Leer La vida de un soldado (Novela) Capítulo 75 online gratis en español

Capítulo 75 Konstantin esperó mientras yo recuperaba mi armadura y me vestía. Delmar me regañó: «Eryk, encontramos tu armadura aquí esta mañana y supusimos que te habías ahogado. ¡Si vuelves a dormir tan lejos de ella, desearás haberte ahogado!». No discutí, pero pensé que no tenía importancia, ya que estábamos en un pueblo. Tenía mi espada corta y mis propios trucos por si surgía algún problema. Bruto me dio un codazo: «No te preocupes, Bentio perdió su yelmo en el río anoche, y Lisandro también dejó su armadura en la barcaza. Pasó la noche calentando la cama de la vieja sirvienta de la taberna. La gorda», se rió de la desesperación de Lisandro, y los demás presentes se unieron a la risa. Konstantin gritó: “¡Date prisa, legionario! Si hubiera un enemigo en el bosque, ya habría hecho sus necesidades y estaría comiendo su segundo desayuno”. No estaba seguro de querer este entrenamiento de explorador. Bueno, sí lo quería; solo que hubiera preferido que me lo enseñara alguien que no fuera Konstantin. Terminé de abrocharme la armadura y caminé hacia Konstantin, que ya se alejaba. No corrí tras él; simplemente aceleré el paso. Mientras nos adentrábamos en el bosque, comentó: «En la naturaleza, debes dormir con la coraza puesta. Es incómoda como el mismísimo infierno, pero despertarse y abrochársela es difícil cuando la batalla se libra a tu alrededor. Puedes quitarte la armadura, los brazaletes y las grebas. Pero mantén el casco cerca y colócalo siempre en el mismo sitio para que sea instintivo cogerlo y ponértelo a la primera señal de peligro». Me reí entre dientes y dije: "Al menos no me pides que duerma en el timón". Respondió con seriedad: «He descubierto que oigo mejor si no lo llevo puesto para dormir. El roce del casco metálico dificulta la audición». Simplemente asentí, reconociendo su sabiduría. Entramos en el bosque y me vi abrumado por una interminable charla de información. Me concentré en recordar todo lo que pudiera: las plantas venenosas que provocaban sarpullido, cómo identificar señales del paso de una persona o animal, cómo usar el entorno para camuflarme mientras me movía y siempre encontrar la ruta de escape más rápida y segura. También mencionó algunas plantas comestibles, pero no dijo a qué sabían. El reconocimiento fue un amplio arco alrededor del pueblo, y yo terminé con numerosos rasguños de las zarzas, mientras que Konstantin, de alguna manera, había logrado escapar sin ninguno. En cuanto subimos a la barcaza, todos los hombres ayudaron a zarpar. Konstantin informó a Castile, y yo me quedé a su lado: «No hay rastro de gnolls en los bosques de los alrededores». Adrian respondió: “El gnoll estaba a kilómetros de distancia, al otro lado del río. ¿Crees que su manada nos siguió?” Todos miraron a Konstantin, quien habló con conocimiento de causa: «Hay presas más fáciles en el bosque de su lado del río para alimentarlos. Pero ya son muy osados estando tan cerca de la capital». Konstantin preguntó con indiferencia: «¿Quieren que explore la otra orilla?». Castile negó con la cabeza: «Ya advertimos al pueblo que estuviera alerta, y ellos correrán la voz sobre el avistamiento de gnolls. Solo vi a unos pocos gnolls siguiendo nuestro camino por el río. Si supiéramos qué tan grande es la manada, podría ser útil». Konstantin formuló una suposición: «Creo que el duque Tiberous atrajo demasiadas compañías de magos desde la capital. Debido a sus preparativos para la guerra, probablemente han tenido patrullas limitadas durante meses, lejos de las ciudades y los pueblos grandes». Adrian parecía impaciente: «Debemos llegar a la ciudad de Parvas al mediodía. Si van a atacarnos, será antes. Debemos tener escudos y arqueros preparados». Delmar gruñó: «De todas formas íbamos a hacerlo. Los barqueros dijeron que Parvas tiene el único puente que cruza el río Aganterao antes de llegar a Sobral». La reunión había concluido y me permitieron tomar mi asiento reclinable en la proa. La barcaza se dirigió al centro del río, y el barquero, con la ayuda del hechizo de viento, comenzó a maniobrarla en las aguas agitadas. Delmar había movido cajas y tenía a los hombres con escudos y arqueros listos para responder. Adrian les dio a todos el día libre del entrenamiento, ya que varios hombres ya habían sacrificado su desayuno al río. El agua estaba mucho más agitada hoy, y la gran barcaza se mecía con las olas. Yo, sin embargo, no tuve la tarde libre. Konstantin me interrogó sin cesar sobre lo que me había contado esa mañana. Era como si esperara que lo recordara todo con solo una vez. Lirkin intentó cocinar, pero fracasó estrepitosamente porque se mareó. Terminamos varados en un banco de arena, a propósito para estabilizar la barcaza y que él pudiera preparar un almuerzo de jamón en rodajas envuelto en hojas de col encurtidas. Además, así el barquero, que era quien provocaba el viento, pudo descansar. Mientras comíamos, un pequeño embudo de agua se desplazó río abajo, alejándose de nosotros. Uno de los barqueros gritó: «Es solo un elemental de agua menor. Son inofensivos siempre y cuando no los molesten». Castile también se tomó su tiempo para enviar a su ojo que todo lo ve a explorar la otra orilla. La oí decir a sus lugartenientes que no veía señales de una partida de guerra de gnolls siguiéndonos en la orilla opuesta. Después del almuerzo, fui uno de los desafortunados que tuvo que desencallar la barcaza. Nos hundimos en la arena mojada hasta las rodillas para empujar la barca de vuelta a la corriente. Íbamos a llegar a Parvas antes del anochecer, y luego solo nos quedaría un día más de navegación hasta Sobral. Pronto empezó a llover y el viento comenzó a soplar con fuerza. Por suerte, las ráfagas nos daban por la espalda, pero las olas seguían rompiendo sobre las barandillas bajas de la barcaza. Todos nos apresuramos a proteger la carga. Estaba lo suficientemente cerca como para oír a Castile hablando con el hombre del timón: «Puede que sea un tiempo mágico. No parece una tormenta normal. Probablemente deberíamos ir a la costa y esperar a que pase». Las olas se hacían cada vez más grandes, y él asintió y gritó en medio del viento azotador: «Estamos a treinta millas de Parvas. Si desembarcamos, no llegaremos antes del anochecer». Castile miró a Adrian y a Delmar, quienes asintieron. Castile dijo: «¡Aterricen la barcaza!». En cuanto la barcaza encalló en una orilla fangosa, Delmar ordenó que llevaran todas las cajas de provisiones a tierra firme y que acampáramos entre los árboles, en lo alto de la ribera. La orilla era de lodo blando, con un oleaje constante. Sin darnos cuenta, estábamos cubiertos de lodo negro de cintura para abajo, arrastrando las provisiones por la orilla de seis metros de altura. Castile había acertado con su decisión, pues la tormenta se intensificaba y la lluvia se convertía en una densa neblina que no daba señales de amainar. Tardaron horas en recoger y cubrir todo, y los barqueros anclaron su balsa, pero los fuertes vientos la empujaban cada vez más hacia el lodo a medida que crecía el río. Incluso yo podía prever lo que iba a suceder. El río bajaría y la barcaza quedaría atascada en el lodo. Aunque los barqueros también lo sabían, no tenían otra opción, pues el oleaje era intenso. Delmar gritaba para hacerse oír mientras montábamos el campamento entre los árboles de hoja perenne de la orilla. Intentaba indicarnos dónde colocar las tiendas y los centinelas. Nuestras mochilas eran lo último que habíamos traído de la barcaza, y la mía llevaba más de una hora en el agua. La mochila de Donte había caído al agua y había perdido quince monedas de oro. No era el único con mala suerte. La mitad de nuestra armadura de legión perdió piezas, principalmente brazales y grebas, que cayeron al agua. No llevábamos el equipo completo por si caíamos al agua, ya que habría sido más difícil nadar con él. Tuve la suerte de salvar toda mi armadura, aunque el acolchado de mi casco quedó empapado. Todos nos esforzamos por montar nuestras tiendas de lona donde Delmar quería. Clavé las estacas en las esquinas y corté ramas finas de árboles verdes para crear nervaduras en el interior. Era muy rudimentario, pero al menos había conseguido un lecho de agujas de pino y no dormiría en el barro. Afuera seguía lloviendo a cántaros. Mi tienda estaba abierta por un extremo y pude ver a otros luchando por sobrevivir. Adrian asomó la cabeza en mi tienda, mirando mi espacio seco: «Buen trabajo, Eryk. Te toca la primera guardia». Señaló hacia los árboles: «Diez pasos en esa dirección. La cena es tu barra de raciones. Felix te acompañará en la guardia». Se marchó antes de que pudiera responder. Saqué la barra envuelta, me la comí rápidamente y luego la lavé con una cantimplora llena de agua. Le quité la cera a la hoja y la guardé en el bolsillo para cuando tuviera que ir al baño más tarde. Saqué una de mis capas impermeables engrasadas de mi espacio de almacenamiento. Era una capa reglamentaria de la Legión, así que su apariencia pasaría desapercibida. Mientras estaba de pie bajo la lluvia, me preocupaba sobre todo encontrar a alguien en mi tienda cuando volviera después de que me relevaran. Mi tienda tenía capacidad para dos personas, pero era cómoda para una. Me acerqué a los árboles y encontré a Donte temblando. Me sentí fatal por él, pues había perdido una pequeña fortuna cuando su manada cayó al agua. Al menos había enviado la mayor parte de su recompensa a sus padres antes de que partiéramos de Telha. «Dijeron que te diera esto», le entregué la otra capa aceitada de mi espacio dimensional, fingiendo sacarla de dentro de mi propia capa. Donte asintió agradecido y se lo puso antes de regresar al campamento. Me apoyé en un gran tronco de conífera y contemplé el bosque. La fuerte lluvia agitaba el aroma a pino fresco, y el cielo gris se oscurecía lentamente. Felix apareció a mi lado y también se apoyó en el enorme tronco. Éramos una de las tres parejas de centinelas. El árbol nos protegía un poco de la lluvia, pero aun así caía con fuerza. —Creo que nunca había estado tan empapado —murmuró Félix, con expresión de abatimiento. Apenas podía oírle bajo la intensa lluvia. —¿Está montado el campamento? —pregunté. “Principalmente, están tratando de quitar las cajas del suelo antes de dejar dormir a la gente”, dijo en voz alta. Al atardecer, la lluvia se volvió cada vez más fría y no cesó en lo más mínimo. Llamé a Félix y fui a ver cómo estaba el río antes de que oscureciera demasiado. La barcaza seguía amarrada a los árboles, pero el río también había crecido hasta la mitad de la orilla. Llevaba horas lloviendo. Regresé a mi puesto y se lo conté a Félix. Me dijo que Castile y Adrian estaban al tanto de la posibilidad de que el río se desbordara. Permanecimos en silencio hasta que Blaze y Kolm nos relevaron. Llegué a mi tienda con mi piedra luminosa, y aunque no había nadie, alguien había dormido allí, pues había otra mochila. Probablemente era alguien que acababa de salir de guardia. Hice lo que Konstantin me había dicho. Me dejé puesta la coraza y me quité todo lo demás. Luego coloqué el casco cerca, con la piedra luminosa dentro. La piedra estaba en una pequeña bolsa negra, pero era de fácil acceso. Tenía mi saco de dormir debajo y usaba mi capa engrasada como manta. Apenas había cerrado los ojos cuando dos silbidos agudos resonaron. Entonces una voz interrumpió el estruendo de la lluvia: «¡Nos mudamos de campamento! ¡El río pronto alcanzará su nivel máximo!». Era Adrian gritando para que todos lo oyeran. En el campamento oscuro aparecieron piedras luminosas mientras todos se apresuraban a empacar sus cosas. Me puse la armadura y el casco, metí el saco de dormir mojado en mi mochila y desmonté mi tienda de lona. Brutus vino y sacó su mochila de mi tienda. Su propia lona había servido para cubrir los suministros. Delmar llamaba a los que habían terminado para que llevaran cajas más adentro del bosque. Me eché la mochila al hombro y me dieron una caja de cebollas para llevar. Los centinelas también fueron llamados y se les dio tiempo para empacar. Los barqueros se quedaron con la esperanza de que su embarcación pudiera ser rescatada tras la tormenta. Konstantin hizo un informe bajo la lluvia, y Castile y Adrian hicieron señas para marchar de dos en dos. Nos dirigíamos a una torre en una colina que Konstantin había divisado desde el río. Antes de partir, pudimos ver el río lamiendo la orilla. Dejábamos atrás casi la mitad de nuestras provisiones. No podíamos cargar con todo. Konstantin nos guió durante unos kilómetros en la oscuridad de la noche, subiendo una modesta colina hasta una vieja torre de vigilancia en ruinas. Los pisos superiores se habían derrumbado, pero estaba protegida del viento. Hubo una breve discusión sobre si intentar regresar por más provisiones, pero Castile decidió no volver. El interior de la torre era cuadrado y medía veinticinco pies de ancho. Unos escalones de piedra en la pared conducían a la cima. Tenía una sola entrada, así que al menos se necesitarían menos centinelas durante el resto de la noche. Con los cuerpos empapados, descargamos nuestros suministros, y ni un solo hombre se libró del dolor de espalda tras cargar las pesadas cajas durante tres kilómetros. Me senté contra la pared con otros mientras la lluvia seguía cayendo a través del techo derrumbado. Konstantin se sentó a mi lado y me preguntó: "¿Para qué crees que servía esta torre, Eryk?". No quería ponerme a prueba, pero de todos modos estudié la estructura. La cima estaba a unos cincuenta pies de altura, y aún estábamos cerca del río. "¿Tal vez sea para vigilar el río?" —¡Exacto! —exclamó Konstantin con entusiasmo—. Antes del Imperio Telhiano, estas tierras albergaban docenas de pequeños reinos. Esta torre de vigilancia pertenece a una ciudad élfica en ruinas situada a pocos kilómetros tierra adentro: la ciudad élfica de Caelora. Sabía que Konstantin estudiaba historia, así que su conocimiento no me sorprendió. Continuó: «Si la barcaza no se puede usar cuando deje de llover, tendremos que ir a pie hasta Sobral. ¡Deberíamos tomar los caminos antiguos y pasar cerca de las ruinas encantadas!». Le seguí la corriente: "Suena divertido", dije, mientras me quedaba dormida, algo que necesitaba con urgencia.