Leer La vida de un soldado (Novela) Capítulo 83 online gratis en español

Capítulo 83 Pasé la mayor parte de la noche fatal. Me dolía la espalda y se me dormían las piernas en la rama gruesa. La cuerda también se me clavaba en las costillas cuando me quedaba dormido y perdía el equilibrio. Los animales nocturnos que pasaban bajo nosotros eran un desfile constante. Los señalé: un mapache, un par de zorros, un escarabajo gigante y cuatro comadrejas gigantes. Las comadrejas tenían a Konstantin nervioso y nos obligaban a quedarnos quietos hasta que desaparecieran de la vista. Sus cuerpos largos y delgados medían entre dos y tres metros. Tras asegurarse de que habían pasado, dijo: «No hay que subestimar a las comadrejas gigantes. Deben tener una madriguera por aquí y probablemente sean los mejores cazadores de la zona. Supongo que eran dos padres y dos crías. Si te atraparan solo, te agarrarían y te despedazarían». Como si fuera una profecía, se oyó a lo lejos el lastimero bramido de un alce o un ciervo. El sonido se acalló rápidamente. Konstantin escuchó y esperó un rato antes de continuar en un susurro: «Sus pelajes son sumamente valiosos para el comprador adecuado, y generalmente no atacan a los humanos, pero son una amenaza para el ganado. Su saliva también es mortal, ya que impide la coagulación de la sangre». Terminó su explicación y el resto de la noche transcurrió en silencio. Konstantin supuso que el rastro de olor de las comadrejas había ahuyentado a todos los demás. Al amanecer, esperamos hasta media mañana antes de bajar, por si acaso las comadrejas tardaban en regresar a su madriguera. Me sorprendió que las comadrejas hubieran puesto nervioso a Konstantin. Admitió: «Si hubiera estado en grupo, no habría sido tan precavido. ¿Pero solo contra esos cuatro cazadores veloces? No, no habría salido bien». Luego matizó su afirmación: «Ahora bien, si solo hubieran sido dos de esos bichos, podría haberlos manejado». Puso una sonrisa astuta. Empezamos a recoger plantas y algunos champiñones que brotaron durante la noche. Señaló una baya morada: «Baya de invierno. Es muy dulce y se conserva todo el invierno, de ahí su nombre. Si quieres comerla con el desayuno, asegúrate de masticarla bien y escupir las semillas». Recogí algunas bayas, que estaban duras. Apreté una con demasiada fuerza y explotó, cubriéndome la mano de un azul brillante. Intenté limpiarla, pero era como tinta y me manchó la mano. Konstantin parecía a la vez divertido y decepcionado. —Supongo que esto me habría manchado los dientes —comenté, cansado de Konstantin. —Y tus labios —sonrió—. Una pequeña venganza por el pan y la introducción de tu barrera de aire. Son nutritivos, pero también sirven como un excelente tinte. ¡Ay, no pongas esa cara de amargado, Eryk! La mancha desaparece después de una semana más o menos. O un simple disolvente alquímico también funcionaría. Gruñí, mostrando mi disgusto. Continuamos con la tarea, pero observé atentamente cualquier posible travesura de Konstantin. Justo antes del mediodía, le informé: «Mi espacio dimensional está lleno. ¿Deberíamos regresar?». Levantó una ceja, aparentemente sorprendido, y asintió. Mientras caminábamos de regreso, me hizo preguntas sobre lo que había aprendido acerca de mi escudo de aire. Cuando le conté todo lo que había aprendido, respondió: «Admito que es una de las formas de hechizo más impresionantes que he oído, especialmente para un legionario. El hecho de que sea una forma de hechizo significa que no te lleva tiempo lanzarla, a diferencia de un hechizo propiamente dicho. Servirá como barrera contra la mayoría de los hechizos de proyectiles de magos y armas de infantería. ¡Y puedes superponerlos! Si no tuviera una duración tan corta, serías imparable en combate. Muéstramelo otra vez». Hicimos una pausa en nuestra caminata y coloqué el escudo a la altura de los ojos. Konstantin tanteó el aire y se movió lentamente a su alrededor. «Impresionante. ¿Y puedes pararte sobre él?». Lancé otra a sesenta centímetros del suelo y salté. Salté arriba y abajo como un niño en una cama. Hubo un pequeño efecto de resorte. Konstantin preguntó: "¿Cómo sabes dónde pararte?". “El aire es de un azul borroso. Espera, ¿no lo ves?”, pregunté, perplejo. —No, puedo sentirlo y percibir su forma con las manos, pero no veo nada. No es raro que los magos puedan lanzar hechizos que solo ellos pueden ver —Konstsntin me indicó que lo lanzara de nuevo. Lo hice, y él rápidamente sintió su forma y se subió. Saltó como yo hasta que terminó y aterrizó suavemente en el suelo. —Bueno, podemos practicar con él. Pero también te sugiero que averigües cuántos hechizos seguidos puedes lanzar cuando tu éter esté lleno. —Desenvainó su espada corta. Intuí que esto no iba a ser divertido. Al final, resultó ser una lección llena de sugerencias. Konstantin pensaba que el escudo era defensivo, ofensivo y una excelente manera de confundir los movimientos del oponente, ya que solo yo podía verlo. Tácticas como lanzar un proyectil a la altura de un ojo, paralelo al suelo, para contrarrestar a los oponentes que se abalanzaban. Crear obstáculos que provocaran tropiezos a ras del suelo. Y su favorita era crear un cuadrado si yo rodeaba a un oponente y me sobraba éter. Estábamos sudando a mares, y yo me había quedado sin éter cuando Konstantin detuvo el entrenamiento. «Necesitas practicar mucho más, pero creo que podrías unirte a los Sabuesos si quieres». Su comentario quedó suspendido en el aire. Sonaba como una pregunta inquisitiva, y respondí tras una larga pausa: «Me siento bien en compañía de Castilla. Siempre y cuando no nos envíen a morir en un asedio otra vez». Konstantin soltó una carcajada, "Esa estuvo bien, de acuerdo". No volvió a mencionar a los Sabuesos, "Ahora, mientras regresamos a la ciudad, quiero que me digas tres maneras más en que puedes usar tu nuevo disco de aire fuera del combate". Se me ocurrió bloquear una puerta, protegerme de la lluvia y usarla como plataforma para saltar más alto. Konstantin consideró cada idea: «La puerta es buena idea. No se me había ocurrido. El escudo contra la lluvia, no tanto, Eryk. Solo dura unos instantes. Es un desperdicio de tu pequeña reserva de éter. La plataforma para saltar sí que está bien. Escalar una pared o bajar por una ventana. Sigue pensando y experimentando. Los mejores guerreros tienen soluciones antes de que surjan los problemas». Entramos en la ciudad de Sobral, y Konstantin nos condujo a una herboristería. «Los dejo aquí para que vendan su cosecha». “¿No se suponía que los estábamos reuniendo para el alquimista que la duquesa iba a contratar?”, pregunté confundida. —Oh, sí que lo eres, pero no con este lote. Cuando los vendas, dale el dinero a Castile o a Adrian para las arcas de la compañía —dijo Konstantin, agitando la mano en el aire mientras se alejaba. —¿Cómo sé cuál es un precio justo? —le grité mientras se alejaba. —¡Resuélvelo tú mismo! —gritó, y se marchó a ocuparse de sus propios asuntos. Entré en la tienda y encontré a dos mujeres mayores al fondo, moliendo ganado seco en un mortero. Me acerqué a ellas, y examinaron mi armadura de legión con la mirada, como diciendo: "¿Qué te trae por aquí, muchacho de la legión?". La otra mujer me miró de arriba abajo y me dijo de forma sugerente: "¿Necesitas una pomada para los grillos de la entrepierna?". Las dos mujeres no tenían malas intenciones; simplemente eran ancianas que charlaban amistosamente con los jóvenes. «Vengo a vender». Me miraron con escepticismo, ya fuera por mi edad o por mi armadura. Me acerqué a una mesa libre y vacié el contenido de mi puesto. De repente, mostraron más interés y comenzaron a revisar el montón de hongos y plantas, murmurando que la magia se desperdiciaba en la juventud. Mientras trabajaban, recorrí la tienda y vi varios frascos de ungüentos y tinturas, así como bolsitas de polvos. —¿Son ustedes dos jóvenes alquimistas? —pregunté, al tomar un producto etiquetado como aceite de aloe rojo y menta. El de la izquierda soltó una risita: «No, muchacho. Puede que sepamos tanto de hierbas como un alquimista, pero ambos carecemos de control sobre nuestros núcleos etéreos para infundir pociones y activar los ingredientes. Todas nuestras mezclas son de naturaleza no mágica». La otra mujer añadió: «Pero a veces nuestros productos son tan buenos como los de un alquimista». Asintieron al unísono y pude ver el parecido. —¿Sois hermanas? —pregunté, intentando ser amable. —Somos Lyla y mi hermana Ria, a tu servicio, muchacho. —Asentieron al unísono. —Soy Eryk —dije haciendo una reverencia, y las ancianas se rieron entre dientes ante mi formalidad. Ria tomó las riendas de la conversación: «Estamos dispuestos a comprar esto», señaló la mitad de la mesa. «Por doce monedas de plata y cuarenta de cobre. Están demasiado dañados o simplemente no nos sirven. Estos —señaló—, y dos ramos de flores amarillas y un montón de bayas de invierno tienen valor, pero no para nosotros». No sabía si su oferta era justa, así que intenté regatear: "Veinte, y me dicen qué hice mal al cosechar los que estaban dañados". Lyla entrecerró los ojos, evaluándome detenidamente: "Dieciséis años, y te cobraremos cuatro monedas de plata por la educación". Me reí porque me había ofrecido menos: "Supongo que no te interesa". Me dispuse a recoger mi cosecha. Ria me tomó suavemente de la muñeca para detenerme: "Dieciséis monedas de plata, y tendremos una hora para hablar contigo y responder a tus preguntas". Las siguientes dos horas fueron sumamente instructivas, ya que a las dos ancianas les gustaba conversar y coquetear conmigo. Aprendí sobre toda la flora y los hongos que había recolectado, sus usos y cómo prepararlos para su conservación. Me explicaron mis errores durante la recolección, y ahora tenía argumentos para corregir a Konstantin. Trasladé las valiosas flores y bayas amarillas a mi espacio. Tenía una lista de lo que las ancianas querrían en el bosque cercano y de lo que, según ellas, también querría un alquimista. Habían sido de gran ayuda, y creo que disfrutaron conversando conmigo. Salí de la herboristería con dieciséis pequeñas monedas de plata. No estaba mal para dos días de trabajo. Era el triple de lo que un legionario normal ganaría en una semana. Regresé feliz a la Ciudadela para encontrar a Castile. Castile estaba en el comedor con la duquesa y Félix. Félix tomaba notas y yo lo seguí. Tenía una caligrafía increíble y estaba redactando cartas para las dos mujeres. Castile levantó la vista, esperando. “Hice ganar dieciséis monedas de plata para la compañía, cosechando en el bosque.” Coloqué las monedas con orgullo sobre la mesa. Ella me miró y luego miró la moneda: “Puedes darle la moneda a Delmar. ¿Te fue bien en tu entrenamiento con Konstantin?” —He hecho un progreso significativo —respondí, y me relajé al darme cuenta de que parecía que buscaba su aprobación y elogios por mis esfuerzos, y que no los obtendría. «Bien. Estamos enviando cartas a los alquimistas registrados en el Imperio. Sigue practicando tus habilidades de recolección. Cuando tengamos alguna oportunidad, probablemente te enviaré a ti y a Adrian para convencerlos de que se muden a Sobral». Castile explicó su plan. Así que eso era lo que Felix estaba escribiendo. Recogí la pequeña cantidad de monedas y me retiré a mi habitación. Acababa de quitarme la armadura cuando Delmar llamó a la puerta. Entró, me felicitó por mi buen trabajo, tomó las dieciséis monedas de plata y se marchó. Abrí el grifo de la bañera y vi que el agua estaba fría. Llamé a la puerta de Lareen, pero no respondió. Llené la bañera con agua fría y me di un baño. Una vez limpio, me quedé dormido en la cama en pantalones. Konstantin me había mantenido despierto toda la noche, así que me dormí enseguida.