Leer La vida de un soldado (Novela) Capítulo 62 online gratis en español

Salí del portal preparado, sin tropezar, y observé rápidamente mi entorno. Los caballos del duque eran conducidos a través de una abertura en la pared a la derecha. Nos encontrábamos en un foso de piedra rectangular de unos doce metros de diámetro. A cada lado del muro de piedra de nueve metros había seis arqueros y una persona con túnica de mago. Los arqueros llevaban armadura de acero de la legión que reflejaba el sol. El mago de desplazamiento estaba detrás de nosotros, junto al arco del portal por el que habíamos salido del foso, y tenía una docena de legionarios a su alrededor. Konstantin interrumpió mi asombro: «Ustedes cuatro vayan al Salón de la Legión del Este. Busquen un sanador. Yo voy al Salón de los Magistrados. No salgan del Salón de la Legión bajo ninguna circunstancia. Los encontraré allí más tarde». Konstantin se marchó apresuradamente sin dar más explicaciones. —¿Alguien sabe cómo llegar al salón inferior de la Legión Americana? —pregunté. Mis compañeros llevaban botas en los brazos y los pies descalzos o los calcetines ensangrentados. Linus habló, haciendo una mueca mientras se ponía los calcetines: «La ciudad fue diseñada para que fuera fácil de recorrer. Ya he estado allí antes». Paval gimió: «Yo también sé dónde está. Probablemente a casi un kilómetro y medio de aquí». No quería volver a ponerse los calcetines y las botas, pero al final lo hizo. Benito señaló: «Es el más pequeño de los tres salones de la Legión en Telha. El Salón Imperial de la Legión alberga la guardia personal del Emperador. De hecho, está muy cerca», indicó señalando el pasaje por donde conducían los caballos. «El Salón Occidental de la Legión se encuentra fuera de las murallas occidentales, cerca del Perfectus Legionis. Allí es donde entrenan a los hombres que se ofrecen como voluntarios para la Legión». —Brutus lo mencionó. Entrenó allí —añadí mientras comenzábamos a caminar. Yo era el único que no tenía dificultades con cada paso. Recorrimos más de ochenta millas en unas dieciocho horas. Probablemente no les habría ido tan mal si la maga Larita no les hubiera curado los pies. La piel recién curada no pudo soportar el esfuerzo de la marcha. Durante la marcha aprendí a curar mis pies y a conservar los callos a medida que se volvían a formar. —Ahí es donde entrenan los legionarios leales —murmuró Linus—. Les pagan en cuanto empiezan y pasan el doble de tiempo entrenando que nosotros, los reclutas. —No el doble de tiempo, solo un año completo, pero mejor entrenamiento también —gruñó Paval con dolor entre pasos—. Creo que Adrian era voluntario, pero no sé cómo terminó asignado a nuestra compañía. Llegamos a la cima de la rampa y la ciudad se extendía ante nosotros. Las calles estaban pavimentadas con grandes adoquines de granito impecables. Los edificios lucían uniformes y ordenados a lo largo de la calle. Todo estaba hecho de piedra blanca con detalles en mármol negro. Abundaban los arcos y las columnas en la construcción. Era hermoso. Lo más impresionante era la altura de los edificios de piedra. Algunos tenían diez pisos, contando las ventanas. Las ventanas también eran enormes, fácilmente tres metros de alto y la mitad de ancho. Los hombres y mujeres que caminaban por el camino vestían telas finas y coloridas de docenas de estilos. Llegamos a una intersección y me detuve. El camino por el que entramos era la vía principal de la capital. Lo supe porque a nuestra izquierda se alzaba una estructura enorme, de unos ciento cincuenta metros de altura, un faro blanco y plateado brillante bajo el sol del atardecer. «¿Nunca has visto el Palacio del Emperador, Eryk? Es asombroso. Algo tan grande para que viva un solo hombre», dijo Linus. Paval miró y comentó: «Probablemente haya mil hombres de la Legión dentro y otros mil en el edificio de la derecha. Es el Salón de la Legión Imperial, ¿y el Emperador qué? ¿Cien consortes y cientos de sirvientes? Seguro que el palacio está lleno». Su tono era indiferente. —¿Cuántas consortes? —pregunté, imaginando un harén enorme—. ¿También tiene cientos de hijos? —añadí. —Son siete consortes —se burló Linus de la información errónea de Paval—. Y por ley, solo puede nombrar a siete de sus hijos Ciudadanos de Primera Clase. Al resto los casa o los envía al extranjero. Paval murmuró en voz baja: «Dudo que se limite a sus siete esposas. Es conocido por tomar lo que quiere». Nos alejamos del palacio y comenzamos a caminar en dirección contraria. El camino ancho estaba concurrido al anochecer. Parejas de legionarios patrullaban con armaduras de metal. Nos sentíamos como unos don nadie con nuestras armaduras de cuero de uro. Pero supongo que la armadura de cuero era más ligera, más barata de fabricar y más fácil de mantener. Odiaría tener que pasarme todas las noches puliendo mi coraza de metal. Ya me costaba bastante mantener el casco a raya. Finalmente encontramos puestos de comida y les compré a todos brochetas de carne. El vendedor decía que era cerdo, pero a mí me supo a pollo picante. La pausa en nuestro camino fue breve y enseguida continuamos. Todos estaban ansiosos por recibir la curación. Tiramos las brochetas a un cubo de basura en una esquina. La ciudad estaba impecablemente limpia y la higiene era mucho mejor que en mis estancias anteriores. La cantidad de gente en la calle aumentaba a medida que nos alejábamos del palacio. En algunas intersecciones había grandes fuentes con mosaicos murales en el fondo de las piscinas. No nos detuvimos a mirar, pero parecía que había legionarios luchando contra diversas bestias. Giré la cabeza bruscamente y me quedé boquiabierto. Un hombre leopardo estaba siendo conducido por un cable con un collar alrededor del cuello. “Ese es un Tabaxi, uno de los hombres gato.” Linus parecía confundido, “¿Pensaba que eran comunes en las selvas cerca de Tsinga?” Me esforcé por pensar en una respuesta: "No era la criatura felina en sí, sino el hecho de que llevaba un collar como si fuera una mascota". Asintió con tristeza: «A las razas bestiales no se les permite la libertad en el Imperio. Son difíciles de ver y, por lo general, demasiado salvajes para ser domesticados». Observé cómo el hombre gato desaparecía entre la multitud, sujeto con su correa. “¿Qué son las razas bestiales?”, pregunté, buscando más información entre la multitud de humanos. Linus estaba dispuesto a responder: «Hay un zoológico en la ciudad alta. Fui una vez. A ver… los minotauros son los hombres toro. Los tabaxi son los hombres gato. Los sátiros son los hombres cabra. Los centauros son los hombres caballo. Los aarakocra son los hombres pájaro. Los yuan-ti son los hombres serpiente… había uno más», dijo, tratando de recordarlo. —Los hombres lagarto —añadió Paval—. Pero todas las razas bestiales son tan bienvenidas en el Imperio Telhiano como los elfos y los enanos. —¿Qué papel juegan los orcos en todo esto? —pregunté. Linus respondió: «Los agrupan con las razas goblinoides, pero jamás los llames goblinoides si te encuentras con un orco. Son tan inteligentes como tú eres yo. Bueno, quizás no Benito». Linus esperó a que Benito comentara la pulla, pero este siguió caminando ajeno a lo que decía. Linus continuó, sonriendo a Benito: «Los goblinoides son los bugbears, goblins, hobgoblins, kobolds, gnolls, ogros y trolls». Paval gruñó al dar un paso: «No soy ningún erudito, pero esa es una clasificación muy general. Nunca he conocido a un orco, pero si lo llamas goblin, no me sorprendería que jurara matarte en ese mismo instante». Giramos a la izquierda y los edificios de la ciudad, apartados de la avenida principal, ya no eran tan opulentos. Seguían siendo de piedra, pero en lugar de ser homogéneos, se habían convertido en una mezcla de diferentes tipos de piedra. Además, ahora los edificios solo tenían tres pisos. Estábamos a la vista de la muralla exterior, o al menos creo que era la muralla exterior, ya que tenía el doble de altura que los edificios cuando Linus dijo: «Hemos llegado». Linus caminaba por una callejuela poco transitada. Al final de la calle había un pequeño parque arbolado, y más allá, un gran edificio de piedra negra. La imponente entrada estaba flanqueada por dos guardias de la legión con armadura de cuero. El edificio parecía una estructura imponente coronada por una gran estatua. Paval suspiró aliviado al haber llegado. Linus dijo: «Estamos en la ciudad vieja. Este edificio fue construido y utilizado por la Primera Legión. Si bien no es tan impresionante como el Salón de la Legión Imperial o el Salón de la Legión Occidental, es el salón de la Legión más bonito que probablemente verás durante tu servicio como voluntario». La entrada, un arco negro custodiado por dos hombres con armadura de cuero de legionario, conducía a un patio a cielo abierto. En el patio, los legionarios, con sus armaduras de cuero, se movían de un lado a otro sentados en bancos de piedra. Nos miraron al entrar. Seguíamos hechos un desastre. Linus se adelantó: "¿Hay algún mago sanador de guardia?". Uno de los hombres con armadura de cuero se puso de pie y se acercó: «Parece que acaban de salir del culo de un ogro». Se presentó: «Soy Severus, los baños están allí», señaló un arco a nuestra izquierda, «iré a buscar un sanador. Usamos al sanador de la clínica de la calle. El único mago sanador que teníamos se fue al asalto a Macha». Con alivio, entramos en los baños. La piedra del interior era del mismo negro ónix que el edificio, pero el espacio estaba bien iluminado con piedras luminosas. Cuatro muchachos vinieron y nos quitaron la ropa y la armadura mientras nos desvestíamos. Entramos en las duchas con cepillos y jabón nuevo. Mientras nos lavábamos, Paval comentó: «¡Caramba, Eryk, tus pies no se ven nada mal!». —Sí, Larita no me los curó. Todavía tenía callos y los calcetines se me secaron al sol —respondí con calma. Él resopló y volvió a comentar. Primero me metí en el baño caliente. Este baño era mucho mejor que los baños de arriba en Macha. El asiento bajo el agua se adaptaba a la forma de las nalgas y el agua estaba más caliente. Esperé casi media hora a los demás. Habían esperado a que llegara el curandero antes de unirse a mí en la piscina de remojo. Linus preguntó: "¿Quieres al curandero, Eryk?". Negué con la cabeza y él le hizo un gesto al hombre de la otra habitación para que no viniera. Se acomodó en la piscina: "Solo tenía una forma mágica, pero era bueno. Paval está buscando en su mochila para darle una propina". Benito llegó y se lanzó a la piscina como un niño, provocando salpicaduras y olas. El centro de la piscina era mucho más profundo, y parecía saberlo de antemano. Al salir a la superficie, se rió y dijo: «¡Caramba, esto casi me hace olvidar los últimos tres días!». Se unió a nosotros, y luego un feliz Paval también se unió. Tenía los pies rosados por la piel nueva, pero el hueso ya no estaba expuesto. Nos sumergimos en silencio, y Benito empezó a roncar. Pasó una hora antes de que un Konstantin desnudo y limpio se uniera a nosotros en la piscina. Suspiró al entrar y despertó a Benito con una patada. Con toda nuestra atención, comenzó: “El Tribunal empieza mañana. Tuvimos suerte de llegar antes de que el Mago del Desplazamiento abriera el portal. Pasará al menos una semana antes de que vuelva a abrirse”. Linus preguntó: "¿Qué necesitas que hagamos?" Konstantin asintió: «Estuve en el juzgado donde se celebrará el Tribunal. Esta noche, todos regresaremos para prestar declaración ante los buscadores de la verdad. Utilizarán la transcripción para el juicio de mañana por la mañana en defensa de Castile. Esperaremos afuera y es posible que nos llamen para aclarar nuestras declaraciones». —¿Castilla tuvo un buen abogado? —preguntó Paval. Konstantin se encogió de hombros: «No sé quién la asesora. El Tribunal está formado por la duquesa Verónica, el duque Octaviano y el duque Vito. A Vito solo lo conozco porque estaba de visita en casa del emperador, procedente de su provincia. La única buena noticia es que el emperador no nombró al duque que Octaviano quería como tercer miembro». Konstantin se puso de pie, apenas llevaba diez minutos en la piscina. «Iremos a buscar ropa y sandalias limpias al intendente del Salón de la Legión mientras lavan la nuestra. Cuanto antes hablemos con los Buscadores de la Verdad, mejor». No pude objetar. Observé con cierto resentimiento que el costo de la ropa de cama y las sandalias se sumaba a mi deuda con la Legión. Incluso Benito fue lo suficientemente listo como para darse cuenta de que nos estaban cobrando el doble de lo que valían. Pronto caminamos bajo el sol poniente y seguimos a Konstantin hasta el Salón del Magistrado. Konstantin nos pidió que dejáramos nuestras armas. Estaba extremadamente nervioso, pues no tenía ni idea de lo que implicaría este encuentro con los Buscadores de la Verdad, pero no tenía otra opción.