Leer La vida de un soldado (Novela) Capítulo 47 online gratis en español

Todos escuchamos con atención mientras Castile anunciaba nuestra salvación. Hasta ese momento, la compañía tenía mucha fe en que ella tendría un plan. Castile caminaba lentamente: «Nos apostaremos en la Puerta del Comerciante si el enemigo marcha sobre la ciudad». Algunos hombres gimieron ante este anuncio. La Puerta del Comerciante daba al ejército bartiradiano que se estaba reuniendo. Estaría en la trayectoria del ataque. Castile hizo callar a todos con un gesto de la mano: «El mago Gregor y yo estaremos en la torre de la puerta. Nos enfrentaremos a los magos de Bartirdia. Los arqueros de la compañía estarán conmigo; el resto se apostará en la planta baja de la torre. Si parece que las murallas van a caer, nos retiraremos a la muralla interior de la ciudad. Iremos a defender la puerta del huerto con la guardia de la ciudad alta y la ciudadela». Esto provocó algunos gruñidos de aprobación. No tener que sacrificarnos en la puerta del comerciante. «Si la muralla interior de la ciudad corre peligro de derrumbarse», continuó, «nos retiraremos a la Ciudadela. Si la Ciudadela va a caer, saltaremos al acueducto y lo usaremos para evacuar la ciudad. Anoche, subimos tablones para construir un puente sobre el tramo del acueducto que se derrumbó a causa del mago de Bartirad», concluyó. Nadie parecía molesto con el plan, aunque parecía que muchas cosas podían salir mal. Nuestro objetivo principal como hombres de la compañía era mantener a Castile con vida. Si moría, estaríamos bajo el mando del mago más cercano. Ese sería Gregor, si aún estuviera vivo para entonces. Probablemente eso sería algo malo. Castile dejó que sus palabras calaran hondo antes de continuar con cierto desdén en la voz: «El duque Tiberio planea partir al frente de su ejército desde la ciudad de Caranhagan para rescatarnos. Marchará cuando los bartiradianos lancen su primer ataque contra las murallas de Macha, o dentro de siete días a partir de hoy». Todos los presentes ya habían oído el plan, pero desconocían los detalles. Adrian dio un paso al frente: «Cuando te presentes hoy en la muralla, te haré un recorrido por la torre de la puerta para que te familiarices con ella. También te explicaré la ruta de retirada hacia las murallas interiores de la ciudad. Los grupos son los mismos que ayer». Gemí al ofrecerme voluntario para la primera guardia de ayer. Poco después, ya estaba caminando con Adrian, Konstantin, Pavel, Regis y Malcolm. Me senté junto a Konstantin y le pregunté: "¿Qué tal la patrulla? Nadie comentó nada en el desayuno". Konstantin gruñó: “Registramos algunas casas. No encontramos lo que buscaba”. Me quedé en silencio, esperando a que me dijera qué buscaba. Como no dio más detalles, le pregunté: "¿Y qué buscabas tú?". «Hay personas desaparecidas. Algo en la ciudad se las lleva y probablemente las mata. Estábamos investigando las casas de los desaparecidos. Probablemente sea algún tipo de ser que cambia de forma. Con menos gente en la ciudad, las desapariciones se notan más». Konstantin siguió caminando, indiferente. —¿Qué encontraste en las casas? —pregunté. —Nada. Todos fueron secuestrados en las calles. Solían merodear por la noche. La guardia de la ciudad perdió a los dos hombres que investigaban hace dos noches, así que le pidieron ayuda a Castile. Ella me envió. Creo que el niño al que Kolm perseguía por los tejados podría haber sido el monstruo. Se movía demasiado rápido para ser humano —explicó Konstantin. “¿Hay un monstruo en la ciudad?”, pregunté con un tono algo sorprendido. Konstantin resopló: "¿Cuándo no hay un monstruo en una ciudad? No tenemos a los Buscadores de la Verdad ni a los Sabuesos de la Legión para investigar, así que me toca a mí". —¿Los Sabuesos de la Legión? —pregunté. «Los rastreadores de la Legión. Suele ser un escuadrón de cuatro a seis legionarios especializados en rastrear bestias, soldados fugitivos y legionarios desaparecidos», explicó Konstantin. «Fui un Sabueso durante un tiempo antes de unirme a la compañía de Castile como explorador». “¿Y qué hay de los Buscadores de la Verdad? Nunca he conocido a ninguno”, pregunté, tratando de averiguar un poco más. «Han dominado una forma de hechizo dentro de la afinidad mágica de la clarividencia. Les permite discernir cuándo alguien dice la verdad. Algunos magos también aprenden el hechizo, pero los mejores Buscadores de la Verdad siempre lo imprimían en su núcleo etéreo», me explicó pacientemente Konstantin. —¿Tienes algún tipo de hechizo? —le pregunté al guerrero. —No le preguntes eso a un hombre, Eryk. Pero sí tengo dos. Necesitas al menos uno para convertirte en un Sabueso, y no, no te voy a decir cuáles son —dijo Konstantin con ligereza. “No veo cómo eso puede ser justo. Ya sabes el mío”, le respondí bromeando, tratando de sonsacárselo. —¿De verdad? —Konstantin habló con tono serio—. Sé que tienes una caja mágica, pero ¿eso es todo lo que tienes, Eryk? No se revelan secretos si no es necesario. Decirte que tenía dos formas de hechizos podría haber sido una mentira. Pero ahora crees que guardo un par de secretos bajo la manga —dijo con una sonrisa. Caminamos un rato y decidí adivinar una de sus formas de hechizos: «Ya conozco una de tus formas de hechizos, Konstantin», dije con naturalidad. «Puedes mover objetos». Konstantin dio un paso en falso y permaneció en silencio mientras caminábamos, sin responder. Al divisar la pared, preguntó: «¿Fue la puerta que abrí? Creo que es la única vez en años que he usado mi forma mágica a la vista de alguien. Maldita sea, Eryk. A veces me sorprendes siendo un chico de campo». Llegamos a la base de la torre y, en lugar de subir a la muralla, entramos. Dentro, Castile y Adrian conversaban en voz baja. Debieron haber venido mientras nos preparábamos después del desayuno. Adrian nos vio y Castile subió las escaleras de la torre. Adrian comenzó su discurso: «Las cajas de allá son los paquetes de flechas. Si no están en la pared, son mensajeros para nuestros arqueros. ¡Solo para los arqueros de nuestra legión!». Adrian pasó unos minutos junto a las cajas: «Estas flechas de la izquierda son las flechas de descarte. Son imperfectas y las usaremos para ataques de poca monta. Estas de la derecha son las mejores flechas que tenemos y tienen una franja blanca y negra cerca de la muesca», señaló las marcas de pintura. Se dirigió al otro lado: «Estos barriles contienen agua con limón y azúcar. Llenaréis las cantimploras de los arqueros de la torre con ellos. Todavía tenemos que conseguir comida del Salón de la Legión. Delmar o yo enviaremos mensajeros». Había una mesa pesada con capacidad para dieciséis personas; era el único mobiliario de la habitación de la torre. Antes de subir las escaleras, Adrian nos habló de la ruta de retirada: "Si se va a tomar la muralla, primero escoltaremos a Castile hasta el Salón de la Legión, recogeremos allí los suministros preparados y luego nos retiraremos a las murallas de la ciudad interior". Pavel preguntó: "¿De verdad tenemos tiempo para parar a comprar provisiones?" Adrian le sonrió al hombre: «¿Nunca has estado en una ciudad invadida? Una vez que se rompan las murallas, organizar su ejército dentro de la ciudad llevará tiempo. Los regulares también tienen docenas de barricadas planeadas y preparadas para frenar su avance por las calles. Tendremos tiempo, y solo unos pocos de los precursores del invasor nos alcanzarán mientras nos detenemos». Pavel dijo: “Eso suena como si planearas tener al enemigo dentro de las murallas”. Konstantin respondió por Adrian: «Si quieren irrumpir en la ciudad, poco podemos hacer para detenerlos. Al menos, ahora que hemos perdido a Durandus. Nuestra misión es resistir hasta que llegue el Duque». Murmuré: "Eso suena a un plan terrible". Adrian me imitó: “De acuerdo. Pero trabajaremos con lo que tenemos y prestaremos nuestro servicio al Imperio”. Subimos las escaleras hasta la torre y encontramos a Castile mirando hacia los edificios desiertos, con el ejército a lo lejos. Adrian le preguntó: "¿Alguna novedad?". —No, siguen siendo solo cinco magos, pero tiene que haber más en su campamento. Me impiden acercarme —dijo Castile con fastidio. Adrian dirigió su atención hacia nosotros: «Aquí están las posiciones de nuestros catorce arqueros y los barriles donde recargarán sus flechas. Castilla estará en esta torre, y Gregor estará en la torre al otro lado de la puerta». Pavel y Regis, de nuestro grupo, inspeccionaron el campo de visión, y yo me acerqué al parapeto y observé el terreno. Me sorprendió ver que el ejército parecía el doble de grande que ayer, y conté seis —no, siete— grifos sobrevolando su campamento. Me perdí parte de lo que decía Adrian y no me di cuenta cuando Castile se puso de repente a mi lado y dijo: «Es impresionante. El poderío de un ejército de hombres. Pero un mago con el poder suficiente podría aniquilar a ese ejército en un instante». “Genial, entonces no tendremos que pelear”, dije con esperanza, pero sabía que no se refería a sí misma. —No, habrá una batalla. El mismísimo Emperador es el único mago del Imperio capaz de acabar con ese ejército. Su dominio de la magia del vacío es lo más aterrador que he visto jamás —murmuró Castile mientras seguía estudiando al enemigo. Pregunté sin rodeos: "¿Por qué permitieron que nuestra empresa quedara atrapada en esta ciudad?". Castile no respondió de inmediato, y pensé que la había ofendido y enfadado. Adrian se marchaba, y mi escuadrón se dirigía a la muralla para hacer guardia. Cuando todos se marcharon, Castile respondió a mi pregunta: «Los magos no somos tan libres como crees. No podemos desobedecer una orden del Emperador ni de ningún Duque. Por eso acepto las misiones más desesperadas; al menos así puedo controlar, en cierta medida, mi destino». “No parece que luchar aquí en una batalla perdida de antemano te permita controlar tu destino”, respondí, esperando una dura reprimenda. Castile se tensó ligeramente. «Ninguna batalla es imposible de ganar», dijo en voz baja, y no creo que se refiriera al ejército que se reunía afuera. Se giró y nuestras miradas se cruzaron. «Todo depende de cómo se afronte la batalla. Quizás algún día lo entiendas, forastera». Castile se dio la vuelta y bajó los escalones de la torre sin decir una palabra más. Estaba demasiado atónita para decir nada. Recuperándome, me giré para asegurarme de que nadie la hubiera oído llamarme forastera. Nadie estaba cerca, y lo había dicho en voz baja. ¿Cuándo se enteró? ¿Lo sabían también Adrian y Delmar? Konstantin no se había dado cuenta, o me habría convertido en su amo de la Guardia Pretoriana. Quería seguir a Castile y hacerle preguntas, pero Konstantin ya me estaba llamando para que fuera a disfrutar del sol. Me uní a ellos en la muralla. Necesitaba encontrar un momento para hablar a solas con Castile en el futuro. Miré por encima de la muralla, con la esperanza de que fuera antes de que los bartiradianos me mataran.