Leer La vida de un soldado (Novela) Capítulo 73 online gratis en español

Capítulo 73 Los tres estábamos sentados en una pequeña sala de reuniones. Me dolía un poco la cabeza, casi como si tuviera resaca por haber usado el amuleto del paisaje onírico. Castile inició la conversación: «Konstantin me informó anoche que el Collegium Scholarium se está preparando para una expedición importante. Konstantin cree que tú eres el responsable». Miré a Konstantin y luego a Castile. Konstantin nunca me había preguntado sobre mi entrevista y, al parecer, tomó cartas en el asunto para investigar: «Solo respondí a las preguntas del canciller Marcel. Buscaba la ciudad de Atlantium, la ciudad de los titanes, y creía que Durandus la había encontrado enterrada en lo profundo del pantano». Konstantin no se sorprendió, pero Castile arqueó ligeramente una ceja. Parecía estar rechinando los dientes. —¿Por qué no me hablaste de esta ciudad cuando regresaste? No supe qué responder: «Nunca me lo preguntaste. No creí que una ciudad antigua enterrada bajo cientos de metros de limo fuera importante». Castile miró a Konstantin y luego volvió a mirarme: «Es importante. El Emperador está involucrado. Está enviando quinientos hombres de la Legión Imperial con la expedición. Diez compañías de magos y tres unidades de soldados regulares de los fuertes occidentales están siendo llamadas de vuelta para proteger el lugar». Eso sí que parecía una gran inversión. "¿Qué significa para nosotros?" —Nada —murmuró Konstantin—. Si el descubrimiento es tan importante como parece, el mérito será del Canciller, no de nuestra empresa. Ahora entendía por qué estaban molestos. El conocimiento de las ruinas enterradas podría haber ayudado a Castilla durante el Tribunal. —El canciller quería hablar con Bruto y Flavio cuando llegaran —le dije. Castile levantó una nota con el sello del canciller. Había olvidado avisarles y me estremecí. Estaba tan absorto en mis propios pensamientos. Castile negó con la cabeza: «Lo hecho, hecho está. Konstantin, con Orson muerto y Flavius con el Maestro Mago Sebastián, quiero que Eryk sea entrenado como explorador». “¿Qué?”, respondimos ambos al mismo tiempo. “Mi bolsillo dimensional…” —No tiene tanto valor si no tenemos alimentos perecederos para que los guardes —concluyó Castile—. Konstantin, entrena a los hombres. Eryk, repasemos las formas de los hechizos antes de que te unas a ellos. Konstantin salió de la habitación, lanzándome una mirada de reojo al marcharse. —¿Por qué me empujas hacia Konstantin? —pregunté cuando estábamos solos. —Te estoy haciendo un favor, Eryk. Pensará que te estoy castigando por no haberme hablado de las ruinas. Konstantin sabe más de supervivencia que la mayoría de los Sabuesos. Aprende de él. Puede que algún día necesites ese conocimiento —dijo con énfasis. Estaba confundido, pero asentí. ¿Intentaba ganarse mi lealtad o darme las herramientas para escapar del Imperio? Repasamos rápidamente las formas de los hechizos antes de que Castile me enviara a entrenar. Encontré a los demás en el patio. Paval estaba siendo agredido por un maestro de espada al que me había enfrentado ayer. Benito y Linus practicaban con escudo y lanza contra un maniquí de entrenamiento. Konstantin me gritó: «Eryk, trae dos espadas de práctica. Practicaremos bajo esos árboles». Tomé dos pantalones cortos envueltos y me dirigí al lugar que me había indicado. Mientras nos estirábamos, Konstantin preguntó: "¿Y en qué forma de hechizo estás trabajando con Castilla?". Interrumpí mis estiramientos y lo miré. Me lo había preguntado con tanta naturalidad: «Me dijiste que nunca era buena idea revelar secretos si no era necesario. ¿A menos que vayas a contarme los tuyos?». Konstantin gruñó: «Bueno, al menos me escuchas. Quizás puedas ser un explorador apto. Después de un entrenamiento, iremos a los olivares del Emperador. Tal vez pueda enseñarte algo para evitar que te maten la primera vez que te envíen por delante». No parecía muy entusiasmado con entrenarme. Aprendí un poco de los rastreadores cuando cazábamos goblins y capté algunas cosas aquí y allá, pero no me consideraría hábil. Konstantin no fue nada amable hoy. Tendría que usar alguna poción curativa esta noche si quería poder dormir. Cambiamos a espada y escudo. Frustrado por el abuso, utilicé una serie de ataques que había practicado anoche en el mundo onírico. Me quedé atónito, al igual que Konstantin, cuando la hoja rozó la parte posterior de su rodilla. Regresó cojeando y detuvo la sesión. Pensé que iba a devolverme el golpe con creces, pero en cambio, dijo: «Buen golpe. Dejaste tu lado izquierdo expuesto, y estarías muerto si hubieras estado luchando contra dos oponentes». Hizo una mueca de dolor: «Necesito ver al mago sanador. Nos vemos aquí en una hora». Konstantin se marchó cojeando. Me quedé atónito, al igual que Linus, que había estado observando. Me di cuenta de que la memoria muscular de la secuencia de ataque que había practicado en el mundo onírico se había trasladado al mundo real. Linus me llamó la atención: «Eso fue impresionante, Eryk. ¿Quieres practicar lanza y escudo?». Tenía que trabajar con uno de los maestros de la lanza y buscaba una forma de evitarlo. Negué con la cabeza, dejándolo a su suerte. Me alejé para no verme involucrado y me recuperé de las peores contusiones y golpes en los músculos. Ojalá tuviera un libro sobre cómo funcionaba el amuleto para sacarle el máximo provecho. Suponía que de alguna manera extraía conocimiento de mí y lo incorporaba a mis creaciones. «Voy a observar un rato», les indiqué a dos de los hombres más hábiles que practicaban con escudo y espada. Tomé una cantimplora de agua, me senté a la sombra y me concentré intensamente en su estilo de lucha. Estaban presentes los elementos de las formas básicas de espada que habíamos aprendido, y otros aspectos desconocidos se combinaban para crear un ataque y una defensa deslumbrantes. Lo que vi fue demasiado rápido para discernirlo con claridad, pero tal vez mi subconsciente pudiera ordenarlo. Seguía observándolos cuando Konstantin regresó, ya recuperado de su cojera. Me hizo una seña para que me acercara y salimos del Salón de la Legión. Caminé junto a Konstantin mientras salíamos por las enormes puertas de la ciudad. Fuera de la ciudad se extendía otra ciudad de edificios interminables, pero estos eran de madera, y la calidad de la vestimenta de la gente había disminuido considerablemente. Konstantin dijo con seriedad: «Acabo de enterarme de que Macha ha sido reconquistada. El duque arrasó la mitad de la ciudad exterior con terremotos. El ejército de Bartirad fue diezmado y los supervivientes huyeron al otro lado de la frontera». Di mi opinión: “Eso parece terriblemente brutal. ¿Qué pasa con los ciudadanos que se quedaron?” «Es brutal. Podemos esperar represalias. El duque apenas sufrió bajas y ahora cabalga hacia la frontera. Con la expedición a los pantanos del Collegium Scholarium, el Imperio planea enviar más hombres para apoyar el ataque del duque Tiberio», me informó Konstantin. «Nunca había visto semejante ofensiva en mi vida». “¿Vamos a volver entonces?”, pregunté, concentrándome y pateando una piedrecita en el camino pavimentado. —No, tenemos nuestra misión. Mantén los ojos bien abiertos, Eryk. Un explorador debe estar alerta tanto en la ciudad como en la naturaleza, no perder el tiempo —me reprendió Konstantin—. Cuéntame sobre las tres personas que acabamos de ver a nuestra izquierda. No te des la vuelta. Ya conocía esta táctica de enseñanza por nuestra época patrullando Macha. Pensé detenidamente durante los últimos segundos: «Dos hombres y una mujer cargando una cesta. La cesta contenía ropa. Probablemente limpia, ya que estaba mojada», dije con seguridad. Konstantin gruñó, probablemente porque recordaba demasiado. «Los dos hombres estaban detrás de ella, musculosos y lo suficientemente cerca como para atraparla si intentaba huir. Tenía la mirada perdida, resignada a su destino. Probablemente una prostituta nueva en la Gran Expansión». La Gran Expansión era la ciudad que rodeaba la capital. Me giré, pero no vi a los tres en cuestión. "¿Deberíamos ir a salvarla?" Konstantin me hizo ver la cruda realidad: «No puedes salvar a todo el mundo, Eryk. Incluso siendo legionario, la organización criminal para la que trabajaban esos dos te mataría si te metieras en sus asuntos». La lección continuó durante el siguiente kilómetro hasta llegar a un huerto amurallado custodiado por legionarios. Entramos en el huerto después de que Konstantin hablara con ellos. «Este es uno de los olivares del Emperador. Él es el único al que se le permite cultivar, producir aceite y fermentar aceitunas. Vamos a practicar cómo movernos sigilosamente y sin ser vistos. Debería haber recolectores entre los árboles. Nos acercaremos sigilosamente a ellos». Las siguientes cuatro horas no fueron tan divertidas como esperaba. Konstantin dedicó una hora a mostrarme la técnica, y luego tuve que ponerla en práctica. La clave principal era ver al objetivo antes de que te vieran. Después, usar el terreno para pasar desapercibido. Aprendí mucho, pero pensé que lo había hecho fatal. Los recolectores habían descubierto lo que estábamos haciendo y me hicieron la vida imposible. Además, juro que Konstantin los recompensaba con monedas de cobre cuando me veían, así que estaban en alerta máxima. Mientras caminábamos de regreso a la ciudad, Konstantin dijo: “No está mal. Requiere mucha práctica. Tu mayor problema es tu falta de paciencia. Ahora cuéntame sobre los dos chicos que jugaban con espadas de madera…”. Estar tan pendiente de todo lo que me rodeaba todo el tiempo era agotador mentalmente. Cuando llegamos al Salón de la Legión del Este, me dolía muchísimo la cabeza de tanto pensar. Tenía mucha hambre y me alegró sentarme a comer con mi pequeño grupo de compañeros. La comida consistió en una ensalada con pimientos, maíz, calabacín y tomate aderezada con vinagre y aceite. No comimos carne, pero sí muchos huevos duros con sal y pimienta. No era el único hambriento, y enseguida terminamos toda la comida. Después de que todos hubieron comido, Castile se dirigió a nosotros: «El portal a Caranhagan se abrirá dos horas después de la puesta del sol. Nos reuniremos con el resto de la compañía en el portal». Me quedé estudiando mi forma de hechizo por mi cuenta, ya que Castile estaba demasiado ocupado. Tres horas después, escoltamos a Castile al centro de nuestra formación. El Mago de Desplazamiento abrió el portal. Decenas de personas, soldados y legionarios salieron rápidamente durante el breve tiempo que los magos pudieron mantenerlo abierto. Reconocí primero a Delmar y luego a Lirkin. Nuestra compañía se separó de la multitud que salía y se unió a nosotros en la plaza. Delmar hizo que todos se pusieran en formación y saludaran a Castile. Fue conmovedor, y puede que Castile derramara una lágrima, pero no pude verla porque estaba detrás de ella. Todos estaban presentes excepto Flavius. Castile ordenó: «Bruto, debes presentarte en el Collegium Scholarium para ser interrogado. Pregunta por el Canciller», y le entregó la carta. «Todos los demás, formen un bloque; nos dirigimos al Salón de la Legión Oriental». Adrián y Delmar flanquearon a Castile al frente, y el resto nos colocamos detrás. Marchamos por la ciudad. Al llegar al Salón, nos enteramos de las noticias. Tenían que esperar al siguiente ciclo del portal a la capital. Benito y Linus se alegraron de contar nuestra heroica carrera y el interrogatorio de los Buscadores de la Verdad. Ocupamos una segunda habitación con literas, y todos nos quitamos el equipo y la armadura. La habitación enseguida olía a vestuario, y creo que fue un error dormir cerca de la ventana. La corriente de aire se llevaba todos los olores. Pronto, todos se durmieron. La respiración agitada y los ronquidos me mantuvieron despierto. Pensé en usar el amuleto, pero sabía que nos dirigiríamos a los muelles al amanecer para tomar una barcaza río arriba hasta la finca de la duquesa. Brutus regresó antes del amanecer y encontró una litera libre en la oscuridad. La voz de Adrian resonó con fuerza en la habitación con literas, y sentí como si no hubiera descansado nada: "¡Prepárense! Desayunaremos en el comedor y luego nos pondremos en marcha para coger nuestro transporte". El salón de la Legión estaba activo antes del amanecer, ya que otras compañías también se dirigían a sus puestos del día. La sala común era una cafetería, y los camareros servían a todos el mismo plato. La comida consistía en unas gachas de avena espesas con pasas y dátiles. Nunca me ha gustado la avena, pero aun así me la comí a la fuerza. Salimos a las calles y nos dirigimos al Salón de los Aventureros. Me sorprendió que las transacciones fueran mucho más rápidas para todos en la compañía. El Maestro del Gremio, Ícaro, nos estaba esperando. La mayoría solo pagó una pequeña tarifa para que su moneda de premio fuera transferida a su familia, y solo se llevaron unas pocas monedas de oro. Los hombres estaban de buen humor, y creo que eso suavizaría el golpe cuando se enteraran de que les reducirían el sueldo a la mitad. Era media mañana cuando finalmente llegamos a los muelles; Firth fue el que más se quejó de no poder gastar su moneda en los burdeles locales. Pensé que tal vez Castile simplemente no quería que informara a su superior de la Guardia Pretoriana. La ciudad de Telhian se encontraba en un afluente del océano, y los muelles más grandes para barcos de alta mar estaban en una pequeña bahía. En los muelles más pequeños del estuario había barcazas que servían para el comercio, navegando río arriba y río abajo. Nuestra barcaza medía cuarenta pies de largo y quince de ancho. Todos nos amontonamos en ella, y me alegré de que no estuviéramos caminando hasta la finca de la duquesa. La barcaza era como una bañera larga, ancha y poco profunda. Tenía un solo mástil y una vela en el centro. La tripulaban tres hombres: uno manejaba el timón, otro la vela y el tercero creaba el viento con su forma mágica. Me dirigí a la proa y preparé mi mochila para dormir un poco durante el viaje. Delmar gritó: «Eryk, es un nuevo día. No hay tiempo para dormir. Haz pareja con Mateo para practicar. ¡Quien consiga tirar al otro al agua podrá echarse una siesta!». Esto era más un juego que un entrenamiento propiamente dicho. Usábamos bastones que Adrian había traído. Había practicado mucho con esa arma cuando entrenaba con Helena. Se hicieron apuestas y yo perdí, ya que Mateo era el claro favorito. Sonreí con sorna mientras nos quitábamos la armadura, y Mateo se empapó antes de darse cuenta. Lo subieron de nuevo a bordo entre burlas. En lugar de echarme una siesta, me coloqué en la proa para observar el entrenamiento de los demás. Los observé con atención, adquiriendo conocimientos para la próxima vez que usara el amuleto del paisaje onírico mientras remontábamos el río.