Leer La vida de un soldado (Novela) Capítulo 82 online gratis en español

Capítulo 82 Cuando abrí los ojos, mi habitación seguía oscura y silenciosa, así que saqué mi piedra luminosa. Entré sigilosamente al baño y cerré la puerta con llave. Un fuerte aroma a limón impregnaba el ambiente, proveniente de la limpieza de Lareen. ¿Acaso el Imperio conocía los desinfectantes? Con la magia, seguramente sabían de bacterias, tal vez incluso de virus. Saqué dos piedras luminosas más para tener más luz. Extendí la mano y busqué la nueva forma del hechizo en mi núcleo de éter. Me tomó un instante, la encontré y le inyecté éter. Un leve chasquido, como si alguien chasqueara la lengua con la boca cerrada, resonó suavemente en la habitación. Un disco de aire azul borroso apareció frente a mí. Supongo que Castile se equivocó al decir que era invisible. El disco medía un metro de diámetro y tenía el grosor de una mano. Esas fueron todas las medidas que pude tomar antes de que el disco de aire comprimido se desvaneciera sin hacer ruido. Creé el siguiente disco y lo orienté paralelo al suelo. Conté el tiempo y esperé. Pasaron aproximadamente doce segundos antes de que lo que lo mantenía unido perdiera cohesión. Repetí la prueba dos veces más, girando el disco cada vez mientras canalizaba éter a través de la forma del hechizo. El disco mantuvo el mismo tamaño en cada ocasión. Estaba lanzando el disco a través de mi mano y podía colocarlo en cualquier orientación con solo pensarlo. Sin embargo, no podía cambiar la forma del disco en absoluto. Luego intenté lanzar dos discos a la vez. No hubo problemas, ya que quedaron anclados e independientes una vez lanzados. Lo único que no pude hacer fue descartar el disco después de lanzarlo. Tuve que esperar a que se agotara. En mi opinión, cada disco requería algo más de una unidad de éter para lanzarse, lo que agotaba mi pequeña reserva de éter, pero necesitaba averiguar la utilidad de la barrera de aire comprimido. Saqué una espada corta y ataqué el disco. Golpear el disco fue como golpear goma densa. La espada se detuvo y rebotó muy levemente. Fueron necesarios tres golpes con toda mi fuerza para romper el disco antes de que transcurrieran los doce segundos. Con golpes menos enérgicos, se necesitaron cinco o incluso seis para romperlo. A continuación, probé con una lanza. Tomé impulso con ella e intenté atravesarla. El disco resistió, lo cual me impresionó. La punta se detuvo bruscamente, lo que me causó un pequeño impacto, y tuve que curarme un esguince de muñeca. Dos ataques rápidos, usando mi peso corporal, lograron romper la forma del hechizo, ya que mi segundo ataque solo se ralentizó momentáneamente. Todos mis experimentos habían agotado mi éter, así que me senté a esperar, pensando en otras pruebas que podría realizar. Mi siguiente prueba fue con una flecha. La flecha se clavó en la barrera de viento, pareciendo que quedaba suspendida en el aire. Disparé cuatro flechas más rápidamente antes de que se acabara el tiempo, y la quinta rompió el disco, y todas cayeron al suelo con un estrépito. El disco podía soportar cierto grado de impacto antes de romperse. Esperé de nuevo a tener suficiente éter para lanzar un disco a treinta centímetros del suelo. Luego me subí a él. Soportó mi peso y se mantuvo en el aire durante los doce segundos completos. Esto se vería increíble si alguien no supiera que estaba usando magia. Tras otra larga espera, intenté lanzar el disco desde mi pie en lugar de mi mano. Fue desconcertante, como intentar escribir palabras al revés, pero funcionó. Me preocupaba llevar botas, pero el disco se materializó igualmente. Supuse que eso significaba que también podía usar guantes y aun así crear la barrera de viento. Esta forma de hechizo tenía mucha utilidad, y aunque no era exactamente como Castile lo había anunciado, estaba bastante contento con mi elección. Abrí la puerta del baño y encontré a Lareen allí de pie en camisón. Yo solo llevaba pantalones y botas. Hubo un silencio incómodo que rompí: "Estaba haciendo mi entrenamiento matutino". Había estado gruñendo y haciendo bastante ruido en el baño. Sus ojos se entrecerraron ligeramente con escepticismo, pero asintió y siguió con sus tareas, revisando primero la letrina, que estaba vacía. Todavía me daba reparo que alguien limpiara mi mierda por mí. —El desayuno será dentro de una hora —anunció—. Si me lo permiten, me gustaría cambiarme de ropa. —Puedes retirarte —dije con incertidumbre, y ella asintió y se marchó. Yo también me vestí. Estaba ansiosa por contarle a Castile mi éxito con el hechizo. Lareen salió con el mismo vestido voluminoso de color verde oscuro, que ocultaba su figura. La seguí hasta el comedor. Casi la mitad de los comensales ya estaban allí, intentando comer todo lo posible. Tomé el mismo asiento que ocupé en la cena de anoche y vi a Lareen trayéndome un vaso y un plato de comida. El plato contenía una porción de avena mezclada con trozos de fruta deshidratada y nueces. El resto del plato tenía algo parecido a tostadas francesas, pero sin dulzor. Simplemente huevos remojados en pan y luego horneados sobre la mesa, según Kolm, explicando así la textura crujiente del pan. Mi vaso contenía una cerveza muy aguada, probablemente diluida. Lareen me preguntó tres veces si quería algo más de la cocina. Pedí tocino, pero solo me trajeron filetes de jamón frito. Tal vez no curaban ni ahumaban el tocino. Desconocía el proceso, pero no debía ser muy complicado. Castile, Delmar y Adrian llegaron mientras yo me comía mi tercer filete de jamón. La duquesa no estaba en el desayuno. Castile se sentó a mi lado y me incliné hacia ella: «Anoche grabé el hechizo». Castile asintió, pero no mostró el entusiasmo que esperaba ni los elogios que anhelaba. Volví a mi plato y terminé de comerme el filete. Poco después, todos los presentes estaban comiendo. La duquesa no se presentó al desayuno, y Adrian y Delmar mantuvieron una conversación privada al otro lado de la mesa. Castile comió avena y cortó algunas manzanas para su desayuno, ignorando el pan horneado con huevo. Adrian le dijo a Castile: «Creo que estamos listos». Castile asintió y Adrian se puso de pie. La mesa quedó en silencio, como solía hacer Adrian al dar las instrucciones. —Bueno, parece que la duquesa los está mimando. Sirvientes personales, todo lo que quieran para el desayuno, habitaciones individuales. No podemos permitir que se ablanden. Estaremos aquí durante meses —los vítores interrumpieron el discurso que Adrian tenía planeado, y esperó a que cesaran—. Tenemos numerosas tareas que completar, incluyendo excavar y colocar ochenta millas de marcadores. Todos guardaron silencio. —También vamos a entrenar a los soldados de la provincia según nuestros estándares —se oyeron algunos abucheos, y Adrian sonrió. Los legionarios se creían superiores al ejército regular, la guardia de la ciudad y los soldados provinciales. Adrian esperó a que todos se calmaran. «Delmar, Brutus, Kolm, Blaze y yo nos quedaremos en la Ciudadela para trabajar con los soldados». Los abucheos resonaron en el comedor cuando nuestros dos líderes aceptaron un trabajo en la comodidad del castillo. Levantó la mano y dijo: «Solo para enseñarles disciplina y cómo hacer su trabajo. Con el tiempo, los entrenarán con la lanza y, más adelante, con la espada para que no se apuñalen accidentalmente. Rotaremos a los hombres para supervisar el entrenamiento». —Konstantin y Eryk explorarán los alrededores de la ciudad de Sobral durante las próximas dos semanas —gemí en voz alta. Algunos hombres se rieron de mi desgracia. Konstantin sonreía. —Castile y Felix trabajarán con la Duquesa. —Félix, sorprendido, escupió un poco de cerveza—. Los demás empezarán por los mojones junto al camino al este de aquí. Dos hombres de la Duquesa y un agente de los Topógrafos Imperiales los supervisarán. Wylie comentó: "¿Por qué no dejar que los plebeyos caven los hoyos? Podemos vigilarlos mientras lo hacen". Castile se puso de pie y dijo: «Podríamos dejar que ellos lo hicieran y terminar en un mes. O podemos hacer el trabajo nosotros mismos y terminar en cinco meses». Benito preguntó, con confusión en su voz: "¿Entonces, no es mejor un mes?" —¡Idiota! —murmuró Firth, comprendiendo las implicaciones—. Podremos disfrutar de la hospitalidad de la duquesa durante mucho más tiempo. Benito abrió mucho los ojos y dijo: "No me importa cavar unos cuantos hoyos si podemos comer así en cada comida". Todos rieron, pero uno o dos de los demás habían estado pensando lo mismo que Benito. Adrian terminó: «Todos se irán en una hora. Kolm, por favor». Los hombres engulleron la comida antes de marcharse. Llamaron a Kolm y lo enviaron a buscar un artesano del cuero para reemplazar las piezas de armadura que faltaban entre los hombres de la compañía. Di un sorbo a mi cerveza y miré a Konstantin al otro lado de la mesa, quien me devolvió la mirada con una sonrisa. Castile se puso de pie y ordenó: «Dile a Konstantin sobre tu nueva forma de hechizo, Eryk. Él te ayudará a que sea efectiva en combate». Acto seguido, se marchó con un perplejo Felix. Konstantin se acercó a mí y me dijo: «Vayamos, Eryk, a buscar equipo de acampada. Asegúrate de que tu espacio de almacenamiento esté vacío. Lo llenaré de plantas para el futuro alquimista». Fui a mi habitación para preparar mi mochila con el equipo reglamentario de la legión. Lareen estaba allí, lista para ayudarme, pero no tenía nada que encargarle. —¿Vas a tardar mucho? —preguntó cuando terminé. —Supongo que hasta que Konstantin quiera. Me dijeron dos semanas —le dije a la joven sirvienta. Pareció decepcionada cuando me marché y me encontré con Konstantin en el patio. Nos adentramos en el bosque y le pregunté: —Konstantin, ¿es seguro estar aquí? ¿Solo nosotros dos? “No nos alejaremos más de ocho kilómetros de Sobral. Aprovecha para aprender todo lo que puedas y familiarízate con el bosque por tu cuenta. Yo te enseñaré a identificar los peligros graves que debes evitar”, dijo con seguridad. “¿Y si no los evitamos?”, pregunté con escepticismo. «Ya veremos quién de nosotros corre más rápido», dijo riendo a carcajadas con su propio chiste. Eso no me hizo sentir mejor con respecto a este entrenamiento, ni tampoco el hecho de que Konstantin se riera; él nunca se reía. Caminamos un rato antes de que revelara mi secreto: "Castile me dijo que te avisara de que tengo una nueva forma de hechizo". “¡Perfecto! Me dijo que estabas trabajando en algo. ¿Qué es?”, preguntó, mirándome mientras caminábamos. Creé una barrera justo delante de él y tuve la satisfacción de verlo chocar contra ella y caer de bruces. Seguí caminando, sonriendo mientras lo oía levantarse rápidamente. Se detuvo a inspeccionar la barrera de aire detrás de mí. Tuve que aminorar el paso y esperar a que me alcanzara. Pensaba en las cosas horribles que me haría, pero decidí que había valido la pena. —¡Vaya, eso es útil! ¿Lo has probado? —preguntó Konstantin, intrigado pero sin enfado. Asentí—. Bueno, estoy seguro de que se me ocurrirán algunas cosas que aún no has intentado. De repente, tuve la sensación de que las pruebas no iban a ser agradables. La misión era tal como Konstantin la había descrito. Íbamos a recolectar su flora. Me enseñaron a cosechar varios ingredientes. La hierba de sangre debía arrancarse lentamente de raíz. Era muy común. La mandrágora no era tan fácil de conseguir. Había que desenterrarla y era como una zanahoria peluda. La borraja era un arbusto con bayas rojas. Las bayas fueron lo más fácil que recolectamos en todo el día. Cuanto más frescas estuvieran, más potentes serían para un alquimista. Draffe era una flor rosa y difícil de encontrar. Fireleaves era otra flor rosa que encontramos. Desafortunadamente, los insectos se la comían. Konstantin dijo que no se usaba en brebajes curativos, pero que era extremadamente valiosa por sí sola, ya que era difícil de encontrar y los insectos la consumían casi inmediatamente después de florecer. Una de estas pequeñas plantas con flores valía casi una moneda de oro entera para el alquimista adecuado. Konstantin tampoco lo sabía todo. Le preguntaba sobre alguna planta de vez en cuando, y la mitad de las veces, su respuesta era: "No lo sé. Te sugiero que no la toques ni te la metas en la boca". Era como si me estuviera hablando con condescendencia, como a un niño. Me di cuenta de que estábamos zigzagueando mientras nos alejábamos de Sobral. Cuando paramos para almorzar, pregunté: "¿Cuánto tiempo vamos a estar aquí?". —Hasta que ocupes tu lugar, Eryk —murmuró Konstantin mientras masticaba una hierba azucarada—, Castilla quiere que estés listo para impresionar a cualquier alquimista que la duquesa encuentre. La duquesa tenía razón; ningún alquimista decente querrá venir a esta ciudad de mala muerte. Pasamos el resto del día perfeccionando mis habilidades en herboristería. Nos centramos en siete plantas que Konstantin sabía que servían para elaborar remedios. También nos hizo recolectar algunas que sabía que eran raras, pero de las que no estaba seguro de sus usos. Tenía los brazos arañados y las uñas llenas de tierra por el trabajo del día, pero el conocimiento adquirido fue gratificante. La caja que guardaba para los suministros de la legión en mi almacén ya estaba a más de la mitad de su capacidad. Mañana no tardaría en llenarla del todo. Caía la noche y nos habíamos alejado bastante de los senderos transitados. Konstantin nos hizo detenernos: «No entrenaremos esta noche. No hay nadie que nos proteja. Dormiremos en ese árbol», dijo, señalando un viejo árbol nudoso con una enorme copa de color verde oscuro. Me alegré cuando sacó una cuerda y la pasó por una rama a seis metros de altura. «Dormir en un árbol significa que no puedes correr, pero si estás solo y en un país peligroso, es la mejor manera de dormir mientras huyes». Trepamos al árbol y nos aseguramos con cuerdas formando un ángulo de noventa grados entre nosotros, en ramas diferentes. Konstantin sonrió con sorna: «Esta será la peor noche de descanso que hayas tenido jamás. Cada vez que un animal pase por debajo de nosotros, quiero que me des un golpecito en el hombro y me lo señales». “¿Cómo se supone que voy a dormir?”, pregunté mientras caía la noche. —No lo eres —dijo con una risita. Estaba masticando su barra de ración y esparciendo un poco del polvo de hongos que había debajo para disimular nuestro olor. Estaba un poco molesta con su entrenamiento, así que saqué la hogaza de pan caliente que había cogido de la cocina el día anterior y empecé a comer. Konstantin enseguida se percató del delicioso aroma, y yo, riéndome entre dientes, le dije: «Me dijiste que vaciara mi espacio dimensional». Me comí la hogaza entera despacio y con gusto. Estaba segura de que mañana me arrepentiría de no haberla compartido, pero valió la pena.