Leer Madre del Aprendizaje (Novela) Capítulo 19 online gratis en español

Una cosa que Zorian encontró interesante de los reinicios era que las pequeñas decisiones aparentemente sin importancia ejercían una influencia increíble en lo que sucedía en el reinicio. Por el contrario, las acciones que él creía que lo desequilibrarían todo solían tener efectos moderados o incluso inexistentes. Un ejemplo de ello era la última vez que había ido a las alcantarillas para reunirse con la matriarca: convencer a Ilsa de que le concediera un permiso de acceso a las alcantarillas había sido trivial. Por lo tanto, cuando Zorian entró en la oficina de Ilsa unos días después del comienzo de las clases, tras darse cuenta de que Zach había decidido renunciar a entablar amistad con él en este reinicio en particular, esperaba que la petición fuera fácilmente concedida. Se equivocó. Por mucho que razonara y suplicara, Ilsa se negó a permitir que un mago novato como él arriesgara su vida en los bajos fondos. Intentó demostrar sus habilidades mágicas en combate (en ese momento bastante avanzadas), pero Ilsa no se mostró interesada y simplemente lo echó de su oficina. Zorian tardó casi una hora en calmarse y darse cuenta de cuál era la diferencia. La última vez había venido con Kael, un mago autodidacta y genio que también era padre soltero y probablemente había enfrentado peligros en su vida. Si Kael pensaba que Zorian estaba listo para bajar a los túneles bajo la ciudad y estaba dispuesto a acompañarlo para asegurarse de que estuviera a salvo, eso era suficiente para Ilsa. Esta vez, sin embargo, había venido solo. Sin Kael, no había permiso. No es que Zorian fuera a dejarse desanimar por un contratiempo tan insignificante, por supuesto. Conocía al menos a una persona que ya tenía permiso para bajar allí y a la que podría convencer para que le ayudara. “Roach, te odio. Lo sabes, ¿verdad? Zorian soltó un suspiro de resignación y decidió seguir vigilando el túnel que tenía delante en lugar de volverse para mirar a Taiven. No necesitaba darse la vuelta para saber que le estaba haciendo muecas. “No, Taiven, no lo sé. Al fin y al cabo, solo me lo has dicho cinco veces. ¿Quizá lo recuerde si me lo repites unas cuantas más? “No lo entiendo “se quejó Taiven, ignorando su sarcasmo”. Te negaste a seguirme aquí abajo cuando te lo pedí, diciendo que era demasiado peligroso. Y luego vuelves a mí unos días después, pidiéndome que te lleve a los túneles. Sí, y se arrepentía mucho de haberlo hecho. ¿Por qué no había esperado en la entrada como él le había pedido? Aún no sabía cómo le iba a explicar lo de las aranea cuando encontraran a las malditas arañas. Con suerte, las aranea serían lo suficientemente inteligentes como para esconderse en las sombras mientras él hablaba con ellas telepáticamente. Era un poco complicado, pero debería bastar para organizar un encuentro adecuado en el futuro en algún lugar más accesible. “¿Intentabas cabrearme? “continuó Taiven, sin inmutarse por su falta de respuesta”. Porque ahora mismo estoy bastante enfadada, te lo aseguro... “Taiven, por favor “suplicó Zorian”. ¡Ya te he pedido perdón! ¿Cuántas veces tengo que disculparme? Tú más que nadie deberías entenderlo, teniendo en cuenta cuántas veces me has hecho esto a mí . “No de esta manera “refunfuñó Taiven”. Al menos dime adónde vamos. “La verdad es que no lo sé “admitió Zorian. Confiaba en que uno de los exploradores aranea se pusiera en contacto con él inadvertidamente al intentar leer su mente, ya que no tenía ni idea de dónde estaba su territorio. “Pero lo sabré cuando lo vea. “Zorian, te lo juro, si esto es una broma... “Hablo muy en serio “le aseguró Zorian”. Estoy bastante seguro de que nos estamos acercando, no debería tardar mucho... Una presencia alienígena se deslizó por la superficie de su mente, retirándose inmediatamente al darse cuenta de que su intrusión había sido detectada. Su contacto telepático no era tan sutil como el de la matriarca, pero Zorian percibió claramente que se trataba de una aranea. “¡Espera! “protestó, esperando que la aranea no hubiera huido ya”. ¡Quiero hablar contigo, aranea! ¡Tengo información importante para tu matriarca! “Zorian, ¿de qué demonios estás hablando? “preguntó Taiven, completamente desconcertada por sus acciones”. ¿Y con quién estás hablando? Aquí no hay nadie. Zorian no dijo nada, optando por esperar en silencio durante un rato. Pasaron unos segundos en completo silencio mientras Zorian esperaba pacientemente una respuesta de la araña. Taiven parecía dividida entre la irritación por su comportamiento y la agitación por la situación potencialmente peligrosa. Finalmente, la aranea decidió reanudar el contacto...... saliendo a la luz justo delante de él y Taiven. Taiven se sobresaltó al ver aparecer la enorme araña peluda e inmediatamente se dispuso a sacar su varita mágica, pero Zorian la agarró por la muñeca y le indicó que se calmara. Ella lo miró desconcertada antes de mirar a la araña que tenían delante. La aranea permanecía inmóvil, observándolos en silencio con sus enormes ojos negros, pero sin hacer ningún gesto amenazante. Taiven pareció darse cuenta de que la araña no suponía ninguna amenaza en ese momento y se relajó, apartando la mano de la varita mágica que llevaba en la cadera. “Zorian... “comenzó, irradiando una mezcla de ira y preocupación hacia él. “Te lo explicaré más tarde, lo prometo “dijo Zorian con un suspiro antes de volverse para ocuparse de la aranea”. ¡Y tú! ¿No podías haber sido un poco más discreta? ¿Por qué no te quedaste en las sombras y me contactaste telepáticamente?”. La aranea se reconectó a su mente y le envió una ráfaga de diversión. [Si querías hablar conmigo telepáticamente, ¿por qué no me llamaste telepáticamente para empezar? ¿No eres tú mismo psíquico?] Zorian hizo una mueca. Ojalá fuera tan fácil. Encontrar información sobre la magia mental entre sus compañeros magos era como sacarles una muela, ya que el gremio de magos tenía una opinión muy negativa sobre cualquier tipo de magia mental, por benigna que fuera. Nadie podía decirle qué significaba ser “psíquico”, y mucho menos enseñarle a contactar telepáticamente con alguien. Encontró un hechizo que permitía a un mago establecer una conexión telepática con alguien, pero era dolorosamente rudimentario: solo funcionaba con otros humanos, el objetivo tenía que estar dispuesto y ser capaz de reducir su resistencia a los hechizos, y el vínculo solo permitía la comunicación verbal, sin connotaciones emocionales ni de otro tipo. “No tengo entrenamiento”, admitió Zorian. “No sé cómo contactar con alguien telepáticamente. Solo sé cómo aprovechar las respuestas de una conexión que ha establecido otra persona]. En realidad, se preguntaba por qué. Nadie le había enseñado a hacerlo, pero el concepto le parecía natural. ¿Era eso lo que significaba ser “psíquico”? Quizás ser psíquico simplemente significaba que era una especie de mago mental instintivo con habilidades innatas en ese campo. [Qué triste], dijo la aranea. [Estás incompleto. Pero supongo que siempre podría ser peor. Podrías ser un mente parpadeante como tu amiga]. Zorian miró a Taiven, reprimiendo una risita. Menos mal que estaba hablando con la aranea telepáticamente, porque se imaginaba perfectamente cómo reaccionaría Taiven si alguien la llamara “mente parpadeante”. “¿Qué? “preguntó Taiven, que al parecer se había dado cuenta de su mirada. “Nada “murmuró Zorian, sacudiendo la cabeza”. Señorita aranea, yo... eh, eres una señorita, ¿verdad? Era difícil de decir, pero estaba bastante seguro de que la aranea con la que estaba hablando tenía un “aire femenino”. Además, las arañas estaban lideradas por una matriarca, por lo que tenía sentido que los forasteros como él se encontraran principalmente con miembros femeninos de la especie. “Todas las aranea son hembras “dijo la araña. “¿Qué? ¿En serio? “preguntó Zorian”. ¿Cómo es posible? ¿Se dividen como los microbios o se quedan embarazadas espontáneamente o qué? “Nada tan exótico. Es solo que nuestra especie es extremadamente dimórfica sexualmente, y los machos son más pequeños y prácticamente insensible. No los consideramos aranea de verdad], explicó la araña. [Si hablas con uno de nosotros y es lo suficientemente inteligente como para responderte, es hembra. Los machos probablemente te atacarían en lugar de conversar, aunque es poco probable que te encuentres con uno a menos que consigas acceder a uno de nuestros asentamientos]. Zorian asimiló la información durante unos instantes y luego decidió no hacer más preguntas sobre el tema. Era interesante, pero no realmente relevante en ese momento, y no sabía cuánto tiempo tenía antes de que Taiven cediera a la presión y empezara a lanzar hechizos y a exigir respuestas. No era precisamente un dechado de paciencia. [Siento ser tan desconsiderado, pero realmente necesito hablar con la >matriarca ]. Zorian hizo todo lo posible por reproducir y enviar el extraño concepto de “lanza de la determinación” de los aranea, que la matriarca había dicho que era su nombre, en lugar de llamarla “la matriarca”. Esperaba que eso ayudara a convencer a los aranea de que lo tomaran en serio cuando les hablara de los paquetes de memoria de otra línea temporal. [He estado escuchando tu conversación con >Ojos Vigilantes que No Pierden Detalle. Tener la capacidad de trasladar tu mente a cualquier lugar habitado por uno de tus subordinados debe de ser muy conveniente. [Lo es], confirmó la matriarca. [Ahora, ¿qué tal si te presentas y me dices cómo sabes mi verdadero nombre? Luego podremos pasar a la importante información que tienes para mí...]. [Soy Zorian Kazinski, mago en formación], dijo Zorian. [Y la razón por la que sé tu nombre real es porque tú misma me lo dijiste... justo antes de introducir un paquete de recuerdos en mi mente y decirme que te lo entregara más tarde]. [Yo... no lo recuerdo], dijo la matriarca vacilante. [Lo sé], dijo Zorian. [Si hubieras sido capaz de conservar el recuerdo de ese encuentro, no te habrías molestado en introducir el paquete de recuerdos en mi mente]. [Es una afirmación muy fuerte], dijo la matriarca tras un breve silencio. [¿Cómo sé que dices la verdad? Podría ser una trampa. Podrías estar relacionado con la gente que nos ha estado enviando trolls todo este tiempo]. “Sinceramente, no tengo ni idea de cómo demostrarte que lo que digo es cierto “dijo Zorian”. Tu otro yo estaba seguro de que tendrías alguna forma de demostrar la autenticidad del paquete de recuerdos, incluso sin pruebas adicionales, y no me dijo nada con lo que pudiera convencerte. [Entiendo], dijo la matriarca. Se quedó en silencio durante unos segundos mientras lo pensaba. [Dame acceso a tu mente para que pueda ver este paquete de recuerdos por mí misma]. [Por supuesto], dijo Zorian, sin oponer resistencia cuando la matriarca se adentró en su mente. Se volvió hacia su compañera, que parecía estar al límite de sus fuerzas mientras observaba su silenciosa mirada con la araña gigante. “Taiven, me estoy comunicando telepáticamente con la araña. Todo debería ir bien, pero si caigo al suelo y empiezo a gritar en los próximos minutos, no dudes en hacerla volar por los aires”. Aún llevaba consigo los cubos suicidas, pero nunca estaba de más tomar precauciones. Taiven asintió inmediatamente a sus palabras y Zorian vio que la aranea que tenía delante movía las patas incómoda ante la implícita amenaza de muerte. La matriarca no dijo nada, demasiado absorta en su trabajo. Varios minutos después, la presencia de la matriarca se retiró de su mente. “Tengo que pensar en esto “dijo la matriarca aturdida”. Vuelve dentro de tres días y hablaremos. “¡Espera! “protestó Zorian”. Necesito una forma de bajar aquí sin pasar por ninguna de las entradas oficiales. De lo contrario, tendré que traer a Taiven cada vez que quiera bajar, y no estoy seguro de que quiera hablar conmigo después de esto. Zorian recibió inmediatamente una imagen mental de la sección local del sistema de túneles, junto con ocho formas diferentes de acceder a ella desde la superficie sin pasar por ningún punto de control. Vaya, no bromeaban cuando decían que el inframundo local tenía más agujeros que una esponja. En cualquier caso, eso fue aparentemente el final de su conversación con la aranea, porque la araña que tenía delante saltó rápidamente a la oscuridad y desapareció, dejándolo solo con Taiven. Lanzó una mirada cansada a la chica, solo para retroceder ante el ceño fruncido que ella le dirigía. “Bien, ahora que la araña se ha ido, supongo que puedes explicarme en qué demonios acabo de participar. Empieza a hablar “ordenó ella. Estúpidas aranea y su indiscreción... ¿Qué demonios iba a decirle ahora a Taiven? Mmm... “Antes de llegar a eso, me gustaría señalar que si hubieras esperado en la entrada como te pedí... “¡Zorian! “Solo lo digo “dijo Zorian con ligereza”. Vale, esta es la cuestión. Soy un empático. ¿Sabes lo que significa? “No... realmente... “dijo Taiven lentamente. “Significa que puedo sentir las emociones de otras personas “explicó Zorian”. Y, por desgracia, por ahora es una habilidad instintiva. No puedo controlarla conscientemente y a menudo me causa problemas, así que he estado buscando ayuda para dominarla. Por desgracia, no he encontrado a nadie dispuesto a ayudarme entre los humanos, así que... he ampliado mis horizontes. La araña que viste era una aranea, una especie de araña telépata y sensible a la que esperaba convencer para que me enseñara a controlar mis poderes”. Taiven lo miró fijamente durante unos instantes y, en un momento dado, abrió la boca, pero la cerró enseguida. “¿Y qué dijeron?”, preguntó finalmente. “Lo pensarán”, respondió Zorian encogiéndose de hombros. Taiven negó con la cabeza, incrédula, y se dirigió hacia la salida, indicándole que la siguiera. “Salgamos de aquí, encantador de monstruos “dijo”. Deberíamos hablar en otro sitio. En algún lugar donde pueda sentarme y tomar algo. Él la siguió. * * * Fiel a su palabra, Taiven lo llevó a una taberna al aire libre para que pudieran sentarse y relajarse mientras hablaban. Bueno, para que ella pudiera sentarse y relajarse, porque a Zorian no le pareció una experiencia muy divertida, sobre todo porque ella le hizo pagar sus bebidas de su propio bolsillo. Por extraño que pareciera, Taiven aceptó la mayor parte de su explicación sin quejarse, y consideró que su decisión de pedir ayuda a una especie de arañas monstruosas era “atrevida” en lugar de imprudente y estúpida, pero a partir de ahí las cosas se deterioraron. A ella le disgustaba que él hubiera planeado inicialmente reunirse con las aranea sin refuerzos y quería saber si había hecho cosas así antes y quién le había cubierto las espaldas si era el caso. Eso desencadenó una acalorada discusión sobre la sensatez y la necesidad de “ir solo” y su capacidad para salir airoso si las cosas se torcían. Zorian no sabía sinceramente si ella estaba molesta porque él se estaba poniendo en peligro o porque no la había invitado a acompañarlo. Probablemente fuera lo segundo, ya que rápidamente empezó a insistir en que la llevara con él la próxima vez que fuera a las alcantarillas a reunirse con la matriarca aranea. Ella solo estorbaría e intentaría que él le revelara sus secretos, así que él se negó. A Taiven no le gustó nada, pero pareció darse cuenta de que no ganaría nada presionando directamente. En lugar de eso, cambió de tema y sugirió que le ayudaría a desarrollar su magia de combate. Zorian sabía que era una trampa, que ella solo quería dejarlo en ridículo en un “combate amistoso” para demostrarle lo inferior que era frente a un oponente serio (y así convencerlo de que la llevara con él, como ella le había pedido), pero aceptó de todos modos. Tenía curiosidad por saber cuánto tiempo aguantaría contra ella y no tenía nada que perder, salvo quizá su orgullo. Así fue como se encontró frente a Taiven en el salón de entrenamiento de su familia, jugando con su varita de misiles mágicos y tratando de decidir cómo abordar este... combate de entrenamiento. Según Taiven, el salón de entrenamiento estaba fuertemente protegido para proteger a las personas que se encontraban en su interior del daño de los hechizos, pero aún así no se recomendaba el uso de hechizos letales. Lamentablemente, aunque la prohibición de los hechizos letales era totalmente sensata para un combate de entrenamiento, eliminaba por completo gran parte de su arsenal. Nunca había pensado mucho en batallas que no fueran del tipo “matar o morir”, por lo que sus hechizos solían ser más bien destructivos. “Veo que has invertido en una varita mágica “dijo Taiven con una sonrisa de confianza”. Debe de haberte costado bastante. Lo que no dijo (pero se entendió perfectamente) era que ese dinero había sido malgastado. Zorian no tenía ninguna posibilidad de superar las defensas de Taiven con misiles mágicos, y ambos lo sabían. Por eso ni siquiera lo intentó: entrar en una batalla de desgaste con alguien que tenía más reservas de maná que él era una locura. La varita mágica que lucía con orgullo era un engaño, destinado a dar a Taiven una idea equivocada sobre sus primeros movimientos. Su verdadero as en la manga era el brazalete protector que ocultaba bajo la manga derecha. “Lo hice yo mismo “dijo Zorian”. Así que no me costó nada. “¿En serio? “dijo Taiven, sorprendido”. No tenía ni idea de que fueras tan bueno con las fórmulas mágicas. Sabía que te interesaban, pero... “Tú tienes tu talento para el combate y yo tengo el mío “dijo Zorian con aire de suficiencia. Estaba muy satisfecho de sí mismo por haber llegado a ser tan bueno con las fórmulas mágicas: no solo era algo que le interesaba desde antes del bucle temporal, sino que también era algo que podría garantizar fácilmente su independencia económica una vez que encontrara la manera de salir del bucle. Las fórmulas mágicas eran conocidas por ser un campo difícil de dominar, y los expertos en la materia estaban muy bien pagados por sus servicios. Zorian ya era lo suficientemente bueno como para empezar a aceptar encargos hoy mismo si quisiera, y solo mejoraría a medida que fuera pasando por los reinicios. “Da igual. Al final, eres inferior incluso en cuanto a equipamiento, a pesar de tu elegante varita mágica hecha por ti mismo”, dijo Taiven, extendiendo la mano hacia un lado y haciendo que un bastón montado en la pared cercana volara directamente hacia su palma. Él sabía que era un bastón mágico incluso antes de que Taiven canalizara una ráfaga de maná hacia él y provocara que una serie de líneas amarillas brillantes se iluminaran en su superficie. “Presumida”, dijo él. Sin duda, algún día aprendería a hacer eso. “¿Listo?”, preguntó Taiven, apuntando con el bastón de forma amenazante hacia él. “Listo”, confirmó Zorian, haciendo girar la varita mágica en su mano. Taiven reaccionó de inmediato, lanzándole un pequeño enjambre de cinco misiles mágicos. Era rápida, mucho más rápida que él, y Zorian podía ver en su rostro que ya se daba por ganadora. “Eres demasiado presuntuosa, Taiven”, pensó, levantando la mano que sostenía el bastón mágico para erigir un escudo frente a él mientras le lanzaba un frasco lleno de líquido blanco con la otra mano. El enjambre de proyectiles se estrelló contra el escudo de Zorian como un martillo. Si Taiven se hubiera enfrentado al viejo Zorian, el que existía antes del bucle temporal, eso habría sido el fin: cualquier escudo que hubiera levantado para defenderse habría sido chapucero y se habría roto como cristal bajo el embate. Pero ella no era así. Se enfrentaba a Zorian, el viajero del tiempo, que había pasado mucho tiempo repitiendo este mes. Casi dos años, según sus cálculos. En el gran esquema de las cosas, dos años no era mucho tiempo. Sin embargo, eran dos años de práctica continua de magia de combate, la mayor parte centrada en un puñado de hechizos, entre ellos el escudo. Su hechizo de escudo era casi perfecto. El plano de fuerza era prácticamente invisible cuando no estaba bajo tensión, y Zorian podía sobrecargarlo mucho para reforzarlo aún más. El escudo aguantó. La lluvia de proyectiles se estrelló contra él sin efecto, haciendo que la superficie casi invisible se volviera opaca bajo la tensión, pero sin causar ningún otro daño digno de mención. Antes de que Taiven pudiera recuperar el sentido y lanzar otro ataque, Zorian envió un pulso de maná hacia el frasco que volaba hacia ella. El frasco se hizo añicos en el aire, como si lo hubiera aplastado un puño invisible, y un espeso humo blanco se elevó desde el lugar donde se había convertido en gas. El frasco no era nada especial, solo una simple mezcla alquímica que provocaba ataques de tos a quien la inhalaba, pero fue suficiente para incapacitar a Taiven, que salió tambaleando del humo aturdida y desprevenida. Zorian aprovechó sin piedad su momento de debilidad para lanzarle un golpe directo al torso, esperando que eso fuera el final de la pelea, pero medio esperando que Taiven lanzara un escudo en el último segundo para salvarse. Algo, tal vez su empatía, le advirtió que se apartara cuando Taiven empujó repentinamente su bastón hacia el proyectil que se acercaba (y, por extensión, hacia él). Hizo bien, porque ella no lanzó un escudo, sino una enorme fuerza que desvió su ataque como si fuera un copo de nieve y siguió avanzando hacia él sin obstáculos. Por desgracia, su esquiva fue solo parcial y, aunque evitó el impacto principal del ataque, quedó atrapado en la zona exterior del área de efecto. El ataque lo hizo girar como un muñeco de trapo y pronto se encontró estrellándose de cabeza contra el frío y despiadado suelo de la sala de entrenamiento. Probablemente fue gracias a los protectores acolchados de la sala que no acabó con la cabeza fracturada o una conmoción cerebral. Como Taiven parecía más interesada en toser hasta reventarse los pulmones que en terminar la pelea, él permaneció en el suelo durante un rato, esperando a que dejara de darle vueltas la cabeza. Al parecer, había hecho que el gas para toser fuera un poco más fuerte de lo que pretendía. Se levantó con dificultad y se dirigió hacia Taiven, que se estaba recuperando. “Tienes una definición muy extraña de “no letal” “le dijo. “¡Te está bien empleado, tramposo! “gruñó ella. “Pero te he dado bien, ¿no? “sonrió Zorian. Ella resopló y le lanzó su bastón con suavidad, esperando obviamente que él esquivara el objeto que se movía lentamente. Para lucirse, Zorian levantó un escudo, lo que hizo que el bastón rebotara y se le escapara de las manos. Taiven miró el escudo con curiosidad y le dio un par de golpes fuertes. El plano de fuerza ni siquiera se volvió opaco, y mucho menos cedió ante sus golpes. “¿De qué demonios está hecho tu escudo?”, preguntó Taiven. “Ha aguantado cinco proyectiles sin romperse y parece... diferente. Es casi totalmente transparente; solo puedo verlo porque estoy muy cerca de ti en este momento. Cuando estábamos luchando, ni siquiera lo vi hasta que mi ataque lo golpeó. Al principio pensé que intentabas protegerte con la mano o algo así”. “Es solo un hechizo de escudo, muy sobrecargado y magníficamente ejecutado”, dijo Zorian. “Pasé mucho tiempo practicando ese hechizo”. “Aun así, no te habría servido de nada sin ese estúpido truco que has hecho “se burló Taiven”. ¡Se suponía que esto era una batalla de hechizos, maldita sea! “Dijiste que querías ver cómo lucho “se encogió de hombros Zorian”. Por cierto, ¿cómo sabías dónde lanzar ese ataque? Por lo que pude ver, tenías los ojos bien cerrados. “Ah, es solo un pequeño truco que me enseñó uno de mis maestros “dijo Taiven”. Aunque dudo que te sirva de mucho, ya que consume mucho maná. “¿Cómo que mucho? “preguntó Zorian. “Bueno, es un movimiento bastante sencillo que consiste en expulsar una gran cantidad de maná y saturar el área que te rodea con él. Luego puedes sentir tu entorno a través de la nube de maná resultante. La información que obtienes es muy rudimentaria, pero puedes detectar fácilmente construcciones de maná concentradas como el misil mágico que me lanzaste. En realidad, no sabía dónde estabas, ni siquiera con la ayuda de la nube de maná, pero pensé que si apuntaba en la dirección desde la que venía el ataque, probablemente te atraparía”. Eso me sonaba... terriblemente familiar. Zorian estaba bastante seguro de que él utilizaba exactamente lo mismo para su truco secreto de abrir cerraduras, excepto que se centraba más en utilizar la nube de maná como una extensión de su sentido del tacto que en percibir fuentes de maná. Por supuesto, había una gran diferencia de escala entre inundar una cerradura con su maná y saturar toda el área que lo rodeaba. Simplemente no podía permitirse ser tan derrochador con su maná. Sin embargo... “Taiven “comenzó”, supongamos por un momento que saturara una burbuja de aire bastante grande alrededor de mi cabeza con este método. ¿Sería capaz de detectar canicas cargadas de maná dentro de ese volumen con este método? Taiven parpadeó y lo miró con curiosidad. “Supongo. Aunque probablemente tendrías que dedicar algún tiempo a dominar la habilidad para conseguir una nube lo suficientemente sensible como para detectar fuentes de tan baja potencia. “Pero sería más fácil que intentar detectar canicas cargadas de maná solo con mi sentido innato del maná, ¿verdad? “insistió Zorian. “Mucho más fácil “confirmó Taiven”. De hecho, casi cualquier método habría sido más fácil que ese. Dioses, tendrías que ser, no sé, un archimago o algo así para detectar una fuente de maná tan débil sin hechizos ni otras ayudas. Zorian se sintió de repente increíblemente estúpido. Por supuesto que la tarea de Xvim parecía imposible: ¡la estaba haciendo mal! Probablemente, Xvim esperaba que utilizara un método como este para detectar las canicas. El imbécil ni se había molestado en darle instrucciones adecuadas sobre cómo hacerlo. Ni siquiera le había dado ningún tipo de instrucciones. Dioses, cómo odiaba a ese hombre. * * * Tras una discusión sobre quién había ganado su pequeño combate (Zorian afirmaba que había sido un empate, Taiven afirmaba que ella había ganado claramente al final), Taiven insistió en seguir luchando para resolver la cuestión, y Zorian no vio razón para negarse. Por supuesto, perdió todos los combates posteriores: Taiven era lo suficientemente fuerte como para dominarlo si quería y él ya no tenía el factor sorpresa de su lado. Aun así, sintió que lo había hecho bien, ya que Taiven tuvo que esforzarse para derrotarlo. Incluso ella admitió que, si pillaba a su oponente desprevenido y era lo suficientemente despiadado en sus primeros movimientos, podría derrotar incluso a magos de batalla profesionales, aunque le advirtió que podría meterse fácilmente en problemas legales de esa manera. El gremio de magos veía con muy malos ojos a las personas que llevaban las peleas al reino letal, incluso en defensa propia. Y, de todos modos, descubrir lo que Xvim esperaba exactamente de él hizo que todo mereciera la pena. La mayor parte de la habilidad ya le resultaba familiar, por lo que solo tardó unas horas en ser capaz de crear una nube difusa de maná alrededor de su cabeza. Es cierto que no podía sentir las fuentes de maná como tales, pero una canica también era un objeto físico. Así, cuando llegó el viernes y Xvim le reveló su ingenioso método de entrenamiento, Zorian identificó con calma dónde iban las canicas mientras volaban alrededor de su cabeza (y, en ocasiones, hacia ella). A Xvim no le impresionó, por supuesto. Simplemente empezó a lanzarle una rápida sucesión de canicas y le pidió que las clasificara según la magnitud de las emisiones de maná. Lo cual no pudo hacer, por supuesto, ya que las detectaba por medios más rudimentarios. Bueno, no le preocupaba demasiado: ahora que sabía lo que tenía que hacer, esperaba dominar la habilidad en poco tiempo. Posiblemente al final del reinicio, a menos que Zach decidiera enfrentarse a otro dragón o algo igualmente descabellado. Afortunadamente, el principal interés de Zach en ese momento era organizar una especie de “fiesta madre” en la que invitaba a toda la clase a su mansión durante el festival de verano. Consciente del bucle temporal, Zorian era una de las pocas personas que entendía lo que Zach estaba haciendo. Intentaba sacar del peligro al mayor número posible de estudiantes sin tener que darles explicaciones. Zorian no tenía ni idea de lo que Zach planeaba hacer con toda esa gente cuando comenzara el ataque, ni cómo pensaba lidiar con Ilsa y su insistencia en que todos debían asistir al baile de la escuela. Pasaron tres días y Zorian volvió a las alcantarillas. Encontrar a Aranea fue muy fácil, ya que esta vez lo estaban esperando. Cualquier duda sobre si lo iban a tomar en serio se disipó cuando el explorador que se encontró lo llevó ante una figura familiar. La matriarca había decidido hablar con él en persona, en lugar de simplemente proyectar su mente a través de uno de sus subordinados. “Bueno, he tenido tiempo de digerir los recuerdos que me envió mi... “otro yo” “comenzó la matriarca”. La historia no es tan inverosímil como podrías pensar, y los recuerdos contienen pruebas bastante condenatorias. Supongo que ahora deberíamos “intercambiar historias”, ¿no? De tus experiencias, solo sé lo básico que les contaste a tus amigos, y tú sabes muy poco de por qué no me burlo de la idea del viaje en el tiempo. [Supongo que eso tendría sentido...], dijo Zorian con cautela. [Pero quieres que yo empiece primero], supuso la matriarca. [Muy bien. Lo primero que debes saber es que mi red lleva varios meses en conflicto con tus supuestos “invasores”. Eran un enemigo irritante, pero manejable... hasta hace una semana, cuando de repente desarrollaron una inquietante capacidad de precognición sobre nuestras tácticas y habilidades. Tenían contramedidas para habilidades secretas que se habían transmitido de matriarca a matriarca durante generaciones y que nunca se habían utilizado en la memoria viva hasta ese momento. Tenían contramedidas para habilidades personales que eran únicas de una sola aranea. Incluso parecían saber cómo íbamos a reaccionar ante su mayor amenaza y sus movimientos agresivos. En resumen, la cantidad de información que poseían sobre nosotros era totalmente inverosímil. Aunque parezca increíble, se discutió seriamente la posibilidad de que estuvieran utilizando los viajes en el tiempo como método para obtener esa información]. [¿No eran adivinaciones?], preguntó Zorian. [Conocemos las adivinaciones, niño], respondió la matriarca. “Si hay un campo de la magia, aparte de las artes mentales en las que destacamos, es ese. Sin embargo, es bueno que menciones las adivinaciones, porque también son una pieza del rompecabezas. Verás, nuestra red intenta habitualmente predecir el futuro mediante la adivinación, con diversos grados de éxito: los acontecimientos muy perturbadores tienden a hacer inútiles cualquier predicción futura. ¿Qué crees que pasó cuando intentamos predecir el futuro durante la semana pasada? [¿No funcionó?], adivinó Zorian. [Oh, funcionó. Daba resultados muy diferentes cada vez que repetíamos la predicción, sin importar el poco tiempo que pasara entre una y otra, pero funcionaba. Siempre y cuando no intentáramos extender la predicción más allá del día del festival de verano. Más allá de esa fecha, la predicción daba un resultado en blanco. Todas y cada una de las veces. Es como si todo lo que hay más allá de esa fecha simplemente dejara de existir]. Zorian tragó saliva con dificultad. A menudo se había preguntado qué pasaba con todo cuando se reiniciaba el bucle temporal, pero al final había descartado la pregunta por considerarla imposible de responder. No sabía si sentirse aliviado por no tener que preocuparse de dejar un cadáver sin alma en una realidad alternativa o perturbado por el hecho de que todo se borrara literalmente cuando se reiniciaba el bucle temporal. “Me sorprende no haber oído nada al respecto “comentó”. Cabría pensar que alguno de los oráculos humanos se habría dado cuenta de algo así. “Subestimas la dificultad de predecir el futuro “dijo la matriarca”. Se necesita bastante habilidad para leer el futuro, y el proceso es largo y tedioso. No ayuda que los resultados sean a menudo inútiles... o peor aún, engañosos. E incluso si te molestas en predecir el futuro, lo más probable es que solo lo hagas para unos pocos días, ya que las predicciones se vuelven cada vez más poco fiables cuanto más se intenta alargarlas. Mis compañeros aranea se quejan constantemente de que esas predicciones son una pérdida de tiempo, y eso que nuestros oráculos pueden alcanzar un pequeño grado de precisión en sus predicciones. Aun así, imagino que tienes razón: probablemente hay organizaciones humanas que han realizado predicciones y se han encontrado con lo mismo, pero guardan silencio por diversas razones. A nadie le gustan los agoreros... bueno, a nadie con autoridad, en cualquier caso. Sería bueno contar con una confirmación independiente de nuestros hallazgos, pero sospecho que pocos adivinos se sentirían cómodos compartiendo sus secretos con un grupo de arañas gigantes. ¿Quizás si un joven mago interesado en la adivinación hablara con ellos?] [Veré qué puedo hacer], dijo Zorian. [Te daré una lista de nombres], dijo la matriarca. [Ahora, ¿qué tal si nos das algunos detalles sobre el bucle temporal y tus experiencias en él?] Zorian les dio un resumen básico de la situación, omitiendo muchos de los detalles que consideraba irrelevantes y un poco demasiado personales. La matriarca solo le había dado una versión muy resumida de su historia, así que no se sintió demasiado mal por ello. “Ese vínculo entre tú y Zach es realmente inconveniente “comentó la matriarca”. No te culpo por no arriesgarte, pero ¿estás seguro de que no puedes hablar con Zach sin desencadenarlo? ¿Quién sabe qué cosas útiles sabe el chico sobre todo este asunto? Seguro que si le informas de tus temores, estará de acuerdo en mantener las distancias. Zorian no estaba tan seguro. Sabía que Zach tenía buenas intenciones, pero siempre había tenido problemas con la paciencia y el autocontrol, y ninguno de sus encuentros anteriores con el chico le había convencido de que hubiera cambiado mucho en ese sentido. Zach probablemente habría encontrado a otro viajero en el tiempo inmensamente fascinante y habría seguido traspasando los límites hasta que el vínculo espiritual se activara por completo o se demostrara que era inofensivo. “Me sorprende que aún no le hayas arrancado el conocimiento de la mente “comentó Zorian”. ¿No es un... eh, “mente vacilante“? “No es psíquico, pero tiene cierta habilidad para proteger su mente “dijo la matriarca, sin avergonzarse en absoluto de admitir que ya había intentado robarle los recuerdos”. No muy bien, pero lo suficiente como para que yo no pueda hacer más que leer sus pensamientos superficiales. Ahora deja de esquivar la pregunta. Zorian suspiró. [Todo lo que he descubierto sobre los vínculos del alma sugiere que probablemente no haya ningún vínculo entre Zach y yo. Los vínculos del alma suelen ser muy evidentes incluso con hechizos de detección básicos. Mi instructor de adivinación en uno de los reinicios anteriores me enseñó un hechizo para detectar vínculos del alma y lo utilicé en la escuela varias veces: todos los estudiantes con un familiar están claramente conectados con su compañero, y los gemelos vinculados por el alma también están claramente vinculados entre sí. No veo absolutamente ningún vínculo entre Zach y yo. Es imposible que un efecto secundario accidental de un hechizo ofensivo de mutilación del alma tenga efectos tan sofisticados cuando incluso los vínculos del alma creados correctamente se iluminan fácilmente con los hechizos de detección]. [Curioso], dijo la matriarca. [Pero, si no es un vínculo del alma, ¿qué es?]. [Kael cree que cuando la fusión de almas se terminó con nuestras muertes, el vínculo entre nosotros se cortó en lugar de desenredarse cuidadosamente. Como consecuencia, una parte del alma de Zach terminó fusionándose con la mía, y probablemente lo mismo le ocurrió a Zach. La función de control del bucle temporal probablemente se confundió en ese momento y, en lugar de decidir cuál de los dos era el Zach real, decidió simplemente encerrarnos a ambos en el bucle]. [Eso explicaría por qué Zach estuvo ausente durante los primeros reinicios y por qué estaba tan enfermo cuando finalmente apareció], dijo la matriarca. [Probablemente ambos pasasteis varios reinicios en coma mientras vuestras almas se curaban e integraban todas las partes extrañas, pero él probablemente tuvo mala suerte cuando se rompió el hechizo y terminó con mucho más daño en el alma que tú]. [Así sería], asintió Zorian. [Y, sinceramente, es la explicación más plausible que tengo]. [Entonces, ¿por qué no quieres hablar con Zach?], preguntó la matriarca. [Ah, ya veo... el tercer viajero en el tiempo]. [Sí. A estas alturas es bastante obvio que hay al menos una persona más dentro del bucle temporal, además de Zach y yo. Esa persona está ayudando a los invasores y solo los dioses saben cuánto tiempo lleva en el bucle temporal, así que no quiero llamar su atención bajo ningún concepto. Y saben de Zach. Es decir, tienen que saberlo, porque él no es precisamente muy reservado sobre su condición de viajero temporal y sus actividades. Pero no están haciendo nada al respecto. Zach está claramente tratando de luchar contra los invasores, así que ¿por qué no le molestan?] [Porque sus acciones no importan a largo plazo], supuso la matriarca. [Por lo que me has contado, está tratando de hacerse lo suficientemente fuerte como para enfrentarse personalmente a toda la fuerza invasora. No hay muchas posibilidades de que eso suceda, incluso si tuviera todo el tiempo del mundo para prepararse]. [Eso, y que posiblemente ya haya sido neutralizado], dijo Zorian. [Estoy bastante seguro de que Zach es la figura clave en este asunto del viaje en el tiempo: el viajero original. Tiene demasiado potencial en términos de dinero, legado familiar, reservas de maná, etc. Podría beneficiarse de todo el entramado del bucle temporal mejor que prácticamente cualquier otra persona, y no creo que sea casualidad. Además, si realmente estoy en este bucle temporal porque tengo un pedazo del alma de Zach fusionado con el mío, eso significa que es él a quien el bucle temporal reconoce como el foco legítimo del hechizo. La cuestión es que sus acciones pasadas indican que no tenía ningún tipo de propósito o plan maestro, como si simplemente lo hubieran arrojado al bucle sin previo aviso ni información]. [¿Crees que le han borrado la memoria?], conjeturó la aranea. [Creo que Zach confió su secreto a la persona equivocada], dijo Zorian. [No podían deshacerse de Zach, como ya he dicho, él es la clave del hechizo, pero podían eliminarlo como amenaza. Desviar su atención hacia direcciones inofensivas y cosas por el estilo. Pero yo no soy Zach. No soy parte integral de este bucle temporal de ninguna manera, y pueden deshacerse de mí a su antojo. Si hablo con Zach y lo están vigilando, o si Zach no es capaz de mantener la boca cerrada delante de las personas equivocadas, podría acabar siendo... eliminado]. [Bueno...], dijo la matriarca. [Eres un humano muy paranoico. Pero, por otra parte, quizá esa sea la única razón por la que aún conservas toda tu memoria, así que quizá no debería hablar. Te das cuenta de que tendrás que hablar con Zach en algún momento, ¿verdad?] [Espero que no sea antes de identificar al tercer viajero temporal], dijo Zorian. [Entonces debemos dar prioridad a localizarlo], dijo la matriarca. [¿Cómo?], preguntó Zorian. [Ni siquiera sé por dónde empezar. Podría ser cualquiera]. [Teniendo en cuenta que dijiste que Zach consiguió matar al viejo Oganj sin ayuda, está claro que no es “cualquiera”]. “Pero no siempre fue tan fuerte “señaló Zorian”. En los primeros reinicios, cualquier mago decente podría haberlo vencido, incluso algunos de nuestros compañeros de clase. De hecho, podría tratarse más de una puñalada por la espalda que de una derrota en combate: alguien podría haberlo drogado o atraído a una zona llena de trampas. “¿Incluso un compañero de clase, dices? “preguntó la matriarca con curiosidad”. Eso es interesante. ¿No dijiste que Zach está bastante obsesionado con saber más sobre el resto de tu clase? Probablemente no le importaría compartir un secreto con uno de ellos, sobre todo porque “solo” son estudiantes... ¿Los conoces bien en general? ¿Alguno de ellos está actuando de forma extraña? [No... no soy muy amigo de ninguno de ellos], admitió Zorian. [No creo que me diera cuenta si empezaran a comportarse de forma extraña, siempre y cuando no se salieran completamente de su papel. Se me ocurren algunos que estoy seguro de que no son viajeros del tiempo, pero...]. [Intenta investigar], dijo la matriarca. [Sería terriblemente vergonzoso que resultara que el tercero estuviera escondido a plena vista todo este tiempo, ¿no? Intenta ver si puedes relacionar a alguno de ellos con los invasores]. La matriarca le dio a Zorian una lista de adivinos humanos que podrían saber más sobre las irregularidades relacionadas con la predicción del futuro y ambos acordaron reunirse en tres días. A Zorian le molestaba un poco que no se hubiera mencionado el tema de su empatía y de cómo controlarla, pero supuso que la matriarca quería ver lo útil que era para ellos antes de invertir su tiempo en enseñarle sus artes mentales (posiblemente secretas). Era agradable tener a alguien de su lado en todo este lío. Solo esperaba no estar cometiendo el mismo error con los aranea que Zach había cometido con la persona responsable de la invasión.