Leer Madre del Aprendizaje (Novela) Capítulo 49 online gratis en español

Viajar en el tiempo era difícil de demostrar. Se sabía que era imposible entre los magos, y la prueba de lo contrario solía resumirse en la posesión de conocimientos y habilidades imposibles. Por desgracia, eso a menudo no era lo suficientemente convincente. Existían infinitas maneras de obtener información con magia, ninguna de las cuales requería viajar en el tiempo, y las habilidades imposibles podían fácilmente significar que no eras quien decías ser. Zorian no podía contarle a Xvim nada que no pudiera explicarse con algo más mundano que viajar en el tiempo. Aun así. Aunque Zorian no tenía ni idea de si Xvim realmente aceptaría su historia, confiaba en que la información que había anotado en la hoja de papel frente a él al menos le daría un respiro. Los reinicios variaban mucho en su desarrollo, pero algunas cosas siempre permanecían iguales, lo que significaba que Zorian podía darle a Xvim multitud de pequeñas predicciones sobre los próximos días. Cosas como lo que se escribiría en los periódicos, qué tiendas mágicas anunciarían ofertas especiales en preparación para el festival de verano y qué estudiantes terminarían abandonando la academia debido a las incursiones de los monstruos. Ayudaba que hubiera pasado menos de una semana desde el reinicio, así que los acontecimientos aún no habían tenido tiempo de divergir demasiado. Individualmente, cada una de las cosas que había escrito era fácil de explicar. ¿En conjunto? Tendría que ser el mejor espía de la ciudad para obtener ese tipo de información, y aun así no explicaría cómo se enteró de algunos de los sucesos más repentinos de la lista. Le entregó la lista a Xvim, quien la revisó rápidamente y se la guardó en el bolsillo con un gesto silencioso. Le dijo a Zorian que intentaría verificar sus afirmaciones durante el fin de semana y que lo visitara de nuevo el lunes. Y eso fue todo. Un resultado decente, considerando todo. Zorian esperaba que Xvim criticara su caligrafía y le dijera que empezara de cero y escribiera bien esta vez. Se despidió de Xvim y se fue. Estaba caminando de vuelta a casa, intentando distraídamente encontrar una buena manera de abordar el tema del alma de Sudomir con Kael, cuando vio a una chica de pelo verde saludándolo a lo lejos. Sorprendido y distraído como estaba, tardó varios segundos en darse cuenta de a quién miraba, a pesar de que el pelo verde era bastante raro y, por lo tanto, un claro indicio. Era Kopriva Reid, uno de sus compañeros de clase. Él le devolvió el saludo con incertidumbre, preguntándose a qué se debía. Era de buena educación saludar a los compañeros de clase cuando los encontrabas fuera de la academia, claro, pero no era la primera vez que Zorian se encontraba con Kopriva fuera de la academia y ella nunca había reaccionado así. Le hacía un gesto con la cabeza si se cruzaban o lo saludaba si él lo hacía primero, pero nunca intentaba atraer su atención como acababa de hacerlo. Lo cual tenía sentido, la verdad. Era casi una completa desconocida para él, como la mayoría de sus compañeros. Entonces, ¿por qué estaba...? Oh. No importaba, pronto descubriría lo que ella quería. Cruzaba la calle y se dirigía directamente hacia él. Zorian la observó mientras se acercaba, intentando ver si estaba metido en algún lío. No sentía hostilidad ni aprensión por parte de ella, así que probablemente no, pero Kopriva siempre lo intimidaba. Menos desde que se quedó atrapado en el bucle temporal (antes la evitaba siempre que podía), pero incluso en su situación actual prefería no meterse con alguien de la Casa Reid. Seguía siendo vulnerable a que lo drogaran hasta dejarlo inconsciente, y esa era su especialidad. Claramente, él no era el único que la encontraba intimidante. Era una chica alta y esbelta “algo que Zorian podía atestiguar en ese momento, con ella acercándose cada vez más a su posición”, pero muy pocos habían intentado cortejarla a lo largo de los años. Incluso Benisek se abstuvo de intentar ligar con ella, lo cual era realmente asombroso. Zorian estaba bastante seguro de que Akoja era la única chica de su clase con la que Benisek nunca había intentado coquetear. “Zorian , no te puedes creer lo contenta que estoy de verte aquí “dijo ella cuando por fin se acercó lo suficiente. Él arqueó las cejas al oírlo”. Vives con Kael, ¿verdad? “ Sí”, confirmó, curioso por saber qué tenía eso que ver con todo esto. ¿ Podrías indicarme cómo llegar? " Puedo hacerlo mejor. Voy de camino, así que si no te importa, puedo acompañarte", dijo. “¡Genial ! Esperaba que dijeras eso “le sonrió”. Entonces, guíame. Y no le digas a nadie que me perdí, ¿de acuerdo? Fue muy vergonzoso, no sé cómo lo eché a perder. Si Kael pregunta, simplemente... nos encontramos por casualidad en el camino. Es casi cierto, al menos. Zorian asintió y ambos se dirigieron a casa de Imaya. Sin embargo, no pudo evitar fruncirle el ceño a Kopriva. ¿Negocio? ¿Era esto lo que creía? Desafortunadamente, Kopriva notó la mirada y malinterpretó su significado. " ¿Por qué me miras así?", preguntó a la defensiva. "¿No te parece bien que vaya a tu casa o algo así?" “No es así “le aseguró Zorian apresuradamente. Vaya, qué quisquillosa era”. Es solo que cuando Kael me dijo que iba a buscar a alguien para comprarle esos ingredientes alquímicos tan raros, no me esperaba que fuera así. Pensé que recurriría a alguien... bueno, mayor. Cuando Kael le dijo a Zorian que necesitaba conseguir una buena cantidad de ingredientes alquímicos normalmente restringidos para continuar su investigación, Zorian pensó que el morlock iría a alguna tienda sospechosa o algo así, no que intentaría negociar con uno de sus compañeros de clase. Sin embargo, Zorian tuvo que admitir que la idea no era tan descabellada. La Casa Reid, de la cual Kopriva era miembro, se especializaba en el cultivo de plantas mágicas y su procesamiento para obtener ingredientes alquímicos. También era un secreto público que estaban muy involucrados en la venta de drogas y productos alquímicos ilegales en general, y que por ello mantenían estrechos vínculos con grupos del crimen organizado. Hace unos años, se llevó a cabo un juicio muy publicitado contra la Casa, ya que se descubrió que varias redes de contrabando estaban lideradas por miembros "exiliados" de la Casa, pero al final no se llegó a ningún acuerdo. La Casa Reid era responsable de una proporción considerable de los campos de hierbas, invernaderos y reservas forestales de Eldemar, algunos de los cuales nadie excepto la Casa Reid sabía cómo cuidar, por lo que el gobierno no estaba dispuesto a antagonizarlos demasiado. Así que sí, tenía cierta lógica que Kael se acercara a Kopriva para conseguir los ingredientes necesarios, aunque Zorian seguía muy sorprendido de que hubiera funcionado. Habría esperado que Kopriva se indignara ante la insinuación de que estaba involucrada en actividades delictivas, temiendo alguna trampa. Eso es lo que Zorian habría hecho en su lugar. Tendría que preguntarle a Kael cómo lo había hecho más tarde, por si acaso había algún secreto que debiera conocer; después de todo, sí tenía intención de usar redes delictivas en un futuro próximo. “Espera , ¿estás involucrado en eso? “preguntó ella sorprendida. “Sí . Tenemos una especie de sociedad “dijo Zorian. “Vaya “dijo ella, mirándolo con curiosidad”. Nunca me habría imaginado que estuvieras involucrado en algo así. Pareces muy serio, ¿sabes? Claro que eres un tipo muy decidido, y mi abuelo siempre decía que nadie se hacía poderoso obedeciendo la ley. Qué sabia sabiduría de la generación anterior. “A decir verdad, yo tampoco habría imaginado que te involucrarías en algo así “dijo Zorian”. O sea, ¿no te molestó que Kael te hablara de esto? ¿No te molesta que uno de tus compañeros de estudios asumiera automáticamente que te metías en los asuntos de tu familia solo por ser de la Casa Reid? Ella resopló burlonamente. “ Todo el mundo lo da por sentado”, dijo. “Son demasiado educados para decirlo en voz alta. Al menos la mayoría de las veces. Además, yo también hice algunas suposiciones poco caritativas sobre él. No habría aceptado ninguna oferta al azar, ¿sabes? Si hubieras sido tú quien se me acercara, te habría mandado al infierno. Y posiblemente te habría dado un puñetazo, si no te hubieras retirado después de eso. Pero como Kael es un morlock, asumí que su oferta era realmente genuina. Los morlocks tienen su propia reputación, ¿sabes?” Ah. Así que por eso había funcionado tan fácilmente. Kopriva intentó convencerlo de que le contara para qué necesitaban él y Kael tanto material restringido y cómo habían conseguido el dinero para financiarlo. Zorian respondió a la primera pregunta, diciendo que era para investigación médica benigna (totalmente cierto, a menos que Kael lo estuviera engañando), pero se negó a responder preguntas sobre el dinero. Aprovechó la oportunidad para preguntarle si planeaba denunciarlos, leyendo sus pensamientos superficiales para asegurarse de que decía la verdad. Ella lo negó “con sinceridad, por lo que él pudo ver” y pareció más divertida que insultada por la acusación. Sin embargo, no creía realmente que quisieran los materiales para investigación médica. Zorian no se molestó en convencerla de que decía la verdad. Después de eso, la conversación giró hacia temas más informales. Principalmente relacionados con la academia, ya que era un tema relativamente inofensivo, pero Kopriva a veces se metía en su vida privada cuando veía la oportunidad. Era interesante, ya que no había sido tan habladora en los reinicios anteriores, cuando se unió a su grupo de magia de combate. Finalmente llegaron a su destino, y Kopriva se encontró con Imaya. Su casera o bien nunca había oído hablar de la Casa Reid o bien tenía una cara de póquer aún mejor de lo que Zorian había imaginado, pues parecía encantada con la visita de Kopriva. Insistió en que Zorian había sido grosero al no ofrecerle algo de comer y beber antes de llevársela a rastras para negociar un acuerdo. “Comer antes del trabajo “dijo Imaya con voz sermoneadora”. Esa es la regla. Como Kopriva parecía entusiasmado con la idea de comer galletas caseras, Zorian aceptó. No tenía mucha prisa. En realidad no debería haberse sorprendido cuando Kopriva le pidió a Imaya un vaso de cerveza, ni cuando Imaya les dio uno a ambos. Transmutó el líquido disimuladamente en algo sin alcohol mientras no lo veían, pero eso solo le dio un sabor aún más repugnante, así que puede que se haya metido en problemas. Al final, aunque el trato se cerró con éxito, lo que se suponía que sería una visita relativamente corta terminó ocupando casi toda la tarde. Kopriva incluso conoció a Kirielle, con quien se llevaba sorprendentemente bien. Tendría que hablar con su hermana más tarde sobre qué era aceptable conversar con la pelirroja, ya que Kopriva dijo que volvería la semana que viene a entregar los materiales. Probablemente también debería hablar con Imaya, por si acaso la mujer mayor no tenía ni idea de con quién estaba tratando. Al final, sin embargo, Zorian no se preocupó demasiado por el asunto. El trato fue en gran parte organizado por Kael, para Kael, y el papel de Zorian era principalmente pagarlo todo. Por lo tanto, consideró apropiado dejar que el chico morlock se encargara mientras Zorian se concentraba en otra cosa. Los dioses sabían que ya tenía demasiadas cosas compitiendo por su tiempo. * * * El plan de Zorian para el fin de semana consistía en dos días enteros de lucha contra araneas y lectura de memoria para practicar la eventual apertura del paquete de memoria de la matriarca. Lamentablemente, el plan no sobrevivió a la colisión con la realidad. Su primer objetivo “la red del Ápice Ardiente en las cercanías de Cyoria” resultó ser una mala elección para la agresión. Eran una red con inclinaciones marciales, competentes tanto en combate mágico como mental, y habían pasado la mayor parte de su existencia en feroz competencia con las redes vecinas. La patrulla a la que emboscó le parecía un blanco fácil, pero al final no lo fue. Trabajaban juntos a la perfección, contaban con algún tipo de ataque mental que podía atravesar parcialmente sus barreras mentales y habían preparado el campo de batalla de antemano. Lo condujeron a una trampa explosiva preexistente y detonaron una roca justo a su lado. Logró protegerse de la mayor parte de la explosión, pero aun así terminó con un brazo gravemente herido y numerosos rasguños menores. Además, tenía un terrible dolor de cabeza por no haber logrado protegerse adecuadamente de sus ataques telepáticos. Activó su piedra de recuperación y huyó. El daño no era nada grave, según descubrió más tarde, pero tardaría varios días en sanar por completo, incluso con las pociones curativas que Kael le proporcionaba. Como embarcarse en nuevas campañas contra la aranea sin estar en su mejor forma le parecía una pésima idea, sus planes tendrían que retrasarse. Maldita sea. Al menos Kael estaba contento. Desde que descubrió que Zorian podía teletransportarse por todo el país a su antojo, había intentado convencerlo de que lo llevara a las tierras salvajes del norte para recolectar hierbas, hongos y otros materiales para su investigación. Zorian se había opuesto rotundamente, considerándolo una pérdida de tiempo... pero como su plan ya estaba hecho polvo y no podía hacer mucho por el momento, decidió concederle el deseo a Kael solo por esta vez. Así pues, el domingo encontró a Zorian vagando por el bosque con Kael. Zorian esperaba que su función fuera simplemente teletransportar a Kael y protegerlo de cualquier cosa que intentara matarlos, pero Kael estaba muy hablador ese día e insistió en explicarle todo lo que hacía. Cada vez que encontraban una de las plantas que Kael buscaba, el morlock le explicaba por qué se encontraba en ese lugar en particular, para qué servía y cómo cosecharla correctamente. Toda esta información era muy importante y no era fácil de conseguir; no se encontraba en la mayoría de los libros, ya que la gente era reacia a compartirla. Era muy fácil sobrecosechar ciertas plantas mágicas si mucha gente lo hacía, por lo que los herbolarios tendían a guardar sus secretos celosamente y solo compartirlos con sus aprendices. Aun así, bastantes plantas mágicas se extinguieron por completo con el paso de los siglos debido a la explotación descontrolada, lo que hizo imposible elaborar las pociones para las que se utilizaban en la época moderna. Así que sí, fue bueno saber todo esto. Y aun así... “ Todavía no entiendo por qué querías hacer esto con tantas ganas”, se quejó Zorian mientras usaba un cuchillo para cosechar una especie de hierba de río. Era difícil cosecharla correctamente, ya que había que cortarla rápido y en el lugar exacto o sus propiedades alquímicas se arruinarían por completo. No es fácil hacerlo con una mano herida. “Podríamos haber comprado todo esto en una tienda y ahorrarnos mucho tiempo. Sí, sé que habría sido bastante caro, pero podía permitírmelo. Fácilmente. El dinero es menos problema para mí que el tiempo”. “Me temo que te equivocas “dijo Kael, negando con la cabeza. El morlock estaba agachado no muy lejos de Zorian, contemplando una gran roca como si fuera lo más interesante del mundo. Zorian sintió el impulso de preguntarle a Kael qué demonios tenía de interesante esa roca, pero finalmente decidió que no quería saberlo. “Las cosas que recolectamos son muy difíciles de encontrar en una tienda. Suelen ser acaparadas por alquimistas ricos e influyentes que las compran directamente a quienes las recolectan en la naturaleza. Nunca llegan a las estanterías. “¿En serio? “preguntó Zorian, sorprendido”. Qué extraño. Uno pensaría que alguien empezaría a cultivarlas con tanta demanda. Ya sabes, como la Casa Reid y tantos otros ya lo están haciendo con otras plantas mágicas útiles. “ No todas las plantas pueden cultivarse en condiciones controladas”, le dijo Kael. “Muchas no pueden sobrevivir fuera de su entorno natural por alguna razón, y ese entorno es imposible o antieconómico de imitar artificialmente. Otras crecerán sin problemas, pero perderán su esencia útil si no se cuidan adecuadamente o se exponen a condiciones muy específicas. Algunas pueden trasplantarse a jardines y sobrevivir, pero nunca crecerán ni se reproducirán. Algunas crecen tan lentamente que nadie se molesta en esperar a que maduren”. “Vale , lo entiendo “dijo Zorian, interrumpiendo su charla”. Las plantas mágicas son muy difíciles de domesticar. De hecho, ya lo sabía, pero las que estamos recolectando no me parecen tan especiales, ¿sabes? Pero si dices lo contrario, te creo. No soy un experto en botánica, ni mucho menos. “Yo tampoco, pero sé algunas cosas sobre el tema. Mi madre adoptiva insistió en que debía saberlo si quería ser un verdadero alquimista “dijo Kael, poniéndose de pie y desechando el montón de musgo que había estado examinando hasta hacía un momento”. ¿Ya terminaste con eso? ¿Necesitas ayuda? “Toma “dijo Zorian, entregándole a Kael la hierba de río que había cosechado”. Creo que las acerté todas, pero deberías comprobarlo. Kael miró el pequeño bulto en las manos de Zorian e inmediatamente descartó tres de los tallos que Zorian aparentemente había arruinado sin darse cuenta. Zorian no tenía ni idea de cómo Kael pudo reconocerlo a primera vista. " Creo que ya terminamos aquí", dijo Kael, mirando a su alrededor un segundo. "No creo que encontremos nada más sin caminar mucho. ¿Crees que podrías teletransportarnos a la siguiente sección del bosque ahora?" “Claro . Mis reservas de maná se recuperaron hace un rato “dijo Zorian. “Vámonos entonces. Adentrémonos más en la naturaleza esta vez. No nos ha atacado nada realmente peligroso en todo el día y quiero ver si encuentro hiedra fantasma o flores de luna “dijo Kael, señalando hacia el norte. Zorian asintió, imperturbable ante el peligro ligeramente mayor. Aunque había bastantes criaturas capaces de matarlos en lo profundo del bosque, debería poder detectarlas a tiempo y teletransportarlos a un lugar seguro. Un minuto después, llegaron a su nuevo destino y Kael empezó a observar el entorno. “ Teletransportarse es muy práctico”, comentó el chico de pelo blanco. “Estoy deseando aprender a hacerlo. ¿Cuánto tiempo crees que me llevaría aprender a teletransportarme así?” “No lo sé. ¿Un año o dos? “preguntó Zorian”. Si te esfuerzas en tus habilidades de modelado, claro. Tan solo un par de meses si colaboras conmigo para crear un régimen de entrenamiento como el que estoy haciendo con Taiven. " Ja. Quizás acepte tu oferta algún día", dijo. "Pero ya te estoy haciendo perder mucho tiempo y nervios, y no quiero ser codicioso". " Me has ayudado mucho con los reinicios", le aseguró Zorian. "Te has ganado mi consideración, por lo que a mí respecta". “Ya veo “dijo Kael especulativamente”. En ese caso, me gustaría insistir un poco sobre esas desapariciones que están ocurriendo en los alrededores de Knyazov Dveri. Muchas de estas personas eran mis amigos y conocidos, y su destino me preocupa mucho. Sé que has estado ocupado en estos últimos reinicios, pero ¿investigaste el asunto en algún momento? Bueno. No había planeado tener esta charla durante esta salida en particular, pero supuso que era un momento tan bueno como cualquier otro para contarle a Kael sobre la trampa de almas de Sudomir. “ En realidad, sobre eso…” * * * Zorian esperaba que Kael se pusiera histérico al enterarse de lo que Sudomir hacía en su aislada mansión del bosque, y no se decepcionó. De hecho, Zorian subestimó enormemente la furia del morlock al final de la historia. Kael, en una asombrosa muestra de imprudencia, quería que fueran a visitar la Mansión Iasku de inmediato para inspeccionar la trampa de almas de Sudomir. Zorian tardó casi una hora en convencer al otro chico de que era una pésima idea: Zorian seguía herido, Kael no pensaba con claridad y ninguno de los dos se había preparado para semejante expedición. “¿Sabes lo que esto significa, verdad? “le preguntó Kael. Aparentemente era una pregunta retórica, porque Kael la respondió de inmediato”. Cada vez que moriste durante la invasión, tu alma probablemente fue absorbida por esa cosa junto con la de todos los demás. “¿Sí ? “preguntó Zorian”. Al mecanismo del bucle temporal, obviamente, no le importa. Simplemente arranca mi alma del pilar y sigue con su rutina habitual. Aunque ahora que Zorian lo pensaba, eso en sí mismo podría ser una pista de cómo funcionaba realmente el bucle temporal. Podría ser que el mecanismo del bucle temporal fuera tan poderoso que pudiera extraer su alma sin ningún problema de una gigantesca prisión de almas que probablemente tenía un millón de salvaguardas contra alguien que hiciera precisamente eso... pero también podría ser que su funcionamiento simplemente evitara el problema. Si el bucle temporal realmente lo destruía todo al retroceder en el tiempo, podría no importar dónde terminara su alma al final, siempre y cuando siguiera intacta. “Sí , y el proceso de recolección parece ser lo suficientemente benigno como para que no hayas sufrido daño de alma por haber estado expuesto a él varias veces “dijo Kael”. Me alegra saberlo, al menos. Definitivamente disipa algunos de mis temores. Pero Zorian, yo... la verdad es que no estoy seguro de cuánto puedo ayudarte con esto. En el fondo, solo soy un aficionado a la magia de almas, y Sudomir es claramente un experto en el campo. También ha profundizado en áreas de la magia de almas que yo ni siquiera habría tocado, así que incluso si fuera un experto, quizá no te habría sido de ayuda. Veré qué averiguo en los próximos días, pero lo más probable es que tengas que encontrar a alguien más que te ayude a lidiar con Sudomir. “Supongo que no tienes ninguna recomendación, ¿no? “intentó Zorian. “ Ya te di una lista de gente que conozco que se dedicaba a la magia de almas y, bueno, Sudomir ya tenía a la mayoría”, Kael negó con la cabeza con tristeza. “Lo siento. ¿Quizás podrías intentar con ese sacerdote guerrero amigo de Lukav? Claramente tiene mucha experiencia con la magia de almas y parece que podría ayudar. De hecho, el sacerdocio en general podría ser tu mejor opción. Persiguen con frecuencia a gente como Sudomir y cuentan con los expertos cualificados y la experiencia necesaria para algo así. Estoy bastante seguro de que no desestimarán tus afirmaciones sin más. Se toman muy en serio los s de nigromancia, y tus acusaciones deberían ser fáciles de probar: simplemente teletransporta a alguien cerca de la Mansión Iasku y deja que vea las pruebas por sí mismo”. “Es una idea interesante. Quizás la intente en el próximo reinicio, si de verdad no puedes ayudarme “dijo Zorian”. Aunque me preocupa que se convierta en algo grave y llame la atención de Túnica Roja. Sudomir está muy vinculado a la invasión; no creo que los Ibasans se mantengan en secreto mucho tiempo si la Mansión Iasku sufre un ataque así. “La verdad es que eso podría ser algo bueno “especuló Kael”. Túnica Roja cree que formas parte de un ejército de viajeros del tiempo que buscan atraparlo, ¿verdad? Si es así, podría ser sospechoso que no hicieras algo así periódicamente. “Bueno , quizás “dijo Zorian”. Pero aun así es una gran pista para Túnica Roja, que le indica dónde buscar para averiguar más sobre su oponente. Creo que es demasiado peligroso exponerme a ese peligro. Después de un rato, se les acabaron las ideas para intercambiar ideas y se hizo un silencio incómodo entre ellos. La incapacidad de Kael para ayudar mucho contra Sudomir lo carcomía, empeorando gradualmente su estado de ánimo, y Zorian no sabía qué decirle para animarlo. Dudaba que Kael siquiera quisiera que lo animaran. Finalmente, Kael decidió simplemente acortar la expedición y le pidió a Zorian que los teletransportara de vuelta a casa. El viaje de reunión había terminado. * * * Llegó el lunes, y con él su reunión con Xvim. Xvim nunca le había dicho a Zorian cuándo debía pasarse para la charla, así que Zorian decidió ir a verlo una vez que terminaran sus clases y no tuviera otras obligaciones. Resultó que Xvim tenía otras ideas. El hombre terminó causando un pequeño revuelo al irrumpir en la primera clase del día de Zorian para recogerlo, evidentemente impaciente por hablar con él. No tenía ni idea de si esto era bueno o malo, y Xvim se negó a hablar de nada hasta que estuvieran sentados a salvo en su oficina. “Entonces “preguntó Zorian”, ¿cuál es su veredicto final? En lugar de responder, Xvim sacó un orbe de piedra del tamaño de la palma de su cajón y se lo entregó a Zorian. “Canaliza algo de maná hacia este orbe “le dijo Xvim. En cuanto Zorian lo hizo, la esfera de piedra se iluminó con un suave resplandor amarillo. A Zorian le resultaba muy familiar. Le recordaba a esos orbes de entrenamiento básico que recibían durante su primer año en la academia, los que ayudaban a los estudiantes a canalizar su maná hacia el objetivo con precisión. ¿Qué sentido tenía obligarlo a hacer algo así otra vez? Esperar… " ¿Esta cosa está probando mi firma de maná?" preguntó Zorian con curiosidad. “Sí “confirmó Xvim”. El maná de cada persona es único. Puedes ocultar o cambiar tu firma de maná, pero no puedes imitar la de otra persona, que yo sepa. Lo máximo que podrías hacer es engañar al orbe para que dé un falso positivo, pero podría saber si lo estuvieras manipulando de esa manera. Parece que realmente eres quien dices ser, señor Kazinski. Ya me lo esperaba, pero sería una descuido no comprobarlo. “ Primero fue una cerradura que se activó en mi firma de maná, y ahora esto. ¿Cómo exactamente obtuvo la academia mi firma de maná? No recuerdo haberla dado en ningún momento”, dijo Zorian, devolviéndole el orbe a Xvim. “ Cada vez que usabas uno de estos orbes de entrenamiento durante tu primer año”, dijo Xvim, agitando el orbe de piedra frente a Zorian, “le estabas dando a la academia tu maná. Solo era cuestión de bloquear el orbe para conservarlo para uso futuro”. “ ¿Y eso es legal?” Zorian frunció el ceño. Xvim asintió. “Incluso lo exige la ley. Al gobierno le gusta tener a mano las firmas de maná de todos para las investigaciones. Simplifica enormemente muchas disputas de identidad y cosas así. “Bien “suspiró Zorian”. Ahora que hemos establecido que soy Zorian Kazinski... “Sí , el problema del bucle temporal “dijo Xvim, guardando el orbe en su cajón”. Supongo que conoces la opinión predominante sobre los viajes en el tiempo. Zorian asintió. “ Dicen que es imposible”, dijo. “Lo sé. Pero es teoría…” “ Y muchos experimentos fallidos”, intervino Xvim. “... y mi experiencia personal me dice lo contrario “continuó Zorian, ignorando la intervención de Xvim”. Diga lo que diga la “opinión predominante”, veo claramente que viajar en el tiempo es posible. Solo es cuestión de si te he convencido de que digo la verdad o no. “ Al menos me has convencido de que tu historia tiene algo de cierto”, dijo Xvim. “Pero me temo que necesitaré más pruebas antes de aceptar la idea de un bucle temporal. ¿Podrías aclararme algunas cosas?” La siguiente hora y media consistió en que Xvim interrogara a Zorian sobre las reglas que regían el bucle temporal y los eventos que lo rodeaban. El interrogatorio fue tan detallado que Xvim probablemente se dio cuenta de que Zorian le ocultaba algunas cosas, pero el hombre nunca lo recriminó. Tampoco escribió nada, simplemente observaba a Zorian y escuchaba sus explicaciones en silencio. Sinceramente, todo era un poco desconcertante. “¿El mundo material ha sido separado de los reinos espirituales? “preguntó Xvim, mirándolo con una ceja enarcada”. ¿Y no creíste que esto mereciera estar en la lista de cosas que me diste al final de nuestra reunión del viernes? “Bueno , ¿qué probaría eso? “se defendió Zorian”. Nada de eso dice específicamente "viaje en el tiempo". “ No, pero ayuda a mitigar uno de los principales problemas que me ha estado inquietando sobre este escenario”, dijo Xvim, mirándolo fijamente. “A saber, la increíble escala del evento que describes. Has descrito el bucle temporal como un fenómeno cósmico: no solo te devuelve el alma al pasado, sino que literalmente retrocede en el tiempo para todo excepto para ti y tus compañeros viajeros en el tiempo. Es una afirmación inverosímil. El universo es muy grande y la magia, tal como la entendemos, tiene fuertes limitaciones. Pero si el bucle temporal tuvo que separar el reino material de la esfera espiritual para funcionar, entonces eso significa que, de alguna manera, su alcance es limitado, y eso hace que todo el asunto sea mucho más creíble para mí. ¿Hablaste con un astrónomo para ver si había alguna irregularidad en las estrellas y las órbitas planetarias?” “No “Zorian frunció el ceño”. ¿Por qué crees que habría irregularidades? “ Porque cualquier diseñador de hechizos responsable intenta minimizar el coste del hechizo, sin importar cuánto maná tenga a su disposición”, le dijo Xvim. “Si yo estuviera a cargo de crear un hechizo que hiciera lo que describes, no me habría molestado en extender el efecto más allá de lo estrictamente necesario. ¿Para qué gastar recursos innecesariamente? Nadie ha pisado jamás los otros planetas, y mucho menos las estrellas lejanas. Podrías simplemente reemplazar los cielos con una pantalla ilusoria y listo. La mayoría de la gente nunca notaría la diferencia”. “ Pero los astrónomos podrían”, supuso Zorian. “Sí . Sobre todo si el hechizo se origina en la época del primer emperador ikosiano, como dijiste. En aquel entonces no había telescopios, e incluso los observadores profesionales de estrellas dependían de sus ojos para observar los cambios en el cielo. Una ilusión lo suficientemente buena como para engañarlos podría no ser suficiente para hacer lo mismo hoy “dijo Xvim. " Supongo que vale la pena intentarlo", dijo Zorian con dudas. "Aunque, sinceramente, soy un poco escéptico de que eso funcione. Estoy bastante seguro de que no se puede aislar nuestro planeta del resto de los cuerpos celestes sin destruirlo todo de forma horrible y matarnos a todos en el proceso". “ Tiene que haber un límite en alguna parte”, dijo Xvim. “Hablaré con los astrónomos que conozco a ver qué me dicen. Mientras tanto, anota en algún sitio el dato de la ruptura del mundo espiritual en tu lista la próxima vez que intentes convencerme de que el bucle temporal es real. Te ayudará muchísimo con tu credibilidad. Además, asegúrate de firmar la lista con esto”. Xvim sacó un trozo de papel de su bolsillo y se lo entregó. Escrito con una letra pulcra y perfecta, había una larga serie de letras y números. Todo era completamente aleatorio y sin sentido, según Zorian. "¿ Algún tipo de mensaje codificado?", reflexionó Zorian en voz alta. “Algo parecido. He creado muchas contingencias a lo largo de los años, incluyendo algunas para cuando preveo que me editen los recuerdos contra mi voluntad y quiero enviar mensajes a mi yo futuro “dijo Xvim, sorprendiendo a Zorian. Eso fue… bastante paranoico. Y también una buena idea; probablemente debería crear su propia versión. “Tendrás que memorizarlo todo a la perfección para que esto funcione; si un solo número o letra falla, todo se arruina. Zorian tardó varios segundos en grabar el código en su memoria y luego inmediatamente creó un paquete de memoria a su alrededor, preservándolo permanentemente para una recuperación perfecta en el futuro. “Listo “dijo, devolviéndole el papel a Xvim”. ¿Y ahora qué? Basándose en las diversas novelas de aventuras que Zorian había leído de niño, esperaba que Xvim quemara enseguida el papelito que tenía en la mano para evitar que cayera en malas manos. Pero no, Xvim simplemente lo guardó en su bolsillo y lo miró con curiosidad. Decepcionante. “Eso , señor Kazinski, es algo que debería preguntarle “dijo Xvim”. Al principio me preocupaba que fuera un impostor y que hubiera estado editando mis recuerdos. Independientemente de si es o no un viajero en el tiempo, ha disipado esos temores. La verdad es que no tengo derecho a exigirle nada más. ¿Y ahora qué? “Bueno , técnicamente eres mi mentor y se supone que debes aconsejarme sobre cómo desarrollar mi magia “intentó Zorian, esperando que Xvim hiciera bien su trabajo por una vez. Tenía curiosidad por cómo era la enseñanza de Xvim cuando no estaba sometiendo a sus alumnos a una prueba de dedicación desastrosa. “ Desafortunadamente, probablemente este no sea el mejor momento para eso. Necesitaría poner a prueba tus habilidades a fondo para ver cómo puedo ayudarte mejor, y ya te he mantenido alejado de tus clases matutinas demasiado tiempo”, dijo Xvim. “Debería tener algo listo para cuando nos volvamos a ver el viernes”. " Espero que no sea otra tanda de ejercicios de modelado", preguntó Zorian sin poder evitarlo. “No “dijo Xvim, sonriendo levemente ante la pregunta”. Aunque definitivamente pretendo corregir cualquier deficiencia obvia en tu base mágica y elevar tus habilidades de modelado a niveles aceptables, en realidad estoy pensando en avanzar en tus estudios de dimensionalismo hasta donde sea posible. Al fin y al cabo, ese es el campo mágico que se ocupa de cuestiones como la manipulación del tiempo, lo que lo hace especialmente relevante para tu situación. Es un campo de estudio difícil y exigente, pero si pudiste soportar varios años de mis pruebas y perseverar, sin duda tienes la paciencia necesaria para tener éxito. Vaya. Eso sí que sonó bien. La primera parte sonó un poco inquietante, pero se reservaría su opinión hasta ver qué implicaba en la práctica. No le importaba que le enseñaran ejercicios de modelado, siempre y cuando Xvim no recurriera al mismo trabajo frustrante que había empleado antes y le explicara a Zorian cómo debía realizarlo. En cualquier caso, la reunión ya estaba prácticamente terminada en ese momento, por lo que Zorian se despidió y salió de la oficina de Xvim. Probablemente fue la primera vez que salió de ese lugar sintiéndose mejor que cuando entró. * * * Durante los días siguientes, las secuelas de la fallida campaña de Zorian contra la red del Cúspide Ardiente se desvanecieron gradualmente, dejándolo completamente curado. Kael seguía estudiando sus libros de nigromancia y trasteando con algún tipo de hechizo que estaba construyendo, y se negó a hablar con Zorian sobre Sudomir. Afirmó que estaba siguiendo una pista y que hablaría con él cuando estuviera listo. Zorian presentía que Kael estaba un poco molesto con él por su gestión de la revelación de la trampa de almas, pero realmente no se le ocurría qué podría haber hecho mejor. ¿Quizás a Kael no le gustó que Zorian hubiera esperado tanto para darle la noticia? Por otro lado, Taiven había reaccionado mucho mejor cuando le contó sobre el bucle temporal esta vez. Ella estaba mucho más receptiva a la idea si él no esperaba a que ella sufriera un colapso antes de contárselo. En resumen, el periodo de recuperación fue un poco aburrido y Zorian se encontró buscando algo con qué entretenerse. Solo por diversión, recreó los dibujos de Kirielle que tenía guardados en su mente y se los mostró. Ella frunció el ceño mientras los inspeccionaba, especialmente los que representaban claramente el interior de la casa de Imaya y sus habitantes, pero no parecía dispuesta a atribuirlos a su propia obra. En cambio, criticó la técnica de quien los dibujó y sugirió mejoras, lo que le divirtió. Luego le preguntó dónde los había conseguido y se molestó cuando insistió en que los había creado completamente de su cabeza, lo cual también fue divertido. De alguna manera, la discusión resultante llevó a Kirielle a darle una clase de dibujo improvisada, y Zorian estaba tan aburrido que aceptó. Según Kirielle, dibujaba bastante bien, lo cual le sorprendió. Incluso afirmó que podría llegar a ser tan bueno como ella si se esforzaba. Considerando lo abrumado que siempre estaba, dudaba que alguna vez encontrara tiempo para algo así. Aunque, claro, quizás le vendría bien un verdadero pasatiempo... Fue durante uno de esos días tranquilos que Zorian fue a la biblioteca de la academia en busca de un libro que hablara sobre la política interna de Eldemar. En parte porque no podía quitarse de la cabeza la sensación de que el comentario casual de Sudomir sobre cómo colaboraba con los invasores por “política” no era del todo falso, y en parte porque sus recientes reflexiones sobre la Casa Reid le hicieron comprender lo rudimentario que era su conocimiento sobre las estructuras de poder de Eldemar. Dudaba que realmente encontrara una respuesta a la pregunta de Sudomir, pero probablemente no estaría de más informarse un poco sobre el tema. En teoría, la situación interna de Eldemar era relativamente sencilla. El país era una monarquía, y el poder de la Corona estaba controlado por un Consejo de Ancianos, una asamblea de nobles que supuestamente asesoraba al monarca y le ayudaba a gobernar el país con eficiencia. Los escaños eran hereditarios, cada uno ocupado por una Casa Noble diferente. Por eso eran “nobles”: tenían un puesto en el Consejo de Ancianos y, por lo tanto, participaban directamente en el gobierno del país. Una Casa regular, si bien solía gozar de bastantes privilegios especiales y autonomía, no tenía voz ni voto en la gestión del país en su conjunto. Por supuesto, la realidad era mucho más compleja. La Corona y el Consejo de Ancianos chocaban constantemente, las Casas se extralimitaban rutinariamente si creían poder salirse con la suya, organizaciones como el Gremio de Magos y la Iglesia del Santo Triunvirato ejercían una considerable influencia, y poderosos actores independientes intentaban manipular a todos para su propio beneficio. Y eso sin mencionar el tema de entidades semiautónomas como las tribus cambiantes o el Puerto Libre de Luja. En esencia, el asunto era complicado y la iniciativa de Zorian no logró mucho. Estaba a punto de rendirse e irse a casa cuando se topó con Tinami. O mejor dicho, ella se topó con él: él estaba inmóvil, de espaldas a ella, y la única razón por la que sabía que estaba allí era porque podía reconocer su mente gracias a la larga exposición a ella durante reinicios anteriores. Al principio se conformó con ignorarla, fingiendo no saber que estaba allí... pero como ella tenía la curiosidad suficiente para mirar por encima de su hombro y ver qué leía, finalmente decidió saludarla. “Hola , Tinami “dijo sin darse la vuelta. Ella se sobresaltó al instante, sorprendida por sus palabras. Ja. Sorpresa exitosa. Con cuidado de borrar la sonrisa de su rostro, Zorian se giró para encarar a la chica. Después de todo, era de buena educación mirar a alguien cuando se le hablaba. “¿Puedo ayudarte en algo? “N -no, lo siento “dijo, tambaleándose un momento, pero recuperando la compostura rápidamente”. Solo tenía curiosidad por lo que leías. Y solo quería preguntarte: ¿”Astilla de Astillas”? ¿En serio, Zorian? Eso es un poco... Hizo una pausa por un momento, claramente buscando un término educado para usar. “¿Por qué lees esa basura? “terminó finalmente. Zorian miró el libro que tenía en las manos. Hasta el momento no había notado nada malo, aunque admitía que tampoco lo consideraría bueno. Francamente, la única razón por la que lo leía distraídamente era porque uno de los otros libros que ya había leído y que le habían gustado lo mencionaba entre sus fuentes. “ Intento encontrar la respuesta a una pregunta política, pero sé muy poco de política”, respondió Zorian con sinceridad. “Así que, básicamente, leo cosas al azar, hojeando cualquier libro que me llame la atención”. Volvió a colocar “Astilla de Astillas” en el estante. De todas formas, el libro era un aburrimiento. “¿Qué tipo de tema estás buscando? “le preguntó Tinami. “Estoy intentando encontrar una razón política por la que alguien querría reducir a cenizas Cyoria “le dijo Zorian sin rodeos”. Hipotéticamente hablando, claro. “ ¿Estamos hablando de fuerzas externas o internas?”, preguntó Tinami, completamente imperturbable ante su admisión. “Interno “aclaró Zorian”. Estoy bastante seguro de que la cantidad de enemigos externos que quieren lo mismo es incontable. “No , la verdad es que no “dijo Tinami”. Cyoria suministra productos esenciales a todo el continente. Creo que solo Sulamnon y unos pocos más se alegrarían de que desapareciera por completo. “¿Qué pasa con Ulquaan Ibasa? “preguntó Zorian con curiosidad. “¿Ellos ? “se burló Tinami”. ¿A quién le importa lo que quieran? No pueden hacernos nada más que asaltar nuestros barcos. Y mientras Eldemar controle Fuerte Oroklo, incluso eso es solo una molestia menor. Zorian tarareó sin comprometerse. No podía culpar a Tinami por esa lógica, ya que probablemente habría dicho algo similar antes de experimentar la invasión y descubrir quién estaba detrás. “Me parece bien “dijo”. Entonces, lo que entiendo de todo esto es que sabes un par de cosas de política, ¿no? “Soy heredera de una de las Casas Nobles “dijo Tinami encogiéndose de hombros”. Estoy obligada a saber estas cosas. Así que sí, supongo que sí. “Excelente . Entonces, ¿crees que podrías recomendarme un libro sobre la política interna de Eldemar que no sea… basura, como dices? “le preguntó. Esperaba que ella dijera que no o le diera uno o dos títulos para buscar. Lo que no esperaba era que lo arrastrara por la biblioteca durante más de quince minutos en busca de algo que cumpliera exactamente con sus criterios. Para cuando Tinami terminó de "sugerirle" cosas, había terminado con tres libros diferentes, uno de los cuales era un tomo enorme y aterrador que le daba sueño a Zorian con solo mirarlo. Empezaba a pensar que había cometido un pequeño error al pedirle ayuda con este asunto. “Lo siento, me excedí un poco “se disculpó Tinami, sonando sinceramente arrepentido. “Está bien “suspiró Zorian”. Aunque, para ser sincero, dudo mucho que vaya a leer todo esto. Sacudió la pila de libros que tenía en las manos para enfatizar. “ Si tienes que elegir uno de los tres, lee 'Tiempo de Tribulaciones'”, le dijo Tinami. Ah, bien, ese no era el más importante. “Ese es el importante. Las Guerras de la Esquirla y el Llanto reorganizaron por completo el panorama político en Altazia, pero especialmente en Eldemar. Sin comprender las réplicas que causaron y cómo las afrontaron los países, nunca comprenderás realmente la política de Eldemar”. " Ya veo", dijo Zorian en voz baja. Eso tenía mucho sentido: las Guerras de la Astilla crearon Eldemar en su forma actual, y el Llanto se originó en Eldemar. Nadie en aquel entonces se dio cuenta de lo peligroso que era, al principio de su expansión, así que tuvo efectos significativos en el país. Sería sorprendente que esos dos eventos no hubieran cambiado mucho las cosas. "¿Supongo que tiene algo que ver con la considerable cantidad de magos que causaron?" “ Más o menos”, dijo Tinami. “Tiene que ver con reemplazarlos. Antes de las Guerras de la Astilla, muchos más magos pertenecían a una Casa establecida o tenían al menos un progenitor mago. Los magos de primera generación como tú eran… bueno, no precisamente raros, pero sí mucho menos comunes que ahora. Sin embargo, tras las Guerras de la Astilla y el Llanto, muchas de esas Casas y familias se extinguieron o se declararon en bancarrota, incapaces de lidiar con el caos de la época o la pérdida de miembros cruciales. Lo último que Eldemar quería era reducir sus operaciones por falta de magos, así que alguien tuvo que reemplazar a los muertos. El resultado fue una gran cantidad de magos de primera generación que inundaron el mercado mágico en cantidades nunca antes vistas”. “¿Y entonces? “preguntó Zorian”. Supongo que soy un poco parcial, ya que yo mismo soy un estudiante de civil... pero ¿por qué es un problema? “No es un problema en sí “dijo Tinami con cautela”. Pero sin duda cambió la política del país de forma irreconocible. Los magos de primera generación reciben formación y apoyo del Gremio de Magos y, por extensión, de la Corona de Eldemar. Cuando las Casas y otros grupos autónomos se enfrentan a la Corona, la mayoría de los magos de primera generación se alinean con ella. La afluencia de magos civiles ayudó a Eldemar a recuperarse de las Guerras de la Astilla y del Llanto con una rapidez increíble, pero también fortaleció el poder real y convirtió al Gremio de Magos en algo mucho más importante de lo que solía ser, y eso asusta a muchas facciones. “Interesante “murmuró Zorian pensativo”. ¿Y qué tiene que ver eso con Cyoria y la gente que quiere verla arder? “ Bueno, Cyoria es absolutamente fundamental para los magos de primera generación que quieran triunfar”, dijo Tinami. La mayoría de los demás pozos de maná tienen límites estrictos en la cantidad de maná que producen y, por lo tanto, tienen regulaciones estrictas sobre quién puede realizar qué negocio mágico en la zona. Suelen estar controlados por algún grupo establecido o incluso una Casa, y no son muy amigables con los recién llegados a menos que estén dispuestos a convertirse en subordinados de alguien. El Agujero, por otro lado, arroja cantidades incomprensiblemente grandes de maná al aire cada segundo. Mucho más de lo que cualquiera podría realmente usar. Nunca hay escasez de maná ambiental en Cyoria, así que a nadie le importa cuántas forjas de maná, centros de investigación y otras instalaciones se construyen en la ciudad. Como era de esperar, la ciudad está completamente inundada de magos de primera generación, lo que la convierte en un importante bastión leal. Es tan importante para el gobierno central, políticamente hablando, que algunos la llaman la segunda capital nacional. Cualquiera que tenga algún interés personal en la Corona o el Gremio de Magos querría que desapareciera. Aunque sospecho que cualquiera que exprese el deseo de verla literalmente reducida a cenizas... El terreno simplemente está exagerando. Nuestra situación política externa es lo suficientemente peligrosa como para que nadie quiera debilitar demasiado a la nación, y Cyoria es tanto un importante centro de población como una potencia mágica. “ Entonces, lo que entiendo de tu explicación es que quienes más desean la desaparición de Cyoria probablemente provienen de varias Casas a las que les desagrada que se debilite su importancia histórica”, dijo Zorian. Lamentablemente, eso no explicaba el comentario de Sudomir, según su opinión; no tenía ni idea de si Sudomir era un mago de primera generación, pero definitivamente no pertenecía a ninguna Casa. “Pero la cuestión es que hay muchas Casas, incluso Casas Nobles, que tienen su sede aquí. La tuya, por ejemplo. O la Casa Noveda”. “No todas las Casas se caen bien entre sí “dijo Tinami encogiéndose de hombros”. Hay muchas que celebrarían si todos los Aope murieran espontáneamente mientras duermen. Ay. Pero qué curioso que menciones a los Noveda. Sabes lo que les pasó, ¿verdad? “ Todos murieron excepto Zach”, dijo Zorian inmediatamente. “ Sí, y luego la Corona designó a Tesen Zveri como cuidador de Zach, y este vendió casi todo lo que poseían a sus amigos y socios por una miseria, mientras se pagaba a sí mismo una enorme cuota de cuidador. Poca gente lo admitiría abiertamente, pero el hombre básicamente saqueó a toda la Casa, dejándola sin nada. Y los Noveda eran muy, muy ricos”, explicó Tinami. “Si Zach no fuera tan idiota, imagino que estaría muy resentido con las autoridades de la ciudad, cómplices del hecho. Me imagino deseando que Cyoria se redujera a cenizas, si yo estuviera en su lugar. Al menos emocionalmente”. Eh. “Sabes “dijo Zorian”. Creo que quiero saber más sobre esa historia...