Leer La vida de un soldado (Novela) Capítulo 24 online gratis en español

Capítulo 24 Regresamos a nuestra residencia asignada para dejar nuestro equipo y armadura antes de ir a los baños. Encontré a Mateo durmiendo en mi cama. El olor del ogro era tenue, pero aún flotaba en la habitación. Se dio la vuelta somnoliento: «Lo siento, Eryk, estaba durmiendo en el tejado y hacía un calor insoportable hoy. Saldré por la noche, ya que tengo guardia nocturna en la puerta norte». Volví a olfatear el aire. «No hay problema. Puedes quedarte con la habitación». Tomé mi mochila y mis cosas sueltas. Dejé la manta pesada sobre la cama, pensando que se había perdido entre el olor a ogro. Fui al primer piso de la panadería, junté dos mesas y descargué mis cosas. Al otro lado de la calle había una anciana que anunciaba que lavaba ropa para soldados por una moneda de cobre. Encontré unos pantalones de lino limpios y una camisa que había dejado el panadero, me desvestí y me cambié. Félix ya bajaba las escaleras, listo para bañarse. Felix se rió: "¿Mateo durmió en tu cama mientras no estábamos? ¡Qué crueldad!". “Esta noche me instalaré para dormir en estas mesas. Adrian cree que pronto nos trasladarán a la villa del barón local que huyó”, dije, transmitiendo el rumor que había oído. —Es cierto —dijo Delmar, entrando en la panadería—. El consejero del barón la está preparando para que nos mudemos. Probablemente se esté asegurando de sacar todo lo valioso para luego decir que fue robado. Se volvió hacia mí: —Eryk, te traigo esto de Castille. Es para compensar tu pérdida en el calabozo. Me entregó una bolsa, y la tomé, esperando que estuviera llena de monedas. Era ligera, y dentro había una esencia. Delmar sonrió: —La esencia de la gigantesca constrictora. Una esencia suprema de constitución. Me dio una palmadita en el hombro y Felix murmuró: «Maldito afortunado». Tomé la esencia del tamaño de una pelota de golf y la dejé disolverse en mi boca mientras juntaba mi ropa sucia en un paquete para cruzar la calle. Sentí una corriente de éter, ya familiar, recorriendo mi cuerpo, fortaleciéndolo. Me estremecí por la fría electricidad por un momento y me recompuse. La sensación se estaba volviendo eufórica y me producía dopamina, al saber que me estaba haciendo más fuerte. Con Felix, fui a visitar a la lavandera y charlamos unos minutos. Era anciana y frágil, y vivía con su hija, que tenía cuatro hijos preadolescentes. El padre había muerto hacía unos años. La mujer se ofreció a lavar un conjunto de ropa por una moneda de cobre. Quizás porque me daba pena su situación, le pagué cinco monedas de cobre por dos conjuntos de ropa sucia que tenía, pero le pedí que los lavara dos veces con agua limpia. Ella aceptó encantada, y los niños fueron a buscar agua fresca. Mientras íbamos a buscar a Wylie y Donte a su alojamiento, que estaba al final de la calle, Felix dijo: «Esa mujer te va a obligar a que te encargues de su hija cuando vayas a recoger la ropa». Bromeé diciendo: "¿Siento que no se te haya ocurrido hacerlo?". —Lavarán mi ropa en el baño con jabón perfumado —dijo, señalando su ropa manchada de sudor y sangre—. Señaló por encima del hombro a la anciana—. Si esa familia no huye, entonces no tienen adónde ir. O tal vez la anciana no pueda soportar el viaje. —Hizo bien. Avisaré a los demás para que le den trabajo. Nos encontramos y caminamos hasta la ciudad alta, que estaba aún más abandonada que la ciudad baja. La mayoría de los edificios abandonados estaban tapiados. La casa de baños estaba abierta y se abastecía de un acueducto. Las empleadas eran todas jóvenes y no les hizo ninguna gracia ver la ropa de mi acompañante. Eran las lavanderas que se encargarían de nuestra ropa. Recogieron nuestras monedas de plata y luego nos desvestimos delante de ellas para entregarles nuestras prendas. Intenté no mostrar ninguna timidez al entregarle mi ropa a una de las jóvenes. Ella me devolvió una esponja abrasiva y una pastilla de jabón. “¿Ves alguno que te guste?”, preguntó Donte sin dirigirse a nadie en particular. —El burdel está calle abajo, idiota —dijo Delmar, entrando con Adrian y Konstantin—. Si causas problemas aquí, Castille te clavará una lanza en el culo. Todos nos metimos en las duchas para lavarnos mientras atendían a los tres recién llegados. El agua de las duchas era solo un chorro ligero de agua fría, pero aproveché para usar el exfoliante y el jabón, limpiándome a fondo e ignorando a los demás. Mi cuerpo se había transformado en los meses que llevaba aquí. Estaba delgado y musculoso. Por un instante, me pregunté cómo habría sido mi vida pasada si mi cuerpo hubiera sido así. Una vez limpios, nos sentamos en los baños calientes. Wylie saltó, provocando salpicaduras y olas, seguidas de maldiciones de los hombres que ya estaban en la piscina. No quedaban muchos nobles en la ciudad, y por el aspecto de nuestro grupo, supuse que la mayoría eran soldados u otros legionarios. Una vez que las maldiciones en Wylie se calmaron, la conversación se reanudó. Cerré los ojos y simplemente disfruté del agua caliente. Nuestros comandantes y Konstantin se unieron a la piscina, y la conversación giró en torno a los asuntos de la Legión. Nos mudábamos a una finca cerca de los huertos y jardines personales del barón, dentro de las murallas del norte. Si el barón gobernaba la ciudad, ¿dónde demonios estaba? Hice esa pregunta, y Delmar respondió: «Normalmente, un conde gobierna una ciudad, pero el último fue asesinado y el Emperador no nombró a ninguno nuevo. El barón Hephestus es solo un nombramiento temporal. Actualmente se encuentra con el ejército del Emperador a unos seiscientos kilómetros de aquí. Listo y esperando para acudir al rescate de su ciudad sitiada». Un tono burlón se notaba en su voz. Firth, que también estaba aquí de nuestra compañía, preguntó: "¿Qué pasa con la tormenta que vimos?". Konstantin respondió: «Probablemente nada bueno. Definitivamente no fue algo natural. Castille y los demás comandantes de compañía están decidiendo si quieren investigar. Deben ser más de diez millas de viaje a través del pantano; no hay camino». Wylie ladró: «Espero que no nos ofrezca como voluntarios. El agua del pantano no le sienta bien a mi piel». Provocó algunas risas, y algunos hombres que no pertenecían a nuestra compañía abandonaron la piscina de agua caliente. Konstantin se puso de pie y se crujió la espalda: «Eryk, te veo en el patio dentro de una hora para entrenar. Mejor no te oxides demasiado». Me quedé paralizada cuando se fue, y todos se rieron, así que quizás Konstantin estaba bromeando. Pronto, Adrian y Delmar empezaron a dar órdenes a todos, ya fuera para practicar con las armas esa noche o para ayudar con los preparativos para la mudanza a la villa. Pregunté por mi práctica con la lanza, ya que se suponía que debía entrenar en ambas. Delmar comentó que Konstantin también era muy hábil con la lanza. Genial. Salí del baño y fui a la habitación contigua, donde encontré a mujeres de mediana edad frotando aceite a los hombres. No tenía nada de sensual, ya que los hombres se lo aplicaban por delante y las mujeres por detrás. Me paré junto a una palangana, empecé y terminé antes de que una mujer pudiera aplicarme aceite en la espalda. Recogí mi ropa limpia y mis sandalias y me marché. Me equivoqué de camino y terminé en el barrio comercial de la parte alta de la ciudad. La mitad de las tiendas estaban vacías, pero algunas aún tenían vida. Sorprendentemente, una librería seguía abierta al atardecer. Entré y el hombre que leía un libro levantó la vista. —Me sorprende que sigas aquí con el enemigo a punto de atacar la ciudad —dije en tono informal. Me examinó y me dijo: «Por tus hombros anchos, supongo que eres un soldado. Me da igual, sean telhianos o bartiradianos. Empacar y mudarme sería demasiado caro, y ya estoy muy viejo para eso. ¿Vienes a mirar o a comprar, jovencito?». —¿Tienes algún libro sobre formas de hechizos, sobre cómo aprenderlas? —pregunté. “Sí. ¿Qué tipo de afinidad buscas?” Se quedó pensando que yo podría ser un cliente. “Si tienes la capacidad de curarte, ¿cuánto costaría?”, pregunté con esperanza. Me miró de arriba abajo y suspiró: "Normalmente diez de oro, pero dadas las circunstancias actuales", reflexionó, "bajaré hasta cinco de oro. Ni un centavo menos", sonrió, pero no parecía creer que yo fuera capaz de aceptar la moneda. “¿Tú también tienes la afinidad de protección?”, pregunté, metiendo la mano en mi bolsa y sacando las monedas de mi espacio dimensional. «Once monedas de oro por ese libro. Es una afinidad poco común, y los ejemplares son difíciles de conseguir», comentó mientras se dirigía a las estanterías y encontraba ambos libros. «Estos dos son hechizos básicos de baja afinidad para estas afinidades. Son antiguos, y existen otras versiones para diferentes manifestaciones, pero esto es todo lo que tengo por ahora». Revisé ambos libros. Eran viejos y estaban desgastados. Detallaban algunas formas básicas de hechizos para cada afinidad, pero no parecían incluir las adecuadas para afinidades superiores a cuarenta. Como él mismo señaló, solo contenían las formas básicas. El libro de Renna era mucho más detallado y abarcaba todas las afinidades, pero carecía de notas para aprender las formas de hechizos, solo descripciones para elegir una. Probablemente, su libro hacía referencia a libros de texto para aprender las formas específicas. El libro fue diseñado para aprender sin usar un hechizo real. Simplificó el proceso significativamente en comparación con aprender mediante un hechizo, pero la ventaja de aprender con un hechizo era la mínima posibilidad de cometer errores. Conté con la guía de Damian cuando aprendí mi habilidad de bolsillo dimensional con el hechizo real, pero para esto tendría que arreglármelas solo. Espero haber aprendido lo suficiente durante mi tiempo con él. Primero confirmé la afinidad curativa. Tenía tres opciones básicas: autocuración, purificación corporal y resistencia ilimitada. Asentí y la coloqué sobre el mostrador. El libro de afinidad de protección también detallaba tres formas de hechizos: protección contra los elementos, barrera de viento y armadura etérica. Coloqué el libro sobre el mostrador. —Me los llevo los dos —dije, sacando los dieciséis billetes de oro. Sorprendido, levantó la vista: «Y ni siquiera regatea. Tu acento te delata como extranjero, pero te sugiero que ahorres algo de dinero la próxima vez y sigas el juego del mercader». De todas formas, aceptó mi moneda. Solo me quedaban cinco monedas de oro. No podía comprar libros de afinidad raros si el libro poco común ya costaba once de oro. Ya había gastado una fortuna que mis compañeros de la Legión sabían que no tenía. Salí de la tienda y entré en la primera que vendía comida. Guardé los libros en mi sitio y compré dos grandes empanadas de carne en platos de barro cocido por una moneda de plata. Debería haber ido a la cocina de la compañía o haber comprado comida en la parte baja de la ciudad, ya que habría sido mucho más barato, pero estaba de buen humor. Llevé torpemente las empanadas calientes hasta la panadería donde me hospedaba. Al acercarme, vi a Mateo dirigiéndose a su turno de noche en la puerta de entrada, y él se sirvió una de las empanadas. Eran de tamaño familiar, y probablemente no habría podido comerme dos de todos modos, aunque mi estómago me dijera que sí. Llegué a la panadería y la anciana me llamó para que le diera mi ropa limpia. Estaba limpia, solo húmeda. La culpa que sentía por la difícil situación de su familia me impulsó a darles el otro pastel de carne. Me hizo sentir bien y, como predijo Félix, la mujer quiso presentarme a su hija. Me escapé yendo a cenar a la posada que servía la comida de la Legión, calle abajo. Después de todo, estaba hambriento.