Leer La vida de un soldado (Novela) Capítulo 25 online gratis en español

Capítulo 25: Opciones Capítulo 25 Regresé a la panadería después de cenar pollo frío y manzanas especiadas. Konstantin me esperaba impaciente en el patio. Me di cuenta de que habían pasado más de dos horas desde que salió del baño. Bromeé: «Pensé que estabas bromeando, ya que acabábamos de bañarnos». ¿Bromeando? Eres el combatiente menos hábil de la compañía, Eryk. Quizás de toda la Legión. Si quieres sobrevivir a una batalla, necesitas concentrarte. Has elegido el camino más difícil para un arma principal. Empuñar dos armas requiere ambidextrismo y la capacidad de dividir tu pensamiento. Defiéndete con un arma mientras atacas con la otra. Y luego sorprende a tu oponente cambiando qué arma realiza cada acción —reprendió con dureza. Me arrojó mis dos espadas cortas de entrenamiento. «Seguiremos practicando con dos espadas cortas hasta que adquieras destreza. Después, trabajaremos con una espada y una daga de parada. A partir de ahí, trabajaremos contigo para fortalecer tu capacidad de controlar el combate y blandir cualquier arma blanca con cualquiera de las dos manos». Aunque llegué tarde y él estaba molesto conmigo, Konstantin fue sorprendentemente paciente mientras practicábamos. En medio del entrenamiento, desarmé mi espada derecha, lo que me obligó a luchar con una sola espada en la izquierda. Yo era zurdo y decidí restarle importancia a la situación citando a La princesa prometida. «¡Tengo algo que decirte, no soy zurdo!». Cambié mi espada a la derecha y lancé un ataque que pensé que lo sorprendería. Usó ambas hojas para inmovilizar mi espada y alejarla, y me dio un codazo en la barbilla. Me mordí la lengua y sentí el sabor de la sangre. —¿De qué estás hablando, idiota? Definitivamente eres zurdo. Pero estamos trabajando para corregirlo —se burló Konstantin mientras yo escupía sangre. “Eso habría funcionado mejor, o al menos habría sido gracioso, si hubieras visto la obra”, continué escupiendo sangre para comprobar el daño en mi lengua. «Si no hubieras estado hablando, no te habrías mordido la lengua cuando te golpeé la mandíbula», comentó mientras iba a buscar agua. «Solo provoca a tu oponente si sabes que eres mejor que él. Por ahora, asume que todos son mejores que tú». Trabajamos en mi ambidextría. Konstantin admitió que solo usaba dos armas a la vez cuando se enfrentaba a un monstruo o a un solo oponente. Cuando se enfrentaba a varios oponentes armados, prefería un escudo pequeño. Sin embargo, no llevaba escudo cuando exploraba para la compañía debido a su peso adicional. Sudando y exhausto, Konstantin pasó a la lanza. Yo solo usaba un bastón mientras Konstantin me hacía repasar lo básico y corregir algunos errores. Pensé que habría sido un excelente instructor en el campo de entrenamiento de la legión, pero no iba a alimentar su ego ahora. Era momento de aprender todo lo que pudiera de él. Estaba sucia y agotada cuando me soltó. Sin duda me había hecho trabajar hasta altas horas de la noche porque había llegado tarde. Pasé un rato preparando mi cama sobre las mesas, bastante molesta porque Mateo había dejado mi habitación apestando. Fui a buscar la lámpara de aceite y confirmé que el olor a ogro aún persistía. Pensé en dormir en la otra habitación con Félix, pero roncaba, y aunque estaba agotada, quería estudiar de todos modos. Si alguien me pillaba con el libro de hechizos, diría que lo había encontrado en la panadería. Hasta ahora, había aprendido formas de hechizos de dos maneras distintas. La primera era la forma natural en que mi cuerpo las producía. Esto ocurría cuando utilizaba mi afinidad de convergencia para extraer al máximo mi primera esencia de destreza. Según entendía, mis atributos aumentaban sustancialmente con cada esencia que consumía. Se suponía que las esencias menores y mayores no afectaban el potencial, pero en mi caso, con mi forma de hechizo, sí lo hacían. Sería una gran ventaja siempre y cuando pudiera consumir más esencias en el futuro. La segunda vez que aprendí una forma de hechizo fue del libro de hechizos de almacenamiento dimensional. El libro de hechizos era muy similar a una forma de hechizo, solo que más complejo de lo necesario. También conté con la guía de Damian durante el proceso. Damian mencionó lo que un verdadero mago era capaz de hacer. Cuando un mago lanzaba un hechizo verdadero, creaba las formas temporales del hechizo en el aire con su control y manipulación del éter. Cada hechizo requería entre tres y seis capas, y luego se activaba la construcción del hechizo con más éter. Damian me había dicho que era extremadamente difícil aprender a lanzar hechizos verdaderos, y que pocas personas tenían la inteligencia, la destreza y la percepción necesarias para hacerlo. Incluso el amuleto de traducción que llevaba puesto era en realidad seis discos rúnicos de hechizos apilados. No podía imaginarme creando todas esas construcciones con mi mente. Los dos libros que compré supuestamente simplificaban las formas de los hechizos para facilitar su aprendizaje e impronta. La forma más sencilla de describir el proceso era como tatuar la forma del hechizo permanentemente en mi núcleo de éter: cada afinidad solo podía recibir un tatuaje, y el tamaño del tatuaje era proporcional a la magnitud de mi afinidad. Simplemente no había suficiente espacio para que las afinidades inferiores a diez imprimieran una forma de hechizo fácilmente. Era posible, pero el efecto solía ser mínimo. Revisé las opciones de afinidad de protección en el primer libro. Las tres formas de hechizo que aparecían eran protección contra los elementos, armadura etérica y barrera de viento. Comencé a examinar las descripciones de cada una para ver si alguna era lo suficientemente buena como para elegirla. Me di cuenta de que había más opciones además de estas. Esto se debía a que el libro de curación que compré y el libro de Renna tenían opciones diferentes. La protección contra los elementos era la más sencilla de las tres. Mantenía la temperatura ambiente a unos agradables 70 grados. Bueno, no especificaba 70 grados. Solo decía agradable, como una mañana seca de primavera, así que me hice mi propia interpretación. La descripción incluía caminar sobre un glaciar o en un desierto con total comodidad. El hechizo incluso consumía una pequeña cantidad de éter por hora; bueno, para mí eso era mucho. La siguiente forma de hechizo era armadura etérea, y requería una afinidad superior a 25 debido a su complejidad para poder aprenderla. Este hechizo creaba una piel invisible sobre el mago que absorbía los golpes, drenando el éter a razón de dos por impacto. Al menos, aproximadamente dos por impacto. Mi traducción fue un poco imprecisa en lo que respecta a las matemáticas. La última me pareció útil al leerla. La barrera de viento, en realidad, endurecía el aire dándole forma de disco. Solo costaba un éter lanzarla, y se disipaba si se deformaba mucho. Aun así, podía detener una flecha antes de romperse. El problema era que la barrera tardaba unos dos latidos en formarse (dos segundos) y quedaba fija en su lugar. Además, perdía cohesión después de unos diez segundos. Entonces, ¿debería intentar aprender uno de estos como mi única forma de hechizo para la afinidad de protección? Ojalá supiera cuáles son todas mis otras opciones. La armadura etérea sonaba útil para un soldado. Incluso podría salvarle la vida. La protección contra los elementos era un gran hechizo de utilidad para un soldado y posiblemente le salvaría la vida. Tenía notas interesantes como mantenerte de la lluvia mientras caminabas y secar tu ropa si te mojabas. La barrera de viento tenía algunas notas interesantes como que podías lanzar múltiples barreras de viento y crear escalones para escalar paredes siempre que no te quedaras sin éter. Felix bajó al retrete del primer piso y dijo: «¡Mierda, Eryk, duerme un poco y deja de leer sobre la Primera Legión!». Hizo sus necesidades y yo cambié los libros por si acaso los revisaba al subir. Regresó arriba sin siquiera fijarse en lo que estaba leyendo. Decidí que, si tuviera que elegir uno de estos, sería la armadura etérea. Quería comprobar si otro hechizo de protección de nivel intermedio me convenía más antes de decidirme. Según mi experiencia, me llevaría de cuatro a seis semanas aprenderlo, y no estaba seguro de tener el tiempo o la privacidad necesarios. Así que recurrí a los libros para consultar los hechizos de afinidad curativa. Este libro ofrecía tres hechizos: autocuración, limpieza corporal y resistencia ilimitada. Estos eran diferentes del libro de Renna. Resistencia ilimitada era el más fácil de aprender. La forma del hechizo utilizaba las reservas de grasa del cuerpo para reponer rápidamente los músculos. Esta sería una pésima opción para mí. No solo tenía poca grasa corporal ahora, sino que también había consumido tres esencias supremas de resistencia. La limpieza corporal era muy tentadora. Eliminaba objetos extraños del lanzador, incluyendo venenos, enfermedades y limpiaba los intestinos. Básicamente, era una oportunidad para no enfermarme nunca. Recordé que se necesitaban bacterias simbióticas en el intestino para una digestión saludable. El texto no aclaraba si estas bacterias no se veían afectadas por el efecto del hechizo. El problema era que la forma del hechizo sugería tener al menos una afinidad de 35 en curación para aprenderlo. Mi afinidad era solo de 19. La última opción, la autocuración, sugería una afinidad mínima de 20. La curación se limitaba al mago y no podía afectar a otros. La habilidad curativa de Damian podía sanar a otras personas, pero solo tejidos blandos. Sin embargo, parecía que esta versión podía sanar tanto tejidos blandos como huesos. Era justo lo que buscaba para mi afinidad curativa. Quizás era egoísta no buscar una habilidad capaz de curar a otros, pero no me importaba. El alcance de la curación determinaba la cantidad de éter necesaria. Mateo entró tambaleándose en la panadería, de vuelta de su turno, y maldije mi estupidez. Era casi de día y me había pasado toda la noche traduciendo y leyendo. Estaba embriagada por la emoción de las posibilidades. Mateo me ignoró y subió las escaleras. Guardé el libro y me acomodé para mi siesta de treinta minutos. Konstantin bajó las escaleras dando pisotones con Felix y me despertó. Me incorporé y empecé a vestirme. Konstantin dijo: «Primero el desayuno y luego a la pared. Tienes el primer turno y el resto del día libre». El desayuno consistía en arroz frío con frijoles y una salsa dulce. Era la misma comida que la del ejército regular, ya que nuestra cocina se trasladaba a la finca esa mañana. Aunque los demás hombres de mi compañía se quejaron, bromeé diciendo que la comida no estaba tan mal. Tenía una agradable combinación de texturas: el arroz estaba un poco pegajoso y los frijoles un poco crujientes, pero al menos la salsa dulce y espesa lo disimulaba. Cuando llegamos a la muralla, Konstantin estaba al mando para los ocho. Me sorprendió descubrir que dos de los arqueros de nuestra compañía, Pavel y Regis, estaban organizando una competición. Habían colocado tres maniquíes lejos de la muralla. Cada uno tendría doce disparos. El perdedor de cada ronda tendría que ir a recoger las flechas. Konstantin era el mejor arquero del grupo, pero no participaba. ¿Había alguna arma con la que Konstantin no fuera bueno? El concurso comenzó con una lección sobre el arco corto: cómo tensarlo correctamente y cómo cuidarlo. Pavel nos mostró las características de un buen arco y cómo inspeccionar las flechas para detectar daños. Luego, nos dio una lección de diez minutos sobre tiro. Todo estaba demasiado ensayado como para que fuera una sesión improvisada. Acerté cuando Konstantin anunció: «Sois siete, y tenemos seis arcos de sobra en la Legión. Los seis con mejor puntería llevarán un arco mientras estén apostados en la muralla; el que quede se encargará de las flechas». Esto no era un gran incentivo, así que añadió: «Y al que mejor arquero tenga hoy se le dará una bolsa de cecina de grifo curada». No lo había probado, pero había oído que era excelente, y por la repentina concentración de todos, el juego había comenzado. En cada ronda, dispararíamos diez flechas cada uno. Y habría doce rondas en total. Una flecha que impactara en un maniquí de paja valía un punto. Una flecha que impactara en su línea central valía dos puntos. La línea central era una franja roja pintada desde la cabeza hasta la ingle. Los maniquíes estaban a cincuenta yardas de distancia y separados por unos diez pies. Felix fue el primero en disparar, obteniendo siete puntos. Pavel fue el segundo, obteniendo once puntos. Si era justo o no que el arquero participara en la competencia no estaba en discusión. Yo fui el tercero. Mi primer disparo dio en el centro de la cabeza del maniquí, y todos gritaron de alegría. Luego fallé mis siguientes nueve disparos. Me quejé de ser zurdo y de tener que usar un arco para diestros, pero no recibí ninguna compasión, ya que veinte minutos después, estaba caminando bajo el sol para recoger ochenta y cuatro flechas. Al comenzar la segunda ronda, noté que Konstantin y Regis daban consejos. No se trataba de una competencia amistosa. Estaban buscando a los miembros más hábiles de la compañía para que fueran arqueros en la muralla. Llegó mi turno y obtuve cinco puntos, aún la peor puntuación de todos. Tenía los dedos de tiro un poco entumecidos y deseé tener uno de los guantes especiales que usaban los arqueros. Mejoré en las siguientes rondas, obteniendo 6, 6, 8, 7, 8, 7, 7, 9, 10, 8 y 8 puntos. Solo cuando obtuve diez puntos al colocar dos flechas en la línea central, afortunadamente no tuve que ir a recoger las flechas, ya que empaté con otra persona y me dieron una segunda oportunidad. Luego, pasamos un tiempo en grupo inspeccionando cada flecha en busca de daños antes de guardarlas para la siguiente ronda. Iban a tener la misma competencia para encontrar a los arqueros más competentes. No fui seleccionado para ser uno de los arqueros, pero Pascal ganó y compartió su cecina de grifo. Regresé a la panadería. Mi ropa estaba empapada de sudor y polvo por todo el trabajo que hice recogiendo 924 flechas. Si bien la mayoría estaban en los maniquíes, tenía las manos en carne viva y llenas de astillas de sacarlas de la paja. Me dolía el omóplato izquierdo de haber tensado el arco corto ciento cuarenta y cuatro veces, y los callos de las yemas de los dedos se me estaban desprendiendo por las nuevas ampollas que se formaban debajo. Quizás fue una suerte que no me eligieran para ser arquero en la pared. Mateo había ido a los baños por la mañana y estaba empapado en perfume. Seguíamos bromeando con que olía a culo de ogro, pero decidimos dejarlo venir con nosotros a tomar algo con algunos de los otros hombres de la compañía. Konstantin dijo que nos mudaríamos a la villa tarde esa noche, así que cenaríamos temprano en la taberna en lugar de comer la comida del ejército. Le di a la anciana cinco monedas de cobre y mis dos trapos sucios de camino a reunirme con los demás. Iba vestido con ropa limpia. Solo llevaba un cinturón con una daga y mi monedero. En mi monedero había veintisiete monedas de cobre y tres de plata. Más que suficiente para pasar la noche. Si la situación se mantenía, mañana nos esperaba una larga marcha para patrullar los pantanos. Mientras nos dirigíamos a la taberna, mis compañeros eran Firth, Mateo, Felix, Wylie y Kolm.