Leer La vida de un soldado (Novela) Capítulo 35 online gratis en español

Capítulo 35 Mientras regresaba a paso firme por la ciudad hacia el Salón de la Legión, pensaba decirle a Castille que había llegado tarde y que no quería despertarla. O tal vez debería decirle la verdad y decirle que me había quedado dormido. Había planeado avisar a Delmar o a Adrian cuando volviera a la villa, pero ahora estaba en un aprieto. Dos hombres de la Legión me custodiaban cuando entré y aminoré el paso. Al menos había sudado bastante con el clima húmedo de la mañana, así que parecía que había venido con prisa. En la sala común, encontré a todos. Flavio y los cinco hombres estaban sentados en una larga mesa de roble oscuro. Frente a ellos, Adrián y Delmar estaban de pie detrás de Castille, y dos hombres que no reconocí estaban sentados con ella. Uno de ellos era sin duda el comandante de la otra compañía de magos, ya que tenía los mismos símbolos de rango que Castille. Disminuí la velocidad y me di cuenta de que ni siquiera respiraba con dificultad después de la carrera de casi un kilómetro y medio, así que fingí respirar agitadamente. Todas las miradas estaban puestas en mí, y noté con culpabilidad que todos los hombres con los que había regresado aún llevaban ropa sucia y estaban cubiertos de barro. Incluso podía oler sus cuerpos sin lavar a seis metros de distancia, pues el olor impregnaba la habitación. La maga Castille no parecía enfadada, pero tal vez sí le pareció divertida mi entrada y mi aspecto. Fue el hombre al que no pude identificar quien habló: "¿Eres el legionario Eryk?". “Yo soy.” Me puse en lo que era una posición de firmes por estar en una formación de la Legión. El otro mago, a quien no reconocí, dijo: «Dado que no tenemos aquí a ningún Buscador de la Verdad, confirmemos su historia con él y demos por concluido el asunto. Los planes de defensa de la ciudad están en crisis sin Durandus y sus hombres. Debemos empezar a planificar y solicitar otro mago al Legado Legonis». A Castille no parecieron importarle sus palabras y me observó. El primer hombre habló con irritación: «Ha rechazado repetidamente mis peticiones de una cuarta compañía de magos. No creo que envíe a nadie, Gregor». El mago, que supuse que se llamaba Gregor, respondió: «Debemos preguntar. Durandus era el centro de nuestra planificación defensiva. Ni yo ni el mago Castille podemos asumir la responsabilidad de la defensa». Castille los detuvo a ambos con un golpe en la mesa. Se centró en mí: «Cuéntanos sobre el ataque del gigante de la tormenta a Eryk. Con tus propias palabras. Y sé breve». Sus ojos me indicaron que hoy no tenía paciencia. Me relajé un poco al ver que mi comandante mago no me dirigía su ira. «Durandus nos llevó hasta allí, y encontramos al gigante de la tormenta cavando. Esperó a que el gigante descansara. Quizás pensó que se había quedado sin éter. No lo sé. Envió la muralla de escudos, apoyada por los lanceros, a atacarlo y distraerlo mientras nuestros espadachines y arqueros lo flanqueaban. El gigante de la tormenta invocó un rayo, pero no tuvo efecto. El gigante cargó contra los escuderos cuando Durandus intentó encerrarlo en hielo. El gigante arrolló a los lanceros, apartándolos para llegar hasta Durandus. Creo que Durandus pensó que su hechizo de escudo lo protegería de cualquier ataque». Me detuve un momento a recordar. «Sí, pero la espada del gigante lanzó al mago a 45 metros de distancia, con su escudo intacto. No sé cuándo falló, pero cayó al suelo y quedó inconsciente. El gigante destrozó la formación de arqueros con un rayo. Y procedió a matar a todos los hombres con escudo y lanza». El mago Gregor preguntó con los ojos entrecerrados: "¿Y qué estabas haciendo durante todo esto?" «Usé algunas pociones en los arqueros y luego me apresuré a darle a Durandus algunas pociones curativas. Eso lo reanimó, y pudo inmovilizar al gigante, y finalmente salimos victoriosos. Durandus recogió la esencia del gigante y la consumió de inmediato», terminé rápidamente el sangriento relato. El mago Gregor preguntó: "¿Y dónde está el recolector de esencias, legionario?" No estaba seguro de si esto era una trampa o no. Así que elegí mis palabras con cuidado. «Luchamos contra algo llamado montículo errante en el viaje de regreso. El mago pensó que había inmovilizado a la última criatura y que iba a tomar su esencia. Lo sorprendió y lo arrojó al pantano con el artefacto. Creemos que quedó inconsciente y se ahogó. Al día siguiente, todos nosotros —señalé a los seis hombres— pasamos horas buscándolo. Durante la búsqueda, no pudimos encontrar ni rastro de él en el pantano». Esto era cierto, ya que lo había colocado en mi espacio cuando Brutus y yo encontramos el cuerpo de Durandus. Gregor parecía agitado, sus ojos se entrecerraron y se iluminaron ligeramente: "¡Quiero que registren su bolsillo dimensional!" El mago Castille se enfadó: "Él está bajo mi autoridad y no tiene por qué someterse a un registro por su parte". —Quiero que lo registren también —añadió el otro hombre. Estaba confundido. ¿Él también era mago? Castille lo miró y no parecía contento. Gregor tenía una expresión de autosuficiencia en el rostro por esta victoria. Esto debía ser algún tipo de lucha de poder ahora que Durandus había muerto. El hombre continuó: —Castille, llamaste al tribunal de magos. Eso son dos votos contra uno. Entonces supuse que él también era mago, pero no comandaba una compañía de la legión. Bueno, si podían abrir mi espacio dimensional a la fuerza, estaba perdido. Tenía unos cientos de libras de suministros allí... y al recolector. Castille me miró fijamente, sin compasión, quizás con pesar. «Eryk, vacía tu sitio en la mesa. Trae la arena mojada», dijo señalando a un legionario junto a la puerta. Confundido, me acerqué a la mesa de los miembros del tribunal y coloqué las cuatro bandejas de pociones sobre ella. Solo quedaban las diez de veneno curativo. Miré a Adrian y Delmar, quienes tenían rostros impasibles pero me miraron a los ojos. Sus miradas parecían curiosas. Decidí añadir también todas mis monedas: tres de oro, noventa y una de plata y veintiocho de cobre. Una carretilla llena de arena mojada fue llevada al lugar. Castille dijo: «Llena tu espacio dimensional con la arena, Eryk». ¿Esta era la prueba? Por suerte, había cogido la caja en los baños de Varvao. Me dirigí a la carretilla, marqué la sección de arena que quería y la metí dentro de la caja en el espacio dimensional. Castille asintió con pesar: «Bien. Vuelve a poner todo sobre la mesa. Y luego regresa», ordenó Castille. Apareció un bloque de arena mojada que conservó su forma. Volví a colocarme detrás de los hombres de Durandus. Un Gregor eufórico comenzó a cortar cuidadosamente la arena en rebanadas con una daga larga y delgada. Cuando terminó, el tercer mago preguntó: "¿Hay algún hueco en la arena?". Gregor arrojó un puñado de arena sobre la mesa con frustración. Castille también pareció sorprendida de que no se hubiera encontrado nada. ¿Acaso ya sospechaba que ocultaba algo? Bueno, ocultaba muchas cosas. Castille se relajó y sonrió con sorna: «Entonces, Eryk no tiene al Coleccionista. Y Gregor, incluso si el Coleccionista estuviera aquí, el hermano de Durandus tiene derecho a reclamarlo». Sentí un escalofrío, pues parecía que el Coleccionista era lo suficientemente valioso como para ser codiciado por mucha gente. No sé por qué pregunté, pero lo hice: "¿Por qué es tan valioso?". Los tres magos se volvieron hacia mí, y Delmar sonrió ante mi estupidez por interrumpir y preguntar. Castille respondió sin rodeos: «Siempre se obtiene una esencia de cualquier criatura en una mazmorra. Durandus amasó la mayor parte de su fortuna gracias a ella». Me hice la tonta: "¿Deberíamos haber dedicado más tiempo a buscar?". Flavio, que estaba sentado de espaldas a mí, se sobresaltó. —Sí. ¡Deberías haberlo hecho! —ladró Gregor. Pensé que todos los magos eran un poco quejicas. Aunque mi compañía era conocida por perder bastantes hombres, al menos Castille parecía razonable. El interrogatorio giró en torno a la lucha contra los montículos tambaleantes, y respondí a dos docenas de preguntas que coincidían con lo que recordaba del ataque y la muerte de Durandus. Incluso les conté que la compañía había repartido las esencias, a excepción de las tres supremas. Finalmente, Castille anunció: «Se dictamina que Durandus murió por su propia estupidez». Gregor secundó a regañadientes, y el otro hombre lo confirmó. Castille garabateó el veredicto en un pergamino y lo enrolló. Supuse que era un registro oficial de la muerte del mago. Castille se puso de pie: «Ustedes seis se dividirán entre las dos compañías. Eryk, ve a ver a Adrian antes de irte a dormir». Castille salió. Los otros dos magos también se separaron. Delmar recogió mi moneda y se acercó a mí con Adrian. Sonrió al acercarse: «Maldita sea, Eryk. Avisamos a la villa de que estabas muerto. No supimos que seguías vivo hasta que empezó el juicio, según los hombres que estaban siendo interrogados». Me dio una palmada en la espalda. “Sí, paré en los baños y me quedé dormido en el agua”, dije, y Delmar simplemente negó con la cabeza con incredulidad. “Hay cincuenta y cinco monedas de plata en tu habitación de la villa, procedentes del escondite de serpientes. Puede que tengas que echar a alguien de la habitación cuando vuelvas; al fin y al cabo, pensaban que estabas muerto”, se rió entre dientes. “Yo estaba allí arriba, y me dijeron que bajara”, admití. —Bueno, ya que estás tan guapa, supongo que piensas tener un par de aventuras amorosas —Delmar me entregó mi moneda lentamente—. Pero no sacaste mis hileras de las montañas. Tomó una moneda de oro de mi alijo —dijo sonriendo y dejándome con Adrian. Maldita sea, esperaba que se le hubiera olvidado. Me pagó una moneda de oro para sacar sus partes de monstruo de las montañas, pero en realidad me habían encargado llevar el equipo del Primer Ciudadano. Adrian se puso delante de mí y preguntó: «Castille quería que te preguntara por los hombres que quedan de la compañía de Durandus. ¿Hay algún buen legionario entre ellos?». Asentí con la cabeza, pensando: «Flavio. Era uno de los arqueros, pero también un explorador experimentado. Era el único que sabía de los montículos errantes. Le contó a Durandus que un rayo los curaba después de que él los atacara. Bruto es el único otro con quien hablé largo y tendido. Es un buen luchador y bastante inteligente. Cuando los montículos atacaron un lado del campamento, él permaneció vigilando el otro, y apareció un tercero, así que nos impidió ser atacados por la retaguardia». Mientras observaba a los hombres deambular por la sala común de la Legión, a la espera de su destino, añadí: «Por lo general, no eran muy acogedores con los forasteros. De los seis hombres que dejamos en el camino con nuestro equipo, no hablé con ninguno». Adiran suspiró profundamente: «La compañía de Durandus estaba formada por voluntarios, no por reclutas. Eligieron la vida en la Legión. Se entrenaron en el campamento de la Legión, a las afueras de la capital. Cuando completan su entrenamiento y se les asigna un mago o una misión, todas las misiones se desarrollan dentro del territorio del Imperio y no en las fronteras». Reflexionó un momento más sobre mis palabras: «¿Solo dos? ¿Ninguno más?». Asentí; se dio la vuelta y se fue a hablar con esos hombres inmundos. Cuando ya casi llegaba a la puerta, me gritó: «Ten cuidado con dónde gastas tu dinero, Eryk. Según Firth, hay una epidemia de grillos en la ciudad». ¿Grillos en la entrepierna? No pregunté. Estaba exhausto y necesitaba dormir. Me dirigí a la villa y encontré mis cosas donde las había dejado. En mi pequeña habitación, encontré las cincuenta y cinco monedas de plata sobre el escritorio, y mis pertenencias parecían estar exactamente en el mismo lugar donde las había dejado. Cerré la puerta con llave, cerré la ventana con llave, saqué mi almohada de plumas de grifo del armario y me desplomé en la cama. Me quedé dormido en segundos.