Leer La vida de un soldado (Novela) Capítulo 86 online gratis en español

Capítulo 86 Mientras caminábamos, Maveith preguntó: "¿Eres bueno con los atizadores, legionario?" El gigante apuntó a mi lanza y a mi espada mientras una maza del tamaño de mi pierna se balanceaba en su cadera. Se veía sangre seca en ella. Resté importancia a mi habilidad: «Bastante decente. Solo llevo seis meses aprendiendo». —Bueno, no te preocupes. Yo te protegeré aquí. Puedes ser mi subordinado. Es como un hermano menor entre mi gente. Protegemos a los de nuestra gente que no pueden protegerse a sí mismos —respondió con sinceridad, o quizás con humor. Era difícil saberlo por su voz grave. Asentí con la cabeza, sin caer en la provocación para discutir con él. Cuestioné sus conocimientos: "¿Está familiarizado con la flora y los hongos locales?". La voz grave del hombre corpulento entonó: "Solo las comestibles y algunas de las que previenen infecciones". Pasamos la siguiente hora hablando y señalando diferentes floras y hongos, avanzando lentamente hacia su casa. Aprendí un poco sobre los productos comestibles locales, y él aprendió sobre algunos de los más valiosos que podía vender en la ciudad. Eso era algo nuevo para Maveith. Se le permitiría entrar en la ciudad y comerciar libremente con la gente. No era tanto una concesión como una petición de Castile y la Duquesa. La Duquesa quería que se supiera que el gigante estaba bajo su dominio. Supuse que era por el factor intimidatorio. Finalmente llegamos a la casa del gigante. En un pequeño claro había un huerto de hierbas, y las pieles de dos alces y un ciervo estaban extendidas en un tendedero. Al fondo había una pequeña cabaña de piedra, y él la señaló: «Esa es mi cabaña para ahumar la carne. Acabo de terminar de preparar una tanda de carne de alce». Señaló su peculiar cabaña. «Esa es mi casa». Parecía que había construido una cabaña de tres metros de ancho entre dos enormes rocas. Tampoco era muy alta; el techo de tejas de madera apenas me llegaba a la barbilla y se extendía unos cuatro metros y medio hacia atrás. Toda la estructura medía apenas tres por cuatro metros y medio. Maveith esperaba mi reacción, así que le di una: «Impresionante». Se echó a reír con carcajadas profundas y sonoras. Se acercó a la puerta y la abrió. De ella se veían unas escaleras que bajaban a una habitación grande y bien iluminada. Lo seguí. Una docena de piedras luminosas del tamaño de un puño estaban incrustadas en las paredes de piedra. Pero las paredes estaban más atrás de lo esperado. La habitación era demasiado grande. Esperó de nuevo mi reacción. —¿Tallaste tu cabaña en las rocas? —pregunté, calculando que medía unos treinta por treinta pies. “Con mis propias manos a lo largo de dos años. Además de los demás guardianes, usted es solo la tercera persona a la que he invitado, legionario”, dijo amablemente. “Gracias por su hospitalidad y el honor, Goliat.” Observé la amplia habitación. La mitad estaba ocupada por mesas y sillas de piedra, que parecían ser su área de trabajo. La otra mitad era su cocina y despensa, donde secaba hierbas y carnes. Dos arcos al fondo eran oscuros, y supuse que conducían a otras habitaciones. La vivienda era seca y olía a tierra. Mavaith fue a la cocina a descargar su carga. «Voy a preparar la comida. Esos cubos de allá hay que llenarlos con el agua del arroyo que pasamos al llegar. Llenar la tina sobre la estufa solo te llevará tres viajes». Pensé que era una invitación a hacerle las tareas, pero no protesté. Cada cubo tenía unos seis galones, e incluso había un yugo para cargarlos sobre mis hombros. Hice el primer viaje al arroyo ancho, donde se veían varios peces pequeños desde la orilla. Cuando regresé, Maveith estaba cocinando cebollas silvestres y papas con uno de los grandes trozos de tocino que había cogido. "¿Vas a cocinar todo ese trozo esta noche?", pregunté, curioso, ya que pesaba fácilmente nueve kilos. “Cena y desayuno, sí. El jabalí gigante es difícil de encontrar por aquí, y esta carne de panceta será un manjar”, entonó con voz grave mientras se concentraba en la preparación de la comida. Terminé de llenar su palangana junto a la estufa, que calentaba con leña. Un orificio en la piedra permitía que el vapor y el humo de la cocina se alejaran de la habitación, pero pronto la habitación se calentó y empecé a sudar. Cortó el tocino en trozos cuadrados, los selló, guardó la grasa en un recipiente y luego añadió los trozos crujientes a una espesa sopa de cebolla y patata. Me sirvió un plato de la comida. El plato era tan grande como mi cabeza, y nos sentamos en una de las mesas de piedra. Maveith se inclinó sobre su cuenco de piedra mientras se atiborraba de comida, gimiendo de placer con cada cucharada. Probé la sopa, pero había sido un poco generoso con la pimienta molida que acababa de conseguir. Los trozos de tocino aún estaban crujientes. El cuenco del que comía era de piedra pulida, al igual que la cuchara. Miré alrededor de la habitación; todo era de piedra, excepto una pequeña parte del techo y la pared con la puerta de entrada. Las paredes eran lisas, no ásperas como si hubieran sido excavadas en una mina. Maveith terminó su cuenco y eructaba con satisfacción. Fue a buscar un segundo cuenco y se sentó a comer más despacio esta vez. Intrigado, pregunté: "¿Puedes dar forma a la piedra?". Levanté mi cuchara como prueba. Asintió y terminó de tragar. —Puedo, pero solo con las manos y no por mucho tiempo. No tengo mucho éter. —Señaló las piedras luminosas del techo—. Las hice con una sola piedra luminosa. Solo necesito cargarlas una vez por semana. Ahora todo lo que veía tenía sentido. Literalmente había excavado su hogar en las rocas con sus propias manos. Terminé mi plato, tragando la sopa picante, y él terminó el suyo. Pregunté: «¿Y dónde voy a dormir?». —Vas a compartir mi cama, legionario —dijo con tanta seguridad que pensé que hablaba en serio. Un instante después, soltó una carcajada estruendosa. Estaba segura de haber puesto cara de incomodidad. —Ven, te enseñaré la habitación de invitados —entonó, aún riendo. Lo seguí por el pasillo de la derecha, y al pasar tomó una de las piedras luminosas del techo. El corto corredor terminaba en una habitación rectangular con estantes. La mayoría contenían pieles enrolladas, pero varias vasijas de piedra selladas estaban marcadas con letras extrañas. Había una alcoba a unos sesenta centímetros del suelo con dos grandes pieles de comadreja. «No tengo muchos invitados, pero estarás cómodo. Mi habitación está al lado, y si te asustas, legionario, puedes meterte conmigo», rió entre dientes, creyendo que estaba siendo gracioso. «Descansa, que todavía tengo varias cosas que terminar esta noche». Le hice un gesto con la mano para despedirlo, y se marchó. Me quité la armadura de la legión, pero mantuve el casco cerca. No había puerta en mi habitación para tener privacidad, pero eso no importaba. La piel de la comadreja era increíblemente suave. Tenía una textura sedosa, y me deslizaba con facilidad sobre ella mientras me movía entre sus pelos. No podía creer que estuviera aquí esta noche en lugar de en la Ciudadela, en mi habitación, atendido por Lareen. ¿Acaso alguien le había dicho adónde había ido? Saqué mi almohada de plumas de grifo y me acomodé. Saqué el libro de afinidad temporal y revisé cuidadosamente cada página. Luego tomé mi amuleto y entré al mundo onírico. Recreé el libro mientras Oscar suplicaba atención. Parecía correcto. Ahora podía devolver el libro a la biblioteca de la duquesa y aún así estudiar la forma del hechizo una vez que me decidiera por una. Llené el estante de la entrada con todos los libros que poseía, ya que los había hojeado todos en algún momento. Y, a modo de experimento, intenté añadir un libro de la Tierra. Me reí al ver que El Hobbit se unía a mi colección. Tomé el libro y lo hojeé. Aunque lo había leído dos veces en mi vida, dudaba recordar todo lo que había leído, pero parecía completo e incluso tenía el mismo olor y tacto del papel que recordaba. Lo coloqué en la estantería. Decidí que necesitaba practicar luchando contra monstruos. Pasé un tiempo luchando contra los ankhegs con mi nuevo hechizo de barrera de aire. El chorro de ácido que lanzaban podía desviarse con dos escudos apilados. Solo tenía que tener cuidado de no pisar los charcos hasta que el ácido perdiera su potencia. Congelaba toda la sala cada vez que estaba a punto de recibir una herida. Todavía no estaba seguro de cómo funcionaba la muerte en el amuleto. Tal vez la biblioteca de la duquesa tuviera un libro de referencia sobre el artefacto de la mazmorra. Perdí tres veces y reinicié todo el encuentro cada vez, comenzando desde el principio. Mi mayor ventaja era el escudo de aire. Podía lanzarlo e impedir que el insecto gigante se girara, dándome tiempo para dañar sus flancos. Oscar me observaba mientras probaba diferentes tácticas, moviendo pacientemente su cola recortada, esperando su turno para jugar conmigo. El cuarto encuentro fue mi primera lesión grave. Mi pierna había sido aplastada antes de que detuviera el tiempo, pero no me dolió hasta que yo quise. El dolor era intenso, pero con solo pensarlo, mi pierna sanó y el dolor desapareció. Controlaba todo en el mundo onírico. Jugué unos minutos con Oscar antes de irme y le dije que volvería. Había estado dentro unas cuatro horas. Al salir, me dio un fuerte dolor de cabeza y gemí contra la piel. No lo entendía. La última vez que usé el amuleto para aprender la forma del hechizo de barrera de aire, no sentí nada al salir del mundo onírico. ¿Qué era diferente? Había creado objetos que no formaban parte del mundo onírico: todos los libros nuevos. Quizás el amuleto extrajo el conocimiento de mi cabeza, y eso me provocó esta fuerte migraña. Era una observación interesante, y haría un experimento para confirmarla. ¿Sentiría la misma migraña si solo luchara contra los monstruos y los reiniciara? ¿Y qué pasaría con la construcción de Konstantin que creé y luego descarté? ¿Seguiría causándome fatiga mental si lo invocara, o el amuleto lo recordaría? La piel de comadreja me había hecho sudar, así que saqué una cantimplora y bebí. Oía a Maveith roncar ruidosamente en la otra habitación. La piedra amortiguaba el sonido, pero aun así resultaba molesto. El dolor de cabeza me dificultaba conciliar el sueño, así que tomé una pastilla para dormir y me quedé dormido. —¡Despierta, legionario! Nos espera un largo día —dijo Maveith con voz grave, interrumpiendo un sueño bastante agradable y sin sueños. Todavía me dolía la cabeza por culpa del amuleto. «Maldita sea, Goliat. Tú y Konstantin se llevarían de maravilla», gemí, levantándome. —Tengo muchas ganas de conocerlo —dijo alegremente—. Deja tu armadura, hará demasiado ruido, y aún nos queda un buen trecho por recorrer. Además, a Trek no le gustan los legionarios. Mejor no desveles quién eres. —Esta mañana sonaba demasiado animado, y me alegré de notar que al menos el dolor de cabeza que me había provocado el amuleto estaba remitiendo rápidamente—. Ya he comido, así que coge lo que quieras y podemos ir a la casa del árbol de Trek. Me había dejado un poco de sopa, que ya estaba caliente. El tocino ya no estaba crujiente, pero aún estaba bueno. Me sentía desnudo sin mi armadura de cuero endurecido y mi casco de acero. Salimos a paso ligero, y Maveith dijo: «Está a unas doce millas al norte. Pasaremos cerca de una de las guaridas de comadrejas, así que lo mejor es hacer el menor ruido posible». Seguí a Maveith, y se movía con una discreción asombrosa para ser un ser tan enorme. —¿Cómo es que estás tan callado? —pregunté después de una hora. “Principalmente por costumbre. Es difícil acercarse sigilosamente a un alce cuando uno está golpeando el suelo con los pies. No estoy seguro de poder explicar la legionelosis, pero lo intentaré”, dijo con seriedad. Durante las siguientes horas, caminé delante de él, y me enseñó sus habilidades autodidactas para moverse en silencio. Tenía que ver con el movimiento corporal: dónde pisabas, cómo pisabas y sentirlo. Cuando hacía un ruido perceptible, me hacía detenerme y analizar qué había hecho mal. Fue más bien un aprendizaje por ensayo y error, ya que muchos de los movimientos de Maveith eran más instintivos que aprendidos. Tenía que pensar tanto como yo. Cuando llegamos a la casa del árbol de Trek, estaba en lo alto de un grueso roble. Estaba hecha de troncos, y subirlos hasta allí debió ser una hazaña impresionante. Maveith miró a su alrededor desde la distancia antes de anunciar en voz alta: «No creo que esté en casa». Caminó hacia el claro bajo el árbol y miró a su alrededor. Negó con la cabeza. «No lo sé. Esperaba encontrarlo antes de que saliera a cazar hoy». Parecía un acto poco apropiado por parte de Maveith anunciar su llegada. —¿Y ahora? —Una voz provino de lejos, a nuestra derecha. Un hombre delgado y rubio, con una barba imponente, entró en el claro para unirse a nosotros. Llevaba dos hachas de mano en el cinturón. Su ropa, al igual que la de Maveith, era de pieles de color marrón medio. —Vienes a ver si sigo vivo, Maveith. —No, es una oferta de trabajo de la nueva duquesa —entonó Maveith, y Trek se puso de mal humor al instante—. No te preocupes, puedes quedarte en tu casa del árbol. No te va a obligar a ir a la ciudad. Está marcando sus tierras, y solo tienes que estar atento a los bichos cuando sus hombres coloquen las marcas en esta zona. Este es mi nuevo hermano pequeño, y representa a la duquesa. “¿Hermanito? ¿Qué? ¿Lo cagaste? Dudo que alguna mujer se acostara contigo”. Me miró de arriba abajo con cierta curiosidad. Hice una mueca al ser objeto de sus bromas, pero lo soporté. «Incluso te pagan tres monedas de plata a la semana por tus esfuerzos», añadí, intentando terminar la presentación. «Soy Eryk». Le tendí la mano, pero la ignoró. Inclinó la cabeza, considerando la oferta. Maveith añadió: «Lo gastaré por ti en la ciudad y te traeré lo que quieras». Maveith me dijo: «A Trek no le gusta estar rodeado de mucha gente. Me sorprende que no haya salido corriendo a las montañas estando nosotros dos aquí». Trek escupió y sonrió: «Lo habría hecho, pero te considero más animal que hombre, Maveith, así que solo conté con tu nuevo muchacho. Puedo hablar con una sola persona». Era obvio que los dos tenían una buena relación. Simplemente les gustaba intercambiar pullas verbales. —¿Entonces el trato está cerrado? Recogeré tu orden judicial de la duquesa y te la traeré junto con tus primeras diez semanas de sueldo. Si necesitas algo, puedo traértelo de la ciudad —dijo Maveith con paciencia. Trek pareció indeciso antes de asentir. Simplemente se alejó sin decir nada más. «No es muy sociable, ¿verdad?», dije en voz baja. Maveith me miró y trató de descifrar mis palabras: «No, él se guía por sus propios impulsos. Probablemente ha hablado más en los últimos minutos que en los últimos seis meses. Nuestra próxima parada es Lyonis. No será tan fácil convencerlo». Continuamos nuestro camino a través del bosque del norte, dirigiéndonos hacia el noroeste. Llegamos a nuestro destino ya entrada la tarde. Maveith se impresionó de que hubiera podido seguirle el ritmo y, al mismo tiempo, practicar mis movimientos silenciosos. Sin mi armadura, sentía una resistencia ilimitada. La cabaña de Lyonis era más convencional. Una pequeña cabaña de troncos enclavada en el bosque. Al acercarnos, un hombre bajito salió de la cabaña. Llevaba un brazo en cabestrillo, tenía el pelo castaño rojizo y una barba enorme. Maveith gritó desde lejos: «¡Lyonis! ¿Podemos acercarnos?». El hombre nos localizó y nos hizo señas para que nos acercáramos. Al aproximarnos, vimos que no solo tenía una herida de sangre seca en el brazo, sino también en la cabeza. «¿Qué te ha mordido?», preguntó Maveith con preocupación cuando estuvimos lo suficientemente cerca. El hombre estaba pálido bajo la suciedad que lo cubría y probablemente había perdido bastante sangre. Pareció aliviado al ver a Maveith y ni siquiera me dirigió una segunda mirada. Debía de tener una conmoción cerebral porque tenía la mirada perdida. Maveith volvió a preguntar: "¿Contra qué criatura luchaste? ¿La venciste o sigue ahí fuera?". Se esforzó por centrarse en Maveith: «Klinton me llamó para que le ayudara con un problema con un monstruo. Hace unos días, las fuertes lluvias del norte obligaron a algunos a acercarse. No sabía qué era, pero lo localizamos a unos cincuenta kilómetros de aquí. Era una mantícora. Nos sorprendió y atacó a Klinton. Yo escapé por los pelos. Eso fue… ¿hace dos días? Creo». Maveith estaba alerta. «Puede que te haya rastreado después de devorar a Klinton. Deberías habernos llamado a Lyonis y a mí para que te ayudáramos. Por eso solo quedamos cuatro… ahora tres», dijo con seriedad. «Entremos, cerremos la puerta con llave y curemos tus heridas por ahora». Maveith y yo escudriñamos el bosque circundante mientras nos dirigíamos a la cabaña de Lyonis. Parecía tener muy mala suerte. Mi armadura estaba en casa de Maveith, y posiblemente me enfrentaba a otra criatura peligrosa de este mundo.