Leer Madre del Aprendizaje (Novela) Capítulo 27 online gratis en español

Los ojos de Zorian se abrieron de golpe cuando un dolor agudo le atravesó el estómago. Todo su cuerpo se convulsionó, retorciéndose contra el objeto que había caído sobre él, y de repente se despertó completamente, sin rastro de somnolencia en su mente. “¡Buenos días, hermano! “una voz irritantemente alegre sonó justo encima de él”. ¡Buenos días, buenos días, BUENOS DÍAS! El alivio inundó inmediatamente su mente, seguido de cerca por la desesperación. Lo había conseguido: había mantenido su alma a salvo del tercer viajero del tiempo y había sobrevivido al encuentro completamente ileso. Pero sus aliados... “¿Zorian? ¿Estás bien?”. Zorian se quedó mirando a su hermana durante varios segundos, con un millón de pensamientos pasando por su mente. Ella parecía incómoda con su mirada perdida y su silencio, pero Zorian no podía preocuparse por eso en ese momento. Su mente seguía atrapada en su desesperada huida de Túnica Roja. En el hecho de que casi había sido capturado por un nigromante psicópata y asesino en serie con una experiencia incalculable en bucles temporales. En el hecho de que dicho nigromante ahora sabía que había otros viajeros temporales humanos sueltos y que podrían estar buscándolo en ese mismo instante. En el hecho de que los aranea estaban muertos. Muertos y sin posibilidad de volver. Distraídamente, apartó a Kirielle de él, se puso las gafas y empezó a dar vueltas por la habitación. Matar un alma era imposible. No podían destruirse, solo modificarse. Todos lo decían: los profesores, todos los libros que había leído sobre el tema, Kael, el nigromante aficionado... Joder, incluso el maldito lich lo había dicho en uno de sus comentarios casuales cuando Zorian fue llevado por primera vez al bucle temporal. Entonces, ¿cómo había conseguido Túnica Roja matar las almas de los aranea? Supuso que la explicación más sencilla sería que Túnica Roja simplemente había descubierto algo que los magos normales no sabían. Era un nigromante con mucho tiempo a su disposición y una forma fácil de evitar las consecuencias habituales de diversos experimentos espeluznantes. Quizás había tenido éxito donde otros nigromantes habían fracasado. Zorian no creía que fuera probable: el lich parecía ser mejor mago que cualquiera que hubiera conocido hasta ahora, incluido Túnica Roja, y desde luego consideraba imposible un hechizo para matar almas, pero tal vez eso no era más que una ilusión por su parte. No quería que las aranea desaparecieran para siempre. ¡Maldita sea, había llegado a cogerles cariño a esas estúpidas arañas! Claro que habían tenido sus desacuerdos, pero él nunca les había deseado ningún mal y no creía que ellas tampoco se lo desearan a él. Novelty desde luego que no, y ella no podía mentir ni aunque su vida dependiera de ello. Si... si era totalmente sincero consigo mismo, prácticamente consideraba a Novelty como una segunda hermana pequeña. Pero ahora se había ido, igual que el resto de las aranea bajo Cyoria. ¿Y lo peor? Él había dejado que sucediera. Se había pasado toda la noche recopilando el último mensaje de la matriarca, ajeno e indiferente a lo que realmente estaba pasando, mientras Túnica Roja cazaba a los aranea por toda la ciudad. Sabía que estaba tratando con otro viajero del tiempo y ni por un momento había considerado que el hombre pudiera haber desarrollado contramedidas contra otros de su especie. Dioses, ahora se sentía tan estúpido. Aunque era extraño... En primer lugar, si Túnica Roja podía deshacerse permanentemente de cualquiera que le molestara con un hechizo como ese, ¿por qué no lo había usado más a menudo? Seguramente la invasión sería mucho más fácil si se deshacía de un par de obstáculos clave. Sin embargo, Zorian nunca había oído hablar de personas importantes que despertaran muertas al comienzo de cada reinicio, y tenía acceso a la extensa red de información mantenida por las aranea. Había una respuesta obvia a eso, por supuesto: podía haber un costo significativo asociado con el hechizo que Túnica Roja no estaba dispuesto a pagar. Pero el hecho de que se hubiera tomado la molestia de eliminar a todas las aranea de Cyoria hacía que Zorian dudara de eso. Si hubiera un costo serio asociado con ello, se habría asegurado de investigar más a fondo y matar el alma solo a aquellos que tuviera que hacerlo. En segundo lugar, las aranea no eran realmente viajeros en el tiempo, ¡así que el hechizo no debería haber funcionado! Zorian estaba bastante seguro de que el bucle temporal no había devuelto todas las almas al pasado; si ese fuera el caso, todos los magos notarían la diferencia después de una docena de descansos.viajeros en el tiempo, ¡así que el hechizo no debería haber funcionado! Zorian estaba bastante seguro de que el bucle temporal no devolvía todas las almas al pasado; si fuera así, todos los magos notarían la diferencia tras una docena de reinicios, ya que sus habilidades de modelado aumentarían milagrosamente de la noche a la mañana. Además, existen hechizos necrománticos “normales” que expulsan por la fuerza el alma del cuerpo para matar a las personas, y Zorian los había visto usar en ocasiones durante la invasión. Si todas las personas cuyas almas habían sido expulsadas de sus cuerpos hubieran muerto al comienzo del bucle temporal, el número de cadáveres inexplicables que aparecían al comienzo del bucle habría comenzado a acumularse rápidamente y todos se habrían dado cuenta de que algo iba muy mal cuando trajeron a Zorian. Así que, en definitiva, estaba claro que las almas de las personas normales que no eran viajeros en el tiempo no se veían afectadas por nada de lo que les había sucedido en los bucles temporales anteriores. El hecho de que el hechizo de Túnica Roja afectara a personas normales en bucles temporales futuros era extraño, por decir lo menos. Zorian dejó de caminar y frunció el ceño, notando distraídamente que Kirielle había salido de la habitación en algún momento. Tenía la sensación de que Túnica Roja estaba explotando la naturaleza misma del bucle temporal para conseguir de alguna manera el efecto deseado. El propio Zorian no tenía ni idea de cómo funcionaba realmente el bucle temporal, pero era de suponer que Túnica Roja sí. Sin ese conocimiento, probablemente nunca lo descubriría. Como siempre, necesitaba más información. ... excepto que su principal fuente de información, la aranea, había sido completamente aniquilada por el enemigo, dejándole sin nada más que un críptico y incompleto mensaje de muerte. Maldita sea. * * * Durante las siguientes horas, Zorian se limitó a seguir con su rutina, tratando de ocultar la frustración, la vergüenza y el pánico que sentía y de parecer lo más normal posible. No había conseguido mantener su confusión interior en secreto, a juzgar por las preguntas preocupadas de su madre, pero al final ella aceptó su explicación de que estaba un poco alterado por una pesadilla reciente y dejó de molestarlo, así que lo tomó como una victoria. ¡Y qué pesadilla! Aparte de perder la aranea, existía una posibilidad nada desdeñable de que el Manto Rojo hubiera descubierto su identidad y fuera a asaltar la casa en cualquier momento. Es cierto que había conseguido ocultar su rostro tras una bufanda y no había dicho ni una palabra, pero aún así había formas de identificarlo... Sin embargo, ni se le ocurrió intentar salir corriendo de la casa presa del pánico. La primera y principal razón era que, si el Manto Rojo lo había identificado y venía a por Cirin, su familia corría el peligro de morir, al igual que la aranea, y no estaba dispuesto a permitirlo. Kiri le había tomado cariño durante el bucle temporal y, aunque no le gustaba mucho su madre, no iba a dejar que un psicópata la asesinara. No, ya era bastante malo que las aranea hubieran pagado el precio más alto por sus errores: no iba a ser él quien abandonara a su familia para salvar su propio pellejo. La segunda razón era que, aunque era posible que su identidad se hubiera visto comprometida, solo era eso, una posibilidad, no una certeza. Sí, sería fácil localizarlo fijándose en los alumnos que faltaban en la clase de Zach y comprobando uno por uno, pero era muy posible que Túnica Roja no pensara en ello. Después de todo, en lo que respecta a Túnica Roja, el misterioso viajero del tiempo estaba asociado con los aranea, no con Zach. No había razón para buscarlo entre los compañeros de clase de Zach. Y aunque Zach probablemente ya sabía que Zorian era un viajero del tiempo, Zorian sospechaba firmemente que estaría fuera de Cyoria cuando Túnica Roja llamara a su puerta. Si Zach tuviera un mínimo de sentido común (lo cual no era seguro, hay que admitirlo), se iría de la ciudad a primera hora de la mañana, nada más empezar su nuevo reinicio. Teniendo en cuenta que Túnica Roja había derrotado a Zach durante la invasión trayendo al lich como refuerzo, y que Zach lo recordaba perfectamente, Zorian pensó que ni siquiera Zach sería tan loco como para quedarse donde un enemigo claramente superior podía encontrarlo. Eran muchas suposiciones en las que basarse, pero ¿qué otra opción le quedaba? Estaba acorralado. Lo único que podía hacer era esperar y rezar para que Túnica Roja no fuera un maestro detective además de un nigromante aterrador y quién sabe qué más. En cualquier caso, su plan era bastante sencillo por el momento: subir al tren como de costumbre y bajar inmediatamente al salir de Cirin. No tenía intención de volver a Cyoria en un futuro próximo. El Manto Rojo estaría pendiente de Cyoria durante un tiempo, tratando de atrapar a cualquier viajero del tiempo que la aranea pudiera haber traído, por lo que ir allí tan pronto sería buscar problemas. Cualquier pequeño paso en falso podría delatar su tapadera, y no confiaba en sí mismo para poder pasar desapercibido durante varios reinicios seguidos. No, era mejor evitar la ciudad durante un tiempo. Tendría que volver allí en algún momento, por supuesto, pero tenía que ser mucho más fuerte y estar mucho mejor informado antes de poder volver a mostrarse en la ciudad. Aparte de su determinación de evitar Cyoria a toda costa, sus planes eran prácticamente inexistentes. En ese momento se sentía bastante perdido. Dejando a un lado todo apego emocional, los aranea eran también sus mejores aliados en este lío, y perderlos era como si le hubieran quitado el suelo bajo los pies. ¿Qué demonios iba a hacer ahora? Llegó a la conclusión de que necesitaba tiempo para calmarse y aceptar lo sucedido. Pensar en un nuevo camino a seguir. Probablemente acabaría vagando por el país durante un par de reinicios. O tal vez una docena. Sí, ahora que lo pensaba, el bucle temporal era el momento perfecto para hacer un recorrido por todo el país, tal vez incluso por todo el continente. Solo... explorar y hacer turismo. Muy relajante. Es cierto que el último mensaje de la matriarca mencionaba algo sobre el deterioro gradual del bucle temporal, pero no mencionaba ningún plazo concreto en los fragmentos que había conseguido reconstruir y creía que habría hecho más hincapié en esa parte si el calendario fuera especialmente ajustado. No, esa afirmación solo estaba ahí para hacerle saber que no disponía de tiempo ilimitado: tenía un número bastante grande, pero muy finito, por delante, y el tiempo seguía pasando. Al menos eso esperaba. De lo contrario, estaba condenado. Podía trabajar con “grande pero finito”, pero ¿y si solo le quedaban unos pocos reinicios? No quería ni pensarlo. “¿Señor Kazinski? “dijo Ilsa, sacándolo de sus pensamientos. Mejor así, porque sus pensamientos habían vuelto a tomar un cariz oscuro y estaba cansado de sentirse deprimido. “¿Me está escuchando? “Te escucho “mintió Zorian. No estaba escuchando realmente, por supuesto, pero eso era porque ya había tenido esa conversación con Ilsa un millón de veces. “Bien “dijo Ilsa con dudas”. Como te decía, puedes recoger tu insignia cuando termines la escuela, ya que es muy cara y... “¿Y si quiero recogerla ahora? “la interrumpió Zorian. Sus ahorros deberían bastarle para financiar un mes de vagabundeo sin rumbo, así que probablemente no necesitaba la insignia para trabajar, pero no le gustaba la idea de mantener en secreto sus habilidades mágicas por si algún policía demasiado celoso lo denunciaba al gremio y acababa denunciándolo a la academia. Tener una insignia que acreditara su certificación y pertenencia al gremio le permitiría hacer lo que quisiera en su mayor parte. “Puedes recoger una en cualquiera de las oficinas del gremio de magos repartidas por Eldemar “dijo Ilsa”. La mayoría de las grandes ciudades y centros regionales tienen una. Oh, bien. Temía que solo pudiera recogerla en la Academia o algo así. Finalmente, Ilsa se marchó, despidiéndose con unas palabras en las que le decía que esperaba verle en clase. Vaya, eso era nuevo. ¿Sospechaba que tenía intención de faltar a clase para hacer sus cosas? Bueno, da igual, aunque lo supiera, no importaba mucho: la academia siempre tenía una respuesta bastante anémica para los alumnos que no asistían a clase. Enviaban una carta a sus padres informándoles de que no asistía a clase, y eso era todo. Y, por suerte para Zorian, no habría nadie en casa para leer el correo cuando llegara la carta, ya que sus padres se habían ido a Koth a visitar a su querido Daimen. Satisfecho de haber decidido qué hacer por el momento, recogió sus cosas y se dirigió a la estación de tren. * * * Cuando el tren salió de Cirin y comenzó su viaje hacia Cyoria, Zorian empezó a relajarse un poco. En parte era porque los viajes en tren siempre le daban sueño y, por lo tanto, le quitaban la tensión del cuerpo y la mente, pero en gran parte se debía a que Túnica Roja no estaba por ninguna parte. Habían pasado varias horas, tiempo suficiente para preparar y llevar a cabo varios ataques contra la casa de los Kazinski para alguien con las habilidades de Túnica Roja, y ninguna fuerza hostil había atacado ni a él ni a su familia, por lo que era probable que Túnica Roja no fuera a aparecer. Eso significaba que su identidad probablemente estaba a salvo por ahora, lo cual era un gran alivio. Si no había descubierto la identidad de Zorian en el reinicio anterior, probablemente no la descubriría nunca: un mes era tiempo suficiente para localizarlo si Túnica Roja sabía dónde buscar. No se relajaría del todo hasta que pasaran varios reinicios tan tranquilos como este, pero era una señal alentadora. Solo tenía que asegurarse de no cometer más errores estúpidos en el futuro. El tren se detuvo un momento y luego continuó hacia Cyoria. Zorian decidió quedarse en el tren por ahora, a pesar de su intención inicial de bajarse en la primera estación después de Cirin. La primera parada después de Cirin era un pueblo aún más pequeño que gravitaba hacia Cirin y no tenía nada destacable que lo recomendara a nadie. Si se bajaba allí, los habitantes lo notarían y comentarían, y existía la posibilidad de que alguien lo reconociera y lo denunciara a su familia antes de que pudieran partir hacia Koth. Y eso era precisamente lo que no necesitaba en ese momento. Además, ¿qué demonios iba a hacer en un pueblo tan pequeño y desconocido? No, era mucho mejor esperar hasta Nigelvar y luego viajar a pie hasta Teshingrad. Nigelvar también era una pequeña ciudad sin importancia, pero era un cruce de caminos lo suficientemente importante como para que nadie encontrara extraño que un viajero desembarcara allí. Teshingrad era la capital de la región. No podía compararse con Eldemar, Korsa o Cyoria, pero era lo suficientemente grande e influyente como para que los recién llegados fueran algo habitual. Teshingrad también tenía una oficina del gremio de magos, por lo que podría recoger allí su insignia. Desembarcó en Nigelvar sin complicaciones y se dirigió inmediatamente hacia Teshingrad. Por desgracia para él, la tormenta que invariablemente azotaba Cyoria el primer día de cada reinicio era aparentemente un fenómeno más extendido de lo que pensaba, porque se encontró en medio de una tormenta furiosa a mitad de camino. Afortunadamente, su escudo contra la lluvia aguantó lo suficiente como para que pudiera llegar a una de las posadas de la carretera y refugiarse allí. Terminó pasando la noche allí, un poco molesto por el retraso, a pesar de no tener planes concretos para el reinicio. No ayudó que la comida fuera horrible y que la gente no dejara de mirarlo de forma extraña. Probablemente era por su ropa: la que le había hecho su madre era claramente un poco elegante y estaba fuera del alcance de la mayoría de los plebeyos, y no había tenido oportunidad de cambiarse antes de entrar en la posada. Se aseguró de poner un sencillo hechizo protector en su habitación para disuadir a posibles ladrones y atacantes, pero, por suerte, nadie intentó nada mientras dormía. Tras sobrevivir a la noche en la posada sin incidentes, Zorian partió temprano por la mañana y llegó a Teshingrad unas horas más tarde... solo para llevarse una desagradable sorpresa cuando intentó recoger su insignia. Al parecer, Ilsa no había exagerado cuando dijo que la insignia era cara. ¡Le costaría la mitad de sus ahorros hacerse una! En opinión de Zorian, era un robo a mano armada, pero el hombre con el que habló en la oficina del gremio de magos no quiso saber nada de bajar el precio. En cambio, le indicó a Zorian una pared cercana donde había un tablón de anuncios. Era similar al tablón de anuncios de la academia de Cyoria, solo que los trabajos tenían precios mucho más razonables, ya que la ciudad no tenía la misma abundancia de magos aficionados que Cyoria. Zorian tendría que esperar dos días para recoger su insignia, así que pensó que podría ganar algo de dinero mientras esperaba para reponer sus ahorros. No es que tuviera nada mejor que hacer. La lista de trabajos era... bastante más ecléctica de lo que esperaba. Estaba seguro de que dos pollos y una bolsa de harina era un precio justo por arreglar una pared rota, pero no le servía de nada personalmente. Y los dos anuncios que no especificaban ningún pago concreto le parecieron muy sospechosos. Aun así, encontró muchas cosas con las que ocupar su tiempo. Así, durante los tres días siguientes, Zorian ayudó con un montón de reparaciones, localizó una cabra perdida, transportó una pila de bloques de piedra de un extremo al otro del pueblo en uno de sus discos flotantes, ayudó a la alquimista local a recolectar sus hierbas y erradicó una plaga de ratas especialmente desagradable en uno de los graneros privados a las afueras del pueblo. Nada de eso era especialmente difícil, pero Zorian mentiría si dijera que no aprendió nada en el proceso. Era muy diferente conocer un hechizo de forma académica e intentar utilizarlo para resolver problemas concretos. “Bueno, aquí tienes “dijo el hombre detrás del mostrador, entregándole a Zorian su insignia. Era bastante corriente en apariencia, aunque Zorian podía sentir una compleja fórmula mágica incrustada en ella cuando sus dedos tocaron la superficie. Tendría que desmontar una de esas cosas algún día para ver de qué se trataba. “Con eso puedes solicitar cualquier trabajo que quieras, no solo los no oficiales como los de la bolsa de empleo. Buen trabajo, por cierto. Hacía tiempo que alguien recorría la ciudad ayudando a los ciudadanos así”. “No lo hice por caridad”, refunfuñó Zorian. “Oh, lo sé”, dijo el hombre. “Pero hay muchos magos que considerarían que esos trabajos insignificantes están por debajo de su dignidad y se negarían a hacerlos por principios”. “Muchos de ellos parecen cosas que los civiles podrían hacer por sí mismos “admitió Zorian”. Y, sin ánimo de ofender, ¿por qué no ayudas tú si es algo que se necesita tan desesperadamente? Dudo mucho que el gremio nombrara a un no mago como representante de la zona. “¡Ja! “rió el hombre, sin sentirse en absoluto ofendido por la acusación”. De hecho, ayudo... cuando tengo tiempo. Este puesto es mucho más ajetreado de lo que parece, créeme. Y aunque es cierto que esos trabajos no son muy urgentes, la mayoría de ellos requerirían un gran esfuerzo y mucho tiempo sin magia, mientras que incluso un mago novato como tú puede resolverlos en menos de una hora con unos pocos hechizos. Así que sí, quizá no hayas salvado el mundo en los últimos días, pero las personas a las que has ayudado sin duda te agradecen que les hayas facilitado un poco la vida. Los habitantes del pueblo han ahorrado tiempo, tú has conseguido dinero fácil para gastar y yo me he librado de algunas de mis obligaciones más molestas. Todos ganamos, ¿no? “Hmm “dijo Zorian sin comprometerse. “Entonces... ¿ya tienes un trabajo concreto esperándote o estás buscando uno? “preguntó el hombre. “Nada concreto “respondió Zorian”. Iba a dar una vuelta por aquí y ver qué me llama la atención. “Ah, ya veo. Bueno, puedo recomendarte algunos sitios cercanos, por si te interesa echarles un vistazo. “Claro “respondió Zorian encogiéndose de hombros”. No pierdo nada por echar un vistazo, supongo. “Por otra parte, si buscas algo mejor pagado que los trabajos esporádicos que has estado haciendo estos últimos días, te recomiendo que vayas al norte, hacia las Tierras Altas de Sarokia. Siempre hay mucho trabajo en la frontera, ya sea en la construcción de infraestructuras o cazando monstruos y cosas por el estilo. Es mucho más peligroso que cazar ratas gigantes, por supuesto, pero también mucho más rentable. “Una idea interesante”, dijo Zorian. El único problema era que Cyoria era el principal punto de partida para la expansión hacia las Tierras Altas. Por lo que Zorian pudo deducir de los mapas, era muy difícil evitar Cyoria para llegar tan al norte, y no quería estar cerca de la ciudad en un futuro próximo. “Sabes, no puedo evitar fijarme en que el gremio de magos está impulsando el asentamiento de las Tierras Altas de Sarokian de forma bastante agresiva. ¿Qué está pasando? “Ah, bueno, es todo el asunto de la Esquizofrenia, ¿sabes? Los Estados Sucesores siempre están tratando de superarse unos a otros y buscando ventajas que les permitan vencer a sus enemigos. Eldemar tiene un buen acceso a la naturaleza salvaje del norte, así que sería un poco tonto no aprovecharlo. He oído que es un lugar rico en recursos naturales, tanto mágicos como mundanos. Zorian pasó una hora con el hombre, hablando de la región y de sus opciones. En realidad, no quería establecerse en ningún lugar en este reinicio en particular, pero supuso que quizá querría probar algunas de las opciones que le había presentado el hombre en el futuro y, en ese caso, podría ser conveniente haber visitado ya el lugar y poder teletransportarse allí directamente. Así que durante las dos semanas siguientes, Zorian recorrió la región, visitando diversos talleres, bibliotecas, alquimistas, herbolarios, etc. O simplemente haciendo turismo y pequeños trabajos para los aldeanos y lugareños con los que se encontraba por el camino. No dejó de entrenar su magia, pero, al no tener un objetivo claro ni un lugar donde guardar sus hechizos como la biblioteca de la academia, recurrió al método más básico para avanzar: los ejercicios de modelado. Le ayudó que la mayoría de los magos rurales que conoció en su viaje tuvieran algún ejercicio de modelado privado que estaban dispuestos a enseñarle... y, a diferencia de Xvim, que simplemente le decía el resultado final que quería y se negaba a dar más detalles, ellos le daban instrucciones detalladas sobre qué hacer y en qué orden. Al final del bucle temporal, Zorian había aprendido a pelar la superficie de una canica, capa a capa; a hacer lo mismo con una manzana y otras frutas; a cortar papel arrastrando el dedo por la línea de corte; a provocar una suave ondulación en un charco de agua sin tocarlo; a levitar una gota de agua y darle forma de esfera perfecta; a congelar esa esfera; y, por último, cómo dibujar formas geométricas en el polvo con telequinesis. No dominaba ninguna de esas habilidades en el sentido que le daba Xvim, pero, por suerte, Xvim no estaba cerca esta vez, así que podía pasar al siguiente ejercicio cuando sentía que lo había asimilado a su gusto. Descubrió que los ejercicios de modelado eran mucho menos molestos cuando no tenía que repetirlos hasta que los hacía a la perfección. También siguió practicando sus poderes mentales. Los consideraba extremadamente importantes: si no fuera por ellos, nunca habría sobrevivido intacto a su altercado con Túnica Roja. En algún momento pensaba buscar otras colonias araneanas y llevar a cabo su plan de “aprovechar el bucle temporal para absorber poco a poco la magia araneana”, pero por ahora no podía hacerlo. Era demasiado pronto, sus recuerdos de los araneos y su desaparición (y el papel que habían desempeñado su inconsciencia y su descuido) estaban aún muy frescos en su mente. Así que, en lugar de eso, se limitó a utilizar su empatía con todas las personas con las que hablaba y a practicar la conexión con la mente de diversos animales. Le gustaba especialmente pasear cerca de arroyos y estanques y controlar las libélulas que revoloteaban a su alrededor para hacerlas realizar acrobacias vertiginosas a su alrededor. Los insectos tenían mentes tan rudimentarias que controlarlos por completo era extremadamente fácil, aunque descubrir cómo manejarlos eficazmente le costó bastante y aún no podía controlar más de tres libélulas al mismo tiempo. El tiempo pasó. En general, se mantuvo lo suficientemente ocupado como para no tener tiempo de deprimirse, pero todas sus preocupaciones y sentimientos de impotencia volvían con fuerza cada noche, mientras se preparaba para dormir. Todos los planes que intentaba hacer parecían vacíos, condenados al fracaso. No era lo suficientemente poderoso. No sabía lo suficiente. Túnica Roja tenía años y años de experiencia más que él, y eso nunca iba a cambiar. A medida que se acercaba el final del reinicio, su estado de ánimo se volvió aún más sombrío. Había evitado otra confrontación en este reinicio, pero ¿qué pasaría en el siguiente? ¿Se despertaría la próxima vez en un silencio inquietante, solo para descubrir que Túnica Roja había llegado a su familia después de que él se hubiera ido y los había dejado sin vida, como cascarones sin alma para que él los encontrara? Durante la última noche del reinicio, Zorian no durmió en absoluto, simplemente observó el cielo nocturno desde una pequeña colina aislada que había encontrado en sus viajes, utilizando distraídamente sus poderes mentales para alejar a los mosquitos mientras permanecía sumido en sus propios pensamientos. * * * Los ojos de Zorian se abrieron de golpe cuando un dolor agudo le atravesó el estómago. Todo su cuerpo se convulsionó, retorciéndose contra el objeto que había caído sobre él, y de repente se despertó completamente, sin rastro de somnolencia en su mente. “¡Buenos días... Eh! “gritó Kirielle cuando Zorian la envolvió en un fuerte abrazo”. ¡¿Qué demonios, Zorian?! ¡Suéltame, bruto! “Siempre la misma Kirielle “suspiró Zorian dramáticamente, con una débil sonrisa en el rostro”. Ahora quítate de encima antes de que te dé otro abrazo. Su familia estaba bien y, al igual que en el reinicio anterior, Túnica Roja no estaba por ninguna parte. Así, un Zorian mucho más feliz volvió a subir al tren y se bajó en Nigelvar. Sin embargo, esta vez no se molestó en recoger su insignia: era muy cara y, de todos modos, nadie le había pedido que la mostrara. En su lugar, simplemente se teletransportó al último lugar en el que había estado en el reinicio anterior y continuó su deambular. Ser un mago en la periferia era muy diferente a ser un mago en Cyoria, reflexionó Zorian. Sin las enormes cantidades de maná ambiental que brotaban del Agujero, conservar el maná era un problema notable: incluso los ejercicios de modelado tendían a agotar sus reservas al cabo de un par de horas, mientras que en Cyoria su principal limitación había sido su paciencia y las obligaciones que le restaban tiempo libre. Esa era otra razón por la que Zorian se centraba en los ejercicios de modelado en lugar de lanzar hechizos mientras viajaba. También empezaba a echar de menos la biblioteca de la academia. Durante un tiempo había pensado que su reputación era exagerada, pero ahora que ya no podía acudir a sus vastas estanterías cada vez que se encontraba con algún problema, se daba cuenta de lo increíblemente útil que era. Tenía muchas lagunas en temas realmente exóticos, pero su selección de hechizos básicos y libros sobre temas comunes era insuperable. Aquí, en la periferia, era muy difícil encontrar un libro de hechizos que tuviera exactamente el hechizo que necesitabas. Existían, pero solo tenían lo más básico y, si querías algo exótico, te remitían a otro asentamiento o a una colección privada o algo por el estilo. También descubrió que los hechizos de detección de magia eran mucho más útiles de lo que había pensado al principio. Fuera de Cyoria, los objetos y criaturas mágicos destacaban cuando se exponían a tal escrutinio. En Cyoria, la mayoría de los hechizos generales de detección de magia solo daban falsos positivos, por lo que había que reducir los criterios de adivinación a algo específico para obtener resultados. En definitiva, empezaba a comprender por qué los magos tendían a congregarse en Cyoria y otras ciudades situadas sobre pozos de maná. Ese tipo de lugares proporcionaban una gran cantidad de recursos que eran difíciles de adquirir en otros sitios y que se encontraban en un solo lugar. Pero el viaje de Zorian continuó. Estaba decidido a visitar todas las grandes ciudades del país, aunque solo fuera para poder teletransportarse a cualquiera de ellas cuando quisiera, y también estaba considerando seriamente la posibilidad de dar la vuelta al continente. Lo único que le detenía era que los viajes internacionales eran sin duda una molestia, y él estaba haciendo todo este viaje para relajarse, no para discutir con los funcionarios de fronteras sobre autorizaciones. Cuando pasó otro reinicio y Túnica Roja siguió sin aparecer, Zorian finalmente se permitió relajarse más. Habían pasado tres reinicios y Túnica Roja aún no había localizado a Zorian, por lo que estaba bastante seguro de que nunca lo haría. No era un maestro detective, era bueno saberlo. Animado por saber que esta vez había esquivado la bala, Zorian consideró seriamente qué hacer a continuación. Tenía que ponerse en contacto con Zach, pero no era prioritario. Probablemente Zach no tuviera ninguna información crucial que ayudara a Zorian a descubrir cómo funcionaba el bucle temporal y, de todos modos, Zorian no sabía cómo encontrar al otro viajero temporal. Estaban destinados a encontrarse de nuevo en algún momento, y Zorian no iba a volver a hacerse el tonto cuando finalmente se encontraran, pero no veía la necesidad de perder el tiempo buscando a un chico que probablemente no quería que lo encontraran en ese momento. No es que no tuviera nada que hacer mientras tanto. Necesitaba dominar una serie de habilidades antes de plantearse volver a Cyoria y buscar a Zach: tenía que averiguar más sobre la magia del alma, perfeccionar su magia mental hasta convertirla en una herramienta y un arma adecuadas, como había hecho la aranea, y mejorar sus habilidades de combate hasta un nivel que le permitiera enfrentarse de tú a tú a Túnica Roja en un combate abierto. La primera prioridad era bastante obvia: necesitaba saber cómo contrarrestar al menos la magia del alma si no quería que Túnica Roja lo volviera a pillar por sorpresa. Preferiblemente, también quería averiguar qué le había hecho realmente Túnica Roja a la aranea y, si era posible, revertirlo. Todavía tenía la lista de Kael con personas que podían ayudarlo en ese sentido, y todas ellas se encontraban convenientemente fuera de Cyoria. La segunda era igual de crucial. Cualquier conocimiento sobre el bucle temporal que la matriarca hubiera obtenido a sus espaldas, era casi seguro que lo había conseguido arrancándolo de la mente de alguien. Alguien que no era Túnica Roja, probablemente un puñado de personas normales que no eran conscientes del bucle temporal, pero que aún conservaban una pequeña parte del rompecabezas. Si podía identificar a estas personas clave y leer sus mentes, podría descubrir cuál era el gran secreto. En otras palabras, necesitaba desarrollar su magia mental, al diablo con la ética. No creía que pudiera hacerlo solo, así que tendría que buscar otras redes de aranea para ello. Por último, se había sentido vergonzosamente impotente frente a Túnica Roja en su último encuentro, y si el otro mago no hubiera cometido algunos errores importantes al enfrentarse a él, habría perdido por completo. Necesitaba mejores trampas y tácticas de emboscada, mejores habilidades de combate para no estar completamente condenado al fracaso cuando dichas emboscadas fallaran, y mejores hechizos de movimiento para retirarse y escapar cuando dichas habilidades de combate resultaran insuficientes. Por lo que él sabía, la única forma eficaz de mejorar era la práctica, es decir, salir a buscar problemas. El único problema era que eso iba en contra de prácticamente todos sus instintos. Sin embargo, había que hacerlo. Pensó que adentrarse en la mazmorra y tomar algunos reinicios para visitar la indómita naturaleza salvaje del norte sería un buen comienzo, y ya decidiría más adelante adónde ir desde allí. En línea con esos objetivos, decidió que su tercer reinicio tras Aranean sería un poco más sistemático que sus anteriores andanzas. Después de marcar en un mapa la ubicación de los socios de Kael, eligió como próximo destino una ciudad de tamaño medio llamada Knyazov Dveri. La ciudad estaba cerca de la zona salvaje del norte y tenía un acceso notable a las mazmorras, por lo que debería haber muchas oportunidades para practicar sus habilidades de combate; estaba situada sobre un pozo de maná de rango 2, que era bastante anémico en cuanto a pozos de maná se refería, pero era mejor que nada; y, por último, estaba más o menos en el centro de una nube difusa de los socios de Kael dispersos por toda la región, por lo que tendría fácil acceso al resto de ellos si el de la ciudad resultaba ser un callejón sin salida. Por lo que Zorian podía ver, era un lugar ideal para empezar. Al día siguiente, se teletransportó a la ciudad más cercana a la que podía llegar con su hechizo de teletransporte y partió hacia su objetivo.