Leer La vida de un soldado (Novela) Capítulo 88 online gratis en español

Capítulo 88 La voz de la mantícora era gutural, como cabría esperar de su rostro plano y parecido al de un ogro. No se dirigía a mí, sino que Maveith hablaba en un idioma que no entendía. Tras unas cuantas frases ásperas, Maveith respondió en el mismo idioma. Intercambiamos dos palabras, y sentí que me sudaba la empuñadura de la espada. La mantícora más pequeña yacía exhausta, y creo que la primera flecha de Maveith le causó más daño del que pensaba. Sus flechas eran tan gruesas como mi pulgar y más largas que mi brazo. Debió haber penetrado la cavidad torácica, y la punta de flecha había causado graves daños. Por otro lado, la flecha que le había disparado al macho adulto apenas había penetrado quince centímetros y ya había sido arrancada por sus fauces. Mi pilum había entrado por una parte mucho más blanda de la piel. De pie junto al gigante, pregunté: "¿De qué hablan tanto?". Maveith pronunció otra frase en ese idioma áspero y luego se dirigió a mí: «Habla el idioma de los gigantes de piedra, no muy bien, pero lo entiende un poco. Eran una pareja de la Isla de la Montaña de Piedra. Un mago convocó a media docena de ellos y los liberó al norte de aquí para sembrar el caos. Reconoce a mi raza y está intentando negociar por su vida, sabiendo que cumplimos nuestra palabra. Ofrece su tesoro si lo curas a él y a su cría». Lyonis gemía cerca de la puerta de su camarote, intentando entrar a duras penas, incapaz de luchar. Una púa de mantícora se le clavaba en el hombro y otra en la cadera. La mantícora rechinaba sus afilados dientes angulosos con impaciencia y malestar. Se notaba que le costaba moverse con el largo pilum atravesándola. Quizás no podía volar. Su cuerpo ondulaba al volar y, al igual que su sufriente descendencia, la larga vara del pilum le resultaba demasiado dolorosa. La bestia miró a su pareja y volvió a hablar. Cuando terminó, Mavieth preguntó: «Cree que envenenaste a su pareja y le preocupa que también lo hayas envenenado a él». Exhalé, "Sí, sigamos con eso". Maveith me miró de reojo, sin apartar la vista de la criatura que estaba a veinte pies de distancia. Maveith habló lentamente: "¿Cómo mataste a la hembra?" —Le provoqué indigestión —bromeé. La hembra estaba de lado, sangrando profusamente por la boca. Pregunté seriamente: —¿Vas a poder matar al macho? Ya no me quedan ases. Se hizo el silencio, y supuse que Maveith intentaba descifrar a qué me refería con "ases". Habló lentamente: "La poción me devolvió la movilidad, pero creo que la mantícora podría alcanzarnos antes de que pudiera volver a tensar el arco". —Gana tiempo, entonces. Sigue preguntándole por su tesoro. ¿Qué contiene? ¿Dónde está? ¿Cuánto tiempo tardaré en llegar a él? —le indiqué a Maveith. Me llevaría unas dos horas acumular suficiente éter para abrir de nuevo mi almacén dimensional. Cuando lo consiguiera, podría acabar con la monstruosidad. Tal como estaban las cosas, la enorme mantícora adulta podría abalanzarse sobre nosotros y tal vez matarnos a los dos. Maveith se había recuperado un poco con la poción menor, pero aún estaba debilitado. «Veré qué puedo hacer». Comenzó un largo tira y afloja con la bestia mientras Lyonis entraba en su cabaña y cerraba la puerta. Dudaba que Lyonis fuera a salvarnos. La joven mantícora echaba espuma por la boca, y supuse que sus pulmones se estaban llenando de sangre. Con el tiempo, la sangre lo ahogaría. La mantícora, al ver a su cría luchando, empezó a impacientarse. No sé qué lo provocó, pero la mantícora cargó. Maveith estaba preparado y apenas logró disparar una flecha, pero le di en la pierna, no en el pecho. Yo también blandí mi espada. Apunté a la cabeza, pero calculé mal la velocidad de la embestida. Le di en el hombro y salí disparado hacia atrás mientras la mantícora nos embestía a ambos. La mantícora estaba concentrada en Maveith, pero aun así tuvo la presencia de ánimo para golpearme con la cola mientras caía. Tuve la fortuna de que solo una pluma se me clavara en el hombro. Al caer, la pluma se soltó, pero no sin antes desgarrarme músculo y carne e inyectarme su veneno. Sentí como si un caballo me hubiera pateado, y el ardor en mi hombro se extendió, dificultándome el movimiento del brazo derecho. Me puse de pie y corrí a ayudar a los Maveith. Maveith quedó atrapado bajo la criatura, que lo arañaba con sus garras. Maveith lo apuñalaba con un pequeño cuchillo de desollar, haciendo que la bestia sangrara abundantemente sobre él. Maveith gruñó, y la mantícora rugió y bramó en un feroz combate. La furia de la bestia le impidió verme acercarme de nuevo. Apunté a la nuca con el golpe más potente que pude con mi brazo sano. Corté la piel y la golpeé con fuerza hasta el hueso, pero no fue suficiente para romperlo y alcanzar la médula espinal. Mi segundo golpe fue contrarrestado por un zarpazo que me arrebató la hoja de la mano y me fracturó la muñeca. La distracción que me produjo mi ataque le dio a Maveith la oportunidad de clavarle una flecha bajo la mandíbula, hasta el cerebro. La gruesa flecha no se rompió al clavarse en la cabeza. Mavieth giró y tomó una segunda para repetir la acción. La mantícora seguía viva, pero no podía concentrarse mientras Maveith añadía una tercera flecha a la colección. Se apartó de la criatura, que se tambaleaba sobre sus pies. Su horrible rostro reflejaba confusión. Maveith tomó su garrote y, con un golpe a dos manos por encima de la cabeza, lo descargó sobre el cuello de la bestia. Un fuerte crujido me indicó que el gigante le había destrozado la columna vertebral y lo había matado. Jadeando, observamos cómo la criatura caía lentamente. El suelo retumbó con el impacto, pues pesaba fácilmente más de 450 kilos. Maveith respiraba con dificultad y tenía múltiples marcas de garras que sangraban profusamente en el pecho. Cuando el pecho de la mantícora dejó de inflarse, me miró. —Bueno, Eryk. Parece que ganamos. —Cayó de rodillas. Me acerqué a él; me dolía un brazo por el veneno y tenía la muñeca rota del otro. —Ayúdame a entrar. Necesito descansar un rato y deberíamos ver cómo está Lyonis. Ayudé a Maveith, y él se apoyó un poco en mí. Debía pesar más de ciento treinta y seis kilos. La puerta estaba cerrada con llave, y Lyonis tardó unos minutos en abrirla. —¿Ganamos? —preguntó incrédulo. —Maveith le aplastó la columna vertebral a la bestia. Está muerta. Me aseguraré de que Maveith descanse en la mesa de operaciones —expliqué. Maveith yacía en la camilla y Lyonis le aplicó aloe rojo en las heridas para prevenir infecciones. Parecía que iba a sobrevivir. —Me aseguraré de que estén todos muertos —les dije a los dos, pero Mavieth ya estaba sumido en sus sueños y Lyonis tenía dificultades para mantenerse en pie. Me acerqué a la mantícora macho y la observé atentamente, asegurándome de que permaneciera inmóvil. No necesité abrir mi espacio dimensional para recuperar los objetos por completo. Sin embargo, tuve que esperar diez minutos más hasta tener suficiente éter para producir el recolector de esencia. Lo coloqué sobre la criatura y tuve que esperar otro minuto para que se activara. Las familiares volutas azules se formaron y se solidificaron en una gran esfera negra brillante de esencia. Si no me equivoco, el atributo de canalización. Determinaba la velocidad con la que el éter se restauraba a un núcleo de éter. Con entusiasmo hice lo siguiente con la hembra, obteniendo una segunda gran esfera negra brillante de esencia. Me acerqué a la joven mantícora, pero aún respiraba sangre roja espumosa. Me moví y me senté en un tronco para observarla y esperar a que muriera. No tenía prisa. Hubiera preferido acabar con su sufrimiento, pero tenía una muñeca rota y el otro hombro me ardía de dolor. Además, quería conservar mi éter, así que por el momento no había curaciones. Me llevé una de las grandes perlas negras a la boca. Un escalofrío me recorrió el estómago y se extendió por mi cuerpo, hasta mi entorno. Sentí como si experimentara momentáneamente una desconexión con mi cuerpo, y entonces recuperé la consciencia. Me di cuenta de que estaba sintiendo el éter del ambiente, aunque solo por un instante. No sentí nada diferente después de que la sensación pasó, y continué mi vigilia sobre la joven mantícora. La bestia finalmente murió al atardecer. Había resistido durante horas, esforzándose por respirar. Me puse de pie, me acerqué a la criatura y la apuñalé en las costillas con mi espada. No hubo reacción cuando la hoja se deslizó entre las costillas. Coloqué el recolector y lo activé. Las volutas azules parecían más finas e inciertas mientras se acumulaban en el centro. Finalmente se formó una esencia menor, pero no era negra. Era azul celeste con remolinos blancos. Era una afinidad mágica. Sonreí mientras trasladaba ambas esencias a mi espacio dimensional para considerarlas más tarde. Una vez confirmada la muerte de la última criatura, pude empezar a usar mi éter para curarme. Me concentré primero en mi hombro. El veneno había dañado mis músculos y necesitaba repararlos primero. Había recuperado una buena cantidad de éter mientras esperaba a que muriera la mantícora. Cerré la herida, la costra se desprendió y dejó ver piel nueva, y luego reparé los músculos. Hice lo que me dijo Larita y me concentré en lo que necesitaba curación. Cuando terminé, probé el brazo y quedé satisfecho con mi recuperación. Luego me ocupé de la muñeca. Estaba tan hinchada que mi mano parecía un garrote. Palpé el hueso con mis sentidos curativos y necesité mucho más éter del que pensaba para que se solidificara y se uniera. Volví a probar y reforzar la curación, usando todo mi éter. La hinchazón ya estaba disminuyendo, pero iba a llevar tiempo. Regresé a la cabaña y encontré a los dos guardianes durmiendo: Maveith en la mesa y Lyonis en su cama. Coloqué una silla junto a la ventana para escuchar a los insectos nocturnos y a los búhos. Pronto me quedé dormido también.