Leer La vida de un soldado (Novela) Capítulo 8 online gratis en español

Capítulo 8 Felix me despertó e intenté ponerme de pie. Mis piernas no respondían y me desplomé al suelo, apoyándome en los brazos. Mateo se rió entre dientes al verme tan mal. Poco a poco fui recuperando la movilidad de mis piernas y pude sentir cada roce de piel por la cabalgata de ayer. Felix me dio un consejo: «Usa la pomada para caballos en las rozaduras. Huele muy fuerte, pero funciona igual de bien en ti que en tu caballo». Comencé a recoger mis cosas, pero Félix me detuvo: «No hace falta. Simplemente vamos a recorrer la sierra hacia el sur buscando señales de los buitres leonados. Si tenemos suerte, alguien verá uno volando por ahí y podremos seguir su rastro hasta su nido». Salí arrastrando los pies y ensillé a mi caballo Ginger con algo de ayuda. Ajustar las cinchas requería cierta habilidad. Si estaban demasiado apretadas, el caballo se lastimaría. Si estaban demasiado sueltas, no podrías mantenerte en la silla. El desayuno consistió en un puré de papas con carne. Solo quince hombres salieron con el mago Castille. Mateo explicó: «Los demás también irán en la otra dirección buscando señales. Este es nuestro segundo día de búsqueda. Los grifos fueron vistos por última vez hace unos nueve días llevándose una oveja de un granjero». Quise llorar cuando la maga Castille espoleó a nuestra columna a galope tendido. Mi cuerpo había sufrido un castigo constante día tras día y no había tenido tiempo de recuperarse. Ojalá tuviera un hechizo curativo en lugar de un estúpido hechizo de espacio dimensional. Por suerte, tras unos diez kilómetros, el camino terminó y Castille redujo la velocidad de su caballo al paso, mientras seguíamos paralelos a las montañas. Ahora, al paso, Felix pudo hablar conmigo de nuevo. “Maldita sea, Eryk. Si no te conociera, diría que un ogro te está convirtiendo en su perra por la expresión de tu cara”, se rió entre dientes mientras algunos otros oían y se reían de su broma. Respondí con voz clara: “Lo siento. No sabía que eras un experto en el tema”. Tras el proceso de ingreso, las risas comenzaron a llover, y la maga Castille se giró para ver qué era tan gracioso. Era Adrián quien habló cerca: «El novato le acaba de dar a Félix la paliza verbal de su vida». Ella asintió y volvió a mirar al frente. Pasó un buen rato antes de que las cosas se calmaran. Todos mirábamos hacia las montañas en busca de señales del grifo. Otro soldado divisó un cadáver, nos dirigimos hacia él y desmontamos. Cinco legionarios se movieron para formar un perímetro. No sabía qué hacer, así que seguí al mago y a cuatro legionarios hasta el cadáver. Uno de los legionarios se arrodilló cerca, y me acerqué lo suficiente como para olerlo. Visualmente podía soportar la visión, pero mi olfato no estaba preparado, y vomité el desayuno rápidamente. Al parecer, perder el desayuno no fue inesperado. Los demás parecían pálidos, pero se aguantaron. El hombre arrodillado dijo: «Cuatro días de edad… es muy probable que fuera uno de nuestros grifos. Se comió los órganos y le arrancó una pata. Probablemente para llevarla al nido». Recuperé la suficiente lucidez como para moverme contra el viento y pregunté: "¿Qué demonios fue eso?". Estaba hablando conmigo mismo, pero el rastreador se puso de pie y me respondió. —Era un oso de piedra. Bastante común por aquí. Quizás pesaba unos 540 kilos. Probablemente murió de un golpe en la médula espinal, en la base del cuello, desde arriba —dijo, y me acerqué. Se detuvo a explicarme los detalles que lo llevaron a sus conclusiones. Todos los demás habían regresado a sus caballos, y Castille parecía estar pensando qué camino tomar. Poco después, seguíamos cabalgando por el mismo camino, y me comí mis dos últimas manzanas y le di los corazones a Ginger. Era mediodía cuando nuestro grupo paró para almorzar. Todos habían preparado un pequeño almuerzo, excepto yo. Mis compañeros de habitación me habían dicho que dejara mi equipo, pero se suponía que debía recoger una comida preparada del cocinero de la unidad; no lo hice. Al menos tenía mi mochila y había comido algunas manzanas antes. Mateo me llevó a hacer guardia mientras todos se relajaban y los caballos bebían agua de un arroyo que bajaba de las montañas. Al ver mi situación, Mateo me dio unas rebanadas de salchicha y queso de su propio almuerzo. También tomé un poco de su cantimplora. —¿Cuánto tiempo tendremos que buscar grifos? —pregunté mientras él me explicaba cómo mantener la vigilancia y en qué dirección debía centrarme según la posición de los demás centinelas. «Castille no se rinde. Probablemente recurre a la adivinación cada pocas horas. Encontrará a los grifos o el cuerpo del hijo del barón», dijo. De repente, se puso de pie y fijó la mirada en algo a lo lejos. Miré hacia donde él miraba. El suelo se elevaba formando un montículo a unos cuatrocientos metros de distancia. —¿Qué es eso? —pregunté en voz baja. Mateo hizo sonar un silbato que llevaba alrededor del cuello. Supongo que necesitaba un silbato. Todos miraron hacia donde señalaba Mateo. El montículo comenzó a moverse hacia nosotros. Unos segundos después, nos apresuramos a montar. El mago Castille gritaba: «¡Bulette! ¡Monten en sus caballos y sepárense! ¡Diríjanse a Formica!». Monté a Ginger, que estaba nervioso, y empecé a galopar de vuelta por donde habíamos venido. ¿Qué demonios era un bulette? Si estaba asustando al mago, tenía que ser malo. No tenía con quién hablar, ya que nuestro grupo estaba muy disperso, tal como nos habían ordenado. Miré hacia atrás y la maldita cosa se acercaba. Muchos de mis compañeros se estaban alejando… todos lo hacían. Yo iba último, animé a Ginger a correr, y ella obedeció, sintiendo el peligro que se acercaba. Intenté desesperadamente encontrar un ritmo de cabalgata diferente a un paso más rápido. Al menos mi adrenalina aceleró por completo el dolor. Mi creciente miedo me dificultaba concentrarme, y empecé a rebotar fuera de sincronía con mi montura. Ginger saltó con destreza por encima de un gran arbusto. Cuando aterrizó, me incliné hacia adelante, sin estar preparado para el aterrizaje brusco. No sé exactamente qué pasó después, solo que estaba en el suelo rodando, y Ginger siguió corriendo, ahora libre de su pasajera. Lo primero que pensé fue que le había dado todas esas malditas manzanas, pensé que éramos amigos. Me puse de pie a trompicones. Estaba solo. Todos estaban a unos cuatrocientos metros de distancia. Me giré para mirar el montículo de tierra que se acercaba. Algo parecido a una aleta de tiburón emergió en el centro. ¿Era un tiburón elemental de tierra? Saqué mi única arma, una daga corta y curva que llevaba en el cinturón. Todas mis demás armas estaban sujetas a Ginger. El suelo se abrió en una lluvia de tierra y piedras, y una criatura gigantesca volaba por los aires con la intención de aplastarme. El tiempo pareció ralentizarse mientras mi muerte se cernía sobre mí, mis músculos paralizados ante la visión. Un cuadrúpedo acorazado, que parecía una mezcla entre un rinoceronte y la enorme cabeza de una tortuga mordedora, pronto oscureció el sol. Acepté mi destino abriendo mi cubo dimensional de tres metros, esperando todo lo que pude, y luego desplazando la mayor parte de la parte inferior de la criatura hacia mi espacio dimensional. La tierra retumbó a mi alrededor, todo se oscureció, y quedé cubierto de fluidos y derribado al suelo por la fuerza del impacto. Estaba vivo y dentro de la cavidad de la bestia. La bestia parecía insegura de lo que acababa de suceder. Su masa se retorcía a mi alrededor e intentaba moverse. Sin embargo, la había destripado. Estaba atrapado en su cavidad torácica hueca, pero la bestia ya no tenía órganos vitales, como un corazón. Mi almacenamiento dimensional no se activaba, ya que el coste de absorber tanta carne de bulette había agotado mi éter. El hecho de que la masa o la criatura se resistiera a ser absorbida a la fuerza en mi almacenamiento era un alivio, aunque casi me aplastaran. Poco después, empecé a cavar en la tierra con mi daga para abrirme paso. Por suerte, los fluidos ablandaron la tierra y me permitieron alcanzar mi libertad rápidamente antes de asfixiarme. Me escabullí bajo el duro caparazón y observé a la bestia acorazada. Era mucho más grande de lo que recordaba. Tenía una piel blindada, patas cortas y robustas, y enormes garras negras para excavar. Me recordaba más a un tanque que a cualquier otra cosa. Entendía por qué el mago había decidido retirarse. Me orienté hacia las montañas y comencé a caminar de regreso a Formica. Cuando recuperé suficiente éter, dejé caer la sección de 10x10x5 de la bulette al suelo, extendiéndose como un globo que se desinfla y se aplasta. No creía que la sangre de bulette fuera un buen remedio tópico para todas mis heridas abiertas y sangrantes. Llegué a un arroyo ancho y decidí lavarme. Me mantuve alerta mientras me desvestía y comenzaba a limpiarme. Me concentré en mi armadura de cuero, ya que tenía mucha ropa limpia para ponerme. Logré frotar casi toda la sangre del material. Al parecer, nuestro uniforme estaba tratado con algo que facilitaba la limpieza de la sangre. Esto me hizo pensar en mucha de la ropa que había recogido en el fuerte. Estaba muy usada, así que supuse que pertenecía a legionarios muertos. Mientras estuviera limpia, podía soportar la idea de usar la ropa de un muerto. Cuando terminé, me puse la ropa y la armadura húmedas. El estómago bulette ocupaba la mitad superior de mi almacenamiento dimensional y no había perturbado el resto de las cosas que había guardado allí. Estaba anocheciendo cuando me senté en una roca, mojado, cansado, magullado, maltratado y… vivo. Saqué una barra de ración y la mastiqué, preparándome para irme, cuando Ginger se acercó trotando y bebió despreocupadamente del arroyo que estaba a mi lado. Negué con la cabeza: «¡Oh, ahora apareces! Bueno, me he quedado sin manzanas».