Leer La vida de un soldado (Novela) Capítulo 85 online gratis en español

Capítulo 85 Konstantin pasó la mañana caminando conmigo por el bosque del norte. «Las únicas huellas de grandes depredadores eran las de las comadrejas gigantes. No tendrás problemas si te quedas en la zona que te he indicado». Me fijó unos límites que, según él, no debía traspasar, a unos seis kilómetros de las murallas del norte de la Ciudadela. Después, se marchó. Pensé que era una trampa, así que estuve en constante alerta, creyendo que Konstantin podría estar siguiéndome. Empecé recolectando algunos de los hongos rojos, que son fáciles de encontrar. Eran de temporada, y las hermanas dijeron que florecían de la noche a la mañana y que debían cosecharse en dos días. Si las láminas de abajo estaban negras, ya habían liberado sus esporas, por lo que no servían. Los hongos servían de base para el ungüento curativo sencillo que se usaba para cerrar heridas. A continuación, me centré en la hierba de sangre. No solo tenía que asegurarme de obtener las raíces, sino que también debía proteger las hojas por completo, ya que serían inservibles. Según las hermanas, si las hojas se dañaban, exudaban una savia roja y líquida. Esta savia se almacenaba en las raíces y debía estar fresca para el alquimista. No dañar las raíces era complicado, mientras que guardar la tierra junto con la planta era más fácil. Continué cavando, cortando y cosechando hasta bien entrada la tarde. Estaba cerca de uno de los senderos más transitados cuando el hombre más grande que jamás había visto se acercaba a mí con un ciervo sobre sus hombros. Salí de detrás de un arbusto de bayas y él se detuvo. «Legionario», dijo finalmente con un saludo neutral y un leve asentimiento. Su voz era grave, acorde con su enorme complexión. Medía fácilmente más de dos metros, y su piel gris me indicó que probablemente no era humano. Recorrió lentamente con la mirada el bosque a su alrededor, buscando a otros. No parecía amenazante. Asentí con cautela a modo de saludo: «Me llamo Eryk y estoy aquí recolectando hierbas y setas». Su ceja se arqueó, mientras sus ojos verde cristalino observaban rápidamente que no tenía nada para transportarlos. Me agaché detrás de un arbusto y él se tensó. Saqué la caja entera de mi espacio dimensional, la mostré y la incliné hacia él para mostrarle el contenido. Asintió lentamente y dejó caer el ciervo al suelo con un golpe seco. Vestía principalmente ropa de cuero marrón medio. Llevaba un garrote manchado en la cintura y un carcaj con seis flechas gruesas. Un gran arco sin cuerda estaba en su espalda. «No pretendo hacer daño, legionario, a menos que usted pretenda hacerme daño a mí. Estoy recuperando mi permiso para cazar y comerciar». Su voz grave resonó en el bosque. Lo observé atentamente mientras se dirigía a una de sus bolsas y sacaba media hoja de pergamino desgastado. Extendió el brazo, esperando que la tomara. Tomé el papel con cuidado y retrocedí. Lo leí sin apartar la vista de él. El documento decía que el goliat, conocido como Maveith, tenía permiso para cazar y comerciar en los bosques de la ciudad de Sobral. Tenía un sello oficial de cera, ahora agrietado y desconchado. Noté que la fecha era de hacía quince años. Levanté la vista hacia el hombre, que parecía más grande a cada segundo, y le dije: "Tiene más de quince años". Con su voz grave, respondió: "No tiene fecha de finalización". Asentí con la cabeza y pregunté: "¿Creía que los telhianos no permitían que otras razas vivieran en el Imperio?". Inclinó su cabeza calva como un perro: «¿Es así, legionario? Tu extraño acento me dice que no te criaste en el Imperio». —Un reclutamiento forzoso —admití—. Pero mi compañía de magos trabajará en los bosques durante los próximos seis meses. Me pareció prudente informarle que trabajaba para un mago. Le devolví el pergamino con cuidado. —Volvió a ladear la cabeza—. Serví al mago que vivía en la Ciudadela durante un tiempo. Teníamos un acuerdo antes de su muerte —levantó el pergamino un instante antes de guardarlo en su bolsa—. Todos los guardianes tienen el mismo acuerdo. —¿Hay más como vosotros? —pregunté un poco alto, mirando fijamente hacia el interior del bosque. El hombre gigante de piel gris soltó una carcajada tremenda: «No, legionario. Solo hay un Maveith. Los otros tres hombres son humanos como tú». —¿Sabe la nueva duquesa que estás aquí? —le pregunté al hombre gigante. ¿Una nueva duquesa? ¿En Ciudad Sobral? He oído rumores entre la gente con la que comercio, pero no puedo confirmar que sepa de mí. Tras el desagradable incidente con el anterior barón, prefiero no darme a conocer. Aunque, ahora parece que no me queda otra opción. —Suspiró profundamente. Me relajé un poco, "¿Qué pasó con el barón?" Su rostro de piel grisácea se endureció un poco: «Exigió la mitad de todo lo que cazara y recolectara. Además, me prohibió vender o comerciar con cualquier persona de la ciudad». “He oído que el barón es un cretino. ¿Qué es un goliat?”, le pregunté al hombre, señalando su raza en su documento. Estaba confundido. "¿Imbécil? ¿Como una espina? Sí, se le podría describir como una espina". El hombre no era tonto, pues descifró rápidamente mi jerga. Su voz se hizo más grave al continuar: "Los Goliats son de la Isla de la Montaña de Piedra. Vivimos allí y rara vez viajamos. Y te preguntarás: ¿Por qué estoy aquí? Porque he elegido estar aquí, legionario". Su tono me indicó que no quería que hiciera más preguntas sobre el tema. —Tendré que informar de tu presencia a mi comandante y a la duquesa —añadí, preparada para reaccionar si se ponía nervioso. Podría arrancarle el corazón en un abrir y cerrar de ojos. El hombre gigante ladeó la cabeza, pensativo: «Quizás sea mejor que regrese contigo y que me presentes a alguien si es necesario». Su rostro se ensombreció ligeramente y se volvió hacia el ciervo. «Puedo ofrecer esta presa a la duquesa y ver si honra mi mandato tal como está escrito». Miré mi caja y luego al gigante. Me malinterpretó: «Puedo cargar con tu mercancía, legionario. Así no podré sorprenderte con un ataque. Con los extraños, es mejor ser precavido». Había humor en su voz grave, como si no me considerara una amenaza. —De acuerdo, puedes guiarme —respondí. Él cargó el ciervo sobre sus hombros y tomó la pequeña caja que llevaba en las manos. Después de caminar un rato, pregunté: —¿Qué peligros hay en este bosque? El goliat respondió de inmediato: «Hay dos guaridas de comadrejas gigantes en el noreste. Suelen cazar de noche. Un ogro podría adentrarse en la región cada año, más o menos, y los guardianes se unirían para expulsarlo». Reflexionó un momento: «Hace diez años, había un treant activo y agresivo. Desde entonces, ha entrado en hibernación y es mejor dejarlo tranquilo». —¿Por qué los guardabosques no se han ocupado de las comadrejas? —pregunté. «El equilibrio es clave. Las comadrejas cazan a los animales débiles y enfermos, y mantienen a raya a los depredadores defendiendo su territorio. Si su población supera la docena, podríamos reunirnos y decidir eliminar a una pareja en la próxima temporada de cría», explicó pacientemente el gigante. Las murallas de la parte trasera de la Ciudadela quedaron a la vista. Saludé con la mano al único vigía en la torre trasera. Debía de conocer bien al gigante, pues no dio la alarma. —¿Viajas con frecuencia a la ciudad? —Suelo comerciar con la gente de allí. Solo un día a la semana —dijo, señalando un claro entre los árboles con una vieja estructura de piedra en ruinas. La zona era visible desde el puesto de arquero de la Ciudadela, en la torre, así que probablemente habían visto al gigante comerciar todas las semanas. ¿Por qué la duquesa no lo sabía ya? Al llegar a la puerta, los dos guardias, con uniformes impecables, estaban firmes. «Alto, legionario. El semigigante no tiene permitido entrar en los terrenos de la Ciudadela». El hombre apretó con fuerza su lanza y se puso en posición de alerta. —Veo que te están entrenando. Maveith —incliné la cabeza hacia el gigante—, es un gigante de verdad, no un medio gigante. Está aquí para hablar con la duquesa. El guardia miró a su compañero con expresión insegura. Sacó su silbato y lo tocó dos veces en voz baja. Los dos guardias del patio interior salieron, seguidos por Adrián. La expresión de Adrián al ver al gigante era impagable. En ella se reflejaban la sorpresa, la curiosidad y la aprensión. Hablé como nadie más parecía capaz por el momento: «Adrian, este es Maveith. Sirvió como guardián en el bosque para el mago que gobernaba desde la Ciudadela. Espera renovar su mandato con la Duquesa». Maveith entonó con profunda agitación: "Mi mandato no caduca, legionario". —Este es Adrian, uno de los líderes de mi compañía de magos. Estoy segura de que podrá atender tu petición —le dije sonriendo a Adrian. Maveith dejó la caja con mi cosecha. Adrian puso los ojos en blanco. —Ustedes dos —señaló a dos guardias con lanzas—. Flanqueen al invitado y síganme. Me miró con un ligero brillo en los ojos. —Solo un día y ya trayendo animales extraviados a casa, Eryk. —Miró mi cosecha—. Encárgate de eso y luego búscame en la Ciudadela. Llevaré a Maveith a Castile y a la duquesa para que revisen su orden. Recogí mi caja y fui a visitar a las hermanas. Solo conseguí tres monedas de plata por medio día de trabajo, pero algo era algo. Las hermanas también me hablaron de otros lugares en la ciudad donde se compraban ciertas cosas del bosque. Caminé lentamente de regreso a la Ciudadela, deteniéndome para comer algo rápido en una taberna. Recibí muchas miradas por llevar la armadura de la legión, y nadie me dirigió la palabra más allá de pedir la comida. Regresé a la Ciudadela y no tardé en encontrar al grupo. Estaban en el comedor con Maveith sentada en un banco, ya que una silla era demasiado pequeña. Castile, Adrian y la duquesa Verónica estaban sentados en sillas. —¿Es este tu explorador el que trajo al gigante a mi Ciudadela? —preguntó la duquesa. Castile respondió: «Sí, este es mi portero y explorador, Eryk». La duquesa me miró dos veces antes de volver a dirigir su mirada a los demás. Me pregunté si Lareen ya le habría contado que estaba aprendiendo una nueva forma de hechizo. La duquesa estaba meditando, y esperaron mientras ella pensaba: «Estoy de acuerdo en que los términos son justos. Quiero que los demás guardianes me juren lealtad». Maveith pronunció algo en un idioma extraño, y la duquesa asintió. Se levantó y abandonó la mesa. Castile esbozó una leve sonrisa tras cerrarse las grandes puertas: «Maveith, tú y tus compañeros guardianes tendréis que presentaros ante Konstantin y Eryk aquí. Vuestro mandato sigue vigente y vuestra paga será de tres monedas de plata semanales». El gigante se relajó y el banco crujió bajo su peso. Me miró y dijo: «Eryk, este guardián y los demás están ahora al servicio de la duquesa. Solo informarán de lo que ocurra en el bosque al norte de la Ciudadela y no se espera que luchen. Ve con Maveith; él te presentará a los demás guardianes. Asegúrate de que comprendan sus obligaciones». Maveith se puso de pie y entonó: "Ven, legionario, te hospedaré esta noche en mi camarote". —Me llamo Eryk —le respondí al grandullón de piel gris—. ¿O prefieres que te llame Goliat? —Llámame como quieras —dijo, despreocupado—. Todavía tengo que terminar mis tareas diarias antes del anochecer y no deseo quedarme mucho tiempo en tu ciudad humana. Me preocupaba un poco que me enviaran con una criatura desconocida, una monstruosidad. Miré a Castile con cierta súplica: "¿Y si el gigante decide que tiene hambre y me come mientras duermo?". Maveith se rió entre dientes ante mis palabras: "No te preocupes, legionario, la carne humana me sabe amarga". Castilla puso fin a la discusión, en tono de broma: «Los goliats son conocidos por ser gente honorable, Eryk. Dudo que él haya probado siquiera la carne de un humano». Maveith soltó una risa profunda y murmuró: «Nunca des nada por sentado, mago». Creo que estaba bromeando y solo lo decía para provocarme. Adrian finalmente habló, disimulando su sonrisa: «Te vengaremos si caes, Eryk». Pero también sonreía ante mi incomodidad. Supongo que me perdí la conversación que tuvieron antes de mi llegada, donde se había forjado la confianza. «Eryk, lleva a Maveith al almacén. Tiene permitido llevarse lo que pueda cargar como parte de su bonificación». —Supongo que puede cargar mucho —dije, mirando al enorme humanoide—. ¿Y dónde está el almacén? Llamaron a un sirviente para que nos acompañara. Me sorprendió un poco que me enviaran con un extraño gigante. Ojalá hubiera tenido tiempo de preguntarle a Adrian o a Castile por qué. Mientras caminábamos hacia el almacén, me dijeron: «No te preocupes, legionario. Te protegeré en el bosque tenebroso». —¿Quién te va a proteger de mí? —respondí con indiferencia. Él simplemente se rió, asustando al sirviente con su voz grave. —Me caes bien, legionario. Nos lo vamos a pasar bien —dijo mientras bajábamos los escalones de piedra. Apenas había salido por la puerta. El almacén estaba lleno solo de alimentos. Maveith cogió un pequeño barril de aceite de cocina, dos sacos grandes de harina, cuatro costillares salados y un saco grande de granos de pimienta seca. Parecía satisfecho, aunque podía cargar con más. —¿Cambiaste el ciervo por estos suministros? —pregunté mientras nos marchábamos. —Principalmente. Eso y la promesa de ayudar a que tu compañía coloque los marcadores. También tengo que convencer a los demás guardianes para que ayuden, y por eso vienes —dijo el hombre corpulento mientras salíamos por las puertas de la Ciudadela. Caminamos en silencio un rato mientras el gigante intentaba acomodar su incómoda carga. Podría haberla cargado yo solo, pero por el momento, pensé que era mejor seguir dejándolo subestimarme. Después de una hora, por fin empezamos a hablar…