Leer La vida de un soldado (Novela) Capítulo 32 online gratis en español

La pérdida de otro legionario pesaba mucho sobre la compañía. Los hombres restantes se dividieron en guardias nocturnas y todos arrimamos nuestras tiendas hacia el centro de la isla. Me pidieron que participara en la segunda guardia y acepté sin dudarlo. Iba a compartirla con otros cuatro hombres. El aire seguía húmedo, pero la temperatura había bajado considerablemente. El mago Durandus se secó justo antes de irse a dormir. Les informó a los hombres que aún se estaba recuperando de su curación con éter por la mañana. Tendríamos que dormir con la ropa mojada esta noche. Dormí profundamente, incluso completamente empapado. Me despertaron en mitad de la noche y sentí los dolores del día anterior. Durandus solo había curado la piel y eliminado la infección de mi pierna. Mis músculos aún dolían. Como hacía frío, me envolví en mi saco de dormir mientras iba a hacer guardia. Nos sentamos y me explicó la guardia en un susurro: «Cada uno cubrirá un arco de la costa de un cuarto de la isla. Tu arco está aquí», señaló a la luz de la luna el área en la que debía concentrarme. «El agua está en calma y la luz de la luna es intensa. Concéntrate en la orilla y busca ondulaciones en el agua. Si ves algo, solo tócame y señálamelo. Yo decidiré si hay que dar la alarma». Nos colocamos sobre un tronco podrido a un lado del campamento. Los otros tres hombres se ubicaron al otro lado. Pasaron unos quince minutos antes de que mi compañero susurrara: «Eryk, ¿verdad?». Asentí a la luz de la luna. «Soy Brutus». —Encantado de conocerte, Brutus —le susurré—. ¿Cuánto tiempo llevas con Durandus? —Unos dos años —susurró, y guardó silencio un rato—. Siempre pensé que tener un mago en la compañía con poderes curativos sería bueno. No ayudó que el gigante nos salpicara con un solo golpe. Recordé que Brutus era el único superviviente de los lanceros. Había recibido un fuerte golpe en el cráneo, había quedado inconsciente y lo habían reanimado tras la lucha. «Deberíamos alegrarnos de haber sobrevivido y volver a la ciudad», le susurré. Dos fuertes clics provenientes del otro lado del campamento hicieron que Brutus girara la cabeza rápidamente. —Un momento. Eso es una señal de un posible ataque —dijo, sin moverse, y ambos escuchamos con atención—. Después de cinco minutos, se oyó un solo clic y se relajó—. Sucede dos o tres veces por la noche. Esta noche hay una luna llena, pero la oscuridad aún engaña a la vista. Miré la luna y la observé. A diferencia de la luna a la que estaba acostumbrado, esta era el doble de grande y de un azul intenso. Quizás estaba cubierta de agua, pues tenía un aspecto brillante. «No deberías mirarla fijamente», dijo Brutus. «Te arruinará la visión nocturna durante unos minutos, porque brilla más que todo lo que te rodea». —¿Está la luna cubierta de agua? —pregunté, y resultó que tenía razón. Todo se veía mucho más oscuro cuando mis pupilas volvieron a su posición original. —Creo que sí. Se llama la Lágrima de Neptuno. Neptuno controla las mareas y las tormentas —dijo, tensándose, moviéndose y sacando una daga—. ¡Silencio! —gruñó mientras se concentraba—. Yo también lo vi. Había ondas en el agua de la orilla. Se puso de pie y sacó su bolsa de piedras luminosas. Saqué una de mi espacio dimensional. Las había cargado todas, así que sabía que estaba lista. Se movió hacia la derecha—. Si veo algo, le arrojaré la piedra luminosa para que podamos luchar con más luz. —Yo también estoy listo —susurré. Brutus golpeó su lanza dos veces con su daga, alertando a los demás que estaban de guardia ante la posible presencia de un enemigo. Apreté mi lanza con fuerza, intentando distinguir algún movimiento en el pantano iluminado por una luz azul grisácea. Una inquietud creciente me invadió. —¿Y tú? —pregunté. —Sí —dijo, dando dos golpecitos más a su lanza—. El olor se está intensificando. Inhalé profundamente y el hedor del pantano se hizo más fuerte. No me había dado cuenta. —Puede que sea la tortuga gigante revolviendo las aguas del pantano cercano otra vez —dijo Brutus con esperanza. —¿Deberíamos despertar a todos? —pregunté, tratando de encontrar alguna reacción. Brutus empezó a decir: «Sí», cuando sonó la alarma al otro lado del campamento. Se oyeron golpes metálicos. «Ve a ayudarlos. Yo vigilaré este lado de la isla para que no nos ataquen por la espalda». Dudé un instante antes de correr por el campamento hasta el otro puesto de centinela. Las tiendas se agitaban al pasar junto a ellas. Un grito de dolor provenía de donde yo corría: «¡Me ha atrapado! ¡Córtalo!». Me apresuré, pensando que era una lengua de rana gigante arrastrando a un hombre a una tumba acuática otra vez. Tomé mi piedra ligera y la lancé hacia donde provenían los gritos de auxilio. Lo que vi no tenía sentido para mis ojos. Un montículo de vegetación había envuelto las piernas de un hombre con lianas del grosor de una muñeca y lo estaba arrastrando hacia sí. Había perdido su arco y estaba apuñalando las lianas con una daga. A mi izquierda, el otro par de centinelas estaba atacando con espadas cortas un montículo similar de vegetación. La criatura del pantano nos atacaba como en una mala película de terror terrestre. Corrí y apuñalé el cuerpo del que estaba arrastrando al arquero. Me gritó: «¡Corta esas malditas lianas!». Estaba a solo unos metros del cuerpo del monstruo. Las tiendas estaban iluminadas con piedras luminosas, y los demás hombres llegarían pronto para ayudar. Comencé a apuñalar las enredaderas que lo arrastraban, pero no logré romperlas. Su pie alcanzó el montículo, y la vegetación se apartó para que pudiera entrar. Se lanzaron piedras luminosas durante la pelea, y dos hombres aparecieron junto a mí y comenzaron a cortar las enredaderas con espadas. Trozos de plantas viscosas salieron volando de la criatura a causa del ataque. Estábamos progresando. Una enredadera salió disparada de la criatura y se estrelló contra el hombro de un espadachín con un crujido audible. Sus rodillas flaquearon, soltó su espada corta y luchó por sacar una daga con el otro brazo. Finalmente, el mago Durandus llegó y se dispuso a lanzar un hechizo contra nuestra criatura. Un rayo brilló frente a mí, cegándome y haciéndome retroceder un paso con un leve trueno. “¡Nada de rayos!”, gritó un soldado en la otra batalla. “Es un zombi. ¡Los rayos solo lo curan!” Estaba cegado, pero oí al mago maldecir: "¡Maldita sea, montículos tambaleantes, debería haberlo sabido!". Me aparté mientras intentaba recuperar la vista parpadeando rápidamente y escuchando la lucha. El sonido más fuerte fue el grito del arquero al ser arrastrado, y pude oír cómo se le rompían los huesos. Volví a enfocar la vista y vi al hombre dentro del montículo, su cuerpo aplastado entre la masa. Sus gritos cesaron por fin cuando una enredadera se le metió en la boca, llenándole la garganta. Pude ver la escarcha en el suelo mientras el mago comenzaba a congelar a la criatura, tal como había hecho con el gigante de la tormenta. La criatura intentó atacar al espadachín restante, con la vida del arquero ahora aniquilada en su cuerpo. Brutus gritó desde el otro lado del claro: «¡Hay otro por aquí!». Con mi lanza ineficaz, agarré la espada corta del legionario que había soltado la suya cuando el látigo de enredaderas le rompió el hombro. El mago había congelado a la criatura y estaba fuera de su alcance, así que me apresuré a ayudar a Brutus. Al otro lado del campamento, la criatura goteaba agua del pantano mientras se movía hacia tierra firme. La sombra de la piedra luminosa de Brutus proyectaba sombras sobre el montículo, haciéndolo parecer aún más amenazador. Bruto retrocedía hacia el campamento, sin atacar. Me miró y me preguntó: "¿Cómo están las cosas al otro lado?". Le dije: “El mago Durandus tiene a uno atrapado en el hielo, y los demás están hackeando al otro”. —No sé mucho de estas cosas —admitió. Nuestro explorador era el único que sabía que los rayos los curaban. —¿Qué te parece si seguimos retrocediendo hasta que lleguemos con los demás para pedir ayuda? “Eso suena a un plan genial”, comenté ante lo más inteligente que había escuchado en mucho tiempo. Otro hombre fue agarrado y arrastrado al interior de una de las criaturas. No pudieron matarla lo suficientemente rápido, y el mago estaba ocupado congelando a la otra. Sus gritos de pánico y luego sus alaridos cesaron en menos de un minuto. Retrocedimos hasta la mitad del camino hacia los demás cuando la lucha comenzó a amainar. Nos llegó la noticia de que había muerto. El mago Durandus gritó que su criatura estaba contenida y que todos debían acabar con la que estaba en el campamento. El mago Durandus acudió primero en nuestra ayuda, y el suelo se congeló al comenzar su hechizo. Pronto, todos rodeamos a la criatura y esperamos a que sus extremidades, parecidas a enredaderas, se congelaran antes de cortarlas. Me uní a la tarea, y pronto, el montículo no era más que un gran montón de enredaderas verdes y savia. Estábamos todos sudorosos y cubiertos de aquella sustancia pegajosa. Otra victoria en la derrota: dos hombres que perdieron la vida de forma espantosa. El explorador dijo: “El congelado todavía está vivo. Deberíamos hacerlo pedazos”. Durandus rebatió la orden: «No, es más probable que emita una esencia si está vivo». Sacó su recolector de esencia del tamaño de un plato y lo colocó sobre el montón de sustancia viscosa. Brilló por un instante, pero no se formó nada. Frunció el ceño. Se dirigió al otro montículo, y nuestro grupo de siete lo siguió. Este montículo, también destrozado, no produjo nada más que un destello. «¡Maldita sea! ¡Debería haber dado algo!», exclamó Durandus con rabia. Creo que, como el soldado estaba atrapado entre los restos, pensó que tanto el montón de escombros como el soldado muerto le habrían proporcionado algo. Su última esperanza era el montón de escombros, congelado en el sitio con un cuerpo atrapado dentro. El explorador aconsejó: "Durandus, deberíamos cortarlo en pedazos antes de que intentes cosecharlo". Lo apartó con un gesto: «Está controlado. Si la capa de hielo se rompe, pueden acercarse y acabar con él». Nos acercamos todos y me encontré frente al hombre atrapado, cuyo rostro estaba contraído por el dolor y la agonía, con una enredadera clavada en la garganta. Podría haber sido yo. Durandus extendió el disco y comenzó el proceso. Al parecer, tardaba más en criaturas vivas, pues seguía brillando después de unos segundos. El mago tenía una expresión expectante y sonriente. En ese instante, la capa de hielo se hizo añicos y una pesada enredadera se abalanzó sobre él, arrojándolo al pantano. Un instante después, estábamos atacando a la criatura, que ya no estaba tan congelada. El explorador gritó: “¡Brutus, ve a buscar al mago! ¡Eryk, úsale una poción! ¡Vamos!” No le dije que solo me quedaban diez pociones para curar el veneno y dos para recuperar resistencia. Simplemente me metí en el agua con Brutus. Esperaba que no hubiera más de esas criaturas. Al menos, aún conservaba mi truco dimensional. —¿Qué tan lejos voló? —pregunté. “No sé, sepárense unos tres metros y nos alejaremos a mirar. Caminen despacio y manténganse alerta.” Saqué una piedra luminosa y la levanté mientras caminábamos con el agua hasta la cintura. Estábamos a casi nueve metros de la orilla, y de la seguridad de estar en grupo. Mi ansiedad aumentó, y un reflejo plateado a mis pies me sobresaltó. Era el recolector de esencias. Orienté mi espacio dimensional hacia la zona y lo moví a mi espacio sin agacharme ni meterme en el agua para recogerlo. Un minuto después, a casi veinte metros de la orilla, encontramos al mago Durandus flotando boca abajo. Brutus dudó un instante, luego se acercó a él y lo volteó. «Está muerto. Debió quedar inconsciente y ahogarse. Un destino terrible para un mago del agua, ahogarse». No parecía muy decepcionado. Yo pensaba que la muerte del mago era karma.