Leer La vida de un soldado (Novela) Capítulo 89 online gratis en español

Capítulo 89: La cosecha Anuncio del capítulo 89: Lo siento, publiqué el capítulo 120 por error. Ese es el capítulo que está disponible actualmente en Patreon. Aquí está el capítulo del miércoles. No tenía intención de quedarme dormido. Pero tras pasar la noche en vela y luchar contra las mantícoras, el cansancio me venció. Soñé con mantícoras parlantes que volaban por todo el reino, proclamando mis habilidades a quien quisiera escucharlas en el tosco idioma de los gigantes de piedra. Pronto, todos los Sabuesos del Imperio me perseguían para llevarme ante el Emperador. Desperté al caerme de la silla y me puse de pie a duras penas. La luz del amanecer apenas comenzaba a asomar, o tal vez solo había dormido unos minutos y ya era de noche. Todavía me sentía agotado y rígido, así que habían pasado horas. Maveith y Lyonis seguían durmiendo, y respirando. Saqué un trozo enorme de salami duro de mi espacio y comencé a cortar trozos para comer. También llené mi cantimplora de agua. Mientras comía, me miré la muñeca. La mayor parte de la hinchazón había desaparecido, y traté de tensar la piel flácida con un poco de éter. Pronto, parecía que la muñeca nunca se hubiera roto. Maveith se removió y tosió. Me puse de pie para examinarlo. Su pecho estaba hecho un desastre, con más de una docena de marcas de garras. Había grumos de aloe rojo untados en cada una, pero la mayoría aún no se habían cerrado. —Tu mirada me incomoda, Eryk. Seguro que no es tan grave como parece —dijo Maveith en voz baja. Pero intentó moverse y decidió que la mesa era más cómoda. —Me quedé mirando la mesa. Me asombró que pudiera soportar tu peso —bromeé—. Tengo un ungüento para curar tus heridas —le entregué el frasco. Extendió la mano y lo tomó con gratitud. Olfateó el aire y notó el duro salami. Era una pieza de casi dos kilos y medio, y yo me había comido casi una cuarta parte. «Bien, puedes quedártelo también, Maveith», gruñó mientras extendía la mano, estiraba las heridas de su pecho, lo agarraba del banco junto a la mesa, le daba un mordisco enorme y lo masticaba. “Está un poco salado. ¿Tienes más vino?”, dijo con una sonrisa. “Mi espacio de almacenamiento es limitado. Tendrás que conformarte con agua. ¿Quieres ayuda con el ungüento?”, pregunté, estirando mis piernas para aliviar la rigidez. —Puedo arreglármelas —dijo mientras masticaba—. Lyonis está peor que yo. No va a poder moverse durante días. Si tienes más… —señaló la poción—. “No, ya he agotado mis pociones curativas”, dije levantando la muñeca para indicar que ya estaba curada. —Deberíamos aprovechar las mantícoras esta mañana. Dudo que algún depredador haya tocado los cadáveres, pero no tardarán en aventurarse en el claro para hacerlo —dijo con un gruñido mientras se sentaba en una silla—. Además, debo contarte lo que me dijo la criatura antes de atacar. Me animé y pregunté: "¿De verdad había un tesoro?". Maveith rió y enseguida se arrepintió: «Tal vez. Dijo que había matado a otros humanos y que su guarida estaba a cuarenta kilómetros al noroeste de aquí. No estoy seguro de que sea cierto, ni siquiera de la dirección o la distancia. La fuerza con la que la bestia manejaba la lengua gigante no me impresionó. Pero sí me contó más sobre los magos que los trajeron hasta aquí». Maveith hizo una pausa y comenzó a curarse las heridas del pecho, limpiando el aloe y aplicando una fina línea de ungüento para cerrarlas. Parecía estar tratando primero las heridas más profundas. Esperé, y él volvió a hablar: «Cinco mantícoras fueron atraídas a través del portal de invocación. El mago elfo las ató para que obedecieran y les ordenó sembrar el caos. Las otras dos fueron al norte, mientras que estas tres vinieron al sur». “¿Un mago elfo? ¿Un bartiradiano? ¿A quién mataron?”, pregunté, y me di cuenta de que estaba pensando más en la idea del tesoro que podrían haber acumulado que en la verdadera furia de la mantícora. «Sonaba como una caravana de mercaderes. Pero no hay rutas comerciales tan al norte. Supongo que la criatura estaba mintiendo», dijo Maveith, y que de alguna manera se había comido el resto del salami mientras se lo aplicaba en las heridas. Se puso de pie e inspeccionó las reparaciones de su pecho. Luego cerró dos pinchazos de las púas y cojeando se acercó a Lyonis. Usó el ungüento restante para cerrar las heridas del otro guardián. Cuando el pequeño frasco se vació, me asombró lo mucho que lo había estirado. No curó sus heridas más superficiales, así que supuraban un poco al agrietarse las costras cuando las estiró. Maveith me dio una fuerte palmada en la espalda: «Eres un buen amigo, Eryk». Su palmada me dejó una sensación punzante en el hombro. Empezó a vestirse: «Ven, podemos cazar mantícoras juntos. Dejaremos descansar a Lyonis». Maveith no se movía con facilidad cuando salimos de la cabaña al aire libre. La cabaña de Lyonis olía fatal, y el aire fresco me lo recordó. Las mantícoras estaban todas donde las había dejado la noche anterior. Maveith examinó la zona antes de acercarse al ejemplar macho. «Es grande incluso para ser macho», comentó mientras se arrodillaba junto a la cola. Todavía quedaban media docena de las púas de sesenta centímetros y otras nuevas que brotaban parcialmente del extremo. Maveith examinó la cola y suspiró: «El saco de veneno está vacío». Levantó la cola y señaló un saco gomoso debajo de las púas. «Cuando la bestia suelta sus púas, el saco rocía el veneno sobre ellas. Vale una excelente moneda para un alquimista, cazador o asesino». —Conoces a muchos asesinos, ¿verdad? —bromeé, intentando ser gracioso. Maveith estaba concentrado y respondió con indiferencia: "Solo unos pocos". No pude saber si estaba bromeando. “Las plumas son excelentes para hacer puntas de flecha; con una pluma madura, un experto puede fabricar unas cuatro puntas”. Maveith estaba sacando con cuidado las plumas restantes y apilándolas. Fui a recoger las que se nos habían escapado en la pelea. Eran planas y rígidas, y parecían más metálicas que de hueso. —¿Son de metal? —pregunté, dejándolas caer en la pila. —Sí, en su mayoría. Estas criaturas dependen en gran medida del éter para sobrevivir. Necesitan la carne de las bestias para subsistir y el hierro para regenerarse. Incluso se sabe que mastican metal cuando tienen hambre. Esto también hace que su carne sea incomestible, pero podemos obtener muchas otras cosas valiosas de su cuerpo —respondió Maveith, terminando de usar las púas de la hembra. “¿Creía que nunca habías cazado una mantícora? ¿Cómo sabes cómo despiezarla?”, pregunté mientras empezaba a abrir el estómago de la bestia. “Mi padre era el curtidor de mi pueblo. Trabajé con él desde pequeño. Me enseñó el oficio. Un par de veces nos encargaron cazar mantícoras que traían los cazadores. Pero este es el niño más grande que he visto jamás.” Había llegado a los testículos y había extraído cuidadosamente el escroto. “Con esto se podrá hacer una bonita bolsa una vez tratada y trabajada. Además, es un símbolo de estatus entre mi gente llevarla. La prepararé y te haré un bonito monedero que podrás lucir con orgullo.” —Eh, gracias —dije, sin saber muy bien qué pensar de la oferta. —No hay problema. Te haré una capa estupenda con estas alas. Normalmente, durante la batalla, las bestias quedan inmovilizadas y las alas suelen quedar destruidas. Ven a ayudarme y te enseñaré, Eryk —insistió Maveith. Llevaba un tiempo usando mi nombre en lugar de legionario, así que supuse que me había ganado su confianza. Me arrodillé mientras me explicaba lo que normalmente haría con una presa así. Quitar los órganos para evitar que la carne se estropeara. Esta criatura no tenía carne útil, así que ese paso no era necesario. Quitar la piel no fue tan difícil; las fuertes manos de Maveith la arrancaron de la fascia. Maveith dijo con alegría que haría pantalones nuevos con la piel del macho mientras trabajaba. Luego vinieron las alas, y al ayudar al gigante a extraer el esqueleto, sentí como cuero suave. Tardamos tres horas en extraer al macho y otras dos en extraer a la hembra. Maveith decidió que la cría no valía la pena. Comía de forma desordenada y olía a carne podrida. Al menos los adultos se acicalaban un poco, pero también olían fatal. Cuando terminamos, estábamos cubiertos de sangre. Había sangre seca y coagulada por todas partes. Maveith había sonreído casi todo el tiempo; probablemente, esto le trajo buenos recuerdos de cuando trabajaba con su padre. Estábamos descansando y bebiendo agua, y le pregunté: "¿Por qué te fuiste de la isla de Stone Mountain?". El gigante se estremeció ante la pregunta. Reflexionó sobre su respuesta y me contó su historia. «Mi padre era el curtidor de nuestra aldea y era muy respetado. Nunca conocí a mi madre, pero tenía una hermana mayor. Se llamaba Zorana. Era guapa, según me han dicho, incluso para vuestros ridículos estándares humanos. La isla es un lugar hostil», señaló a la mantícora, «esas criaturas son solo uno de los peligros. Estaba con Zorana y una amiga suya, Myra, que me gustaba. Estábamos recogiendo almejas en la costa rocosa. Nos sorprendió un grupo de orcos. Yo estaba más atrás en la playa, siguiéndolos». Tragó saliva con dificultad. «Mi hermana murió y se llevaron a Myra». Hizo una pausa y esperé a que me contara qué le había pasado. «Corrí», admitió finalmente. «Al principio estaba paralizado por el miedo y no pensé que me vieran. Corrí después de que atraparan a Myra con la red, y Zorana resultó herida en la cabeza al defenderla». Me miró con vergüenza en los ojos. Suspiró: «No podía enfrentarme a mi padre por mi cobardía. Caminé hasta el puerto más cercano y tomé el primer barco que encontré. Era joven, un poco más grande que tú ahora, pero mucho más fuerte». No sabía qué decir. Cobarde no es la palabra que usaría para describir a Maveith. Pregunté: "¿Y nunca hablaste con papá? ¿Para decirle que estabas bien? Quizás pensó que te habían secuestrado como a Myra". Tras un incómodo silencio, añadí: "¿Tal vez tu hermana sobrevivió a la herida en la cabeza y también la secuestraron?". Probablemente no estaba ayudando a su conciencia. «Pienso en eso todos los días. Revivo la escena en mi cabeza, la desesperación en su rostro, viendo cómo apartaban su garrote y la espada del orco impactaba en su cabeza mientras se cernía sobre Myra, atrapada en la red tras ella. Dudo que hubieran malgastado una poción curativa en ella. No habría valido la pena», dijo Maveith con voz pesada. Iba a sugerir que tal vez uno de los orcos era sanador, pero no creí que eso ayudara al hombre. —No, nunca le avisé a mi padre. No podía mentirle y avergonzarlo con la verdad —dijo Maveith, poniéndose de pie—. Deberíamos asearnos. Y estos cadáveres deben ser arrastrados al menos medio kilómetro desde la cabaña de Lyonis. Maveith no estaba en condiciones de arrastrar una mantícora de quinientos kilos al bosque, pero improvisó un arnés de cuerda y procedió a hacerlo. Era como si su historia le recordara su penitencia y la razón de su exilio. Fui a ver a Lyonis, que seguía durmiendo, y luego arrastré a la mantícora más pequeña al bosque, mientras Maveith arrastraba a la hembra en su segundo intento. Las cuerdas me lastimaban, pero mi bestia de ciento ochenta kilos era la mitad del tamaño de la madre. Aun así, Maveith me superaba fácilmente con sus largas zancadas. Sus heridas menores se abrieron y se esforzó, pero estaba bastante seguro de que habría rechazado incluso si le hubiera ofrecido una poción. Se alejó sin mirar atrás tras desatarse las cuerdas. Aproveché para limpiar un poco y saqué de mi escondite las entrañas de la mantícora y el corazón humano del soldado bartiradiano. Todavía tenía al elfo muerto en mi almacén y planeaba deshacerme de él pronto. Seguí a Mavieth hasta un pequeño lago cerca de la cabaña. Esperamos en la orilla unos instantes, observando el entorno en busca de peligros antes de entrar al agua para bañarnos. Nos aseamos y limpiamos nuestra ropa lo mejor posible antes de dejarla secar al aire hasta que empezó a anochecer. Hablamos sobre el desollado de animales y el proceso de curtido y secado de pieles para diversos fines. Me alegró distraer a Maveith de su hermana haciéndole preguntas. Maveith nos indicó que debíamos regresar a la cabaña: «Mañana por la mañana, debes volver a la ciudad. Yo me quedaré con Lyonis. Tardará una semana en poder valerse por sí mismo. Dile a la duquesa que volveré entonces». —Si me dirijo directamente al sur, ¿encontraré Sobral? —pregunté, tratando de visualizar el mapa. Maveith respondió con su voz grave: «No, nos hemos desplazado más al oeste. Pero encontrarán el camino y el río. Simplemente tomen el camino hacia el norte y llegarán a la ciudad». Esa noche, tomé una pastilla para dormir y descansar bien. Maveith seguía cojeando por la mañana, y Lyonis por fin se había despertado y estaba comiendo. Salí sola después de compartir una comida con ellos.