Leer Madre del Aprendizaje (Novela) Capítulo 45 online gratis en español

Zorian empezaba a darse cuenta de que no entendía a Taiven tan bien como creía. Y no era solo la sorprendente inseguridad que se escondía tras su optimismo y confianza aparentemente infinitos lo que le hacía pensar eso, sino también la cantidad de reflexión y consideración que ella dedicaba a su situación del bucle temporal. Cuando le contó su situación, ella lo escuchó sin interrumpirlo, incluso tomó notas y luego regresó con una lista de preguntas e ideas. Este comportamiento era muy atípico en ella. Taiven era un claro ejemplo de la filosofía de "menos pensar, más actuar", e incluso admitió que aún no estaba del todo convencida de todo aquello del bucle temporal, por lo que él estaba bastante desconcertado por sus motivos y procesos de pensamiento. Aun así, aunque la lista que había elaborado con la ayuda de Kael era bastante sorprendente, no contenía nada particularmente revolucionario, y todos los puntos se reducían a cuatro preguntas básicas: ¿Por qué no buscó la ayuda de más personas de su entorno además de ella y Kael? ¿Por qué no informó al gobierno o a las autoridades de la academia sobre lo que estaba sucediendo y consiguió su cooperación? ¿Por qué se dedicaba a tantos campos mágicos en lugar de centrarse en cada uno de ellos? Y, por último, ¿por qué no se esforzó más por desarrollar su magia de combate? A Zorian le pareció especialmente divertido el último. Después de todo, solo hacía unos días que Taiven rompía a llorar por sus “increíbles habilidades de combate”, pero ahora decía que debería haberse esforzado más. Simplemente no se pudo satisfacer a algunas personas. Por desgracia, a Taiven no le pareció tan divertido su cambio de opinión como a él. La lógica de Zorian para poner la práctica de la magia de combate en un segundo plano “es decir, que muy pocos de sus problemas podían resolverse mediante la violencia directa y que, para empezar, no era muy apto para la magia de combate” había sido rechazada de plano por Taiven, quien decretó que ella lo ayudaría a mejorar en ese aspecto. Mediante el sparring. Entrenamiento constante, diario y peligrosamente serio. Al parecer, no tenía ni idea de dónde se metía cuando decidió seguir su idea, porque había una gran diferencia entre entrenar con Taiven cuando ella creía que solo era un aficionado precoz con un par de trucos, y entrenar con ella cuando lo consideró una seria amenaza desde el principio y no temía hacerle daño. Era cruel y despiadada, y sinceramente temía que acabara matándolo si no se entregaba por completo, a pesar de todas las barreras de seguridad instaladas en la sala de entrenamiento de su familia. Era demasiado intenso para su gusto. Tal vez todavía estaba un poco amargada por haber mejorado tanto en tan poco tiempo. " ¿Estás listo?" le preguntó, haciendo girar juguetonamente su bastón de combate en sus manos. “¿No ? “intentó Zorian. Acababa de terminar otra sesión frustrante con Xvim y no había podido descansar nada antes de ir a casa de Taiven. Lo último que quería era que lo azotaran por entrenar. “Qué lástima “resopló Taiven con desdén”. ¡Ya empezamos! ¡Vamos! Sí, no creía que eso lo llevara a ninguna parte. De inmediato se arrojó a un lado, esquivando su primer disparo. No era un misil mágico ni nada parecido; ella abrió la batalla con un poderoso rayo de fuerza. “Lanza de Fuerza”, como se llamaba el hechizo, era su nuevo favorito al luchar contra él. Sabía que no debía intentar protegerse esta vez: el rayo estaba prácticamente diseñado para romper barreras de fuerza simples, concentrando una inmensa cantidad de fuerza penetrante en una pequeña zona de la superficie protectora. Algunos de los escudos más fuertes y avanzados podían resistir el rayo, pero nada en el arsenal de Zorian podía realmente hacerle frente. Había aprendido esa lección con mucho dolor en los primeros entrenamientos que había tenido con Taiven durante los últimos días, y aún tenía moretones por todo el pecho y los brazos como prueba. Incluso en su nivel más alto, las barreras de seguridad no podían mitigar por completo el poder del rayo con forma de lanza. No, la única defensa realista que tenía contra ese hechizo era apartarse. La buena noticia era que esos hechizos de rayo no podían centrarse en los objetivos, así que esquivarlos era una opción. La mala noticia era que un rayo viajaba a una velocidad cegadora y era muy difícil de evadir a las distancias a las que él y Taiven luchaban. Además, esquivar era un poco malo. Sin embargo, los últimos días lo habían obligado a aprender rápidamente y en este caso particular fue lo suficientemente rápido como para apartarse del camino del rayo. Él respondió de inmediato con una ráfaga de viento, intentando desequilibrarla y posiblemente cegarla. Lamentablemente, no era la primera vez que lo intentaba, y ella simplemente lo contrarrestó con un escudo meteorológico antes de lanzarle una bola de fuego a toda potencia. ¡Dios mío!, ¿no estaba jugando? Lanzó una onda disipadora para neutralizarla, ya que la alternativa sería resistirla con una égida mucho más cara. Además, dejando de lado el costo, el escudo esférico lo dejaría inmóvil mientras estuviera en el sitio, y Taiven sin duda lo aprovecharía. Una lanza de fuerza que siguió rápidamente a la bola de fuego le dijo que ese era de hecho su plan probable: si se hubiera quedado quieto y hubiera intentado detener la bola de fuego, la lanza de fuerza lo habría tomado por sorpresa. Le lanzó una pequeña nube de misiles mágicos, todos en una trayectoria muy directa. En realidad, solo eran un cebo, con la intención de aprovechar una maniobra predecible que a Taiven le gustaba hacer: contraatacaba tales ataques disparando un ariete masivo que no solo desviaba el ataque, sino que también actuaba como contraataque. Por eso, inmediatamente después de su descarga, lanzó un rayo de electricidad, que no se vería afectado por su explosión de fuerza. Esta vez, adivinó bien su respuesta. Ella había intentado responder con un ariete de fuerza, pero a mitad de camino se dio cuenta de su plan y esquivó el rayo que le había lanzado. En cuanto a él, aprovechó la alteración en su ritmo de ataque para iniciar un teletransporte de corta distancia, trasladándose a sus espaldas. Ella lo notó, por supuesto “probablemente estaba usando ese truco de detección de maná que le había enseñado hacía tanto tiempo”, pero no pudo hacer más que levantar una égida apresurada para protegerse de la ráfaga de fuerza que le había lanzado. Continuó con una lanza de fuerza, con la intención de darle una muestra de su propia medicina, pero ella la esquivó con destreza y le envió un enjambre de ocho misiles, obligándolo a disparar otra oleada disipadora para acabar con ellos. Se preguntó por qué seguía agrupando sus enjambres de proyectiles de esa manera cuando ya sabía que eso le permitía eliminarlos a todos con un solo contrahechizo. ¿Quizás no podía? Él sabía que tenía mejores habilidades para moldear que ella, así que tal vez ese tipo de control fino sobre los proyectiles estaba más allá de su alcance. Se teletransportó nuevamente para evadir otro ariete de fuerza y luego envió su propio enjambre de misiles hacia ella, cada misil siguiendo su propia trayectoria exótica para hacerlos difíciles de rastrear y eliminar. La batalla se prolongó así durante un par de minutos más, antes de que Zorian se viera obligado a admitir la derrota por quedarse sin maná. En su opinión, fue una buena pelea, sobre todo porque esta vez no sufrió nuevas contusiones. Taiven se quejó, por supuesto, sermoneándolo sobre controlar mejor su ritmo, pero la verdad era que lo estaba presionando demasiado como para que fuera conservador con el uso del maná. Prefería ser demasiado frívolo con el uso del maná y perder por agotamiento que acabar recibiendo de nuevo un hechizo ofensivo. “ Sabes, quedarse sin maná de esa manera en una batalla real básicamente significa que mueres”, dijo Taiven. “¿Y que te atraviesen el pulmón con una lanza de fuerza no? “replicó Zorian. Ella lo miró fijamente. "Vale, sí, ahí me tienes". Ella se acercó a un banco cercano y le hizo un gesto para que se sentara a su lado. “¿Has pensado en la lista que te dio Kael? “preguntó. Por supuesto que sí. Incluso discutió con ella algunos de los puntos que había mencionado en los últimos días, aunque sospechaba que no le habían gustado mucho sus respuestas. Interpretando su pregunta como una exigencia de una explicación más extensa y completa, empezó a explicarle el razonamiento de sus decisiones. Sus razones para no buscar ayuda de más personas, y especialmente de autoridades oficiales de ningún tipo, eran fáciles de explicar. Cuantas más personas les contara sobre el bucle temporal, mayor era la probabilidad de que se le escapara algo a la persona equivocada y llevara a Túnica Roja de vuelta a él. A menos que tuvieran algo que realmente necesitara, y que simplemente no pudiera conseguir de otra manera, era mejor mantenerlos al tanto del bucle temporal. A decir verdad, incluso contárselo a Taiven probablemente era un riesgo inútil. Le contó sobre el bucle temporal por la misma razón por la que seguía llevando a Kirielle con él a Cyoria, a pesar de que su hermana pequeña no era más que una gran carga y una pérdida de tiempo: quería a alguien conocido con quien hablar y con quien confiar. Sin embargo, mantuvo la boca cerrada sobre ese último detalle de su explicación a Taiven; dudaba que ella apreciara oírlo. En cambio, se centró en el hecho de que prácticamente nadie estaría dispuesto a creerle sobre ser un viajero en el tiempo, y que convencerlos probablemente llevaría semanas y fácilmente causaría un gran revuelo. Esto era especialmente cierto en cuanto a sus ideas de contactar con el gobierno de la ciudad o las autoridades de la academia. Zach ya había intentado notificarles sobre el bucle temporal y nunca lo habían tomado en serio; no había razón para pensar que Zorian tendría más éxito que Zach. “¿No dijiste que Zach es un poco idiota? “preguntó Taiven con curiosidad. “Más o menos “dijo Zorian”. Pero en este caso, creo que él es mucho más apto para la tarea que yo. Jamás podría confiar tanto en las figuras de autoridad como Zach. “ Ah, sí, la magia de la mente natural”, dijo Taiven. " Bueno, eso también, pero en realidad pensaba que probablemente nunca sería tan franco y honesto como Zach", admitió. "Ocultaría cosas y la gente se daría cuenta y desconfiaría de mí". Taiven lo miró fijamente y escrutador. "¿Ni siquiera me lo estás contando todo?" " Te cuento casi todo", dijo. "Todo lo que creo que es relevante". Ella permaneció en silencio y le dirigió una mirada molesta. “En fin “dijo rápidamente, intentando cambiar de tema”, incluso ignorando eso, contactar con las autoridades de Cyoria es una pésima idea, porque obviamente hay alguien en un alto rango de la administración que está cooperando con los invasores. Estoy casi seguro de que quienquiera que lidere el Culto del Dragón Inferior también ocupa un alto cargo en el gobierno de la ciudad. Eso explicaría por qué los miembros del culto siguen consiguiendo contratos lucrativos de la ciudad y exenciones de todo tipo de regulaciones normales . Además, tendría sentido que los ibasanos también tuvieran a alguien metido en el bolsillo. “Sigo olvidando esa parte “admitió Taiven”. Lo cual es bastante extraño, ahora que lo pienso. Descubrir que una secta loca se ha infiltrado por completo en el gobierno de nuestra ciudad es, sinceramente, una de las partes más aterradoras de tu historia, pero la parte en la que aparentemente me borrarán de la existencia a finales de este mes eclipsa todo lo demás. Ay. Ella seguía obsesionada con eso. Él hizo todo lo posible por avanzar la conversación, abordando a continuación su preocupación por extenderse demasiado. Sus quejas de que sería mejor para él si se centrara en una o dos cosas tenían mérito. Desafortunadamente, había una razón por la que no lo hacía: se enfrentaba a diversas emergencias durante su tiempo en el bucle temporal, lo que lo obligaba a abandonar temas o relegarlos a un segundo plano para dar cabida a la nueva prioridad que surgía. El segundo problema se reducía básicamente a una debilidad personal: solo podía concentrarse en algo durante un tiempo antes de cansarse por completo y tener que hacer otra cosa. Como de todos modos aspiraba a ser un mago generalista, no lo consideraba un gran problema en el que tuviera que trabajar, pero entendía por qué un lanzador de conjuros tan centrado como Taiven se enojaría con él por eso. En cuanto a no esforzarse más con la magia de combate, bueno... ya hablamos bastante de ese tema, creo. Ya conoces mi opinión al respecto “le dijo. “ Aun así, sigues viniendo a estos entrenamientos”, señaló. “Sé que fui un poco insistente al respecto, pero no es que realmente pueda hacer "Vendrás si decides poner el pie en el suelo". " Bueno, quiero mejorar", se encogió de hombros. "No hay razón para rechazar los entrenamientos libres. Solo me gustaría que lo hicieras un poco más suave". “Venga ya. ¿De qué tienes miedo? “se burló Taiven”. ¿No eres un viajero del tiempo enorme y malvado que no puede morir? “ Tratar la muerte como una molestia podría fácilmente convertirse en un hábito que me mataría de verdad una vez que salga del bucle temporal. A menos que haya una necesidad imperiosa o una oportunidad increíble, prefiero evitar morir demasiado”, dijo Zorian. “Además, ¿te das cuenta de que el bucle temporal solo se reinicia cuando Zach muere, no cuando yo? Si me matas, tendrás que vivir con las consecuencias hasta fin de mes”. La mirada que ella le dirigió le dijo que no, ella no se había dado cuenta de eso. Sí, eso se parecía más al Taiven que conocía. Murmuró algo sobre florecitas sensibles y luego se recostó en la fría pared que había detrás de ellas. Qué poco saludable. “Sabes , no tienes que depender de mí para que te ayude con la magia de combate “dijo”. Hay bastantes instructores de magia de combate en Cyoria. Con el dinero que tienes a tu disposición y la posibilidad de gastarlo una y otra vez, podrías recibir instrucción de todos ellos. Puede que la magia de combate no sea una prioridad para ti, pero tenlo en cuenta. Esta es una oportunidad única, y nunca conseguirás nada igual fuera de tu bucle temporal. Zorian frunció el ceño. "¿Qué quieres decir?" “ Muchos magos simplemente no te enseñarán si saben que te ha enseñado su rival o competidor”, le dijo. “Es decir, se negarán por principios. Hay una gran diferencia entre enseñar tus trucos personales a un joven mago que está empezando y enseñárselos a un tipo extremadamente talentoso que ha absorbido las enseñanzas de varios magos veteranos. De hecho, algunos magos no querrán tener nada que ver contigo si pareces demasiado competente, y punto. No quieren crear un competidor que los eclipse y les robe oportunidades lucrativas en el futuro”. “Sin ánimo de ofender a Taiven, pero a Daimen nunca le costó conseguir maestros influyentes “dijo Zorian”. De hecho, la cantidad de personas que querían ser sus mentores aumentó a medida que su talento se hizo conocido. “ No lo dudo”, dijo. “Pero te garantizo que también se le cerraron algunas puertas al mismo tiempo. Para ti, eso no tiene por qué ser así: los futuros profesores no solo nunca sabrán quién más te enseñó en el pasado ni lo bueno que eres, sino que también puedes hacer cosas como firmar contratos de aprendizaje sin que te obliguen a nada. De hecho, podrías aceptar tratos de mierda si eso significara obtener algunos de los secretos más profundos que la gente tiene. Solo... piénsalo, ¿vale?” “ Estoy pensándolo. Llevo pensando en eso desde el principio del bucle temporal. Es solo que siguen surgiendo problemas más urgentes que me quitan tiempo”, dijo. “Me sorprende que lo menciones. ¿No te molesta? O sea, básicamente estamos hablando de desenmascarar los secretos que estas personas se han pasado la vida reuniendo sin recompensarlos de ninguna manera”. “Bueno , sí “dijo ella”. Pero siendo realista, yo lo haría sin pensarlo dos veces si estuviera en tu lugar. Y, francamente, también lo harían el 90% de esos mismos expertos por los que sientes lástima. ¿En serio me estás diciendo que no has estado haciendo algo así todo este tiempo? “A veces “dijo Zorian. Ilsa ocupaba un lugar destacado en su mente, ya que se había convertido en su aprendiz para que le enseñara algunas de sus cosas”. Pero he estado guardando una lista mental de personas a las que les debo algo, y pensaba hacer algo por ellas una vez que salga del bucle temporal. Sin embargo, ya es una lista bastante larga, y no sé si pueda hacer algo por algunas de ellas... “Ugh “gruñó ella, mirando hacia otro lado incómodamente. “ ¿Qué?” preguntó. “Eres un tipo muy raro, Zorian “se quejó”. A veces eres un imbécil egoísta, y luego dices cosas así y me doy cuenta de que no te entiendo nada. “El sentimiento es mutuo, Taiven “le dijo con una sonrisa. “¿Qué ? ¿Crees que soy una egoísta o que tampoco me entiendes? “preguntó. “Ambas “dijo. Vaya, sí que se metió en eso... Ella hizo un sonido indignado y le dio un ligero empujón. “ Tú también eres violento”, añadió. “Como sea “dijo, levantándose del banco”. Llevaré a Grunt y a Mumble a nuestro próximo entrenamiento para que puedas variar. Creo que también puedo pedirles favores a mis antiguos compañeros que también estudiaron combate y que peleen contigo un par de veces. Tus hechizos son técnicamente impecables, pero necesitas mejores reflejos de combate. Zorian la miró con curiosidad. ¿ Por qué estás siendo tan proactiva con esto? “le preguntó”. Sé que odias que lo mencione, pero hace solo unos días odiabas la idea de que te superara en tu propio campo. ¿Por qué cambiaste tu actitud tan drásticamente? Ni siquiera crees del todo en la historia del bucle temporal, según tu propia admisión. “ Porque tu vida está en juego”, le dijo con seriedad. “Eso es lo más importante que entendí de tu explicación. Si no fuera por eso… bueno, estaría muchísimo más celosa y amargada por todo esto. Pero no es solo una ventaja, tienes una gran responsabilidad sobre tus hombros, y alguien intenta que te maten. Ante la posibilidad de que no salgas con vida de esto, todas mis frustraciones parecen tan… insignificantes en comparación”. Huh… ¿Fue por eso que ella insistió tanto en que necesitaba trabajar más en sus habilidades de combate? “No te mueras, ¿de acuerdo? “dijo ella cuando él no dijo nada durante un rato”. Eres mi mejor amigo. Zorian se removió incómodo, desacostumbrado a ese tipo de confesión y desconcertado por cómo reaccionar. Su lado sarcástico y cínico sintió que era una confesión bastante triste. No había sido precisamente una buena persona antes del bucle, y le guardaba rencor desde que se rió de su confesión de amor. Si la invasión y el bucle temporal nunca hubieran ocurrido, ¿lo habría superado a tiempo para salvar su amistad? ¿O habría seguido alejándola hasta que finalmente ella lo abandonara, completamente inconsciente de que aparentemente lo consideraba su mejor amigo? " Intentaré no hacerlo", le dijo finalmente. No podía prometer nada. Decirle que definitivamente viviría y que no tenía motivos de preocupación sería una mentira, y ambos lo sabrían. "Oye, Taiven, ¿pensaste en cómo podemos aprovechar este bucle temporal? Ya sabes, como hizo Kael con su alquimia". “Pues no “dijo ella, sacudiendo la cabeza con tristeza”. Es inútil, ¿verdad? Practicar magia de combate requiere desarrollar habilidades y rutinas que no se pueden transferir mediante notas escritas. ¿Qué podríamos hacer para ayudar a los demás Taiven? “Podría enseñarte varios ejercicios de modelado y anotar cuáles te funcionan mejor “dijo Zorian”. Podría mostrarte los diferentes hechizos de combate que encontré durante los reinicios y anotar cuáles dominas mejor y cuál es la forma más efectiva de entrenarte en ellos. Las lecciones de magia de Kirielle son al menos el doble de efectivas ahora que cuando intenté enseñárselas por primera vez, así que debería ser facilísimo crear un programa de entrenamiento que te permita crecer el doble de rápido que sin él. " ¿Cuántas cosas crees que puedes abarcar en un mes?", preguntó Taiven con escepticismo. “No lo sabremos hasta que lo intentemos, ¿verdad? “replicó Zorian”. Y además, no hay razón para que el plan de entrenamiento final tenga que limitarse a un mes. ¿Acaso todo lo nuevo que aprendes se basa necesariamente en lo que ya dominas? " ¿No?" Ahí lo tienes. Eso significa que podemos dividir un plan de entrenamiento en partes de un mes y optimizarlas por separado. Así podemos conseguir al menos un año, sobre todo si te especializas en algunas habilidades de apoyo necesarias que has estado ignorando. Tu falta de habilidades de adivinación se nota mucho en cualquier reinicio en el que decida no unirme a ti, por ejemplo. Taiven parecía dividida. Estaba claramente entusiasmada con la idea, pero al mismo tiempo se sentía... ¿culpable? “ No sé…”, dijo. “Eso parece una pérdida de tiempo, y no te aporta nada. Tú mismo dijiste que ya tienes demasiadas cosas que reclaman tu atención”. Tenía razón, por supuesto. Aun así, le debía algo por toda la ayuda que le había brindado en el pasado, y esta parecía la manera perfecta de pagársela. Encontraría tiempo si pudiera. Quizás no mucho, pero aun así. “ De todas formas, iba a investigar ejercicios de modelado relacionados con la magia de combate”, dijo. “De hecho, sería mejor que los repasáramos juntos que estudiarlos solo. Sabrías cuáles son más útiles mejor que yo. Y además, ¿quién dice que tengo que estar pendiente de ti todo el tiempo? Seguro que puedes hacer muchas pruebas tú mismo y luego escribir un cuaderno para que lo transfiera al siguiente reinicio, como hace Kael. O simplemente dime qué descubriste en persona antes del festival de verano”. No hizo falta mucho para convencer a Taiven de la idea. En cierto modo, eso era lo que le había pedido cuando perdió la compostura: “enseñarle también a hacer trampa”. Prometió traer un lote inicial de hechizos y ejercicios de modelado mañana en su próximo entrenamiento y luego se fue a atender otras obligaciones. Se preguntó cuánto tardaría en darse cuenta de que había aceptado pasar día tras día haciendo ejercicios de modelado. Tendría que practicar su imitación de Xvim para mañana. * * * En las ruinas del asentamiento araniano bajo Cyoria, Zorian esperaba pacientemente a que Memoria de las Glorias Sublimes terminara de sondear la memoria del mago Ibasan que había capturado y llevado ante ella para interrogarlo. Se había adentrado en las profundidades subterráneas controladas por los invasores para rescatar a este hombre, y tuvo la fortuna de encontrarse con uno de los líderes de rango medio de la fuerza de invasión, por lo que albergaba grandes esperanzas en el resultado de la inmersión de las Glorias Sublimes. Mientras tanto, seguía flotando sobre el suelo de la caverna, no lejos de la aranea y su víctima, manteniéndose en el aire con el ejercicio de levitación personal. En su mano izquierda sostenía una de varias piedras pequeñas, que iba desintegrando en polvo de forma igualmente desestructurada. Dominaba ambos ejercicios de modelado hacía tiempo, pero los leves efectos de disrupción presentes a tanta profundidad los convertían en algo desafiantes y, por lo tanto, en una buena forma de pasar el rato. Estaba empezando a quedarse sin rocas cuando la aranea finalmente se retiró de la mente del invasor y se acercó a él. Obviamente, no le había contado a Memoria de Sublimes Glorias nada sobre viajes en el tiempo, así que no le sorprendió que su no mencionara nada remotamente relacionado con eso. Aun así, descubrió muchas cosas interesantes. [Los Ibasan les tienen miedo], dijo Memoria de las Glorias Sublimes. [Bueno, no a ustedes personalmente, sino a las naciones humanas de este continente, que son una fuente constante de preocupación para ellos. La revolución tecnológica que están experimentando no ha arraigado en su isla, y temen volverse gradualmente impotentes e irrelevantes con el paso del tiempo. Dado que sus naciones han pasado recientemente por varias rondas de guerras autodestructivas y una epidemia mortal, y se encuentran en su punto más desunido en mucho tiempo, muchos Ibasan creen que ha llegado el momento de atacarlos. Ha habido mucha agitación para lanzar algún tipo de invasión, pero al parecer también hay una facción influyente que considera que tal invasión sería un completo suicidio y aboga por intentar reabrir las relaciones diplomáticas con el continente. En vista de ello, este ataque parece tener dos objetivos principales. El primero es hacer que esta nación parezca débil ante los demás, haciendo así que cualquier posible invasión de Ulquaan Ibasa parezca más atractiva para sus parientes menos belicosos en casa. Tal percepción de debilidad también podría desencadenar otra guerra continental que debilitaría aún más a todos en el continente. El segundo objetivo es destruir cualquier posibilidad de paz oficial entre Ulquaan Ibasa y Eldemar, haciendo así insostenible la posición de la facción reconciliadora. [¿No tienen miedo de que Eldemar responda al ataque invadiendo directamente Ulquaan Ibasa?], preguntó Zorian. [Ulquaan Ibasa es remoto e inhóspito, y Eldemar tiene rivales continentales de los que preocuparse], dijo Memoria de Glorias Sublimes. [Esperan una respuesta, pero nada sustancial. Una serie de incursiones como mucho.] Zorian no estaba tan seguro. Eldemar llevaba tiempo prosperando, y el gobierno era bastante orgulloso y agresivo. No le extrañaría que la realeza y el Consejo Noble lanzaran una invasión a gran escala de Ulquaan Ibasa por pura cuestión de principios, sin importar el coste. Sobre todo porque los ibasanos estaban aislados diplomáticamente y no formaban parte de la red bizantina de alianzas que impedía a los Estados Disidentes más grandes atacar a los más pequeños y absorberlos por la fuerza. Sin embargo, a medida que la aranea proseguía con sus hallazgos, se hizo evidente que los ibasanos no se habían basado en vanas esperanzas para desalentar semejante invasión. En algún momento cerca de principios de mes, justo antes del inicio del bucle temporal, los ibasanos lograron tomar el Fuerte Oroklo sin alertar a Eldemar de que había cambiado de manos. Situado en una pequeña isla al noreste de Eldemar y llamado así en honor al general que derrotó al ejército de Quatach-Ichl al concluir la Guerra del Nigromante, el Fuerte Oroklo era una pequeña pero importante instalación que cumplía la doble función de estación de vigilancia para vigilar Ulquaan Ibasa y base de abastecimiento para las patrullas navales de Eldemar. Al parecer, los ibasanos lo llamaban “Fuerte Daga”, porque lo consideraban un cuchillo que les apuntaba directamente a la garganta. Mientras Eldemar mantuviera el Fuerte Oroklo, contarían con una plataforma ideal para cualquier incursión o invasión a Ulquaan Ibasa. Antes de que Eldemar pudiera lanzar un ataque sobre Ulquaan Ibasa, primero tuvo que recuperar el Fuerte Oroklo, una fortaleza fuertemente protegida situada en una excelente posición defensiva. [Algo de esto no tiene sentido], se quejó Zorian. [Según tú, los ibasanos están transportando sus fuerzas directamente desde Ulquaan Ibasa al Fuerte Oroklo, luego del Fuerte Oroklo a un punto desconocido en las Tierras Altas Sarokianas, y luego de allí a las profundidades de Cyoria.] [Sí, ¿y qué?] [Eso no son suficientes paradas para una cadena de teletransportación efectiva], dijo Zorian. [¿Solo dos paradas para un viaje tan largo, con el destino final a gran profundidad? Es imposible que eso sea lo que está pasando. Si enviaran cartas o paquetes pequeños, quizá, pero de ninguna manera se podría transportar un ejército así. Incluso si Quatach-Ichl fuera el mejor teletransportador masivo del mundo, el coste de maná para saltos tan largos sería completamente impráctico a esa escala.] Es cierto que un número tan pequeño de paradas ayudaría mucho a explicar cómo pudieron transportar semejante ejército a través del territorio Eldemar sin ser descubiertos por Eldemar, pero… [No se teletransportan como te hemos visto hacer], señaló Memoria de las Glorias Sublimes. [Usan una especie de construcción de piedra para abrir un pasaje dimensional entre dos puntos. Como una puerta a otra tierra.] ¿Qué? [¿Puedes describir esa 'puerta' con más detalle, por favor?] preguntó Zorian, frunciendo el ceño. En lugar de responder con palabras, la aranea proyectó rápidamente una imagen de dicha 'puerta' que robó de la mente del hombre directamente a su mente. No era un arco de piedra como esperaba; en cambio, era un conjunto de "barras" de piedra dispuestas en forma de un gran icosaedro esquelético. Suspendida en medio de esta extraña construcción geométrica, como una ventana recortada en el aire mismo, se encontraba la puerta dimensional. A primera vista, parecía circular, con los bordes marcados por un contorno deformado y borroso que daba la impresión de que alguien hubiera pasado un dedo por una pintura húmeda y mezclado todos los colores. Sin embargo, al girar la imagen, la aranea, con su ayuda, hizo evidente que la puerta parecía circular desde cualquier perspectiva. Era esférica. Bueno... supuso que eso respondía a algunas preguntas. El hechizo de la puerta era prácticamente la cumbre de la magia dimensional, y requería mucho maná y habilidades de modelado extremas para ejecutarlo con éxito, pero los invasores contaban con un antiguo liche de su lado. Si alguien podía abrir una puerta con facilidad, ese era Quatach-Ichl. Pero… [Se inspiraron en artefactos antiguos llamados puertas Bakora], añadió la aranea. [Aunque no lograron comprender cómo funcionan las puertas Bakora ni cómo activarlas, se dieron cuenta de que el icosaedro que las rodea estabiliza el pasaje dimensional y lo hace durar indefinidamente. O al menos mientras se le siga suministrando suficiente maná. Así que crearon su propia versión]. [Espera, ¿estás diciendo que esa cosa ahí abajo está constantemente activa?] preguntó Zorian con incredulidad. Según nuestro prisionero, sí, dijo la aranea. Que él sepa, la puerta nunca se cierra. Dioses, un pasaje dimensional permanente como ese... no me extraña que los invasores pudieran traer una fuerza tan enorme bajo la ciudad y seguir abasteciéndola. Lanzó un montón de preguntas adicionales sobre cómo se había fabricado la imitación de la puerta Bakora, cuáles eran sus limitaciones, etc., pero descubrió que su cautivo no tenía ni idea de nada de eso. Era improbable que alguien, salvo los líderes de la invasión, supiera tales cosas, y posiblemente nadie, salvo Quatach-Ichl, quien parecía estar a cargo del mantenimiento de las puertas. Molesto. Aun así, el hecho de que la invasión se abasteciera con puertas dimensionales permanentemente activas le brindaba ciertas oportunidades. Por ejemplo, significaba que si lograba capturar las puertas con la suficiente rapidez, podría acceder directamente al corazón de las operaciones de Ibasan, quizás incluso a la propia Ulquaan Ibasa. Destruir la puerta en su base principal sin duda paralizaría por completo la invasión planeada, a menos que fuera fácil construir una nueva puerta, algo que dudaba. Finalmente, abría la posibilidad de robar el diseño a quien la hubiera creado, algo que definitivamente quería hacer si era posible. Con suerte, el diseño no fue obra exclusiva de Quatach-Ichl ni se basó en almas de niños ni nada por el estilo, porque fue una pieza de magia increíble. [¿Qué pasa con el centro de investigación del que te hablé?] preguntó Zorian. [Nada que no sepas ya], le dijo Memoria de las Glorias Sublimes. [Francamente, creo que lo estás enfocando mal. ¿Dices que las aranea anteriores descubrieron algo importante sobre esa instalación? Bueno, no creo que lo hicieran leyendo la mente de los invasores ibasan. Es cierto que no puedo asegurarlo sin tener acceso a algunos de sus líderes, pero parece que no saben ni les importa lo que hay ahí abajo. Excepto por el liche, y como ambos sabemos, jamás lograrían leerle la mente.] [Bueno, claramente obtuvieron información sobre ello de alguien], dijo Zorian. [Sí, bueno, es un gobierno. Instalación. Es lógico que alguien del gobierno sepa lo que hacen allí. Si quiere averiguar sobre la instalación por los mismos métodos que la web anterior, probablemente tendrá que contactar con el funcionario del gobierno al que reporta la instalación. Eso... tenía razón. No le cabía duda de que Lanza de Resolución atacaría a un funcionario de la ciudad sin dudarlo si creía que tenía respuestas a sus preguntas y que podía salirse con la suya. Y sin duda podía salirse con la suya, pues sabía que estaba atrapada en un bucle temporal y que ninguna de las consecuencias importaría más allá de cierto punto. [Es un punto válido, pero abstengámonos de antagonizar al gobierno de la ciudad por ahora], dijo. [Está bien para mí] respondió la aranea. Después de agotar todos los temas que Zorian pudo pensar, se despidieron y acordaron encontrarse al día siguiente para sus habituales lecciones de magia mental. * * * Pasaron las semanas, y aunque no logró ningún avance increíble, sus diversos proyectos siguieron avanzando lentamente. Absorbió todo lo que Memoria de Glorias Sublimes le enseñó sobre la creación y el refuerzo de paquetes de memoria, practicó con diligencia lo que los otros dos Sabios de Filigrana le enseñaron, rebuscó en la biblioteca de la academia ejercicios de modelado interesantes para él y para Taiven, construyó nada menos que tres gólems diferentes con Edwin y aprendió una gran cantidad de hechizos de los libros que él y los Sabios de Filigrana encontraron en el tesoro araniano. Los más interesantes de estos nuevos hechizos eran un par de variantes de teletransporte altamente ilegales que podían atravesar barreras de teletransporte más débiles. Si lograba dominarlas, obtendría una importante mejora de movilidad dentro de la ciudad. Es cierto que era posible que las autoridades de la ciudad detectaran cuándo alguien estaba eludiendo la redirección de teletransporte de esa manera, pero incluso si pudieran hacerlo, esos hechizos serían increíblemente útiles durante la invasión, cuando estarían demasiado ocupados con otras cosas para encargarse de él. Ah, y también se reunió con Raynie un par de veces. Le dieron mucha información sobre el clima político actual entre las tribus de cambiaformas y su historia, lo cual fue bastante interesante, pero probablemente no importante para nada. Sin embargo, las reuniones fueron una buena distracción, así que no le importó no estar aprendiendo nada. “ Hay algo que me intriga sobre la magia de los cambiaformas”, dijo Zorian. “Me disculpo de antemano si te pido que reveles algún secreto tribal, pero ¿cuál es exactamente la gran ventaja de ser un cambiaformas en lugar de usar una poción o un ritual para adoptar una forma animal? Sé que los cambiaformas pueden prescindir de componentes materiales necesarios para crear un caparazón de transformación y que se puede realizar una transformación parcial para acceder a los sentidos y otros rasgos de las formas alternativas, pero, considerando todo, eso me parece un poco decepcionante…” “ Bueno, tienes que recordar que los cambiaformas provienen de una época diferente, cuando otros métodos de transformación eran mucho menos desarrollados y comunes que ahora”, dijo Raynie. “Pero hay algunas cosas que te estás perdiendo. La transformación de cambiaformas es mucho más rápida y segura que cualquier cosa que puedas inventar con tus habilidades de alquimia, y automáticamente adquieres instintos que se adaptan a tu nueva forma. Un mago normal que se transforma en un animal tendrá grandes dificultades para moverse en su nuevo cuerpo e incluso para interpretar los sentidos del animal si son demasiado diferentes a los que los humanos están acostumbrados. Un cambiaformas puede comprender de forma innata cómo funciona su forma alternativa, así que no les cuesta mucho a los cambiaformas pájaro aprender a volar con la misma facilidad que a los pájaros, ni a los cambiaformas lobo comprender realmente lo que les dicen sus narices mejoradas”. “Ah “dijo Zorian comprendiendo, recordando lo mal que volaba transformado en águila, incluso después de pasar varias sesiones practicando su vuelo”. Sí, eso suena a una gran mejora con respecto a una poción de transformación. “ También hay que tener en cuenta el factor sigilo, como pueden atestiguar tus amigos cambiaformas felinos”, continuó Raynie. “Es mucho más fácil usar magia de transformación de forma encubierta cuando puedes transformarte a voluntad, cuando quieras, hasta donde quieras, sin necesidad de movimientos extraños ni ayudas materiales. Y ya que hablamos de tus amigos felinos, déjame preguntarte algo que me ha intrigado. ¿Sabías todo esto sobre los cambiaformas antes de conocer a los cambiaformas felinos, o solo investigaste el tema porque empezaste a salir con ellos?” “ Ya sabía de los cambiaformas cuando los conocí”, dijo Zorian. Era cierto, en cierto modo. “Buscaba ayuda con algo y acudí a Vani en busca de consejo. De hecho, me aconsejó que te buscara”. “¿Yo ? “preguntó con incredulidad. Frunció el ceño”. ¿O te refieres a los cambiaformas en general? “Ambas . Pero te recomendó por tu nombre “dijo Zorian. “¿Ah , sí? “se inclinó hacia delante en su asiento, curiosa”. ¿Y en qué podría ayudarte exactamente? “No importa “dijo Zorian, negando con la cabeza”. Ya he buscado ayuda en otro lugar, y otros me han dicho que, de todas formas, no podrías haberme ayudado. “Anda ya “bufó”. Es solo una broma. No puedes decir algo así y luego decir que no importa. O me lo dices o le envío una carta a Vani preguntándole para qué te ha enviado. Uf. No creía que hablara en serio, pero si lo hacía, eso podría fácilmente llevar a preguntas incómodas sobre por qué Vani no recordaba haber hablado nunca con Zorian. Realmente tenía que aprender a controlar sus palabras; se estaba volviendo tan malo como Zach. “ Es muy personal, así que te agradecería que dejaras el asunto en paz, ¿de acuerdo?”, suspiró Zorian. “En resumen, tuve la mala suerte de ser víctima de un hechizo nigromántico y un fragmento de alma ajena se fusionó con la mía. Quería respuestas sobre qué me había pasado exactamente, y Vani me sugirió que me acercara a tu tribu en busca de ayuda. Pero como no tenía ni idea de cómo encontrarla, te mencionó como posible contacto.” “Ah , eso es… más serio de lo que pensaba “dijo”. Perdón por haberme entrometido. ¿Estás…? “Estoy bien “dijo Zorian, despidiéndola con un gesto”. No te preocupes. Encontré un buen sacerdote que me ayudó a aprender a sentir y proteger mi alma, así que no debería haber más incidentes como ese. “Ya veo. Eso está bien “dijo ella. Miró a un lado unos segundos, pensando en algo, antes de volver a centrarse en él”. ¿Al menos sacaste alguna buena ventaja de todo esto? “No estoy... seguro “dijo Zorian con evasivas”. Todavía no estoy seguro de qué es exactamente la nueva incorporación a mi alma ni de qué hace. “¿En serio? “Frunció el ceño”. ¿Pero no dijiste que aprendiste a sentir tu alma? “ Sí, ¿y?” ¿ por qué no te concentras un rato en la parte empalmada e intentas averiguar qué es? Parece importante saberlo. Sé que probablemente quieras olvidar lo que te haya pasado, pero como cambiaformas, te digo que es muy perjudicial ignorar partes de tu alma porque ellas no te ignorarán a ti. “Espera , ¿cómo podría sentir una parte de mi alma? “Zorian frunció el ceño”. Eso no formaba parte de la lección que recibí del sacerdote. Raynie abrió la boca para decir algo, pero la cerró rápidamente. Permaneció en silencio un rato, pensando en algo. “Sabes “dijo finalmente”, no estoy segura de que alguien más que no sean cambiaformas quiera siquiera percibir partes específicas de su alma. Probablemente no sea necesario. A menos que pretendan modificarla de alguna manera, y eso suele ser una mala idea. Y tampoco es algo que un sacerdote haría, a menos que sea un sacerdote muy hereje. Así que tu maestro probablemente ni siquiera sabía que se podía hacer. “Oh “dijo Zorian sin convicción. -¿Quieres que te enseñe cómo hacerlo? -preguntó Raynie. “¿Qué ? “preguntó Zorian”. ¿En serio? ¿No son los cambiaformas muy reservados con su magia? “¿No ? “dijo Raynie con incertidumbre”. Al menos no sobre cosas como esta. Son cosas sencillas; todos los cambiaformas aprenden a hacerlo de niños. Tienen que hacerlo si quieren usar sus habilidades correctamente. No veo ningún problema en enseñarte a hacerlo si estás dispuesta, y siento que te debo toda la ayuda que me has brindado durante las sesiones de práctica que organizaste. ¿Eh? ¿Salió algo bueno de ese sumidero de tiempo? Este reinicio estuvo lleno de sorpresas. “Bueno , estoy dispuesto “dijo encogiéndose de hombros”. Dime la hora y el lugar. No tenía muchas esperanzas de que una técnica diseñada para detectar una parte de su alma le diera algo particularmente sustancial sobre su marcador de alma, pero no estaba de más intentar ver si conducía a algo. Por lo menos, Raynie dio a entender que era algo sencillo de aprender, por lo que no debería convertirse en otra cosa que compitiera por su tiempo. * * * Al final, el método para percibir partes del alma resultó ser bastante sencillo cuando alguien te lo indicó. Bueno, siempre y cuando uno ya se hubiera tomado la molestia de desarrollar un sentido del alma personal de antemano. Los resultados que obtuvo al usarlo para inspeccionar su alma fueron… mejores de lo que esperaba. De hecho, podía percibir su marcador y cómo estaba entretejido en su alma, pero a diferencia de los cambiaformas, no adquirió una comprensión instintiva de su función ni de cómo usarlo (si es que podía ser usado por quien lo tenía estampado). Lo cual tenía sentido, considerando que no era en realidad una parte de su alma como lo era la forma alternativa de un cambiaformas. La propia Raynie parecía imperturbable ante el fracaso parcial y le aconsejó que siguiera intentándolo un tiempo. Normalmente, a los cambiaformas les llevaba meses descifrar por completo cómo interactuaban las diferentes partes de su alma, y aunque dudaba que su caso lo hiciera tan complejo como cambiaformas, sentía que era demasiado pronto para rendirse después de uno o dos días. De acuerdo. Supuso que podría reservar una o dos horas cada fin de semana y ver si conducía a alguna parte. Mientras tanto, se acercaba el día del festival de verano y Zorian estaba absorto en los preparativos para el final del reinicio. Esta vez, quería probar algo un poco más ambicioso. Iba a intentar infiltrarse en la base principal de Ibasan durante la invasión y atravesar la puerta dimensional para ver adónde conducía. Y luego, con suerte, encontrar a alguien nuevo y más interesante para interrogar en el otro lado.