Leer La vida de un soldado (Novela) Capítulo 34 online gratis en español

Capítulo 34 Nuestros cuerpos empapados y cubiertos de mugre avanzaban por el camino. Cuatro hombres llevaban al mago en una litera improvisada con dos lanzas. Nos turnábamos para cargarlo mientras caía la noche, y la Luna Azul, con su luz tenue, nos bañaba. Cada hombre tenía una piedra luminosa lista para ser lanzada e iluminar a cualquier enemigo que se presentara. Flavio nos hizo avanzar rápidamente, y al cabo de un rato divisamos las murallas de la ciudad. Un gran alivio me invadió al verlas. Durante el viaje de regreso, le di muchas vueltas a las cosas. ¿Debería haberme revelado y arriesgado a matar al gigante de la tormenta con mi espacio dimensional? Los hombres habrían sobrevivido, y Durandus probablemente seguiría vivo. El horror de la velocidad con la que el gigante de la tormenta mató a casi veinte hombres con escudo y lanza pasó fugazmente por mi mente. Hombres experimentados. No, lo más probable es que hubiera muerto si hubiera intentado acercarme lo suficiente. El gigante de la tormenta medía veinticinco pies de altura. No habría podido desplazar lo suficiente su cuerpo como para ganar la pelea de un solo golpe. Llegamos a la puerta, interrumpiendo mis pensamientos, y Flavio gritó hacia la torre: "¡La compañía de Durandus está regresando!" “¡Las puertas no se abren para nadie hasta que amanezca! ¡Orden del general!”, se oyó un grito de respuesta. Flavio juró: “¡Aliento de dragón! Siete hombres con cuerpo de mago. ¡Abran las puertas, o las arrancaré de sus bisagras y los golpearé hasta dejarlos inconscientes!” Hubo mucho movimiento en la torre, y entonces otro soldado dijo débilmente: «Fueron a despertar y a consultar con el general. Solo unos instantes, legionario». Pasaron casi quince minutos antes de que la puerta de la garita se abriera de golpe y un hombre saliera medio vestido. "¿Qué es esto? ¿Durandus ha muerto?", su voz estaba teñida de incredulidad, ira y preocupación. Flavio dijo: «Informaré al mando de la Legión. ¿Podemos entrar, general?». No era una pregunta, pues simplemente empezamos a pasar. El general maldijo a sus hombres por no dejarnos entrar de inmediato, pero parecía más bien un intento de apaciguarnos. Tuve que caminar un buen trecho hasta el otro extremo de la ciudad para llegar a la villa en el huerto interior. Al pasar por los baños de la parte alta de la ciudad, comprobé si estaban abiertos. La puerta no estaba cerrada con llave, pero no había nadie. Tomé jabón y una esponja, entré en la ducha y me froté para quitarme la suciedad. El agua que iba al desagüe permaneció turbia por el polvo durante largos ratos. Encontré docenas de picaduras de insectos que no recordaba haber tenido. Cada vez que creía que el agua estaba limpia, encontraba otro remanso o grieta de suciedad. Mi pelo era un desastre, grasiento y sucio, demasiado largo. Todos los miembros de la legión de Dureandus estaban bien afeitados cuando empezamos. Yo era el bicho raro con la barba mal recortada. Había ido a muchos barberos, así que quizás podría ir a uno por la mañana. Finalmente, seguro de estar limpio, me dirigí a los baños. No estaban calientes, pues se habían enfriado hasta alcanzar una temperatura tibia durante la noche. Me relajé en el agua, sin importarme nada, y enseguida me quedé dormido. Me despertó un trío de jóvenes que susurraban y me miraban fijamente. Recordé que eran las mismas que habían lavado mi ropa la última vez. El agua se había enfriado aún más. Hablé con claridad: «Mi ropa se puede quemar, pero mi armadura necesita lavarse». Coloqué siete monedas de plata en el borde de la gran tina comunal. «Pongan el agua caliente, laven mi armadura y consíganme ropa nueva. Si hacen un buen trabajo, recibirán una propina de plata cada una». Una de las mujeres más valientes se adelantó y tomó la plata. «Encenderemos las runas del calentador, legionario». Era joven, de unos dieciocho años, con el pelo rubio ceniza y pecas suaves, guapa a su manera. Hacía demasiado tiempo que no estaba con una mujer, y mi deseo se despertó, pero lo disimulé con vergüenza. Me sentí culpable por lo inapropiado de la situación. «Tráeme un desayuno doble y a ver si un barbero me atiende mientras me remojo», le pregunté a otra joven. Ella asintió: «Por la mañana solo preparamos y limpiamos los baños. La señora debería llegar en breve, legionario». Gemí para mis adentros, pues esperaba una discusión con la mujer por haberse colado en los baños en plena noche. Tenía la piel arrugada, pero enseguida me volví a dormir cuando el agua se calentó, por arte de magia. Me desperté cuando dos jóvenes entraron con bandejas de comida y bebida, seguidas por una mujer mucho mayor, con canas. Tenía el rostro tenso y triste. Ojalá una moneda solucionara cualquier error que hubiera cometido. Me dijo: «Entraste a mis baños después del toque de queda, legionario. ¿Te importaría explicarte?». No, la verdad es que no, pensé. Inhalé y hablé lentamente: «Estaba hecho un desastre después de haber estado a punto de morir media docena de veces en los últimos dos días». En realidad, fueron casi doce veces en la última semana. «Necesitaba un baño, y sus puertas estaban abiertas. Ya pagué por el tiempo que pasé en el agua y lo volveré a pagar si me voy de aquí contento». —Pagó siete monedas de plata, señora —dijo una de las mujeres más jóvenes, intentando ayudar. La señora se ablandó. Aún no parecía complacida, pero accedió a mi presencia: «Muy bien, entonces. Llamaremos a tu barbero», vaciló. «Le pagarás de tu propio bolsillo». Se marchó y yo me lancé a la comida y la bebida. Vino tibio, fruta, pan algo duro, mantequilla con hierbas y algo que parecía hummus fresco. No lo probé porque me lo comí todo. De repente me di cuenta de algo. Después de que la rana atrapara al hombre mientras defecaba, inconscientemente retuve las heces al regresar por el pantano. Salí corriendo del agua hacia la letrina, pues necesitaba urgentemente hacer espacio para la enorme cantidad de comida y vino que acababa de consumir. Una voz resonó fuera de la letrina: "Tu peluquero ya está aquí". Era una de las jóvenes que se reía de los ruidos vergonzosos que yo hacía. Terminé mi trabajo y un hombre de mediana edad sonrió mientras decía: "Mis servicios están a su disposición". “Afeitado limpio, corte de pelo y...” Casi añado un diseño de cejas, pero eso era vanidad de otra época. El afeitado se realizó con una mezcla espumosa que olía a sándalo. Usó una navaja de afeitar y me afeitó primero el cuello. Que otro hombre te afeite la garganta con una cuchilla es una experiencia diferente. Probablemente notó mi incomodidad cuando empezó a hablar de su familia. Terminó el afeitado y me aplicó un bálsamo. El aroma era de cera de abeja y manteca de cacao. Pregunté: "¿Qué contiene esto?". «Aloe vera, aceite de jojoba, manteca de karité y cera de abeja disuelta en extracto de manzanilla», respondió mientras me peinaba y cortaba el pelo. Me relajé al sentir cómo me quitaban meses de crecimiento. La mayoría de las compañías legionarias iban bien afeitadas y arregladas cuando las veía en las pocas ciudades que había visitado. En Castilla parecía que nos dejaban hacer lo que quisiéramos. Éramos como la oveja negra de las Legiones de Magos. Cuando terminó, me mostró el resultado en un espejo, lo cual me gustó. Mi cabello, de un tono negro azabache, me llegaba hasta los dedos y estaba peinado. Le pregunté: "¿Cuánto cuesta el afeitado y todo el kit?". Pareció confundido mientras guardaba sus herramientas en una gran bolsa de cuero. "Supongo que tiene otro juego en su negocio, ¿no?", añadí. —Sí, pero este es mi juego de viaje —dijo con preocupación. —¿Cuánto cuesta reemplazarlos? —pregunté, sin ceder. Miró lentamente en su bolsa y sumó el valor. "Setenta monedas de plata", me dijo. Saqué una moneda de oro de la nada y se la entregué: "¿Con esto será suficiente?". Aún no parecía contento por haber perdido sus herramientas de trabajo. Dijo: «Olvidé el perfume. Vale medio oro por sí solo, y solo lo uso con mis clientas». En lugar de discutir, le dije: «Puedes quedarte con el perfume». Finalmente asintió, algo más satisfecho, mientras lo sacaba y tomaba la moneda de oro. Salió aturdido, como si hubiera perdido algo preciado. Me quedé solo en la habitación, y la cartera de cuero desapareció en mi espacio dimensional. El cuidado personal formaba parte de mi futuro. Me di cuenta de que estaba aceptando mi nueva vida. No me había percatado hasta el baño, pero la conmoción y los cambios habían disminuido enormemente mis deseos. Ahora, parecían estar regresando. Aun así, no pensaba ir a un burdel. Caminé hacia el vestidor abierto y encontré mi armadura limpia y aceitada, y un conjunto de ropa de lino nueva doblada cuidadosamente a su lado. No eran tan pesadas como las de lona que usaba la Legión, pero servirían por ahora. Me vestí y encontré a la anciana encargada. Tuve que cambiar una moneda de oro por una de plata, ya que solo me quedaba una. Le di diez monedas de plata: siete, como habíamos acordado, y una por cada una de las tres jóvenes, tal como les habíamos prometido. Después de casi morir, gastar la poca riqueza que tenía era fácil. Disfrútala mientras puedas; creo que estaba desarrollando una mentalidad de soldado. El sol estaba a media mañana cuando llegué al huerto. Silbaba la banda sonora de Star Wars mientras entraba en la villa. No había nadie en el vestíbulo, así que tal vez habían terminado su patrulla o su guardia. No tenía ni idea de qué día era. Entré en el gran salón de baile donde estaban la mayoría de las camas y encontré a cinco hombres descansando. Uno se incorporó, y era Félix. "¿Qué demonios? ¿Has vuelto para atormentarnos?" “No. Solo me afeité y me corté el pelo”, dije, tratando de sonar ofendido. Felix negó con la cabeza, incrédulo. «Dijeron que la compañía de Durandus había sido diezmada y que regresaron en plena noche. Eso fue hace como diez horas. Castille, Delmar y Adrian fueron a interrogar a los supervivientes. Como no regresaste y no encontramos a nadie que te acompañara, todos pensamos que estabas muerto». —Los rumores sobre mi muerte son muy exagerados —bromeé. Firth salió de la cocina y dijo: «Será mejor que te vayas al Salón de la Legión en la ciudad. Castille te va a dar una buena reprimenda por no haber ido directamente a verla cuando regresaste». “Mierda”. Solté mi armadura, lanzas y equipo y salí corriendo.