Leer La vida de un soldado (Novela) Capítulo 93 online gratis en español

Capítulo 93 Mis instintos de combate me despertaron cuando la puerta del baño se abrió con un crujido. El agua aún estaba tibia, así que no había dormido mucho. Dirigí la mirada hacia mi doncella en el arco. Lareen llevaba su pesado vestido verde. «Has vuelto», dijo con cautela, y percibí un matiz de... quizás felicidad. “Solo por esta noche. Mañana me voy de misión durante dos semanas”, giré la perilla para añadir más agua caliente, pero se había enfriado. Pregunté: “¿Cómo sabes cuándo el mago está trabajando para calentar el agua?”. —No es maga; solo tiene un hechizo que puede calentar metal —dijo Lareen, entrando en la habitación y empezando a separar mi ropa y mi armadura—. ¡Tu ropa está asquerosa! —Arrugó la nariz, intentando no olerla. Era adorable y un tanto gracioso. Intenté impresionarla: «Traté de limpiarlas lo mejor posible después de la pelea y de cazar a la mantícora». Ella levantó la vista, entrecerrando los ojos para estudiarme, tratando de averiguar si mentía. Si le decía que había tres mantícoras, seguro que no me creería. No me llamó mentirosa, solo asintió lentamente. Observó mi ropa. «Supongo que puedo quitar la mayoría de las manchas. O puedo llamar a Cassie. Tiene un hechizo que limpia cualquier cosa». Hablaba consigo misma, absorta en clasificar mi ropa sucia. —¿Tú también tienes un formulario de hechizo? —pregunté, acercándome al borde de la bañera para mirarla. Lareen se sonrojó intensamente y dijo: «Sí». No respondió de inmediato, y yo me quedé mirándola mientras trabajaba. Finalmente, reveló: «No es nada del otro mundo. De hecho, es bastante inútil». “Nunca he oído hablar de magia inútil. Cuéntame”, la animé con una sonrisa. Ella volvió a sonrojarse: "Yo... puedo secar cosas. Bueno, solo cosas con agua. Puedo atraer agua a mis manos desde cerca". “¡Eso es genial! ¿Me lo puedes enseñar?”, dije emocionada. Ella se animó al ver mi entusiasmo. —Es solo una forma de hechizo de afinidad con el agua de menor potencia —admitió. Rápidamente tomó un cuenco y lo llenó de la bañera. Se arrodilló en el suelo frente a mí, con el cuenco de agua entre las rodillas. Luego, hizo pasar un fino chorro de agua entre sus manos, formando una esfera entre sus palmas. —Esto es todo lo que puedo controlar a la vez. Estaba concentrada en el agua. —La forma del hechizo se llama moldear agua, pero tengo tan poca afinidad que mi volumen es limitado. El agua se transformó en una mariposa y batió lentamente sus alas mientras ella se concentraba, entrecerrando los ojos con intensa atención. Aplaudí con fuerza y la mariposa cayó al suelo. Rápidamente usó su hechizo para devolver el agua a la bañera, sonrojándose todo el tiempo. Pregunté: "¿Cómo entraste al servicio de la duquesa?". Lareen se puso de pie, pero me miró fijamente: «Todos fuimos a la escuela en el Palacio Imperial de Telha. Mi padre era barón, mi madre…» Hizo una pausa: «Mi madre era sirvienta. Si hubiera nacido con una afinidad especial, tal vez me habría reconocido, pero como no fue así…» Tragó saliva con dificultad. «Yo era su novena hija y no era importante». “Se preocupó lo suficiente como para asegurarse de que tuvieras una buena educación”, comenté. Lareen era sin duda elocuente y tenía mucha elegancia. «Todos los hijos de duques, condes y barones se educan en el palacio desde los diez hasta los diecisiete años. Me sentí afortunada de que me enviaran allí, a pesar de ser ilegítima». La miré con compasión mientras continuaba: «Los siete años que pasamos allí son para enseñarnos la etiqueta real y familiarizarnos con nuestros iguales», dijo sin entusiasmo. Recuerdo haber visto una clase en los Jardines Imperiales cuando seguí al canciller Marcel a su casa. Por la expresión y el tono de Lareen, intuí que su estancia allí no había sido agradable. Cambié un poco de tema: "¿Todos tienen una forma de hechizo?", le pregunté a la joven. Había llenado una cesta de mimbre con mi ropa y había apartado mi armadura para limpiarla más tarde. Ella asintió, sin mirarla a los ojos: «La mayoría. Por lo general, es más impresionante que una forma de hechizo menor. Quienes pueden lanzar hechizos pasan al Colegio de Magos después de la escuela del Emperador». —¿Has visto al Emperador? —pregunté con curiosidad. Ella lo miró a los ojos y dijo: «Muchas veces. Solía venir a observar las clases. También lo veíamos en los eventos importantes a los que asistíamos. A veces, el Emperador favorecía a algunos de los niños, como a la duquesa Verónica. Cuando cumplió veinticinco años y terminó su estancia en el Scholarium, el Emperador la elevó a duquesa y le otorgó esta nueva provincia», dijo con reverencia. —¿Cómo entraste a trabajar para ella? —pregunté. Al no ser reconocida por mi padre, tenía pocas opciones. Servir a una duquesa era el puesto más alto al que podía aspirar. La mayoría de los asistentes de la Ciudadela bajo el cuidado de la duquesa Verónica asistieron a la escuela del emperador. Algunos se graduaron con ella, y otros, como yo, unos años después. Pero todos la conocíamos del Palacio Imperial. —¿La duquesa tiene veinticinco años? —pregunté, ya que había oído su edad antes, y ella asintió—. ¿Y usted cuántos años tiene? “Veinte, veintiuno para la próxima celebración de Año Nuevo”, dijo, sorprendiéndome. Quizás fue porque todos eran mucho más bajos que Desia que yo había calculado mal su edad. —Pareces mucho más joven —dije, esperando que fuera un cumplido, pero frunció un poco el ceño. Añadí rápidamente: —Eres muy guapa. Eso pareció salvarme un poco, pues sonrió antes de irse a lavar mi ropa. Hice algo de yoga antes de secar y poner sábanas limpias. Pensaba usar el amuleto esta noche, pero decidí esperar a que Lareen se durmiera en su habitación. Me parecía extraño que los jóvenes más educados del Imperio se convirtieran en sirvientes. Me parecía un gran desperdicio. Me rugieron las tripas y bajé por la escalera trasera hacia las cocinas para coger algo. La cocina estaba ajetreada preparando la cena, y me ignoraron. Probablemente podía esperar a la cena, pero me había saltado el almuerzo. Rápidamente identifiqué a un hombre mayor que parecía estar dirigiendo el caos. «Cocinero, ¿me puede traer algo de comer? Cualquier cosa me sirve para aguantar hasta la cena». Me examinó de arriba abajo: «¿El puesto de Lareen? Veo que has vuelto sano y salvo. Dame un minuto y te prepararé un plato». Se abrió paso entre los cocineros, cortó una patata asada grande por la mitad, le echó una generosa porción de carne desmenuzada y la cubrió con salsa blanca. Colocó dos panecillos enormes a un lado y volvió con el plato. «¿Te bastará con esto unas horas hasta la cena, legionario?». Tenía una sonrisa amable. El plato contenía fácilmente más de dos kilos y medio de comida y olía de maravilla. Asentí con la cabeza y pregunté: "¿Me podrías traer mantequilla para los panecillos y algo de beber?", con la boca hecha agua de la anticipación. El cocinero chasqueó los dedos y, segundos después, otro cocinero me sirvió una barra de mantequilla entera en el plato, y una pinta de cerveza apareció en mis manos. Los guardias de la Ciudadela estaban más organizados y los cocineros parecían estar aumentando su producción. —Gracias... —No sabía su nombre—. Soy Eryk. —Clyde —me tendió la mano y nos dimos la mano después de que dejé la taza—. Lareen es una buena mujer; habla muy bien de ti, legionario. Mucho mejor que los demás sirvientes. Me quedé sin palabras. Asentí sin decir palabra, recogí mi taza y me marché. Debería haber imaginado que los sirvientes se comunicaban entre sí. Llevé mi plato a mi habitación y, veinte minutos después, el plato estaba limpio, mi barriga hinchada y me arrepentí de mis decisiones. Había estado tumbada en la cama, frotándome la barriga e intentando que el dolor desapareciera. Lareen entró con mi ropa limpia y vio el plato: «Te habría traído comida si me lo hubieras pedido». —No pasa nada —le dije, restándole importancia—. No creo que necesite cenar. Me quedaré aquí sin moverme durante unas horas. —Si estás segura, puedo avisar al personal —asentí, aunque probablemente debería haber esperado. Lareen se fue y regresó unos minutos después. Se dedicó a limpiar el baño mientras yo esperaba en la cama a que mi estómago hiciera efecto y me hiciera la digestión. Me distraje un par de veces y no oí a Lareen decir algo. Repitió: «Ya que no vas a cenar, ¿hay algo más que quieras hacer esta noche?». Miré por la ventana y aún quedaba algo de luz del día. Lo pensé un momento y pregunté: «La duquesa tiene una biblioteca. ¿Puedo usarla?». El rostro de Lareen reflejó decepción, pero asintió afirmativamente. —Sí, tu armadura está limpia. El baño está limpio y tu ropa está lista. Si quieres, puedo llevarte a la biblioteca de la duquesa —dijo, algo molesta. La felicité por su trabajo, pero seguía pareciendo un poco perturbada. La seguí hasta el ala de la duquesa en la Ciudadela. La biblioteca era la habitación contigua al despacho donde Castile y la duquesa me recibieron esta mañana. La biblioteca era impresionante. Tenía tres pisos de altura, era rectangular y una de sus paredes estaba completamente acristalada, con vistas a un pequeño jardín. Pude ver algunas otras habitaciones al otro lado que no tenían las cortinas corridas. Sin embargo, todas las habitaciones estaban vacías. Dos amplias escaleras de madera a cada lado conducían hasta el tercer piso. Cada piso albergaba cientos de libros. Más libros de los que había visto en mi estancia en Desia hasta el momento. El familiar aroma a papel viejo me invadió la nariz. «Impresionante, ¿verdad?», dijo Lareen mientras yo alzaba la vista. «La mayoría de los libros los dejó el mago que gobernó aquí. Era un coleccionista empedernido. Incluso enviaba expediciones a buscar bibliotecas perdidas y a otros imperios». Recorrí las estanterías con Lareen siguiéndome. La mayoría de los libros del primer piso estaban en latín. Al llegar al segundo piso, la cosa se complicó. Solo uno de cada cuatro libros estaba en latín. En el tercer piso no había ni un solo libro cuya encuadernación pudiera leer. —¿Buscas algún tema en particular? —preguntó Lareen. —¿Conoces la organización? —pregunté, sorprendida. Su rostro se endureció. "Sé leer y pasar parte de mi tiempo libre aquí", dijo, molesta. “¿Podrías indicarme dónde se encuentran los libros sobre formas de hechizos? ¿Y tal vez también en otros reinos de Desia?”, pregunté. —La sección mágica está en ese hueco —señaló con seguridad—. Las historias de los otros reinos están en esa pared. Señaló una pared entera llena de libros de más de tres metros de altura, con una escalera para acceder a los libros superiores. Me acerqué a la pared y comencé a leer los títulos. "¿Hay algún mapa de toda Desia? Me preguntaba dónde se encuentra la Isla de la Montaña de Piedra. El guardián goliat era de allí." Lareen se acercó con seguridad y sacó tres pergaminos envueltos. Los desenrolló mientras yo estaba de pie sobre su hombro. Quizás estaba demasiado cerca, pues sus caderas se aferraban a las mías. Ignoré el contacto y estudié cada uno de los mapas mientras los desenrollaba. El primero era solo el Imperio Telhiano. El segundo era un mapa del continente. El tercero era el mundo de Desia. Me sorprendió lo grande que era el planeta. El mapa era bastante detallado, y si la leyenda era correcta, la línea ecuatorial tenía más de 26.000 millas. ¿Era más grande que la Tierra? No lo recordaba. En el mapa había tres continentes. Y docenas de islas grandes. Me incliné hacia Lareen para mirar más de cerca cuando exhaló y señaló con el dedo, llamando mi atención hacia un lugar en el mapamundi. «Está aquí». Seguí su dedo y, en letra pequeña, vi Isla Montaña de Piedra. Según la leyenda, no era una isla pequeña, tenía unos ochocientos kilómetros de ancho. Y estaba completamente al otro lado del mundo. Maveith se había alejado lo más posible de su gente. Sin querer seguir presionando a Lareen, la aparté suavemente para estudiar el mapa. Estudié el mapa absorto. Quería memorizar cada detalle para incorporarlo a mi mundo onírico. Volví a estudiar los otros dos mapas antes de retirarme. Lareen me esperaba, sonrojada. Necesitaba estar a solas en la biblioteca. «Lareen, gracias. Voy a pasar unas horas aquí. ¿Podrías... traerme una caja de manzanas? Tráelas a mi habitación para que pueda empacarlas para el viaje». Lareen miró a su alrededor, confundida. —Después de que las consigas, puedes volver conmigo a la biblioteca. No quiero olvidarme de las manzanas para los caballos. Lareen asintió, decepcionada, y se marchó. Yo me dirigí rápidamente a la sección de magia. Tardé un momento en reemplazar el libro de hechizos de afinidad temporal. No había ningún libro sobre afinidad del vacío ni sobre afinidad entre mundos. Había un libro sobre afinidad de desplazamiento. Era un tomo tan monstruoso como el de afinidad temporal. También eran tres volúmenes recopilados. Debería haberle dado a Lareen algo más complejo para mantenerla ocupada. Hojeé el libro, sentada junto a la estantería con una piedra luminosa. Pasaba cada página, concentrándome intensamente. Mi corazón latía con fuerza ante la posibilidad de ser descubierta. Llegué al final y lo volví a colocar en la estantería. Me levanté y me estiré. Busqué un libro en mi amuleto onírico, pero después de diez minutos, me di por vencida. Me dirigí a la pared de libros sobre otros reinos del mundo. Quizás las fronteras entre naciones habían cambiado con el tiempo, pero yo buscaba una nación en particular: Tsinga. Encontré tres libros sobre Tsinga. Uno era la historia del Ducado de Tsinga, el segundo un bestiario de Tsinga y el tercero se centraba en las religiones de la región. Iba por la mitad del primer libro cuando Lareen regresó. Se acercó a mí sonriendo y me dijo: "Te traje las manzanas a tu habitación. ¿Necesitas algo más?". —Voy a hojear algunos libros y luego iré a mi habitación. Mañana me espera un viaje largo —respondí, pero estaba concentrado en el libro. Lareen se acercó a la puerta. Sentí la tentación de buscar libros sobre los habitantes de otros mundos, pero con Lareen observándome, simplemente hojeé los tres libros sobre Tsinga y los dos sobre el Reino de Keisinia. El Ducado de Tsinga solía formar parte de Keisinia, pero ahora era independiente. Devolví el último libro y esperaba encontrar tiempo para regresar. —He terminado —anuncié—. Gracias. Me acerqué a Lareen con una sonrisa sincera. Regresamos juntas a mi habitación. —¿Seguro que no quieres comer algo? Dijiste que comerías conmigo en tu habitación —me recordó mientras yo inspeccionaba la caja de manzanas. Había comprado más de cien. “Eso suena bien. Algo ligero que te guste”, dije, mostrando una manzana a contraluz. “Estas manzanas son perfectas”. Ella sonrió y se fue, y yo rápidamente coloqué todas las manzanas menos diez en mi espacio dimensional. Noventa y dos manzanas. Lareen regresó con una botella de vino, un pollo asado y unas zanahorias amarillas confitadas. Hizo otro viaje por los cubiertos. Y entonces nos sentamos a comer. Yo estaba comiendo el grasiento y tonto palo de forma un poco desordenada, y ella se rió de mis ruidos de satisfacción. “¿Qué?” pregunté, saboreando la piel crujiente y la carne oscura. —No tienes modales, legionario —dijo riendo. “Bueno, entonces, enséñame. ¿Cómo se come con el Emperador?” Dejé mi baqueta y coloqué las palmas de las manos sobre la mesa. Lareen sonrió con picardía: «Preguntaste…». La siguiente hora, me dieron una lección sobre cómo comer con alguien de mayor estatus social que yo. La mayor parte consistía en esperar a que dieran el primer bocado. Una de las cosas más ridículas era que si el Emperador no probaba un plato en la cena, nadie podía. Lareen recordó una cena a la que asistió cuando él no tenía hambre y nadie pudo comer nada. Fue divertido, ya que se burlaba de mis modales y mi postura. Casi parecía una cita. El sol ya se había puesto cuando terminamos de comer. Lareen llevó los platos a la cocina y yo me fui a la cama. Me puse el amuleto debajo de la camisa, esperando a que regresara y fuera a sus aposentos antes de usarlo. Pareció una eternidad, pero finalmente regresó. Creo que tenía el pelo mojado cuando entró en su pequeña habitación. Enseguida entré en mi mundo onírico. Oscar se alegró de verme. Solo tenía una tarea para esa noche: añadir todos los libros que había leído en la biblioteca a los estantes del amuleto. Empecé trabajando en una pared y ampliando los tres mapas. Los estudié brevemente para asegurarme de que todo estuviera bien. Luego, añadí el libro de hechizos sobre la afinidad de desplazamiento. Después, había tres libros sobre Tsinga y dos sobre el Reino de Keisinia. Le di una palmadita a Oscar, y si mi teoría era correcta, estaba a punto de sufrir una migraña terrible al volver al mundo real. Respiré hondo y salí de la mazmorra. Odiaba tener razón. Me dolía la cabeza y sentía una intensa presión en los ojos. Gemí y me giré hacia la derecha, sorprendida al encontrar a alguien a mi lado. Mis manos exploraron a Lareen desnuda bajo las sábanas. —¿Quieres que me levante de la cama? —preguntó en voz baja. —No —respondí y la besé, atrayéndola hacia mí.