Leer La vida de un soldado (Novela) Capítulo 56 online gratis en español

Capítulo 56 Subir los escalones no fue fácil. Me apoyé con fuerza en las manos mientras ascendía. Creo que la mayor parte de la mantequilla terminó pegada en mis pantalones, mangas y armadura. Al superar la sección manchada de mantequilla, aceleré el paso, casi cayéndome dos veces, ya que la suela de mis botas aún tenía bastantes restos. La subida de treinta metros se sintió como mil. Me sangraban los nudillos y tenía piedrecitas incrustadas en los cortes de las manos. Cuando llegué al último escalón, el corazón me latía con fuerza y respiraba con dificultad. Flavio me apuntaba con su arco, y Bruto y Mateo con sus lanzas. Levanté las manos y dije: «¡Me rindo!». Bruto preguntó con asombro en el rostro: "¿Cómo lo hiciste? Es decir, estabas rebotando escaleras abajo después de que te alcanzara la flecha...". Konstantin vino por mi derecha: «Castilla quiere verte, Eryk. ¡Ahora mismo!». Hizo hincapié en la urgencia. «Está en el acueducto», dijo, señalando más allá de la compuerta que regula el flujo de agua del lago. Dejé a los seis hombres que custodiaban lo alto de la escalera y me dirigí al acueducto. Mi mente bullía de ideas sobre cómo explicar mi escape. Entré al acueducto. Tenía doce pies de ancho con un bordillo de un pie en el borde para canalizar el agua. El agua apenas tenía una pulgada de profundidad y la corriente no era muy fuerte. Caminé por el agua, sin querer arriesgarme a pisar el borde. Salí al acueducto para reunirme con el resto de la legión. Castile, Adrian y Delmar estaban cerca del borde, pero en medio de la corriente de agua. Miraban fijamente el terreno rocoso que se extendía abajo. Al acercarme, pude ver las escaleras. Alcancé a ver la mitad superior, pero las rocas y la curvatura ocultaban la parte inferior. Los cuerpos de los dos elfos no estaban a la vista, y me pregunté si seguirían vivos. Los comandantes me observaron con atención. Castile habló primero: «Eryk, sigues sorprendiéndonos. Creíamos haberte perdido. Puedes agradecerle a Blaze que no te hayamos clavado una flecha en la espalda durante tu ascenso». Como mi mandíbula no funcionaba, Delmar explicó: «No podíamos ver quién subía los escalones con la poca luz. Blaze estaba seguro de que la persona llevaba una armadura de la legión, así que no abrimos fuego». Miré a los arqueros que estaban más abajo y les dije: "Gracias por no dispararme por la espalda". La voz de Blaze volvió a oírse, pero no pude identificar quién hablaba, ya que todos estaban de espaldas a mí: «Me debes una, Eryk. Te avisaré cuando puedas pagarme». Adrián me miró de arriba abajo y me di cuenta de que el cielo empezaba a clarear. El sol estaba saliendo. Adrián dijo: «¿Bruto dijo que una flecha te alcanzó y luego caíste por las escaleras? Sin embargo, pareces relativamente ileso». Mientras pensaba qué decir, Castile respondió por mí: «Le di a Eryk una poción curativa menor. Debía curarme si quedaba incapacitada». Me estaba encubriendo y, obviamente, no les había revelado a Adrian ni a Delmar que yo podía curarme. Se centró en lo que había sucedido abajo: «¿Qué fue ese destello y esa explosión? ¿Ya hay magos abajo?». —¿Magos? —pregunté—. Sí, había un mago. Empecé a contar lo sucedido para tener tiempo de pensar. —Me caí por las escaleras después de que me dispararan. Bueno, supongo que reboté y me deslicé es una mejor manera de describir mi ignominiosa caída —intenté sonreír, pero sus rostros serios me hicieron abandonar mi intento de humor. Hice una pausa, ordenando mis ideas mientras esperaban. «Abajo, logré cubrirme para esconderme del arquero. Estaba sentada contra una roca y… me curé». No sabía por qué Castile me ayudaba a mantener en secreto mi forma de hechizo curativo, pero lo agradecía. Delmar preguntó, algo impaciente: "¿Qué fue ese destello de luz y esa explosión?" Asentí con la cabeza y continué: «El arquero se me acercó desde las sombras. Debió de rodearme mientras caía. Creo que planeaba hacerme prisionero. Entonces apareció la maga y estaba lanzando un hechizo de bola de fuego, creo... La sorprendí con un frasco de aceite para lámparas que tomé de la villa. Solo intentaba impedir que lanzara la bola de fuego. Era lo único que pensé que podría ayudar en mi espacio dimensional. El frasco explotó y los lanzó a ambos lejos de mí. No se movían, así que subí cojeando los escalones para reunirme con la compañía», terminé triunfante. Delmar parecía escéptico, y Castile disimulaba una sonrisa burlona. Esperaba que hubiera salido del éter y que su ojo omnisciente no me estuviera vigilando. Adrian seguía sujetándose el brazo, y en su rostro se reflejaba más la incomodidad por su herida que el interés por cómo había escapado. Castilla preguntó: "¿Así que te aseguraste de que estuvieran muertos? ¿El mago y el arquero?" «Yo… yo… no lo hice. La poción curativa seguía haciendo efecto y no sabía cuánto tiempo me quedaba antes de que llegaran exploradores más avanzados», expliqué, aunque pensé que habría sido una buena idea. Si la jinete del grifo sobrevivía, tal vez descubriría qué le había pasado. Pero claro, ella estaba del otro lado de la batalla, así que yo estaría bien. —¿Sabes manejar una espada? —preguntó Delmar, y asentí con la cabeza. —Bien, ve a reforzar a los seis hombres que están en lo alto de la escalera. Los oí susurrar a mis espaldas mientras me alejaba, chapoteando ligeramente en el agua. Mientras regresaba a las escaleras, me di cuenta de que la impermeabilidad de mi bota empezaba a fallar. El agua caliente había traspasado mi calcetín. Mi pie izquierdo hacía un ruido de chapoteo al caminar. Los seis hombres estaban allí, y me senté en una piedra a seis metros de lo alto de las escaleras para descansar cerca del montón de mochilas. Mi propia mochila, medio llena de mantequilla, estaba al pie de las escaleras. Tomé una cantimplora al azar y, al verla vacía, dirigí mi mirada hacia el embalse. Ya había suficiente luz para ver. Era un gran lago circular rodeado de acantilados rocosos y escarpados. La superficie cristalina habría sido pintoresca de no ser porque parecía que estábamos atrapados allí arriba. Sería difícil rodear el lago. Lirkin se acercó cojeando. Había recibido una flecha en la cadera y apenas podía caminar, pero parecía decidido a cumplir con su deber como cocinero de la compañía. Me entregó una comida envuelta: «Gracias por ayudarme a cargar, Eryk». Se alejó cojeando, arrastrando la pierna izquierda. —Voy a llenar la cantimplora —anuncié, mostrando la cantimplora vacía. Mateo respondió: “Llénalas todas, Eryk”. Recogí siete cantimploras vacías y caminé la corta distancia hasta el agua. Me quité la bota izquierda para escurrir el calcetín. La dejé quitada para que mi pie mojado se secara al aire mientras llenaba las cantimploras. El agua estaba clara y fresca. Vacié la primera cantimplora que había llenado antes de llenar las siete. Me quedé sentado en la roca de la orilla, contemplando el amanecer. Estaba preparado para responder si oía algún sonido de combate, pero sentí que necesitaba un momento. Felix se acercó al agua con su cantimplora vacía. Me miró descalzo y dijo: «Eryk, ¿en serio estás pensando en darte un baño ahora mismo?». Me miró a la luz del amanecer y añadió: «Aunque te vendría bien. Estás hecho un desastre, cubierto de grasa, sangre y suciedad». Miré mi mano y todos los rasguños, cortes, suciedad, las dos uñas que me faltaban y la sangre seca. Negué con la cabeza: «No, mi bota ya no es impermeable». Le di una patada suave para recalcarlo. Felix la recogió y la inspeccionó. La suela se había despegado cerca de la punta. Pudo meter el dedo. «Kolm puede arreglar esto. No es solo un buen herrero». Me entregó la bota. Suspiré y me puse el calcetín y la bota húmedos. Felix preguntó: «¿Y qué fue ese destello de luz?». Seguí con mi historia: “Maga elfa. La sorprendí con su hechizo y logré escapar de ella y del arquero”. Felix negó con la cabeza con incredulidad: «Debes ser el legionario más afortunado del Imperio. Has escapado de un bulette, sobrevivido a la mordedura de un perro de la muerte y ahora has escapado de un mago bartiradiano. Satis gladio no es un apodo apropiado. Quizás felicem (hombre afortunado) o infelicis (desafortunado)». Sonrió: «Porque hay que tener mala suerte para meterse en todas estas situaciones». Gruñí en respuesta porque definitivamente me sentía desafortunado. Felix alzó la vista y yo seguí su mirada. Uno de los grifos volaba sobre nosotros, fuera del alcance del arco. Rodeó nuestra posición y luego el lago. Aterrizó a media milla de distancia, en la orilla, y el grifo bebió agua mientras el jinete desmontaba y nos observaba desde lejos. Un segundo grifo aterrizó junto al primero. Nos provocaban, haciéndonos saber que la muerte se acercaba. Felix gruñó: “Ya falta poco. Deberíamos volver a las escaleras”. Recogió todas las cantimploras que yo había llenado y las llevó de vuelta. Me arrodillé a la orilla del agua y me lavé las manos y los brazos. La suciedad del agua se disolvió rápidamente mientras me lavaba. Observé a los grifos que descansaban mientras me lavaba la cara. Me di cuenta de que había perdido el casco en la caída. También encontré una mancha de mantequilla en el pelo. Me lavé bien el pelo y la cara, frotando para quitarme la suciedad. Terminado, me puse de pie y observé mis manos maltratadas. No tenía mucho éter, pero aun así usé mi hechizo curativo. Las uñas que me faltaban volvieron a crecer lentamente, y tierra negra y pequeñas piedrecitas salieron de las heridas al cerrarse. Solo curé mis manos para que me resultara más fácil blandir la espada. Ahora también me había quedado sin éter. Un chillido de otro grifo en el cielo llamó a los dos jinetes de grifo que descansaban. Montaron y alzaron el vuelo. Los tres grifos pronto sobrevolaban en círculos a gran altura como buitres sobre una carroña. Oí el tintineo de los arcos provenientes del acueducto y salí para reunirme con mis compañeros y vigilar las escaleras. Las fuerzas enemigas habían llegado.