Leer La vida de un soldado (Novela) Capítulo 46 online gratis en español

Capítulo 46 Tras regresar de la muralla, todos se quitaron el equipo y se fueron a dormir al salón de baile, donde estaban sus catres. Habían estado de patrulla nocturna durante ocho horas y luego de guardia durante cinco, así que estaban agotados, a diferencia de mí, que estaba emocionado porque acababa de memorizar el hechizo de curación. Quería confirmar que podía reparar huesos, pero no fui tan tonto como para romper uno y poner a prueba mi habilidad. Me quité la armadura y ayudé a Lirkin en la cocina contigua a mi habitación un rato. Estaba cortando un asado frío en lonchas finas para ponerlo en un pan tipo pita para el almuerzo con verduras marinadas. Mientras ayudaba a Lirkin, Delmar me encontró: «Eryk, no necesitamos que guardes las pociones. No nos quedan más pociones curativas, y las restantes de resistencia y curación de veneno ya se han repartido». Asentí con la cabeza. «Puedes preguntarle a Lirkin qué alimentos perecederos guardar por ahora». Delmar se fue, y Lirkin ya estaba pensando. «Nunca he estado dentro de un asedio», pensó profundamente. «Algo que se estropeará y no estará disponible durante el asedio», continuó pensando. «¡Ya sé! ¡Mantequilla! Se pone rancia con este calor húmedo y sofocante. Todos ustedes consumen cinco bloques en cada comida, y la mayoría de las vacas lecheras de la ciudad serán sacrificadas para carne. Les conseguiré mantequilla recién batida de la Ciudadela». Estaba emocionado: «Manténganlo en secreto; si no, podrían molestarlos. ¿De cuánto espacio disponemos?». Se lo mostré en el mostrador, gesticulando con las manos. Un bloque de mantequilla medía aproximadamente tres por tres pulgadas y seis pulgadas de largo. La caja en mi espacio era un cubo de quince pulgadas, así que calculamos setenta bloques de mantequilla. Eso iba a ser un montón de calorías. Después del almuerzo, tomé una siesta y, como prometí, me despertaron para añadir mucha mantequilla a mi despensa. Lirkin trajo doscientos bloques de la Ciudadela, y pude guardar los setenta bloques previstos en la caja que reservé para los bienes de la legión en mi espacio dimensional. El resto de la mantequilla la usaría la semana siguiente para cocinar. Preferí entrenar en los jardines que quedarme en mi habitación. Ahora que la ciudad estaba sitiada, Konstantin pasaba todo su tiempo libre buscando rumores, igual que Firth. Todos entrenaban por su cuenta, mientras nuestros líderes preparaban las defensas y se reunían con el general y los capitanes de la guardia de la ciudad. Repasé los siete movimientos de las siete formas de espada. Luego estiré durante una hora para relajarme. Terminé con un poco de práctica de arco. Teníamos unos maniquíes de paja y yo disparaba desde treinta yardas. —¿Quién te dio un arco? —preguntó Regis, al verme acertar la mitad de las veces. Regis era uno de los arqueros de nuestra compañía y había ayudado a todos durante la competición de tiro con arco en la muralla para ver quién usaría un arco durante un ataque. Ahora tenía tres arcos. Dos en mi almacén, recuperados de los hombres de Durandus, y este otro que conseguí en la armería del Salón de la Legión. «Pensé que no me haría daño practicar. En el entrenamiento solo usábamos ballesta». —Eh, usar una ballesta no requiere mucha habilidad. Los arcos son superiores porque no son tan pesados, tienen una mayor cadencia de fuego y no son tan voluminosos como la ballesta. ¿Necesitas ayuda? —ofreció Regis. —Sin duda —respondí. Regis me ayudó mucho con la técnica de tensar y soltar la flecha. Solía sujetarla demasiado tiempo para apuntar. Debido a la gran tensión del arco compuesto corto, necesitaba tensar, apuntar y soltar en un instante. Regis me aconsejó que, para blancos pequeños, podía apuntar, pero para blancos del tamaño de una persona, simplemente apuntaba y soltaba, ya que la cadencia de disparo era tan importante como acertar en una batalla. Al principio, empeoré, pero luego mejoré rápidamente. Me fui familiarizando con el arco y también empecé a dominar la puntería. Practiqué hasta que me sangraron los dedos. Regis ofreció: «Tengo un protector de brazo viejo por si lo quieres. Solo tengo guantes para diestros para desenfundar. Todos los arqueros de nuestra compañía son diestros, pero probablemente puedas encontrar un guante viejo entre los arqueros del ejército regular si preguntas». “Gracias por la ayuda, Regis”, dijimos, tomándonos de las muñecas. Regis aconsejó: “Si quieres convertirte en un verdadero experto en tiro, habla con Blaze. ¡Puede darle a un blanco en movimiento a cien pasos!”. Ambos fuimos a cenar antes de la patrulla nocturna. Adrian leyó las asignaciones de servicio para la noche: «Eryk, Brutus, Felix y Mateo. Ustedes cuatro estarán de guardia en la entrada de los huertos. El capitán de la guardia les indicará lo que deben hacer». “¿No íbamos a formar equipos de ocho?”, pregunté antes de que pudiera continuar. —Esta noche solo haremos una patrulla. Nos dedicamos principalmente a vigilar las puertas de la ciudad para que la guardia pueda descansar tras el aumento de actividad. Los días en la ciudad baja y alta se les están haciendo muy ajetreados —respondió Adiran mientras leía los nombres de los demás grupos. Konstantine lideraba el grupo de ocho. Por su expresión, supuse que, al igual que Firth, tenía otros planes para esta noche además de su ruta de patrulla asignada. Consideré la oferta de Konstantine de unirme a la Guardia Pretoriana. Konstantin y Firth siempre parecían estar mejor informados. Eso sería una gran ventaja. Mi vacilación radicaba en revelar mis afinidades. Al recolectar esencia de dos magos muertos, aprendí que los recolectores parecían formar una esencia basada en la afinidad más fuerte de un mago. Si supieran que tenía una afinidad de 98 en el espacio, ¿pensarían el Emperador o un Primer Ciudadano que la esencia que podría darles era más valiosa que mi contribución como soldado? Supuestamente, la formación de una esencia a partir de una persona viva estaba prohibida en el Imperio Telhiano. Dudaba de que el Emperador siguiera sus propias leyes. Me concentré en mis deberes. Como mi escuadrón estaba a cargo de custodiar una puerta, les hice usar escudos redondos más grandes en lugar de los broqueles. Permanecimos inmóviles para que el peso no importara. Tras un breve paseo por los huertos, llegamos a la pequeña caseta de vigilancia junto a la muralla interior de la ciudad. Pasábamos por esa misma puerta cada vez que salíamos de la villa, y los guardias nos conocían. Dos guardias con el uniforme de la Ciudadela del Conde estaban apostados allí. Me acerqué y dije: «Hemos venido a relevarles en sus funciones esta noche». Con barba de pocos días y ojos cansados, el anciano asintió brevemente: «Gracias, legionario». Golpeó una puerta en la pared y dos de sus hombres salieron tambaleándose. Sin duda, habían estado durmiendo la siesta. «Déjame mostrarte cómo cerrar y atrancar la puerta», dijo, indicándome que entrara en la habitación. La sala de guardia tenía una mesa y seis sillas. El guardia mayor dijo: «El barril de allí contiene agua con limón. Mantengan siempre a dos hombres de guardia. Hemos visto más saqueadores en la parte alta de la ciudad estos últimos días, pero no los persigan. Su trabajo es proteger esta puerta, ya que da acceso a la Ciudadela a través de los huertos». Me llevó hasta el mecanismo de la puerta. Era un simple cabrestante que bajaba una verja de hierro dentro del arco. Había una palanca de liberación rápida que la bajaba al instante. Un pesado bloque podía deslizarse sobre el borde, impidiendo levantarla por la fuerza. Una cuerda estaba atada a una campana situada en lo alto del muro. Si la hacíamos sonar, se movilizaría el cuartel de la guardia de la ciudad en la parte alta. Después de que la guardia de la ciudad se marchara, anuncié: "Brutus y yo comenzaremos la guardia, y Félix y Mateo podrán echarse una siesta". Felix me aconsejó lo contrario: «Todos los que vienen de la compañía van a pasar por esta puerta, Eryk. No quiero que Adrian o Castile nos vean descuidando nuestro deber». Estaba confundido: "El jefe de la puerta nos acaba de decir que solo necesitábamos dos hombres de guardia". Félix y Mateo se rieron. Félix dijo: «Adrian asigna los turnos y espera que todos estemos de servicio. No llevas con nosotros el tiempo suficiente para ver la disciplina de la compañía. Cuando Lirkin metió la pata, que nombraran a Lysander cocinero de la compañía fue un castigo leve». Mateo añadió: “Una vez, Malcom se quedó dormido estando de guardia en plena naturaleza. Toda la compañía se quedó con él las siguientes seis noches para asegurarse de que no se durmiera”. “Eso fue en las montañas de la Espina del Dragón. Estábamos buscando a un legionario que huía. No entiendo por qué alguien intentaría cruzar la Espina del Dragón. Hacía un frío que pelaba todas las noches. La peor semana de mi vida”, añadió Felix. Bruto se unió a la conversación: «Durandus era igual. Esperaba que las órdenes se cumplieran de inmediato y sin titubear. Aunque parezca que la disciplina es laxa en nuestra compañía, no lo es». Félix y Mateo asintieron, tomándolo como un halago. Félix señaló hacia el final de la calle. Más adelante, bajo las farolas de gas, se veían algunas personas vestidas de oscuro. «Probablemente saqueadores», murmuró. «Creo que vamos a tener mucho tráfico». Como si fuera una premonición, cinco guardias de la ciudad los persiguieron. Bruto murmuró: «No tardará mucho en que la ciudad se sumerja en el caos. Al menos entre los soldados regulares y la guardia de la ciudad, casi superan en número a los civiles». Observamos la actividad desde la distancia. Alrededor de la medianoche, Castile, Adrian, Delmar y Orson regresaron. Konstantin dirigía la patrulla de ocho personas, no los acompañaba. Simplemente asintieron al pasar y regresaron a la villa. Supongo que si estuvieras al mando, podrías trabajar hasta altas horas de la noche. Felix y Mateo hablaban en voz baja sobre qué harían con el oro que obtendrían tras descubrir la mazmorra. Brutus y yo estábamos al otro lado del arco. Saqué a colación el tema, preguntándole en voz baja: «Brutus, ¿qué sabes de la Guardia Pretoriana?». Me miró y dijo: «No soy uno de ellos ni agente de ninguno, si eso es lo que preguntas». Asentí con la cabeza, creyéndole, pero pregunté: "¿Cómo se les ve en el Imperio?". Bruto pareció reflexionar sobre cómo responder: «Se les considera leales. La fuerza secreta del Emperador, compuesta por mentes brillantes, magos y guerreros». —¿Te unirías a la Guardia Pretoriana si te lo pidieran? —le pregunté a mi amigo. Tenía una expresión de asombro: «¿Firth te lo pidió? Parece un solitario. Creía que solo trabajaba como agente pretoriano y que no era uno de ellos. Pero bueno, nunca se sabe». En cuanto a mi pregunta sobre unirme, Brutus dijo con indecisión: «Probablemente no. Solo quiero cumplir mis veinte años de servicio y cobrar mi pensión. Los sirvientes pretorianos sirven a largo plazo. Además, es lo más cerca que se puede estar de ser un Primer Ciudadano. Así que ahí lo tienes». Lo pensé y dije: "Fue Konstantin quien se me acercó". Brutus abrió mucho los ojos: "¿En serio? ¿Dos agentes del Pretorio en una compañía de magos? Normalmente solo hay uno, por si acaso el mago se rebela". Me interesó: "¿Quién estaba en la compañía de Durandus?". Mi curiosidad se centró en por qué no había detenido al mago antes. "¿Por qué no detuvo el ataque al gigante de la tormenta?". Brutus resopló al recordar: «Tauro. Él dirigía a los arqueros y fue a quien el gigante de la tormenta hizo explotar con el rayo». Tras una pausa, continuó: «No creo que los agentes pretorianos interfieran con un mago a menos que tengan la intención de matarlo. Creo que solo están ahí para matar al mago si traiciona al Emperador o al Imperio». Eso sí que se me daba bien: matar magos. Me uní a la Legión para protegerme y aprender a defenderme en mi nuevo mundo. Eso me hizo pensar que quizás debería unirme a los Pretorianos por la misma razón. Me pareció lógico si podía evitar que leyeran mis afinidades al unirme. Quizás antes de hacerlo, debería informarme sobre el Ducado de Tsinga, de donde decía ser originario. Estaba seguro de que me harían preguntas sobre mi tierra natal. Además, Konstantin había dicho que normalmente no se permitía a los extranjeros ingresar en la Guardia Pretoriana ni trabajar como agentes. Así que tal vez mi deseo de unirme sería inútil. Justo cuando el sol empezaba a iluminar el cielo, llegó nuestro alivio. Era el mismo guardia de la ciudad mayor de la noche anterior. Supuse que tenía que estar de guardia desde el amanecer hasta el anochecer, ya que la Guardia de la Ciudadela estaba sobrecargada ayudando a la guardia de la ciudad alta a mantener el orden. Delmar les dijo a todos que se quedaran después del desayuno cuando llegamos a la villa. Castile iba a dirigirse a la compañía. Todos tardaron una hora en regresar. Algunos sufrieron heridas leves; el más grave fue Kolm, quien se fracturó el tobillo al saltar de un tejado. Linus sí tenía analgésicos. Planeaba vendarle bien el tobillo y que Kolm tomara los analgésicos si necesitaba pelear. De lo contrario, se quedaría en la villa para recuperarse y descansar. Otros ya bromeaban con la idea de saltar de un tejado para perseguir a algún pilluelo y así librarse del trabajo. Con todos presentes y atentos, Castile se dirigió a nosotros y dijo: "Quería que todos supieran cuál es mi plan para salir de esta situación".