Leer La vida de un soldado (Novela) Capítulo 50 online gratis en español

Capítulo 50 El abrigo gris oscuro de Castile estaba extendido a su espalda mientras ella fijaba la mirada en el otro extremo del patio de los establos. Yo estaba en el abrevadero más grande, pero de repente me sentí confinado y atrapado al quedar mi pregunta sin respuesta. Finalmente, Castile dijo: «Voy a contarte una historia. No quiero que la repitas». Sin dejar de mirar al frente, su mano rozó la superficie del agua en la bañera. Su mano se deslizó sobre la superficie, y me tensé al sentirla pasar por debajo de mi cuerpo, pero ella nunca bajó la mirada, solo siguió al frente. Asentí, pues eso era lo que esperaba. Comenzó su relato con un susurro apenas audible: «Cuando era niña, mi madre me habló de mi abuelo. Era de un lugar llamado Madrid, España. Descubrió su magia tarde en la vida. Pero era poderoso. Podía teletransportarse casi un kilómetro y medio. Podía extraer éter directamente de las líneas ley y viajar a lo largo de ellas con una velocidad asombrosa combinando ambas habilidades». Cambió de postura y me encontré mirándola fijamente, con su perfil impasible justo encima de mí. Ella suspiró: «Nunca lo conocí, pero mi madre hablaba de él y de su magia asombrosa. Su magia más impresionante era un hechizo de aniquilación. Podía desterrar a la gente de la existencia. Provenía de la esfera del vacío de la magia, su esfera más poderosa». Hizo una pausa y me miró a los ojos: «Fue llamado al servicio del Emperador. Iba a ser nombrado mago de la corte y a casarse con una duquesa, una Primera Ciudadana, y el matrimonio de mi abuela con él iba a ser anulado. Le dijo a mi abuela que iría ante el Emperador y rechazaría su oferta». Su mirada volvió a perderse en la distancia. «Mi abuela recibió una carta un mes después que decía que mi abuelo había muerto luchando contra los enemigos del Imperio». Su tono denotaba duda. Suspiró: «Cuando me pusieron a prueba en una tablilla y me consideraron lo suficientemente fuerte como para asistir a la Academia de Magos, lo hice. Mi madre me advirtió que nunca mostrara mi verdadera fuerza, o podría acabar como mi abuelo. Seguí su consejo, pero también pasé largas noches en la biblioteca leyendo todo lo que pude sobre gente de otros mundos. Nunca encontré apuntes sobre otro habitante de Madrid, lo cual me sorprendió». Mi corazón empezó a latir con fuerza en mi pecho. En ese instante, podría haber trasladado el corazón de Castile a mi espacio y acabar con ella. En lugar de eso, intenté mantener la calma, me moví en el agua y pregunté: "¿Qué más aprendiste?". Sin dejar de mirar al frente, la vi sonreír; su sonrisa resultaba extraña en su rostro normalmente impasible. «Según los registros del Imperio, los forasteros siempre llegan en grupos. Siempre tienen acceso a múltiples afinidades de las magias raras. Y el Emperador siempre llama a su servicio a cualquier forastero cuya afinidad más fuerte sea la magia del vacío». Me miró y preguntó: «¿Sabes lo que ocurre cuando se usa un recolector de esencias en un mago con una afinidad mágica primaria superior a cincuenta?». “No. ¿Qué pasa?” pregunté con la mayor inocencia posible. «Una esencia siempre se forma en relación con esa afinidad; siempre se forma», recalcó. «El Emperador es el usuario de magia del vacío más poderoso jamás registrado. Mi abuelo no fue el único mago del vacío enviado al servicio del Emperador que tuvo un destino trágico. Los registros públicos son escasos y difíciles de encontrar, pero aun así, encontré más de veinte en los últimos trescientos años de su reinado». Castile se puso de pie, apartándose del borde de mi bañera. —Nunca respondiste a mi pregunta —pregunté estúpidamente—. ¿Por qué crees que soy de otro mundo? Ella sonrió con coquetería: «Deberías hablar más con tus compañeros de legión, Eryk. Te habrían contado que soy famosa por tres hechizos: Cadenas de sombras, Disipar éter y el Ojo que todo lo ve. Me has visto usar mis Cadenas de sombras. Mi Disipar éter es poderoso, ya que me permite disipar el éter de otro mago mientras intenta formar un hechizo. También me has visto usar mi Ojo que todo lo ve un par de veces. Invoco una esfera etérea invisible que puedo enviar a cualquier lugar para explorar. Mis ojos ven a través de ella. Puede atravesar paredes y enviarla a cientos de metros de distancia. Estaba usando ese hechizo en la pared ayer», sonrió al ver el pánico en mis ojos. “¿Y qué has visto con tu ojo que todo lo ve que te hace pensar que soy de otro mundo?”, pregunté débilmente. Volvió a echar un vistazo al agua y, sin motivo aparente, sentí que me sonrojaba. Su menuda figura me miraba fijamente como un coloso: «No te dieron la habitación individual por casualidad, Eryk. Pensé que te sentirías seguro allí para revelar tus secretos y le pedí a Linus que te contara primero sobre la mudanza a la villa». “¿Qué? ¿Por qué harías eso?” pregunté mientras pensaba en tomar el corazón de Castile de nuevo. “Era la mazmorra. Envié a mi observador a ver cómo estabas y te encontré bañándote furiosamente en las aguas, intentando limpiarte a ti mismo y a tu armadura. Supuse que habías entrado en la cámara contigua y habías luchado contra otro monstruo. Inmediatamente ordené a todos que salieran de la mazmorra, ya que no quería que el Primer Ciudadano se llevara el botín que pudieras haber recuperado del último monstruo de la mazmorra.” —¿Así que quieres ese premio para ti? —pregunté con cierta frialdad. Ni siquiera sabía para qué servía el colgante. —¿Así que recuperaste algo? Interesante. —Sus cejas se arquearon pensativa—. No, puedes quedarte con las monedas y el premio que obtuviste de la mazmorra. —¿Entonces qué quieres? —pregunté, pensando que tal vez había una forma de salir de esta—. ¿Vas a entregarme al Emperador? Ella rió con amargura: "¿Por qué haría yo eso? No me reportaría nada más que una palmadita en la espalda. Quiero que sepas que estamos del mismo lado". Ella empezó a marcharse y le pregunté: "¿Qué más viste con tu ojo que todo lo ve?". Ella sonrió con complicidad: «Sé que te gusta la almohada con forma de grifo que te dieron los hombres. Creen que la vendiste, así que mantenla escondida. También sé que estudiaste un hechizo curativo y ahora puedes curarte las heridas». Mi mente se aceleró hacia todo lo que había hecho en la intimidad de mi pequeña habitación, con la puerta cerrada con llave y la ventana bloqueada. ¿Acaso me había estado vigilando todo el tiempo? No en medio de la noche, cuando yo… —¿Obtuviste una esencia de la maga elfa? —Interrumpió mis pensamientos. —¿Qué? ¿La elfa de Bartiradia? —pregunté con voz apagada. Los ojos de Castile eran duros, su sonrisa había desaparecido y me miraba fijamente. —Sí —admití—. Era marrón con remolinos. Sus ojos brillaron ante mi confesión: "¿Todavía lo tienes? ¿Qué talla era?" “No, lo consumí. Era una esencia suprema”, admití. «Qué lástima, el Gran Mago Dacian habría dado una fortuna por una esencia de tierra suprema; una oportunidad perdida. Debes saber, Eryk, que los magos poderosos siempre entregan una esencia. La probabilidad de que una esencia se condense disminuye rápidamente después de treinta minutos. Antes de ese punto crítico, llegué hasta ese mago y no se formó ninguna esencia, así que sospeché firmemente que tenías el recolector de Durandus. Admito que me confundí en el Juicio del Tribunal. Tu control sobre tu espacio dimensional es excepcional, al haber creado ese cubo de arena perfecto.» Ella sonrió con sorna: «Fue después del fracaso del mago con la esencia que empecé a observarte con más detenimiento». Me examinó de arriba abajo en la bañera otra vez: «Si escapamos de esta ciudad, podremos volver a hablar de tus otras afinidades». Se dio la vuelta y me dejó en el agua fría. Me quedé atónita. Me habían descubierto, creo. Castile sabía de mi existencia en un espacio dimensional mayor. Sin embargo, nunca le confirmé que era de otro mundo. Sumergí la cabeza para sentir el agua fría por última vez. Me vestí y bebí la poción curativa antes de regresar a la villa. Usé la poción a pesar de que mi hechizo curativo funcionaba, ya que no quería arriesgarme a que mis ojos se pudrieran. La poción era extremadamente amarga y me recordaba a uvas agrias sin dulzor. Aun así, funcionó, y pude sentir cómo los restos de la enfermedad desaparecían con mi éter curativo a medida que la poción eliminaba todo rastro. Mientras caminaba por las calles de regreso a la villa, el calor y la humedad eran sofocantes, superando fácilmente los 38 grados Celsius (100 grados Fahrenheit). Los magos de Bartirad habían vuelto a subir la temperatura ese día, así que sospechaba que la niebla sería mucho más densa esta noche, y Konstantin estaba seguro de que planeaban atacar. Entré en la villa justo antes del almuerzo, y todos se estaban despertando de su siesta después de la patrulla y comiendo en la cocina. Flavio me vio primero: «¡Maldita sea, Eryk! ¡Plutón debe odiarte para seguir rechazándote de su dominio!». Todos se agolparon a mi alrededor para escuchar mi relato de batalla, muerte y cómo Castile me había revivido una vez más tras intercambiar uno de sus preciados artefactos mágicos por mi poción para curar el veneno. Mientras narraba mi historia, me aseguré de recalcar el sacrificio de Castile ante los hombres. Se lo merecía. Benito exclamó: «¡Como en un cuento mitológico, solo que en el tuyo es la mujer quien salva al hombre!». Esto provocó un montón de burlas sobre lo poco varonil que era que una mujer se sacrificara tanto para salvar a un simple legionario como yo. Yo solo quería dormir un poco en mi habitación, que no era precisamente privada. Castile estaba en el Salón de la Legión, así que tal vez no podría espiarme desde tan lejos… Adrian interrumpió el almuerzo y dijo: «Todos, a descansar. Nos dirigimos a la Puerta del Comerciante antes del atardecer. Es probable que haya un ataque esta noche». Unos cuantos hombres, cumpliendo un castigo, pasaron la tarde fortificando la villa bajo las órdenes de Konstantin. No teníamos previsto defender la villa, sino retirarnos a la Ciudadela si caía la muralla interior. Los tres hombres estaban siendo castigados por haber entrado solos en la ciudad. Me encontré en mi pequeña habitación. Decidí enviar todas mis pertenencias a mi espacio dimensional. Nadie me prestaba mucha atención, Castile y Delmar estaban en el Salón de la Legión, y Adrian probablemente también se dirigía hacia allí. Nadie notaría que mi habitación estaba limpia. Además, Castile ya sabía que mi espacio era más grande. Dormí intranquilo, soñando que todos en la compañía me observaban mientras dormía. Mateo me despertó golpeando la puerta con fuerza y sin parar. «Vamos, Eryk. Es hora de ir a detener a todo el ejército de Bartirad mientras los demás observan y beben cerveza». Me equipé con mi armadura completa, y ponerme el casco de metal me resultó extrañamente reconfortante. Llevaba una espada corta y una daga en el cinturón, además de un escudo redondo mediano. Si quería lanzar una lanza, encontraría pilums en la muralla. Mis tres arcos estaban en mi espacio dimensional, ya que mi tarea era llevar flechas a los arqueros reales. Durante las últimas dos semanas, observé mi pequeña habitación y sentí que tal vez no la volvería a ver. La dejé limpia y ordenada. Brutus, Mateo y Felix me esperaban. Los demás ya se habían marchado. Brutus me entregó una bolsa: «Lirkin preparó raciones para dos días y dos cantimploras de agua con limón». Revisé y encontré dos cantimploras y siete paquetes atados con cuerda: «Uno es tu cena. Si no nos damos prisa, Adrian enviará a los Sabuesos de la Legión tras nosotros». Nos dirigimos a Trader's Gate bajo el calor sofocante del atardecer. Para distraernos, hablamos de nuestras comidas favoritas. A Mateo le gustaba algo que parecía pollo desmenuzado bañado en una salsa agridulce. A Félix le gustaba algo parecido a una tortilla de maíz con queso caramelizado. Brutus estaba encantado con un postre hecho con crema de leche y licor. Había que prepararlo y servirlo frío, ya que la crema se batía hasta obtener una consistencia espesa. Mi comida favorita, por desgracia, era el pollo frito, con todas las once hierbas y especias. Adrian nos envió con entusiasmo a los cuatro rezagados a la muralla para que hiciéramos guardia. Mis amigos me culparon por tener que pasar las últimas dos horas bajo el calor sofocante. Al atardecer, fue como si se hubiera encendido un interruptor y el aire acondicionado se hubiera puesto en marcha. Casi de inmediato, comenzaron a levantarse tenues jirones de niebla desde los campos que separaban la muralla del campamento enemigo. A medida que la temperatura descendía bruscamente, el enemigo pronto quedó oculto por una niebla cada vez más espesa. Adrian se acercó a nosotros y dijo: «Bajen a la torre. Los soldados regulares están subiendo para defender las murallas. No se confíen. Tengo la sensación de que nos pondrán a prueba esta noche». Oímos el sonido apagado de las trompetas del ejército a lo lejos, como si Adrian hubiera profetizado.