Leer Madre del Aprendizaje (Novela) Capítulo 18 online gratis en español

Debería haberlo sabido, en realidad: cada vez que se acercaba un poco más al fondo de este lío, surgía alguna complicación que obstaculizaba su progreso. Era inquietante. Estaba medio tentado de concluir que el tercer viajero en el tiempo (aún sin confirmar) estaba jugando con él, pero habría esperado algo mucho más decisivo que una manada de trolls guerreros si ese fuera el caso. ... Y ahora que lo pensaba, era un poco aterrador lo radicalmente que debía de haber cambiado su perspectiva durante el último año si empezaba a considerar a las bandas de trolls de guerra una molestia en lugar de una amenaza existencial. [Otra vez no], se quejó telepáticamente la matriarca aranea. [¿Cómo siguen encontrándonos? Tenía toda la red protegida contra adivinaciones y todo lo demás...]. Zorian archivó en el fondo de su mente el hecho de que no era la primera vez que la matriarca se encontraba con los trolls de guerra, pero en ese momento no tenía tiempo para pensar en ello con detalle. Intercambió una mirada cómplice con Kael y ambos se dieron la vuelta y echaron a correr en la dirección de la que habían venido. Zorian hizo un gesto a la aranea para que los siguiera y recibió un pensamiento de asentimiento de la matriarca. [No podemos escaparles], señaló la matriarca mientras corrían. [Especialmente nosotras, las aranea: aparte de breves ráfagas de velocidad, en realidad somos mucho más lentas que los humanos]. [No pasa nada], pensó Zorian, seguro de que la aranea lo captaría. [Kael y yo hemos preparado un par de sorpresas para los que nos persiguen. Deberían ralentizar a los trolls lo suficiente como para que podamos llegar a la superficie]. [Ah. ¿Un seguro contra mí por si las negociaciones se torcían?], supuso la matriarca. [Lo has ocultado bien de mis escáneres superficiales. Me habrías pillado totalmente desprevenida si realmente hubieras planeado traicionarme. Pero, de todos modos, no creo que hubiera podido alcanzarte si hubieras decidido huir, así que ha sido un esfuerzo inútil. O lo habría sido, si no hubiera habido trolls de guerra]. [La información sobre la velocidad de carrera de las aranea es un poco difícil de encontrar en los libros humanos], pensó Zorian irritado, reduciendo la velocidad para dejar que la aranea lo adelantara. Estaban a punto de pasar la primera trampa y no quería sellar a la aranea al otro lado del campo de fuerza junto con los trolls. [¿No puedes usar tu magia mental para pacificar a esas cosas?] Los trolls de guerra doblaron una esquina en una masa compacta de carne verde, gritando como lunáticos y blandiendo sus enormes espadas y mazas como si fueran ramitas, pero Zorian ya estaba preparado. Envió un pulso de maná a los dos cubos cercanos cubiertos de símbolos y una lámina de fuerza selló el pasillo. No duraría mucho si un grupo de trolls seguía golpeándolo, pero nunca contó con que fuera un obstáculo insuperable en primer lugar. [Por desgracia, quienquiera que los controle ha aprendido a proteger sus mentes contra nosotros tras los primeros enfrentamientos], dijo la matriarca. [No es infalible, pero no podremos romper sus defensas antes de que nos hagan papilla]. Se oyó un ruido terrible detrás de ellos y Zorian se arriesgó a echar un vistazo hacia la barrera para ver qué estaba pasando. La imagen que se encontró le hizo esbozar una sonrisa de satisfacción: al parecer, los trolls no habían logrado frenar su impulso y habían acabado estrellándose de cabeza contra la barrera. Probablemente porque el pasillo era relativamente estrecho y no permitía a los trolls avanzar en fila india, y los que iban detrás no dejaban que los de delante rompieran la carga frenética. ¿O tal vez no reconocieron el campo de fuerza? No importaba, lo importante era que ahora estaban todos enredados en el suelo en una gran masa confusa y les llevaría algún tiempo reorganizarse. Eso debería darles suficiente ventaja para escapar sin problemas, incluso con la lenta aranea lastrándolos. Por si acaso, activó también las dos siguientes trampas de barrera, pero los dos cubos que contenían trampas explosivas simplemente los recogió y se los llevó consigo. En realidad, eran armas desesperadas y no estaba seguro de poder activarlas sin volarse por los aires junto con el objetivo. Además, estaba bastante seguro de que no tenían suficiente potencia para dañar gravemente a un troll, ya que estaban diseñadas para objetivos mucho más blandos. A Zorian le preocupaba cómo iban a pasar de contrabando un trío de arañas gigantes por delante de los guardias de la entrada, pero no tenía por qué preocuparse: las aranea parecían capaces de editar los sentidos de otras personas en tiempo real, borrando eficazmente su presencia ante la víctima. Zorian tuvo que admitir que no había pensado que la magia mental de las aranea fuera tan... sutil. Al parecer, todavía las estaba subestimando demasiado. Pero, en fin, estaban de vuelta en la superficie y totalmente a salvo. Vaya. No esperaba que todo acabara tan... favorablemente. Cuando se dio cuenta de que una manada de trolls les perseguía, estaba convencido de que iba a tener que volver a empezar antes de tiempo. Parecía que las cosas buenas les a las personas buenas. Aun así, por muy feliz que estuviera con su suerte actual, su conversación con la aranea aún no había terminado, así que los cuatro se trasladaron rápidamente a un callejón desierto para continuar hablando. “Aquí deberíamos estar a salvo para hablar”, dijo la matriarca con su voz mágica. “No percibo la presencia de ninguna mente que no pertenezca aquí. Ni siquiera las de esas malditas ratas craneales”. “¿Las qué?”, preguntó Zorian. “Otra criatura psíquica con la que hemos empezado a compartir la ciudad recientemente “se quejó la matriarca”. Se parecen mucho a las ratas normales, excepto que la parte superior de la cabeza parece como si les hubieran cortado el cráneo, dejando el cerebro al descubierto. “Ah “dijo Zorian”. De hecho, vi algo así una vez, en mi vida original de este mes. Aunque nunca volví a pasar por esa calle en ninguno de los reinicios posteriores. “Probablemente fue mejor “dijo la matriarca”. Es probable que trabajen para las fuerzas invasoras. Solo aparecieron hace poco y los trolls empezaron a acosarnos cuando intentamos exterminarlos. “¿Son inteligentes las ratas? “preguntó Kael”. Pareces insinuar que son una especie de espías, ¿no? “Son psíquicas, como nosotros “dijo la matriarca”. Sus mentes están conectadas telepáticamente entre sí, formando una inteligencia colectiva. Individualmente, no son más que ratas particularmente astutas, pero cuanto más se agrupan, más inteligentes se vuelven. Y más fuertes se vuelven sus habilidades telepáticas. Son lo suficientemente pequeñas como para llegar a cualquier parte y la muerte de una rata en particular es irrelevante. Cada una actúa como un relé para todo el poder y la inteligencia del enjambre. Son espías casi perfectas, mejores incluso que nosotros, los aranea. Como te dije, intentamos deshacernos de ellas antes de que pudieran invadir nuestro territorio... pero no tuvimos en cuenta que no trabajaban solas”. “Mierda “dijo Zorian”. Con esas cosas corriendo por la ciudad, no es de extrañar que los invasores estén tan bien informados. Podrían estar sacando información directamente de la mente de las personas sin que nadie se diera cuenta. Solo necesitan encontrar a una persona que tenga acceso a información confidencial y cuya mente no esté protegida, y podrían hacer estallar todo el sistema. “Sí “confirmó la matriarca”. Aranea puede hacer algo similar, pero no en la misma medida. Somos demasiado grandes para movernos con tanta libertad por los asentamientos humanos como las ratas craneales, y nuestros miembros individuales no son tan prescindibles como las ratas craneales. Pueden entrar en muchos lugares a los que nosotros no podemos, especialmente en los protegidos: las arañas gigantes activan las barreras defensivas de una forma que unas ratas de aspecto ridículo no pueden. Zorian frunció el ceño al darse cuenta de algo. Con esas ratas craneales sueltas por la ciudad y colaborando con los invasores, era imposible que los organizadores de la invasión no supieran nada del bucle temporal que se repetía con cada reinicio. Zorian no había hablado mucho de su situación, pero Zach sí. A veces de forma muy visible y explícita, si Zach no había estado exagerando cuando Zorian habló con él. Así que quienquiera que controlara a las ratas cráneo sabía que Zach era un viajero del tiempo al menos en algunos de los reinicios... y nunca había hecho nada al respecto. A Zorian le resultaba difícil de explicar. ¿Se negaban a creer lo que les decían sus agentes sobre el terreno? Eso sonaba inusualmente descuidado teniendo en cuenta lo bien organizados que parecían estar los invasores por lo demás. “Un punto interesante “dijo la matriarca, sacándolo de sus pensamientos. “Empiezo a entender por qué eres tan reacio a tratar abiertamente con este Zach. Pero nos estamos distrayendo, dando vueltas al tema principal. Ya has oído mi oferta, Zorian. Hasta ahora he sido muy generosa con la información, pero me temo que ahora voy a tener que ponerme firme. Quiero una respuesta clara: ¿me dejarás enviar un paquete de recuerdos a través de ti o no? Zorian suspiró. Qué pregunta tan difícil. Quería, no, necesitaba lo que le ofrecía la matriarca... pero realmente no confiaba en ella para eso. ¿Y cómo podría hacerlo? La magia mental solo era un poco mejor que la magia del alma en cuanto a su potencial de abuso, y eso solo porque la magia mental tenía contramedidas bien establecidas, mientras que la magia del alma no. “Estás pidiendo mucho “se quejó Zorian. “Yo ofrezco mucho “replicó la matriarca”. Y, además, estoy corriendo el mismo riesgo que tú. No tengo ninguna garantía de que vayas a localizarme en cada reinicio y me avises de los recuerdos que he almacenado en tu mente. ¿Qué te impide seguirme el juego durante unos cuantos reinicios, hasta que hayas conseguido todo lo que quieres de mí, y luego evitar meticulosamente cualquier contacto conmigo durante el resto del bucle temporal? Nada. He dado un salto de fe y he decidido confiar en ti. ¿Es tan malo esperar un compromiso similar por tu parte?”. Se produjo un breve silencio mientras Zorian asimilaba sus palabras en su cabeza. Supuso que había algo de razón en lo que decía, aunque no se creía del todo que ella estuviera arriesgando tanto como él. Su riesgo era más definitivo e inmediato que el de ella. Bueno, qué le vamos a hacer. Quien no arriesga, no gana. “De acuerdo “dijo”. Acepto tus condiciones. * * * “Eres más valiente que yo “le dijo Kael mientras regresaban lentamente a la casa de Imaya. Zorian se frotó distraídamente la frente en lugar de darle una respuesta adecuada. Para ser sincero, no notaba ninguna diferencia después de que la aranea terminara el procedimiento. A Kael le preocupaban los posibles hechizos de control latentes que la matriarca pudiera haber implantado junto con el paquete de recuerdos, pero... “En realidad, tenía motivos para pensar que no sería tan peligroso como parecía “dijo finalmente Zorian. “¿Ah, sí? “preguntó Kael. “Sí. Investigué las limitaciones de la magia mental antes de ir a hablar con la matriarca, tanto las del tipo clásico de lanzamiento de hechizos como las habilidades telepáticas de las criaturas mágicas que se sabe que las utilizan. Incluso pedí consejo a Ilsa y a nuestro instructor de magia de combate. Probablemente les hice sospechar mucho de lo que estoy haciendo, pero da igual. En fin, todo el mundo parece estar de acuerdo en que ni siquiera los magos mentales expertos pueden reescribir el cerebro de alguien por capricho o de forma sigilosa. Se necesita mucho tiempo y, básicamente, hay que dejar inconsciente a la víctima, porque si no, será plenamente consciente de lo que estás intentando hacerle y luchará con todas sus fuerzas, tanto física como mentalmente. Si la matriarca hubiera intentado hacerme algo realmente terrible, nos habríamos dado cuenta enseguida”. “No estoy seguro de que hubiera podido hacer mucho por ti, incluso si me hubiera dado cuenta de que las cosas iban mal “dijo Kael”. Tengo algunas habilidades modestas en combate, pero dudo que fueran suficientes para luchar contra tres arañas gigantes que están a un salto de distancia de mí. “No importa “dijo Zorian, metiendo la mano en el bolsillo para sacar uno de sus dos cubos explosivos sin usar. Sostuvo el cubo de piedra en la palma de la mano para que Kael pudiera verlo”. Todo lo que tenía que hacer era enviar un pulso de maná a estos y tanto la matriarca como yo habríamos acabado en pedazos. Dudo mucho que la matriarca pudiera haberme incapacitado más rápido de lo que yo puedo enviar mi maná. “¿Suicidio? “preguntó Kael, sorprendido. Negó con la cabeza”. Mantengo lo que he dicho. Eres más valiente que yo. “Como me dijo Zach una vez, el bucle temporal distorsiona tu perspectiva de la muerte “dijo Zorian, guardando el cubo en el bolsillo. Ahora que lo pensaba, su improvisado sistema de seguridad le recordaba al sistema similar que protegió a Zach del hechizo de fusión de almas del lich. Probablemente debería empezar a llevar algo así todo el tiempo, por si acaso. Aunque algo mucho más ligero y menos llamativo que dos grandes cubos de piedra. “Sin embargo, es posible que ella utilizara algo menos completo que una reescritura completa de tu personalidad “dijo Kael después de unos segundos. “Lo sé “dijo Zorian”. Pero ya has oído lo que dijo al final. El paquete de recuerdos debería durar al menos un año. Pienso evitar a las aranea en los próximos reinicios mientras busco una forma de examinar mi mente en busca de cosas así. Aunque los conocimientos mágicos me superan, seguro que puedo encontrar a un experto al que contratar para que me eche un vistazo. “Ah. Buena idea “asintió Kael”. Por supuesto, eso significa que pasará un tiempo antes de que puedas volver a interrogar a la matriarca. Ella dijo que no diría nada hasta que le entregaras los recuerdos a su yo renacido en el próximo reinicio. “Es un retraso aceptable “Zorian se encogió de hombros. No es que no tuviera nada que hacer mientras esperaba, y Zach le había indicado que también pasaría los próximos reinicios en Cyoria. Demonios, incluso en este reinicio en particular tenía que ver qué haría Haslush con respecto a la invasión y qué podía hacer Zorian para ayudarlo. Si es que acababa quedándose en Cyoria durante el festival de verano, claro. No estaba seguro de querer hacerlo, considerando todas las circunstancias. “Entonces... ¿quieres contarme tu plan maestro para meterte en este bucle temporal ahora o más tarde? “Más tarde “refunfuñó Kael”. Aún no he pulido todos los detalles en mi cabeza. Estúpida araña y sus grandes mandíbulas... “Estoy bastante seguro de que su discurso no tenía nada que ver con mandíbulas, en realidad “dijo Zorian”. Era una pura ilusión sonora. “¿En serio? ¿No se suponía que mi hechizo de escudo mental me protegía de efectos mentales como las ilusiones, incluso si eran beneficiosos? “preguntó Kael, frunciendo el ceño, confundido. “El hechizo de la matriarca no iba dirigido a tu mente. Creaba ondas sonoras reales “explicó Zorian. “Pero entonces es un hechizo sonoro, no una ilusión, ¿no? “afirmó Kael más que preguntó. “Oficialmente, cualquier hechizo que cree un escenario “falso” es una ilusión, independientemente de los medios que utilice para hacerlo. Muchas ilusiones se crean principalmente a partir de luz y sonido reales, pero siguen siendo ilusiones. “Eso es... sorprendentemente impreciso “dijo Kael. “Entiendo que es porque muchos hechizos estructurados reales de disciplinas ilusorias combinan ilusiones mentales con... bueno, llamémoslas físicas. En teoría, se podrían separar en diferentes categorías, y muchos lo intentaron, pero al final el gremio de magos de Eldemar decidió admitir su derrota y agruparlas todas juntas. “Qué práctico por parte del gremio “dijo Kael”. Supongo que incluso ellos tienen ataques de sentido común de vez en cuando. Zorian no dijo nada. No necesitaba empatía para deducir que su compañero morlock guardaba cierto rencor al gremio por alguna razón. Personalmente, Zorian pensaba que el gremio de magos estaba haciendo un buen trabajo en general, pero no le impresionaban tanto como para defenderlos delante de otros. El resto del camino transcurrió en relativo silencio. * * * A medida que se acercaba el comienzo del festival de verano, Zorian estaba cada vez más seguro de que Haslush no iba a hacer gran cosa con respecto a la invasión. No sabía si el hombre había decidido que las “sospechas” de Zorian no eran más que un rumor o si le habían ordenado que dejara el tema, pero ya no parecía muy interesado en todo el asunto. Para Zorian, esto era una señal de que debía llevarse a Kirielle y salir de la ciudad antes de que comenzara la invasión: no tenía ningún interés en que los invasores lo asesinaran de nuevo, y menos aún en que Kirielle muriera junto a él. Tendría que ver si podía convencer a Kael e Imaya para que se fueran con ellos. Pero, aunque la fecha se acercaba rápidamente, esos problemas aún no eran una preocupación apremiante. En ese momento, solo quería comer algo y tumbarse un rato. Kirithishli le había encargado unas tareas realmente aburridas para ese día y no estaba de humor para tramar planes. Por suerte, nada más entrar en la casa, fue asaltado por el aroma de la comida que salía de la cocina. La insistencia de Imaya en que la mantuviera informada de sus idas y venidas era algo molesta, pero Zorian tenía que admitir que era conveniente que ella sincronizara sus comidas con el horario de él y Kael. Entró en la cocina y Kirielle se abalanzó sobre él inmediatamente. “¡Hermano, me he hecho daño en la mano! “gritó, agitando la mano delante de su cara”. ¡Date prisa, tienes que curármela! Zorian le agarró la muñeca para impedir que moviera tanto la mano e inspeccionó la “grave herida”. Era un corte superficial, más bien un rasguño, que probablemente se curaría solo al final del día. Por el rabillo del ojo vio a Imaya tratando de no reírse. Zorian reprimió el impulso de suspirar. Sabía que su familia se burlaría de él si supieran que era un empático, pero sinceramente no esperaba que Kirielle cayera tan bajo. Ella sabía que él no era un sanador, a pesar de la asociación entre la empatía y las artes curativas. Aunque, teniendo en cuenta su excelente habilidad para moldear el maná, probablemente sería un buen sanador con suficiente entrenamiento... algo a tener en cuenta, al menos. Poniendo cara seria, giró lentamente la mano “herida” de Kirielle en todas direcciones, fingiendo estudiarla en detalle. Finalmente, tras un murmullo pensativo, miró a Kirielle directamente a los ojos. “Me temo que no hay nada que hacer, señorita. Tendremos que cortarla “concluyó con gravedad. Luego se volvió hacia Kana, que estaba sentada a la mesa pero observando atentamente todo el intercambio, y le dirigió una mirada profunda y significativa. “Trae la sierra. Kana asintió con seriedad y se dispuso a levantarse de la mesa, pero Imaya la detuvo riendo y le aseguró que él “solo estaba bromeando”. Zorian estaba bastante seguro de que la niña lo había entendido perfectamente y solo estaba siguiendo el juego. ¿Acaso tenían una una sierra en la casa? En cualquier caso, Kirielle le soltó la muñeca al oír sus palabras y le hizo un puchero. “Idiota”, declaró, sacándole la lengua. La comida transcurrió en relativa tranquilidad, salvo por los ocasionales arrebatos de Kirielle. Pero así era Kirielle: era una persona ruidosa por naturaleza, aunque a Zorian le complacía decir que de vez en cuando tenía momentos de calma. Sobre todo cuando leía o dibujaba. Todavía le sorprendía un poco cada vez que la veía hacerlo, ya que le parecía bastante extraño que alguien como Kirielle se sumergiera tanto en un libro o en un dibujo. Más aún porque sabía por experiencia propia que a su madre y a su padre no les gustaban mucho ese tipo de aficiones y trataban de desanimarlos en la medida de lo posible. Después de la comida, Zorian se retiró a su habitación, seguido por Kirielle. Zorian no estaba de humor para echarla y la dejó hacer, pero ella parecía estar de buen humor ese día y lo dejó bastante en paz. En ese momento, él estaba sentado con las piernas cruzadas practicando sus habilidades de modelado, mientras Kirielle estaba tumbada boca abajo dibujando algo en el suelo, con un pequeño montón de papeles esparcidos a su alrededor. Sin embargo, al cabo de un rato, dejó de mover el lápiz y se pasó los siguientes minutos mordiéndole nerviosamente la punta. Zorian ya conocía bien sus tics y sabía que su paz y tranquilidad no durarían mucho. “¿Zorian? “preguntó ella de repente. “¿Sí? “suspiró él. “¿Por qué estudias tanto? “preguntó ella, mirándolo con curiosidad”. Aunque nada importa realmente en este bucle temporal en el que estás atrapado, sigues trabajando todo el tiempo. ¿No quieres divertirte de vez en cuando? “Te equivocas “dijo Zorian”. En primer lugar, todo importa. Uno es lo que hace, y si empezara a hacer tonterías solo porque aparentemente no tienen consecuencias, esas acciones acabarían definiéndome. En segundo lugar... en realidad me divierte estudiar. Bueno, quizá no todo, pero ya me entiendes. Hubo un breve silencio, pero Kirielle parecía reacia a continuar la conversación, aunque era evidente que quería decir algo. Zorian decidió ayudarla. “¿Por qué lo preguntas? ¿Hay algo que prefieras hacer? Los ojos de Kirielle se posaron varias veces entre él y la pila de dibujos en el suelo, antes de que finalmente tomara una decisión. Recogió los papeles en una pila ordenada y rápidamente los dejó caer en el regazo de Zorian. “¿Puedes mirar mis dibujos y decirme qué te parecen? “preguntó emocionada. Oh. Bueno, no estaba tan mal. Nunca había prestado mucha atención a sus dibujos, sobre todo porque solía esconderlos cada vez que intentaba verlos mejor, pero por lo que había podido ver, eran bastante buenos. Demonios, estaba de buen humor, así que ni siquiera se burlaría de ella... demasiado... Maldita sea. Zorian observó y escuchó en silencio mientras Kirielle mostraba animadamente el fruto de su trabajo y explicaba lo que representaban los dibujos. No es que fuera necesario, porque los dibujos eran aterradoramente realistas. No solo era buena, era increíble. Zorian habría jurado que estaba viendo los dibujos de un artista profesional y no los dibujos infantiles de su hermana pequeña. Uno de los dibujos era una escena muy detallada del paisaje urbano de Cyoria, tan repleta de pequeños detalles que a Zorian le sorprendió que Kirielle tuviera la paciencia de plasmarlos en el papel, por no hablar de dibujarlos correctamente. “Kirielle, son absolutamente increíbles “dijo con sinceridad. Al principio había pensado burlarse un poco de su habilidad, pero sinceramente no veía nada que mereciera la pena ridiculizar. “¿Por qué demonios mamá no presume ante todo el mundo de tener una pequeña artista en ciernes por hija? Kirielle se movió incómoda en su regazo. “Mamá no aprueba que dibuje. No me compra materiales y me grita cada vez que me pilla haciéndolo. Zorian la miró desconcertado. ¿Qué? ¿Por qué demonios haría eso? Su madre era de mente cerrada y obsesionada con el estatus, pero no era maliciosa ni nada por el estilo. Cogió la pila de dibujos de Kirielle y volvió a hojearla, deteniéndose en un retrato muy bonito de Byrn, el chico con el que él y Kirielle habían interactuado en el tren a Cyoria. Kirielle no había vuelto a ver al chico desde aquel día, pero había sido capaz de crear una representación muy fiel de él, presumiblemente trabajando solo a partir de su memoria. “Espera “dijo de repente”. ¿Por eso sigues robándome los cuadernos y los materiales para escribir? “¡Ah! Pensaba que ni siquiera te habías dado cuenta “admitió ella”. Como nunca se lo has dicho a mamá. Por cierto, gracias por eso. Bueno, él nunca había dicho nada porque pensaba que su madre no haría nada al respecto, aunque se enterara. Pero bueno, todo había salido bien y no iba a contarle la verdad a Kirielle y destruir el agradecimiento que acababa de ganarse... “¿Y los libros? Supongo que esos tampoco le gustaban “supuso Zorian. “Sí “dijo Kirielle, apretando los dibujos contra su pecho”. No me compra ninguno. Dice que una señorita no debe perder el tiempo con esas cosas. Eso, a decir verdad, ya se lo esperaba. A su madre no le gustaba que pasara el tiempo leyendo, así que imaginaba que no le haría mucha gracia ver a su querida hija dedicarse a ese pasatiempo. Sin embargo, eso no explicaba por qué no quería que Kirielle dibujara. “Bueno, así es tu madre”, dijo Zorian. Parecía bastante molesta, y Zorian la entendía perfectamente. Al parecer, su situación se parecía más a la suya de lo que jamás hubiera imaginado. “No te preocupes. A mí me pasó lo mismo al principio. Dejará de insistir cuando vea que no puede intimidarte para que te sometas”. “¡No es lo mismo! “le espetó Kirielle de repente. ¿Y ahora qué? “Kiri... “¡No lo entiendes! ¡No es lo mismo porque tú estás fuera de casa la mayor parte del año y ella no puede hacerte nada mientras estás fuera! Tú, Daimen y Fortov estáis aquí, aprendiendo magia y haciendo lo que queréis, y yo nunca podré hacer eso “. Ella enterró la cabeza en el pecho de Zorian, clavándole dolorosamente los deditos en los brazos. “¡No es lo mismo porque soy una niña...”. Zorian rodeó a Kirielle con los brazos y la meció suavemente para calmarla mientras asimilaba lo que le estaba diciendo. Finalmente, se dio cuenta de algo. Los tradicionalistas de Cirin solían considerar que educar a las niñas era una pérdida de tiempo y dinero. ¡Algunos incluso infringían la ley y se negaban a enviar a sus hijas a la escuela primaria para que aprendieran a leer y escribir! No ayudaba que las academias de magos solieran ser bastante caras, incluso las de menor calidad... “No te van a enviar a una academia de magos... “concluyó Zorian en voz alta. Kirielle negó con la cabeza, con el rostro aún escondido en su pecho. “Dicen que no lo necesito “dijo, sollozando tristemente”. Ya tienen un matrimonio concertado para cuando cumpla 15 años. “Vaya, qué bien por ellos”, dijo Zorian con frialdad. “¿Sabes qué, Kiri? Tienes razón. No es lo mismo. Yo tuve que desafiar a mi madre y a mi padre yo solo... tú, en cambio, me tienes a mí “. Kirielle apartó el rostro de su pecho y lo miró con aire inquisitivo. “Nunca quisiste ayudarme “le acusó”. Cada vez que te pedía que me enseñaras magia, me rechazabas. “No sabía por lo que estabas pasando “Zorian se encogió de hombros”. Pensaba que solo eras impaciente y que no quería perder el tiempo en algo que acabarías aprendiendo con el tiempo. Pero ten por seguro que, si madre y padre no cambian de opinión con el paso de los años, siempre tendrás un maestro en mí”. Ella lo miró fijamente durante unos segundos antes de agarrarle uno de los brazos por la muñeca y apretarlo en señal de promesa. “¿Lo prometes? “preguntó ella. Zorian le apretó la mano con más fuerza, provocándole un grito. “Lo prometo “confirmó él. * * * Dos días antes del festival de verano, Kael finalmente le reveló su plan a Zorian. Era mucho menos concreto que el de la matriarca y básicamente consistía en hablar con varias personas que Kael creía que podrían saber algo sobre la magia del alma o los viajes en el tiempo. Sin embargo, ninguno de ellos estaba en Cyoria, por lo que Zorian tendría que faltar a clase para viajar por todo el país (y, en algunos casos, incluso cruzar la frontera). El morlock también insinuó que conocía a un par de personas que vivían en el Gran bosque del Norte, pero admitió que quizá no fuera buena idea visitarlas hasta que pudiera defenderse adecuadamente. Zorian memorizó los nombres y las ubicaciones, pero pasaría un tiempo antes de que pudiera visitar a cualquiera de ellos. El final del reinicio transcurrió sin incidentes: él, Kirielle, Kael y Kana subieron al tren que salía de Cyoria la noche del festival y pasaron las últimas horas jugando a las cartas para pasar el tiempo. Imaya se negó a ir con ellos, lo cual no era de extrañar, dada la repentina naturaleza de su petición y lo imprecisas que habían sido sus advertencias. Y entonces, como siempre, Zorian se despertó en Cirin, con Kirielle deseándole buenos días. Esta vez no la llevó con él, lo que resultó ser una buena idea, ya que Zach sí que acudió a clase en ese reinicio concreto. El otro viajero en el tiempo intentó entablar conversación con él, pero Zorian estaba decidido a evitarlo y le dio la espalda. Al cabo de unos días, Zach pareció admitir su derrota y se rindió, pero Zorian se dio cuenta de que el otro chico lo observaba mucho más de cerca que a la mayoría de la gente. En consecuencia, la libertad de Zorian para actuar como le parecía se vio algo limitada, y se entretuvo principalmente perfeccionando sus habilidades de modelado, magia de combate, adivinación y fórmulas mágicas. Taiven no fue informado de los “rumores” sobre las arañas telépáticas gigantes en las alcantarillas, ya que no quería conocer a la matriarca todavía. Todo un reinicio transcurrió de esta manera. Y el siguiente. Y el siguiente. En total, hicieron falta seis reinicios antes de que Zach dejara de acercarse a él al comienzo de cada reinicio y de prestarle atención. A pesar de ello, Zorian estaba satisfecho con lo que había logrado. Había pasado tres de los seis reinicios aprendiendo de la siempre entusiasta Nora Boole (los otros tres los pasó aprendiendo de Haslush) y había adquirido la destreza suficiente en fórmulas mágicas como para crear una versión más ligera y discreta de su interruptor suicida explosivo. Seguía siendo un cubo, aunque mucho más pequeño, hecho de una combinación de madera y piedra; ahora hacía dos en cada reinicio y los unía a su llave para que parecieran un adorno. También había encontrado un mago especializado en magia mental y le había pedido que inspeccionara su mente en busca de compulsiones implantadas y otras sorpresas desagradables. Lamentablemente, el hombre estaba bastante desconcertado por el paquete de recuerdos y no pudo confirmar que solo contuviera recuerdos. Sin embargo, sí confirmó que actualmente estaba inactivo y que no había ningún otro efecto mágico activo en su mente. Si había algún tipo de trampa en el paquete de recuerdos, aún no se había activado. En el séptimo reinicio, Zach seguía en clase, pero parecía haber renunciado por fin a Zorian como causa perdida. Era hora de ponerse manos a la obra.