerdo. Esto no fue ni de lejos tan planeado y controlado como él quería que fuera la revelación final, pero ¿qué más había de nuevo? Pocas cosas salían según lo planeado, incluso en el bucle temporal. Bien podría contárselo todo y ver cómo reaccionaban. Abrió la boca para hablar, pero Xvim lo interrumpió. “Preferiríamos que Zach contara la historia, por así decirlo “dijo Xvim. "¿ Yo?", preguntó Zach sorprendido, señalándose el pecho con el dedo. "¿Por qué? Zorian lo explicaría mucho mejor que yo. No solo descubrió casi todo esto antes que yo, sino que los conoce mucho mejor que yo." “Quizás “concedió Alanic”. Pero me resulta mucho más fácil evaluar tu honestidad que juzgar la de Zorian. Zach le lanzó una mirada incierta. “No están usando magia mental contigo “dijo Zorian, negando con la cabeza”. Me daría cuenta. Pero entre esto y algunos comentarios anteriores de Alanic, parece probable que tenga algún método sobrenatural para comprobar la honestidad de la gente. Entonces frunció el ceño. Algo lo inquietaba. Un recuerdo que danzaba en el borde de su conciencia, intentando hacerse notar. De repente, se dio cuenta de a qué le recordaba: Kylae, la sacerdotisa que predecía el futuro, también había afirmado tener alguna forma de saber si él era honesto con ella. “Sabes , no eres el primer sacerdote que afirma saber si la gente miente “le dijo Zorian a Alanic”. ¿Es alguna habilidad que poseen los sacerdotes y que desconozco? “ Es una habilidad relacionada con la magia de almas”, dijo Alanic. “Pero los sacerdotes de mayor rango suelen estar entrenados en magia de almas, así que no te equivocas. La parte externa del alma, el aura, reacciona hasta cierto punto a los pensamientos y emociones de su anfitrión, y quienes tienen visión del alma pueden aprender a leer e interpretar sus movimientos. Dado que la mayoría de las personas no tienen conciencia de su propia alma y, por lo tanto, no tienen control sobre ella, un mago de almas a menudo puede obtener pistas mucho más sólidas y fiables sobre las personas que las que obtendría basándose únicamente en el lenguaje corporal y la entonación”. " Pero puedo sentir mi propia alma, así que no es un indicador confiable en lo que a mí respecta", supuso Zorian. Alanic asintió. “Pero no puedo detectar ni manipular mi aura hasta ese punto “comentó Zorian”. Lo único que me has enseñado es a fortalecerla para que resista los ataques espirituales. “Y sólo tengo tu palabra “dijo Alanic encogiéndose de hombros. “Bueno , bueno, yo daré la explicación “dijo Zach, interrumpiendo la conversación. Agitó las manos frente a él, creando la ilusión del planeta sobre la mesa de Xvim. “ Este es el mundo”, dijo Zach, señalando la esfera verde y azul que giraba suavemente. Luego movió la mano para señalar una mancha verde que se parecía vagamente a Altazia. “Y este lugar es más o menos donde está Cyoria. Bajo la ciudad hay un centro de investigación de magia temporal que estudia un poderoso artefacto antiguo, probablemente de origen divino. Los investigadores creen que es una cámara de dilatación temporal avanzada, y en cierto modo tienen razón. Al activarse, toma un registro detallado de todo lo existente... y lo copia”. Zach volvió a agitar las manos, y el planeta fantasmal se dividió en dos esferas idénticas: una flotando a la izquierda del original y la otra a la derecha. La diferencia radicaba en que la copia izquierda ya no giraba, permaneciendo inmóvil como congelada en el tiempo, mientras que la derecha giraba alocadamente como una peonza. La copia del mundo existe en su propia dimensión de bolsillo, sometida a una tremenda dilatación temporal. Desde el punto de vista de las personas-copia que viven en este mundo-copia, el mundo original está congelado en instantes. Cien años pasan en una fracción de segundo. No es que lo sepan. El único indicio de que el mundo es una copia ligada a su propia dimensión de bolsillo es que los planos espirituales han sido separados del mundo material. Con el rabillo del ojo, Zorian vio que Alanic se ponía rígido de repente. “ El tiempo no fluye con normalidad en el mundo de la copia”, continuó Zach. Volvió a ajustar la ilusión, alterando ligeramente el planeta derecho. Seguía girando, pero ahora tenía una sutil cualidad de tartamudeo, ya que cada dos rotaciones volvía a su posición inicial antes de completar el giro. “En lugar de avanzar siempre en el tiempo, el mundo regresa periódicamente a su estado original. Todo se deshace por completo; la tierra y su gente se recrean constantemente a partir de ese registro inicial del mundo real que se usó para crear el mundo de la copia. El tiempo se repite una y otra vez, mes tras mes. Desde la perspectiva de alguien que vive en un mundo así, sería como estar atrapado en un bucle temporal”. Zach se recostó en su silla conjurada y les dirigió a Xvim y Alanic una mirada dramática. Zorian presentía que Zach disfrutaba de esto, a pesar de sus quejas previas. “De hecho, hay alguien así “anunció Zach”. Tres, de hecho. “ ¿Tres?” preguntó Alanic, levantando una ceja. “Tres “asintió Zach”. Se suponía que solo había uno: una persona consciente de la repetición, con una misteriosa marca impresa en su alma para asegurar que conservara sus recuerdos durante los reinicios. Zorian cree que soy yo. De ser así, no recuerdo haber sido ese elegido. Una segunda persona encontró la manera de conservar la consciencia durante los reinicios y manipuló mi mente, borrando muchos de mis recuerdos. Mucho después, decidí enfrentarme a un antiguo liche en batalla, y él intentó fusionar mi alma con la de Zorian como castigo. Eso le valió una mirada curiosa tanto de Xvim como de Alanic, pero Zach no intentó dar más detalles y optó por terminar su historia. le otorgó a Zorian una versión funcional de mi marcador, lo que le permitió percibir el bucle temporal “dijo Zach”. Desafortunadamente, también motivó al segundo viajero del tiempo a abandonar el mundo de la copia. Por razones que no explicaré ahora, esto significa que nadie más puede irse sin engañar al sistema de alguna manera. Y el mundo falso se está quedando sin energía y colapsará en poco más de cuatro años. " Y ahí lo tienen", concluyó Zach finalmente, borrando los dos planetas ilusorios con un gesto de la mano y dirigiendo una sonrisa radiante a los dos profesores. "Todos somos copias de la realidad, viviendo en una copia hiperacelerada y en bucle del mundo real. Una copia que pronto desaparecerá, llevándonos a todos con ella. Nada de lo que hagan importa realmente, y a menos que encontremos la manera de romper el sistema, nada de lo que hagamos importará al final tampoco. Zorian, ¿me he perdido algo?" Zorian reprimió las ganas de poner los ojos en blanco. Solo un millón de detalles, nada más. ¿Y de verdad tenía que expresar las cosas de forma tan provocativa? Ya habría sido difícil convencerlos, no había necesidad de complicarles la tarea. Pero bueno, le seguiría el juego a Zach. Una fuerza invasora ibasana invadirá Cyoria el día del festival de verano. El Culto del Dragón Inferior pretende liberar a un primordial en el centro de la ciudad mientras los defensores están distraídos. El alcalde de Knyazov Dveri es un nigromante y pretende segar todas las almas muertas en el conflicto en un plan descabellado para resucitar a su difunta esposa como un liche y legalizar la nigromancia “enumeró Zorian con indiferencia. " Eh, eso no está estrictamente relacionado con el bucle temporal, así que iba a mencionarlo después", dijo Zach con desdén. Un silencio prolongado e incómodo se apoderó de la sala. Tanto Xvim como Alanic parecían haberse quedado sin palabras, mirándose fijamente con indecisión y, ocasionalmente, intercambiando miradas extrañas. Zorian imaginó que así se veían él y Zach cuando se toparon por primera vez con su encuentro, por lo que esto fue una especie de castigo poético a sus ojos. “Bueno “dijo Zach, aplaudiendo”. ¿Alguna pregunta? * * * Varias horas y muchísimas preguntas después, Xvim y Alanic decidieron que ya era suficiente y suspendieron la reunión. No lo entendieron todo al final, ni de lejos, pero al menos conocían los detalles principales del mecanismo del bucle temporal y la invasión de Cyoria. “¡Rayos , qué agotador! “le dijo Zach después, mientras paseaban por la ciudad”. ¡Qué poco para tu agradable y relajante reinicio para tranquilizarte y planificar, ¿eh? Entre esto y lo de Veyers, este mes se está volviendo bastante agotador. " He tenido peores", dijo Zorian. "Pero sí, esto no era exactamente lo que tenía en mente cuando te dije que quería reiniciar un par de cosas para relajarme un poco". " ¿Crees que al final valdrá la pena?", preguntó Zach. "Parecía bastante incrédulo al final". “ Es lo de la invasión”, dijo Zorian. “Si no lo hubiera vivido, a mí también me costaría creerlo. Suena casi tan descabellado como el bucle temporal. Para ser sincero, no me preocupa. A diferencia del bucle temporal, lo de los Ibasan, el Culto del Dragón Inferior y Sudomir es bastante fácil de confirmar. Solo espero que no les entre el pánico y hagan alguna tontería cuando confirmen esa parte de la historia”. Al final, tuvieron que reunirse con Xvim y Alanic dos veces más en los cuatro días siguientes, para darles más explicaciones y detalles a sus dos profesores, cada vez más nerviosos. Como temía Zorian, se obsesionaron más con la invasión de la Ciudad y las conspiraciones de Sudomir que con el bucle temporal. Él lo entendía, pero aun así estaba un poco molesto. Otra cosa molesta fue que Alanic, a pesar de su promesa anterior, no les dijo cómo evitar que sus futuras iteraciones sospecharan de ellos. Su explicación de que quería "verificar todo primero" fue bastante comprensible al principio, pero ahora Zorian empezaba a sentirse un poco engañado. Por eso quedó gratamente sorprendido cuando Alanic acudió a él el quinto día de su primera conversación para darle la información prometida. “¿Así que solo tenemos que decir que somos miembros menores de esa sospechosa organización eclesiástica tuya y ya? “preguntó Zorian al hombre con incredulidad”. ¿Habrías aceptado una afirmación así sin más? “La Orden Mesaliana no es sospechosa “le dijo Alanic con una mirada fulminante”. Claro, Alanic, claro. “Simplemente no es muy conocida. Y, por supuesto, no la aceptaría sin más. Pero tampoco lo dejaría todo para confirmar tu identidad, sobre todo si falsificas una carta de recomendación que parezca legítima y me das algo más en qué centrarme. Como Sudomir, por ejemplo. “Si te cuento lo de la mansión, todo se desmorona al poco tiempo “dijo Zorian, negando con la cabeza”. Estoy casi seguro de que ya te lo dije. “Entonces no le cuentes a mi yo del futuro sobre la mansión “dijo Alanic encogiéndose de hombros”. Usa otra información. Ese hombre es culpable de muchos crímenes. Seguro que podemos encontrar una solución en los próximos días. “Me parece bien “asintió Zorian. Observó detenidamente a Alanic y notó lo cansado y desaliñado que se veía. Parecía que últimamente no había dormido mucho”. Entonces, ¿eso significa que nos crees sobre el bucle temporal? Alanic dejó escapar un suspiro de sufrimiento. “ Ya no sé qué creer”, dijo. “Pero supongo que no hay nada de malo en ayudarte con esto. Si no hay un bucle temporal, el truco te será inútil. Si hay un bucle temporal… bueno, tú y Zach parecen ser nuestra única esperanza para un final decente para todo esto”. En ese momento, Imaya los encontró hablando y le regañó a Zorian por ser un mal anfitrión (no le había ofrecido a Alanic nada de comer ni beber). Sorprendentemente, logró convencer a Alanic para que cenara con ellos. Él no se lo esperaba. Tras insistir un poco, Alanic admitió que estaba tan ocupado revisando cosas que él y Zach le habían dicho que no había comido bien desde ayer. Imaya estaba terriblemente complaciente con todo el asunto. "¿ Qué dijiste?", preguntó con una sonrisa burlona. Era una pregunta retórica, claro. Ambos sabían lo que había dicho. "¿Algo sobre que 'obviamente' no estaba interesado y que fue una 'cortesía inútil'? Parece que la gente mayor como yo sí sabe lo que es ser un buen anfitrión, ¿verdad?" Zorian le permitió obtener su pequeña victoria. Después de todo, resultó que tenía razón en este caso. En cualquier caso, Alanic regresó al día siguiente, aunque esta vez no quería comer (Zorian se había ofrecido; Imaya no podía decir nada ahora) y, en cambio, quería que los dos visitaran a Lukav para hablar de algo. “¿Estás seguro de que no deberíamos haber llevado a Zach con nosotros también? “preguntó Zorian mientras se alejaban de la casa de Imaya. “ Quiero hablar sobre los cambiaformas y los primordiales”, dijo Alanic. “Por lo que entendí de tu historia, Zach no tiene nada que aportar que no te haya contado primero. No veo razón para traerlo. ¿A menos que creas que se sentirá ofendido si lo excluyes de las conversaciones?” Zorian lo consideró. Si estaban haciendo algo emocionante, como luchar contra monstruos y cosas así, entonces tal vez. Tal como estaban las cosas, Zach ya estaba molesto por sus conversaciones con Xvim y Alanic, quejándose de lo largas que eran y de lo aburridas que eran. Probablemente no le importará mucho que Zorian hiciera esto sin él. “No , probablemente no “dijo, negando con la cabeza”. Luego le contaré lo que hablamos. “Bien . Apresurémonos a llegar a las afueras de la ciudad para poder teletransportarnos a casa de Lukav “dijo Alanic. “No hace falta “dijo Zorian con una sonrisa de satisfacción”. Busquemos un callejón desierto y me teletransportaré fuera de la ciudad. La baliza de teletransportación no me ha podido detener desde hace tiempo. Si a Alanic le sorprendió su afirmación, no lo demostró. Zorian supuso que era algo sin importancia después de las revelaciones de los últimos días. Encontraron un lugar bastante aislado y pronto llegaron no muy lejos de la casa de Lukav, a las afueras del pueblo donde vivía. Habló con Alanic mientras caminaban. El sacerdote guerrero le contó algunas de las teorías que había elaborado en los últimos días. La mayoría se centraban en la liberación del primordial de su dimensión prisión. “ ¿Entonces crees que todo este bucle temporal se creó para detener la liberación de esta cosa?”, dijo Zorian. “Entiendo lo que quieres decir. Por un lado, tanto el bucle temporal como la ceremonia de liberación primordial dependen claramente de la alineación planetaria para funcionar. No es casualidad que ambos ocurran prácticamente al mismo tiempo. Por otro lado, el bucle temporal comenzó un mes antes de lo previsto, por alguna razón. Cada reinicio termina justo cuando se libera el primordial. Y, por si fuera poco, la única vez que el primordial fue liberado prematuramente, el bucle temporal se reinicia automáticamente.” “ Me parece un caso claro y evidente”, señaló Alanic. “ No hay nada claro en este asunto del bucle temporal”, suspiró Zorian. “Si tú lo dices “dijo Alanic”. Ya casi llegamos. Déjame hablar primero. Al parecer, esta no era la primera vez que Alanic hablaba del tema con Lukav. Ya le había contado a su amigo algunas cosas que descubrió gracias a Zorian, en concreto, la parte en la que un grupo intentaba sacrificar niños cambiaformas para liberar a un primordial en el mundo, y le pidió consejo para localizar los sacrificios antes del ritual. Lukav hizo muchas preguntas, y finalmente Alanic se molestó y decidió llevar a Zorian con él en su próxima visita para aclarar las cosas. No es que Zorian pudiera ayudar realmente a Lukav a comprender el asunto, ya que él mismo no lo entendía del todo. La esencia primordial era casi un misterio tan grande para él como lo era para Lukav. “No entiendo por qué matan a todos estos niños “se quejó Lukav”. Si la esencia primordial es solo una llave para acceder a la dimensión prisión, uno pensaría que solo necesitan una gota de esencia para hacer la magia. Podrían simplemente... no sé, ¿desangrarles un poco? “Un puente, no una llave “dijo Zorian. No es que comprendiera bien la diferencia, pero Sudomir lo había expresado así, así que probablemente era importante”. Al parecer, eso significa que necesitan la mayor cantidad posible de esencia primordial para que el ritual funcione, así que están drenando a las víctimas de todo lo que tienen. La extracción parcial de fuerza vital no basta. “ Aunque no fuera necesario, probablemente los habrían matado al final”, dijo Alanic. “No se organiza un ritual así y luego se dejan testigos”. Al final, Alanic no obtuvo lo que quería de la reunión. Buscaba la manera de rastrear los sacrificios antes del ritual, así como la ubicación exacta del punto de anclaje de la prisión primordial (algo más preciso que el “dentro del Agujero, en algún lugar” de Zorian). Desafortunadamente, el único consejo que Lukav pudo darle al final fue que intentara contactar con las tribus de cambiaformas locales para pedir ayuda. Alanic abandonó la casa de su amigo, pero Zorian se quedó. Quería hablar con Lukav sobre su idea de acelerar su entrenamiento con pociones de transformación. La idea era transformarse en seres mágicos con habilidades especiales útiles y luego usar la experiencia adquirida en esa forma para mejorar sus propias habilidades. Le interesaban especialmente las criaturas con una percepción mágica avanzada, ya que no estaba satisfecho con su ritmo de crecimiento. Xvim afirmaba que avanzaba adecuadamente, pero Zorian no tenía tiempo para ser simplemente adecuado. Lukav le dio buenas y malas noticias. La buena era que su idea era sólida. Era una ayuda de entrenamiento conocida, pero se usaba con moderación debido al alto coste de esas pociones de transformación. No era un problema para él ni para Zach. La mala era que pociones de transformación como las que él quería no se encontraban en el mercado. Era el tipo de cosas que se necesitaban buenos contactos y varias licencias para conseguir. Sobre todo en la cantidad que él necesitaría. Por suerte, Lukav era perfectamente capaz de preparar pociones como esa y estaba dispuesto a ayudar a Zorian. Solo tenía que llevarle a Lukav una criatura mágica apropiada en buen estado y pagar una tarifa moderada, y el hombre estaba dispuesto a preparar una o dos pociones de transformación con ella. Cualquier sobrante que no se usara para preparar las pociones de Zorian sería para Lukav. Zorian presentía que lo estaban estafando a fondo, pero al fin y al cabo solo era dinero y probablemente debería alegrarse de que Lukav estuviera dispuesto a quebrantar la ley por él. Aún sentía el deseo de aprender a hacer pociones de transformación por su cuenta para no tener que depender de él. Algo en qué pensar, al menos. Anotó una nota en la lista de ideas que estaba pensando en su tiempo libre y siguió adelante. * * * Los siguientes días transcurrieron sorprendentemente tranquilos. Alanic y Xvim acordaron seguir enseñándoles, reduciendo sus preguntas habituales cada vez que los veían. Era evidente que seguían en contacto, hablando del bucle temporal y de los invasores, pero por ahora se guardaban sus conclusiones y tramaban algo entre bastidores. Zorian estaba un poco preocupado por ello, pero no lo suficiente como para quitarle el sueño. Sus mentes estaban lo suficientemente abiertas como para que su empatía les influyera, y no sentían ninguna mala intención hacia él ni hacia Zach. Zorian no hacía nada sustancial durante ese tiempo, pues su motivación se resintió debido a sus recientes tratos con Xvim y Alanic. Volvió a intentar dibujar para pasar el rato, experimentó con fórmulas teóricas de hechizos y aprendió algunos hechizos nuevos de Zach. También dejó que Taiven lo convenciera de participar en varias rondas de combate físico. Normalmente, jamás accedería a algo así, por muy aburrido que estuviera, pero últimamente sus habilidades para crear gólems habían progresado tanto que su falta de destreza en el combate se estaba convirtiendo en un problema. No podía mejorar el combate de los gólems mientras solo conociera los fundamentos más básicos del combate normal. Tras hablar con Edwin, su compañero entusiasta de los gólems en la clase, descubrió que Edwin estaba (con bastante reticencia) tomando clases de artes marciales para evitar este mismo problema. Así fue como conoció a Naim, de hecho. Y no, no había otra solución que aprender a luchar a la fuerza. Taiven lo destrozó por completo, por supuesto. Era superior a él en fuerza, técnica y experiencia práctica. Sin embargo, no fue tan malo como temía: de hecho, redujo la violencia a un nivel manejable y le dio buenos consejos sobre lo que estaba haciendo mal. Todavía era pésima como profesora. Zorian estaba bastante seguro de que la alumna no debía terminar las clases cubierta de moretones. Debería considerar contratar a un buen instructor de lucha algún día. Quizás Naim conocía a uno bueno. Otra cosa que añadir a su lista. * * * Era otro día tranquilo. Casi toda la familia de Imaya, además de Zach y Taiven, estaban reunidos alrededor de la mesa de la cocina, jugando a las cartas. Como solo podían unirse un número limitado de jugadores a la vez, y como eran pésimos jugadores por su cuenta, Kana y Kirielle estaban cada una unida a otra persona. Kirielle estaba unida a Zorian, por supuesto, ya que era su hermano. Le daba pésimos consejos y se quejaba a gritos cuando él no la escuchaba, dando pistas a los demás jugadores sobre cómo era su mano. Kana, por otro lado, estaba sentada en el regazo de Imaya; Kael estaba fuera, negociando algún tipo de trato con uno de los alquimistas de la ciudad, así que Imaya decidió tomarla bajo su protección mientras jugaba. La pequeña se limitaba a observar la partida, pero de vez en cuando Imaya le pedía consejo y ella, obedientemente, sugería una carta señalándola en silencio con el dedo. Imaya siempre jugaba la carta sugerida, sin importar lo terrible que fuera. Y aun así, le iba mejor que a Zorian y Kirielle. Se preguntó si estaría bien echar un vistazo a los pensamientos de la gente de vez en cuando. Era hacer trampa, pero Kirielle lo estaba hundiendo y ellos no, así que se equilibró, ¿no? Estudió un poco a sus oponentes. En ese momento, Zach ganaba la partida con solidez. Le inquietaba un poco, pero si su compañero viajero en el tiempo hacía trampa, Zorian no podía descifrarlo. Imaya era segunda, a pesar de la ocasional "ayuda" que le pedía a Kana. Taiven estaba en tercer lugar, pero le llevaba una sólida ventaja de tres puntos. Considerando sus cartas actuales y la confianza que irradiaban los tres, dudaba que eso fuera a cambiar en esta partida. “¡Juega esto! “exigió Kirielle, señalando una carta. Otra mala decisión de su parte. Lo jugó de todos modos. Que viera las consecuencias de su locura, por una vez. De repente, llamaron a la puerta. Al ver que esto se perfilaba como otra derrota para él, inmediatamente le entregó las tarjetas a Kirielle y se ofreció a revisarlas. Resultó que el visitante era Xvim. Al parecer, sus minivacaciones habían terminado. “Saludos , señor Kazinski “dijo Xvim”. ¿Interrumpo algo? “No , la verdad es que no “dijo Zorian”. Bueno, más o menos. Pero no es nada importante, así que no te preocupes. Por favor, pasa. Sorprendentemente, Xvim no quiso ir directo al grano como Zorian esperaba. En cambio, aceptó la oferta de Imaya de tomar algo (té) y se tomó el tiempo de hablar con todos en la casa (excepto con Kana, que no habló). Se interesó especialmente en Taiven, ya que a mitad de la conversación se dio cuenta de que Zorian le había hablado del bucle temporal. Zorian casi tuvo un ataque de pánico al darse cuenta de esto; estaba prácticamente seguro de que estaba al borde de otra crisis y que pasaría los siguientes días controlando los daños. Después de todo, nunca les contó a Taiven y Kael toda la verdad sobre el bucle temporal. Por suerte, Xvim parecía más interesado en el régimen de entrenamiento que estaba diseñando para Taiven y en su ayuda con la investigación alquímica de Kael, que en su opinión sobre la mecánica del bucle temporal. Finalmente, logró que Xvim se quedara a solas un rato y le explicó que ella y Kael solo conocían una parte de la verdad, y que agradecería que las cosas siguieran así. Xvim no pareció aprobarlo, pero prometió respetar sus deseos. Xvim también aprovechó la oportunidad para preguntar por qué nunca le informaron sobre Kael y Taiven durante sus conversaciones, y Zorian admitió que olvidó por completo contárselo a Xvim y Alanic. En su opinión, no era relevante para “toda la verdad”. Xvim aceptó la explicación sin quejarse, pero aun así quería hablar con ellos sobre su perspectiva. Al final, él, Zach y Xvim se atrincheraron en el laboratorio de alquimia de Kael para tener una conversación apropiada en paz. “Bueno . ¿ Más preguntas, eh? “dijo Zach con disgusto. “Sí . Pero no del tipo que ustedes piensan “les dijo Xvim”. De hecho, vine a hablarles de sus planes para el futuro. “ Bueno, todavía están en proceso de elaboración”, admitió Zorian. “Tienes que entender que solo ha habido un reinicio desde que descubrimos que estamos atrapados en este mundo. El proceso previo fue muy estresante, y se suponía que este reinicio sería una especie de breve descanso. He estado construyendo poco a poco un plan en mi cabeza, pero aún es muy preliminar”. Actualmente, el plan de Zorian para avanzar era muy simple: usar trucos de bucle temporal para amasar una gran cantidad de fondos. Reclutar a varios expertos por toda la ciudad (y quizás por todo el país y más allá) como sus investigadores, investigadores y maestros. Controlar los contactos criminales aranianos y ver si podían ser utilizados para algo útil. Intercambiar con asentamientos aranianos por sus secretos de magia mental. Saquear los registros del gremio de magos y varias bibliotecas mágicas (incluida la biblioteca de la academia) para obtener información y magia prohibida. “Creo que deberías usar más tu magia mental “le dijo Xvim. " ¿Qué?" Zorian frunció el ceño. No era un consejo que escuchara muy a menudo. "¿Qué quieres decir?" “Quiero decir que deberías atacar a los magos y robarles sus secretos con tu magia mental “le dijo Xvim sin rodeos”. No solo hechizos y métodos de entrenamiento, sino también cosas que puedas usar para convencerlos de que cooperen contigo. “¿Estás … estás seguro de que deberías dar ese tipo de consejo? “le preguntó Zach con incredulidad. “Tienes muy poco tiempo para alcanzar a Túnica Roja y encontrar la manera de llegar al mundo real “dijo Xvim”. Incluso para mí, la enormidad de la tarea que tienes por delante sería bastante abrumadora. Deberías usar las herramientas que te han dado. Sin decir palabra, Xvim metió la mano en su chaqueta y le entregó a Zorian una libreta gruesa. Al abrirla, Zorian la encontró llena de nombres, direcciones y breves notas. a ayudarte, y a veces no estarán dispuestas a cederte lo que más necesitas. En tales casos… te sugiero que emplees métodos de persuasión más agresivos, incluso ilegales. Al final de la explicación de Xvim, el cuaderno le pesaba muchísimo en las manos a Zorian. Sabía que era solo una ilusión, pero no le servía de nada. “No tienes idea de lo que me estás pidiendo “le dijo Zorian con amargura, luchando contra el impulso de arrojarle el cuaderno a Xvim. “Probablemente no, no “coincidió Xvim”. Nunca he estado en una situación como la tuya en mi vida, y dudo mucho que hubiera estado a la altura si lo hubiera estado. Sobre todo a tu edad. “Me estás pidiendo que ataque a gente que no ha hecho nada malo, solo porque tienen algo que quiero “dijo Zorian”. Ese tipo de cosas te cambian. Ni siquiera podría hacerle eso a arañas gigantes sin sentirme fatal después. Y, la verdad, no quiero ser de esas personas que se acostumbran a ese tipo de cosas. “Entonces , siéntete libre de ignorar mi consejo “dijo Xvim”. Solo te doy un consejo; no tengo poder sobre ti. Si crees que puedes prescindir de métodos como estos, o que seguirlos te costaría algo que no puedes permitirte perder... entonces no lo hagas. Así de simple. Hubo un breve silencio donde Xvim y Zorian se miraron fijamente. Zorian apretaba el cuaderno con tanta fuerza que sus dedos palidecieron. Zach parecía no saber qué hacer, observándolos con inquietud, como si esperara una pelea. Finalmente, Xvim rompió el estancamiento extendiendo la mano y empujando la mano de Zorian, todavía agarrando el cuaderno, hacia el pecho de Zorian. “Quédate con el cuaderno, sea cual sea tu decisión “dijo Xvim”. Te será útil de todas formas. Después de eso, Xvim se disculpó cortésmente y se fue. Tras marcharse, Zorian miró el cuaderno una última vez antes de estrellarlo con fuerza sobre la mesa de alquimia de Kael, frustrado. “ Las peores vacaciones de mi vida”, anunció con amargura. Zach no dijo nada.