Leer La vida de un soldado (Novela) Capítulo 81 online gratis en español

Capítulo 81 —Parece que está teniendo un buen sueño —una voz familiar interrumpió mi ligero sueño. —Estaba allí hasta que entraste en mi habitación sin llamar —refunfuñé, y abrí los ojos para ver a Konstantin de pie junto a mi cama, con su joven sirviente a su lado. Me arrojó algunas prendas, que cayeron pesadamente sobre mi estómago. —Pónte eso. Iremos a explorar vestidos de plebeyos. Tu ropa elegante llamará demasiado la atención —le aconsejó Komstantin. Se dirigió a su sirviente, que tenía una expresión de dolor que, sin duda, me resulta demasiado familiar—. Puedes irte. Volveré a mi habitación en unas horas. —No tenía más ropa —dije mientras me levantaba de la cama con el fajo de ropa en las manos. —Mientras dormías, Eryk, recorrí esta Ciudadela. Es una de las más antiguas que he visto. Docenas de ampliaciones a lo largo de los siglos. Probablemente fue la capital de algún imperio remanente antes de la Primera Legión —dijo Konstantin con cierto entusiasmo. Luego me miró fijamente a los ojos—: Siempre debes familiarizarte con tu entorno antes de descansar. ¿Y si el lugar se incendiara? ¿Adónde irías? “¿Un plan de evacuación en caso de incendio? ¿Pero no es todo este edificio de piedra? Parece improbable”, comenté mientras me cambiaba. —El Primer Emperador murió cuando un ala entera del palacio se convirtió en roca fundida mediante un ritual masivo, Eryk —dijo Konstantin mientras recorría mi habitación, inspeccionándola. Incluso se metió en la gran chimenea, esperando encontrar algo escondido allí. Al salir, tenía una mancha negra de hollín en la mejilla y la frente. Solo esperaba que no hubiera usado el espejo y se hubiera paseado con él. Se acercó al enorme ventanal y miró hacia los jardines. El sol se estaba poniendo y me di cuenta de que tal vez nos encontraríamos atrapados en el bosque esa noche. ¿Qué buscamos en nuestro recorrido por la zona? ¿Es como aquella vez que me hiciste pasear por la ciudad de Macha?, pregunté mientras me ponía las botas. —¡Exacto! —Había visto su reflejo en la ventana y estaba limpiando el hollín; adiós a la vergüenza—. Como explorador de la compañía, nuestro trabajo es conocer las mejores maneras de escapar del peligro. Este lugar —giró, señalando la Ciudadela— es un castillo de trofeo. Es hermoso, pero —golpeó el cristal detrás de él— es terriblemente indefendible. Apostaría una buena cantidad de oro a que cada ampliación de este palacio añadió algunos pasadizos secretos. Así que eso era lo que Konstantin había estado buscando en la chimenea: un pasadizo secreto. Konstantin se dirigió a la puerta y yo lo seguí. Bajamos por una estrecha escalera al final del pasillo. Una escalera de servicio nos condujo a un almacén fuera de la cocina. Algunos cocineros nos miraron con cierto interés al pasar por su área de trabajo. Konstantin tomó una hogaza de pan, y yo hice lo mismo, ya que estaba caliente. Cuando estuvimos fuera de la vista, guardé mi pan en mi despensa para comerlo más tarde. Salimos a un patio y Konstantin se dirigió rápidamente a la muralla. Al otro lado de este patio trasero se encontraban los establos: caballos mezclados con vacas lecheras y, creo, algunas cabras. No tuve tiempo de averiguar si la duquesa mantenía caballos de tiro para la caballería. Con solo doscientos soldados bajo su mando, parecía improbable. Junto a la muralla había un pasaje custodiado por dos hombres con la librea verde oscuro de la duquesa. Uno era joven, un adolescente con el pelo negro grasiento, y el otro era mucho mayor, con el pelo casi completamente blanco y una prominente barriga. No nos detuvieron al salir por el pasaje que custodiaban en la muralla. Al otro lado estaban otros dos guardias de la duquesa, ambos hombres de mediana edad. Uno bostezó al pasar y el otro nos miró de arriba abajo antes de dirigir la vista hacia la ciudad. Al entrar en las calles, Konstantin preguntó: «¿Impresiones?». Había estado esperando su pregunta: «No se bañan con regularidad». Konstantin puso cara de disgusto ante mi broma. «Bien, los guardias de la muralla exterior eran los más competentes. O al menos lo parecían. En la muralla interior había un veterano perezoso y un recluta nuevo. Nadie nos cuestionaba ni nos preguntaba qué hacíamos. Podríamos ser asesinos que se marchan después de una misión y se van sin problemas». “Bien. Sabía que no eras un caso perdido. ¿Cuál era la mano dominante de la vieja guardia?”, preguntó Konstantin. Recurrí a mi memoria. Llevaba una lanza y su espada corta estaba en su cadera derecha. «Zurdo, su espada estaba en su derecha», dije tras pensar durante dos pasos en el camino. —Excelente —dijo Konstantin con una amplia sonrisa. No le sentaba bien—. Pero también deberías haberte fijado en que el chico era diestro, y deberían haber estado en lados opuestos del pasillo. Quise decirle con voz melosa que no me había hecho esa pregunta, pero me contuve y asentí. Nos movíamos entre las estructuras de madera. «Ahora vamos a recorrer la ciudad y ver qué tan bien patrullan las calles. La delincuencia está descontrolada en la ciudad, recortando los impuestos de la duquesa». Recorrimos las calles y vimos patrullas que robaban comida a los vendedores sin pagar. Respondían con lentitud a las peticiones de ayuda. Se tomaban largos descansos en callejones, a veces incluso dormitando. Algunos guardias llevaban uniformes incompletos. Cuando oscureció por completo, Konstantin me pidió que lo siguiera fuera de la ciudad para rodear las murallas de la Ciudadela. Pregunté: “Solo harían falta cien hombres entrenados para tomar esta ciudad. ¿Por qué no ha sucedido?” Konstantin miró hacia atrás: «Está en una avenida principal en el centro del Imperio. Probablemente pasan compañías de soldados regulares semanalmente. Además, si la ciudad estuviera amenazada, el Emperador enviaría una docena de compañías de magos y dos mil soldados regulares a través de un portal en una ciudad cercana. Tardarían solo medio día en llegar. Sin embargo, la duquesa es la responsable de mantener el orden en su ciudad y no lo está haciendo muy bien». La luna azul parecía más grande esta noche, y la miré y rápidamente aparté la vista antes de que Konstantin pudiera regañarme por arruinarme la visión nocturna. Avanzamos por el bosque, y Konstantin se detenía constantemente para examinar las plantas del suelo. Después de la vigésima vez, pregunté: "¿Qué estamos buscando?". “Ingredientes comunes de alquimia para ungüentos curativos y pociones curativas sencillas”, me informó Konstantin mientras estaba arrodillado en el suelo. “¡¿Eres un alquimista?!” exclamé, sumamente sorprendida. «¡Por Dios! Jamás tendría la paciencia de pasarme un día entero purificando ingredientes, combinándolos en proporciones exactas y activándolos con un toque de éter. Sin embargo, conozco los ingredientes básicos, y Delmar me pidió que los buscara. Cuando amanezca, te los mostraré y te enseñaré a recolectarlos. Necesitamos aprovechar mejor tu espacio dimensional. La mayoría de los ingredientes deben ser frescos, así que eres muy útil en ese sentido». Konstantin observó una hierba rojiza antes de levantarse. “¿Entonces todo lo que un alquimista necesita estará aquí?” Miré hacia el bosque grisáceo. “Tal vez para el ungüento curativo. Solo necesita una base y dos agentes de unión etéricos comunes. La poción curativa simple requiere miel de flores específicas que recolectan las abejas gigantes. Habrá que importarla del sur. Encontrar un comerciante no debería ser difícil.” Nos adentramos en el bosque y Konstantin encontró numerosos senderos bien marcados entre la luz azulada. No quiso usar las piedras luminosas porque la luna ya brillaba lo suficiente. Supuso que los senderos pertenecían a cazadores de la ciudad o a leñadores que vivían en el bosque y traían sus presas para venderlas en la ciudad. Me aseguré de hacer mis necesidades en el bosque para que Lareen no tuviera que limpiar el orinal. A pesar de mirar siempre hacia abajo, Konstantin nos señaló numerosos animales mientras avanzábamos. Regresamos a la ciudad y a la Ciudadela pasada la medianoche. Los dos guardias que custodiaban la entrada del pasaje nos detuvieron. Konstantin explicó pacientemente quiénes éramos y el motivo de nuestra visita. Llamaron a uno de los guardias del pasaje interior, quien corrió a consultar con su capitán. Al menos, esto parecía más seguro. El mensajero regresó y nos dejaron entrar. Me di cuenta de que Konstantin no estaba contento de que el capitán no hubiera venido a verlo con sus propios ojos. En la entrada de la cocina, Konstantin giró hacia un pasillo en la planta baja y me dejó sin decir palabra. ¿Era otra prueba? Me dirigía a mi apartamento para descansar. Podía informar de nuestros hallazgos por su cuenta. Además, había hablado muy poco desde que salimos de la ciudad. Las escaleras estaban oscuras, así que usé mi piedra luminosa y poco después encontré la puerta de mi habitación. Abrí la puerta y vi una pequeña hoguera en la enorme chimenea. Sobre la enorme cama estaba toda mi ropa, limpia y seca. Mi armadura estaba cuidadosamente colocada en el suelo, con mi mochila a los pies de la cama. Me quité la ropa, quedándome solo con los pantalones, y me dejé caer boca abajo en la cama, atrayendo mi almohada con forma de grifo hacia mí. El clic de una puerta me hizo girar. Esperaba que fuera Konstantin, que venía a decirme que había hecho algo mal. Era Lareen, que salía de su pequeña habitación. Tiré de la piedra luminosa para verla; solo llevaba una camisa larga, un camisón. Dijo: «Tu ropa está limpia». Se acercó y señaló la ropa sobre la cama. Ya no llevaba su enorme vestido verde, así que pude verla con más claridad. Llevaba el pelo castaño claro suelto y se veía más atractiva de lo que esperaba. Era difícil adivinar la edad de la gente porque todos eran mucho más bajos de lo que estaba acostumbrado. Lareen apenas medía un metro sesenta. De todas formas, pensaba seguir las órdenes de Castile y sacudí la cabeza, apartando mis pensamientos impuros. —Gracias, me gustaría dormir un poco —murmuré y me di la vuelta. Estaba segura de que si Konstantin estuviera aquí, me regañaría por darle la espalda a un posible agresor. Su suave voz volvió a sonar: "¿Necesitas algo de beber o comer, Eryk?" Me giré para mirarla. Había dado un paso adelante. «Estoy bien; despiértame para desayunar». Esperé, pero ella se quedó allí inmóvil. Me miró expectante. Inventé un sinfín de excusas para ignorarla, la principal era que no quería enfadar a Castile. «¿Algo más?», pregunté, dispuesta a rechazarla. Se mordió el labio inferior: "¿Limpiaste la bañera? O sea, sé que lo hiciste, pero ¿por qué?". —Ah, eso. Sí, me bañé, así que tenía sentido que yo limpiara —me arrepentí al instante, pues no quería tener que limpiar después de mí. Añadí: —No estoy acostumbrada a tener sirvienta. Me aseguraré de dejar mi desorden de ahora en adelante para que tengas algo que hacer. Ella sonrió levemente ante mis comentarios. —Bueno, de todas formas solo hiciste un trabajo aceptable. Tuve que limpiarlo otra vez —dijo, sonriendo y dando otro paso hacia la cama. Sus rasgos se hicieron más nítidos y su cercanía me despertó. No quería mostrarle que mi cuerpo me traicionaba, así que le dije: «Gracias. Que duermas bien esta noche y despiértame para el desayuno». Me aparté de ella y tuve que esperar cinco minutos antes de oír que cerraba la puerta. Si hubiera insistido más, podría haber cedido como un castillo de arena ante una ola. Parecía inevitable si iba a ser persistente todas las noches, y nos quedaríamos allí durante meses. Necesitaba concentrarme en otra cosa. Saqué mi amuleto y me lo puse. Necesitaba dormir, pero creo que estaba cerca de completar mi hechizo. Entré al mundo onírico y un emocionado Oscar me recibió de inmediato. Debería venir aquí solo para recibir terapia con cachorros. La silla seguía allí, así que me relajé con el libro de hechizos y comencé a estudiar. Unas cuatro horas después, sentí que encajaba en su sitio. Salí corriendo de la entrada de la mazmorra, abandonando el mundo onírico, para ir a probar mi nueva forma de hechizo.