Leer La vida de un soldado (Novela) Capítulo 95 online gratis en español

Perdí contra Adrian dos veces antes de derrotarlo en nuestro tercer combate. La creación onírica imitaba tan bien al Adrian del mundo real que incluso sus expresiones faciales y gestos me lo recordaban. Me preguntaba si esto sería algo más que una ilusión que el amuleto extraía de mi mente. “Adrian, ¿dónde naciste?”, le pregunté después de finalmente derrotarlo. La réplica de Adrian se encogió de hombros: «Eso no viene al caso, Eryk. ¿Estás listo para empezar de nuevo? Tienes que lanzar tus discos al aire sin avisar a tu oponente». Hizo un gesto con la mano para mostrarme lo que estaba haciendo. Estaba colocando la palma de la mano plana, en la misma posición que el disco. Me ayudaba a orientar el disco mentalmente. Aunque en realidad no era necesario. Retomé mis preguntas sobre las construcciones y le insistí en algo que desconocía sobre él: "¿Cuáles son los nombres de tus padres?". Adrian miró a los demás en busca de ayuda. Habían estado de pie, observándonos. Sin embargo, Konstantin no dejaba de gritar consejos. Nadie se movió por un momento, y entonces Adrian dijo, confundido: «No lo recuerdo. ¿Debería saberlo?». Me relajé un poco. «No. Olvida que te lo pregunté. Descansa. Konstantin, ¿qué te parece...?» La manifestación de Konstantin ya avanzaba, aflojando la muñeca al girar su espada corta, ansioso por entrar en acción. También noté su espada encantada en la mano, que no tenía la primera vez que creé una imagen suya aquí. El amuleto sin duda provenía de mi memoria. La pelea con Konstantin fue breve, ya que usó mi escudo de aire en mi contra. Agarró el borde invisible para girar rápidamente. Su espada me cortó fácilmente el cuello expuesto. Ocurrió tan rápido que no tuve tiempo de congelar el entorno. Parpadeé y me encontré de nuevo en la sala de entrada. Acababa de morir aquí, y... ¿reiniciaba? Me toqué el cuello por reflejo. Eso fue un poco inquietante. Regresé a la primera habitación donde estaba el ankheg, y seguía igual que cuando lo dejé. Konstantin no parecía arrepentido de haberme matado. Y mi cadáver no estaba allí. Konstantin ladró: «Deberías haberlo previsto, Eryk. Si tu oponente conoce tus trucos, los usará en tu contra. ¿Otra vez?». Me gustó esta creación onírica tanto como la real. Volví a luchar contra Konstantin y perdí. Esta vez, el escenario se detuvo justo antes de que su espada me atravesara el corazón mientras yacía de espaldas en el suelo, tras haber tropezado cuando me enredó las piernas con una bola improvisada. Parecía estar mejorando y aprendiendo de mí. Me di cuenta de que no me sentía fatigado, ni tenía molestias, ni límite en la cantidad de éter que podía usar. Me concentré en incorporar estos elementos a la práctica onírica. Aunque no quería sentir dolor, tenía sentido incluirlo durante la práctica para poder anticiparlo en el mundo real. Limitar el número de escudos también fue una buena idea para acostumbrarme a mis limitaciones. Comencé a alternar mis combates. Konstantin siempre parecía vencerme, sin importar lo que intentara. Parecía ir un paso por delante. Blaze era fácil de derrotar con mi escudo de aire. Lucien era un rival a mi altura, pero varios escudos solían inclinar la balanza a mi favor. Me aplastó el antebrazo con un golpe de suerte. Tras un instante de shock, fue el dolor más intenso que había sentido en el mundo onírico. La intensidad del dolor variaba, como si intentara encontrar la cantidad adecuada a partir de mis recuerdos. Así que el amuleto se estaba adaptando a mi conocimiento para hacer las cosas bien, ya que nunca antes me habían destrozado el antebrazo. Cuanto más aprendía, mejor era la… ¿Ilusión? ¿Simulación? ¿Construcciones? Entendía por qué era un artefacto tan valioso. Aún necesitaría una constante «actualización» por parte del usuario para completar los huecos, pero era un lugar estupendo para practicar. Calculé que habían pasado más de seis horas, así que salí de la mazmorra. La habitación estaba oscura y Blaze seguía durmiendo. Oía su respiración agitada a pocos metros. Sentía una ligera presión detrás de los ojos, lo cual tenía sentido, ya que hacía pequeños cambios en el paisaje onírico. Me sentía completamente descansado, lo cual era muy alentador. Me vestí en silencio y planeé ensillar los caballos antes de que todos se despertaran. Eso nos daría ventaja para la cabalgata del día. Nos dirigíamos al oeste por un antiguo camino comercial. Blaze se despertó, pero al darse cuenta de que tenía tiempo para dormir, simplemente se dio la vuelta y me ignoró. Los caballos se alegraron de verme, y les di un rápido masaje antes de ensillarlos. Luego, cada uno recibió la manzana que esperaban de mi menguante reserva. Lucien llegó justo cuando el cielo comenzaba a tornarse gris con los primeros rayos del sol. "¿Ya terminaste?" —No podía dormir y necesitaba hacer algo —expliqué. Lucien asintió con la cabeza, comprendiendo. Revisó rápidamente a los caballos: «Se ven bien. Podemos desayunar con más calma si Adrian nos lo permite. Creo que Adrian planea bajar un poco el ritmo. Siente el dolor de la silla como todos nosotros». Asentí y seguí a Lucien de regreso a la posada. Blaze y Adrian estaban sentados esperando el desayuno. Nos sentamos con ellos y llenamos nuestras tazas con agua de una jarra. Adrian dio un sorbo a su taza: «Cuando nos encontremos con el alquimista, Eryk, tendrás que mostrarle tu espacio dimensional. Debes impresionarlo con la calidad y la frescura de los ingredientes». «¿Creía que ya había aceptado trabajar para la duquesa?», dije, dando un sorbo a mi jarra, casi vomitando por el amargor de la cerveza. Me daba la impresión de que al dueño de la posada no le gustaban los legionarios. Primero, la habitación maloliente, y ahora esta cerveza horrible. Decidí que prefería comerme una barrita energética antes que fiarme del desayuno que me sirvieran. «De acuerdo es un término fuerte», admitió Adiran, bebiendo su propia bebida como si no tuviera papilas gustativas. «La duquesa recibió un mensaje de Lorvo informándole de que había dos alquimistas rivales en la ciudad. Nuestro trabajo es convencer a uno de ellos de que se mude». Un hombre con sobrepeso, vestido con un delantal de cuero mugriento, trajo platos de galletas cubiertas con una salsa gris con trozos de… creo que setas negras y carne. Saqué una manzana y una barrita energética del bolsillo y le di un mordisco a la manzana. —¿Así que solo tengo que enseñarle algunas de las cosas que recogí en el bosque? —preguntó Blaze, que parecía satisfecho con la comida, pero yo ni siquiera sentía la tentación. Lucien estaba quitando la salsa y se concentraba solo en las galletas. Adrian probó un bocado y luego siguió comiendo, aceptando la comida de la mañana. Adrian comía mientras hablaba: «El alquimista al que buscamos acaba de graduarse del Colegio Imperial. Tuvo un conflicto con el alquimista ya establecido en la ciudad. La condesa le pidió a la duquesa Verónica que lo resolviera. Tener dos alquimistas en una ciudad es una bendición, pero estos dos están causando problemas». Blaze terminó su plato y preguntó: "¿Y si no quiere mudarse?". Adrian dijo con calma: «No tendrá opción. ¿Están listos los caballos?». Se dirigió a Lucien, quien asintió. Lucien se comió sus galletas con salsa, pero no los trozos de carne y champiñones que se escondían en la sustancia gris. Nuestros bultos estaban bien sujetos y, momentos después, nos pusimos en marcha. Lucien tenía razón; Adrian iba a un ritmo mucho más pausado. No tardamos en llegar al camino comercial. No era muy transitado, pero era fácil de recorrer. Todos íbamos en fila india, y Adrian iba en el medio. Adrian empezó a hablar: «Los lugareños dicen que estamos en la recta final de la temporada de migración de los goblins. Aparte de eso, hay algunas arañas gigantes, gnolls y alces gigantes. No es época de celo, así que probablemente los alces no nos molesten». —También mencionaron a un oso-búho después de la segunda ronda —añadió Lucien desde la derecha. Supuse que habían estado bebiendo mientras Blaze y yo nos dormíamos. Adrian hizo un gesto con la mano: «Por lo que decía ese mercader borracho, creo que el oso-búho era compañero de alguien en estos bosques. No lo atacó; siempre atacan cuando los ven». Adrian parecía seguro. Era media mañana cuando Adrian señaló hacia el bosque oscuro: «Mira allí, a unos doscientos metros. Hay telarañas en los árboles. Probablemente sea un nido de arañas gigantes». El bosque estaba en penumbra, pero pude ver los hilos que colgaban de los árboles. Seguimos caminando y nos detuvimos al llegar a un claro en el camino, casi al mediodía. “Comeremos y luego practicaremos por turnos. Eryk puede turnarse con todos nosotros para practicar su forma de hechizo”, anunció Adrian. Lucien y yo revisamos los caballos mientras Adrian permanecía de guardia. Blaze sacó de las alforjas queso curado y cecina para todos. Mientras comíamos, nos mantuvimos alerta. Blaze preguntó: "¿Dónde vamos a dormir esta noche?". Adrian respondió mientras se ponía de pie y se estiraba: «Hay dos fortificaciones espaciadas uniformemente a lo largo del camino. Los comerciantes las usan, y nosotros también. Ahora, Eryk, practiquemos». No sé quién se sorprendió más, si Adrian o yo, cuando bloqueé su espada con la mía, protegiendo mi escudo de aire y luego usando un segundo escudo para atrapar su brazo, impidiendo que se defendiera. Mi espada envuelta golpeó su pantorrilla mientras retrocedía rápidamente. Había practicado la maniobra en el mundo onírico y me sorprendió que saliera tan bien. Adrian se frotó la pierna y se puso serio: "Esta vez no usaremos escudos mágicos". Me defendí bien en los siguientes tres intercambios con un escudo redondo normal. De hecho, había mejorado mucho de la noche a la mañana. Tenía más confianza en mis instintos y mis reacciones eran más rápidas. Lo mismo ocurrió cuando luché contra Lucien y Blaze. Todos parecían perplejos ante mi progreso mientras levantábamos el campamento y nos alejábamos por el viejo camino. Yo permanecí en silencio. Llegamos a la fortificación antes del atardecer. Era simplemente un recinto amurallado. La muralla de piedra tenía apenas cuatro metros y medio de altura, pero el interior medía cincuenta por cincuenta, con espacio de sobra para una caravana. Incluso había un establo para los caballos en una de las paredes. La entrada era un único arco de tres metros de ancho. Adrian recorrió el interior: «Esperaba que las puertas aún estuvieran aquí. Parece que el techo y las puertas se han podrido hace mucho tiempo. La última caravana de mercaderes ni siquiera limpió los establos». Lucien me hizo una seña y me dijo: "Limpiemos lo que podamos y demos de comer y beber a los caballos, Eryk". Pasamos la tarde limpiando los establos, retirando escombros de la estructura y transportando troncos para construir una barricada en la entrada. No fue un trabajo fácil, y al atardecer estábamos sudorosos y cansados. Dormimos en nuestros sacos de dormir cerca de la barricada, turnándonos para vigilar en parejas. Aunque la noche estuvo llena de ruidos extraños, nada perturbó la barrera en toda la noche. Al día siguiente cabalgamos a toda velocidad, para disgusto de Lucien y su preocupación por las monturas. Adrian desconfiaba del estado de la siguiente fortificación y no quería tener que dedicarle más horas a prepararla. Llegamos al mediodía y, efectivamente, tenía una puerta, pero Adrian no se detuvo. Seguimos cabalgando, con la intención de llegar a Lorvo antes del anochecer. Lorvo se encontraba en el centro del Imperio Telhiano, pero era bastante remoto. Al llegar a las afueras, descubrí que producía gran parte del vino del Imperio. Los viñedos se extendían hasta el horizonte a lo largo del camino, trabajados por hombres, mujeres y niños. Grandes carros los seguían mientras recogían cesta tras cesta y las vaciaban en el interior. Al llegar, la ciudad parecía fuera de lugar con sus altas murallas de piedra blanca. Entramos a caballo y los guardias, vestidos con brillantes tabardos blancos, nos detuvieron con diligencia, interrogándonos sobre nuestro viaje. Adrian se encargó de ellos y cabalgamos hacia el centro de la ciudad, hacia la conocida fortificación central llamada la Ciudadela, presente en todas las ciudades. Esta ciudadela también era de piedra blanca, pero con un acabado brillante, a diferencia de las murallas exteriores, que creo que estaban pintadas. La ciudadela era de mármol. Nos desviamos antes de llegar para entrar al patio del Salón de la Legión. El Salón de la Legión en la ciudad tenía tres pisos y también era de mármol blanco, aunque sin pulir. Cuatro jóvenes vinieron a buscar nuestros caballos. El patio estaba lleno de gente, con algunos legionarios haciendo ejercicio y practicando. Lucien comentó: «La diferencia es enorme cuando estás conectado al resto del Imperio mediante un portal». Blaze preguntó con esperanza: "¿Tienen un mago de desplazamiento?" —No nos servirá de nada —le informó Adrian—. Forgabua no sirve. Ni ninguna ciudad en el camino de regreso. La única razón por la que una ciudad tan al sur tiene un portal es para que los Primeros Ciudadanos puedan recibir su vino a tiempo. Su tono era ligeramente condescendiente. El salón de la Legión estaba ordenado y limpio. Todos acompañamos a Adrian hasta el mostrador: «Compañía del mago Castile. Una noche de estancia para cuatro legionarios por asuntos de la duquesa Verónica en la ciudad». El hombre detrás del mostrador asintió y tomó nota en su libro de contabilidad: «Los baños estarán abiertos hasta medianoche. Después los cerramos para limpiarlos. Si necesita que le reemplacen algún equipo, mi asistente puede ayudarle». Se giró y señaló a un joven que parecía deseoso de complacerle. «La habitación número dos del tercer piso está vacía». Adrian se giró y nos indicó que subiéramos las escaleras: «Los mozos de cuadra llevarán nuestras maletas a la habitación. Iremos a los baños, y luego Eryk y yo buscaremos al alquimista». Sacó tres grandes monedas de oro de su bolsa: «Lucien, encárgate de conseguirle un caballo. Comprueba si podemos requisar uno antes de comprarlo. Blaze, revisa la comida y asegúrate de que tengamos suficiente para los caballos y seis personas durante seis días. Si no, compra algo en las tiendas del Salón de la Legión». Los baños eran de mármol blanco, y Adrian comentó que había una cantera cerca de la ciudad. Esta ciudad producía tanto vino como mármol de calidad, así que no era de extrañar que el conde que la gobernaba pareciera ser rico. No tuve tiempo de disfrutar de los baños, ya que Adrian nos hizo vestir con togas prestadas y nos llevó a la ciudad mientras los asistentes se encargaban de nuestra ropa y armadura. Era la primera vez que me ponía una toga, y a Adrian le hizo gracia mi dificultad inicial. Una toga era una sola tela doblada alrededor del cuerpo y sujeta a un hombro. Adrian me habló mientras caminábamos, concentrado en lo que veía: «El Salón de la Legión estaba bastante vacío. Normalmente, esta ciudad está repleta de hombres, y aquí se alojan dos o tres magos. No hay más magos aparte del Mago de Desplazamiento en ningún otro lugar de la ciudad. El Emperador debe de estar yendo en serio con su campaña hacia el este». —¿Eso nos afectará? —pregunté mientras caminaba. Me resultaba un poco extraño andar por ahí con una túnica estilo toga. —Poco probable, a menos que la guerra se descontrole —murmuró. Su tono áspero me hizo cambiar de tema. Pasamos junto a grandes edificios que parecían estar dedicados al prensado de uvas y la fermentación del jugo resultante. Mucha gente tenía las manos manchadas de púrpura por su trabajo. Adrian ya había estado en la ciudad, pero aun así pidió indicaciones. La tienda de alquimia que buscábamos era un edificio de piedra gris cerca de la parte alta de la ciudad. Al entrar, ambos nos detuvimos, algo sorprendidos. El alquimista tenía la piel de un rojo brillante. Estaba trabajando en un laboratorio de química que abarcaba dos mesas enteras, algo que haría envidiar a cualquier científico loco. Ni siquiera nos notó cuando entramos en la tienda. Adrian se aclaró la garganta. El hombre del sombrero rojo giró, con una mirada salvaje en los ojos. Como si necesitara desahogarse, gritó: «¡Miren lo que me hizo ese bastardo!». Señaló su cara y manos rojas. «¡Qué ridículo estoy!». Se calmó: «No importa. ¡Me vengaré de él con creces!». Forzó una sonrisa: «Ahora bien, ¿qué poción, remedio o ungüento les interesa hoy, caballeros?». No llevaba sombrero rojo. Sus dientes blancos y brillantes y su sonrisa en su rostro rojo y brillante me recordaron al diablo. Me incliné hacia Adrian y le susurré: "Tal vez deberíamos probar el otro".