Leer La vida de un soldado (Novela) Capítulo 92 online gratis en español

Capítulo 92: Presentación de informes Capítulo 92 La ciudad de Sobral no parecía diferente. Sentía como si hubiera estado fuera meses y no solo cuatro días. Al entrar en la ciudad, tal vez los guardias parecían más profesionales con sus uniformes y armaduras impecables. Llegué a la puerta principal de la Ciudadela y nadie me detuvo al entrar. Una voz resonó a mi derecha: «¡Soldado! ¿Por qué no interrogaste a ese hombre?». Un Firth furioso y agresivo salió a trompicones de un arco en la muralla. Me sorprendió un poco que el viejo legionario se hubiera afeitado y estuviera irreconocible. Si no hubiera gritado para que lo oyera, no lo habría reconocido. Además, vestía el uniforme de la guardia de la Ciudadela de la Duquesa, no el de la legión. Debía de haber terminado su trabajo colocando los mojones de mármol blanco que delimitaban la provincia. Ahora estaba entrenando a la guardia de la Ciudadela. Parecía que ahora me veía. —¿Eryk? —Me examinó—. Konstantin y Flavius te buscaron ayer por la mañana. ¿Dónde has estado? —¿Flavius ha vuelto? —Ignoré su pregunta. La última vez que lo vi fue a lomos de un dragón, sentado incómodamente detrás del Maestro Mago Sebastián. Iban a buscar el coleccionista de su hermano, que estaba resguardado en mi espacio dimensional. Levantó la mano para interrumpir nuestra conversación, y Firth aprovechó para reprender a los dos guardias: «Aunque lleve armadura de la legión, podría ser un espía. Este chico podría haberse matado en el bosque y entonces le habrían robado la armadura. ¡A menos que un duque aparezca cabalgando al frente de cien legionarios, interroguen a todo el mundo!». Me examinó de arriba abajo: «Ven, Eryk. Te acompañaré hasta Castilla para asegurarme de que no te pierdas por el camino», dijo, sonriendo con ironía ante su propia pulla. Yo también le lancé una pulla: «No solo tienes la ropa y la cara limpias, sino que tampoco hueles a culo de caballo. ¿Cómo puedo estar seguro de que no eres tú el espía que suplantó a mi buen amigo Firth?». —¿Buen amigo, eh? —Se rió—. Bueno, amigo, al menos. —Se tocó el uniforme limpio con el pulgar—. Tengo que guardar las apariencias mientras estoy aquí gritando por la incompetencia general de la guardia de la duquesa. —Escupió algo que estaba masticando entre los arbustos—. Han estado preocupados por ti, ¿sabes? Esperaban que volvieras al día siguiente después de tu paseo por el bosque con el medio gigante. Konstantin estaba bastante molesto porque te enviaron con el medio gigante. “Es un goliat, no un medio gigante”, dije, defendiendo a Maveith. —Da igual —espetó, limpiándose el resto de la boca entre los arbustos antes de entrar en la Ciudadela. Firth me informó de los acontecimientos mientras recorríamos la Ciudadela: —Flavius llegó ayer por la mañana. Vino desde Macha después de que el mago lo liberara. No sé qué pasó con el Maestro Mago Sebastián en el pantano, pero el Emperador le ordenó que permaneciera allí. “¿El emperador está en Macha?”, dije, sorprendida. Firth estaba confundido: «¿Qué? No, tonto, solo algunos de sus consejeros que hablan en nombre del Emperador. El Emperador no ha salido de Telhia en cincuenta años. El canciller Marcel del Scholarium, creo que dijo. Flavius dijo que la mitad de las compañías de legiones ociosas se unieron al duque Tiberio en Macha para su próxima ofensiva en tierras bartiradianas». “¿Entonces están empezando a excavar las ruinas?”, pregunté. “¿Cómo lo supiste…?” Sus ojos brillaron al darse cuenta. “Ah, debería haberlo deducido. Sí, corre el rumor de que se están moviendo bajo la cobertura de la guerra para desenterrar una ciudad antigua”. Firth tenía mejores contactos de lo que yo pensaba para saber eso. Caminábamos por los pasillos del ala de la Ciudadela donde se alojaba Castilla. «Constantino no estaba contento con que Adrián te enviara con el gigante. Convenció a Castilla para que fuera a buscarte, y el pobre Flavio partió con él apenas cuatro horas después de llegar a Sobral». Firth se detuvo en la puerta y la golpeó con fuerza, sin ningún decoro: «Castile, tu aprendiz rebelde ha regresado. Y parece estar vivo y coleando». Luego se dirigió a mí: «Cuando tengas tiempo, búscame en el patio de entrenamiento. Konstantin dijo que necesitas practicar tu nuevo truco de magia en una pelea real». Bueno, al menos Konstantin no se había cambiado en cuatro días. Entré en el estudio y me detuve. La duquesa llevaba una blusa fina de seda y pantalones cortos, no su atuendo habitual. Castile iba vestida de forma similar; ambas vestían ropa informal pero cómoda. Sobre las mesas, decenas de libros estaban esparcidos por todas partes, abiertos en páginas. Castile no levantó la vista de su libro mientras decía: "¿Informe?". Me puse firme y respondí: “Uno de los guardias fue asesinado por una mantícora. Y…” —¿Qué? —exclamó Castile sorprendida, poniéndose de pie. Tanto Castile como la duquesa me miraron fijamente, exigiendo una explicación. “Es una bestia tan grande como un caballo, con el cuerpo de un león y la cabeza de…” comencé a responder. —¡Sé lo que es una mantícora! —dijo Castile con irritación—. ¿Dónde se encuentra? Podemos llamar a la compañía que está colocando piedras para que se encargue de ella. Castile se estiró la espalda, preparándose. Pude ver cómo su mente trabajaba a toda máquina. —¿Sabes dónde tiene su guarida? —Está muerto. Bueno, tres de ellos están muertos. Los otros dos se fueron al norte. El mantícora macho dijo que había otros dos, y que también se fueron al norte. No estoy seguro de creerle, ya que no parecía de fiar. Intentaba explicarme, pero me costaba ordenar mis ideas, pues tanto la duquesa como Castile estaban boquiabiertos, vestidos con ropa informal. La duquesa sonrió con aire tranquilizador: «Empieza desde el principio, legionario. Eryk, ¿verdad?». Asentí con la cabeza y continué: «Visitamos a Trek, el primer guardián, al día siguiente de nuestra partida. Aceptó sus condiciones, duquesa. Nos reunimos con el segundo guardián, Lyonis, y lo encontramos herido en su cabaña. Él y el cuarto guardián, Klinton, creían estar siguiendo el rastro de un lobo terrible que había sido forzado a huir hacia el sur por las inundaciones. Resultó ser una mantícora. Una segunda mantícora los sorprendió, y Klinton murió». Respiré hondo y la duquesa me ofreció su copa. Bebí y comprobé que era un vino dulce. «Gracias», le devolví la copa vacía. «Maveith planeaba regresar a la ciudad para pedir ayuda en la lucha contra la mantícora, pero nos encontraron en la cabaña de Lyonis aquella noche». Me tomé un momento para ordenar mentalmente los acontecimientos de la pelea. «Maveith salió corriendo para atraerlos al suelo y hacer que desperdiciaran sus púas de la cola. Disparó al pequeño, pero la pareja lo acorraló. No esperábamos un tercero. Lyonis y yo intentamos sorprenderlos por la espalda, pero Lyonis fue herido y el veneno de la mantícora le impidió seguir luchando. Logré sorprender a la hembra con una artimaña, lo que permitió a Maveith clavarle una flecha al macho adulto». —¿Cuándo hablaron las mantícoras? —Castilla interrumpió mi relato. “Ya llego a esa parte. La hembra cayó abatida por un golpe de suerte, y yo herí al macho con un pilum por la espalda. Con su pareja a punto de morir y su cría con una flecha clavada en el pulmón, el macho intentó negociar con nosotros. Le habló a Maveith en la lengua de los gigantes de piedra. No entendí nada de lo que dijo.” ¿Gigante de Piedra? Entonces debía de ser de la Isla de la Montaña de Piedra. ¿Estaba cazando a Maveith? —interrumpió la duquesa, absorta en la historia. —No, decía que cinco de ellos fueron invocados por un mago elfo muy al norte de aquí. Dos mantícoras recibieron la orden de sembrar el caos en el norte, y estas tres hacen lo mismo en el sur —respondí. «Podría ser uno de los magos que liberaron a los elementales que causaron las perturbaciones climáticas», conjeturó Castile. «Un infiltrado bartiradiano especializado en invocaciones. No es algo con lo que probablemente consigamos ayuda, dado que el Emperador está expandiendo la campaña bartiradiana en el este». —¿Debemos denunciarlo? —preguntó la duquesa, cediendo la palabra a Castilla. Castile se sentó en la silla y reflexionó un momento. «Redactaré un informe y se lo entregaré, duquesa. Si lo entrega o no, depende de usted, Verónica». Castile dedicó unos instantes a tomar notas mientras esperábamos. Mientras escribía, comentó: «Si lo entrega, Verónica, podrían encargarle a mi compañía la búsqueda de las dos mantícoras desaparecidas invocadas por el mago de Bartirad, ya que somos los más cercanos y se están enviando recursos al frente oriental». Esperé pacientemente mientras Castile terminaba el informe y se lo entregaba a la duquesa. Me pareció extraño que ya se trataran de tú. ¿Cuánto había pasado en esos cuatro días? La duquesa tomó el informe, lo dobló y lo metió dentro de la cubierta de un libro. «Últimamente he estado un poco despistada. Seguro que dentro de unas semanas recordaré dónde puse el informe que me entregaste». Ambos se sonrieron con complicidad, y me sentí fuera de lugar. Castile se volvió hacia mí. —¿Entonces las tres mantícoras están muertas? —preguntó Castile, confirmándomelo. —Sí, Maveith le rompió el cuello al macho, y los otros dos se desangraron —confirmé. Decidí no atribuirme el mérito de ninguna de las muertes, ya que había obtenido mucho al extraer sus esencias. Dejaría que Maveith se llevara el crédito y esperaría que la Duquesa nunca le preguntara qué había sucedido realmente. La duquesa se puso de pie, sirvió un poco de vino en la copa que me había prestado y bebió: «Propondrá una recompensa adecuada para el gigante. ¿Debería también tener en cuenta a tu legionario, Castilla?». Le preguntaba a Castilla como si yo no estuviera presente. Castile me observó, y yo mantuve el rostro impasible. "Quizás una nueva armadura de legionario". Intrigada, la duquesa se volvió hacia mí y me preguntó: "¿Las mantícoras no te hicieron daño?". —Solo un rasguño, duquesa. Maveith y Lyonis se llevaron la mayor parte de la atención —dije, desviando la pregunta y sin querer mentir. La duquesa se volvió hacia Castile y le preguntó: "¿Vamos a esperar a que regrese Konstantin o lo enviarás ahora?". Me señaló distraídamente. Castile se giró y me dijo: «Eryk, tú, Adrian, Lucien y Blaze vais a Lorvo. Allí estamos reclutando a un alquimista para que venga a Sobral, así que lo acompañarás hasta aquí. A tu regreso, Adrian pasará por el Colegio de Forgabua para reclutar a un erudito». —¿Hay algún portal allí? —pregunté, sin estar muy seguro de a qué distancia se encontraba. —Sí, pero te enviaremos a caballo. Lucien está preparando cuatro de los caballos de la duquesa. Son unas trescientas millas hasta Lorvo, otras veinticuatro hasta Forgabua y luego doscientas cincuenta millas de regreso. Los caminos deberían hacer que el viaje sea relativamente rápido. Adrian sabe que espero verte de vuelta en poco más de dos semanas —explicó Castile con paciencia. No me hacía ninguna ilusión pasar largas jornadas a caballo. Eso significaría recorrer sesenta y cuatro kilómetros diarios, y los recuerdos de cuando aprendí a montar y los dolores que conllevaba volvieron a mi mente. Sonreí con ironía porque, esta vez, podía curarme a mí misma. Castile notó mi sonrisa burlona. —Me alegra que lo esperes con ansias —dijo Castile, volviendo a sus libros—. Adrian debería estar listo para montar a caballo a primera hora de la mañana. Fue una despedida informal. La duquesa sonrió con complicidad: «Puedes darte un baño y dejar que Lareen te atienda. Ha estado muy afligida por tu ausencia». Asentí con la cabeza, miré los libros al salir y me detuve. No era latín. La escritura era incomprensible; al ver mi confusión, el castellano explicó: «Es élfico. El erudito que Adrian está reclutando debería poder ayudarnos a descifrarlos. Son libros de las ruinas de Caelora». Verónica se acercó a mí, notando mi interés: «Esperamos encontrar pistas sobre recursos naturales en la zona. Caelora es la ciudad de los no muertos, llena de espectros, por la que pasaste de camino. Estos libros fueron recuperados por el mago que gobernaba Sobral y se encontraban en la biblioteca». No pareció importarle que hojeara el libro que tenía delante. Era corto, apenas treinta páginas gruesas. En la página opuesta al texto había ilustraciones. Eran criaturas fantásticas, así que supuse que se trataba de una especie de compendio de animales. —¿Sabes leer élfico? —preguntó la duquesa, sorprendida por mi intensa concentración. —No, solo estaba mirando las fotos —cerré el libro, algo avergonzada, y me disculpé. Un baño caliente sonaba de lo más tentador. Si Adrian nos empujaba en el paseo, podría ser mi único baño en las próximas dos semanas. Al entrar, Lareen no estaba en mi habitación, así que empecé a prepararme un baño. El agua estaba tibia, al menos así que las tuberías se estaban calentando. Treinta minutos después, me sumergí en el agua tibia. Y pronto me quedé dormida.