Leer La vida de un soldado (Novela) Capítulo 80 online gratis en español

El siguiente plato consistió en remolacha azucarera cortada en finas láminas, horneada sobre pasta espesa en una salsa de queso un poco aceitosa. Le daba un toque dulce y crujiente a los macarrones con queso romanos. También me iba a teñir la orina de rojo más tarde. La pasta era pesada, pero fue lo mejor que nos sirvieron esa noche. Unos cuantos hombres más abajo en la mesa se estaban poniendo más ruidosos, ebrios por el vino, pero nadie en la cabecera de la mesa los puso freno. Mientras transcurría la cena, presencié de cerca las negociaciones finales entre Castile y la duquesa Verónica. El mayor obstáculo parecía ser qué peticiones presentaría la duquesa al Legitus Legonis que la compañía de Castile aceptaría. Escuché mientras comía, y se exigían ciertos requisitos. Para que fuera legítimo, debía tratarse de un asunto del Imperio, la subyugación de un monstruo, un beneficio para un Primer Ciudadano o una defensa contra una potencia extranjera. La gestión de las solicitudes de un duque era muy flexible. Una vez aceptada la misión, la compañía de magos disponía de un número determinado de días para completarla. Podía completarla antes, liberando así a la compañía. Nuestra misión actual estaba prevista para un máximo de seis meses debido a la distancia y al trabajo que implicaba. Un duque solo podía tener una petición activa a la vez. Si tenía más peticiones, se le aplicaba el impuesto del Emperador. Dado que la duquesa Verónica tenía problemas económicos, solo podía hacer una petición a la vez. El impuesto también se aplicaba si una petición requería más de una compañía de magos para completarla. Las conversaciones básicamente concluyeron con la posibilidad de que Castilla revisara la solicitud antes de que fuera enviada mágicamente a la capital mediante el hechizo de mensajería. No hubo postre, solo una bebida alcohólica de crema espesa. Podía oler el alcohol al llevármela a la boca. Apenas había probado mi vino, pero bebí rápidamente la cremosa leche alcohólica, aunque no sentí el efecto esperado. Supongo que tendré que esforzarme más en el futuro para superar mi constitución mejorada. La duquesa se puso de pie, dio una palmada y llegaron veinticuatro sirvientes, todos vestidos con el color verde oscuro característico de la casa. «Los sirvientes los acompañarán a sus habitaciones. ¡Todos deberían tener baños preparados!». Se produjo un pequeño revuelo, ya que algunos de los sirvientes eran mujeres jóvenes. Castile gritó: «¡Alto, legionarios!». Los hombres tropezaron, pues muchos estaban ebrios. Se dirigió a Adrián: «Adrián, asigna a cada hombre un sirviente, y si oigo hablar de alguna falta o abuso, me encargaré yo misma de la disciplina». Castile se marchó con el primer hombre de mediana edad de la fila. Los sirvientes que esperaban también habían oído claramente la orden de Castile. Adrian comenzó a señalar a los sirvientes uno por uno, y ellos se acercaron, y él los llamaba por su nombre. El primero que señaló fue un hombre mayor de cabello canoso, y Firth fue asignado a él. Se oyeron risitas entre los hombres, pues todos conocían su afición a frecuentar burdeles. Sigo creyendo que los frecuentaba principalmente en su calidad de miembro de la Guardia Pretoriana. Firth gruñó evasivamente mientras seguía a su hombre. Así fue. Uno tras otro, y esperé y esperé. Finalmente, solo quedábamos yo, Konstantin, Adrian y Delmar. Las cuatro sirvientas restantes eran todas mujeres jóvenes. ¡Ese bastardo astuto! Delmar dijo: «Konstantin, después de que limpies, quiero que tú y Eryk exploren la ciudad y los alrededores». Me quedé boquiabierto. Supuse que, como explorador, tendría que acostumbrarme a descansar menos que los demás. —Ustedes dos —señaló Adrian—, lleven a estos hombres a habitaciones contiguas si es posible. Seguimos a las dos mujeres vestidas de verde fuera del pasillo. Mientras caminábamos, noté que, aunque la Ciudadela tenía mucho vidrio, no había mucha decoración. Algunas paredes parecían tener un aspecto desgastado, como si alguna vez hubieran tenido un cuadro. Los muebles que faltaban en los amplios pasillos estaban marcados en el suelo por sus contornos. Subimos por unas anchas escaleras de mármol blanco siguiendo a nuestras dos guías. Ambas tenían el pelo castaño claro recogido en un moño. Sus uniformes verdes eran holgados, por lo que no se podía distinguir su figura de espaldas. Subimos al tercer piso y nos llevaron a un ala inferior. «Esta es el ala de huéspedes. Cada apartamento está completamente amueblado y estaremos disponibles para atenderle en cualquier momento». Se detuvo ante una gran puerta de color azul oscuro que reconocí como madera de tace de Tsinga. —Ah, madera de tace de Tsinga —dije en voz alta, acariciando la puerta. Lo hacía tanto para beneficio de Konstantin como para demostrar mis conocimientos a nuestros escoltas. Konstantin no se inmutó: «Puedes quedarte con esta habitación, Eryk». Konstantin se dirigió a la habitación de al lado con la otra sirvienta. La sirvienta abrió la amplia puerta y esperó a que entrara. La habitación era enorme, y las paredes y el suelo eran de mármol blanco, que supuse que provenía de una cantera cercana. «Esta es mi habitación», dijo la mujer, señalando una puerta a la derecha. «Aquí me encontrará si necesita algo. Si me sigue, le puedo mostrar el baño». Me detuve un momento para observar la habitación antes de seguir. Una cama enorme dominaba la pared de la izquierda, con una mesita de noche a su lado. Un ventanal de casi tres metros de ancho, que iba del suelo al techo, ocupaba la pared del fondo. Estábamos en la parte trasera de la Ciudadela, y desde las ventanas se veían jardines y un bosque más allá. Una barra recorría el techo sobre la ventana, pero al parecer faltaban las cortinas. Me acerqué para alcanzar al sirviente. —Gracias, ¿cómo te llamas? —le pregunté mientras ella doblaba la esquina. La joven se giró y dijo: «Lareen, legionaria». Hizo una pausa y añadió: «¿Puedo tener la tuya también?». —Eryk, Konstantin lo mencionó en el pasillo —dije, decepcionada de que no lo recordara. Ella sonrió ante mi decepción: «No estaba segura de si era tu nombre o un término despectivo basado en su semblante». Creo que simplemente me habló con condescendencia, pero no estaba segura. Supongo que se suponía que yo era el legionario bruto e inculto. Se detuvo ante una puerta estrecha: «Esta es la letrina. Cuando la uses, llámame y la vaciaré». Asentí, pero pensaba hacer mis necesidades en el bosque cuando saliera a explorar con Konstantin. La siguiente habitación era el baño privado. Una bañera estaba empotrada en el suelo. Una larga mesa de madera recorría una pared, y una ventana alta iluminaba la estancia. Era lo suficientemente grande para dos o tres personas. «¿Creía que no tenían acueducto? ¿Traían toda esta agua hasta aquí?». Lareen me miró y dijo: «Diez muchachos suben cubos hasta lo alto de la Ciudadela todo el día. Hay una cisterna allí arriba». Se acercó a un grifo cerca de la bañera. «Un sirviente calienta la primera tubería que sale de la cisterna y nos da el agua caliente. El agua que te sirvan estará tibia, ya que teníamos que llenar muchas bañeras». —Te lavaré la ropa, Eryk, mientras te bañas —dijo Lareen, esperando pacientemente. Me quité toda la ropa y el equipo. Empezó a ordenar las cosas. Me metí en la bañera, y el agua estaba apenas tibia. Bueno, al fin y al cabo era agua, y tenía varios utensilios de limpieza en el suelo cerca de la bañera. Cogí el jabón y una esponja abrasiva. Primero me lavé el pelo y luego seguí con el resto del cuerpo. Pensé que Lareen se habría marchado, ya que la estaba ignorando por orden de Castile. Seguía trabajando y siempre apartaba la mirada rápidamente cuando la miraba. Me senté en la bañera y me froté para quitarme la suciedad acumulada durante cuatro días. El jabón tenía un aroma floral que no lograba identificar. Lareen había dejado mi mochila y todo mi equipo sobre una mesa en el amplio baño y finalmente se marchó. El único problema era que no había toallas ni ropa para cambiarme. Me enjuagué y me levanté. La puerta del baño tenía cerradura, así que la cerré y la aseguré. Saqué mi ropa y me puse la más elegante. Sabía que Loreen tardaría al menos una hora en lavarla. Estaba en un espacio privado y no quería que me molestaran. Decidí sacar al explorador elfo muerto de cuando escapamos de Macha. Usaría el recolector en él para ver si lo conservaba para usar el dispositivo. Estaba nervioso mientras lo hacía, y el cuerpo apareció en el suelo. El elfo parecía muy joven, como un adolescente. Le quité el arco y el carcaj con once flechas. Su arco era de varias capas de madera y mucho más largo que los arcos cortos de la legión. Las flechas también eran más largas, así que no estaba seguro de poder usarlas indistintamente con un arco de la legión. Coloqué el colector sobre su pecho y lo activé, esperando con impaciencia. Las volutas azules fueron atraídas hacia el colector, ¡y se formó una esencia! De verdad había funcionado. El elfo llevaba muerto ocho o nueve días, y aún así había dado una esencia. Era de un rosa nacarado y del tamaño de una esencia mayor. Me costó un momento recordar que el rosa claro era para el atributo de empatía. Ese era mi punto débil. Sin dudarlo, me lo llevé a la boca. La bolita que se disolvía parecía tener un sabor a limón que me llegó al cerebro. ¿Acaso se puede saborear el limón con el cerebro? Antes de que pudiera pensarlo mucho, la sensación ácida desapareció. Tras asimilar la esencia de la empatía, me sentí un poco extraño, como si no fuera yo mismo. Estaba arrodillado en el suelo y noté un rastro de sangre que salía del cuerpo del elfo. Mierda. Claro, lo había apuñalado en el pecho para matarlo, y se había conservado fresco. Tendría tiempo de limpiar la sangre después de despojar al cuerpo y colocarlo de nuevo en mi sitio. El cuerpo aún estaba caliente, pero superó mi incomodidad. Saqué su pequeña bolsa. Era como una mochila pequeña y tenía numerosos objetos dentro. Había una bolsa con puntas de flecha de acero y alambre fino. Supuse que reparaba o incluso fabricaba sus propias flechas. Había una bolsa de comida bien envuelta. Un rollo de red fina. ¿Quizás era para cazar pájaros y usar sus plumas para flechas? Un pequeño juego de cuchillos con una piedra de afilar. Unas manchas de sangre en el juego me hicieron pensar que era para desollar animales de caza. Así que este elfo era cazador. Una bolsa de sal. Una camisa blanca enrollada. El último objeto era un kit para encender fuego. Volví a guardar todo en la bolsa y la coloqué junto al arco en mi espacio dimensional. Le quité el cinturón y encontré un cuchillo y una espada larga. Examiné las hojas y no parecían tener marcas, lo que indicaba que no eran armas rúnicas. A mi parecer, la calidad de la fabricación era normal. Registré su chaqueta y encontré un bolsillo interior. Había una bolsa con un polvo; el color y la consistencia eran similares al polvo para hongos que me había dado Konstantin. No llevaba ninguna poción curativa. Tenía una vieja cadena de plata deslustrada alrededor del cuello. Era intrincada y no estaba seguro de si debía tomarla. Al final, lo hice y la guardé con los demás objetos. El elfo parecía más un cazador que un explorador del ejército. Quizás un recluta civil del ejército de Bartirad o un leñador voluntario. Lo moví de vuelta. Me quité la ropa para que no se ensuciara. Luego, empecé a limpiar la sangre coagulada con la camisa de repuesto de la bolsa del elfo. Vacié la bañera, que tenía un simple tapón en el fondo, y luego usé el agua del grifo para limpiarla. Incluso limpié la bañera, que tenía una capa de residuos de jabón. Una vez limpia la bañera, me enjuagué rápidamente con agua fría antes de vestirme. Supuse que quien calentaba el agua ya no estaría de servicio. Revisé la bañera y asentí. Abrí la puerta y me miré en el único espejo de la habitación. Tenía un aspecto algo desaliñado, con barba de varios días. Me desplomé en la cama y esperé a que Konstantin me sacara o a que Lareen volviera con mi ropa limpia. La cama me absorbía, era demasiado mullida para mi gusto. Podía oler las plumas del colchón. Prefería el olor de mi almohada de plumón de grifo, así que la quité, la coloqué bajo mi cabeza y me quedé dormida enseguida.