Leer La vida de un soldado (Novela) Capítulo 42 online gratis en español

Mientras mi escuadrón se preparaba, Konstantin se acercó a mí. Seguramente venía a darme algún consejo, pero en vez de eso, le supliqué: "¿Por qué a mí?". Él arqueó las cejas con diversión. «Eryk, has demostrado tu capacidad en varias ocasiones. En la mazmorra, sobreviviendo a Durandus; en el sótano, luchando contra los bartiradianos; y luego dirigiendo a los hombres en una rotación mientras explorábamos las alcantarillas». “Solo llevo unas semanas con Castile. Todos llevan más tiempo que yo”, argumenté. «Eryk, estás a cargo de solo tres hombres que patrullan nuestra ruta más segura. Te daremos el poni más fácil y dócil de montar. Si te caes, Castile podrá minimizar sus pérdidas», explicó Konstantin. «Ahora puedes guardar dos ungüentos curativos y dos pociones menores en tu espacio. Todo lo demás se irá. Cuando regreses de la patrulla, habla con Delmar y podrás guardarlos de nuevo». Quité los estantes de pociones, saqué las cuatro y las volví a colocar en mi sitio. Entonces Konstantin me dio su habitual consejo: «Eryk, mantente en la calle principal y no te separes del grupo. Permanezcan los cuatro juntos en todo momento. La mayoría de los edificios de la zona que están explorando están abandonados y vacíos. Los habituales deberían haberlos barrido durante el día, así que no esperes mucha acción. Si encuentras a alguien después del toque de queda, interrógalo y ordénale con enfado que se vaya a casa. Un legionario gritándoles suele ser suficiente para prenderles fuego a los pantalones». Konstantin murmuró mientras se alejaba: «Aunque te caíste del primer caballo». Mateo y Wylie llegaron juntos, seguidos por Brutus. Nos dirigimos hacia abajo, atravesando los huertos y pasando los puestos de control. Los guardias de la ciudad estaban tensos, pues esa sería la primera noche que la ciudad sabría que el ejército de Bartirad estaba marchando. En la avenida principal, ordené: «Brutus al frente. Eres el mejor con la lanza. Mateo, a la izquierda, porque eres diestro. Wylie, tú a la derecha, porque crees que siempre lo eres. Yo estaré atrás, en formación de diamante, separados por la longitud de una lanza». Wylie replicó: "Si puedes mencionar una sola vez en la que me haya equivocado, puedes quedarte con el último trozo de mi cecina de grifo, Eryk". Mateo se rió a carcajadas: "¡Oh, déjame contar las veces!" “¡Mateo! ¡Vamos, somos amigos! No, estoy ayudando al nuevo líder de la manada”, suplicó Wylie en tono de broma. —Dame la carne seca y no lo ayudaré —rió Mateo, pero Wylie sacó un paquete envuelto de debajo de su chaleco, tomó un trozo y se lo lanzó a Mateo. La bolsa nos rodeó a los cuatro hasta que quedó vacía. La carne seca de grifo fue una de las mejores cosas que había comido desde que llegué al mundo de Desia. Llegamos a la calle Veritas y el sol se estaba poniendo. Quedaba poca luz del día. «Bajemos y quedémonos en el centro de la calle». El toque de queda obligaba a todos a estar en casa después del atardecer. Mientras caminábamos, los civiles se apresuraban a regresar a sus hogares, la mayoría cargando bultos. Las farolas de aceite estaban encendidas, pero solo una de cada dos. Era una forma de racionar el aceite debido al asedio. Al atardecer, empezamos a detener gente e interrogarla. Me encontré haciendo lo mismo que Konstantin había hecho cuando me entrenó. Después de cada encuentro, les hacía preguntas a los hombres. Descubrí que era una buena manera de averiguar algo que se me hubiera podido escapar. Recorríamos nuestra ruta de patrulla. En la puerta oeste, siete guardias de la ciudad estaban apostados en el punto de entrada bloqueado. Los guardias también podían vernos mientras caminábamos por toda la ruta, así que si teníamos algún problema, podían ayudarnos. En realidad, estaba en la ruta de patrulla de los niños. Y no tuve ningún problema con eso. Me quedé atrás toda la noche, pero recorrí los otros tres kilómetros en bicicleta. Al cabo de un tiempo, mirar hacia atrás cada treinta pasos se convirtió en un hábito. A veces, también miraba entre medias para que pareciera algo aleatorio. Eso era algo que Konstantin había repetido varias veces: «En patrulla, no seas predecible». Para complementar eso, no caminábamos de un lado a otro de la carretera, sino que a veces dábamos la vuelta y regresábamos. En una de esas maniobras rápidas, vimos a un hombre cruzando la calle a toda prisa. Wylie corrió tras él y lo alcanzó antes de que llegara a un callejón, ya que llevaba una carga pesada. Al parecer, llevaba una bolsa llena de cubiertos de plata, candelabros y dos espejos medianos. Los espejos se hicieron añicos cuando Wylie lo derribó. Sin duda era un ladrón, y lo arrastramos hasta los guardias de la torre para que se encargaran de él. Esa fue la única emoción real de mi primera noche como jefe de patrulla. Al amanecer, cuando los primeros rayos de sol asomaron por encima de las murallas de la ciudad, regresamos a la villa. En la cocina nos esperaban pan ligeramente quemado y avena aguada con fruta confitada. Todos estábamos sufriendo. Wylie exclamó: «Espero que no todos los vendedores ambulantes hayan huido de la ciudad. Si lo hicieron, me voy a morir de hambre». Aun así, se obligó a comer, untando el pan con un cuarto de pulgada de mantequilla. No era culpa de Lysander. Lo único que sabía hacer bien era hervir y machacar patatas. Admito que fue un castigo justo por haber saqueado los almacenes de la ciudadela. Adrian me dio todas las pociones para que las guardara en mi espacio y así prolongar su vida útil. Tendría que prepararlas de nuevo antes de que los escuadrones salieran de patrulla nocturna. Adrian dijo que el escuadrón de Castile encontró a dos de los Bartaridanos escondidos en un ático. Castile y sus hombres los mataron a ambos, pero si se hubieran separado en parejas, encontrarlos a todos sería extremadamente difícil. Era obvio que Castile quería que la amenaza del mago del aire se resolviera pronto con sus acciones. La patrulla de la parte baja de la ciudad era parte de nuestro castigo, pero no era tan mala como parecía. Cada unidad tenía que recorrer la parte baja en zigzag, una ruta de unos seis kilómetros. Después de estar de pie toda la noche, no sería muy divertido, pero solo nos llevaría unas dos horas. Ofrecí mi escuadrón para la primera ruta. Mateo refunfuñó con descontento, pero así podríamos dormir y comer algo decente en la ciudad durante el resto del día. La patrulla fue rápida y conseguimos unas empanadas de carne misteriosas de un vendedor. Brutus estaba seguro de que era carne de caballo, pero Mateo argumentaba que era de rata. Como los trozos de carne eran tan grandes, le di la razón a Brutus. Aun así, estaba mejor que lo que Lysander estaba preparando para el almuerzo. De hecho, creo que fue una conspiración, porque era imposible que alguien cocinara tan mal. Mateo me advirtió que no me quejara, o acabaría ayudando a Lysander a cocinar. Al regresar, informé a Delmar para que enviara al siguiente escuadrón. Me retiré a mi habitación y cerré la puerta con llave. Me acomodé en la cama y saqué mis cuatro esencias. Ya había pasado suficiente tiempo como para asimilar otra. Sentí que eran sólidas en mis manos mientras las hacía rodar. Tenía la grande, que era una esencia de afinidad para una de las magias. La esencia mayor de fuerza, de color púrpura oscuro, y dos esencias menores, una de destreza, de color amarillo oscuro, y otra de poder, de color naranja oscuro. Sabía que iba a probar la esencia de afinidad mágica incluso antes de sacarlas todas. Devolví las otras tres y sostuve la bola. Remolinos negros y grises se arremolinaban en la superficie de la bola marrón. Le daban vida a la bola mientras emitía un brillo intenso. Al sostenerla, pude sentir el poder que contenía, anhelando ser consumido. La dejé caer en mi boca y sentí un calor que se extendió desde la bola por todo mi cuerpo. Al principio, fue eufórico, pero luego mis músculos se contrajeron. Me acurruqué en posición fetal y me hundí la almohada de plumas de grifo en la cara mientras gritaba de dolor. Sentía como si me estuvieran desgarrando. No, algo intentaba llenarme, y como no había espacio, lo estaba creando. Empecé a maldecir violentamente contra la almohada mientras mi cuerpo sudaba sin control. Mis músculos se tensaron y me dolía demasiado como para moverme. Estaba indefenso mientras intentaba sobrellevar lo que estaba sucediendo. Pensé en gritar pidiendo ayuda, pero mantuve la almohada sobre mi rostro. Empecé a sentir que mi corazón iba a explotar, pues podía oírlo latir con fuerza en mis oídos, a un ritmo que superaba con creces cualquier límite seguro. Se me vació la vejiga sin poder contenerme. Al menos logré controlar mis intestinos. Pasaron los minutos y finalmente empecé a sentir que la presión disminuía. Me levanté de la cama y arrastré la ropa de cama al suelo para intentar salvar el colchón de la orina. Mi ropa estaba empapada en sudor. Parecía que había salvado el colchón: no había manchas de humedad. El frío suelo de piedra también se sentía muy bien sobre mi cuerpo caliente. Me acurruqué y me desmayé. Me desperté tarde con una sed que jamás había sentido. Bebí de la cantimplora grande, la llené desde mi espacio y volví a beber hasta que se me quitó la sed. Me desvestí y me puse ropa limpia y seca, luego enrollé la ropa sucia y maloliente a orina, junto con la manta. Me daría un poco de vergüenza lavarlas, pero era necesario. Además, olía fatal. Casi no soportaba mi propio olor. Era casi igual al de Castile y los demás que salían de las alcantarillas. Me senté en el escritorio mientras reflexionaba sobre mis decisiones de vida. Creo que entendí lo que había sucedido. Pensándolo bien, había sido sencillo. La afinidad mágica, fuera lo que fuese, era algo que no poseía. Tenía un valor de cero efectivo en ese atributo. Así que la esencia se había hecho un hueco en mi núcleo etéreo. Incluso ahora, podía sentir el cambio al usar mis limitadas habilidades de manipulación del éter. La expansión de mi núcleo aún se sentía reciente, y mi núcleo etéreo se estaba regenerando con la nueva incorporación. Tenía muchas ganas de saber qué había ganado corriendo a por una tableta, pero solo podíamos viajar en grupo al salir de la villa, y Castile se enteraría de que la había usado. Tendría que esperar. Definitivamente necesitaba ir a los baños. Abrí la puerta y finalmente descubrí que Lucian, Linus y Benito irían conmigo a los baños de la ciudad alta. Después de oler mi presencia, mantuvieron la distancia mientras caminábamos. Tenía muchas ganas de volver a limpiarme.