Leer La vida de un soldado (Novela) Capítulo 49 online gratis en español

Capítulo 49: El perro de la muerte Capítulo 49 Konstantin rápidamente expuso un plan: «Yo iré primero. Manténganse en silencio hasta que grite y luego corran detrás de mí para apoyarme». Bueno, quizás no era un plan muy elaborado. Konstantin se deslizó hacia adelante a través del agua marrón turbia en dirección al arco. Era obvio que la criatura sabía que nos acercábamos por nuestras piedras luminosas que proyectaban luz y sombra. El arco parecía estar formado por un muro que se derrumbaba hacia adentro. Grandes piedras cubrían el suelo cuando Konstantin entró. Al menos no lucharíamos en las aguas residuales. Se mantuvo en alerta máxima, escudriñando las sombras en la habitación contigua. Pude ver marcas húmedas en las piedras que definitivamente no parecían humanas, sino más bien huellas de animales grandes. Konstantin entró, seguido de Brutus y luego yo. Detrás de mí estaban Wylie y Mateo. Era otro sótano sellado en la ciudad baja. Observé cómo Konstantin seguía con la mirada las huellas húmedas hasta la pared del fondo. No hizo ningún movimiento para seguirlas y, en cambio, nos hizo una señal para que fuéramos a la derecha mientras él comenzaba a girar a la izquierda. Había muchos escombros a nuestro lado: madera rota, cristales rotos, sacos mohosos y vasijas de cerámica agrietadas. Buscaba una trampa mientras avanzaba, pero no vi ninguna. Wylie y Mateo avanzaban detrás de Konstantin al otro lado, y detrás de mí estaba Félix. Rodeamos la zona y nos encontramos con Konstantin en el muro de contención. Konstantin encontró rápidamente un gran panel de madera pintado para que combinara con el muro de piedra. Todos nos mantuvimos alerta mientras Konstantin y Brutus se aferraban al borde y tiraban con fuerza. La gran tabla se desplomó, levantando una nube de polvo cegadora. Brutus arrojó su piedra luminosa al interior de inmediato. El pasaje parecía extenderse un buen trecho hacia la distancia. Konstantin maldijo: «¡Maldita sea!». Se volvió hacia mí: «Eryk, ve a revisar la trampa de foso en el centro de la habitación. Huelo algo repugnante. No te caigas». Noté que Konstantin ya no llevaba el pañuelo que le cubría la parte inferior del rostro. Me giré y, confuso, busqué una trampa de foso. Parecía que nuestro hombre rata era un artista. Había un lienzo pintado como el suelo y cubierto. Lo aparté e iluminé el foso. La caída era de unos tres metros, con una docena de astas de lanza oxidadas apuntando hacia arriba. Unos cuantos limos estaban trabajando en dos cadáveres cuyo olor podía percibir incluso a través de mi máscara de tela. Informé a todos: «Konstantin, dos muertos. Llevan uniformes de la guardia de la ciudad. Los limos están trabajando en ellos. No queda mucho». Me volví hacia él y le pregunté: «¿Cómo supiste de la trampa?». Konstantin seguía mirando por el pasillo. «Las huellas. No estaban tan mojadas a la luz como las de la entrada. Supuse que estaban pintadas en algo. Además, el hombre rata me dejó verlo. Supuso que lo perseguiría. Supuse que era una trampa». Todos quedaron impresionados, incluyéndome a mí. Supuse que los dos hombres muertos habían perseguido al hombre rata precipitadamente al avistarlo, cayendo en la trampa. Konstantin no lo hizo y se acercó con cautela, incluso con su presa a la vista. Brutus preguntó: «Parece demasiado inteligente para ser un monstruo. ¿Debemos esperar más trampas?». Konstantin se puso de pie y miró a todos: «Quítense las máscaras y guárdenlas por ahora. Van a necesitar todos sus sentidos a medida que avancemos. Creo que este pasaje conecta con otro sótano antiguo. Nuestra presa estará allí. No he visto señales de un segundo hombre rata». Volvió a mirar: «Eso me confunde, considerando la cantidad de cadáveres que se ha cobrado en los últimos días». Eso fue todo lo que dijo al acercarse. ¿Insinuaba que había más criaturas o que la amenaza era mayor de lo previsto? De alguna manera, terminé detrás de Konstantin mientras los demás echaban un vistazo rápido a la trampa. Sin mi máscara, sentí un cosquilleo en la nariz. Konstantin olía mal, pero también este pasadizo, como a carne podrida. Levantó la mano y activó una trampa con su habilidad telequinética. Un dispositivo parecido a una trampa para osos, cubierto de arena, se disparó. La nube de arena que se levantó me hizo cerrar los ojos y taparme la boca. Me puse la venda para respirar. Konstantin se quedó paralizado frente a mí. Exhaló lentamente, pues había contenido la respiración. Empezó a avanzar de nuevo, deteniéndose varias veces antes de continuar. Creo que estaba usando su habilidad para mover objetos para comprobar si había trampas. El pasillo se abrió y Konstantin se detuvo a la entrada de una habitación más grande. Pude ver movimiento en la habitación a través de las sombras. La criatura había sido astuta hasta el momento. ¿Nos esperaban más sorpresas? Konstantin hizo señas con las manos para que dos giraran a la izquierda y dos a la derecha. Se las devolví, indicando que quien estuviera al final de la fila debía avanzar, como Konstantin en ese momento. Al entrar en la habitación, montones de huesos rotos se amontonaban en un rincón. Sacos, cajas y botellas mohosas estaban esparcidas por toda la estancia. Konstantin se acercaba a un cuerpo encorvado. De repente, este se puso de pie y siseó; unos ojos rojos y brillantes adornaban el rostro desfigurado por las cicatrices de una rata en el cuerpo de un hombre. Estaba acorralado, y lo sabía. Continué hacia la izquierda, como me habían ordenado, para flanquearlo. Un montón de ropas se levantó de repente, y una bestia saltó sobre mí. Mis ojos se cruzaron por un instante: era un enorme lobo negro de dos cabezas. El monstruo se acercó rápidamente, y Konstantin gritó: «¡No te dejes morder, Eryk!». Unas fauces espumosas y rojas se abalanzaron sobre mí, e hice lo único que se me ocurrió para salvar mi vida. Le arranqué un trozo del pecho y bloqueé una cabeza con mi escudo y la otra con mi espada corta. La cabeza del lobo aplastó mi espada, rompiéndome algunos dientes, pero su impulso me derribó. La sangre brotó de ambas bocas mientras intentaban alcanzarme. Oí los golpes de mis compañeros contra la bestia que estaba encima de mí, pero sabía que ya estaba muerta. Konstantin gritaba: «¡Quítenselo de encima!». Me quitaron el peso y me puse de pie, listo para luchar. La rata-hombre había sido decapitada y no vi que nada más se moviera. Konstantin estaba a mi lado: «¿Te mordió? ¡Eryk! ¡Mírame!». Me miró fijamente a los ojos: «¿TE. MORDIÓ?». Estaba cubierto de la sangre que le había salido de la boca, pero no me había mordido. Estaba un poco aturdido por el agotamiento de mi éter, el aplastamiento de un lobo enorme y la adrenalina del combate. Felix le dijo a Konstantin: «Parece que ya estaba herido. Le falta un trozo del flanco que se ha cicatrizado». —No creo que me haya mordido. Una cabeza quedó bloqueada por el escudo y la otra atrapó mi espada. La sangre le sale de la boca. Debe de tener heridas internas —dije, limpiándome la sangre de la cara y escupiendo para quitarme el sabor de la boca. Konstantin parecía preocupado y les dijo a los demás: «Vean si pueden encontrar algún acceso a las viejas escaleras que suben a la superficie. Busquen agua. Eryk necesita lavarse la sangre». Su voz sonaba un poco nerviosa, lo que me hizo entrar en pánico. Konstantin nunca se ponía nervioso. —¿Qué? —pregunté mientras Konstantin me entregaba un pequeño frasco para lavarme. —Ese es un perro de la muerte. No se llama así porque tenga dos cabezas, sino porque son bestias portadoras de enfermedades. Una sola mordedura y tu carne se pudrirá en cuestión de días. Las pociones que tenemos para curar el veneno no le harán efecto. Tendremos que conseguir una poción curativa de Gregor. Si es que tiene alguna… —Su voz se apagó. Me mareé. Me di cuenta de que la sangre espumosa de las bocas me habría ensuciado los ojos, la nariz y la boca con la saliva. Me quité la armadura para lavarme mejor, pero sabía que era inútil. Mateo encontró un barril que parecía contener agua arrastrada por la corriente de la calle, y usé esa agua turbia para lavarme lo mejor que pude. Konstantin estaba agitado y expresó su opinión: «La bestia debió de haberse adentrado en las alcantarillas de alguna manera, y la rata licántropa se hizo amiga de ella. La alimentaba con los humanos que mataba en las calles». Señaló los huesos roídos. Wylie dijo: “Lo encontré. Estaba tapiado, pero aquí está”. Konstantin se apresuró a acercarse y maldijo: «Usaron cemento. No hay tiempo que perder. Lleven el equipo de Eryk. Eryk, sígueme». Yo estaba desnudo de cintura para arriba mientras seguía a Konstantin, que se movía rápidamente fuera de las alcantarillas. Estaba claramente preocupado. Mientras recuperaba el éter, concentré mi curación mientras chapoteábamos en el fango. Tenía razón: sentía una molestia en la garganta cuando mis sondas curativas la tocaban. Mi curación no eliminaría la enfermedad. Podía sanar el tejido dañado que había infectado. Así que, todo lo que tenía que hacer era seguir curando hasta que la enfermedad se agotara por sí sola. ¡Qué alivio! Tropecé con una roca o una sustancia viscosa y caí en el fango. Konstantin miró hacia atrás y dijo: «¡Vamos, Eryk, no hay tiempo para descansar!». La próxima vez que me ofreciera voluntario para acompañar a Konstantin en alguna misión, iba a protestar. Me levanté y los alcancé. Los demás se estaban quedando atrás. Llegamos a la puerta, y Konstantin esperó a los demás y les ordenó que encontraran a Castile y lo llevaran al Salón de la Legión. Corrí tras Konstantin a través de la ciudad envuelta en la niebla. Entramos al Salón de la Legión minutos después, y algunos de los hombres de Gregor nos dijeron que saliéramos y nos laváramos antes de regresar. Konstantin simplemente gritó: «¡Traigan a Gregor ahora!». Un Gregor somnoliento y con los ojos vidriosos apareció minutos después. Konstantin no perdió el tiempo: «Mago Gregor, si lleva consigo alguna poción para curar enfermedades, necesitamos una». Se llevó la mano a la nariz. —¿Has traído toda la cloaca aquí, legionario? Castilla ya me debe más por las pociones curativas adicionales. No voy a renunciar a mi única poción para curar enfermedades —gruñó mientras se sentaba, y alguien le trajo una bebida caliente. Los antebrazos de Konstantin se flexionaban una y otra vez mientras apretaba los puños. Se controlaba mientras esperábamos a Castile. Pasaron unos quince minutos antes de que entrara en el Salón. Se acercó a mí y me miró fijamente durante un buen rato. «Joder, está infectado. Gregor, dame la poción curativa», dijo con impaciencia. —Castile, dividimos las pociones a partes iguales, y ya te di más pociones curativas. Puede que las necesite para mí —dijo Gregor, sin preocuparse por mi destino. —¡Era un perro asesino, Gregor! —Me miró fijamente, con los ojos muy abiertos—. Se le metió en los ojos. ¡Le queda muy poco tiempo antes de quedar ciego para siempre! ¡Dame la maldita poción! Mientras discutían a gritos, empecé a concentrarme, introduciendo lentamente éter curativo en mis ojos. Gregor no se movió, y Castile sacó su varita. Era la que lanzaba proyectiles azules en la mazmorra. Se la arrojó. Le dio en el pecho y cayó al suelo con un estrépito. «Eso vale veinte pociones. ¡Dame la poción!» Gregor se inclinó y recogió la varita del suelo. —Volveré con ella. —No se apresuró al marcharse. Castile se dirigió a los legionarios presentes: «Preparadle varios baños en los abrevaderos. Se frotará bien en cada uno. Después, tomará la poción. ¡Date prisa!», ordenó, y la media docena de hombres corrieron a prepararlo. Los tres abrevaderos apenas me alcanzaban, pero aproveché las bañeras improvisadas. El baño de agua fría me vino de maravilla. El primer baño terminó de un marrón turbio. El segundo, de un blanco lechoso claro por todo el jabón que había usado. El tercero iba a ser un enjuague. Justo cuando me había acomodado en el tercer y último baño, Castile salió. Era muy temprano por la mañana, y el aire frío se estaba convirtiendo en aire húmedo a medida que los bartiradianos cambiaban su sistema meteorológico. Éramos las únicas dos personas en el establo, ya que no había caballos. Ella se sentó en el borde de la bañera y miró el agua brevemente antes de darme la poción. La bebí de inmediato. Con mi sentido curativo, pude sentir cómo el aura rojiza de la enfermedad se disipaba. Fue un alivio, ya que mi capacidad curativa no había podido contrarrestar la enfermedad. Castile, sin embargo, no se fue, simplemente se quedó sentada. Rompí el silencio y pregunté: "¿Por qué crees que soy de otro mundo?".