Leer Madre del Aprendizaje (Novela) Capítulo 46 online gratis en español

" Estoy listo", dijo Zorian. "Puedes empezar a lanzar cuando quieras". Estin, su actual compañero de prácticas, asintió solemnemente y empezó a lanzarle misiles mágicos en rápida sucesión. Zorian los interceptó todos con calma con su escudo, dividiendo su atención entre observar cómo Estin lanzaba el hechizo para ayudarlo a mejorarlo después y calcular la fuerza mínima del escudo que podía usar para resistir los ataques con seguridad. Mala idea, por lo general; si hubiera sido un entrenamiento de verdad, como los que había tenido con Taiven últimamente, ser lo más tacaño posible con sus contraataques habría sido una receta para el desastre. Pero bueno, su grupo de prácticas prácticamente había desistido de ellos cuando él estaba involucrado. Era demasiado bueno y no sabía cómo contenerse, así que últimamente servía principalmente como blanco viviente y consejero. No es que esto lo hiciera inútil para el grupo, ni mucho menos, pero sí significaba que tenía que ser creativo para obtener algún beneficio personal al asistir a estas sesiones de práctica. Tras catorce misiles mágicos, Estin dejó de lanzar hechizos e intercambiaron posiciones: Estin se defendía y Zorian atacaba. El ex Ibasan era el único del grupo de entrenamiento capaz de resistir uno de sus misiles mágicos a máxima potencia, así que Zorian no tuvo que contenerse. Las esferas de tierra flotantes que Estin usaba como escudos eran mucho más resistentes de lo que inicialmente creía, absorbiendo sus misiles mágicos con facilidad. Por mucho que lo intentara, no podía ni siquiera destrozar uno, y mucho menos atravesarlos. Era un desafío interesante. Había alcanzado prácticamente un punto muerto en cuanto a la fuerza de sus misiles mágicos. Como todos los hechizos, su poder de sobrecarga era limitado, y Zorian había llegado al punto en que simplemente no podía añadir más maná sin desestabilizar irremediablemente el límite del hechizo. Era una pena, ya que era su hechizo de combate más eficiente en cuanto a energía, gracias a la práctica que le dedicaba. De hecho, el hechizo era tan eficiente en cuanto a maná que le estaba haciendo perder el tiempo para calcular cuánto habían aumentado sus reservas de maná. Podía lanzar unos 35 en rápida sucesión, más de cuatro veces la cantidad que podía lanzar antes del bucle temporal; eso no debería ser posible, sobre todo porque estaba seguro de que sus reservas de maná aún no se habían agotado, así que la conclusión más lógica era que sus misiles mágicos requerían mucho menos maná ahora que antes. El sistema de magnitud probablemente no se diseñó pensando en gente como él. Dudaba que mucha gente practicara el uso de misiles mágicos con tanta tenacidad como él. Y, sin embargo, a pesar de todo el refinamiento de su proyectil mágico, sabía por Kyron que aún no había alcanzado la cima del hechizo. Un proyectil mágico bien ejecutado sería totalmente invisible. Lo cual no era el caso con sus proyectiles mágicos. Pero él tenía una idea sobre eso. Nadie en el grupo de práctica, aparte de Estin, podía resistir con fiabilidad uno de sus misiles mágicos sin que sus escudos cedieran. Incluso sus misiles normales a menudo resultaban demasiado para ellos, sin importar si los potenciaba de verdad. Como consecuencia, se vio obligado a aprender a ajustar sus ataques a la baja para que pudieran controlarlos. Pronto descubrió que intentar debilitar sus misiles a propósito era bastante difícil. Sabotear estratégicamente el límite del hechizo para reducir su eficiencia de maná era poco elegante y ofendía su orgullo profesional, pero intentar hacer que un misil mágico fuera técnicamente perfecto pero funcionalmente más débil no era tan fácil como parecía a primera vista. Sus reflejos, perfeccionados durante los años pasados en el bucle temporal, e incluso la propia construcción del hechizo tendían naturalmente a un cierto efecto óptimo. Ir contra él era una lucha constante. Aun así, tras unos días, le había cogido el truco a la habilidad de reducir la potencia del misil y descubrió que, al reducirla lo suficiente, el brillo y la opacidad caían en picado. En el punto más bajo, podía producir misiles que no eran más que una tenue distorsión en el aire, y, por desgracia, casi igual de efectivos contra cualquier objeto que alcanzaran. Aun así, practicar el hechizo con estos niveles de potencia más bajos le permitió ver con mayor facilidad los fallos e imperfecciones que cometía en el límite del hechizo, y corregirlos inmediatamente produjo un pequeño pero notable aumento en su eficiencia de maná al lanzar su versión normal de misil mágico. Tenía la sensación de que este era el secreto para desarrollar hechizos de fuerza invisible adecuados: no empezar por hacer invisibles las versiones normales, sino reducir su poder y trabajar en una versión más débil, técnicamente más perfecta y eficiente en el uso del maná. Luego, ir mejorando gradualmente hasta obtener una versión ejecutada a la perfección y con la máxima potencia. Ninguno de los libros que había encontrado describía este método como un posible régimen de entrenamiento, sino que sugería la repetición incesante del hechizo como método, pero Zorian creía que su idea tenía mérito. Tenía poco que perder al intentarlo, ya que el método de entrenamiento oficial consistía en practicar sin pensar la versión normal durante años e incluso décadas. Sí, estaba atrapado en un bucle temporal, pero tenía que haber un método mejor. Tras no poder superar la defensa terrestre de Estin, pidió una breve pausa para que todos reabastecieran sus reservas de maná. Él personalmente no necesitaba el descanso: usaba solo una pequeña fracción de sus reservas a propósito durante estas sesiones de práctica, y ya había perfeccionado su capacidad para asimilar el maná ambiental al máximo, así que generalmente solo le tomaba unos minutos recuperar su mejor forma. Sin embargo, los demás necesitaban recuperar el aliento, y él debía tenerlo en cuenta. Como mínimo, estaba aprendiendo las limitaciones de la gente de su edad. Honestamente, había olvidado lo que era estar a su nivel y le costaba juzgar lo que a su edad les resultaba desafiante o incluso imposible. Esperaba que esta experiencia lo capacitara para fingir ser un estudiante normal en el futuro, o al menos para ser más consciente de qué atraería la atención de la gente y en qué medida. La ruptura finalmente se interrumpió cuando Edwin entró en la reunión, seguido por el último golem que habían creado. “Hola , Edwin “saludó Naim”. ¿Qué te trae por aquí? ¿Por fin te unes a nosotros? “Ja , no. No, estoy aquí por esto “dijo, agarrando al pequeño gólem por los hombros y empujándolo con orgullo hacia adelante para que el grupo pudiera verlo. El constructo era bastante impresionante, aunque Zorian fuera un poco parcial al pensarlo. Con poco menos de un metro de altura, el gólem no parecía particularmente intimidante, pero dudaba que alguien lo confundiera con un juguete inofensivo. Su esbelta figura humanoide estaba hecha de acero tratado alquímicamente y alimentada por una batería de maná cristalizado comparativamente enorme que le proporcionaba una gran potencia. Sus movimientos eran fluidos y naturales, y a pesar del manejo brusco de Edwin, nunca perdió el equilibrio como lo habrían hecho los gólems anteriores de Zorian. El gólem parecía y se movía como un pequeño ayudante creíble y un último recurso de defensa/distracción. Zorian pensó que lo habían hecho muy bien. Contratar a Edwin para que le ayudara a fabricar su gólem había sido sin duda la decisión correcta. “Genial “dijo Naim encogiéndose de hombros”. En eso han estado trabajando Zorian y tú todo este tiempo, ¿verdad? ¿Qué te parece? “Sí “coincidió Zorian. La última vez que se vieron, dejó el gólem con Edwin para que el otro chico hiciera varias pruebas y comprobara su correcto funcionamiento. ¿Encontró Edwin algún fallo crítico en la construcción o solo vino a presumir de su éxito? “¿Tiene algún problema? " ¿Eso?", preguntó Edwin con fingida indignación. "¡Se llama Chelik y es absolutamente perfecto! ¡Mírenlo! ¡Les presento a Chelik! Chelik, saluda a la gente tan amable que está aquí". El golem hizo un breve gesto en silencio antes de dejar caer nuevamente su mano metálica sin contemplaciones. Sí, al parecer Edwin solo quería presumir. Zorian vio a Estin y Kopriva poniendo los ojos en blanco ante el espectáculo, mientras que Briam y Raynie parecían sinceramente impresionados por el pequeño gólem. Naim seguía sonriendo serenamente, y Zorian no supo si Naim se alegraba de verdad por su amigo o si solo le estaba siguiendo la corriente. “ Desafortunadamente, había una parte de él que no pude probar bien”, dijo Edwin. “Protegimos a esta pequeña belleza con todas las protecciones defensivas que pudimos. Bueno, Zorian lo hizo, yo solo observé y tomé notas. Pero no importa, el punto es que Chelik debería poder resistir mucho daño y hechizos disruptivos y…” " Quieres que intentemos dañarlo", supuso Estin. “Sí “asintió Edwin con una sonrisa”. Me haré a un lado y luego podrán atacar juntos. “¿ Todos nosotros?” preguntó Raynie con curiosidad. “Sí “asintió Edwin”. Es muy duro, así que no se preocupen por exagerar. No creo que ninguno de ustedes pueda hacerle nada individualmente. Estin frunció el ceño, tomándolo claramente como un desafío, antes de apoyar una palma en el suelo frente a él. Por un instante, no ocurrió nada. Y entonces, sin previo aviso, el suelo bajo Chelik se abrió como unas fauces de tierra y lo arrastró hacia el agujero resultante antes de cerrarse de golpe. El pobre gólem quedó con la mayor parte de su cuerpo atrapado bajo tierra, con solo la cabeza asomando. Edwin contempló al gólem enterrado un instante antes de mirar con incertidumbre a Estin. El otro chico inclinó la cabeza hacia un lado, sonriendo levemente, claramente muy satisfecho consigo mismo. “De acuerdo. Afirmación refutada “dijo Edwin riendo torpemente”. ¿Podrías desenterrarlo para que podamos hacer más pruebas? Finalmente, intentaron derribar al pequeño gólem con una descarga colectiva de misiles mágicos y, como era previsible, fracasaron. Ni siquiera los misiles de Zorian dañaron a Chelik, aunque impactar en las extremidades y la cabeza podría desequilibrarlo y tirarlo al suelo. Estin intentó destrozarlo con una de sus esferas de tierra, pero solo logró derribarlo y dejarlo inmóvil mientras la esfera lo presionara. Kopriva le lanzó un frasco de ácido alquímico, pero tampoco funcionó. Finalmente, Briam invocó a su familiar e hizo que el joven dragón de fuego lanzara fuego al gólem durante un rato. Eso al menos surtió algún efecto, ya que el gólem terminó calentándose visiblemente. Al parecer, las protecciones de fuego no eran capaces de lidiar con la magia de fuego sostenida. Edwin dio por terminada la prueba en este punto, pues no quería ver a Chelik destruido. Un resultado satisfactorio, considerando todo. Sin embargo, la vulnerabilidad a ser enterrado y atado era una debilidad importante y obvia, y Zorian ya estaba considerando cómo podría superarla al crear gólems en el futuro. El final de la prueba de gólem de Edwin también marcó el final de la sesión de práctica, y la mayoría se disculpó y se fue después. Faltaban pocos días para el festival de verano, así que esta era básicamente la última sesión de entrenamiento que tendría con el grupo de práctica. Esto lo dejó extrañamente triste: al principio le molestaba la pérdida de tiempo libre que conllevaban las reuniones, pero los compañeros a los que enseñaba habían terminado por caerle bien. Era agradable que alguien realmente respetara sus habilidades y logros, para variar, en lugar de recordarle constantemente lo incompetente que era y lo mucho que aún le quedaba por hacer. Se giró hacia Raynie, la última persona que lo acompañaba en la ronda de entrenamiento. No parecía tener intención de disculparse, así que supuso que quería hablar con él. “ ¿Sí?” preguntó. “ ¿Descubriste algo sobre tus fragmentos extra del alma?”, preguntó. Estaba ganando tiempo, pero bueno. No había razón para no responder la pregunta. “ Más o menos”, dijo. “Encontré varias maneras de interactuar con él, pero solo sé qué hace realmente una. O al menos creo que sí. Lo probaré pronto para asegurarme”. Sí, fue bastante sorprendente, pero al parecer el marcador estaba diseñado para que su portador interactuara con él. Había múltiples… interruptores, a falta de una palabra mejor, que claramente debían hacer algo una vez activados. Muchos de ellos estaban completamente inertes y no reaccionaron en absoluto a sus sondas, ya sea porque no sabía cómo interactuar con ellos correctamente o porque se rompieron durante la transferencia del marcador de Zach a Zorian. Sin embargo, muchos funcionaban perfectamente y respondían fácilmente a sus sondas, ansiosos por activarse como cachorritos eufóricos. Evitaba experimentar con ellos, ya que no indicaban en absoluto cuál era su función. Todos menos uno. Había un interruptor de comando que le dio una vaga idea de su función al intentar manipularlo. Planeaba probarlo al concluir su intento de infiltración en el portal. “ Asegúrate de que alguien te vigile cuando hagas eso”, advirtió Raynie. “Al menos podrán pedir ayuda si te desmayas o algo así”. “Lo haré “mintió Zorian”. Ahora, ¿por qué no me dices qué es lo que realmente te preocupa? “No es nada con lo que puedas ayudarme “suspiró”. Supongo que solo quiero quejarme. No tengo a nadie aquí con quien confiar, excepto a Kiana. La culpa es mía, la verdad. No me esforcé mucho por hacer más amigos. No quiero volver a molestar a Kiana con esto, así que… “Bueno , puedes quejarte “le dijo Zorian”. ¿Se trata de tu familia, quizás? “Sí “confirmó”. Les envié una carta la semana pasada. Les pregunté si podía ir a casa para el festival de verano. Dijeron que no era bienvenida. Bueno, no exactamente con esas palabras, pero puedo leer entre líneas. Qué duro. ¿Qué hizo para merecer esa respuesta? Bueno, Raynie dijo que quería quejarse, así que probablemente se enteraría pronto. Decidió callarse y dejarla hablar. Después de un momento de silencio mientras ordenaba sus pensamientos, comenzó su relato. “ El liderazgo de mi tribu es hereditario”, dijo. “El primogénito del jefe actual hereda el liderazgo de su padre. Es muy sencillo, pero el problema fue que mi padre no tuvo hijos. Mi madre tuvo un embarazo difícil cuando me dio a luz, y la tribu se negó a traer curanderos externos para ayudarla. Después de mi nacimiento, no pudo concebir más hijos. O al menos eso fue lo que todos pensamos durante un tiempo. En cualquier caso, se decidió que, a falta de un heredero varón, incluso una hija serviría. Nadie quería una crisis de sucesión”. Mmm, así que la tribu aceptó una líder femenina, pero no les gustó mucho. Considerando el “escenario hipotético” que le había preguntado al principio del reinicio, presentía que sabía adónde iba esto... “ A medida que crecí, me decían constantemente que tenía que ser fuerte por la tribu”, dijo Raynie. “Que tenía que trabajar duro y encarnar los ideales que representábamos, para que no hubiera dudas sobre si merecía mi puesto. Nunca me ofendí por eso. Estaba orgullosa de mis compañeros de tribu y de mis padres, por haber depositado tanta fe en mí. Hice lo mejor que pude y se me dio bien. Tan bien que, con el tiempo, incluso mis críticos más acérrimos guardaron silencio. Pero entonces mi madre se embarazó de nuevo”. Zorian hizo una mueca por dentro. Era un hijo, ¿verdad? “ Nueve meses después, mi madre dio a luz al niño que mi padre siempre había deseado”, dijo con amargura, confirmando su sospecha. No me marginaron de inmediato, por supuesto. Tenían que asegurarse de que mi hermano no tuviera ningún defecto antes de hacer algo tan imprudente. Durante un tiempo, tuve la esperanza de conservar el manto gracias a mi habilidad y esfuerzo superiores, pero, por supuesto, terminó siendo un prodigio. Estaba claro que acabaría eclipsándome. Yo... no lo tomé muy bien. No renuncié a mi puesto discretamente, y algunos miembros de la tribu incluso me apoyaron. Sobre todo porque creían que había demostrado mi capacidad mientras mi hermano aún era relativamente desconocido, y el heredero designado nunca había sido despojado de su puesto de esa manera, así que todo el asunto era un poco cuestionable. Pero, en última instancia, mi peor enemigo era mi propio padre; creía que estaba orgulloso de mí, de todo lo que había logrado, pero al final fue él quien argumentó con más vehemencia que debía hacerme a un lado para que mi hermano pudiera tomar el manto. ¿Cómo iba a ganar esa batalla cuando mi propio padre se me opuso? “¿Entonces no te quieren de vuelta porque creen que eres una amenaza para la legitimidad de tu hermano y el líder de la tribu? “preguntó Zorian. “ Soy una amenaza para su legitimidad”, dijo Raynie. “Lo era. No lo sé. Ya no estoy segura de nada. Siento que nada de lo que hice importó al final. ¿Para qué tengo que vivir ahora? Toda mi vida me enseñaron a vivir para la tribu, pero no estoy segura de querer volver cuando finalmente se dignen a dejarme regresar. ¿Qué me espera? No creo que jamás seré feliz viviendo allí”. Zorian la observó un momento, preguntándose si debía intentar consolarla. Sin embargo, parecía más enfadada que triste, y presentía que no apreciaría semejante gesto. Mejor no arriesgarse. “Entonces , ¿el que estés aquí es tu exilio? “preguntó. “ Bastante”, respondió ella. “Mi presencia aquí les permite consolidar la posición de mi hermano sin mi interferencia. Además, el hecho de que me hayan educado y enseñado magia ajena destruye cualquier vestigio de legitimidad que me quedara”. “Entonces no entiendo por qué no te dejan volver a casa para el festival de verano “dijo Zorian”. No es que entienda por qué querrías volver con tu padre y tu hermano, a quienes claramente no soportas, pero eso no viene al caso. La cuestión es que si te han superado tan completamente, seguro que no hay nada de malo en dejarte volver a casa unos días. Me parece muy mezquino por su parte. “ Me porté bastante mal con mi hermano la última vez que estuve en casa”, admitió. “Supongo que el pequeño se fue llorando a casa de nuestros padres, porque lo han mantenido alejado de mí desde entonces. Parece que creen que corre el riesgo de matarlo. Qué insultante.” Siguieron hablando un rato “bueno, Raynie siguió hablando, él principalmente escuchaba”, pero finalmente se le cansó el ánimo y se quedó callada un rato antes de anunciar que era tarde y que debía irse. Sin embargo, antes de irse, le dijo que disfrutaba de sus reuniones y le preguntó si podían seguir viéndose así, incluso si su propósito original al acercarse a ella ya se había cumplido. Él asintió. Por supuesto que sí. Y a pesar de su estoico comportamiento, notó que se alegraba mucho de oírlo. Pero el festival de verano estaba a la vuelta de la esquina y pronto olvidaría todo lo sucedido. La próxima vez que se vieran, serían prácticamente desconocidos. Decidió no volver a hacerse amigo de Raynie en el futuro. Al menos no mientras el bucle temporal siguiera vigente. Sin embargo, si alguna vez lograba salir, se dijo a sí mismo que intentaría hacerse amigo de la cambiaformas pelirroja de verdad. Le recordaba demasiado a su yo anterior al bucle temporal como para ignorarlo. Su problema era, como ella misma decía, algo con lo que él no podía ayudarla... pero tal vez con tener una amiga extra bastaría. Permaneció en el campo de entrenamiento durante bastante tiempo después, perdido en sus pensamientos, antes de regresar a la casa de Imaya. * * * Era la víspera del festival de verano y todo estaba listo. Había impedido de nuevo el secuestro de Nochka, había fabricado todo el equipo que usaría en su intento de irrumpir y había evacuado a los Sabios de Filigrana de vuelta a su hogar. Ahora solo quedaba recopilar los hallazgos de Kael y Taiven con su investigación personal y guardarlos en su mente para futuros reinicios. Afortunadamente, en ese momento se encontraba reunido con ambos en el sótano de Imaya exactamente con ese propósito. “Toma “dijo Taiven, entregándole una libretita”. No puedo creer que esté diciendo esto, pero me alegra que el mes esté llegando a su fin. No tienes idea de lo pesado que es practicar ejercicios de modelado todo el día, todos los días. “ Taiven, he tenido a Xvim como mi mentor durante los últimos cuatro años”, señaló Zorian. “ Sí, sí…”, hizo un gesto de desdén. " Muéstrame lo que has aprendido", le dijo. “¿Qué ? Pero si está todo escrito ahí “protestó ella, señalando el cuaderno que él tenía en las manos. " No importa, quiero verlo personalmente", insistió. "Hay cosas que realmente no se pueden escribir". Había progresado bastante, decidió quince minutos después. Algunas cosas que consideraba triviales no funcionaban del todo, lo que significaba que o no las estaba enseñando bien o que Taiven era totalmente inadecuada para ellas, pero también había algunos ejercicios que le salían casi de forma natural. Era un buen comienzo, como mínimo. “Eso fue demasiado lento “dijo”. Y te equivocaste un poco al final. Empieza... “ Si dices ‘empezar de nuevo’ una vez más, Zorian…”, le advirtió Taiven. “Bueno , bueno, dejaré de canalizar mi Xvim interior “dijo riendo entre dientes”. Nos quedamos aquí. Creo que conseguí lo que necesitaba. Kael, ¿y tú? ¿Me engaña la vista o la cantidad de cuadernos que me conseguiste ha disminuido con respecto a lo que era inicialmente? Dijiste que memorizas cómo se hace todo el libro con ese hechizo tuyo, no solo el texto, así que pensé en escribir lo más denso posible para ahorrar espacio. Un solo libro ocupa el mismo espacio en la memoria, independientemente de cuánto contenga, si te entendí bien “dijo Kael. Es cierto, pero el patrón de alteración que guardo nunca es perfecto, así que es probable que aparezcan imperfecciones en la reproducción. Espero que no hayas hecho las letras demasiado pequeñas... Unas pruebas rápidas demostraron que los escritos condensados de Kael sobrevivieron sin problemas al proceso de memorización y reproducción, por lo que Zorian siguió adelante y memorizó todo el documento. “Bueno , supongo que ya está “dijo Taiven con torpeza”. Supongo que nos veremos en el próximo reinicio. Aunque no me acordaré de nada... “De hecho, voy a saltarme Cyoria un par de reinicios “admitió Zorian”. Necesito encontrar la manera de detener, o al menos retrasar, la degradación del paquete de memoria de la Matriarca. Y también mejorar mis habilidades de lectura de memoria para poder sacar algo en claro si fallo. No puedo perder tiempo en clases antes de resolver esto. “De acuerdo “dijo Kael”. Debo aclarar que prácticamente he agotado todas las opciones fáciles en mi investigación. Tendré que contactar con otros expertos y tal vez conseguir material restringido por vías poco legales la próxima vez que hagamos esto. Sé que, con razón, temes causar demasiado revuelo, así que tendrás que hablarlo con mi otro yo. Menos mal que había pospuesto su rutina en Cyoria. No necesitaba una distracción así ahora mismo. El grupo se separó al cabo de un rato, y Zorian partió a buscar a Kirielle. Había una última cosa que quería hacer antes del final. Kiri , ¿crees que podrías mostrarme tus dibujos?, preguntó. No necesitó mucha convicción. Salió corriendo de la habitación y regresó pronto con una gruesa pila de papeles que representaban su labor artística del último mes. Dibujó todo lo que le llamó la atención, al parecer: los gorriones que se reunían en la calle frente a la casa de Imaya, la casa donde vivían y sus habitantes, los árboles del parque cercano donde jugaba con Nochka, etc. Le impresionaron especialmente las pocas imágenes que representaban la estación principal de tren de Cyoria: no solo recordaba el aspecto de todas las tiendas que habían visitado, sino que incluso memorizaba muchos de los artículos que estaban en oferta. Zorian había olvidado la mayoría de esas cosas unos cinco minutos después de salir de la estación, pero Kirielle las recordaba lo suficientemente bien como para dibujarlas con realismo un día entero después. Si alguna vez tenía tiempo libre, debería pedirle a Kirielle que le enseñara a dibujar. Dudaba que se le diera bien, pero la imagen mental de su hermanita intentando enseñarle algo le resultaba divertida. “… y este es el gatito de Nochka, eh… “balbuceó Kirielle, apenas recuperándose a tiempo. Le lanzó una mirada de pánico y luego intentó esconder el dibujo del joven gato negro debajo de algunos de los dibujos ya inspeccionados. Je. “¿ Su forma de gatito, quizás?” preguntó Zorian inocentemente. “¡Lo sabías! “jadeó Kirielle. “Lo sabía “confirmó”. ¿Así que pudiste darte cuenta de que era una cambiaformas o simplemente es tan mala guardando secretos como tú? “¡No se me da mal guardar secretos! “protestó”. Y, eh, se le escapó que sabe hacer magia y la indiqué hasta que me lo demostró. Ah, sí, la eterna tendencia de la gente a presumir de sus habilidades. Bueno, eso y la increíble habilidad de Kirielle para seguir sacando el tema a colación hasta que la víctima decide que es más fácil simplemente ceder y seguirle la corriente. No culpaba a Nochka por ceder, considerando la frecuencia con la que él acababa haciendo lo mismo. Dejando a un lado la indiscreción de Nochka, no le esperaban más sorpresas entre los dibujos de Kirielle. Intentó entonces lanzar el hechizo de memorización para grabar toda la pila en su memoria, pero descubrió que Kirielle protegía con vehemencia su trabajo y desconfiaba extrañamente de sus acciones. A Zorian le llevó un tiempo convencer a Kirielle de que el hechizo que quería lanzar era totalmente indestructible y de que ni se le ocurriría quemar sus obras ni nada parecido. En serio, ¿de dónde había sacado la idea? “ Fortov una vez quemó un montón de mis dibujos cuando le pedí que me enseñara magia”, admitió. “Dijo que era una broma”. Zorian puso los ojos en blanco. Sí, eso sonaba perfecto para Fortov. Conociendo a Kirielle, probablemente estaba siendo extremadamente molesta y disruptiva... pero aun así era una pésima acción. " Me ofende un poco que me compares con Fortov, pero da igual", dijo Zorian. Memorizó rápidamente el fajo y se lo devolvió. "Listo. Listo." Kirielle hojeó rápidamente los papeles para asegurarse de que realmente no había hecho ningún daño y luego se fue a guardar los dibujos en su habitación. Pero ella regresó pronto y parecía preocupada. “Zorian , ¿por qué querías memorizar mis dibujos? “preguntó”. Podrías pedirme que te los mostrara cuando quisieras echarles un vistazo. ¿Vas a algún sitio? Zorian la miró de reojo, sin saber qué decirle. La dejaría atrás durante los próximos reinicios, y se sentía un poco culpable, pero no podía evitarlo. Por eso estaba desperdiciando parte de su espacio mental en sus dibujos en lugar de llenarlo con algo más práctico. Era bastante observadora para haber llegado a esa conclusión. Probablemente notó algunos de sus otros preparativos. “Sí “admitió”. Lo soy. Después del festival de verano. “Ah “dijo ella”. ¿Pero no tienes que ir a clases? “Bueno , sí. Pero esto es más importante “dijo”. No te preocupes, no tardaré mucho. Ni siquiera notarás mi ausencia. Sorprendentemente, aceptó la explicación sin quejarse. Bien. Lo último que necesitaba era que se pusiera histérica tan cerca del final. “Pero “decidió”, tienes que traerme un regalo cuando vuelvas. O le diré a mamá que me dejaste sola con un grupo de desconocidos. “Claro “dijo Zorian, poniendo los ojos en blanco. Se preguntó si regalarle los dibujos que ella misma había hecho en reinicios anteriores era trampa. Probablemente. Pero lo iba a hacer de todos modos, solo para ver cómo reaccionaba. * * * La puerta dimensional bajo Cyoria era un objetivo difícil de abordar. Había que evitar numerosos grupos de patrulla Ibasan para siquiera acercarse, y además, el posible atacante debía lidiar con toda una base defensiva construida alrededor de la puerta si quería atravesarla. Asaltar un lugar así era tarea de un grupo de batalla, no de un solo mago, y daría a los defensores tiempo de sobra para bloquear la puerta si sentían que la base estaba a punto de caer. Sin mencionar que Quatach-Ichl podría, y probablemente lo haría, acudir en su ayuda si se lanzaba un asalto tan importante. No, la única forma viable de acceder a la puerta era colarse de alguna manera. Una empresa bastante improbable, considerando que el lugar estaba repleto de magos y troles de guerra, y probablemente también contaba con numerosas barreras de detección. Pero Zorian tenía un plan. Un plan bastante imprudente que jamás se le habría ocurrido intentar fuera del bucle temporal, pero era un plan al fin y al cabo. En esencia, se basaba en la suposición de que los ibasanos enviarían a casi todos los que tenían a participar en la invasión propiamente dicha, dejando solo un puñado de defensores para proteger la puerta. Por lo tanto, el mejor momento para intentarlo era cuando la invasión ya había comenzado. Si los ibasanos eran astutos y cautelosos, eso no sería cierto y su plan fracasaría incluso antes de empezar. Si hubieran sido realmente astutos y cautelosos, la puerta se cerraría en el mismo instante en que comenzara la invasión y todas sus conspiraciones habrían sido en vano. Pero Zorian estaba dispuesto a apostar a que los ibasanos necesitaban toda la mano de obra posible para la lucha en la superficie, y que los líderes necesitaban que la puerta funcionara para poder retirarse sanos y salvos a su isla. Había mucho mar entre Eldemar y Ulquaan Ibasa. Esperaba que simplemente dejaran una tripulación mínima en la base, con órdenes de llamar a Quatach-Ichl si se metían en problemas que no podían controlar. Así, cuando finalmente llegó el día de la invasión, Zorian se adentró de inmediato en el sistema de túneles bajo Cyoria y empezó a buscar criaturas desagradables que dominar. Algo lo suficientemente fuerte como para causar una distracción, pero lo suficientemente débil como para que los defensores no entraran en pánico cuando se lanzara contra las defensas de la base. Simplemente un ataque monstruoso aleatorio que distrajera a todos y le diera a Zorian la oportunidad de colarse sin ser detectado. Le llevó un tiempo, pero finalmente encontró una manada de goblins garfios: pequeños humanoides con forma de murciélago, incapaces de volar, cuyas extremidades delanteras lucían enormes garras con forma de gancho. Muy peligrosos de cerca, pero fáciles de matar. Una amenaza, pero no tan grande. Perfectos. Luego esperó. Con el paso del tiempo, su predicción de que los ibasanos retirarían a casi todos para participar en la invasión se cumplió gradualmente: los ibasanos, efectivamente, estaban retirando a casi todos los grupos de patrulla alrededor de su base, lo que permitió a Zorian finalmente acercarse al lugar y ver el centro de la invasión. Bueno, ya conocía su distribución básica por los recuerdos extraídos de los ibasanos capturados, pero eso no era lo mismo que verlo de primera mano. La base estaba situada en una caverna enorme y era bastante grande. Era prácticamente un pueblo pequeño, lo cual no era de extrañar considerando la cantidad de tropas que los ibasanos solían mantener allí. En el centro del asentamiento se alzaban varios edificios de piedra, probablemente levantados del suelo de la caverna mediante modificaciones. La puerta estaba en el centro de esta sección, sirviendo como el corazón del asentamiento. Rodeando los elegantes edificios de piedra se encontraba un conjunto destartalado de tiendas y corrales donde vivían los peones y los troles de guerra. No había muros alrededor del asentamiento, pero cada uno de los túneles que conectaban con la caverna tenía un puesto de control que servía como primera línea de defensa. Zorian esperó un rato a que los números disminuyeran aún más y, cuando permanecieron estáticos un rato, mentalmente impulsó a los goblins a atacar uno de los puntos de control, haciendo todo lo posible por aumentar su sed de sangre y suprimir su miedo. La verdad es que no tuvo que hacer mucho: los goblins parecían criaturas casi siempre enfadadas, que se volvían completamente rabiosas ante la más mínima provocación. Cayeron sobre el punto de control, chillando y arañando, y la base se alborotó al instante. La idea original de Zorian era aprovechar la distracción para atacar uno de los otros puntos de control mientras todos los demás estaban distraídos, pero resultó innecesario: al llegar a su objetivo, descubrió que sus guardias eran tan poco profesionales como para dejar sus puestos para ayudar a sus compañeros contra los goblins garfio. ¿O quizás la base andaba aún más escasa de personal de lo que sospechaba? En fin, decidió aprovechar la situación y entró tranquilamente. Llegó hasta la puerta sin que nadie lo detuviera ni lo confrontara. En un momento dado, se cruzó con un mago que corría hacia el campo de batalla, pero solo necesitó una débil sugerencia de Zorian: “Estaba completamente normal, no hay nada que ver aquí”, y el hombre lo olvidó rápidamente y siguió corriendo. Sinceramente, no esperaba que fuera tan fácil. Por desgracia, al llegar a la puerta dimensional, descubrió que tenía sus propios guardias, que se negaban a abandonar sus puestos a pesar del alboroto. Cuatro magos y dos troles. Quizás podría encargarse de ellos, pero no creía poder hacerlo sin armar un alboroto. Qué lástima. Estaba a punto de olvidarse de toda precaución y empezar a lanzar bolas de fuego y cubos explosivos por todas partes, cuando uno de los otros defensores llegó corriendo y empezó a gritarles a los magos que rodeaban la puerta. Los goblins garfio habían atravesado el puesto de control y el recién llegado quería que le indicaran a Quatach-Ichl que viniera a salvarlos. ¿Uy? Sinceramente, no creía que sus pequeños secuaces ganaran. Parecía que los ibasanos no solo dejaron un equipo mínimo para defender la base, sino que dicho equipo mínimo estaba compuesto por los restos de sus fuerzas. Con razón la infiltración fue tan fácil. Por suerte para Zorian, Quatach-Ichl no se invocaría. Los magos que custodiaban la zona parecían horrorizados ante la sola idea. Su líder despotricó durante un minuto entero sobre cómo el antiguo liche los despellejaría vivos si lo invocaban para enfrentarse a una panda de apestosos goblins garfio, y finalmente envió a dos de sus compañeros guardias y a los dos troles de guerra para contener la incursión. Zorian solo pudo observar con incredulidad cómo la puerta se quedaba repentinamente con solo dos magos para custodiarla. Bueno, eso sin duda facilitó las cosas. Esperó un rato a que los demás ibasanos se alejaran un poco de la puerta y luego arrojó un frasco de gas somnífero a los dos guardias restantes desde su escondite. Uno de ellos, el que habló con el defensor en pánico y parecía ser su líder, logró salir de la nube en un estado semilúcido y recibió rápidamente un punzón en la cabeza por sus problemas. El otro se desplomó en un sueño profundo, como estaba previsto, y Zorian despejó la nube con una ráfaga de viento antes de acercarse apresuradamente a la puerta dimensional que custodiaban. Zorian ansiaba examinarlo con más detalle, pero no, no era el momento... la prioridad era averiguar qué había al otro lado. Mirando por la abertura, vio que la puerta conducía a una habitación vacía y espaciosa, sin más guardias. Lo cual era bastante extraño: ¿de verdad los ibasanos estaban dejando un extremo de la puerta sin defensa? Intentó extender su sentido mental a través de la abertura dimensional y se alegró al comprobar que la puerta no era un obstáculo para su sentido mental. Y aún más contento de no detectar enemigos ocultos. Sospechoso, pero consciente del tiempo limitado que tenía, respiró profundamente y cruzó la puerta. Sintió un zarcillo de magia rozar las protecciones de su alma en cuanto su pie tocó el suelo de la habitación de destino, intentando identificarlo. Retrocedió ante su defensa espiritual y Zorian sintió de inmediato que la atmósfera en la habitación cambiaba, volviéndose más pesada y amenazante. Las protecciones lo habían detectado y lo habían etiquetado como intruso. Tras él, los bordes de la abertura dimensional comenzaron a crepitar con relámpagos. La puerta comenzó a encogerse rápidamente y pronto desapareció por completo en un suave destello de luz. * * * Aunque el cierre del portal lo había tomado por sorpresa, a Zorian finalmente no le preocupó su desaparición. Después de todo, ya había atravesado el portal, y al menos así las fuerzas ibasan al otro lado de la puerta no podrían perseguirlo. Miró rápidamente a su alrededor y confirmó que la habitación estaba vacía, salvo por el icosaedro de piedra, ahora inactivo, erigido en el centro. Solo había una puerta a la vista, y Zorian la hizo añicos de inmediato en lugar de abrirla normalmente. No había necesidad de arriesgarse a recibir algún efecto de protección hostil, ya que era lo suficientemente tonto como para agarrar la manija. Salió rápidamente de la sala de la puerta y comenzó a explorar el lugar, intentando averiguar todo lo posible antes de que las fuerzas ibasan de este lado de la puerta, alertadas por las protecciones, vinieran corriendo a encargarse de él. Excepto que no había fuerzas ibasan. Y tampoco se encontraba en una base construida a toda prisa. Pronto descubrió que la puerta estaba situada en el sótano de una mansión bastante lujosa. Una mansión enorme, aparentemente abandonada. Zorian estaba confundido al principio: se suponía que la primera puerta de la cadena conducía a un lugar aislado en las tierras altas de Sarokia, así que esperaba encontrar un campamento en la naturaleza rodeado de árboles. Entonces los defensores del lugar finalmente lo localizaron, y comprendió dónde estaba. El jabalí no muerto que acababa de intentar arrancarle la pierna de un mordisco era exactamente igual a los que atacaban a Lukav en cada reinicio. Estaba en las Tierras Altas de Sarokia. Específicamente, en la Mansión Iasku. Y el lugar, al parecer, estaba repleto de no muertos. Esquivó frenéticamente la puñalada de su agresor: un hombre silencioso, armado con un cuchillo y envuelto en ropas negras que lo ocultaban. Zorian le había disparado en la cabeza con un perforador antes, pero eso no pareció molestarle demasiado. Otro cadáver vestido de negro, armado con un cuchillo, avanzó hacia él desde la izquierda, y el maldito jabalí parecía estar preparándose para otra embestida. Zorian lanzó un cilindro brillante al suelo frente a él, lo que provocó un pulso perturbador y disipador que inundó todo a su alrededor. Los tres cadáveres que lo atacaban se desplomaron sin vida en el suelo; el pulso destruyó la magia que mantenía sus almas animadas unidas a sus cuerpos. Zorian suspiró. Era la tercera granada disipadora que se veía obligado a usar desde que llegó a este lugar. Solo tenía cinco, pues no esperaba enfrentarse a hordas de no muertos hoy. Casi todos sus objetos desechables también habían desaparecido. Sabía que esta misión probablemente lo llevaría a una muerte violenta, pero aun así le resultaba un poco molesto. Y también bastante peligroso. La presencia de tantos no muertos significaba que había nigromantes dentro. Morir allí podría ser realmente peligroso. Estaba a punto de regresar a la sala de la puerta y atrincherarse allí cuando una persona viva entró en su sentido mental, dirigiéndose directamente hacia él. Vaya, mierda. Era el nigromante, ¿no? Claro que sí. Debe ser por eso que el no-muerto retrocedió tras el último ataque. Rápidamente esparció los cubos explosivos que le quedaban en el suelo y se adentró en el pasillo. Entonces se abrió la puerta del otro extremo del pasillo y un hombre alto y musculoso con un bigote enorme entró. Miró a Zorian y sonrió jovialmente, como si viera a un viejo amigo del que no había tenido noticias en años. “¡Bienvenidos ! “dijo”. Soy Sudomir Kandrei, el dueño de esta humilde morada. ¿Puedo preguntarles por qué han invadido mi hogar? “No sé de qué hablas “dijo Zorian, retrocediendo un paso”. Adéntrate en el pasillo, adéntrate en el pasillo... “La puerta estaba completamente abierta, solo tenía que cruzarla. Si no querías que entrara nadie, seguro que no habrías dejado esa cosa tan desprotegida. ¡Apuesto a que un ejército entero podría entrar por aquí si no tuvieras cuidado...! Zorian retrocedió un paso. Sudomir lo siguió, adentrándose un paso más en el pasillo. ¡Ahora! Zorian envió un pulso de maná a los cubos explosivos, activándolos y enviando todo el corredor a... No, en realidad no pasó nada. ¿Qué demonios? “Pabellones . ¡Qué cosas tan maravillosas! “Sonrió Sudomir”. No puedo permitir que exploten cosas en mi propia casa. Y además, aunque me hubieras atrapado en esa trampa, no me habría matado. Te aseguro que soy muy difícil de matar. Precioso. Zorian miró fijamente al hombre frente a él por un segundo y luego se concentró en su marcador por un segundo. “¡¿Qué haces?! “preguntó Sudomir con dureza. Probablemente se daba cuenta de que estaba haciendo algo con su alma. Malditos nigromantes y su engañosa visión del alma. Zorian lo ignoró y ordenó que se activara una de las ranuras del marcador, la que le indicaba su función. Su visión se oscureció de inmediato y luego despertó de nuevo en Cirin, mientras Kirielle le deseaba buenos días. Suspiró aliviado, confundiendo a Kirielle. Gracias a los dioses, funcionó.