Leer La vida de un soldado (Novela) Capítulo 77 online gratis en español

Capítulo 77: Un presentimiento Capítulo 77 La píldora del olvido funcionó. Me desperté temprano y probablemente fue el mejor sueño que he tenido desde que llegué a este mundo. Incluso me levanté antes que Konstantin, por una vez. Recogí mis cosas en silencio, usando mi piedra luminosa como luz. Me acerqué a una hoguera con algunas brasas. Las removí y añadí un poco de leña seca para encender un pequeño fuego en el frío aire del amanecer. Me sorprendió cuando Delmar salió de su tienda, se sentó a mi lado y añadió un poco de leña. —¿Cómo va tu entrenamiento con Konstantin? —preguntó mientras la leña comenzaba a arder formando un buen fuego. “Estoy aprendiendo mucho. Sabe bastante”, respondí. Quizás mi tono fue monótono, o tal vez fue la forma en que lo dije, pero Delmar se rió: «¿Así que bien, eh? Yo me opuse. Aunque no tengamos pociones para que las lleves, deberíamos usar tu espacio para algo. ¡Diablos, ahora todos los hombres aquí cargan veinte libras extra de comida!». Su comentario me hizo sentir culpable porque yo podía cargar fácilmente con todas las mochilas de la compañía. Hubo un momento de silencio, y luego pregunté: "¿Dijiste que solo tú y Konstantin tenían espadas que podían herir a los espectros?". En respuesta, Delmar desenvainó su espada larga. Era uno de los pocos hombres de la compañía que portaba una espada de más de setenta y seis centímetros. Mis espadas cortas preferidas medían unos setenta y dos centímetros. Me entregó la espada, que medía casi noventa centímetros, quizás noventa y nueve centímetros. Era mucho más ligera de lo que parecía. El acero lucía pulido y la hoja estaba bien conservada. —Esa es una espada de mazmorra. No se puede ver el grabado rúnico a menos que la forjes, pero créeme, es una espada mágica —dijo Delmar con cariño—. Me la dieron cuando yo exploraba mazmorras. Solo tiene un encantamiento: durabilidad. La hoja nunca se desafila ni se empaña. Limpiarla es pan comido —rió entre dientes, y se la devolví—. Cualquier espada rúnica es mágica y puede alcanzar a criaturas que existen etéreamente, como los espectros. —¿Cómo puedo conseguir uno? —pregunté, y nuestra conversación tranquila provocó una risa corta y sonora de Delmar. «No hay maestros herreros arcanos en el Imperio capaces de forjar una espada rúnica. El último fue el Maestro Baco, pero murió antes de que yo naciera». Delmar guardó la espada en la vaina. Reflexionó un momento y me miró con seriedad: «Hay tres maneras de conseguir una espada rúnica, Eryk. Mata a alguien que la empuñe y quítasela. Explora una mazmorra y obtén una como recompensa. O viaja fuera del Imperio Telhiano y encuentra un maestro herrero que pueda forjarla y págale una pequeña fortuna». “¿Entonces son valiosos? ¿Cuánto costaría uno?”, pregunté, con la esperanza de obtener alguna comparación con mi amuleto, que estaba valorado en más de seis mil monedas de oro. “Muy valiosas. No soy comerciante, y el valor de una espada depende de muchos factores, pero la mayoría termina en manos de los Primeros Ciudadanos o de sus guardias legionarios personales. Una simple daga rúnica puede costar cien monedas de oro. Una espada —golpeó su vaina—, mil”. Me quedé boquiabierto porque sabía que esa era la reacción que buscaba. “¿La espada de Konstantin es igual que la tuya? ¿Tiene algún encantamiento de durabilidad?”, le pregunté a Delmar, ya que parecía muy hablador. —No —dijo una voz áspera a mis espaldas. Di un respingo. Era Konstantin, sentado junto al fuego con nosotros—. Mi espada rúnica fue forjada por un herrero elfo hace milenios. Está diseñada para vencer las defensas de los no muertos. Me decepcionó que no la desenvainara para que la viera, como había hecho Delmar. Solía usar una espada de práctica o envolver la suya cuando practicábamos. Konstantin puso un trozo de jamón en un palo y empezó a calentarlo cerca de las brasas. Se produjo un silencio incómodo, y entonces Delmar preguntó: «Nunca me has contado cómo conseguiste tu espada, Konstantin». Konstantin gruñó: «La primera opción. Maté a una exploradora elfa cuando estaba con los Sabuesos. Tomé su espada. La hice tasar en la ciudad y tenía la marca del herrero elfo. Supongo que era famoso o algo así. Es una buena espada», concluyó con otro gruñido. El gruñido indicaba que no quería hablar más sobre el origen de la espada. —¿Es por eso que querías entrar en la ciudad élfica en ruinas? ¿Para probar la espada contra fantasmas no muertos? —pregunté, atando cabos. Konstantin me había advertido sobre dejarme engañar por la belleza de los elfos, y acababa de admitir que había matado a uno. Quizás había una historia detrás de todo esto. Konstantin tomó el jamón humeante y se lo comió. Luego respondió a mi pregunta: «Algunas espadas mágicas ansían cumplir su propósito. La mía es como una picazón que necesita ser rascada». Se levantó bruscamente: «Ya que te levantaste temprano, Eryk, podemos recorrer el perímetro juntos». Konstantin, obviamente, no quería seguir hablando del tema. Apoyé mi mochila contra un árbol para recordar dónde estaba. Una vez que toda la compañía despertara, no quería que mi mochila se mezclara con la de otra por error. Seguí a Konstantin, que empezó a bajar la colina. «Konstantin, ¿deberíamos ir allí? ¿Solo nosotros dos con los lobos huargos tan cerca?». No se detuvo, sino que dijo: «El viento sopla hacia aquí», e indicó con la mano. «Los oleremos mucho antes de verlos. Además, solo estamos dando vueltas alrededor de la base de la colina buscando huellas». No sabía de dónde sacaba tanta confianza en que no nos atacarían, pero seguí su ejemplo. Mientras rodeábamos la colina, me di cuenta de que nunca perdíamos de vista a nuestros centinelas. Konstantin señaló muchas huellas de animales pequeños, pero parecía que ningún animal grande se acercaba a la colina donde acampábamos. Regresamos a la cima después de rodear la base dos veces. Una vez para que Konstantin me mostrara todo y otra para que yo hiciera lo mismo. La compañía estaba lista para partir, y Castile se dirigió a todos: «Deberíamos estar en el límite del territorio del lobo huargo. Nuestro objetivo es recorrer cuarenta millas hoy para poder recorrer cuarenta millas mañana y descansar en el Castillo de la Duquesa Victoria mañana por la noche». Su motivador discurso previo a la marcha provocó algunos aplausos. Konstantin me hizo una seña para que me acercara: «Eryk, tú vas delante, igual que ayer. No te adelantes más de cincuenta pasos y retrocede si sientes o ves peligro. Yo me quedaré atrás. Puede que estemos saliendo de la zona de caza de los lobos terribles, pero algo no me cuadra». Volvió la mirada hacia el camino, en dirección a las ruinas de la ciudad élfica de Caelora. Nos separamos y, tras solo tres días de entrenamiento, me quedé solo. Sí, íbamos por un camino pavimentado y llano, bastante recto. Pero yo iba delante y sería el primero en encontrarme con una amenaza. Sabía que había cosas peores en este mundo que los lobos gigantes y los gnolls. Tras unas horas de caminata, divisé unas viejas carretas en el bosque, justo al lado del camino. Esperé a que todos me alcanzaran. Konstantin llegó y nos adentramos en el bosque para explorar las carretas en un claro junto al camino. Había tres carretas, todas desgastadas y dañadas. Konstantin avanzó lentamente, encontró algunos huesos pequeños entre las hojas y miró dentro de las carretas. Había algunas vasijas de cerámica selladas y lino podrido. Castile, Delmar y Adrian se unieron a nosotros. Konstantin gruñó: «No fueron lobos huargos, porque las carretas estarían más dañadas. Tampoco bandidos, porque se lo habrían llevado todo. Supongo que lo que sea que haya pasado aquí, fue hace unos dos inviernos». —¿Así que una vieja caravana de mercaderes? —preguntó Castile mientras observaba los destartalados vagones. —Probablemente. Rodearon las carretas para pasar la noche. Sea lo que sea que los haya atacado, fue de noche. Al menos seis caballos, tal vez hasta veinte hombres, a juzgar por los huesos y las armas oxidadas que hay en la zona. Los carroñeros desmembraron los cuerpos. Aunque el lugar es antiguo, sugiero que nos alejemos de aquí antes de acampar —aconsejó Konstantin. El misterio lo inquietaba. Adrian sugirió: "¿Quizás sea hora de dejar de suministrar provisiones para avanzar más rápido?" Delmar replicó: «No, somos un grupo lo suficientemente grande como para ahuyentar a la mayoría de las amenazas. Se necesitan suministros; hoy podemos dar raciones dobles para ayudar a aliviar la carga de los hombres». —Háganlo. Y que algunos hombres registren los carros. Si no se llevaron las mercancías, tal vez haya una caja fuerte en algún lugar —ordenó Castile. Firth y Wylie se unieron a Konstantin y a mí mientras registrábamos los vagones. Los demás estaban comiendo en el camino. Encontré un sencillo anillo de oro en el suelo, todavía sujeto a un hueso del dedo. Lo envié a mi espacio dimensional sin decirle nada a nadie. Firth encontró la caja fuerte bajo unas tablas podridas en un vagón. Se la llevamos a Castile y la abrimos a la fuerza. El agua había dañado los documentos, dejándolos hechos papilla. Pero había una buena cantidad de monedas. «La suerte debe estar de nuestro lado», murmuró Castile. El cofre contenía veintiséis monedas grandes de oro y una gran variedad de monedas más pequeñas de oro, plata y cobre. Ella sacó algunas joyas y cuatro esencias de la masa mohosa de papel. Las reconocí como dos esencias menores de fuerza, una esencia mayor de fortaleza y una esencia mayor de constitución. Adrián le dijo en voz baja a Castile: «Las dos esencias de fuerza deben ir a parar a los nuevos legionarios, Quentin y Remus». Castile asintió y se las entregó a Adrián, quien fue a repartirlas. Castile le entregó la esencia principal de la constitución a Delmar: «Aunque detesto premiar la mala suerte, dale esto a Mateo». Mateo había conservado una pequeña fortuna en monedas cuando su mochila cayó por la borda de la barcaza. «Esto le aliviará la pena», dijo Delmar, dándose la vuelta y partiendo en su misión de entrega. Castile sostuvo la esencia de la fortaleza en su mano por unos instantes, pensativa. Luego se la llevó a la boca. Castile se volvió hacia mí: «Parece que puedo usar tu espacio dimensional. Puedes guardar la caja fuerte allí hasta que lleguemos a Sobral». La cerró y me la entregó. Asentí y envié la caja a mi espacio. Regresamos al camino y Castile se dirigió a la compañía: «La fortuna nos ha sonreído. Podré igualar su aumento de sueldo y reemplazar el equipo de la legión que perdieron». Los hombres expresaron su agradecimiento con gruñidos. Vi a Wylie explicándoles a Quentin y Remus lo que significaba el aumento de sueldo: una forma de ganarse su lealtad. Ya sabía que los regalos de esencia habían sido bien recibidos. Ambos habían luchado con valentía en el acueducto y merecían la recompensa. Bruto observaba con envidia, pero su momento llegaría. Bruto y el desaparecido Flavio eran los únicos otros nuevos miembros de nuestra compañía. Castilla tendría que esforzarse para ganarse su lealtad. Mientras explorábamos el terreno, Konstantin caminaba a mi lado y le pregunté: "¿Cómo es posible que los vagones hayan permanecido sin ser descubiertos durante tanto tiempo?". Konstantin, que obviamente había estado pensando en ello, tenía una respuesta: «Esta antigua ruta comercial probablemente solo la usan los mercaderes más desesperados. Las ruinas élficas y los lobos gigantes probablemente no sean las únicas amenazas. La mayoría de los mercaderes alquilarán una barcaza o se dirigirán al oeste, y luego al norte, para llegar a la capital si no pueden permitirse usar los portales». Hizo una pausa: «Aun así, resulta desconcertante que esos carros estuvieran relativamente intactos y simplemente se hubieran conservado a la intemperie durante años». Noté que Konstantin había acelerado el paso, arrastrando a la legión a una marcha más rápida detrás de nosotros. Debía ser su manera de mostrar temor a lo desconocido. Caminamos hasta bien entrada la noche, y Konstantin dirigió a todos hacia un claro alejado del camino. Hizo que todos caminaran en fila india y con atención, pisando piedras. La propia tensión de Konstantin no ayudó a la compañía mientras montaban el campamento. —Ven, Eryk, te enseñaré cómo ocultar nuestras huellas del camino —dijo Konstantin, llevándome de vuelta a la carretera. Eso significaba que tendría que montar mi lona en la oscuridad. La lección era como rastrear a la inversa. Konstantin me señaló las cosas que delataban nuestro paso y la mejor manera de ocultarlas. —No engañará a un rastreador experimentado, pero ocultar el rastro te ayudará a aprender a moverte sin ser visto. Esto —dijo, mostrando un frasco de polvo— son esporas de un micónido. Es un hongo monstruoso. Si las inhalas, se te inflamará la nariz y no podrás oler nada durante días. Además, te moqueará la nariz como un río. —Me lo entregó—. Regresa por donde vinimos y traza un rastro a través del camino. Usa aproximadamente la mitad del frasco y no lo inhales. —¿Esto es para los lobos gigantes? —pregunté. —No, hoy hemos recorrido más de sesenta kilómetros y probablemente ya no estén en su territorio de caza. Pero cualquier criatura que se guíe por el olfato no podrá escapar. Date prisa antes de que anochezca —Konstantin se adentró en los arbustos para reunirse con los demás, y yo me quedé en el camino. Corrí doscientos metros por el camino, marqué una línea fina a lo largo del mismo y luego regresé. Casi me pierdo el desvío, pero con cuidado volví con el grupo. Ya había ocho hombres de guardia. Lirkin ni siquiera encendió una fogata y me dio una barra de ración. Brutus se acercó y me ayudó a montar mi tienda en la oscuridad mientras comía. «Todos están nerviosos», dijo Brutus en voz baja. “Miedo a lo desconocido, o tal vez saben lo que es y no quieren asustarnos”, sugerí refiriéndome a Konstantin y a la cúpula dirigente. Brutus miró a su alrededor, a la oscuridad que se cernía sobre ellos: «Sea lo que sea, no me gustan estos bosques. Siento que algo nos está observando». Terminamos de colocar mi lona y él regresó a la suya, a solo unos pasos de distancia. Me acomodé en mi saco de dormir mojado. Me dejé la coraza y coloqué el casco cerca, con la piedra luminosa dentro. Tuve que quitarme las botas y los calcetines para que se airearan. Curé las ampollas y una uña del pie que se había ennegrecido. Decidí no tomar la píldora del olvido esta noche. Después de que Brutus lo dijera, sentí que algo nos observaba.