Leer La vida de un soldado (Novela) Capítulo 7 online gratis en español

Capítulo 7 Miré la puerta varias veces antes de decidirme a entrar. El pasillo de doce metros tenía dos amplios pasillos y estanterías profundas repletas de equipo. Gran parte del equipo estaba cubierto de polvo. Tomé dos mochilas grandes de legionario y me dirigí primero al pasillo de provisiones. Mi espacio dimensional era inmune al paso del tiempo, pero todos esos artículos ya tenían una larga vida útil. Las estanterías estaban limpias y ordenadas mientras comenzaba a llenar las dos mochilas. Un saco de 2,2 kg de granos de pimienta, tres bolsas de 2,2 kg de sal marina, cinco frascos de conserva de bayas, seis sacos de 2,2 kg de harina, dos bolsas grandes de champiñones secos, dos bolsas grandes de patatas, una bolsa de cebollas, dos enormes bloques de queso duro, una docena de gruesas salchichas de salami duro tan grandes como mi antebrazo, dos bolsas de 4,5 kg de azúcar, cuatro frascos sellados que estaba bastante seguro de que contenían levadura. Tras comprobar la puerta, trasladé las dos mochilas de comida, repletas y extremadamente pesadas, al espacio dimensional. Luego cogí dos mochilas más y me dirigí a los pasillos de ropa.7 Dos gruesas capas negras engrasadas usadas como ropa de lluvia, dos gruesas capas negras de lana con forro de lino suave usadas para abrigarse, dos gruesas mantas de lana para caballos, seis calzoncillos, una docena de pares de calcetines de lana, seis camisetas interiores ligeras, cuatro pantalones de lino, seis cinturones de cuero, dos pares de botas que ya estaban domadas. La ropa era voluminosa y llenaba las dos mochilas, así que la guardé en mi almacén dimensional tras comprobar la puerta. Al final del pasillo había grandes barriles de veinte galones. La mayoría estaban marcados como agua, pero algunos como ron o whisky. Volví a mirar la puerta. Seguía cerrada. Trasladé un barril de ron y uno de whisky a mi almacén dimensional, y luego dos barriles de agua. Solo me quedaba suficiente maná para abrir mi espacio dimensional una vez más. Pensé que era mejor conservarlo, aunque quería mucho más en este almacén. Supongo que también debería llevarme algo. Tomé una cartera y algunas cosas más: un libro encuadernado en cuero negro con hojas rayadas para usar como libro de contabilidad, pequeños frascos de tinta y plumas, una bolsa de manzanas y una bolsa grande de frutos secos confitados para picar. Recorrí el pasillo de armas, añadiendo algunos cuchillos para cocinar y dos bonitas espadas cortas, cuando el soldado asomó la cabeza y dijo: "¿Estás listo? Los caballos están afuera". Asentí y me apresuré hacia él. —¿Tengo que mostrar lo que me llevé? —pregunté, señalando la habitación. “No, no en un puesto de avanzada tan cutre como este. La mayor parte de lo que hay aquí es botín de guerra. La legión patrulla las rutas comerciales al norte de aquí, y las cosas acaban llegando hasta aquí. En las ciudades más grandes hay que tener más cuidado. Marta nos deja coger lo que sea cuando pasamos por aquí.” —Creía que se llamaba Elaina —pregunté, saliendo con él. “Elaina y Marta dirigen este puesto avanzado de la Legión. Marta es una legionaria retirada. Elaina es su hija”, me informó. Lo seguí afuera, y el otro legionario ya estaba montado. El hombre que había venido a buscarme montó a caballo, dejándome una gran yegua roja. Dos grandes alforjas vacías colgaban sobre la grupa. Los dos soldados se echaron a reír cuando intenté montar, aún con mi mochila y mi bolsa, y sosteniendo mis lanzas. Finalmente, el mayor de los dos dijo: «Wylie, ayúdalo, o no nos iremos jamás». El joven bajó de su caballo y me ayudó a llenar las alforjas y a asegurar mis lanzas y tres espadas cortas para que pudiera montar. Wylie dijo: «Este es un buen caballo, bien entrenado. Presiento que no tienes experiencia montando. Firth no tendrá paciencia para esperar, así que haré todo lo posible por enseñarte sobre la marcha». Pronto me encontré incómodo en la silla de montar y trotando fuera de la fortificación. Le pregunté a Wylie: «No sabía que la legión montaba a caballo». —La mayoría no lo hace —respondió—. Tienes que moverte con el caballo, fundirte con él. De lo contrario, la cabalgata será un suplicio. Pasó la siguiente hora enseñándome durante el paseo cómo manejar las riendas, moverme con el caballo y guiarlo con los talones. El caballo estaba sin duda bien entrenado. Retomó la conversación anterior cuando le pareció que me desenvolvía con cierta soltura sobre el caballo. “Las legiones no son unidades de combate propiamente dichas. Somos más bien guardias de la realeza y los magos. Nuestra encargada es la Maestra Maga Castille”, Wylie hizo una pausa, pensando qué decir, “Tiene un carácter difícil. Se encarga de las misiones más turbias y siempre cumple con su cometido”. Decidí plantear una preocupación: "He oído que la tasa de mortalidad entre sus legionarios es alta". Wylie hizo una mueca: «Sí, se podría decir que sí. Somos veintiséis. Los veteranos llevan tiempo aquí, pero los reclutas novatos suelen acabar muertos o gravemente heridos. Pero no te preocupes. Con tu habilidad, Castille te mantendrá alejado de los combates más intensos... o eso creo». Me removí en la silla, empezando a sentirme incómodo y sin encontrar la manera de aliviar la incomodidad. Firth se volvió hacia nosotros con una sonrisa que no me gustó: «Vamos a enseñarle al chico a galopar suavemente». Espoleó a su caballo, y Wylie negó con la cabeza y lo siguió. Cuando por fin logré que mi caballo se moviera, yo iba dando botes como loca. No conseguía encontrar el ritmo. Las armas, aunque bien sujetas, se balanceaban ligeramente y me golpeaban la espalda. Cuando Firth, por fin, se detuvo, me ardían los muslos y me daban calambres. Nos hizo señas para que bajáramos y camináramos. Me desplomé en el suelo, incapaz de mantenerme en pie mientras mis piernas se acalambraban sin control. Firth se rió entre dientes y Wylie sonrió levemente: «No te preocupes. Te acostumbrarás. Firth no es mala persona. Eso fue hace poco más de una hora. Te dejará caminar y volver a intentarlo». Y así lo hicimos. Siempre le daba una manzana a mi yegua de mi alforja antes de salir a pasear. La llamé Ginger por su pelaje marrón rojizo. Estaba muy bien entrenada y parecía gustarle el nombre. Los pantanos comenzaron a transformarse en llanuras de matorrales, y las montañas aparecieron en la distancia. Firth se giró y dijo: «Lo siento, recluta. Vamos a avanzar hasta Formica para llegar antes del anochecer». El pueblo era una maraña de edificios sin murallas que lo rodearan. Un gran corral de caballos se encontraba en las afueras. Allí nos dirigimos. Firth ordenó: «Enséñale al recluta cómo cuidar de los caballos». Luego se dio la vuelta y se marchó hacia uno de los edificios más grandes. Wylie me enseñó a desensillar y cepillar a los caballos. También me mostró dónde buscar rozaduras para tratarlas con una pomada. Tardé casi una hora en atender a los tres. Le di una manzana a Ginger, lo que provocó que todos los caballos se pusieran en fila pidiendo una también. Tuve que cortar las manzanas en cuartos para poder dárselas a todos, y al final solo me quedaron tres. Wylie me dejó después de haberme entrenado. Era tarde, y supuse que debía dirigirme al gran edificio al que habían ido Firth y Wylie. Al entrar, encontré una amplia sala común. Soldados de la Legión holgazaneaban y bebían. No vi a ninguno de mis compañeros de viaje, así que le pregunté al legionario más cercano dónde podía encontrar al mago Castille. Me examinó y señaló una puerta al fondo. Llamé a la puerta y una voz femenina áspera dijo: "¡Adelante!". Abrí la puerta y me encontré con una mujer de mediana edad encorvada sobre un mapa en la mesa, flanqueada por dos legionarios. Me miró fijamente y preguntó: "¿Sí?". —Reportando el legionario Eryk Marko —dije con cierta incertidumbre. Como mi entrenamiento se había interrumpido, nunca había seguido los protocolos ni la etiqueta propios de un miembro de la legión. “Ya era hora. Adrian, ve a buscar las pociones de la compañía.” Uno de los hombres salió de la habitación y la maga hojeó unas hojas sobre la mesa. Finalmente se detuvo en una. Me miró y dijo: “¿Catorce pulgadas?” Supuse que se refería al tamaño del espacio. Me pareció lógico. Asentí. Continuó: «Bien. Tu trabajo más importante es guardar las pociones de la unidad. No perderán su eficacia en el almacenamiento dimensional. Además, te encargarás de los fondos de la unidad y del libro de contabilidad para los pagos y gastos». El hombre al que ella había llamado Adrián regresó. Llevaba un pequeño cofre de madera negro y lo colocó sobre el mostrador. Abrió el cofre y sacó unas bandejas de madera con ranuras. Los frascos de pociones eran redondos con una tapa grande. En la tapa había un montón de inscripciones. No tuve tiempo de examinarlas antes de que me ordenaran colocar las dos bandejas, con 25 pociones cada una, en mi espacio. Así lo hice, y después de que desaparecieron, la maga Castille sonrió, borrando las arrugas de su rostro: «Excelente. Adrian, trae el libro de contabilidad y el cofre de la unidad». El hombre se marchó una vez más y regresó con un cofre mucho más pesado. «Eryk, añade esto», ordenó. Al igual que las pociones, las monedas estaban colocadas en bandejas, como fichas de póker. Una bandeja contenía monedas de oro grandes, y las cinco restantes, monedas de plata pequeñas. Intenté calcular con precisión cuánto cabía en un cubo de 40 centímetros sin excederme. El libro de contabilidad, delgado y delgado, fue el último en colocarse, y Castille me observó con atención mientras lo añadía. Con todo en mi espacio como un cubo apretado, levanté la vista hacia la maga sonriente. «Excelente, ahora recupera una de las pociones azul verdosas», ordenó. Levantó la mano. «Solo una poción». Lo pensé un momento y me dio una pista: «Busca en tu almacenamiento dimensional con la mente. Elige solo el objeto que quieres sacar; resáltalo si quieres. Puedo ver que estás abriendo todo tu espacio dimensional cada vez que guardas un objeto. Eso es un enorme desperdicio de tu éter almacenado». Estaba recibiendo una lección de magia. Solo tenía unas doce unidades de éter y había usado dos cada vez que accedía a mi espacio. Hice lo que me pidió y me concentré en la bandeja de pociones y luego en una sola. Extendí la mano y, con mi voluntad, hice aparecer ese objeto en el espacio dimensional. Apareció en mis manos. Sonreí radiante al darme cuenta de que lo había logrado y que solo había usado una pequeña cantidad de éter, mucho menos que antes. Antes, era como abrir un armario y rodearlo. Esto era más parecido a simplemente alcanzarlo y coger el objeto de una estantería. Mucho más eficiente. La maga Castille también sonrió: «Buen trabajo. Practica sacar y colocar pociones. En combate, no debes dudar en sacar la poción correcta». Su rostro se tornó serio: «Adrian, aquí está nuestra oficial de logística. Si falta algo en los fondos o pociones de la unidad, serás responsable». —Vamos, chico —dijo Adrian—. Yo te ayudaré a instalarte. Tenía casi veinticinco años, así que no diría que era un niño, pero no discutí. Me presentó como el nuevo portero de la unidad en la gran sala común. Muchas miradas me observaban. Tenía el dinero y las pociones curativas de la unidad, así que sin duda era alguien de interés. Subimos las escaleras y entramos en una de las habitaciones. Había dos literas. «El ejército suele usar este edificio, pero Castilla los echó. Descansen; nos vamos al amanecer». —¿Adónde vamos? —pregunté. «Buscamos al hijo de un barón en las montañas. Su pequeño grupo de aventureros andaba buscando un nido de grifo. Quería regalarle un huevo de grifo a su padre por su cumpleaños. En cambio, probablemente buscamos sus restos», me dijo Adrian con sinceridad. Sonrió y añadió: «No te preocupes, solo se ha avistado una pareja anidando en esta región. No es como si fuéramos a tener que lidiar con una bandada de esos bichos». Él se fue, y yo fui a buscar mi mochila y mi saco de dormir. Las literas eran solo tablones, sin colchones. Lo extendí y me desvestí. Tenía los muslos doloridos por el viaje y los músculos entumecidos. Intenté aliviarlos, y dos hombres entraron en la habitación. Sus cosas ya estaban en las literas. —Joder, colega, si necesitas un rato a solas, volvemos en media hora —dijo uno de los hombres. El otro tipo se rió: "¿Media hora, Félix? Apuesto a que este solo necesita cinco minutos". “Solo estoy intentando relajar los músculos. Era la primera vez que montaba. Me llamo Eryk”, intenté dar por terminada la conversación. —Es broma. Soy Mateo y este es Félix. Estamos aquí para vigilarte y ayudarte a adaptarte. ¿Adrián dijo que eras inexperto e incluso que te retiraron antes de terminar el entrenamiento? —Se sentó en la litera dura. “Sí, me enviaron lejos tan pronto como obtuve mi espacio dimensional”, continué estirándome mientras hablaba. Felix habló a continuación: «Bueno, te tocó una buena unidad. Tiene mala fama por nuestra alta tasa de mortalidad, pero eso se debe principalmente a los nuevos reclutas», se tapó la boca con la mano como si estuviera diciendo algo secreto. «No te preocupes, Eryk. Te mantendremos a salvo». Prepararon sus camas y pronto se acostaron. Saqué los frutos secos confitados y empecé a comer. Era tarde y nadie me ofreció nada de comer. Mis dos compañeros de habitación se tomaron la libertad de comer, y pronto se acabaron los frutos secos. Hablamos de la unidad; lo mejor era que la maga Castille tenía su propio escudo de absorción de esencias. Se quedaba con todas las esencias mágicas, pero recompensaba a los hombres de la legión con todas las físicas y algunas de las mentales. Además, a los hombres les pagaban seis monedas de plata a la semana en lugar de las cinco y cuarenta de cobre habituales. Aunque Félix parecía pensar que esto se debía principalmente a que Adrián quería facilitarle la contabilidad. Me comí una manzana antes de quedarme dormido y me pregunté qué me depararía el mañana.