Leer La vida de un soldado (Novela) Capítulo 60 online gratis en español

Capítulo 60 Mis piernas temblaban durante unos pasos, y mis botas aún estaban húmedas por haberlas usado al cruzar el embalse. Lo único que quería era dormir, pero mientras el ejército y los pequeños campamentos de las compañías de la legión despertaban y recogían sus cosas, temía no tener esa oportunidad de descansar. Si bien nuestro pelotón de marcha estaba más agotado que cuando entramos al campamento, seguimos a Delmar y a un Adrian que cojeaba visiblemente hasta nuestro destino. Delmar parecía estar escudriñando las banderas de las compañías de la legión, buscando algo. Le pregunté a Brutus: "¿Todas estas banderas pertenecen a diferentes compañías de magos? ¿Tenemos una bandera?" Brutus alzó la vista y examinó algunas banderas: «La mayoría son de compañías de magos. Se puede saber si una bandera tiene un fondo liso. Si tiene una franja horizontal, es una compañía legionaria de un duque sin mago. Los duques no pueden comandar magos y deben pagar un impuesto al emperador por los legionarios bajo su mando. Las unidades legionarias sin duque ni mago al mando no tienen bandera. Supongo que Castilla tiene una bandera, pero no sé cuál es». Felix iba en la última fila del grupo que desfilaba y respondió con cansancio: «Castilla tiene una bandera negra con un toro naranja. No sé si la eligió o la heredó. No he visto la bandera desde que desfilamos en el desfile de Año Nuevo en la capital hace unos años». Delmar encontró lo que buscaba y aceleró el paso hacia una bandera gris con una serpiente roja. A la entrada de la tienda, se presentó ante dos legionarios con armaduras de cuero impecables. «Maga Larita, la compañía del mago Castile solicita sus habilidades curativas. ¡Por favor, concédanos su favor!». Su tono era muy respetuoso, y una mujer mayor, de cabello mayormente canoso y vestida con túnicas azules, salió de la tienda con una taza humeante en la mano. Observó a nuestro grupo y suspiró: «Muy bien. Quítense la ropa hasta quedarse en ropa interior antes de entrar en mi tienda». Se volvió hacia uno de sus guardias de la legión: «¿Tenemos ya órdenes de partir?». Respondió con brusquedad: “Aún no hay órdenes. El ejército avanzará después del almuerzo. Espero que lo sigamos”. La anciana maga se dirigió a Delmar: «Entonces tenemos tiempo, Delmar. Puedes entrar y enviar a tus hombres de tres en tres. Nada de armaduras ni ropa sucia». Arrugó la nariz, se dio la vuelta y entró en la tienda. Delmar se relajó visiblemente. Se volvió hacia nosotros y dijo en voz alta: “¡Somos afortunados! La mejor sanadora de la legión se encargará de nuestras dolencias. ¡Desnúdense todos y eviten que el olor corporal entre en su tienda!” Todos nos desvestimos, y al quitarme las botas, parte de mi piel callosa se desprendió con ellas. Mis talones sangraban abundantemente, y no sentí el escozor hasta que el aire tocó la piel expuesta. Mis pies no eran los únicos que necesitaban atención urgente. Todos se habían mojado los pies al cruzar el embalse, y los callos que tanto nos había costado conseguir estaban arrugados por el agua y se desprendían de todos. Los primeros hombres se estaban quedando solo en calzoncillos, así que los imité. Adrian protestó por ser uno de los primeros en entrar, pero Delmar le gritó y entró con el primer grupo. Al mirar a nuestro alrededor, vimos que estábamos sucios y que aproximadamente la mitad teníamos heridas sin cicatrizar en la parte superior del cuerpo. Bruto cayó sobre la hierba y se recostó. Delmar espetó: «Duérmete, Bruto, y no te despertaremos cuando te toque». Me senté con las piernas cruzadas a su lado para esperar. Brutus tenía los ojos cerrados mientras hablaba: «Esta es la mayor ventaja de pertenecer a la legión, Eryk: la curación. El ejército regular podría encontrarse con un sanador mágico en su enfermería que busca practicar su oficio, pero ahí quedaría todo. Como legionario, puedes ir a cualquier gran ciudad y encontrar curación mágica sin pagar por ella». Asentí con la cabeza, y comprendí por qué la gente se ofrecería voluntaria o lucharía por unirse a la legión en lugar del ejército. Miré a lo largo de la hilera de tiendas de campaña: «Si todas las banderas de fondo liso eran de magos, ¿cómo es que defendíamos Macha con solo tres? Debía haber veinte banderas de compañías de magos en el campamento», pregunté. Bruto respondió con voz soñolienta: «Más. Probablemente cerca de treinta en todo el campamento. No me preguntes por qué. Nunca me han pedido consejo». Se rió entre dientes ante lo absurdo de que un duque le pidiera consejo. Adrián salió caminando con dificultad y probando su tobillo ya curado. Lisandro lo seguía. Delmar se giró y dijo: «Lisandro, vienes conmigo. Busquemos un carro de suministros de la legión y consigamos ropa interior y calcetines nuevos para todos». Lisandro no parecía muy entusiasmado, pero asintió y lo siguió. Bruto roncaba en la hierba. Lo dejé dormir hasta que quedamos los dos últimos y lo desperté de una patada para entrar. La tienda tenía tres mesas en el centro, una cama cómoda a un lado y una mesa de comedor sencilla. Sobre la mesa había una variedad de frutas, panes y embutidos. El legionario que estaba dentro parecía estar preparando otra tetera para la maga Larita. Hice una reverencia y le di las gracias: «Maga Larita, gracias por curarnos a nosotros y a nuestros compañeros. Es un honor ser curados por la mejor maga de la legión». La anciana rió suavemente: «¡El mejor mago! Estoy tan cerca de ser la mejor sanadora como de ser virgen. Delmar solo me estaba halagando para que diera lo mejor de mí. No temas, muchacho, puede que no sea la mejor, pero soy mejor que la mayoría. Sube a la camilla y acuéstate para que pueda evaluarte». Brutus se puso de pie mientras yo yacía en la mesa. Larita se acercó a mi cabeza y me tapó las orejas con las manos. Sentí una presión en la cabeza que desapareció de repente. Me sentí mareado, pero no tan cansado. «Un pequeño traumatismo ahí. Deberías usar más el casco, muchacho». —Lo perdí al caerme por cuarenta pies de escalones de piedra —respondí con irritación y a la defensiva. —Seguro que había muchos hombres por aquí que ya no necesitaban la suya —respondió con astucia. Se acercó a mi brazo izquierdo y sentí un calor que se extendía por todo él. Cuando me soltó, sentí el brazo frío y se me puso la piel de gallina. Repitió la operación con el otro brazo y luego con las piernas. Comentó: —Tu rodilla ha sido curada varias veces de forma chapucera, probablemente con pociones curativas de un mal curandero. Asentí con la cabeza, pero no tuve tiempo de hablar, pues se había acercado a mi torso. Se concentró en el punto donde me había penetrado la flecha de la ballesta, y sentí un pinchazo. Instintivamente, intenté tocarme la herida, pero me apartó la mano de un manotazo: «Solo estoy extrayendo unos pequeños fragmentos. Probablemente usaste una poción curativa. Cierran la herida demasiado rápido y no sacan todos los restos». Palpó todo mi pecho, bajando poco a poco. A veces, sentía un calor que emanaba de sus manos, a veces no. Me quedé quieto mientras ella llegaba a mi ingle, la sujetaba y apretaba un poco más fuerte de lo que creía necesario. «Sano, a diferencia de algunos de tus compañeros», fue todo lo que dijo. «¿Eres el último?», le preguntó a Brutus. El somnoliento Brutus asintió y ocupó mi lugar en la mesa. La maga Lartia rápidamente comenzó a repetir el proceso. Pregunté con cautela: "Cuando los magos sanadores nos curaron durante el entrenamiento, nunca nos tocaron... por completo". Larita hizo una pausa en Brutus y me miró: «No eran magos sanadores, muchacho. Usaban formas de hechizos. Muy ineficientes. Yo uso una forma de hechizo de diagnóstico con un alcance muy preciso. Luego, curo solo lo que necesita ser curado. Conserva éter y es mucho mejor que una poción o una forma de hechizo. Resolví una docena de problemas de los que ni siquiera te habías dado cuenta». —Gracias, mago, por tu perspicacia y tu completa curación —dije inclinándome levemente y retrocediendo. Ella continuó con su trabajo, y creo que Brutus se había vuelto a dormir. Larita se dirigió a mí: «Delmar solía ser uno de mis legionarios. Hizo un buen trabajo para mí», dijo con una leve sonrisa. Me miró de arriba abajo: «Me vendría bien un chico grande como tú. Si Castile sobrevive a este lío, tal vez te pida un favor». Noté que no agarró la ingle de Brutus como había hecho con la mía antes de terminar con su torso. La vieja maga sonrió mostrando sus dientes perfectos mientras despertaba a Brutus y lo sacaba. Me sentí un poco vulnerable bajo la mirada de la maga Larita. «Gracias», grité mientras me dirigía a nuestro equipo y comenzaba a vestirme. Mis pies estaban completamente curados, con piel nueva y rosada, y no sentía ni un solo dolor en todo el cuerpo. Bruto murmuró: «Creo que me dejó inconsciente cuando empezó. No pensaba quedarme dormido». —Vaya, no te preocupes, no te has perdido nada —dije, vistiéndome rápidamente. Félix nos estaba esperando. Mientras nos vestíamos, dijo: «Vamos a la casa de un granjero. Tienen un estanque en la parte de atrás donde podemos bañarnos y lavar la ropa». Empezamos a caminar, siguiendo a Félix. El ejército estaba recogiendo sus tiendas de campaña y algunas unidades comían en carros de comida. La casa del granjero estaba fuera del perímetro del campamento y ningún centinela nos detuvo. Firth y Konstantin ya estaban limpios y regresaban al campamento. Konstantin se detuvo a hablar con Brutus y conmigo: «Vamos a ver qué rumores corren entre las compañías de la legión. Brutus, ¿conoces a algunos legionarios de otras compañías? ¿Te entrenaste en las instalaciones de la Legión a las afueras de la capital?». Bruto asintió: "Sí, me entrené con los voluntarios de la legión en el Perfectus Legonis". —Bien, puedes volver al campamento después de asearte —dijo Konstantin mientras continuaba su camino. Cuando llegamos al estanque junto a la granja, una docena de patos nadaban en él, y la mayoría de los hombres ya se habían bañado y se estaban poniendo ropa interior limpia. Era un poco surrealista, pues hacía apenas unas horas apenas podíamos mantenernos en pie, y ahora estábamos curados. Lirkin se acercó corriendo con unos fardos de comida: «La curación habrá agotado las reservas de vuestro cuerpo. Comed todo lo que podáis durante los próximos dos días». Se marchó apresuradamente para seguir preparando comida en un carro que, al parecer, había tomado prestado. Mateo señaló el carrito y dijo: “Lo robó. Mejor no hacer demasiadas preguntas”. El estanque tenía una superficie de aproximadamente una hectárea, y creo que el granjero lo usaba para dar de beber a su ganado y a sus caballos. Me bañé rápidamente y me alegré de ponerme ropa interior limpia. Enjuagué la suciedad y el sudor de mi ropa de lona y la colgué a secar en un árbol. Luego me puse a engrasar mi armadura. Después, afilé y engrasé mis espadas. La mochila de Flavius estaba bien equipada, e incluso encontré una moneda de oro y ocho de plata envueltas en el fondo. Esperaba que hubiera regresado de su aventura con el Maestro Mago Sebastián para reclamarla. Por una vez, el aire estaba seco, sin humedad. El sol brillaba y la compañía descansaba con el torso desnudo sobre la hierba, felices de no llevar armadura. El granjero salió una vez a hablar con Adrian, quien pareció darle unas monedas. Lirkin repartía la comida tan rápido como la preparaba en el carro. Era impactante lo rápido que había cambiado nuestra suerte. Pronto me quedé dormido en la hierba. Konstantin me despertó a patadas ya entrada la tarde. Tenía el pecho pálido y ligeramente quemado por el sol. «Levántate, vístete; Adrian y Delmar están hablando con la empresa». Mi ropa ya estaba casi seca y me puse calcetines nuevos. Las botas aún estaban húmedas, pero más secas que antes. Mientras todos rodeaban a Delmar y Adrian, estábamos ansiosos por saber qué había sido de Castile y de nosotros mismos. Adrian tenía el rostro demacrado, pero estaba completamente recuperado. Había estado demasiado maltrecho para liderar, pero ahora se veía revitalizado. Habló con claridad a nuestro pequeño grupo: «Castile será transportada a Caranhagan. Desde allí, será teletransportada de vuelta a la capital, Telha. La duquesa Verónica ha solicitado un Tribunal Ducal para investigar sus acciones». Todos guardaron silencio. Delmar intervino: «Vamos con ella. El duque Octavio también, con sus cincuenta legionarios, para custodiar a la prisionera. Debemos asegurarnos de que Castilla no sufra ningún percance bajo la custodia del duque». Lucien, nuestro encargado de los caballos, preguntó: "¿Qué sucede cuando lleguemos a la capital?" Adrian respondió: «Esperaremos en el Salón de la Legión. El Emperador nombrará a los otros dos duques para que acompañen a la duquesa Verónica en el Tribunal. Algunos de nosotros podríamos ser llamados a declarar ante un Buscador de la Verdad». “Sabes que el duque Octavio va a entrar en el Tribunal. ¿Quién será el tercero?”, preguntó Kolm. Adrian hizo una mueca de dolor: "Supongo que veremos si el Emperador favorece a su hijo o a un mago campesino". Delmar añadió: «Descansen un poco. La compañía de Octavian va a caballo y no espero que nos esperen. Hay ochenta millas hasta Caranhagan. No me extrañaría que nos adelantaran y no nos esperaran en el portal». —¿Vamos a tener que correr ochenta millas? —anunció Wylie, exasperado. Adrian espetó: "¡Si te dijera que corrieras ochocientas millas, lo harías con una sonrisa en la cara!" Delmar tranquilizó la situación: «Lirkin está trabajando con el granjero para conseguirnos agua y comida para la larga marcha. Ese camino», señaló detrás de nosotros, «es el que ellos pasarán. En cuanto veamos sus caballos, nos uniremos a ellos». —¿Por qué no empezamos ahora? —preguntó Blaze. Konstantin ladró: «Porque el duque Octavio probablemente nos ejecutaría por deserción. No puede hacer nada para impedir que sigamos a nuestro comandante mago». Todos nos pusimos la armadura para poder movilizarnos rápidamente. Esta vez, me refugié a la sombra de un arbolito y curé mi quemadura solar bajo la armadura. Apoyé la cabeza en mi mochila y me quedé dormido. Era tarde cuando Bruto me despertó: «Noticias del campamento. El duque Octavio está levantando el campamento. Debemos reunirnos cerca del camino». Pronto nos formamos en filas y esperamos. Ya casi era de noche cuando una unidad montada salió del campamento militar, casi completamente desmantelado. Los cincuenta legionarios llevaban armadura metálica en lugar de la de cuero que usábamos nosotros. Al frente del grupo iba el hombre de pelo negro que conoció a Castile. Supuse que era Octavio. Parecía bastante joven para ser hijo del Emperador. El Emperador tenía cientos de años. Supongo que con la magia, el envejecimiento no era un problema. Castile cabalgaba en medio del grupo como si fuera un peligro del que escapar. El duque nos miró con desdén al pasar, y Castile no pudo disimular una leve sonrisa al vernos. Nos colocamos detrás de la caballería. Iba a ser una larga marcha.