Leer Madre del Aprendizaje (Novela) Capítulo 44 online gratis en español

La idea de que alguien pudiera atar cabos y darse cuenta de que sus habilidades estaban demasiado desarrolladas para su edad no era ajena a Zorian. Intentaba asegurarse de que las habilidades que mostraba a cualquier persona o grupo estuvieran dentro de lo posible, pero siempre supo que un individuo lo suficientemente curioso y dedicado podría encontrar suficientes pistas como para darse cuenta de que algo no cuadraba. No había solución, por lo que él sabía, a menos que quisiera pasar la mayor parte del tiempo realizando un acto increíblemente elaborado y aburrido. Algo de lo que no estaba seguro de ser capaz, y que probablemente no sería muy bueno para su cordura. Finalmente, decidió que todo el asunto no tenía importancia. Mientras no lo pillaran haciendo algo ilegal, simplemente podía decirles a esos detectives aficionados que se largaran. Bueno, probablemente sería más formal y cortés, pero a eso se reducía todo al final. Incluso era consciente de que podría ser Taiven quien lo descubriera. En muchos sentidos, estaba en la posición ideal para hacerlo. Probablemente era la única persona que tenía una idea clara de lo que era normal para él y lo que no, y por lo tanto, era mucho más probable que se diera cuenta de lo anormal y repentino que era el desarrollo de sus habilidades. Últimamente, había estado interactuando mucho con ella, dándole mucho material con el que trabajar. Y, por último, se conocían de antes. Eran... amigos. Ella se sentiría con derecho a una explicación y dudaría mucho menos en confrontarlo que cualquier otra persona. Y aun así, a pesar de todo eso, Taiven logró sorprenderlo por completo al final. Esperaba que su reacción fuera de todo tipo, pero nunca imaginó que rompería a llorar. Era tan impropio de ella. Sí, era una chica muy sensible, pero también de las que siguen adelante y nunca se dejan afectar. Miró a la izquierda, donde ella estaba sentada en la cama junto a él. Estaba hecha un desastre. Había dejado de llorar hacía un rato, pero las secuelas aún eran muy visibles: cara roja, moqueo, lo habitual. Aun así, sus emociones se habían calmado en los últimos minutos, así que ¿quizás estaba lista para hablar? “¿ Te sientes mejor?” preguntó. Ella le dio un ligero puñetazo en el hombro como respuesta. Sí, definitivamente me siento mejor. “Esto es una mierda “se quejó”. Vine aquí furiosa, lista para obtener respuestas, y al final ni siquiera tuvimos una pelea de verdad. Simplemente hice el ridículo. ¿Por qué no pudiste estar más enfadado, a la defensiva y... como Zorian? “Eh ... ¿Perdón? “dijo, algo confundido. Estuvo tentado de preguntarle cómo definía “similar a Zorian”, pero decidió que sería mejor que eso permaneciera en secreto por ahora”. Para ser justos, tú tampoco te comportabas como una Taiven. “Supongo “concedió”. Dime algo. ¿Siempre has tenido tanto talento? ¿Me has estado mintiendo todo este tiempo? “ No”, respondió simplemente. Ella lo examinó por un momento, buscando cualquier signo de incertidumbre o inquietud en sus ojos y postura, antes de suspirar profundamente. “Ya me lo imaginaba “dijo ella”. Ya me lo imaginaba. Tendrías que ser muy dedicado para mantener el mismo papel durante tanto tiempo, y no se me ocurre ninguna razón para que te molestaras. Aun así, me alegra oírlo de tu boca. Excepto que… eso solo deja una opción. Que me superaste en todo, incluida mi especialidad, en los pocos meses desde que nos vimos por última vez. Que… “Te equivocas “dijo Zorian, negando con la cabeza”. No te superé. Estoy seguro de que si lucháramos, saldrías victorioso nueve veces de cada diez. Aun así, eres mejor que yo. Si no hubiera usado magia mental para incapacitarla desde el principio. O para emboscarla. O para cubrir el campo de batalla con suficientes explosivos como para arrasar un edificio. Pero estaba bastante seguro de que Taiven no consideraría esas victorias como "verdaderas", y aparte de eso, su argumento seguía en pie. “No importa “resopló”. Con el crecimiento tan descomunal que estás mostrando, cerrarás esa brecha en un par de semanas y me dejarás atrás. Y también tendrás todas esas otras cosas con las que estás trasteando. ¿Me equivoco? " Más o menos", dijo. Ella lo miró con enfado, así que lo aclaró de inmediato. "Es complejo. No hay manera de que pueda acortar la distancia entre nosotros 'en un par de semanas', como dijiste. Pero el tiempo fluye de forma diferente para mí que para ti, así que recibiré mucho más que eso". “¿Qué ? ¿Qué demonios estás diciendo? “preguntó ella, mirándolo con incredulidad. " Volveremos a eso más tarde. Antes de continuar, quiero saber qué te molestó tanto", dijo con calma. ¿ Qué dices? Zorian, no puedes decir algo así y simplemente decir "pero ya hablaremos de eso". ¡Esto... esto exige una aclaración inmediata! ¡Me estará dando vueltas en la cabeza hasta que tenga una respuesta!, se quejó. “Lo sé “dijo Zorian con una amplia sonrisa”. Por eso no te voy a explicar nada hasta que me digas qué pasa. Ella lo fulminó con la mirada. Él solo sonrió más ampliamente. “ Eres malvado”, le dijo, apartando la mirada. “Además , ya te dije lo que me preocupa y estoy bastante segura de que me oíste perfectamente. Todo lo que he hecho, todas las habilidades que he perfeccionado durante mi vida… si tú puedes superarlo todo tan fácilmente, ¿qué demonios he estado haciendo yo toda mi vida? No sé qué clase de trampa usaste, y sinceramente no importa porque no debería haber sido suficiente. Soy buena en esto y vivo para esto; no puedes decidir un día dedicarte a lo mismo que yo y luego alcanzarme en menos de tres meses… ¡sin siquiera concentrarte adecuadamente! La única forma de que eso fuera posible es… si nunca hubiera sido tan buena para empezar…” “Vamos “protestó Zorian, envolviendo rápidamente a Taiven en otro abrazo para evitar una segunda oleada de llanto que sentía brotar en su interior”. Es totalmente ridículo. ¿Por qué dudarías de ti misma de esa manera? ¿Cómo es que mi mejoría borra tus propios logros? “¿Logros ? “preguntó incrédula, apartándolo”. ¿Qué logros? Trabajo como asistente de profesor, Zorian. ¡Para una clase que no tiene nada de magia! ¿De verdad crees que eso era lo que esperaba al graduarme? Hizo una mueca. Así que Taiven no se sentía tan optimista sobre ese “contratiempo temporal” como fingía… En retrospectiva, no debería sorprenderle tanto: si bien no haber conseguido un mentor inmediatamente después de graduarse no fue el fin del mundo, sin duda fue un duro golpe para su confianza. Aun así… “Taiven , ¿no son tus padres magos de batalla? “preguntó Zorian”. ¿Por qué no han recurrido a algunos de sus contactos para encontrarte un mentor, o incluso un mejor trabajo? “Ay , a mis padres les encantaría encontrarme un mentor “se burló Taiven”. ¡De hecho, ya tienen a alguien en mente! Es un viejo amigo suyo que dejó atrás lo emocionante del negocio cuando perdió una pierna por culpa de un gusano de roca. Es muy cauteloso y minimiza los riesgos, y nunca hace nada más difícil que la exterminación rutinaria de plagas. Claro, precisamente por eso mis padres quieren que aprenda de él. Si por ellos fuera, estaría cazando ratas mutantes hasta los treinta o algo así. “Ah ... “dijo Zorian con torpeza. Parecía haber entrado directamente en un tema delicado. “Sí “dijo Taiven”. Quiero mucho a mis padres y sé que solo quieren protegerme, pero no estamos de acuerdo. Bueno , disculpa que lo mencione. Pero en serio, si la razón por la que estás tan molesto es porque te crees un fracaso, bueno... puedes estar tranquilo. Eres un mago de combate increíble. Tan increíble como siempre, y nada de lo que haga podrá cambiar eso. “ No… de verdad creo eso”, suspiró Taiven. “No encontré un mentor. El equipo que formé no iba a ninguna parte hasta que te recluté. Mientras tanto, mis padres insisten en que no estoy listo y que es bueno que haya tenido un comienzo tan lento en mi carrera. Es agradable oír ánimos, pero suena un poco vacío considerando… ya sabes.” “Taiven , no soy tan bueno porque eres malo en secreto y nadie se molestó en decírtelo hasta ahora “dijo Zorian”. Soy tan bueno porque tuve más de cuatro años para perfeccionar mis habilidades desde la última vez que nos vimos. Taiven lo miró como si le hubiera crecido una segunda cabeza. “ Así es, de hecho soy mayor que tú ahora”, dijo Zorian. “Con eso en mente, es realmente asombroso que todavía no sea capaz de barrerte fácilmente en una pelea. Claro, podría matarte al instante en una emboscada, pero si nos enfrentáramos en una batalla de puro hechizo, tendría que usar todos los trucos a mi disposición y aun así no tendría la victoria garantizada. Por eso sigo insistiendo en que eres increíble”. “No lo entiendo “dijo”. No parece que estés bromeando, pero eso es lo que me parece. ¿Cómo puedes ser mayor que yo? La edad no funciona así, Zorian. “Ah , ¿ya olvidaste lo que te dije antes? “preguntó Zorian, divertido”. ¿Sobre cómo el tiempo fluye de forma diferente para mí que para ti? Me parece recordar que dijiste que te seguiría molestando hasta que tuvieras una respuesta... “Mira , sabes que no soy de los que hacen acertijos ni maniobras intelectuales “dijo Taiven con irritación”. ¿Por qué no me cuentas qué está pasando aquí, de acuerdo? Claro, ¿por qué no? “ He vivido este mes antes”, dijo. “Muchas, muchísimas veces. Cada vez que muero, o en la noche del festival de verano si no, mi alma retrocede en el tiempo hasta el comienzo del mes. Es un bucle sin fin que me hace más fuerte y capaz con cada reinicio. Como no conservas tus recuerdos entre reinicios, mi crecimiento te parece abrupto e inexplicable, pero en realidad no es más que tu típica mejora gradual. Lo creas o no, fuiste tú quien me enseñó bastante de esa magia de combate que tanto envidias”. “¡Cállate ! ¡No estoy celosa! “protestó. Él la miró arqueando una ceja. "De todo eso, ¿en eso te centraste?" “Sí , bueno, al menos esa tiene una respuesta fácil “dijo”. ¿Qué demonios se supone que diga del resto? Claro, explicaría tus habilidades a la perfección, pero es que... “ ¿Loco?” preguntó Zorian. “Sí “coincidió”. Y también aterrador. Básicamente estás diciendo que me matarán en unas semanas y me reemplazarán con una versión un mes más joven. Y que no es la primera vez que pasa, solo que no recuerdo nada. ¡Parece sacado de un cuento de terror! “ Prefiero pensar que es solo pérdida de memoria que muerte”, dijo Zorian. “Sigues siendo tú, solo pierdes un par de semanas de vida”. “ Repetidamente”, añadió. “Repetidamente “confirmó Zorian”. No digo que no sea aterrador, solo que no creo que sea equivalente a la muerte. Admito que soy un poco parcial: si pensara que el bucle temporal asesina a millones de personas al final de cada reinicio, probablemente me habría vuelto loco de estrés hace mucho tiempo. “Ah “hizo una mueca”. Lo siento, supongo que sigo pensando que esto es una hipótesis en lugar de algo real. Aun así, suponiendo que no me estés tomando el pelo “y te juro por Dios, Zorian, que si me tomas el pelo te pegaré la boca con esa porquería asquerosa que usan con los prisioneros peligrosos”, sigue siendo un desastre. Y también muy injusto. ¿Por qué eres el único que recuerda algo? “No lo soy “dijo”. Hay al menos dos personas más conmigo, posiblemente más. Una de ellas quiere destruir Cyoria. Ella lo miró fijamente un segundo antes de levantarse. Por un momento, pensó que había entrado en demasiados detalles demasiado rápido, y que ella iba a entrar por la puerta, pero en lugar de eso, empezó a rebuscar en sus cajones, buscando algo. Pensó en reprenderla por rebuscar entre sus cosas de esa manera, pero decidió esperar a ver qué tramaba. Finalmente encontró un cuaderno vacío y un bolígrafo que funcionaba en uno de los cajones, se apropió de uno de los libros más grandes y gruesos de su habitación y luego recuperó su asiento en la cama. Abrió el cuaderno que tenía en el regazo, el pesado libro que tomó le sirvió como mesa improvisada y rápidamente garabateó algo en la parte superior de la página. Vaya, nunca había pensado en Taiven como alguien que tomara notas de ese tipo. “Listo , estoy lista “dijo”. ¿Por qué no empiezas desde el principio esta vez…? * * * Al final, no estaba seguro de si la había convencido de que lo que decía era cierto. Ella tomó muchas notas, hizo aún más preguntas y se fue, simplemente, tras decirle que tenía que pensarlo. Un resultado mucho mejor del que esperaba, sinceramente. De verdad esperaba que ella superara su incredulidad y aceptara su historia. Sería bueno tener a alguien más que Kael con quien hablar sobre temas relacionados con los bucles temporales. No es que el chico morlock tuviera nada malo, ni mucho menos, pero a veces deseaba tener una segunda opinión. Claro, no sería él si esa pequeña esperanza que se le presentó no se viera pronto compensada por algo o alguien que complicaba las cosas. En este caso, ese alguien era Xvim. Cuando llegó a su oficina al día siguiente para su sesión semanal de mentoría, le informaron que habían notado a su grupo de entrenamiento y que a Xvim no le hacía ninguna gracia que un aficionado así se hiciera ilusiones sobre ser apto para ser profesor. Para que fuera apto para serlo, Xvim decidió ampliar su horario: ahora se reunían tres días a la semana en lugar de uno. Él realmente odiaba a ese hombre. * * * En su opinión, su conversación con Raynie iba bien. Como mínimo, estaba mucho más relajada que en el reinicio anterior; incluso pidió una copa de vino para acompañar la comida. Claro que no estaba aprendiendo nada nuevo de ella, ya que le estaba contando lo mismo que la última vez que lo hicieron, pero era de esperar. No podía continuar exactamente donde lo dejaron sin explicar de dónde había sacado esa información, y no tenía ganas de inventar nada. La semana ya había sido bastante estresante, así que no le importaba simplemente dejarse llevar. “Sabes “dijo Raynie, tomando un pequeño sorbo de su vaso”, tengo la sensación de que ya sabes la mayor parte de lo que te estoy diciendo. Ups. Parecía que Raynie era un poco más perspicaz de lo que él creía. No creía estar siendo particularmente descuidado, así que quizá era tan buena. Probablemente era mejor que nunca hubiera intentado mentirle. “ Más o menos”, admitió. “¿Por qué me preguntaste entonces algo cuya respuesta ya sabías? “preguntó. “ Así puedo compararlo con lo que ya sé y ver si me estaban mintiendo o no”, dijo. Resopló con desdén. "Creo que me has confundido con uno de tus amigos cambiaformas. ¿No te parece un poco grosero asumir lo peor de la gente así?" “Entonces , ¿estás diciendo que tu visita a nuestro grupo de entrenamiento el otro día no fue para ponerme a prueba para ver qué haría? “preguntó con una sonrisa. “¡Uf ! Era tan obvio, ¿eh? “suspiró Raynie”. Bueno, no era solo eso... pero sí, quería ver cómo me tratabas. “¿Y ? “preguntó con curiosidad”. ¿Cuál es el veredicto? " Está bien", dijo. "No me criticaste por ser tan claramente inferior a ti y a tus amigos, pero tampoco lo dejaste todo para pasarte toda la reunión rondándome, intentando 'ayudarme'. Un trato justo. Lo respeto. No quiero privilegios especiales". “Entonces , ¿piensas seguir viniendo? Sí . Como dije, ver tu reacción fue solo una parte. No mentía cuando dije que quería mejorar. Hubo un breve silencio mientras Raynie parecía considerar algo. “¿Y bien, Zorian? Tengo curiosidad por algo “dijo finalmente”. ¿Qué te motiva a esforzarte tanto? Digo, eres uno de los mejores de la clase en todas las materias, y pareces tener la suficiente calidad para un estudiante de cuarto año en magia de combate. Eso debió de costarte mucho trabajo. ¿Qué intentas lograr? Hum. Qué pregunta tan interesante. Su razón para esforzarse tanto en tantas habilidades mágicas era, por supuesto, que las necesitaba con urgencia para sobrevivir... pero no era así en todos los casos. Algunas las persiguió por motivos personales, porque le interesaba el campo. Lo curioso era que ya no tenía ni idea de qué quería hacer con su vida una vez que saliera del bucle temporal. La mayoría de las carreras que había estado considerando antes de quedar atrapado en el bucle temporal ya no le atraían. Eran demasiado modestas y rutinarias para alguien con sus habilidades actuales, y solo se volvería más capaz con el paso del tiempo. Podría hacerlo mejor. ¿Pero cómo? “Independencia “respondió finalmente. Raynie lo miró con curiosidad, así que se apresuró a aclarar”. Mi familia y yo no nos llevamos bien. Quiero alejarme de ellos cuanto antes. Comprar mi propia casa, conseguir un ingreso estable para mantenerme, cosas así. Todo cierto, salvo que ya tenía las habilidades para lograr todo eso fácilmente. Pero era la mejor respuesta que se le ocurrió con tan poco tiempo. “Ya veo “dijo”. Disculpa si me estoy pasando de la raya, pero ¿por qué no te llevas bien con tu familia? " Es un poco personal", suspiró Zorian. "Y también es una larga historia. Pero en resumen, mis padres nunca me han querido mucho. Soy el tercer hijo y una decepción". "¿ Una decepción?", preguntó Raynie con curiosidad. "¿Quiero saberlo?" “ Probablemente ya lo sepas, pero tengo un hermano mayor muy famoso”, dijo Zorian. “Sí , Daimen “asintió ella”. ¿Qué te parece? " No soy él", dijo Zorian simplemente. “Ah “dijo, alargando la palabra”. Es esa clase de decepción. Pero ¿no debería tu otro hermano tener el mismo problema entonces? “Sí , pero es más encantador y sociable que yo “dijo Zorian encogiéndose de hombros”. Nunca estará a la altura de Daimen, pero al final, para ellos, está bien. Además, Fortov era un imbécil egoísta y, por lo que a Zorian le importaba, podía irse directo al infierno. “ Interesante”, dijo. “Déjame presentarte una situación hipotética. Imagina que no fue Daimen quien llegó primero. Imagina que fuiste tú, y tus padres te trataron como a su hijo predilecto. Pero entonces apareció Daimen, y enseguida cambiaron sus favores a este nuevo niño prodigio. Tu tiempo de fama terminó, y tus padres esperan que te hagas a un lado por su nuevo tesoro. ¿Crees que seguirías teniendo la misma actitud que ahora?” Vaya. Tenía la sensación de que no era una situación hipotética en absoluto. “ Bueno…”, dijo, tragando saliva con dificultad. “La verdad es que no creo que pueda saber qué pensaría y sentiría este yo hipotético. Cambiaría tanto en mi vida que no sería la misma persona que estoy aquí sentado hoy. Sin embargo, suponiendo que alguien me cambiara mágicamente por esta versión alternativa de mí… sí, tendría la misma actitud.” “¿No intentarías luchar por tu derecho de primogénito? “preguntó ella. “No “dijo, negando con la cabeza”. Mi versión alternativa, tras haber disfrutado del favor de mis padres, podría ver la importancia de intentar recuperarlo. Aun así, intentaría independizarme lo antes posible. El escenario no cambia nada para mí . “ Ya veo”, dijo ella, perdida en sus pensamientos. Poco después, terminaron su conversación y cada uno se fue. Mientras regresaba a casa de Imaya, se preguntó si había respondido correctamente a su “situación hipotética”. Ella aceptó reunirse con él la próxima semana, por lo que quizás eventualmente podría explicarle de qué se trataba. * * * Pasó el resto del sábado trabajando en el siguiente gólem con Edwin. Este iba a ser un poco más ambicioso, hecho de acero y mucho más grande que Kosjenka, aunque no tan grande como quería originalmente, ya que Edwin le había informado que la construcción de gólems de más de un metro de altura estaba prohibida a menos que se tuviera una licencia especial. Ya había infringido esa ley en un reinicio anterior, y sin duda la volvería a infringir en los futuros, pero no había necesidad de hacerlo ahora. No creía que Edwin lo denunciara, pero probablemente no querría ayudarlo a romper las normas con tanta descaro. Que los arrestaran solo sería una breve molestia para Zorian, pero Edwin no lo vería así. Al día siguiente, salió de la casa inmediatamente por la mañana y descendió a los túneles bajo Cyoria. De una forma u otra, la sala de investigación mágica se abriría; si no podía sortear las barreras de la entrada, los Sabios de Filigrana derribarían la puerta para entrar, sin importar las consecuencias. No estaba del todo de acuerdo con esta decisión. Había pasado menos de una semana desde que los Sabios de Filigrana habían comenzado sus operaciones de rescate, así que no entendía por qué tenían tanta prisa por abrirlo. Bueno, sí, explicaron por qué tenían tanta prisa: el subsuelo cyoriano era un territorio muy codiciado entre los aranea, siendo un centro de su revolución mágica y tecnológica, y les preocupaba que las redes vecinas irrumpieran y los expulsaran en cualquier momento. Por supuesto, Zorian sabía por reinicios anteriores que las redes vecinas no iban a llegar pronto, pero no podía decirles a los Sabios de Filigrana que había visto el futuro y que sus temores eran infundados. Pero no importaba, incluso si terminaban destruyendo el contenido, no sería un gran daño, al menos desde su perspectiva. Siempre podría intentarlo de nuevo en futuros reinicios. Se acercó al asentamiento muerto y se comunicó telepáticamente con los guardias apostados por los Sabios de la Filigrana, anunciando su llegada. Círculo de la Fortuna y Polvo Dorado, supervisor de la expedición de los Sabios de la Filigrana, se acercó a saludarlo. [Bienvenido de nuevo, Zorian Kazinski], saludó la aranea. Él le había dicho que lo llamara por su nombre, pero ella no le hizo caso. [¿Hay alguna noticia de la superficie?] [Nada demasiado importante], dijo. [Las incursiones de monstruos están disminuyendo, así que el número de cazadores de monstruos que acechan la Mazmorra debería disminuir drásticamente pronto.] Bien, dijo ella. Este lugar está fuera de sus rutas habituales de patrullaje, pero aun así me preocupaba que algunos lo encontraran. ¿Listos para el intento? Supongo. Aunque sigo pensando que te estás apresurando. [Lo somos], admitió. [No estoy poniendo en duda tus habilidades de combate, pero sigues siendo solo un mago. Como mínimo, no puedes estar en más de un lugar a la vez. Tenemos que actuar con rapidez.] Pronto llegaron a la sala de investigación. Seis araneas más ya estaban dentro; dos de ellas analizaban las protecciones mientras las otras cuatro esperaban la orden de derribar la puerta. Tras conversar unos minutos con las dos araneas que rompían las protecciones, Zorian creó un disco flotante de fuerza sobre el que se apoyaba y se elevó hacia el agujero en el techo donde se encontraba la entrada. Sacó el dispositivo de análisis de su chaqueta: el “reloj de bolsillo” que Taiven había sido contratado para recuperar hacía tanto tiempo, y cuya ausencia le dio la pista de la existencia del tesoro. Lo había localizado dentro del tesoro descubierto por los Sabios de Filigrana y, aunque tenía la firme intención de desmantelarlo para ver qué lo hacía funcionar, por ahora le era más útil intacto, cumpliendo su propósito. Canalizó un hechizo de adivinación a través del dispositivo y se puso manos a la obra. Por lo que él y los arácnidos rompedores de guardias habían podido deducir hasta el momento, la entrada contaba con tres capas principales de defensa. La primera electrocutaría a cualquiera que tocara las paredes. La segunda sobrecalentaría el aire interior a temperaturas letales. La tercera derribaría el techo sobre los aspirantes a saqueador. Las tres tenían condiciones de activación complejas y ocultas, vinculadas a una capa de detección que ni él ni los arácnidos podían descifrar. Obviamente, la tercera defensa era la prioridad a desactivar, pero también parecía ser la más vulnerable a los intentos de manipulación. Los Sabios de Filigrana habían encontrado una manera de neutralizarla, pero hacerlo sin duda activaría todas las demás defensas, tanto las dos que conocían como las que aún no habían detectado. Sin embargo, el dispositivo de análisis de protecciones demostró su utilidad: la capa de detección, tan compleja y oculta al escrutinio en el pasado, simplemente se deshizo bajo su poder. No fue tan malo como temía. Podía lograrlo. Contactó con Círculo de la Fortuna y le dijo que creía poder desactivar las defensas. Las araneas de la habitación estallaron en un frenesí de actividad, casi todas desalojando la habitación por si se extralimitaba y la derribaba. Círculo de la Fortuna y los dos rompedores de protecciones, sin embargo, permanecieron. Los rompedores de protecciones lo ayudarían en el intento, mientras que Círculo de la Fortuna simplemente anunció que “tenía que estar allí”. No discutió con ella, demasiado absorto en la tarea que tenía por delante. Durante la siguiente hora y media, él y los dos rompedores de guardias arácnidos neutralizaron lenta y cuidadosamente la capa de detección y luego procedieron a abrir la puerta. Esta contaba con defensas adicionales, relativamente menores, pero lo suficientemente potentes como para arruinarles el día si activaban alguna. Para su inmenso alivio, lograron abrirla sin activar ninguna. Desafortunadamente, fue entonces cuando se activaron las defensas dentro de la habitación, completamente separadas del sistema principal de protección y, por lo tanto, indetectables desde el exterior. Si Zorian no hubiera reaccionado de inmediato, levantando un escudo frente a ellos mientras dirigía simultáneamente la plataforma de fuerza sobre la que se encontraban hacia abajo a máxima velocidad, la explosión los habría matado en el acto. Aun así, terminaron estrellándose dolorosamente contra el suelo de la cueva, aturdiéndolos durante un par de segundos cruciales. Sin embargo, no había tiempo para sentarse y recuperarse, porque la entrada en ruinas de la sala de investigación empezaba a bombear un gas amarillo nauseabundo, y Zorian no tenía intención de ver qué efecto tenía al inhalarlo. Contuvo la respiración y selló rápidamente la entrada con una burbuja de fuerza, impidiendo que entrara más gas, antes de lanzar un hechizo que había visto a Kyron lanzar una vez durante la invasión. Levantó la mano y se concentró en el gas, haciéndolo fluir hacia su palma extendida, donde fluyó formando una pequeña bola compacta. Momentos después, una vez seguro de haber extraído todo el gas, transformó la bola de gas venenoso en polvo inofensivo e inerte y analizó la situación con Círculo de la Fortuna, quien tuvo la suerte de escapar del incidente sin consecuencias. Los dos rompedores de barreras no tuvieron tanta suerte: no estaban muertos, pero casi. Resultó que las araneas no podían contener la respiración como los humanos, así que acabaron inhalando parte del gas venenoso de la habitación antes de que él lo neutralizara. Se recuperarían, pero no pronto, así que Círculo de la Fortuna le pidió que los dejara en el asentamiento principal de los Sabios de Filigrana y que recogiera un nuevo par de rompedores de barreras como reemplazo. Más tarde, envió ojos ectoplásmicos y otros sensores remotos a la habitación para revisarla, y la encontró completamente destruida por la explosión y cubierta de una baba verde de aspecto peligroso. El Círculo de la Fortuna se encogió de hombros mentalmente, declaró que todo había sido un fracaso y ordenó amurallar la entrada con hechizos de alteración para evitar más sorpresas. [No te castigues por este fracaso], le dijo Círculo de la Fortuna. [Si hubiéramos seguido con nuestro plan original, esas defensas habrían explotado, probablemente matando a todo el equipo de asalto asignado a derribar la puerta. Además, también habríamos tenido que lidiar con otras trampas que terminaste desactivando antes de que te toparas con ese último conjunto. Este es un resultado mucho mejor]. Bueno, esa era una forma de verlo. Dejó que el Círculo de la Fortuna se encargara de la limpieza final de la situación y se fue a buscar a sus maestros de magia mental entre las araneas. No tardó mucho en encontrarlos hasta uno de los rincones aislados de los asentamientos muertos, donde los tres estaban acurrucados juntos y mantenían una conversación telepática. Antes de este reinicio, tales conversaciones intraaraneanas le resultaban completamente opacas: la telepatía no era independiente del lenguaje, así que, a menos que las araneas "hablaran" de una forma que él pudiera entender, no tendría suerte. Ahora, sin embargo, uno de esos maestros había empezado a enseñarle a comprender y usar el lenguaje telepático araneo, así que podía entender algunos fragmentos. Todavía era un principiante, por supuesto, pero le bastaba para comprender el tema general de la conversación. Hablaban de las tres redes vecinas más fuertes: Cúspide Ardiente, Portadores de la Marca Roja y Azul Profundo, y de la amenaza que representarían para la expedición si decidían enviar un grupo de guerra a Cyoria. Lamentablemente, eso fue todo lo que pudo deducir de la conversación. Los detalles se le escaparon por completo. Tomó nota mental para ver si encontraba algo sobre las redes vecinas en la sala de registros. Sería buena idea visitarlas algún día y ver qué ofrecían. [Saludos], les envió a los tres. [¿Interrumpo algo importante?] [Solo estamos matando el tiempo], respondió Voz de Paz. Ella era la maestra que debía ayudarlo a interpretar los sentidos, pensamientos y recuerdos araneos. Había decidido por iniciativa propia que esto incluía enseñarle el idioma araneo, afirmando que nunca sería capaz de comprender la mente aranea sin dominarlo. También era la más entusiasta de sus tres maestras, dispuesta a trabajar con él más allá del tiempo asignado oficialmente o a ir más allá de los límites estrictos de su tarea. [¿Estás aquí para tu lección diaria?] [Sí], confirmó. [Sé que llego un poco temprano, pero el proyecto de abrir la sala de investigación mágica fue un desastre.] [Hemos oído], dijo la aranea conocida simplemente como 'Martillador', un nombre bastante acertado, considerando que se especializaba en combate telepático y prefería ataques poderosos e implacables. [Círculo de la Fortuna siempre fue de los temerarios. Al menos te aseguraste de que nadie muriera. Debo admitir que no esperaba mucho de ti cuando supe que se suponía que debías protegernos, pero parece que eres útil de vez en cuando.] [¡Martillador!] La Voz de la Paz protestó. [Lo digo como es], respondió Hammerer, para nada arrepentido. [No discutamos delante de nuestra alumna. Damos mal ejemplo], dijo Memoria de las Glorias Sublimes, la última de sus tres maestras. Zorian intuyó que ella le guardaba cierto resentimiento y consideraba que enseñar a un ser humano de baja condición era indigno. O quizás la enseñanza en general, no estaba muy seguro. En cualquier caso, era demasiado profesional como para que eso interfiriera en su trabajo, así que no tenía motivos para quejarse. [¿Seguimos el mismo programa que la última vez?] “No veo por qué no”, dijo Zorian. [En ese caso, continuaremos donde lo dejamos ayer. Por cierto, no podré ayudarte más a menos que consigas a alguien que te sirva como, digamos, sujeto de práctica.] Para nuestra próxima sesión. ¿Dijiste que esto no sería un problema? “No “dijo Zorian”. No lo será. Debería ser trivial emboscar a uno de los cultistas y arrastrarlo hasta aquí para interrogarlo y practicar magia de memoria. Lo único que no estaba seguro era si elegir a un miembro de bajo rango que probablemente no sabía nada, pero cuya desaparición pasaría prácticamente desapercibida, o si debía aspirar a algo más ambicioso. Tendría que pensárselo mejor. [Antes de empezar, me gustaría saber tu opinión sobre algo], dijo Zorian. [¿Ah, sí? ¿De qué?] Preguntó Recuerdo de Glorias Sublimes. [¿Se trata de ese enorme paquete de memoria alojado en tu mente, quizás?] Uf. Este era un problema con aprender manipulación de memoria de la aranea; no le quedaba más remedio que dejar que Memoria de Glorias Sublimes entrara un poco en su cabeza. Estaba bastante seguro de que detectaría cualquier abuso de confianza grave por su parte, pero era difícil evitar que echara un vistazo a sus pensamientos de vez en cuando. “Creí que habías dicho que te abstendrías de hacer eso”, le preguntó molesto. [Apenas miré], protestó. [Un paquete de memoria arácnido dentro de una mente humana, sobre todo uno de ese tamaño, es simplemente muy visible. Además, estabas pensando en dejarme examinarlo con más detalle, así que ¿por qué te quejas? De todas formas, estoy a punto de examinarlo mucho más de cerca.] Zorian suspiró derrotado. Odiaba que la aranea respondiera a sus pensamientos antes de que los expresara con palabras. Era simplemente grosero. Aun así, en esencia, tenía razón: necesitaba que echara un vistazo al paquete de memoria de la matriarca y le dijera lo que veía, porque a sus propios sentidos mentales de aficionado ya le parecía degradante. Si eso era cierto, entonces necesitaba saber cuánto tiempo tenía. Tras un poco más de idas y venidas, le abrió la mente a regañadientes y accedió a que la examinara con más detenimiento para que pudiera averiguar qué sucedía con el paquete de memoria. Por suerte, ella pareció portarse bien, así que los explosivos que llevaba alrededor del cuello permanecieron inertes y sin detonar. Finalmente ella se retiró de su mente y le dio el veredicto. “Me temo que tienes razón”, dijo. “Los límites del paquete de memoria han empezado a desmoronarse”. Se le encogió el corazón. Eso era precisamente lo que temía. No estaba listo. Si abría el paquete ahora, dudaba que sacara algo. Pero si esperaba... ¿Cuánto tiempo tengo?, preguntó. [Es difícil decirlo. Nunca he visto un paquete de memoria tan grande, así que es difícil predecir cómo progresará el deterioro. Creo que puede permanecer estable otros tres meses. Quizás cuatro. Sin embargo, si de verdad quieres estar seguro, tendrás que abrirlo en los próximos dos meses.] [¿No hay nada que se pueda hacer para detener, o al menos ralentizar, la descomposición?] preguntó Zorian desesperadamente. [Reparar paquetes de memoria es bastante fácil si eres quien los creó], dijo Memoria de Glorias Sublimes. [Mucho menos si lo hizo otra persona. No creo que pueda reparar algo tan complejo, y de todas formas, nunca confiarías en mí para manipular tu mente tan a fondo. Te enseñaré lo básico de la habilidad, si quieres, pero para ser lo suficientemente bueno como para repararlo tendrás que buscar un mejor maestro.] ¿Alguna idea de dónde podría encontrar uno?, preguntó Zorian. [Los Defensores Luminosos probablemente tengan lo que necesitas], dijo. [He oído que puede ser difícil tratar con ellos. Son muy duros en sus negociaciones.] Uf, esos tipos. Bueno, tiempos desesperados requerían medidas desesperadas. Como mínimo, conseguir suficiente dinero para pagar sus precios exorbitantes debería ser bastante trivial a estas alturas. [En ese caso, me gustaría posponer nuestro plan de lección actual por un momento y concentrarme en los paquetes de memoria y cómo repararlos], le dijo. Por supuesto, asintió sin problema. “Esto es lo que haces…” * * * Regresó a casa más tarde esa noche, cansado y deprimido. Esperaba trabajar un poco más después de su visita a los Sabios de Filigrana, pero entre el fracaso en asegurar el contenido de la sala de investigación mágica intacto y la confirmación de que el paquete de memoria de la matriarca había comenzado a deshacerse, no tenía ganas de hacer nada. “¡Oh , ya volviste! “exclamó Imaya al entrar en la casa”. Tu amiga lleva un rato esperándote. Está en el sótano con Kael. ¿Quieres que la llame o vas a buscarla tú mismo? ¿Su amiga? ¿Ella? " ¿Taiven?", adivinó. Imaya asintió. Vaya, eso era mucho antes de lo que esperaba. Esto podría ser muy bueno o muy malo. "Iré a ver qué quiere". “ Sabes, la última vez que tu 'amiga' te visitó, salió de la casa con aspecto de haber estado llorando”, dijo Imaya casualmente. “¿Hay alguna razón por la que pronuncias 'amigo' así? “le preguntó Zorian con sospecha. “No estará rompiendo el corazón de las jovencitas, ¿verdad, señor Kazinski? “Puaj . No hay nada parecido entre Taiven y yo, ¿vale? Y además, si alguien es el rompecorazones aquí, sin duda es Taiven “protestó. Ella le dirigió una mirada curiosa. “ Preferiría no hablar de ello”, dijo sacudiendo la cabeza. Por suerte, ella no insistió, así que fue al sótano a hablar con Taiven y ver qué decidía. La encontró hablando con Kael sobre el bucle temporal, comparando notas y discutiendo la mecánica del viaje en el tiempo. “Entonces , ¿eso significa que me crees? “le preguntó esperanzado. “Supongo “dijo”. Todo esto me sigue pareciendo fantástico e irreal, pero todo lo que me contaste parece tener sentido. O al menos, las partes que puedo comprobar. Y Kael también parece convencido de que dices la verdad. Así que sí, supongo que te creo un poco. " ¿Hay algo que puedas decirme que me ayude a convencerte en futuros reinicios?" preguntó Zorian. “ Kael y yo hablamos de eso un rato”, dijo. “No lo sé. Cualquier información personal que pudiera darte me pondría los pelos de punta si empezaras a soltarla de repente. Preferiría pensar que me has estado espiando o que me lees la mente que que eres un viajero en el tiempo. Si me hubieras rastreado al principio del reinicio y hubieras empezado a presumir de todo lo que has aprendido dentro del bucle temporal, sin duda aceptaría que algo raro está pasando, pero probablemente pensaría que eres un cambiaformas disfrazado o un poseído. Es solo porque interactué mucho contigo durante toda una semana que nunca dudé de que eres... bueno, tú”. “ ¿Qué tal esto entonces? Empiezo el siguiente reinicio de la misma manera que hice este, uniéndome a tu grupo y todo, espero unos días a que te molestes con mi pico de crecimiento y luego te confronto al respecto por mi propia iniciativa antes de que tengas la oportunidad de hartarte de verdad”, intentó Zorian. La tensión que él nunca había notado hasta ese momento pareció desaparecer de sus hombros y ella se desplomó aliviada. “¿Qué ? “dijo frunciendo el ceño. “ Yo… temía que siguieras repitiendo las circunstancias que me trajeron aquí una y otra vez”, admitió. “Aunque no guarde recuerdos, no quiero que me llenen de lágrimas una y otra vez. Fue humillante una vez, muchas gracias”. “ La verdad es que a mí tampoco me parecía bien hacerte llorar una y otra vez”, le dijo. “Así que esa opción estaba descartada, aunque a ti te pareciera bien”. Ella miró hacia otro lado, avergonzada. Kael se aclaró la garganta para llamar su atención. “ Lamento interrumpir este momento, pero tenemos mucho de qué hablar”, dijo. “Sí “asintió Taiven, disfrutando de la oportunidad de cambiar de tema”. Antes que nada, Zorian, ¿por qué no has contactado aún con Zach? Ese “Túnica Roja” tuyo es una amenaza para ambos, y tú mismo dijiste que crees que está en el centro de todo esto. Lo lógico es que trabajemos juntos. No entiendo tu reticencia a hablar con él. “ Primero que nada, existe la posibilidad de que Túnica Roja esté monitoreando a Zach y rastreando sus movimientos. Si es así, contactarlo significaría revelarme ante Túnica Roja”, dijo Zorian. “Segundo, sospecho que en cuanto contacte a Zach, toda mi agenda se irá al traste. Tengo cosas bastante urgentes que hacer pronto, no puedo dejarlo todo para pasar tiempo con Zach. Incluso suponiendo que comprenda mis objetivos, probablemente insista en participar en mis actividades. Como las cosas que hago requieren sutileza, de la que él carece por completo, eso es un problema. En resumen, no creo que sea buena idea involucrarme con él en este momento”. “Entonces , ¿qué? ¿Pretendes evitar a un aliado potencial así como así? “preguntó Taiven. “Solo hasta que termine de investigar a los invasores y pueda abrir el paquete de memoria de la matriarca “dijo Zorian”. Después, probablemente me reuniré con él para ver qué ha estado haciendo y ver si podemos ayudarnos mutuamente. “Ajá . De acuerdo “dijo, algo más tranquila”. Eso tiene más sentido. Siendo sincera, pensé que serías mucho más terca con esto. Kael dijo que le guardabas algún tipo de rencor, y sé cómo eres con tus rencores. “Bueno , Kael se equivoca. No le guardo rencor a Zach “dijo, mirándolo con enfado”. Pero bueno. Problema resuelto. ¿De qué más tenemos que hablar? Kael arrancó una página de su cuaderno y se la ofreció a Zorian. “ Hicimos una lista”, dijo Kael con una sonrisa. “Taiven tenía un montón de sugerencias”. Zorian aceptó el papel con un suspiro y empezó a leer. Sabía elegir el día perfecto para decírselo, ¿no? Cuando llueve, llueve a cántaros.